Подобно Фениксу

      Лес Виндиго, близь Кольца Древних гор             Точное время неизвестно       Дни мои с момента пробуждения в горе, безусловно, стали очень уж насыщенные на новое. Сначало странное появление в неизвестном помещении, куда меня принесли с неизвестными мотивами. Потом всякие фонари, которые сами по себе работают, когда потребуется. Разрушенные сотни лет назад останки цивилизации. Затем следуют диковинные животные и грибы, которые сами тебя могут ужалить. Чудные шахты, с не менее чудными минералами внутри.       "Кто вообще смог пробурить туннель длиной километров 40, да и по всей видимости, вручную, если учитывать что никакой техники там и в помине не было? - я с любопытством посмотрел на найденный мною аксессуар. - Хотя, возможно, с этим связана эта вещица..."       Я почувствовал неловкое тормошение справа от костра. Поднёс руки к костру, приятно.       С окружением начал меняться и я. Не знаю, что сыграло главным фактором для этого: возможно, организм так адаптировался под внешнюю среду; а может тот гриб поделился своими способностями; или это вообще сделала та фигура, которая меня вылечила? Может всего всё вместе. Но то, что моё тело изменилось, заметно невооружённым глазом.       Зрение всегда было моими слабым местом, дальше нескольких метров в темноте не вижу и было так с рождения. Не редкостью были ситуации, когда я в огне боя, не замечал врага почти в упор, что делало меня, безусловно, уязвимым. Как меня накрыло удивление, когда осознание того, что не просто объекты стали чётче, а и зрение в темноте вовсе стало чуть ли не как у совы. Ладно, тут я приврал, сильно приврал. Однако мои глазки отныне видят действительно гораздо лучше, чем раньше, но до обычного всё ещё не дотягивают, но с этим уже можно жить. Особенно проблемно было найти очки, которые ломались уже на следующей недели в лучшем случае, так что моя жизнь действительно отныне стала гораздо удобнее.       Конечно, новость это превосходная. С особенностью своего зрения я не мог путешествовать в одиночку, и уж тем более сражаться, за исключением случаем ближнего боя. Теперь же мне открылись новые прекрасные возможности.       Тормошение справа у костра стало более осознанным, видимо проснулся.       Я обратил внимание на ещё одного представителя местной дикой фауны. Хоть насчёт "дикой" у меня возникают неприятные, в какой-то степени, сомнения. Я точно слышал крики о помощи - по крайне мере мне так показалось - и даже сам узрел, как их изрекает это существо. Хотя возможно(скорее всего) это лишь набор звуков, которые исполнило животное. Всё же и коты иногда могут что-то на человечьем сказать, как нам кажется, хотя на деле лишь мяукают.       Представитель жукообразных четвероногих рогоносцев сонно помотал головой, просыпаясь.

