Адская гончая

      Минхо всё никак не мог понять — какой из двух выходов правильный? Проверять он явно это не собирается, пока не наберётся достаточно фактов, указывающих на тот или иной выход. Кэра оставила лишь одну подсказку: либо в Обрыве, либо в норе гриверов. Естественно, ему бы хотелось, чтобы был ни тот, ни этот, но что-то подсказывает, что его хотелки вряд ли исполнятся.       Возвращаясь в Глэйд, он в прямом смысле столкнулся с Беном в одном из поворотов. Вид у него был, будто тот увидел призрака. Куратор бегунов спас его от фееричного полёта на бетон, а после со смехом спросил: – Почему у тебя вид такой, будто ты гривера в розовом платье, танцующего сальсу, увидел? – Я просто не ожидал встретить тебя. – натянул на своё лицо спокойствие Бен. Но Минхо все равно кажется, что что-то не так. – Ну ладно. – всё же решил забить на это азиат с мыслями, что он в скором времени это узнает. – Нам пора. Скоро ворота закроются, а мы не Кэра, сдохнем тут же.       Пробегая до Картохранилища, оба заметили новичка рядом с Чаком, они что-то обсуждали. Почему-то Минхо этот шнурок был знаком, но он не мог вспомнить откуда и где видел. Может до лабиринта они как-то пересекались, но память — вещь такая, которую запросто отнять. Создатели это и сделали. – Хэй, Чак! – поздоровался старший бегун. – Салют, новичок! – С повышением, Чак! – поздравил того Бен, махая рукой. Тот тоже помахал рукой с улыбкой до ушей.       Видимо, временным куратором шнурка назначили Чака, чтобы тот прочувствовал какого это, быть не шнурком. Хотя это всегда так. Сначала небольшой экскурс проводит Алби, а потом желающий может продолжить, временно курируя новичка, пока тот не определится с работой.

_____

– Ну, и каков наш следующий шаг? – сложил руки на груди Ксандр, смотря в глаза Гувона. – Лидер перестала следовать плану. И я сомневаюсь в её способности быть таковой. – Успокойся, Ксандр. – положил ладонь на его плечо Ёнам. – Она бы не поступила так, если бы у неё не было запасного плана. Это значит, что теперь мы следуем плану "B". – "B"? – навострила уши Дам Ра, вставая с дивана. – То есть, "бум"? – Именно. – довольно усмехнулся тот, вставая ближе к временному старшему. – Решать тебе, Гувон. Будем ли мы дальше ждать лидера, либо заявим о себе, как о тех, с кем лучше не шутить? – Ёнам дело говорит. – подал голос Стив, разминая запястья. Он облокачивался о стену, смотря на консилиум. – Зная, что нас меньше, ПОРОК безнаказанно использует наш народ, чтобы изучить. Для них — мы не более, чем биоматериал для исследований. Но мы тоже живые, тоже люди, у нас тоже есть чувства, и мы имеем право на жизнь. – Выбор за тобой. – заключил Нейт, поддерживая тех, кому надоело быть взаперти. – Видимо, мне вас не остановить? – риторически протянул Гувон, сложив руки за спиной. – Что ж, ладно. Приступаем к плану "B". – А меня вы спросить не хотите? – послышался голос за его спиной. Он повернулся и увидел Бренду, в руках которой две спортивные сумки, чем-то набитые. – Я, может, тоже хочу устроить ПОРОКу "бум"? – Но что скажет Хорхе? – здраво мыслила Ева. – Мы просто возьмём его взрывчатку? – Именно так. – довольно кивнула подопечная Хорхе, подходя ближе к Гувону. – Ну что, мстюны праведные, готовы взять в ваш драм-кружок? – Добро пожаловать! – развёл руки Гувон, чуть улыбнувшись. – Так, какой план действий? – снова спросил Ксандр, наконец предвкушающе потерев руки.

