Гений клана кровавой жатвы

— Брат, я так рада тебя видеть. Мне надоели эти звери, что весь год за мной гонялись. Я устала бегать в долине, спасаясь от различной опасности. Мне не хватало провианта, я была грязная и усталая, но боролась. Боролась и вышла оттуда через год лучшей версией себя. — Похоже, у неё накипело. Не представляют, что значит быть брошенным в логово монстров (так я себе представляю долину невзгод). Она действительно стойкая, если справилась и не прибегла к помощи двух следящих за ней. Успокаивающе глажу её по голове. — Всё хорошо. Ты в безопасности. — Девочка стиснула руки сильнее. У неё потекли слёзы. — Ну-ну, не плачь. Сегодня проведём весь день в библиотеке! Будем кушать сладости и делиться историями, что произошли за этот год у каждого. — Да, — Лиена вытерла слёзы рукой, — ловлю тебя на слове. Кстати, ты ведь куда-то шёл? — Она озадачено хлопнула глазками. — К её первосвященству. Думаю, она ждёт отчёт. Да и умение продемонстрировать надо. — О! А мне покажешь? — В воздухе запахло сильным любопытством. — Конечно. Идём на балкон. — Тащу её в нужную сторону. — Ээээй, стой, куда браааааааат! Выйдя на свежий воздух, активирую крылья. Теперь взгляд девочки полон изумления. — Ого! Настоящие крылья! — Ага. Они ещё и функционируют. Залезай мне на спину. — Несколько секунд, и Лиена выполняет просьбу. Взлетаю в сторону храма. — Оаахаха! Я и не знала, что летать так весело! — Она вытянула руку, ловя попутный ветер и наслаждалась видами. Спустя пару минут, мы долетели. Духа я использовал не так много, как ожидал, что хорошо. Охрана быстро поклонилась и пропустила меня в собор. Лиена сказала, что будет ждать меня в столовой. — Ваше первосвященство. — Она, как обычно, сидела на троне в позе а-ля «Королева всего мира». — Худзинь. Год уже пролетел?.. — Девушка как-то странно вздохнула. — Хризантема сказал, что превзошёл его самые яркие ожидания. Чувствую, ты уже сорокового уровня. — Далее последовал рассказ об умении и моей тренировки в ущелье ураганов. — Ого… Даже смог пройти дальше призрака? Неудивительно, что Юэ Гуань о тебе так отозвался. Твой потенциал воистину огромный. Ты, думаю, устал за это время, поэтому перед следующим этапом тренировок, у тебя будет неделя отдыха. Ху Лиены тоже это касается. После, вы вдвоём приступите к дальнейшим занятиям. О, и ещё одно. — Она достала из своего пространственного хранилища странного рода кристалл. Я, находясь довольно далеко от трона, чувствовал, что он источает сильную ауру. — Держи, — кидает мне его, — возможно, качество этого материала позволит тебе сделать амулет с большим количеством энергии. Хотя эти кристаллы и редкие, но достать один-два в полмесяца вполне возможно. Также, за твои успехи, ты получишь пятьсот очков вклада. На этом всё. — Благодарю за доверие. — Она мне снисходительно кивнула. Покинул я собор в смешанных чувствах. Всё просто – при осмотре я понял, что такой кристалл действительно способен выдержать энергию вплоть равную по величине где-то… может быть пару-тройку малых хранилищ Ци у человека со всеми открытыми точками. Конвертируя это в дух, ну… думаю, уровень эдак семидесятый, может быть даже чуть больше. Проблемы, собственно, две: первая, уже озвученная, – поставлять храму сильное оружие мне не хочется. А вторая… я банально не смогу сейчас этот кристалл как-либо обработать. Дабы это сделать, нужны все открытые точки Ци и сам даньтянь должен иметь неплохой такой объём. Сделать это я смогу только после… ну уровня, наверное, шестидесятого. Куча условий. Поэтому, единственная реальная польза от этого кристалла сейчас – использовать его как источник энергии, совмещая Ци, дух и силу камня во время медитации. Это повысит эффективность. Короче говоря, это качественный расходник. Думаю, пятидесятый уровень я возьму довольно быстро. Кстати, нужно бы заняться точками Ци… Виднелась столовая. Там, как обычно, было огромное количество людей. При входе, на мне сразу же сфокусировались несколько взглядов: от Се Юэ, что удивился мне, Ху Лиены, что был с нотками радости, Яня, который, как всегда, был готов меня