Адская гончая

В предыдущей главе: – Кто это были? – недолгое молчание прервала Агнес. – А ты как думаешь? – риторически съехидничала Кэра. – Мародёры. Причём какие-то странные. Их не берут пули — сразу восстанавливаются. Похоже, что они новелумы... – То есть, такие же, как и ты, – догадалась Тереза, увидев кивок. – Именно так, – обречённый выдох. – Значит и убивать их будет легче. – Что?

***

– Кэра?! Кэра! – Посиди пока здесь, – чуть громче произнесла Гейтс. – Я приду за тобой после. – Кэра! – Тереза чуть не хлопнула по двери, едва успев себя отдёрнуть.

***

      Три выстрела в головы, и трое мародёра мертвы. Осталось девять. Хищно улыбнувшись, Кэра перешагнула труп одного мародёра, убирая револьвер в кобуру, и подняла арбалет. Взяв ещё и колчан из болтов для него, Кэра пошла на звуки оставшихся живых мародёров.

***

Несколькими моментами ранее:       Глэйдеры и айсер собрались на первом этаже торгового центра около запасного выхода. У всех были набиты рюкзаки, сумки, а также утеплённые куртки, чтобы носить их в холодные ночи Жаровни. Кто смог, тот нашёл более-менее целые кепки или панамы, а кто-то остался с банданами, как Минхо. – Ты теперь у нас "шериф Гейтс", а? – тот с ехидным смешком обратился к Кэре. – Нет, ну, револьвер у тебя есть, шляпа тоже, осталось костюм шерифа найти и всё. – Помолчать не хочешь? – в том же тоне съязвила Гейтс. – Арестуешь? – А ты хочешь? – Как этого можно хотеть? Разве что, какую-нибудь красопетку, которая арестует меня и... – Оставь свои фантазии при себе, Минхо, – оборвала его мечтания Кэра, скривившись. – И посадит за решётку, а ты что подумала? – продолжил бегун, хитро сверкнув глазами. – Извращенка.       Закатив глаза (один под повязкой, один целый), Гейтс покачала головой, немного поднимая уголки губ. Чего она ожидала от него? Такой уж Минхо, и его никак не изменить. – Эй, смотрите! – Арис помахал рукой, привлекая внимание, и указал на какую-то растяжку лески, из-за которой послышался легкий звон колокольчиков. – Твою мать, Арис, сдрысни оттуда! – запаниковала Кэра, доставая револьвер. – Быстро! – Что? – не понял такой паники айсер, за что и поплатился ударом лопаты по голове. – Хватайте этих, остальных убейте! – прокричал незнакомый мужской голос, пиная отключившегося Ариса.       Один из них хотел схватить Гейтс, но та быстро среагировала, выстрелив в него. Глэйдеры разбежались, кроме застывшей от страха Терезы. Цыкнув, Кэра подбежала к ней и убила того, кто хотел схватить Агнес, а после взяла её за локоть, убегая вместе в другую сторону. – Бегите за ними! – громкий голос выдавал раздражение. – Быстро, быстро! Бежим! – подгоняла сержант ученую, отпустив её локоть, чтобы было удобнее бежать. – Knulla! Сумки там остались! – Твой автомат...! – Да! – они повернули к эскалатору и начали подниматься по нему. – Но и без него я могу убить их! – Но!...       Кэра резко отскочила от пули, намеренно врезаясь в Терезу, чтобы спасти и её от свинца. Перекатившись несколько раз, Гейтс оказалась сверху, выглядывая на стрелявших. Они были внизу, на первом этаже. – Сейчас очень аккуратно поднимаешься, а я прикрываю твой зад, поняла? – шляпа по инерции упала чуть дальше, но именно в ту сторону, в которую Гейтс планировала бежать. – П-поняла, – от страха заикнулась Агнес, удивлённая и одновременно обрадованная тем, что Кэра её спасла. – На счёт "три", – Гейтс достала из плаща коробку с пулями, вынимая ровно шесть штук, чтобы зарядить их в опустевший револьвер. Быстрыми движениями свинец был вставлен в барабан, который Кэра прокрутила и вставила на место. – Раз, два...       