Подобно Фениксу

      Шахта в Кольце Древних гор       Точное время неизвестно       Пробуждения было тяжёлым, будто мне несколько раз ударили молотком по голове. Непонятная тяжесть накрыла меня и я еле как поднялся. Осмотрелся: всё та же шахтёрская база, без изменений, костёр разве что потух.              - И сколько я проспал? - поднялся я из спальника, разминая мышцы. - Тут, конечно, будильника в виде солнца не будет.       Быстро собравшись, я сел на ступеньку и начал думать: что делать? Возвращаться не вариант, мне не хочется вновь идти к тем странным животным и растениям, но и оставаться не будет лучшей идеей. Нужно идти дальше, по туннелю, но возникают проблемы, сколько вообще идти? У туннеля конца не видно, да и с чего я взял, что там вообще должен быть выход? Наоборот, более логично будет подумать, что там спуск в глубокие шахты. Но по какой-то странной причине я откидывал эту логику и темнота зазывала к себе, а голова начинала болеть сильнее. Решено было сделать так: наготовим еды здесь, а потом пойдем по туннелю.       Поймав несколько белок (благо они были нормальные), я засушил несколько неплохих порций мяса, заранее сделав больше соли из древесной золы. Вообще странная тут фауна, вот вроде клыки огромные у тех же зайцев, да только они, по моим наблюдениям, ими едят исключительно растения. И животинка этих мест меня действительно пугали, не потому что выглядят опасными, а потому что я абсолютно не понимаю их поведение. Они вроде мирные и не проявляли агрессии, за исключением порычать на меня, когда наступлю на их территорию, но в тоже время это делает их действия непредсказуемыми.       "А с какой целью я вообще иду туда? - думаю я, стоя напротив туннеля. - Чего мне тут не сидится? Тепло и хорошо, животины добрые. Разве это не то место, которое я искал?"       Мысли раздирали меня ещё некоторое время. Но всё таки я откинул мысли остаться, может в месте в конце туннеля ещё лучше? А если нет - кто мешает мне вернуться? На том и решил для себя идти дальше.       Собрав свои оставшиеся пожитки, я пошёл в тьму шахт, по левую сторону реки. Сырой серый камень стен сопутствовал мне весь поход, в котором изредка встречались отверстия, на месте которых, видимо, были раньше жилы руд. Гнилые деревянные балки из-за своей старости и сырости уже давно должны были рухнуть, но всё также стояли ровно, держа потолок. Ну прям таки чудеса. И, к слову, я не заметил рельс, чтобы возить с помощью вагонеток добытое. Сами вагонетки спокойно лежали возле базы. Ну не на горбу же шахтеры таскали руды, само собой? И вот ещё, почему вообще никакого освещения нет? Ни фонарей, ни факелов. Возможно Рейх действительно смог создать убер-меньшев и они тут им руды добывали без света, так ещё и играли роль вагонеток? Не исключаю такого исхода событий.       Тем временем я заметил светло-фиолетовый свет впереди, ускорив шаг. Он светился так тускло, что казалось, он скоро пропадет. Прослышав под собой, что наступил на что-то металлическое, посмотрел вниз и увидел рельсы.       "Рельсы всё же есть? Значит их не успели проложить? - подумал я, возобновляя шаг. - Неважно, что это за свет, который может так светиться?"       Подходя ближе я увидел как дорога раздваивается: на право идут рельсы и река, а слева фиолетовый свет. Сначало посмотрю что слева, а потом вернусь и пойду на право.       Повернув налево, я отчётливо заметил свечение далеко впереди. Впрочем, дальность оказалось ложной и я весьма быстро узрел, за чем следовал. Огромная жеода неизвестного мне ресурса. Фиолетовые остроконечные кристаллы выходили со всех сторон, и я даже несколько раз чуть не нанизил себя на них! Однако умолчать о их красоте равносильно греху, они бы определенно подошли как украшение всяким элегантным дамам, конечно, прежде их отшлифовав (не дам, а кристаллы). Даже на ум пришло их собрать и продать, тем самым прорубив себе окно в счастливую и богатую жизнь, точно! Только мой рюкзак полон, так что следует после просто вернуться и набрать столько, сколько смогу унести, а дальше всё будет как по маслу, уверен! Настроение было запредельное, и казалось бы куда дальше? Но оказалось, есть куда. Предо мной стоял малый пьедестал из того же материала, что и все в округе, с небольшим возвышением в центре на котором покоился перстень. Странный бронзовый перстень с установленным темно-синим камнем на нём. На камне выгравированы были очертания козлёнка.              - Агнец? - произнёс я в раздумьях. Что же делает здесь эта бижутерия? - Не видел ничего подобного ранее...       Что-ж, если утащить кристаллы я не могу, то почему бы не взять это вещицу? Награда за риск, скажем так, да и весьма красивый аксессуар, должен признать. Козлёнок, значит ли он что-то? Я надел на безымянный палец кольцо.       Окружение померкло, кристаллы потускнели, тени возвышались надо мной во всем своим ужасном великолепии. С окружением померк и я. Чудились голоса теней, но я не мог их слышать, сгущённоя тьма не позволяла. Они говорили мне, но я не мог слышать. Тени уплотнялись во мне.       Я почувствовал на секунду что-то, как будто я ослеп и остался в беспроглядной тишине... Плохо на меня влияют пещеры, тут хоть и красиво, но делать больше нечего. Бросив ещё несколько взглядов на великолепие пещеры, я поднял маленькие кусочки кристаллов (всё же не мог не взять хоть чуть-чуть) и пошёл обратно к развилке.

