Гений клана кровавой жатвы

Стук молотов, лязг металла, звук охлаждения оного об воду. Кузнеца – одно и моих любимых мест. По моей просьбе, Женьсюэ за день возвела мне большую комнату со всеми удобствами. И сейчас, всё тем же способом (убирая из холодного серебра холод, заменяя элементом ветра), я продолжаю обеспечивать себя материалом. У меня уже порядка пяти килограмм готового металла, но этого мало. Необходимо гораздо больше, особенно в свете моих грандиозных планов. Это уже второй день, как я тут торчу и далеко не последний – людской ресурс мне здесь не поможет, только если найдётся ещё один такой же умелец, что сможет выбить из самого слитка основную энергию. Поэтому и приходится горбатиться одному. Хорошо хоть проблем с этим нет – ещё когда своей лисице делал ожерелье, научился адекватно это делать, теперь же и вовсе никакой сложности. Женьсюэ всё ещё молчит по поводу титула. Насколько я понимаю, там какие-то проблемы с самим Дугу Бо. Он толи ушёл куда-то, толи ещё что-то, в общем, слиток двух пределов откладывается на неопределённый срок, что очень плохо. Ну… у меня работы и так вагон, а этот материал мне хотя и сильно нужен, но, пожалуй, в последнюю очередь, ибо, печи ещё нет, ткани дракона на неё не предвидится, да и вообще – вся эта тянучка обещает ещё больше затянуться. Что уж там, мне всё ещё кольцо не нашли. Хотя, как стало известно самому «принцу», люди уже вышли на след какой-то птицы. Разведчики и сами не знают, куда они идут, но этот поход обещает быть не бесполезным, по крайней мере. С меня уже пот градом льётся. Откинувшись на свой стул в мастерской, я достал из кольца кувшин с водой и опустошил его за несколько секунд. Подзаколебался, да ещё и каждый слиток сопровождается холодом, что пагубно влияет на состояние моих пальцев. Я их после вывода всех ненужной энергии чувствую слабо пару-тройку минут, пока напитываю их Ци для согревания. Это не проблема, просто муторная хрень, которую мне предстоит пережить. Спустя ещё парочку часов в мастерской, у меня на руках имелось почти десять килограмм. Я улучшил процесс – банально стал обволакивать себя духом, дабы не попадать под действие холода. Как-то до меня туго доходило. Теперь и куски можно брать побольше, в общем, ещё пару недель и вся тонна будет обработана. Помогите… — Милый! — В кузнеце шумно, поэтому я не сразу услышал голос своей девушки. Однако, тот факт, что после столь тяжелого дня я вообще его услышал, а не тупо завалился спать, уже радует. — О, ты…, — она странным образом замялась, — здесь… — А теперь покраснела. — Лиена? Ты чего? — Отхожу от стола, и дотрагиваюсь до лба девушки. — Всё нормально? — З-знаешь, не одному тебе приходиться туго, вообще-то. — И отвернулась. А я перестал понимать происходящее. А! Точно, я же стоял полуголый. Ну, без верха, если быть точным. Всё потому, что тут жарище редкостное, и выходящий от слитка холод воспринимался мною как «кайфовый момент» (разумеется, минуя тот факт, что мои пальцы из-за близости жутко себя чувствовали). Короче, кажется, одна милая практикантка с духом лисицы засмущалась от моих напряжённых мышц. А это значит время делать «срамные вещи», как выражается сама Лиена. — Не одному мне, да? — Подхожу почти вплотную, шепча ей на ушко. — Мне радует, что моя девушка находит меня привлекательным. — Т-ты! Агхр! Оденься! Быстро! — И меня покинули, фыркая и источая несколько непонятных чувств в помесь. Хе-хе. Собственно, я выполнил её «приказ» и уже через пару минут вышел за девушкой, которая вновь окинула меня моим любимым снисходительным взглядом, при этом уперев руки в бока. — И так. — Я слегка наклонил голову. — Чего же хотела моя дорогая лиса? — Чтобы ты меня прекратил смущать. — Нет! Даже под страхом смерти так отвечу! — Показательно отворачиваюсь. — Ррр! Вот с тобой всегда так. Ладно. На самом деле, Женьсюэ сообщила, что нашла кое-что