***

      База Хорхе находится в Висконсине, что к северу от Чикаго, где и находится продовольственный комплекс ПОРОКа. Они оттуда поставляют еду, одежду, воду и самое необходимое. Если мы подорвём его, то ПОРОК лишится большей части продовольствия. Но, главное — перед тем, как взорвать, нужно набрать как можно больше припасов, чтобы пополнить наши. Но взрывать мы его не будем.       Машина гнала по асфальту, которое было единственным, что не разрушилось. Скорость едва достигала ста пятидесяти километров в час, ведь им медлить нельзя ни в коем случае.       Всего у нас будет полтора часа, чтобы захватить самую высокую точку Чикаго — Башню Уиллис-тауэр. Чтобы её захватить понадобиться огромная сила. Именно эта Башня и есть продовольственный комплекс ПОРОКа. Чикаго отстроили Спасители, но ПОРОК отбил этот город, выгнав оттуда всех Спасителей. Те оставили лазейку в стенах, что возвели вокруг города. – Гувон ткнул пальцем в места, отмеченной красным маркером. – Рузвельт-роуд около Коламбус Парка одно из таких лазеек. Сейчас там что-то вроде трущоб, как в Денвере.       За рулём была Бренда, так как Хорхе научил её водить незадолго до появления группы новелумов. Она лихо выруливала руль, совершая дрифт на поворотах, а после смеялась, как сумасшедшая. С ней в машине ехали Гувон, Ксандр, Нейт и Ёнам. Остальные остались в базе, не горя желанием рисковать. Им проще будет подождать, чем лезть на рожон, ведь их и так мало. Их уже стоит занести в Красную Книгу.       Откуда ты это знаешь? – спросила Франческа, опираясь руками о стол.       Я не просто так скитался по Америке до того, как меня нашла лидер. Моя цель была найти пристанище, жить спокойной жизнью, без всего дерьма, что происходит вокруг. Но судьба распорядилась иначе. Меня укусил мутированный шиз, — именно шиз, не полушиз, — он бегал быстрее и прыгал по разрушенным заданиям. Я прозвал его летуном. – рассказывал Гувон, сложив руки на груди. – Его гнездо, похоже, находится в Клифтоне, где я тогда и проходил. Но не в этом суть. Мы подорвём не здание, а стену, которая, как раз-таки, даст возможность летунам пробраться в Чикаго. Будем взрывать с той стороны, где находится Клифтон. Они и захватят Башню.       Вдруг они сменили местоположение гнезда? – разумно спросила Ева.       Они всегда идут на север. Ну, так говорили те, кто их видел. Значит, либо Гарднер, либо Канкаки, либо Бурбоннис. Одно из трёх. – а дальше мрачно добавил: – Если, конечно, летуны не решили расширить свою популяцию... Но это нам на руку.       Мы отошли от темы. – напомнил Ксандр, шёлкнув пальцами.       Точно. – Гувон продолжил серьёзно. – У меня в Чикаго есть знакомые, они нам помогут. Пойдут только пятеро из нас. Трое идут на склад, — провожатые, естественно, будут, — двое взрывать стену. Полтора часа, думаю, будет мало, поэтому действуем тихо и быстро. Если заметили, убиваем, не теряем время на переговоры.       Машина подъехала к стене, перед этим объехав трущобы, где было всего пять домов и пятнадцать недошизов. Из неё вышли пять человек (точнее, один человек, четыре новелума). Каждому досталось по оружию, что раздавала Бренда. Они ждали сигнала Гувона, который подошёл к стене, проводя по ней рукой. Никаких сигналок, дронов и прочих проблем не было, что только упрощало вход за стены. – Сколько времени займёт поиск лазейки? – подошёл к нему Нейт, закрепив на поясе кобуру с пистолетом. – Не меньше пяти минут. – вздохнул Гувон, опустив взгляд вниз. – Нужно искать царапины, похожие на стрелки. Далее, там будет нажимная плита, нажав на которую, активируется лестница из кирпичей. Только вот время подъема составит минут тринадцать не более. – То есть, мы будем взбираться на стену? – поднял бровь тот, сканируя взглядом бетонную стену. – Да. – невозмутимо ответил временно старший новелум. – Но, учитывая обстоятельства, для нас подъём займёт... восемь минут. Но что делать с Брендой? – Может кто-то из нас потащит её на спине? – предложил Ёнам, услышав их разговор. Все взгляды были направлены на Гувона.       Он переставлял руками и ногами, совсем не ощущая тяжесть чужого тела, висящего на его спине. Это была необходимая мера, чтобы они смогли быстро подняться и не ждать человека. – Держись крепче, Бренда, я ускорюсь. – обратился Гувон к девушке, что фыркала с начала их подъема. – Сделал бы это уже давно, я бы поблагодарила. – сказала та ему на ухо. – Мне, знаешь ли, как-то не комильфо висеть без подстраховки в нескольких десятков метров от земли! – У нас не было другого выбора. Ты просто выдохнешься. – парировал он, и вправду ускоряясь. Бренда возмущённо на него посмотрела. Точнее, на его профиль.       Но ответить она не успела, ведь они уже забрались, а лестница исчезла, не давая другим на неё забраться. Девушка слезла с него, подходя к самому краю, и посмотрела на Чикаго, который цветёт и пахнет. – Забавно, мы с Хорхе думали, что Денвер — Последний Город. А тут целая цивилизация. – прокомментировала Бренда, когда рядом с ней встали парни. – Раз вы работали на ПОРОК, то должны были знать об этом месте. – сложил руки на груди Ксандр, щурясь от солнца. – Может, Хорхе знал, но тебе не говорил? – Может быть. Может, это была тайна, чтобы другие не покусились на это место? – Тогда плохая тайна, раз все знают о Чикаго. – усмехнулся Ёнам. – Не, я серьёзно, откуда взяться огромной стене? Естественно, всем будет интересно узнать, что это такое. Видели тех бедолаг? Видимо, они надеются, что их пустят. Наивные. – Ну, поглазели? – повесив на плечо автомат, спросил Гувон. – Если да, то нам ещё спускаться. Благо, на это стороне есть лестница.