***

      - Ну а потом вышел в тот лес, а дальше ты знаешь, как то так. - сказал я, наблюдая за задумчивой дырчатой особой. Я, к слову, только сейчас заметил что в своих дырках (чёрт возьми, как же это звучит...) она может преспокойно держать некоторые вещи. Я заинтересовался было, как вообщем существо может существовать как какое-то решето, но Церка лишь ответила что магические каналы всё также проходят через эти дыры, как и в остальном теле, хотя раннее говорила что эти самые ВМЭ каналы связаны с нервами. Вообщем, либо мне пудрят мозги, либо я чего-то не понимаю, но больше предполагаю первый вариант. Чейнджлинг впринципе выглядит как та ещё ошибка природы, но он же как то живут? Могут связывать друг с другом на расстоянии, как насекомые (которыми они отчасти и являются), перевоплощаться в других существ. Возможно я чего то не понимаю, на эволюцию здесь действовала магия всё же, так что, конечно, различия будут. И да, я придерживаюсь теории эволюции, но считаю, что именно Всевышний натолкнул её в сторону таких существ, как люди.       - Я ожидала чего-то более интересного... - разочарованно выдохнула Церка. - Дай я кое-что проверю, дай перстень.       Я недоверчиво на неё посмотрел, на что она ахнула: "Ты офигел?". Я, по своему великодушию, решил таки после некоторых сомнений дать ей кольцо. Она осмотрела его и использовала свой кривой рог.       - Эффект тот же, я не вижу его ВМЭ или хоть какие нибудь остатки магии. Тоесть он либо такой сам по себе, либо ты действуешь как магическая мантия-невидимка на расстоянии всего, чего коснулся. Хотя нет, тогда бы та же кастрюля не показывала на себе следом магии... В таком случае этот артефакт действительно скрывает свою ВМЭ.       - И... что? - я не понимал, почему она так на этом зациклилась.       - А это значит, что создателю было что скрывать в артефакте, дубина! - она протянула мне перстень обратно и я его незамедлительно надел. - Будь осторожен в его ношении, на нормальные артефакты такие зачарования не накладывают. Тебе лучше вообще его не носить, но, думаю, ты хотя бы из-за своей вредности откажешь, да?       - Угадала.       На самом деле то, что кольцо может быть проклято, меня изрядно напрягло. Не хочется чтобы в меня попала молнию, или пришёл по душу мою кто-то. Но по неведомой причине, я не хотел его снимать... Всеми силами уберегая мысль выкинуть кольцо, разум всё время их откидывал.       - Ладно, давай спать уже. - зевнул я. - Завтра осталось совсем немного, верно?       Чейнджлинг кивнула. Расположившись поудобнее, я прилёг на спальник. Чейнджлинг тем временем ходила вокруг костра и поглядывала на меня, отводя взгляд, когда я замечу.       "Предать задумала, чертовка?" - подумал я, глядя за её странным поведением. Она хоть и сохраняла абсолютно спокойное лицо, но когда подошла, замялась, как на первом свидании. Хотя у меня не было свиданий, чтобы сравнить.       Приблизившись в плотную, отчего я напрягся и готовился к худшему, она неловко опустилась возле моего живота.       - У меня дырочки на холоде продувает... - оправдалась она, поудобнее устроившись у меня под боком. - Ты же не хочешь чтобы твой проводник замёрз?       Я скептично осмотрел эту наглую морду, которая сейчас всеми силами пыталась показать невозмутимость, однако краска на лице выдавала её. Как вообще шерсть может покраснеть?       - Не вошкайся тогда... - сдался я, вглядываясь в эту милую морду. Ладно, должен признать, она выглядит действительно ласково. Пусть лежит, но если попробует что-то сделать, я с её дырочками такое сделаю, что замёрзнуть покажется не такой уж проблемой.       То, что нас могут заметить, мы не боялись, так как тут ни-че-го вокруг нет. Только наша небольшая пещерка из снега да и всё, которую мы благополучно засыпали, но не сильно, чтобы не застрять по утру. А потому мы спокойно лежали и смотрели на снежинки. Моя рука легла на её голову и медленно начала поглаживать локоны её волос, переходя за ушко.       - Что ты дела~а~а~а~аешь?.. - сначала с испугом, а потом расслабившись протянула Церка. Пушистая, не как барашек, но всё же для полу-насекомого неплохо. Церка положила мне на живот свою головку и, тихо шипя, наслаждалась нежными почёсываниями. Её тело обмякло и она довольно на меня взглянула, прижавшись ближе, отчего у меня невольно появилась лукавая улыбка.       - Спи давай, хорошенько отдохни, завтра мы наконец покинем эти холодные места... - сказал я, наблюдая за похрапываниями Церки.