Стрелки начали подниматься по этому же эскалатору, неподалёку от которого притаились девушки. – Три! Беги! – Кэра встала с Терезы, что вылезла из-под неё и побежала в нужную сторону.       Агнес бежала, слушая выстрелы и ругань незнакомых, которые в итоге падали без признаков жизни. Гейтс точечно раздавала свинца в лоб, ни разу не промахнувшись. В какой-то мере Тереза даже уважала её. – Ну же, не плетись, как черепаха! – Кэра догнала её, напяливая шляпу в процессе бега, когда все шесть пуль закончились в револьвере. Взяв вновь под локоть, она направила Агнес к другим эскалаторам.       Перед ними возникли ещё недоброжелатели, направляя на них кликни, окрашенные кровью. Чертыхнувшись, Гейтс толкнула Агнес в сторону наваленных друг на друга мешков мусора, а сама достала пули и револьвер, молниеносно заряжая его. Только Тереза приземлилась, один из них замахнулся, но получил свинец в плечо. – Чего?... – с непониманием и удивлением, Кэра наблюдала, как рана мародёра от пули затягивается, а свинец падает с тихим звонким стуком. – Удивлена? – с мерзким оскалом расхохотался регенерироваший. – Кто ты, мать твою, такой?       Ответа она не получила, сразу почувствовав острую боль в боку. Опустив голову, Гейтс увидела когтистую руку с чёрными венами. Не решившись оставить это просто так, Кэра всаживает армейский нож, вошедший с чавканьем, в висок напавшего и пинает его мёртвое тело от себя. – К-ха! – она сплюнула кровь, которая была темнее человеческой. – Не ожидала, Кэра Гейтс? – внезапно назвал её имя мародёр, принимая облик шиза, вот только с красными радужками. – Откуда? – Кэра чуть пошатнулась, придерживая рану рукой. – Ты очень популярная личность в Америке. О тебе, предавшей ПОРОК, только глухой не слышал. – О, так я знаменитость, – Гейтс смекнула потянуть время для Терезы, которая откуда-то достала арматуру и сейчас крадётся сзади мародёра-шиза. – Автограф можешь не просить. – Ничего, – пожал плечами тот, облизнув кровавый рот чёрным языком. – Мне и не нужна твоя писулька, сердце и печень подойдут. – Боюсь, что тебе придётся забыть об этой мечте, сеньор, – она чуть припустила шляпу, исподлобья видя пронзённого мародёра руками Агнес. – Я... только что... – дрожащие руки ученой уронили арматуру одновременно с падающим телом мародёра, которую незамедлительно подобрала Гейтс. – Да, убила человека, – для профилактики Кэра вонзила арматуру в лоб поверженного мародёра. – Но это уже не было человеком. Считай, что сократила численность шизов на одного. – Но... – она запнулась, увидев предупреждающий взгляд Гейтс. – Запомни, либо ты, либо тебя. И лучше бы тебе выбрать второе, пока твоя наивность не сыграла плохую шутку с тобой.       Тереза лишь кивнула, стоя неподвижно. Но взявшая её за локоть Кэра повела их дальше, выискивая безопасное место, так как услышала чьи-то крики. Мародёров-шизов было много, а времени мало.