испепелить, и… это же Ли Кай и его шайка, да? А чего это они на меня смотрят? Проходя мимо них, меня грубо схватили за руку… ну они, видимо, рассчитывали на то, что смогут меня остановить физической силой. М-да... Я же просто пошёл, не обращая внимания, от чего зачинщик, проехался немного по полу, прежде чем отпустил руку. Этой демонстрации оказалось достаточно, чтобы от меня отстали. Какую цель они вообще преследовали?.. — Брат Худзинь! — Се Юэ аж подскочил, от чего тарелка с едой чуть дёрнулась и часть супа теперь была на скатерти стола. — Брат Юэ, я тебе что говорила? — Строгий взгляд Лиены. — Маленький свин лунного клинка. — Ну сестрааа! Это же случайно вышло! — Ничего не знаю. Встал и пошёл за тряпкой, — и напоследок, — балбесина. — Старая-добрая сестра Ху. За их отношением всегда было смешно наблюдать. За едой мы разговаривали о всяком. Например, третье умение Ху Лиены – очаровательное усиление. Она увеличивает на двадцать процентов все свои умения, связанные с очарованием. Се Юэ же взял двадцать восьмой уровень, а Янь двадцать девятый. Они оба тренировались под надзором ближайшего титулованного доула Биби Дун – Гуй Мэя, или как зовут его парни, дядя призрак. Он многому их научил, в основном, конечно, это был стиль боя, но и теорией не пренебрегал и с братом Юэ стало интересней разговаривать. Его освещённость в некоторых темах была достойна похвалы. Кстати об их умениях: у Юэ это ещё одна сильная атака, вроде первого умения, но по большей площади. Называется «колесница лунного клинка». Янь же не хотел особенно делиться со мной чем-либо, поэтому ушёл, как только доел. Не отпускает паренька… Вечер, как и было обещано одной младшей сестре, мы просидели в библиотеке. Дядя Зель тоже был рад нас увидеть. Читали мы художественную литературу, чтобы за неделю отдыха восстановиться как физически, так и морально. Правда… Я тут же этим отдыхом пренебрёг. Ибо примерно в полночь я сел медитировать. Мне предстояло проверить сразу несколько вещей: свой нынешний предел точек Ци, как моя укреплённая нервная система себя поведёт при их открытии, а также наслойку энергии друг на друга. Последнее интересовало больше всего. Через пару часов точечного провода Ци от одной точки к другой у меня было девять открытых штук. Ничего особо в организме не изменилось. Энергия стала течь лучше, да более податлива теперь. Нервная система тоже себя отлично чувствует, даже, вроде как, стала крепче. Далее по списку цель «тортика» из Ци, и для того чтобы таковой наслоить, мне нужно холодное место. Поэтому, отправившись в одно из предыдущих «тренировочных полигонов», что заняло у меня около часа времени, я, чувствуя всеми фибрами тела здешнюю температуру, начал процесс. Первые десять слоёв дались как по маслу. Следующая пятёрка была чуть тяжелее, но ничего существенного. На сороковой наслойке у меня появилась одна огромная проблема – мне не хватало контроля, дабы дальше сжимать энергию Ци. А ведь осталось всего ничего до такой же толщины, как у духа. Сосредоточившись, я смог наложить ещё слой. Но на этом всё. «Вернувшись» в реальный мир, ощущая дикую нагрузку на организм, я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что солнце находилось уже в зените. Время при такой медитации проходит словно мимо тебя. Попытавшись встать, у меня… не особенно вышло. Похоже, моё тело слишком истощено. Гоняя дух по телу и потихоньку восстанавливаясь, уйти мне удалось лишь под вечер. Я еле-еле дополз до кровати, затем просто вырубился. Утро началось… началось. Чувствовал я себя кошмарно. Всё тело болело, а дух и даньтянь ныли от изнурения. Ещё и этот противный стук в дверь… Стоп… Стук в дверь? Судя по характерной ауре, это была Ху Лиена. Послышался её голос из-за двери: — БРАТ! Ты ведь мне обещал, между прочим! — И ещё сильнее стук. — А сам вчера куда-то ушёл! А вечером вообще меня проигнорировал! — Сестра, дай мне, пожалуйста, полчаса времени. — Я бы, честно, дальше бы кис лицом в подушку, но я действительно обещал… Неделя «отдыха», хотя в свете событий, происходивших во время неё, у меня язык не поворачивает