Утопленники

      Несмотря на уже уверенно желтеющую листву всё ещё тёплое солнышко ярко светило в окно квартиры Тощего. Настенные часы размеренно тикали в тишине помещений. Сейчас было около одиннадцати часов утра. Блогер спокойно ходил по своей квартире и осматривал её: может, где-то остался невыключенный из розетки прибор, может быть, он что-то забыл взять с собой, может, он не перекрыл воду. Его взгляд невзначай упал на рабочий стол, где лежала какая-то потрёпанная газетёнка. Он встрепенулся и начал идти к столу. Чуть не забыл.       — Точно, и её нужно с собой взять, — сказал Тощий сам себе, беря в руки газету и пробегаясь взглядом по мелким строчкам статьи, что ранее привлекла его.       "... Ещё один очень странный отчёт о встрече с каким-то другим видом гуманоидов поступил из Ротонто, Канада. Здесь, в тёмных сетях туннелей и пещер под этим мегаполисом, 51-летний мужчина, известный как Эдвард, встретился с неведомым в августе 1998 года. Свидетель утверждает, что искал пропавшего котёнка, когда наткнулся на вход в туннель и решил исследовать, куда он идёт, чтобы найти кошку. Эдвард утверждает, что проник примерно на 3 метра вглубь и внезапно наткнулся на существо, которое выглядело как длинная тощая фигура, около 5,4 фута в высоту, с большими и острыми зубами и покрытое серой облезлой шерстью. Тревожные глаза, выглядывавшие из глубоких, впалых глазниц, были описаны как ярко-оранжевые и раскосые, и, чтобы сделать весь этот рассказ ещё более ужасным, Эдвард сообщил, что существо даже разговаривало с ним. " Я видел живой кошмар, который никогда не забуду. — Уходи, уходи, — прошипело оно свистящим голосом. Затем помчалось по длинному туннелю прочь. Я выбрался оттуда так быстро, как только смог. Меня трясло от страха".       Зачитавшись, он вздрогнул от неожиданного и громкого рингтона своего звонка на телефоне. Вздохнув, он закинул газетку к себе в рюкзак и достал из кармана пальто телефон. На дисплее высвечивалось "Фил". Тяжко вздохнув, он снял трубку.       — Алё, Тощий. Ну ты где там, а? Я тебя тут заждался уже. Ну опоздаем ведь! Да и я тут уже успел понаблюдать, как какие-то бомжи дерутся, пхахп, ты такое пропустил! — раздался голос Фила, пока Тощий, придерживая телефон щекой и плечом, пытался застегнуть увесистый рюкзак, что никак не закрывался. Доставучая собачка никак не хотела соединять края замка, а мобильник так и норовил соскользнуть и упасть. Что-то не ладно было у него уже сегодня.       — Выхожу я, Фил. Уже выхожу, — сказал блогер, наконец застегнув неподатливый рюкзак и кое-как закинув его на плечи. Он подошёл к своему тёмно-синему чемодану и, взяв его за ручку, покатил к выходу.       — Ну ты давай поторопись. Не хватало нам ещё в аэропорт опоздать, — сказал блондин, и по ту сторону от него же послышался небольшой вздох усталости? А может, это был просто ветерок...       — Да-да, конечно, Фил. Жди, сейчас спущусь, — сказал Тощий, на что в ответ из телефона раздалось еле слышимое "мгм" и звонок сбросился. Уже было хотев достать из кармана ключи, он понял, что оставил их внутри квартиры. Чертыхнувшись, Тощий вновь зашёл в неё и забрал связку, мирно покоящуюся на тумбочке. Нежданно-негаданно взявшаяся рассеянность его вовсе не радовала, что ж такая за напасть по его душу? Спускался он по лестнице быстро, ну, насколько это возможно с чемоданом-то в руках. Но благо уже спустя несколько минут парни мчались в аэропорт, предвкушая предстоящее "приключение".