____

      Очередь из пуль вонзалось в тело уже мёртвого человека, и тот упал, не подавая признаков жизни. Кэра стояла с вытянутой рукой, в ней лежал пистолет, из которого стреляла. Этот человек был целью ПОРОКа, из-за него могла пойти утечка информации насчёт вируса. Никабе Юриске — так звали лазутчика, который пробрался в комплекс ПОРОКа, в Далласе. – Хороша работа, сержант Гейтс. – похвалил её Дженсен, подходя сзади. В его руках был планшет со списком тех, кого отправляли на "ферму". – Выследить из персонала, в котором было человек двести-триста, одного крота... Идёшь по стопам своего дяди. – Если бы мистер Юриске не оставлял следы взлома, то его бы никто не нашёл. – засунув свой излюбленный револьвер в кобуру, она повернулась к нему и сложила руки на груди, пока мусорщики убирали тело. – Умеешь взламывать? – удивился советник, облокачиваясь бедром о стол, за которым проводился допрос. – Немного. – дёрнула щекой Гейтс и поправила военную куртку. – Я, пожалуй, пойду отдохну. – Конечно. – не стал препятствовать мужчина. – Только не забывай, что завтра привезут новичков из лабиринтов. – Такое не забыть. – вздохнула девушка, выходя из допросной.       Неделю назад её повысили в звании. Теперь она не капрал, а сержант. Мистер Бонем больше не появлялся, но это не значит, что условия договора нельзя обойти. Тем более, что он явно дал понять, что его люди повсюду. Даже те, с кем Кэра хорошо общается. – Слышал, ты нашла крота. – подошёл к ней Ящер в своей униформе. – И тебе привет, Шицу. – фыркнула Гейтс, даже не посмотрев на него. – Зихао опять свалил на задание, и ты решил иметь мой мозг? – Какая ты проницательная. – усмехнулся Шицу, поворачивая в другой коридор и оставляя её.       Не сворачивая, девушка шла прямо, а когда дошла до неприметной двери, быстро вошла внутрь, открыв её украденной ключ-картой. Дверь вела в недоступную часть комплекса, куда и увозят "счастливчиков" из лабиринтов. Их избирают методом рандома, а после усыпляют и везут в запретное крыло, где и выявляют степень иммунитета в крови.       У кого-то может отсутствовать важный компонент (их впоследствии устраняют), а кто-то является неиммуном (их тоже устраняют). Единственный неиммун, который выжил, живёт в этом крыле. Никто к нему не ходит, только Падшие, и то только проносят еду. Ей именно он и нужен.       Дойдя до конца коридора, который был выполнен в тёмных тонах, чем весь комплекс, Кэра увидела ту самую дверь. На ней прикреплены решетки, проводящие ток. Это мера, чтобы неиммун не сбежал. Но всё может решить ключ-карта, которая имеет доступ ко всему, а имя даёт понять, что лучше вернуть её в очень ближайшее время — Дженсен Андерсон. Приложив пропуск к панели, дверь с тихим звуком открылась, а лежавший до этого на кровати парень вскочил.       Он был старше неё на год и выглядел так же. Кудрявые тёмные волосы хаотично лежали на его голове, а голубые глаза со страхом смотрели на девушку. Парень был одет в обычную белую футболку, белые спортивные штаны и белые кроссовки. "Я так понимаю, фетиш у ПОРОКа всё же на белый цвет" — размышляла Гейтс, оценивая парнишку взглядом. Он выше на целую голову, хотя ей казалось, что она еле-еле достаёт до его ключиц. А крупный вид дал ей ассоциации с медведем. – Привет, Рэй. – помахала рукой Кэра. – Я надеюсь, ты выспался. В ближайшее время с этим будет напряжёнка. – Кто ты? – нахмурился Рэй, не собираясь выходить из своей комнаты. – Моё имя Кэра. – она выволокла его за локоть и закрыла дверь. Выглядело это смешно. Метр с кепкой тащит на буксире два метра. – Это всё, что тебе нужно знать. – Зачем я тебе понадобился? – А это тебе уже знать необязательно. – Гейтс повела его в другую комнату, где имелось оборудование. – Скажу лишь то, что ты теперь будешь свободен. – Правда? Ты серьёзно? – поднял брови парень, одновременно радуясь и удивляясь. – Серьёзней некуда, ковбой. – заведя его туда, девушка закрыла дверь. У неё есть десять минут, а после камеры включатся. – Итак, сейчас объясню по ходу дела.       