её так назвать, прошла довольно продуктивно. Помимо и так известных походов в библиотеку с одной очень настойчивой лисицей, я наделал себе амулетов, которые сразу же ушли на продажу, и потихоньку область видов моих украшений расширялась. Они всё также не несли какой-то практической ценности, но всё же выглядели в глазах каждого (особенно девушек, очевидно) как нечто запредельно красивое. Дошло до того, что меня стали просить делать побрякушки на заказ. Ну, я не стал отказывать, однако сроки дал расплывчатые, ибо… Чёрт его знает, что там на уме у Биби Дун. Помимо этого, я, как и планировал, стал медитировать с камешком, который получил недавно. Эффект превзошёл все мои ожидания! За пару дней я набрал почти половину уровня! При медитации всего в три часа перед сном! Это кошмарный результат! Правда… Дошёл я до него не сразу, и первая половина недели прошла в экспериментах. Дело, по сути, было в одном – куда выгоднее направлять силу от кристалла: в дух или же в Ци. Первый путь нёс в себе очевидные плюсы в виде быстро нарастающего уровня, но также ставил меня в положение, где мой Ци-скелет становился бесполезным. Второй же вариант был более радушен, но всё тоже имел свой недостаток – поднятие уровня едва ли отличалась от таковой без расходника. И… Удовлетворяющий меня метод оказался и проще, и сложнее одновременно. По сути, энергия от кристалла является бесформенной и поддаётся любому на неё воздействию. Это и было ключом. Всё началось с одной мысли о том, а что же будет, если в эту силу запихнуть и Ци, и дух одновременно. Ничего такого не произошло, ни один из резервов не принял энергию – так было, когда я наслаивал дух на Ци в прошлом. Однако, в свете этих событий, меня посетила уже другая идея – в теории, можно наполнять силу кристалла обеими видами моих внутренних, но без изменения свойств. Я просто запрещал мощи кристалла искажаться, путём вмешательства в саму составную энергии. Это несложно, даже, скорее, интуитивно понятно. Теперь, впитывая в себя маленькую часть силы из камешка, я её напитывал со своих источников и равномерно распределял в оные. Вот и вся наука…

***

Сегодня был первый день тренировок. Нас даже «не удостоили» аудиенции. Ху Лиена и я должны за год победить императора духа шестьдесят пятого уровня… Первые две недели мы изучали его возможности. Он явно не сдерживался, но и не заходил далеко. Со временем мы разработали тактику, которая должна была помочь. Вот только реализовать её мы пока не могли. Шло время, и пролетело полгода протянулось, как чёртова резина. Всё дело в однообразии: с утра до вечера бой (безуспешный кстати), а вечером медитация, иногда библиотека. Конечно, император с каждым разом старался всё усерднее, а нам становилось легче... И вот настал черёд нашей командной «стратегии». Суть проста: если наша цель попадает под очарование, то ему конец. Не буквально конечно, но проиграет он с треском. Ху Лиена специально последние две недели не использовала свои глазики от особого телосложения, но тренировалась на мне. Правда, против моих инфернальных у неё мало что выходило. Но давление уже ощущалось. — Очередной день тренировки. Может, будете с нами полегче? — Чуть подсбиваю его боевой настрой. Он снисходительно смотрит и отвечает: — Нет. У меня приказ, я ему следую. — Понял-понял, — жестом рук показываю, что не претендую ни на что, — защищайтесь! На первом умении, при ускорении в три раза, я способен соперничать с этим Мэн Чихэном (его так звали) в скорости около десяти минут. Ну мы и начали плясать. Вот только… Ху Лиена всё это время выжидала. Когда он стал загонять меня в угол, она подменила меня. Наш противник лишь улыбнулся, подумав, видимо, что победа опять за ним, ведь девочка ему ничего не могла сделать в прямой конфронтации. Однако… от неё и не требовалось этого. Очаровательный взгляд, и этот император, как тряпичная кукла или, скорее, груша для битья, получает от меня пять ударов от второго умения и падает без сил. А за ним и я тоже, ибо… Ну а что вы хотели? Кучу энергии я потратил. Очнулся наш горе-полуучитель лишь спустя минут