***

      — Ыа.... Ну нет, Тощий. В следующий раз мы просто будем заказывать такси. А то... в этом тесном автобусе так душно, — пожаловался Фил, разминая плечи и неприятно морщась. И несмотря на то что хоть сейчас и был конец августа и листва уже понемногу желтела, краснела, оранжевела, это не отменяло того факта, что на улице было если не жарко, то достаточно тепло уж точно. А потому духота в переполненных автобусах цвела и пахла...       — Ой, да ладно тебе, Фил, зато сэкономили, — сказал Тощий, также наконец вдыхая полной грудью и осматривая огромное здание аэропорта. Фил же, видимо, не захотев продолжать разговор на эту тему тактично промолчал, также начиная осматривать округу. Вокруг была обычная суета: кто-то стоял в объятиях, по всей видимости, прощаясь; кто-то так же, словно чужестранник, потерянно и увлечённо осматривался, какие-то люди воодушевлённо о чём-то болтали; некоторые же просто хмуро выходили или заходили в громадное здание. Тайлер бы мог пошутить про то, что это несомненно были работники...       Но прежде чем зайти в сам аэропорт, в котором будет ещё более шумно, чем на улице, Тощий достал камеру. Следовало бы хоть что-то записать перед полётом. Мельком осмотрев устройство (это он всегда делал по привычке), он включил запись с характерным писклявым звуком.       — Всем привет, друзья, с вами Тощий и... Мы с Филом сейчас около аэропорта, —сказал русоволосый, переключая камеру с себя на аэропорт и начиная прогулочным шагом идти в сторону входа. — Наш вылет где-то через два часа, поэтому времени ещё предостаточно и с багажом разобраться, и с остальным... Летим мы, к слову говоря, в Канаду.       Говоря о предыстории... Как-то больше месяца назад я наткнулся на одну интересную статейку. В ней рассказывалось о неком мужчине, Эдварде, и о том, как он в пещерах встретил страшных существ. И всё бы ничего, ведь выглядит всё это как обычная байка. Да только в том самом районе, где и находятся эти пещеры начали пропадать люди. И, один знакомый Тайлера, что живёт в Канаде со своей семьёй решил попросить нас приехать.       — А вообще-то изначально Тайлер был инициатором нашей поездки, а сейчас он где? Правильно, с каким-то другими своими друзьями отправился непонятно куда! — начал чуть возмущённо Фил, шагая вслед за Тощим со своим чемоданом и рюкзачком. Тайлер был ещё тем заводилой, который, казалось, и дня не может протянуть без приключений. А ещё этот Тайлер каким-то образом всегда умудрялся заводить новые знакомства. Ну вот какой у него знакомый может быть в Канаде.. Откуда? В прочем, Тощего это уже не удивляло, ибо за всё время общения его с этим человеком, он понял: удивляться ему — последнее, чем нужно заниматься.       — Да ладно тебе Фил, мы и в вдвоём справимся, тем более сколько времени прошло с тех пор, как мы выезжали за границу! Мы были в Дерри больше двух лет назад, только подумай. Так... на чём я там остановился... — проговорил Тощий, немного приостанавливаясь, стараясь восстановить потерянную логическую цепочку своих мыслей. — А, да, ну и за это время мы успели сделать загранники, так как наши прошлые уже сгорели. Что касаемо самого места... Эти пещеры — это бывшие шахты, которые заброшены с годов так 60-тых. Всё эти шахты затоплены. Наполовину. Судя по всему, где-то в глубинах шахт есть воздушный карман, где, по нашим предположениям... Вернее, изначально по предположениям Тайлера, и должны обитать твари.       Ночевать, кстати, мы будем ни в каком-то отеле или съёмном доме, и даже ни в гостинице. Этот знакомый Тайлера сказал, что предоставит нам своё жильё на некоторое время. У него домик есть неподалёку, который он что-то типа в аренду сдаёт, но сейчас съёмщиков там нет. Также он поможет нам с обмундированием: аквалангами там всякими, костюмами... баллонами.       — Угу, главное — не задавать вопросы, откуда у него всё это, потому что если задуматься, то у меня возникают вопросы насчёт того, сколько домов и квартир могло уже пострадать, — пролепетал Фил, продвигаясь прямиком к Аэропорту и чуть прыская от смеха.       — Фил! — чуть нахмурившись, громко произнёс Тощий. — Так ладно, надеюсь, наш рейс не задержат. Думаю, что включусь уже на месте.