Она подошла к столу, где лежали всякие приборы, названия который были ей неизвестны. Благо, Лилит объяснила, что один из них должен быть чипом, что управляет гривером из лабиринта "А". Хоть гриверами управляют под лабиринтом, но большую часть биомехов делают в Далласе. И тестируют тоже. Ей лишь нужен экспериментальный образец биомеха. – Рэй, я сейчас вживлю тебе чип, с помощью которого ты сможешь управлять тем монстром, что был у тебя в лабиринте. Только это экспериментальный образец. Он не до конца разработан, так как является прототипом. Можно сказать, единственный в своём роде. – Кэра взяла прибор для вживления чипа и подошла к нему. – Твоя задача отвлечь ПОРОК, активировав биомеха. Пока всё внимание будет сосредоточено на нём, я проведу тебя к выходу, где будет ждать Правая Рука. Вместе с тобой будут и другие, кто из лабиринтов. – Стой, зачем ты это делаешь? – Рэй остановил её руку, в котором был прибор. – Кто-то же должен надрать ПОРОКу зад. – поджала губы она. – Тем более, что он отнял у меня очень важное. Как и у тебя.       Парень больше ничего не сказал, лишь кивнул, давая согласие на вживление чипа. Кэра прислонила прибор, при этом встав на носочки, к его шее и нажала курок. Рэй зашипел от резкой боли, прижимая руку к месту вживления чипа. Гейтс положила прибор на стол, облокачиваясь бедром. – Пройдёт тридцать секунд, и боль утихнет. – оповестила она, сложив руки на груди. – Понял. – слабо кивнул парень, проморгавшись. – Всё. Больше не болит. – Отлично. – Кэра вновь взяла его за локоть и повела на выход, сворачивая уже к другой двери, ведущую в лабораторию, гле выращивают биомехов. – Тот биомех будет слушать тебя. Попросишь помяукать, он это сделает. Считай, твой новый питомец. – Не знаю, радоваться мне или пугаться тому, что ты это говоришь спокойно. – Рэй потерянным взглядом изучал стены. – Эти же монстры буквально убивали! – Да, а теперь послужат отвлечением внимания. – невозмутимо сказала Гейтс, открывая железную дверь с помощью ключ-карты. – Такова жизнь. Приходится что-то использовать ради своей выгоды.       Пока парнишка крутил головой в разные стороны, осматривая террариумы, в которых растут зародыши биомехов, Кэра подошла к компьютеру, отвечающий за эти террариумы. Один клик — и все гриверы тут же выйдут из своих норок. – Но как я могу ими управлять? – нахмурился Рэй, подойдя к ней. – Ты управляешь только одним — вожаком. – ткнула она в сторону самого большого. – Тот, кто создал этих монстров, создал и программу для них. Проще говоря, они что-то вроде новые хищники, которые готовы разорвать тебя на куски. Но ими можно управлять, чем ПОРОК и занимается — берут под контроль тех, кто главный в стае. – И по сколько же они сбиваются в стаи? – От четырёх до семи. – пожала плечами Гейтс, начиная взламывать панель. – Если вожаком никто не управляет, то от шести до десяти. Ориентировочно может быть ещё и пятнадцать, но это редкий случай. – Тогда зачем тебе я? Ты же могла сама им управлять. – задался вопросом парень. – Дело в том, что чип в моей голове будет конфликтовать с тем, что теперь у тебя в голове. – постучала по своему виску она, усмехнувшись. – Проще говоря, он зажарит мне мозг. А твой чип, да и у остальных об... остальных, над кем ПОРОК экспериментирует, может вступить с ним в симбиоз. Не спрашивай, я сама не очень в этом разбираюсь. Лишь передаю слова того, кто знает. – Ладно. – с выдохом согласился он, хотя выбора у него нет. – Что нужно делать? – Я отключу систему питания в террариумах, тогда они проснутся. – объясняла план Кэра. – А ты должен взять под контроль самого большого из них. Вон того.       Девушка ткнула пальцем в самого большого биомеха, находящегося впереди. Рэй с обречённостью взглянул на него, уже в мыслях прощаясь с собой. Хоть он и выглядел, как медведь, медведем был только на словах. А эта маленькая коротышка смелая, раз потащилась в запретный коридор. – Стой, а как ты пробралась ко мне незамеченной? – вопросительно уставился на неё Рэй, подходя к ней ближе. – Не только я затесалась в кроты. – с лёгкой усмешкой ответила Кэра, нажимая на красную кнопку на панели. – На счёт три — действуй. – Подожди, я не готов. – он остановил её руку своей, нахмурившись. – Так, гризли, готов, не готов — меня не волнует. – она вырвала своё запястье из его хватки и строго посмотрела на него. – У нас мало времени, прежде чем камеры вновь заработают, и меня, и тебя запалят. Тебя, Рэй, обратно поместят в карцер, а если не очень сильно повезёт, то устранят. Меня же они жалеть не станут — пуля в голову мне и моим близким обеспечена. Так что, моя задача спасти тебя и других от этой участи! Намотай сопли на кулак и перестань быть нюней!       