***

      Сон постепенно отступал и мозг начал пробуждаться. Мысли затекли медленной рекой и тело тоже начало включаться. Ощущаю себя на удивление хорошо, разум чист, как будто там качественно прибралась горничная Королевы. Чувствую тепло откуда-то слева, что греет мой хитин. Нега хлынула по телу, расслабляя и пробуждая желание остаться так и больше никогда не видеть мир.       Но у всего есть свойство заканчиваться и я лёгкость тела пропала, взамен пришли покалывания от отлёжанного живота и тяжесть на конечностях. С усилием воли открываю глаза, и уже хочу из потереть, как понимаю, что что-то не даёт этого сделать. Посмотрев на свои передние лапы, вижу что они связаны верёвкой.       - Какого?.. - с удивлением вываливается из уст. - Где я?       Попыталась подёргать связующие меня путы, но плотный узел не позволил освободиться. Справа от меня послышались звуки костра. Огонь нежно обжигал тушу, что вертелась над ним. Невольно потекли слюнки. Так хочется есть, я невероятно голодна. Желудок изрёк что разделяет моё мнение. Я попыталась добраться до огня ползком, но это сделать весьма трудно без использования ног.       Когда расстояние до костра было чуть меньше метра, я почувствовала на себе взгляд. Взгляд из темноты тёмной ночи, который я узнала мгновенно.       "Блять-блять-блять!!! - пронеслось в голове. - Я надеялась это было лишь галлюцинацией! Оно же меня теперь сожрёт?!"       Тёмная фигура молчаливо и спокойно глядела на меня. Её покрывала тень ночи и я не могла видеть монстра, но так и вспыхивали в голове образы того, как меня расчленяют и медленно поедают. Приложив все возможные силы, я попыталась отползти как можно дальше, но уткнулась на дерево.       Существо поднялось во весь рост и сделало шаг вперёд. Наконец могла увидеть его внешность: очень высокий, это стало ещё более видно когда он встал, раза в три-четыре больше меня ростом; не знаю уж насчёт всего тела - так как она покрывалось какой-то одеждой - но морда была почти полностью лысой, за исключением короткой коричневой гривы; насчёт морды я чуть поторопилась, потому как было что ни на есть настоящее лицо, хотя и весьма необычно плоское. Короткий, но острый нос, малюсенькие глаза(он через них хоть что-то видит?) и острые черты лица. Уши была закруглёнными и находились по бокам головы, не выдавая вообще никаких движений. Лицо вцелом казалось каким-то неподвижным и будто бесчувственным, вполне может быть. На лице кидался в глаза огромный, уродливый шрам, который вертикально рассекал лицо, едва не задевая левый глаз. После этого я обратила внимание на то, что кожа его необычайно бледная, как у мертвеца! Он же не зомби и не хочет съесть мои мозги, а ждал лишь для того, чтобы помучить напоследок?..       Почувствовав холод собственных внутренностей, я в страхе пискнула, как какая-то крыса, когда существо начало приближаться в мою сторону...       - Не подходи! - сорвался с меня крик. - Я буду кусаться! - для доказательства пощёлкала зубами.       Существо уставилась на меня своими невыразительными глазами в, кажется, шоке. Это чувство передалось и мне и мы просто пялились друг на друга несколько десятков секунд, пока чудище не развернулось и ушло куда-то в сторону, скрывшись за елями.       "И что это было? - облегчённо выдохнула я. - Так, спокойнее... Кажется, оно не собирается бросаться на меня с целью разорвать на куски, пока что... - осматриваю пространство вокруг себя, напоминало место небольшой лагерь. Возле костра лежали кастрюля и кружка с ложкой внутри, очень большие На корнях стоял толстый, явно не предназначенный для четвероногих, рюкзак. Представления о дикости существа потихоньку развеивались, но все ещё нужно быть осторожной. - Видимо, чудище вполне разумное. Может мы сможем договориться не кушать меня?.."       Мысленный поток остановился, когда хруст веток оповестил меня о возвращении существа. Оно аккуратно село на прежнее место и посмотрело мне в глаза, всё внутри сжалось. Как вдруг из рта монстра начали выходить хриплый звуки:       - Ты. Меня. Понимаешь? - проговорил двуногий.              И да, я понимала! Монстр говорил на древнем и уже давно вымершим языке, который я изучала, конда училась в университете, хоть где-то мне эти знания пригодились, тартар их побери!       Взяв себя в копыто, я, пытаясь вытрясти из себя весь страх, начала:       - Д-да. - все надежды на то, что речь будет хоть сколько-то чёткой, испарились, когда я пропищала это.              Мои слова, кажется, погрузили великана в задумчивость. Он сжал свою лапу в кулак (вроде так это называли пальценосцы?) и подставив её под подбородок, сел на корни дерева с размышлениями. Надеюсь не о моём умерщвлении.       Тишина продолжалась минуту. Две, затем пять. Атмосфера становилась всё напряженнее, и, если сейчас ничего не изменится, у меня случится истерика! А долговязый всё также сидел неподвижно, лишь изредка кидая на меня взор, как будто мёртвый, надеюсь не доказательство того, что он зомби.       - А вы... - проклянув себя ещё раз за свои мямли, я думала что бы сказать, потому-что даже не продумала, зачем открыла рот. Двуногий поднял на меня взгляд, из-за чего я начала думать ещё быстрее, чего бы ответить, да ещё и чтобы не оскорбить случайно. И произнесла я первое, что пришло в голову:       - А вы хищник?.. - спросила я, из-за чего хотелось ударить себя по лицу. Ничего умнее придумать не смогла? Ну конечно он хищник, что там на вертеле жарится! Сейчас и я там вертеться буду!       Двуногий, посмотрев сначало жарящееся мясо, а потом повернул голову на меня:       - Да. - он почесал затылок лапой и, глубоко вздохнув, будто настраиваясь на что-то, начал:       - Что... Кто ты? - занялся на первом слове долговязый. По его бледному лицу бегали тени от огня и ночь создавала таинственную атмосферу. - Можешь звать меня Алексей.       - Алексей-Алексей, - пробормотала я про себя. Сложное имя, подстать мёртвому языку, на котором говорит существо. - Моё имя Церка... Если вы имели в виду мой вид, то его название - чейнджлинг. - первые четко сказанные слова, ничего себе! Алексей, кажется, сново задумался, но глаз с меня не спускал. - Эм...       - Наверное, я тоже должен назвать свой вид? Человек. - он подошёл чуть ближе и сел на колени, поджав ноги под себя, что заставила меня сильнее вжаться в ствол. - Рад знакомству!..              Двуногий протянул правую лапу в мою сторону, как бы чего то ожидая. К слову о его лапах. Я сразу и не посмотрела на его конечности, но они, по всей видимости, были пятипалыми. Я, конечно, не особо слушала нашего учителя биологии, но достаточно четко знаю то, что существ с таким количеством пальцев на Эквусе попросту нет! И у драконов, и у грифонов, и у йети, и у абиссинцев четыре пальца. К тому же, у Алексея они также были покрыты перчатками, как и всё его тело.       Я посмотрела на жест с недоумением, но кажется поняла что это за жест - аналог удара копытом, вероятно. Я протянула, после нескольких раздумий, переднюю ногу и гигант, обхватив её пальцами(из-за чего я чуть приступ не словила!), потряс ею вверх вниз. Я постаралась улыбнуться:       - Рада знакомству!..