***

      Шагая по какому-то небольшому, но уютненькому району Ротонто, Тощий с Филом пытались понять, куда именно им нужно. Вокруг них были лишь какие-то двухэтажные жилые домики. Стоит отметить, что они достаточно опрятно выглядели. Видимо, этот район совсем-совсем новый. Узенькие улочки, так похожие между собой, петляли меж этих цветных кирпичных домов. Листва редких лиственных деревьев качалась и шуршала от небольшого ветерка, гулявшего меж строениями. Из-за обилия пёстрых домов парням даже начало казаться, что все эти здания повторяются, а они вот-вот и точно заблудятся. Всё-таки как никак, но ориентироваться в новом месте бывает достаточно трудно. Особенно — если это другая страна, где уклад жизни, а соответственно и проектировки строительства городов может кардинально отличаться. И дело тут вовсе не в топографическом кретинизме! Вы что!       — Во блин, Тощий, ну только не говори, что мы заблудились... — пролепетал Фил, останавливаясь неподалёку от блогера, что тыкал что-то в своём телефоне. Русоволосый стоял немного оперившись на чемодан с очень задумчивым и сосредоточенным видом.       — Да не должны были, Камилий именно это место на карте отметил... — нахмурившись сказал Тощий, несколько раз пытаясь свериться и с картой и с тем, что он видит в округе. Ну ошибки быть не должно! Они точно в том месте, где нужно... Просто...       — Ну и где он сам тогда? Сказал же ведь встретит... — пробурчал Фил, скидывая с плеч рюкзак и разминая запястья рук. — Я так устал после полёта: какой-то ребёнок, сидящий сзади меня, постоянно кричал и стучал своими ногами по моему сиденью.       — У меня так... — Фил показательно выгнулся в спине и покряхтел. - вся спина болит. Это ужас!       — Ну, может, задерживается. — Пожал плечами Тощий, ненамеренно игнорируя жалобы Фила. Каждый из них устал. Они летели сюда более 18 часов, и это был сущий ад. Благо какую-то часть полёта им удалось с горем пополам вздремнуть. — Я ему напишу сейчас.       Но не успел Тощий открыть мессенджер, как у него завибрировал телефон. Вызов шёл от неизвестного номера, однако блогер без колебаний взял трубку.       — Алло, — сказал Тощий, пока Фил заинтересованно начал наблюдать за ним. Блогер чуть нахмурено первые секунды стоял, а после его взгляд будто посветлел. Значит, звонил точно Камилий. Фил же начал безуспешно пытаться хоть что-то расслышать из того, что говорил голос на том конце провода. Но, к сожалению, у него не получалось это сделать. Поэтому он бросил эту затею и просто осматривался.       — Да-да, мы на том самом месте, которое вы отметили, — продолжал разговаривать Тощий, оглядываясь по сторонам и чуть продвигаясь по улице. — Да-да, тут ещё здание тёмно-зелёное такое.       — Хорошо, понял. — Тощий скинул трубку. Наконец выдохнув, он заметно расслабился. До этого напряжённые плечи и немного тревожно бегающие глаза наконец успокоились. Закинув смартфон в карман пальто, он подошёл к Филу.       — Ну и что там? — спросил блондин, с нескрываемой надеждой посмотрев в сторону Тощего.       — Сказал, что скоро будет, и чтобы мы не уходили никуда, — спокойно ответил парень, зевая. Всё-таки такой долгий перелёт со сменой часовых поясов определённо сказался не только на самочувствии, но и на режиме сна. Хоть сейчас в городе и было где-то четыре часа дня, каждому из парней хотелось уже хорошенько выспаться, покушать и отдохнуть, а вот со следующего дня начать подготовку к вылазке в пещеру.       Это точно бы было самым лучшим раскладом событий. Ребята безумно мечтали принять приятный душ, хорошо потрапезничать и самое главное это, конечно, поспать. Впасть в беспамятство и отдохнуть уже от этого длинного, при чём в буквальном смысле этого слова, дня. А потом уже с утреца на свежую голову размышлять о самом деле и всём с ним связанным.       Спустя минут пять, что парни просто молча простояли, думая о чём-то своём, приехал Камилий. Говорить о чём-либо не то чтобы не хотелось, просто скопившаяся усталость отбивала какое-либо желание что-либо сейчас делать. Дожидаясь Камилия, парни стояли всё так же около того же зелёного дома, что являлся главным ориентиром, а точнее, спасением их душенек от голода и холода в незнакомом месте. И уже после того, как ребята встретились с мужчиной, через несколько минут Камилий привёл их к дому. Он был на самом деле не так уж и далеко. И надо же было им умудриться потеряться!       Зайдя в дом Тощий включил запись, начиная показывать интерьер. Домик был не таким уж и большим, одноэтажным: две спальные, гостиная, совмещённая с кухней, санузел и кладовка. В общем, обычный "basic house", как выражались бы местные.       Да... и в этих апартаментах они будут жить четверо суток, не считая сегодняшний день. И всё-таки не стоит забывать, что их обратные билеты уже куплены, оплачены. У них есть четыре дня на всё про всё, времени терять не стоит. И именно поэтому сразу после того, как Камилий им провёл небольшую экскурсию и ушёл восвояси, они мигом сварганили себе покушать, мало-помалу разгребли вещи и помылись. Тут же поделив две комнаты между собой, разошлись, быстро уснув. Камилий придёт только утром следующего дня, а потому наконец-то заслуженный отдых. Утро вечера мудренее.