Рэй не понял, как эта девчонка смогла придать ему уверенности, но ясно одно — она прирождённый лидер, раз подняла его боевой дух. Он кивнул и приготовился. – Хорошо. – Гейтс всё-таки нажала на красную кнопку, и подсветка в террариумах погасла. – У тебя минута, чтобы взять вожака под контроль. Смотри не налажай.       Парень интуитивно посмотрел на самого большого монстра и нахмурился, вытянув руку в его сторону. В глазах всё зарябило, а мысли начали путаться. А биомех тем временем рычал, разбив стекло, и подходил к нему, щёлкая механизмами. Но в один момент встал, не двигаясь. – Кажется... – хрипло начал Рэй. – У меня получилось. – Ты молодец. – Кэра похлопала его по плечу. – Теперь, прикажи ему разгромить тут всё, а после отвлечь пороковских. – Их же могут... – он сглотнул вязкую слюну, не отводя взгляда от вожака. – Рэй, они монстры, созданные ПОРОКом, который и держит тебя тут, а до этого отправили в лабиринт, где такие же твари. – указала пальцем на гриверов. – И ты ещё питаешь сочувствие к этим машинам? – Одно дело, когда ты полностью машина. Но всё совсем иначе, если у тебя есть разум. – Программа. – прервала его тираду Гейтс, делая шаги в сторону биомеха. – У них чёртова программа — убивать тебя, меня, вообще, всех, на кого укажут пальцем. У них нет чувств, нет эмоций. Они — машины для убийств. Быстро же ты поменял своё мнение о них, Рэй-Рэй. – Но это можно исправить! – загорелся идеей Рэй. – Если у тебя есть опыт во взломе программ, то вперёд. – она встала спиной к гриверам, сложив за неё руки. – Только давай побыстрее. У нас очень мало времени. – Сколько? – Шесть минут тридцать восемь... шесть секунд. – не смотря на наручные часы, ответила девушка.       Рэй снова взглянул на биомеха-вожака и сосредоточился. Ему важно, чтобы эти уникальные создания имели собственный разум. Иначе, это нечестно. Прошла минута и семь секунд, прежде чем он улыбнулся, когда гриверы снова начали движение, только уже к выходу. – Только не говори, что у тебя получилось. – скептично и неверяще протянула Кэра, следя за этим процессом. – Ладно. Не скажу. – всё ещё улыбался Рэй, из-за чего ей хотелось её стереть. – Что ж, ты меня удивил. – хмыкнула Гейтс и последовала за монстрами, а парень за ней. – А теперь то, для чего я тебя и вызволила из твоего места заточения. Сыграем в две тысячи сто двадцать шестой. – А что тогда было? – спросил он, подняв одну бровь. – Спасители и Правая Рука объединились, чтобы вытащить большую часть иммунов из комплекса в Бостоне. – Кэра достала револьвер и проверила на наличие пуль. Задвинув барабан с пулями, она протянула оружие ему. – Держи. Он понадобится тебе сильнее, чем мне. У меня таких ещё две штуки. Отдашь, когда встретимся вновь. – Ого... – протянул Рэй, аккуратно беря револьвер в руку. – Спасибо. – Благодарить потом будешь. – подмигнула девушка, а после предвкушающе улыбнулась, увидев знакомое лицо.       Всего в пару метрах, удивлённо наблюдая за шествием биомехов, стоял живой и невредимый Юстас Вернер. Всего пару дней назад он связался с ней по случайной волне, так удачно ошибившись с частотой Спасителей. Естественно, парень не упустил возможности втянуть её в план по вызволению иммунов из комплекса, в которой она находится. – Кэра! – радостно воскликнул Юстас, подбегая к ней и крепко обнимая. – Господи, я так рад видеть тебя! – Я тоже, Юси, но не будем забывать ради чего мы подняли кипиш. – похлопав друга по спине, посмеялась Кэра. Отстранившись, она вновь стала серьёзной. – Действуем по плану, но с небольшими правками. Юстас, берёшь с собой Рэя, а я иду к Дженсену, чтобы не вызвать подозрений. – Понял. – а после обернулся к гриверам. – А с ними что делать? – Это уже решать не мне и тебе, а Рэю. – кивнув в сторону неиммуна, сказала она, положив руки в карманы. – Ну, увидимся. – Удачи. – с грустной улыбкой попрощался Вернер, а Рэй просто помахал рукой, следуя за правым.       В тот день было спасено около тридцати семи иммунов и одного неиммуна. ПОРОК запомнит этот день, где их бой был проигран. Но это был бой, а не война. В будущем Правая Рука определённо будет пожинать плоды, как и Кэра.