интересное. Некий странный кристалл, в залежах сокровищницы. Девушка вроде на днях ревизию проводила… — Лиена слегка отвела взгляд, высматривая в кусочке бетона что-то эдакое, а на самом деле просто задумалась. — Мгум. Окей, пойдём сходим и посмотрим. Добрались мы быстро. Да и сам «принц» не стал томить особо, и буквально через минуту, после нашего прихода принял. — Худзинь, Лиена. Я думал, что вы придёте позже. Насколько я знаю, ты уже второй день пропадаешь в кузнеце. — Смотрит на меня. — Есть такое. Но время отдыху я стал уделять заметно чаще, — кошусь на одну лису, которая снова фыркает, вызывая улыбку на лице кукольного Цинхэ, — а сама Лиена пришла в аккурат к концу моей работы. И так?.. — Да-да, сейчас, — достаёт из коробки весьма крупных размеров камень. Выглядел он как типичных огранённый алмаз. Но как только я взял его в руки… не понял. — Что-то не так? — Женьсюэ сразу подметила изменение в моём лице. — Этот камень как-то… тяжёлый. По ощущениям, этот маленький кусочек весит с пару килограмм. Никогда такой драгоценности не встречал, — пробую напитать духом, — пропускная способность хорошая, но непонятен резервуар. Не знаешь, откуда он? — Понятия не имею, если честно. Даже сам отец не знает. Он мне сказал так: «иногда на какой-то праздник дарят странные подарки». — Ясненько… А от меня ты чего хочешь? — Честно говоря, когда я заметила это кристалл, мне сразу же вспомнилось ожерелье. — Смотрит на Лиену. — Я задумалась над тем, что, вообще-то, это может быть неплохой заменой. Насколько я знаю, ты ведь использовал в ожерелье простые кристаллы, пускай и хорошего качества? — Да. И ты хочешь, чтобы я заменил их на… вот это. Не знаю, как описать. У тебя их много? — Да. Порядка двадцати килограммов. — Показывает мне ту коробку, с которой достала. — Ну хорошо, без проблем. Вопрос в другом – а не потеряет ли ожерелье в эффективности. Мне нужно будет тщательно эти камни изучить. — «Цинхэ» кивает и передаёт камни мне. — Действуй. Мы не спешим. — Принято. Что же это за хрень-то такая? Прочность этих «псевдо-алмазов» тоже вызывает вопросы. Сейчас я взял один на тесты и всё больше удивлялся. Ну во-первых, при попытки воздействовать на камень своим резцом, он сломался почти сразу же. Да, конечно, дело в том, что это было без духа, но сам факт… эта драгоценность будто возвращает силу обратно. Не знаю как оно работает оттого и руки чешутся. Но сначала сон. Да и душ не помешал бы…

***

Утро. Я в кузнеце, смотрю на этот замечательный камешек и все больше не понимаю. Ну то есть, вот есть у меня ядро дракона семидесяти тысяч лет (то, что я на аукционе когда-то купил), и оно по свойству почти идентично этому неизвестному кристаллику. Разве что, слегка крепче, но без возврата нанесённого ущерба. Какой вывод делаем? Скорее всего, этот материал тоже добыл с какого-то зверя, причём, столь же высокого возраста. Отлично. Ничего, правда, мне это не даёт. Хранилище энергии этого чудо-алмаза, достаточно среднее и проигрывает даже качественному кристаллу, то есть, для ожерелья, увы, бессмысленно. Записываю в небольшую тетрадочку наблюдения, дабы потом передать её Женьсюэ. Но вот сделать какую-нибудь интересную вещицу, в которую если ударить, она вернёт в тебя урон, было бы неплохо. С этого момента начались мои эксперименты. Первое ограничение, которое мне мешало – недостаток материала. Поэтому на опыты я выделил лишь четвёртую часть. И меня сразу же кое-что порадовало – как только я разрезал один камень на кусочки, каждый из них сохранял способности отдачи. В связи с этим, первый прототип был готов буквально через пару дней, пока всё довёл до ума, да схватился клеящий гель. Это был щит, небольшого размера, двадцать на пятнадцать, чисто проверить как оно будет работать. — …И ты хочешь, чтобы я ударила в щит, дабы проверить? — Ага. — Я с некоторой радостью киваю, а Лиена на меня