«Ты - мой чёрный ангел»

            Нет ничего удивительного в том, что вампирский суд отличается от людского. Если у людей всё происходит официально: с судьёй, адвокатами, обжалованиями каждого слова в адрес подсудимого, да ещё и целый зал присяжных, то у вампирского светского общества всё обстояло несколько иначе. Роль так называемого "властителя судеб" мог занимать только Князь на своей территории, где проходило сие действо. Место также зависело от его выбора. Вместо простого зала присяжных были все присутствующие вампирского общества. И дальнейшая судьба виновных решалась либо голосованием, либо единоличным решением Князя. Всё предельно просто.       Именно сегодня в "Доме призраков" проводился судный день. Этот дом являлся ещё одной резиденцией Князя, и служил как гостиницей, где владыка своих земель со своей свитой оставался сколько ему заблагорассудиться, так и местом для важных переговоров, в отдельных залах можно было и вовсе отлично провести свой досуг, читая книгу в одной из различных библиотек, сыграть в бильярд, пропустить партию в пасьянс или покер, или же просто приятно побеседовать за бокалом сухого мартини или вина, либо любого алкогольного напитка, находясь в ресторане, либо же в баре.       На сей раз (и конечно же не в первый), проводить суд будет Мия Ван-Арт. Вампирша внимательно изучила проступок виновных и уже придумала для них подходящее наказание. До начала церемонии оставалось 10 минут. Девушка стояла у зеркала, пристально оглядывая себя с головы до ног и заодно собираясь с мыслями. На ней было чёрное платье в пол, талия была затянута изящным корсетом, что лишь подчёркивало её точёную талию, разрез на правом бедре, на котором ещё красовалась цепь - один из любимых атрибутов вампирши. На голове собранные пряди густо-тёмных волос в аккуратный пучок, на ногах - чёрные лаковые каблуки, не шпилька. На лице любимые стрелки и тёмно-красная помада, а внутри некоторое волнение.        — Угу-у-у, гу-гу-у, — сидя рядом с подсвечником на маленьком круглом столике, филин затрепетал крыльями, обеспокоенно глядя на свою хозяйку.       — Да Берилл, ты прав. Всё получиться. Но они будто не до конца меня принимают, — говоря о "светском" вампирском обществе, девушка присела в кресло, и взглянув на своего друга, поманила его к себе. Тот в свою очередь, с довольной мордочкой подлетел к ней и стал тереться об неё, показывая этим свою любовь. Мия ласково улыбнулась и погладив филина по головушке, чмокнула его в макушку и обняла. Пока зверёк ещё тихо что-то бурчал в качестве поддержки, вампирша ощутила прилив сил.       — Хорошо, я сделаю именно так. И плевать вообще, что они подумают. А то те ещё снобы собрались. Главное, чтоб никаких "сюрпризов" не было, — встав с кресла, вампирша решительно направилась к двери, зная, что её филинёнок, как она любила его называть, будет рядом с ней. А значит, всё действительно пройдёт отлично.       Тем временем в зале заседаний уже собрался "высший свет". В него входили такие вампиры, как: магнаты, бизнесмены, чистокровные вампиры одного из главных кланов, конечно же сами Князья и многие их подчинённые, а также другие представители данного рода, у которых была спокойная жизнь. Но всех их объединяло одно - неприязнь к новорождённым. Таких воспринимали только как пушечное мясо.       — Добрый вечер, Говард. Давно не виделись, — проворковала женщина среднего роста в изящном гранатовом платье-футляре, и держа бокал с шампанским в одной руке, приобняла мужчину другой.       Придирчиво осматривающая зал вампирша, являлась известной в узких кругах Софией Фон Гельц. Надо заметить, она имела отменное чувство стиля. Училась вместе с Виктором в Золотой Академии. Сохраняет дружбу с ним. И даже была в него влюблена. Много путешествует и имеет свой солидный отель в Европе, который пользуется большой популярностью среди бессмертных.        — Приветствую, София, — мягко кивнув в сторону собеседницы, вампир отпил из бокала.       