____

      Новичок сидел на траве, облокачиваясь о бревно. Он не смотрел на веселье, что творилось за его спиной, нет. Он смотрел на эти чёртовы стены. Что же в них такого, что за них заходить нельзя? Что кроется в тайне, так рьяно скрываемой Алби? И почему кто-то их сюда посылает, перед этим девственно очистив им память? – Ты чего сидишь тут один, скучаешь? – шнурок совсем не заметил подсевшего к нему Ньюта, в одной руке у которого была банка с какой-то жидкостью, а в другой шпажка с жаренным мясом, но он заметно обрадовался тому, что, возможно, заместитель лидера сможет ответить на его вопросы. – Праздник, вообще-то, в твою честь. – Я просто хотел подумать. – ответил новичок, повернув к нему голову. – Думать — это хорошо. – кивнул копач, откусывая мясо. – Ещё бы ты подумал над тем, что говорил тебе Алби, то, вообще, был бы шик. – Я совсем не понимаю, почему туда нельзя? – указал пальцем на ворота шнурок. – Для начала я бы посоветовал тебе слегка взбодриться. – Ньют протянул ему банку, в которой была жидкость чуть коричневого цвета, напоминающую чай. – Что это? – спросил он, нюхая напиток. Нечто похоже на спирт обожгло его носовые пазухи. – Попробуй и узнаешь. – хитро ухмыльнулся блондин, ожидая реакции новичка на чудо-напиток. – Ладно. – тот кивнул и поднёс банку к губам, чтобы сделать глоток этой жидкости. И тут же выплюнул её под смех нового товарища, жующего мясо. – Боже... – вытирал рот новичок, отдавая банку обратно владельцу, который расхохотался пуще прежнего. – Боже мой, что это такое?! – Сам не знаю. – Ньют покрутил банку с пойлом в руках, ненароком вспомнив реакцию другого, более дорогого, человека на этот напиток. – Это рецепт Галли. Не знаю, что он туда вбухал, но даёт в голову знатно. – Всё равно он кретин. – с выдохом вынес оценку новичок, начиная вырывать травинки, чтобы занять чем-то руки. Они оба взглянули на дерущегося строителя, а после повернулись обратно. – Ну, я бы согласился с твоими словами, шнурок, но сегодня этот "кретин" спас тебе жизнь. – с лёгкой улыбкой молвил копач, сместив взгляд на стены. – Поверь мне, лабиринт — опасное место. Он забирает всё самое лучшее...       Повисла небольшая тишина, в которой различимы разговоры шанков, стрёкот сверчков. Но самое громкое, что уловил новичок, — какие-то звуки за стенами. Словно кто-то передвигает огромные булыжники с места на место, а после их кидает на такие же камни. – Слушай, мы же здесь застряли, верно? – новичок посмотрел на заместителя. Тот не сводил взгляд с ворот, наверно, задумываясь о чём-то. – На время. – некоторыми усилиями Ньют вернул себя в реальность и посмотрел на шнурка. – Но... – он развернулся, облокотившись локтём о бревно, держа в руке пойло, лицом к костру. Его примеру последовал новичок. – Видишь вон тех парней? У костра.       Заместитель указывал на разговаривающих пятерых парней, в числе которых были те самые двое, которых шнурок видел перед закрытием ворот. Один был явно с азиатскими корнями, а второй являлся блондином с голубыми глазами. Вот только волосы второго более светлые, чем у сидящего рядом с ним копача. – Это бегуны. – познакомил новичка с новым термином Ньют. – А парень по середине их куратор, точнее самый главный бегун. Его зовут Минхо. Я бы назвал его самым языкастым глэйдером, но есть ещё один, который... неважно. – И где он? – с любопытством в глазах спросил тот, совершенно не задумываясь о том, что "он" на самом деле "она". – Я же сказал. Неважно. – Ньют покачал головой, повернувшись обратно к стенам, указывая на ворота. – Каждое утро эти ворота открываются, и они, то есть бегуны, бегут в лабиринт. Записывают, запоминают его, пытаются найти выход. – Давно они его ищут? – новичок рассматривал бегунов, словно нашёл то, ради чего он здесь. – Три года. – копач сказал это с некой мрачностью и обречённостью в голосе. Шнурок с удивлением посмотрел на него, после перевёл взгляд на ворота. – И что, ничего не нашли? – нахмурился парень, не веря, что за такой, казалось, большой срок не было хотя бы намёка на выход из лабиринта. – Легко сказать, чем сделать. – с улыбкой проговорил Ньют, в голове которого так и вертелись записи Кэры, в котором она подробно расписывает два варианта. Это было иронией, так как он решил сохранить это в секрете. До лучших дней. – Слушай.       