двадцать, в весьма плачевном состоянии. В аккурат с этим пришла Биби Дун. Думаю, случайно заметила. Надеюсь… — Вижу, вы победили. — Ваше первосвященство. — Мэн встал на колено и начал отчёт: — У них не было шанса, но они поймали меня на моей ошибке. Я забыл о том, что у мисс Лиены есть глаза очарования, а во время боя уделял внимание только Худзиню. Если бы такого не случилось, им бы ещё долг... — Однако это случилось, — она снисходительно вскинула бровь, — и тот факт, что ты ошибся, говорит лишь о твоей неосмотрительности и несерьёзности, а не об их ошибке. — Поворачивается к нам. — Ваше первое испытание завершено даже раньше, чем я рассчитывала. Раз так, то, может быть, у вас получится и второе закрыть за оставшееся время. — Теперь смотрит точно мне в глаза. — Худзинь, ты ведь уже сорок восьмого уровня, верно? Это чудовищной прогресс. Своё пятое кольцо ты добудешь вместе с Ху Лиеной. Без посторонней помощи. И я жду, что оно будет старше двадцати тысяч лет. Ты ведь примерно такое сможешь поглотить, верно? — Верно, ваше первосвященство. — Это будет… тяжело. — Хорошо. Твоего четвёртого кольца, — смотрит в сторону Лиены, — это тоже касается. Единственное, можете задействовать Се Юэ и Яня. — Нам понятно задание. Как только кто-то из нас войдёт в новую десятку, мы сразу же отправимся на охоту. Вас известить? — Не нужно. Я уйду в уединённую медитацию на пару месяцев… В общем, с того момента мы начали активно медитировать. Мы всё ещё сражались. И даже против Се Юэ и Яня, но уже в куда меньшей степени. Через неделю Ху Лиена взяла сороковой, а я почти добил свой сорок девятый. Было принято решение отправиться ей за кольцом. Так уж вышло, что упомянутые двое сами напросились с нами. Вот только пламенный сразу получил от меня отказ, и даже владелица очаровательной лисицы была со мной в этом согласна. Через пару часов после сборов мы снова выдвинулись в лес стар доу. Честно говоря, искать тут зверей, имеющих сильное очарование, — весьма непростое занятие сразу по нескольким причинам: во-первых, все такого рода твари находятся довольно близко к центру леса, а там обитают такие сильные звери, что даже титулованному доула придётся несладко. Во-вторых, мы, скорее всего, как только найдём подходящее существо для кольца, уже будем на территории его «фактического» владельца, ибо, как правило, все чарующие и дурманящие твари чуть умнее и проворнее подобных им духовных зверей других типов, потому что, кто бы мог подумать, дабы правильно очаровать, нужно в первую очередь думать. А заманивать в свои угодья «жертв» весьма неплохая идея. И это я не говорю о различных сладостных землеройках, которые своим экстрактом, что быстро разносится по воздуху, очень сильно привлекают вообще всех живых. Большинство из них не способны сопротивляться и спокойно идут в те каналы, которые выкопал сам монстр, загоняя себя в безвыходное положение. Та ещё проблема, но отнюдь не нерешаемая. Из представителей местной флоры и фауны самыми страшными являются пауки и змеи, а их, как ни крути, встретить придётся, если мы зайдём достаточно далеко. И если первые плетут огромные сети, которые способны сдерживать любого мастера духа, ослаблять его и даже, в некоторых случаях, наносить существенный урон, чтобы к приходу владельца «добыча» уже была готова, то вот со вторыми проблема немного другого спектра — они слишком быстры и скрытны. Особенно летающие вариации. Учитывая их, как правило, довольно незаметные тела, делая шаг, ты вполне можешь встретить клыки этой твари под своей подошвой. Разумеется, речь идёт только о тех, что способны доставить неудобств, даже пускай и серьёзных, однако вполне решаемых при определённом спектре приложенных сил. Встреть мы тут какую-нибудь тварь старше тысяч сорока лет, и даже мне, магу ловкости, едва ли удастся сбежать. Есть исключения, конечно, но это лишь частные случае. Поэтому нужно быть предельно осторожным. Через десяток километров ходьбы мы разбили лагерь. Дежурство было распределено поровну, и первым заступал Се Юэ, за ним Лиена и, уже в конце, я. Надеюсь, всё пройдёт гладко…