Вампир с важным видом и в солидном костюме являлся ни кем иным, как Говардом Сквайером. Достопочтенный мужчина, давний знакомый Софии. Ведь они знакомы буквально сто лет. Приверженец старой доброй классики как в одежде, так и в жизни. Он занимается новорождёнными вампирами, и в случае чего, вместе со своей командой по приказу Князей, обучает их по специальной программе, разработанной им же. А затем поставляет их целыми партиями. Специализированная армия, которой не жалко пожертвовать - довольно прибыльный бизнес.       — Уже все собрались, а Виктора я совсем не вижу, — вампирша досадливо надула губки, и ещё раз немного нервно прошла цепким взглядом по залу и из всех присутствующих не нашла нужного вампира. Она очень хотела с ним увидеться.       — Неудивительно. Он сейчас в другом городе. Суд будет проводить его супруга - Мия, — учтиво отметил Сквайер, допив свою порцию шампанского. Мельком глянул на свою собеседницу и результат его порадовал - на её красивом, но в то же время хитром личике отразилась некая вспышка злобы.       — Она что, теперь всё за него делать будет? — досадливо шикнула она, и поджав губы, осушила свой бокал. Но "лицо" она продолжала держать. Спустя минуту это самое "лицо" всё же пропало, а причиной тому проходящая мимо Мия, которая почтенно кивнула головой Сквайеру в знак приветствия, а с Софией они на мгновение сцепились взглядами, но вампирша вовремя проследовала к сцене. Кто знает, к чему бы привела хоть малейшая задержка. Хоть об их неприязни друг к другу мало кто знает, но мало кто не заметил этого напряжения между ними.             Поднявшись на сцену, вампирша с чувством собственного достоинства, сдержанно улыбнулась, собирая внимание публики:       — Дорогие дамы и господа, я приветствую вас на сегодняшнем суде, — сойдя со сцены, она заняла свой трон, подле неё пристроились доверенные лица из прислуги, сторонников, а также другие вампиры, желающие всё лицезреть как можно ближе.       Подав знак двум крупным мужчинам, и те в свою очередь привели в зал нескольких заключенных. Это были понурые вампиры, закованные в наручники, а на их лицах отражалась злоба вселенских масштабов.       — Наши подсудимые: Стелла, Билли и Брейк, — представив виновных залу, она обратилась к ним, — Вы главные подстрекатели той бойни. Из-за вас нам всем могла угрожать большая опасность, — твёрдо произнесла Ван-Арт, не сводя взгляда с виновных. А не не знающие об этом инциденте то и дело охали, взирая на троицу с презрением и брезгливостью, но с придыханием наблюдали дальнейшее развитием событий.       — Вы нарушили закон из общего свода правил "Маскарада". Это недопустимо. За такое полагается изгнание из наших земель, — отчеканила Мия, но сложив пальцы домиком, обезоруживающе глядя на преступников, вынесла не щадящий вердикт в их сторону, — Но нашей главной лаборатории для разработки новых проектов понадобились подопытные бессмертные, чтобы проверять на тех действие того или иного вещества, а также для выявления последствий их экспериментов, — надо ли говорить, что глаза у подсудимых от такого на лоб полезли, а сердце так и вовсе ухнуло в самый низ, предчувствуя скорую кончину.       Оценочно глядя на всех собравшихся, Мия не заметила недовольных лиц, скорее некоторые предлагали более жестокое наказание, на что Ван-Арт объяснила, что с той лабораторией они уже заключили контракт по первой пробной поставке подопытных, на что публика восхищенно отреагировала. Что бы Мие не казалось, но большинство в обществе приняли её в качестве занимаемой ею должности и пренебрегали девушкой немногие, в частности такие, как София.       Когда виновных увели под полные презрения взгляды собравшихся, Мия объявила об окончании суда и соблюдая положенный этикет, осталась в этом зале ещё на час, поминутно беседуя с большим количеством знакомых. Что уж поделать, долг обязывает иногда делать то, что не совсем хочется. Но про себя девушка считала минуты, чтобы как можно скорее оказаться в своей комнате.       