Копач поднял указательный палец, призывая собеседника прислушаться к звукам, один из которых — тот самый звук, что новичок услышал при закрытии ворот. На фоне этого шума послышались какие-то щёлканья будто каких-то механизмов. Шнурок оглядел весь Глэйд, но никто не обращал внимание на грохот в лабиринте, явно привыкли к нему. – Это лабиринт. – Ньют подтвердил догадку новичка. – Меняется. И так каждую ночь. – Как же это возможно? – для него это уже какая-то фантастика с элементами хоррора и триллера. – Спроси у тех, кто поместил нас сюда, если их встретишь. – но в голове копача есть ответ на этот вопрос. Он решил не раскрывать его, ведь это вызовет ещё больше вопросов. – Знаешь, на самом деле, бегуны единственные, кто знают, что там. Они выносливые и самые быстрые из нас. Это очень важно, потому что, если ты не успеешь вернуться до закрытия ворот, то останешься там на всю ночь. И выжить ночью в лабиринте не удалось никому. Конечно, есть один случай, но Алби не любит, когда кто-то об этом треплется. Расскажу как-нибудь в другой раз. – А что там происходит? И почему Алби не любит, когда кто-то говорит об этом... этом твоём случае? – любопытство так и прёт от новичка, что забавляет Ньюта. – Отвечу только на первый вопрос. – заместитель делает глоток напитка, а после мрачно продолжает. – Мы зовём их гриверы. Конечно, никто из тех, кто видел их, не выжил, чтобы рассказать нам. Но они там. (Who's Ready for Tomorrow — Rat Boy, IBDY)       Ньют решил, что хватит мрачности празднику. От всей этой пурги с лабиринтом крыша едет, что начинаешь невольно задумываться о бренности бытия. Вздохнув, он допивает напиток и встаёт, слегка пошатываясь. Всё-таки, градусы в напитке дают о себе знать. – Ну, что же, на сегодня достаточно расспросов. – только услышав песню, что создавали строитель и мясники, Ньют повеселел. I was a teenage outlaw With no worries on my mind And now I’m getting older My heart is growing colder, oh, that’s fine – Что? – Сегодня ты почётный гость. – поняв, что ему предстоит, новичок стал отнекиваться. – Нет, не стоит. – покачал головой он, но копач был неумолим. – Идём, идём. – блондин взял его за плечо и стал поднимать. Шнурок удивился его силе. – Я покажу, где что. – Не, серьёзно. – Вставай! – всё-таки поднял заместитель новичка, начиная таскать его по Глэйду, знакомив его со всеми.       Проходя около песчаного круга, Ньют и новичок увидели, как Галли уделал очередного смельчака. Копач показал в его сторону и других строителей, что стояли неподалёку: – Там у нас строители. Ну, Галли ты знаешь. Он у них куратор. – кто-то посвистел, выражая восхищение в сторону главного строителя. – У них золотые руки, но они не слишком уж блещут умом. Однажды они перепутали озеро с выгребной ямой. Трубу не туда присобачили. Ты бы видел, как Галли начал мыться под дождём кланка. Ору было...       Посмеявшись вместе с Ньютом, который уже начал травить байки с отрубленной головой курицы, новичок заметил проходящего крупного парня, что отсалютировал копачу. – Это у нас Уинстон. – указал в его сторону заместитель. – Говоря о курицах, именно он куратор мясников. Они частые гости медаков — Клинта и Джеффа. – упомянутые медаки прошли мимо них, поздоровавшись. – Кстати, вот и они. – Я хочу стать бегуном. – вдруг выдал шнурок, чем заставил поперхнуться Ньюта, делающего глоток новой порции пойла Галли. – Я не ослышался? – вытерев рот тыльной стороной ладони, прищурился копач. – Ты серьёзно? – Да. Серьёзней некуда. – Ты слышал, что я сказал? – хоть говорил он с полуулыбкой, но волнение в голосе ему не удаётся скрыть. – Здесь никто не хочет быть бегуном. Более того, ты должен быть выбран. – Кем должен быть выбран?       