смотрит весьма неоднозначно. — Подарила мне судьба парня безумца… По итогу тестов… я был разочарован. Нет, свою функциональность оно выполняло, как говориться «без сучка, без задоринки». Лисица била чистой физической силой (а у духовного практика такого уровня её ой как много) и без каких-либо умений, а также усилений с помощью духа, щит выдерживал, а затем возвращал обратно такой же удар, от чего Лиена слегка мотала ручкой. Проблема наступила после тестов «магической атаки»… Девушка сломала столь тонкую «пленочку» из этих алмазиков с одного не слишком сильного удара. М-де… Дефицит материала заставлял творить абсурдные вещи. Для второго прототипа, я взял по пятьсот грамм серебра и псевдо-алмазов. И сплавил их. К моему счастью, кристалл от Женьсюэ из-за давления в графит не превратился. Соответственно, ещё один вывод в копилочку. В общем, получилось… что-то очень странное, ещё и быстро застывающее. Сделав небольшой щит, и буквально «облив» его этой смесью, через ещё пару дней всё было готово. И вот тут уже оно работало весьма неплохо. Даже сильный удар уровня моей Лиены щит пережил, да не один. Развалился он только после шести ударов. Что означало сдвиг в работе. Проблема как понятно, всё ещё в воздействии духа. А это значит… Надо впихнуть туда ветренное серебро. Разумеется, первый опыт состоял в том, чтобы объединить холодное с ветренным, и добавить в сплав наш кристаллик. Вышла хрень, как я, собственно, и предполагал. Свойства серебра ослабевают из-за однородности материала. Он просто сам себе противоречит, и, при идеальных условиях, вообще может взорваться к хренам. Используя сплав из псевдо-алмазика и холодного серебра, я стал выливать интересную форму: щит, но с тем изменением, что часть он при застывании был с отверстиями в определённых местах. Туда затем я залил уже ветренный аналог металла, и получил весьма интересный узор… так, не узор. Свойства же. Но выглядел щит презентабельно. Вот этот прототип был… прекрасным! Нет, без шуток. Он выдержал мой удар на полной скорости со второго умения. Я не пробовал бить с техникой адского вознесения, боясь навредить лисице, но теоретически… может быть. Тем более, сделан щит всего из двух килограмм обоих металлов. Он очень лёгкий, и не мешается на руке. Хм… Пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что такое же не получиться сделать в сете брони. Все банально – ты его долго проносить не сможешь, ибо холодное серебро в свойстве не теряет. Хотя… На последующие опыты я потратил больше месяца. Для начала, мне было необходимо сделать броню из сплава с псевдо-алмазом, что получилось довольно быстро, хотя и озадачило меня тем фактом, что… будем его называть «механизмом подборки размера», пришлось повозиться. Его базовая версия работает по простому принципу – аура духа, которая специально нанесена на доспех, распознаёт размеры носителя, уменьшает его путём увеличения толщены самого доспеха. Фактически, наслаивая. Однако, из-за того, что сплав распознаёт наслойку как урон (я толком не понял даже почему такое происходит) выходило иногда так, что он не давал завершить подгонку по размеру. Решение я нашёл. Хотя это не решение, костыли. Короче, при смене владельца, уже новый хозяин должен своим духом обволакивать броню (в нашем случае, лишь кольчугу, ибо, материал мы экономим, да). В общем и целом, это работало. Позже, возможно, найду способ как-либо это компенсировать. Следующим по плану шло внедрение второго типа металла – им я покрыл тыльную часть брони, от чего получил возможность в принципе её носить. Но меня это не избавляло от проблем того, что моя бедная кольчуга грозит рассыпаться, если на неё подуть небольшим количеством духа. Утрирую, но всё же. Внедрять как с щитом с маленькие отверстия… ну чёрт его знает. Это тяжело, ибо, сама конструкция и механизм подборки размера уже и без этого криво работают. Вот