Добраться до своих покоев в полном спокойствии от ненужной суеты бессмертных - такая редкая удача, которая в этот раз махнула хвостиком нашей героине. Ведь в зале заседаний её совсем не хотели отпускать, то и дело обсуждая с ней всевозможные сплетни и пытаясь выпытать у неё о делах, о которых знать всем не полагается. И хоть Ксандр учтиво "спас" её от этих надоедливых вампиров, но и сам он оказался не лучше. Настаивая на том, чтобы Мия как можно скорее написала отчёт о произошедшем, он получил отворот-поворот, мол, если ему нужно так срочно, то пускай этим занимается он сам. И не прощаясь, вампирша грубо захлопнула за ним двери своей комнаты, предварительно закрыв их на все замки.       Вдохнув полной грудью, она наконец-то ощутила себя комфортно и уютно. Пройдя через всю комнату и не обнаружив филина, она вышла на балкон, надеясь встретить его там. Прохладный ветер окутал её своим приятным холодом, проходясь по всем открытым участкам бледной кожи. На удивление, было туманно. Шелест крон деревьев, касание длинных веток до её перилл, далекое пение ночной птицы в лесу, и от этой какофонии звуков Мия прикрыла глаза, медленно погружаясь в этот уголок её личного спокойствия.       Неожиданно она ощутила едва лёгкое касание на своём плече. Она резко обернулась и была готова к чему угодно, но не к этому уж точно. То, что она увидела, точно не повергло её в шок, но факт, что сердце её на пару мгновений замерло - дал о себе знать. Ей показалось, что даже волосы её привстали дыбом, а глаза от увиденного готовы были лопнуть от напряжения...       Пред ней во всей своей красе предстала пожилая женщина, одетая в белое платье, с пояском на талии со свисающими с него различными скляночками, с короткой стрижкой седых волос, на лице её сияла самая добродушная улыбка, которая была только у неё. Весь её силуэт отдавал белым свечением, а сама она была прозрачна и бледна. Это был призрак.       Не сразу найдя слов, Мия неверящими глазами вглядывалась в силуэт незнакомки и дрожа всем телом, беззвучно прошептала, гулко падая на колени:       — Я столько времени звала тебя, искала повсюду, но не находила, — её глаза застыли в немом ужасе, воскрешая из недр памяти самые злополучные кошмары, — я молилась ко всем, кому только можно, я столько лет искала встречи с тобой... — из глаз брызнули горькие слёзы, и моментально обжигая щёки, словно яд, скатились к самой шее, будто удушая. Девушка впервые позволила себе заплакать за столь долгое время.       Призрак же лишь молча наблюдал за вампиршей. Незнакомка искренне улыбалась ей. Похоже, она была очень рада этой встрече.       И всё также не отрывая зрительного контакта с ней, Мия всё ещё не веря в происходящее, с надеждой спросила:       — Бабушка, это правды ты?       — Да, внученька. Это я. Ты не представляешь, как я ждала нашей с тобой встречи, — морщинки на лице женщины чуть разгладились из-за нахлынувших слёз, и она попыталась прикоснуться к щеке девушки, но рука лишь безжизненно прошла сквозь тело. Огорчение отразилось на её лице. И полными глубокой печали глазами, она обречённо взглянула на своё дитя.       — Если это сон, то я не хочу просыпаться. Боже, я так счастлива тебя видеть...— сбивчиво прошептала Мия, пытаясь улыбнуться сквозь льющиеся слёзы, которые она даже не пыталась вытереть. Всё внутри неё трепетало, и хоть ей казалось, что разум её окончательно помутился.       Бабушка. Мать. Наставница. Самый искренний друг. Она была для неё всем. Она всегда была рядом. Вставала на её сторону, даже когда все отворачивались. Именно она замечала её первые успехи и оценивала их по достоинству. Она научила принимать все повороты судьбы, справляться с такими трудностями, которые не снились даже неврастенику. Открыла самые сокровенные тайны в познании целительства и травоядия. Научила всему, что знала сама.       — Внученька, солнышко моё, я очень сильно тебя люблю, сокровище моё, — каждое слово женщины было пропитано такой любовью и нежностью, что внутри у Мии всё разрывалось на части, причиняя самую невыносимую боль. Девушка зачарованно глядела на свою бабушку и пыталась ощутить на своей руке, которую протянула ей, хотя бы лёгкий ветерок. Она отчаянно пыталась почувствовать хотя бы самое невесомое касание!       — И я тебя люблю, моя самая любимая и незаменимая бабушка на свете, очень и очень сильно, — шептала в ответ темноволосая. Она даже не моргала. Ей показалось, что если она моргнёт, то призрак исчезнет. Но как же она была счастлива в этот момент..       — Солнышко моё, у нас мало времени, — также ласково продолжила женщина, с особой теплотой смотря на внучку, — Мне было видение. Тебе грозит опасность, дитя моё, — испуганно прошептала она.       — Но в чём именно? Ты всё видела? Знаешь, что сейчас вполне возможно сбывается тот кошмар, что был во время Академии? — Мие было важно знать, к чему быть готовой. Она была настроена решительно. Чувствуя внутри вперемешку со всей сентиментальностью, свою свирепость и силу, что вновь растеклась по её жилам, вселяя в вампиршу неистовую уверенность в том, что она делает. Да она была готова горы свернуть, лишь бы ещё раз встретиться с бабушкой.       — Да, Мия. Я всё знаю. В библиотеке нет ответа. Вам незачем туда ехать. Время на исходе, милая, — обречённо проговорила седовласая, — езжайте сразу в Академию. Но будь осторожна - перед тобой вновь предстанет выбор, — от этих слов у Мии внутри вновь всё сжалось, на миг она даже забыла, как дышать.       — Но...какой?       — Этого я не увидела. В том мире, где я сейчас, мои силы слабеют, я даже не могла видеть тебя, как все. И вот только сейчас, спустя столько времени я наконец-то смогла попасть к тебе, пусть и ненадолго, — горько прошептала женщина, невесомо поглаживая внучку по щеке.       — Неужели ты не в мире грёз? — не поняла девушка.       — Нет. Там вновь случилось нечто страшное, отчего мы все оказались в загробном мире, а кто-то и вовсе в небытие, — пояснила старушка.       — Да..Джон опять пропал, — досадно пробормотала вампирша, — Но я очень благодарна тебе, что ты предупредила меня. Теперь я обязательно со всем разберусь. Обещаю тебе, — слёзы перестали литься, но губы предательски дрожали. Лишь одна мысль била в сознании, что она сделает всё ради своей бабушки.       — Я полностью уверена в этом, моя девочка. Ты у меня такая умница, что и представить не можешь, как я тобой горжусь, — в душе её воцарился покой от их разговора, и Агнелия продолжила, — Я люблю тебя, Мия. И очень надеюсь на нашу скорую встречу, а то туман уже рассеивается, напоминая о моём отбытии из твоего мира, — она невесомо обняла её, хотя бы визуально радуясь этому.       — И я тебя люблю, бабуль. Буду снова с трепетом ждать встречи с тобой, — также обнимая бабушку в ответ, с придыханием шептала Мия.       И вот когда призрак стал понемногу исчезать, постепенно рассеиваясь, Агнелия будто что-то вспомнив, отчаянно выкрикнула последнее:       — Я видела Виктора, ты очень близка!       Продолжая стоять с раскрытыми глазами и быстро бьющимся сердцем, что ритмом своим отдавало даже в ушах, Мия приложила руки к груди, пытаясь отпечатать этот разговор и ощущение касаний в своей памяти как можно ярче.       Переваривая сказанное ею, она даже оперлась на перила, вглядываясь в темноту. Рядом послышался знакомый шорох. Девушка повернула голову - и перед ней уже сидел филинёнок. По его взгляду она поняла, что он был рядом и не хотел мешать. И теперь уловив уже в её взгляде некую потерянность, он забавно перемещая лапками по узким периллам, навстречу ей, прижался к ней своими крылышками, что-то мирно угукая, отчего на душе вампирши стало легче и... светлее.                                                 ♤ ♤ ♤       — Мия, пойдём со мной! Нам нужно вернуться! Ты же знаешь правила! — отчаянно кричала вслед подруге Триша, со всех ног пытаясь догнать Мию, которая в свою очередь, бежала от неё неизвестно почему. И ведь действительно, почему? Они же лучшие подруги, а Триша так и не знала причины столь резкой перемены настроения этой своенравной.       Днём в Золотой Академии было всё как всегда: студенты присутствовали на занятиях, отдавая им всё своё внимание и время, после выполняли домашние задания, продолжали практиковаться в том, чему учились, а вечером всецело посвящали себя своим делам и отдыху. Но ночью вновь раздались раскаты грома, предвещая о скорой непогоде, но не все оставались в своих комнатах. И лишь одна душа, утопая в кромешном отчаянье, не захотевшая жить, спешила вырваться наружу.       