И Ньют бы обязательно ответил, если бы не напасть в лице глэйдера, что шандарахнулся прямо на новичка, едва не сбив с ног. Довольный Галли, который услышал отрывок их разговора, обратился прямо к шнурку: – Что? Я не расслышал. Хочешь проверить себя? – намеренно подначивал строитель, усмехаясь. – Давай, салага, не бойся. – Я серьёзно должен потакать твоим выкидонам? – поднял бровь салага, всё равно ступив на песчаный круг. – А кто-то должен потакать твоим прихотям, новичок? – в той же манере спросил Галли. – Правила просты: я выталкиваю тебя за круг. Продержись хотя бы пять минут, идёт?       Вместо ответа салага попёр на него, хватаясь за торс, чтобы повалить. Но куратор строителей был очень крепкий и сильный, чтобы его вот так легко повалили. Галли сделал подсечку, заставляя новичка глотать песок. Сделав несколько шагов назад, он едко бросил: – Не хочешь сдаться, сопляк? – Не называй меня "сопляком". – процедил сквозь зубы шнурок, вставая на ноги. – А как тебя называть? Тюфяк? – он выкинул несущегося в его сторону парня в толпу, а после сам ответил на свой вопрос: – Знаешь, я, пожалуй, остановлюсь на "сопляке".       Шанки вытолкнули новичка обратно в круг, а тот мигом подбежал к Галли, делая замах рукой, но быстрая подсечка с захватом этой же руки заставила пропахать собой песок. Строитель явно выигрывал по силе и стратегии. Но новичок был умнее. Главное правило битвы с сильным противником: вымотать его до такой степени, что он будет не в силах следить за боем, купаясь в лучах преждевременной победы.       Салага быстро вскочил и увернулся от кулака Галли, взяв запястье в кулак. Ногой он сделал подсечку, тем самым давая ощутить вкус песка на языке. Но куратор строителей быстро пришёл в себя, становясь на ноги. Злость взяла вверх, и он решил больше не сдерживаться.       Пока новичок радовался тому, что Галли удалось перехитрить, сам строитель уже шёл к нему с целью надавать лещей. Быстро поняв, что к чему, салага сам попёр на него, но тот только ждал этого, чтобы сделать шаг в сторону и подставить подножку, отчего салага упал, ударившись головой о песок. Благо, что не о бетон.       Это было настолько больно, что, казалось, будто кто-то перепутал его голову с арбузом и вдарил по ней кувалдой. Но через секунду что-то щёлкнуло в его голове, выстраивая целостность того, что ему так не хватало. Томас. Томас... – Томас... – протянул он, упираясь руками о песок. – Хэй, Томас. – Томас? – переспросил кто-то из парней. – Томас! – уже радостно воскликнул новичок, подрываясь на ноги. – Я вспомнил! Меня зовут Томас!       Настала тишина. Даже музыка перестала доноситься, но это не волновало Томаса. Он вспомнил своё имя, и это его радовало. Буквально несколько часов назад салага приехал на лифте, ничего не помнящий и напуганный всем тем, что навалилось на него в тот момент. И, вот, стоило ему приложиться головой о песок, как собственное имя било набатом по мозгу, собирая и так разобранный паззл. – Томас! – крикнул Алби, разрывая тишину. Он крикнул это радостно, принимая нового глэйдера, и понёсся к нему, чтобы крепко обнять, не забывая похлопать по спине.       Томас бы соврал, если бы сказал, что тогда ему не было приятно, когда каждый глэйдер подходил к нему, чтобы пожать руку и проскандировать "Томас, добро пожаловать!". Он тогда почувствовал себя частью всего этого. И это грело ему душу. – Так, тебя Томас звать? – с искренней улыбкой спросил Ньют, подойдя к нему сзади. – Добро пожаловать в Глэйд, Томас. – Молодца, Томас! – не поскупился на похвалу Галли, тоже пожав новичку руку.       Но всеобщее веселье прервал вой из лабиринта. Хоть шанки и привыкли к нему, он всё ещё вызывал некий страх и мурашки по всему телу. Все с неким волнением взглянули на стены в сторону звука. А Томас облизнул губу, спросив: – Что это было? – Это, друг мой, был гривер. – выдохнул главный строитель, повернув голову к нему. – Не бойся, через стены они залезть не смогут. Мы в полной безопасности. – Так, ладно. – похлопал в ладони лидер, привлекая к себе внимание. – Давайте расходиться. Веселье окончено. Продолжение следует...