***

      Почувствовав нещадную сухость во рту, Тощий с неприятной ломотой в теле приподнялся с кровати. Полуосознавая происходящее, он потёр глаза. После парень потянулся за телефоном, решая посмотреть время, ведь, понятное дело, после сна совсем потерялся в нём. Ослепительный свет телефона заставил неприятно заболеть глаза. Тощий сощурился: полчетвёртого ночи.       Вставая с кровати, что издала неприятный скрип, он направился в кухню. Какое-то тревожное чувство зародилось у него внутри. Может, так на него влияла обстановка, а может быть, дело. Налив в стакан воды, он залпом выпил его, следом наливая половину второго. Точно, дело. Подойдя к окну, он отпил немного жидкости. Может, стоит поискать ещё какой-нибудь информации? Например про пропавших. Должно же быть ещё хоть что-нибудь, кроме того что они уже нашли. Всего исчезнувших людей было около двадцати человек, из которых они изучили только половину.       Включая телефон и заходя в галерею, он посмотрел несколько имён пропавших, тех, которых они с Филом ещё не успели проверить. Тощий решил забить их в строку поиска бесконечной интернетской паутины на ноутбуке. И, о, чудо, о первой же личности было несколько статьей. Конечно, говорящих о пропаже. Зайдя на первый сайт, он нажал кнопку автоперевода с английского на русский и стал читать.       "...Ернст Бёрн — мужчина сорока лет, пропавший в округе Ротонто в районе Спелунка. Как утверждают его родственники, последний раз он был одет в синюю однотонную рубашку и тёмное трико. 24 июля в 7 часов вечера по местному времени мужчина отправился в сторону парка Аутскёртс, и последний раз молодой человек промелькнул на камерах неподалёку от пещер, именуемых Фоссорес.       На записях с камеры видно, как мужчина двигался на северо-восток от этих пещер в очень быстром темпе. Далее Бёрн пропал, переставая отвечать на звонки. Очевидцев следователи муниципальной полиции не обнаружили, никаких улик в том числе. Пожалуйста, если вы что-то знаете об этом человеке — сообщите нам. Приложения: Фото. Контактный номер. Электронная почта.

Ротонто.Ка. — официальные СМИ Канады."