теперь я сижу и туплю. Камешков, выданных мне Женьсюэ, осталось крайне мало. Меньше пяти килограмм. Этого хватит, дабы сделать ножные доспехи. А мне бы ещё пару килограмм на ещё парочку тестов, на наручи, оружие, и… короче. Жопа. Где найти хрен пойми какой материал из хрен пойми какого монстра? Правильно, в библиотеке. — Худзинь? — Лиена удивлённо окинула меня взглядом. Мы с ней договорились, что она штудирует здешний колодец знаний, пока я занимаюсь в кузнеце. — Что-то случилось? — Острая нехватка материала случалась. Эти камешки очень занимательны. И мне надо ещё кучу опытов провести… — Думаешь, сможешь найти что-то здесь? — Она посмотрела на стеллажи с книгами. — Это как иголку в стоге сена искать. — Верно говоришь. Ну а что мне остаётся? Либо сидеть думать, как с внешней стороны внедрить ветренное серебро без потери всех свойств, либо искать материал для дальнейших экспериментов с «псевдо-алмазами», будь они неладны. — Понятно… — Девушка томно протянула буквы, всё ещё разглядывая «столбы» книг. В общем и целом – туфта. Я потратить очень много времени на поиски, так и не нашёл ничего толком о нужном монстре. Единственное что попалось интересное – информация о зверях старше ста тысяч лет. Как оказалось, они спокойно могу принимать облик человека, при этом, от их уровня культивации зависит и… не знаю, как назвать, пускай будет развитость тела. Иначе говоря, чем сильнее зверь в форме человека, тем старше он выглядит. Ещё один полезный факт – от зверей разит энергией. Её с некоторой трудностью могут почувствовать сильные доула (те, что на пике), а также большинство титулованных, за некоторым исключением, но уже куда более проще. Всё же, выход на девяностый уровень творит чудеса. А я вот задумался. А что означает «разит энергией»? Ну то есть… погодите-ка… нет… не может быть… Сяо Ву дух ста тысяч лет? А такое вообще возможно? Ну то есть, понятно, что возможно, но каков шанс на это? Когда Лиена получила особое телосложение, она ещё с пару лет ходила «яркой». Теперь, с нынешней подноготной, я могу предположить, что это связано со зверем (это и так было понятно), но в немного другом ключе – она переняла «развитие» лисы. Вот оно что. Если Тан Сан говорит, что Сяо Ву не получала никакое телосложение, и просто (насколько я позже узнал), культивировала, а затем получала кольца… хм… кольца, да? В книги не было написано, может ли один зверь поглотить другого, но… скорее всего нет. То есть, возможно перенять его силы, но вот так вот «превратить» его душу в кольцо, вряд ли. Ибо, может возникнуть конфликт. Нужно узнать будет у Сана о том, как же получала его драгоценная подружка кольца. Конечно, теория очень хлипкая. Но если она подтвердиться, то… ммм… — Худзинь?.. — Ой, похоже я очень долго пялил в стенку. — Кхм… да. Думаю. Пришёл к одной не очень хорошей гипотезе. Которая буквально заставляет меня задуматься о своей моральной составляющей. — …Поделишься? — Девушка отложила книгу. После краткого пересказа, Лиена смотрела на меня весьма шокировано, обрабатывая ситуацию. — И вот проблема в том, что если я прав, то… — Ты ведь не хочешь сказать, что возьмёшь и решишь её в кольцо превратить?.. — Нет. Вот только это могут сделать другие. Видела количество Шреков? — Да… Их семеро. — Каков шанс того, что молодые амбициозные люди не заявятся на межконтинентальный турнир? — Ты… о чёрт. И ведь правда. — Вот-вот. Но это пока теория. Проблема лишь потенциальная, к тому же, мои слова легко могут обернуться в прах, если сама Сяо Ву окажется обычным практиком с каким-то отклонением/наследием. Да и времени у нас чуть больше года. — А если её случайно заметят? — Такая возможность минимальная. Они же вроде участвуют на арене? Так вот там вряд ли появиться даже доула, что уж говорить о титулованном. — Может быть… Но нам всё равно стоит им сообщить. — Конечно. Завтра с утра и отправимся.