***

Настоящее время. Талса. Торговый центр. Нападение мародёров.       Оставив Терезу в безопасности и убив ещё мародёров, Кэра решила вернуться, чтобы проверить обстановку. Уже подходя к их привалу, Гейтс услышала голоса, спорящие о чём-то, и тут же спряталась за колонной, чуть выглядывая. – Дай мне их, Морис! – женский голос сочился безумием. – Я давно не... – Заткнись, Роуз, – с омерзением перебил её этот Морис. – У тебя есть в лагере мальчики, а этих мы убьём по приказу босса. – Вот вечно ты прячешься за босса! – проскрежетала Роуз, а после сменила тему. – Да где эту тварину носит? – У нас её любимые друзья. Прибежит, как миленькая, – мужчина подошёл к сидящему на коленях Ньюту и провёл по щеке лезвием клинка, отчего парень поморщился. – Она же не хочет допустить их смерти. – Жаль, конечно, что девочки сбежали, – встял в разговор третий. – Могли бы поразвлечься до убийства. Верно говорю, Майкл? – Держи свой хер в узде, Оскар, – огрызнулся Майкл, проходя совсем рядом с колонной, за которой сряталась Кэра. – Меня в это не приписывай, урод. – Заткнитесь, – приказал Морис, и Гейтс поняла, что он — главный среди них.       Больше ничего не происходило, так что Кэра поняла, что нужно их всех мочить, но по тихому. На кону жизнь её друзей. Похоже, она ошибалась, когда думала, что они в безопасности, убежав от мародёров. От этого ей как-то досадно. Виновато сморщившись, девушка полуприсядом, прошлась до поваленный вещей, хорошо скрывавших её присутствие. Никто этого не видел и не слышал, что ей на руку. – Я пойду пописаю, – удачно проинформировала Роуз, почёсывая нижнее место. – Смотри, на девчонку не наткнись, – посмеивался Оскар, размахивая дубинкой, обмотанной шипастой проволокой. – Не удобно будет — ты ссышь, а она в это время тебя убивает... – Пошёл ты, – резко огрызнулась та, уходя в сторону уборных.       Гейтс по-тихому поспешила за ней, бесшумно передвигаясь от укрытия к укрытию. Как только дверь в уборную закрылась, Кэра, осмотревшись, последовала туда же. – Чёртов Морис, – ругалась матом Роуз, по звукам снимая штаны.       Звук струи был неприятен девушке, которая ещё и ощущала неприятный запах в этой уборной. Это было ей привычно, но за время в Глэйде и Далласе она отвыкла от отвратительных запахов.       Когда мародёрка вышла из кабинки, Кэра тут же прижала её к стене, — где по идее должны стоять раковины, но их нет. Прижав лезвие ножа к её сонной артерии, Гейтс с усмешкой сказала: – А Оскар был прав, когда говорил, чтоб ты была аккуратнее, Роуз, – та не спешила как-то реагировать, чтобы не напороться на нож. – Признаться честно, я даже сперва испугалась вас и то, кем половина ваших является... Но я поняла, что таких, как вы, бояться не стоит. Грязные уроды, что охотятся только на слабых и делают с ними ужасные вещи. – Отпусти! – нервничала Роуз, но не стала брыкаться и сопротивляться. – Отпустите моих друзей, – выставила условие Кэра. – Ни за что!       Качнув головой, Гейтс проводит лезвием армейского ножа по всей шеи женщины, сильно надавливая. Ей на лицо и одежду брызнула кровь. Облизнув окровавленные губы, Кэры выходит из уборной, в которой лежала, истекающая кровью, убитая мародёрка.       По ощущениям, Гейтс поняла, что мародёры разбрелись по торговому центру — на первом только трое (четверо было); на втором никого, все убиты; а вот третий Кэра ещё не смотрела. Как только зачистит третий этаж, то у тех, кто на первом, не будет подкрепления, и, соответственно, убийство будет проходить легче.

***

      Спрятавшись за углом, Кэра наблюдала за двумя мародёрками, набирающих какой-то хлам в аптечном магазине. Из всего их разговора она узнала их имена — Киото и Майя. – Как тебе тот светленький? – вдруг спрашивает Киото. – Ты про хромого или худого? – уточняет Майя, загружая в сумку тампоны и прокладки. "Ей богу, звучит, как обычный поход подружек на шоппинг!" — раздражённо думает Кэра, тихо выдохнув. – Так они оба худые, Майя, – закатила глаза первая. – Про хромого я. – Ну, он ничего, я бы с ним... – Майя не успела договорить, как они услышали, что что-то упало на пол через два стеллажа. – Тихо, – прикладывает палец к губам Киото. – Ты слышала? – Да, – сглотнув вязкую слюну, ответила та. – Я схожу проверить, вдруг эта та тварь, за которой нас сюда послали, – с напряжением оповестила японка, всучив свою сумку напарнице, взяв в руку ржавую железную трубу.       Как только мародёрка оказывается на том месте, откуда доносился звук, сразу чувствует холодный металл, который тут же пронзает её шею. Темнота обволакивает её, и последнее, что Киото видит, — полностью чёрный глаз, который с равнодушием смотрит на неё. – Киото? – Майя бросает сумки и двигается за подругой. – Извини, Киото больше не сможет тебе помочь, – та поворачивается на голос, чтобы увидеть обладателя, но резко почувствовала инородный железный предмет в районе подбородка. Всё ещё в сознании, Майя видит равнодушный взгляд.       С чавканьем плоти, Кэра вытаскивает армейский нож из подбородка мародёрки, тело которой падает на пол, образовывая под собой лужу крови. Её глаз снова стаёт серым. – Эй! Ты кто? – взвизгивает вошедшая в магазин женщина, заставляя Гейтс повернуться. Увидев, кто перед ней, та расширяет глаза в ужасе и удивлении.       Пятясь назад, женщина видит, как девушка медленными шагами подходит к ней, заставляя зайти за порог магазина и упереться в коллону спиной. В процессе, мародёрка споткнулась о свою же ногу и рухнула на пол, отползая к коллоне. – К-кто ты? – заикалась напуганная женщина, отползая назад, но больше было некуда. – Я — ангел, – лицо Кэры ничего не выражало. Она села на корточки, смотря на неё исподлобья. – Как тебя зовут? – та пыталась наладить контакт, но... – Сатана, – глаз Гейтс вновь полностью стал чёрными, когда она вдруг встала и рывком оказалась рядом с женщиной. – Я — последнее, что ты увидишь перед своей кончиной.