      — Да уж, не густо, — подумал Тощий. Глянув ещё пару статьей об этом человеке, он с крахом обнаружил, что ничего нового там не было. Он вбил следующее имя в их "чёрном" списке.       "...Пропавшая без вести Маргарет Уинстон в последний раз была замечена неподалёку от пещер Фоссорес севернее городского парка. Последний очевидец, что видел её в живых, утверждает, что женщина была чем-то очень взволнованная и постоянно оборачивалась, вела себя нервно и неадекватно. Когда молодой человек поинтересовался у неё всё ли хорошо, она лишь что-то невнятно промямлила, а после скрылась среди деревьев парка.       "Я тогда гулял со своей собакой, утром, - говорит очевидец юноша. - Тогда увидел, как эта женщина очень торопливо и напугано шла по тропе. Её всю трясло от холода, быть может, я посчитал, ведь тогда было довольно прохладно. Дождь только-только закончился. Тогда мне понять не удалось, что она была напугана. Поинтересовавшись её самочувствием, она лишь прошептала что-то в духе: "Мне нужно срочно уйти"... "Я просто знаю" и... я не ничего больше не разобрал... Ох, да, мне казалось, она ещё что-то говорила про мою собаку, казалось, она ей не понравилась. Она быстро прошла мимо нас. Это было странно."

Срочно.Ка. — независимые СМИ Канады."

      — "М-да уж, автопереводчик — 8 чудо света просто. — Закатил глаза Тощий, смотря на немного кривой перевод. — С другой стороны я бы мог чуть сильнее подтянуть свой английский, тогда бы и не пришлось пользоваться всем этим..."       На часах уже было 5 утра. Попытавшись найти ещё немного информации не только про эту женщину, но и про других людей, он не смог отыскать чего-то особо внятного. Пропажи, которые все происходили в районе пещер. Все они с разными деталями, но суть была одна. И всё-таки самое интересное, что он мог прочесть, дак это то, что улики иногда и удавалось найти. Например, мобильник Аманды Роккел, потерянный ею и лежавший на северной окраине парка. Или вот, депозитная карта Жака Д'едоннэ, что также была найдена просто валявшейся в траве. Ещё одним интересным моментом является то, что все пропажи происходили либо поздним вечером, либо ночью. А также на одном из сайтов, где была опубликована статья от какого-то, судя по всему, неофициального источника, он увидел информацию, где полиция считает, что убийства совершает некая банда или того хуже группировка. Ну и... Бинго! Все пропажи происходили на севере парка, где как раз и располагался вход в пещеры Фоссорес.       — "Это всё точно взаимосвязанно, ну не может быть иначе... Конечно, статье из нашей газеты, которая ничем не подкрепляется слабо вериться, но... Это слишком подозрительно," — рассуждал паренёк, и разум его явно подкидывал правильные мысли.       — Тощий, ты чего тут? Что не спишь? — неожиданно раздался голос Фила, пришедшего на кухню, тоже невесть от чего вставшего.       — Да не спиться вот, Фил, прочитал ещё несколько статей... — cказал синеглазый, вставая и потягиваясь. Все конечности у него онемели уже.       — М-м-м. Ну и как, нарыл чего-нибудь? — утвердительно мгыкая*, сходу спрашивает Фил.       — Да не особо густо, почти всё то же, что и находили мы с тобой... — говорит Тощий и слегка вопросительно продолжает. — А ты сам-то чего не спишь?       — А, нууу... — медлит блондин, видимо, сам не осознавая, какая нечистая сила подняла его в пять утра. — Я сам-то вроде устал, даже уснул. Проснулся с полчаса назад, а снова уснуть не получается...       На этом и закончился их короткий разговор. Каждый задумался о чём-то своём. Фил приготовил себе кофе, а Тощий вновь уселся за ноутбук. Незаметно пролетели целых 20 минут, пока Фил вновь не прервал тишину.       — Слушай, Тощий, а может опросим местных, они ж наверняка должны знать что-то. Камилия этого ещё раз поподробней расспросим, — сказал он, допивая наконец горьковатый кофе и убирая использованную кружку в раковину.       — Да, неплохая идея... — пробормотал синеглазый, тут же зевая. — Только что-то меня снова в сон клонит. Я пойду, пожалуй, вздремну ещё чуток. — Хорошо, Тощий, хорошо...