***

      Ньют с остальными шанками смотрел на разворачивающуюся ссору между мародёрами. Они ждали остальных, что должны были вернуться в установленное время. Рации молчали, кроме одной: – Руперт! Руперт, ответь! – А, так этого ублюдка зовут Руперт, – знакомый всем стальной голос ответил из рации. – Ты! Что ты сделала с Рупертом? – прокричал в рацию Морис. – Э-э-э, мне не понравился его взгляд, – наполненный наивностью голос Кэры застал всех в расплох. – Я повыкалывала его зенки и заставила жрать их. Прикинь, он съел и не подавился! – Сволочь! – главарь пнул кучу хлама. – Живо пришла сюда, если не хочешь, чтобы твои дружки сдохли! – О, не волнуйся, я сама приду, – а после она добавила с пресущей ей холодностью. – Но потому, что я так хочу, а не ты, Морис.       Ньют нахмурился, боясь за Кэру. Ему не нравилось то, что она так легко лезет на рожон, даже не имея плана. Стиснув зубы, чтобы не наговорить лишнего, но почувствовал резь в щеке, вспомнил о порезе. – Ну что, ребятки, как наказывать вашу подружку будем, а? – обратился к ним Морис, но получил в ответ лишь молчание. – Раз так, то я сам выберу. – Морис, можно я? – вызвался Оскар, довольно скалясь. – Валяй. – Давай её изнасилуем прямо на их глазах. – А что, хорошая ид... – не успевает Морис договорить, как слышатся двойной выстрел, и оба мародёра падают замертво с проделанным пулевым отверстием в висках. – А это было очень смешно, – все повернули голову в сторону покрытой чужой и своей кровью Гейтс, спокойно шагающую к ним. Рану она благополучно забинтовала. – Настолько недооценивать лучшего солдата ПОРОКа... – И очень скромную, видимо, – прошептал тихо Минхо так, чтобы услышали только глэйдеры и айсер. – Ты... убила их всех... – поражённо протянул оставшийся Майкл. – Есть такое, да, – дёрнув щекой, Кэра направила на него револьвер и нажала на спусковой крючок. Тот падает с отверстием во лбу. – Где Тереза? – сразу спрашивает Томас, когда его и других освобождает Гейтс от верёвок. – Выходи, всё кончилось! – крикнула она, убирая нож.       Салага сразу подбежал к Агнес, проверяя на наличии ран. Та с равнодушием наблюдала за его действиями, пока не перевела взгляд на Кэру, которая обыскивает трупы мародёров. Ей сразу стало интересно: зачем Гейтс это делает? – Что ты делаешь? – продублировал её мысленный вопрос Ньют, подойдя к ней. – Эти чувырлы всегда берут с собой пули, гранаты, ловушки и что-то ещё, что помогает выжить, иногда прячут оружия где-нибудь, – попутно объясняла та, достав из кармана Мориса коробку с пулями. Открыв её, она насчитала четыре штуки. – Вот скотина самоуверенная! – Дело в количестве мародёров, – вдруг заговорила Тереза, уйдя от Томаса. – Они думали взять нас числом. – Ага, а итоге они у неё посо... – одного взгляда Ньюта хватило, чтобы заставить Минхо стушеваться. – Проиграли. – Короче, надо сваливать, – Кэра встала, убирая пули в свою коробочку. – Этот город просто кишит мародёрами. – А раньше ты сказать не могла? – с непониманием и неким гневом спросил Томас. – А что бы это изменило? Мы рано или поздно все равно бы наткнулись на них, независимо от места, времени и подготовки.       Тереза внезапно осознала одну простую вещь, связанную с Кэрой, — она такая же. Кроме своей цели, ничего не видит и идёт по головам ради её достижения. "Когда-то Ава Пейдж говорила: можно человека достать из ПОРОКа, но ПОРОК из человека уже не достать..." — Кэра росла в ПОРОКе, её воспитали там, обучали, строили из неё лучшего бойца. Что и произошло. – Да что ты, – саркастично вскидывает брови салага. – Да если бы мы были предупреждены, то хоть что-то могли бы сделать! – И что же? – Гейтс посмотрела на него спокойно, словно лишилась всех чувств. – Ты видел сам, они были вооружены. Что, ты бы им сеанс психотерапии устроил? – Но мы могли бы быть осторожнее. – Вы всегда должны быть осторожны! – психует Кэра, не выжерживая. – Независимо от места или времени, подготовлены вы или нет! Это Жаровня! Она сожрёт таких, как вы, и не подавится! – Ну так научи нас! А не скрывай всё подряд! – тоже кричит Томас, но под конец убавляет тон голоса. – Мы же не поймём, если ты ничего не говоришь нам. – Ты... – она не нашла что ответить. Но ей пришлось признать, что он прав. – Ладно... Ладно, я была не права! – Видишь, это не так сложно, – он слегка поднимает один уголок губ. – Да, – Кэра кивает, кусая губу. – Несложно. – Так, что у нас дальше?

***

– Есть пять правил выживаний. Все они так или иначе могут спасти жизнь, – они сидели за костром, греясь у него. – Правило выживания номер один: держи своё любопытство в узде. – Ты серьёзно? – с усмешкой спросил Томас, но, увидев вполне серьёзные глаза Гейтс, сразу стушевался. – Правило выживания номер два: правильно оценивай ситуацию, – Кэра убрала пустую консерву, вытирая слегка запачканные руки о штаны. – Как это? – не понял Фрайпан. – Ну, допустим, ты один, а мародёров несколько, а тебе нужно в ту же сторону, где они и находятся. Что ты сделаешь? Поменяешь маршрут или навяжешь с ними бой? – Поменяю маршрут, конечно, – пожал плечами Фрай, не желая вновь встречаться с мародёрами нос к носу. – И будешь прав, – хмыкнула Кэра. – Ты правильно оценил ситуацию, понял, что у них численное преимущество, и даже составил план тактического отступления. Вот так и работает это правило. – О, так вот оно как, – протянул понимающе повар, продолжив кушать паштет. – Мгм, – кивнула девушка. – Правило выживания номер три: быть готовым к тому, что на тебя нападут мародёры. – Или шизы, – вставил свои два цента Ньют. – Или шизы, да, – потвердила Кэра, кивнув головой. Снимая с головы шляпу, она продолжила: – Правило выживания номер четыре: экономь воду и еду. – Так это же очевидно, не? – пожал плечами Минхо. – Очевидно, не очевидно, но правило есть правило. – А есть ещё правила? – поинтересовался Томас. – Последнее, пятое правило выживания: не доверяй никому. – после этой фразы все начали с напряжением переглядываться. – Это, что, получается, не доверять тебе? – задала вопрос Тереза, сверля глазами Кэру. – Никому не доверять, – поправила её Гейтс, качнув головой в разные стороны. – Заманят тебя куда-то, и не заметишь даже. Сразу прихлопнут, а с твоим телом... – Я поняла, можешь не продолжать, – мрачно оборвала её Агнес. – Ну, раз поняла, то ладно, – без психов ответила та, удивив остальных. – Эм, я что-то пропустил? Они не срутся? – протянул Минхо, потирая глаза. – Она меня спасла. Зачем мне теперь ненавидеть её? – риторически съехидничала Тереза, вызвав у Кэры усмешку. – Как будто ты меня ненавидела, – со смешком бросила Гейтс. – По началу — да, и боялась, – призналась ученая, смотря на удивлённых глэйдеров и айсера. – Не увивлена, – пожала плечами Кэра. – Я ж в тебя стволом тыкала. – Было неприятно – Извини. – Да ничего, я поступила бы так же. – Вот и славно.       Парни с шоком смотрели на вполне дружелюбных друг к другу девчонок, глаза которых скакали от одной к другой. Не думали они, что Кэра так просто оставит свою неприязнь к Терезе. Продолжение следует...