Этой душой являлась Мия Морте. Узнав о случившейся трагедии, она два часа билась в своей комнате, будучи в истеричных конвульсиях. На мгновение успокоившись, она решительно, не отдавая себе отчёта в своих действиях, с большим стремлением покидала стены ненавистного места. Места, куда её преднамеренно сослали без возможности выбора. Место, которое являлось её домом и невыносимой клеткой, где каждый день барабанил лишь о том, что она должна сделать и почему. А она ненавидела, всецело пуская корни этого ядовитого чувства в свои душу и разум. Уже помутившийся.       — Да я посылаю к черту эти правила! И всех остальных, и даже себя! — рыкнув на подругу, она с легкостью запрыгнула на высокую изгородь, взирая с высоты трёх метров на испуганную вампиршу.       — Мия, я прошу тебя, остановись! — молила та, — Я помогу тебе всеми своими силами, я выслушаю тебя, я буду рядом, как и всегда. Я прошу тебя, родная, не уходи от меня, иначе ты совершишь непоправимое! — Д'эстен по одному взгляду подруги поняла, что ничем хорошим это не кончится. И в такие моменты она остерегалась Мии, лишь гадая, чего от неё можно ожидать.       — Не-е-ет, Триша-а, — угрожающе скалясь, Мия нервно помахала указательным пальцем правой руки в стороны, — Не-е-ет... — в один миг она спрыгнула с изгороди и со всех ног устремилась как можно дальше от этого места, как можно дальше...       Трише только и оставалось, что гадать, куда её безумная подруга могла удрать. И главное, вернётся ли она...Да кто её разберёт? Д'эстен часто казалось, что Морте порой сама себя не понимала. А сейчас, пугала даже её фамилия, означающая "несущая смерть". Вампирша уже навоображала себе всё, что угодно, пытаясь догнать подругу..       Бежать, не важно куда, главное - бежать. Мия бежала не только от насущных проблем и тяжёлых обстоятельств, где она вынуждена поступать не так, как ей хочется, а так как надо. Сердце в таких ситуациях закрывалось намертво, и действовал лишь ледяной разум, даже не холодный. Иначе было никак.       Мия бежала от самой себя. Скрываясь под своей повседневной оболочкой, ей с каждым днём всё больше казалось, что она безвозвратно теряет себя. Свои интересы, свои увлечения, свои стремления, истинные желания, побуждения, которые являются неотъемлемой частью самой вампирши. А ведь если ты теряешь себя, то есть ли смысл жить дальше? Морте задавала себе этот вопрос слишком долго, чтобы сейчас наконец-то найти ответ.       Она выбежала к городу. Хоть ночью и меньше народу, но он всё же был. Внимание темноволосой привлекла одна иномарка идеально чёрного цвета, и не раздумывая, девушка ринулась к ней. Из неё как раз вышел паренёк лет 25, в спортивном костюме, и не успел он закрыть машину, как его окликнули:       — Классная у тебя тачка, дашь покататься? — к нему приблизилась Мия, нагло рассматривая машину.       — Девушка, не наживайте себе проблем, — парень скептично повёл бровью, отвернувшись от вампирши.       — Что ж, к тебе обращались по-хорошему, а ты заднюю дал. так умри теперь с этим! — с этими словами девушка одним ударом вырубила парня, повалив его на землю.       Забрав ключи, она уселась в автомобиль, и прокрутив ключ зажигания, в сердцах выкрикнула, будто убеждая саму себя:       — Да так и должно быть! Я всё делаю правильно, чёрт возьми! — она со всей силы надавила на педаль газа. Резко выкрутив руль влево, она проехалась по бывшему смертному. Услышав хруст костей, она с неприсущей ей ненавистью закричала, — Наш чёртов вампирский мир построен на костях! Значит так тому и быть! — в этот момент ей окончательно снесло крышу...       Она выехала на встречную. Мия создавала аварии, намеренно сбивала людей, словом, сеяла хаос на дорогах. Иногда выходила и безжалостно пила их кровь. А ещё она включала любимую музыку на полную катушку и останавливалась, чтобы потанцевать на очередном мертвеце. Затем каждого своего "трупика" она как ненужную марионетку скидывала в кучу таких же. Так продолжалось несколько часов и этот хаос никто не останавливал. Потому что некому было это остановить, смертные были в панике.       Когда её так называемая куча превратилась в гору, она взобралась на её вершину и рассмеялась от собственного безрассудства. Вдалеке она увидела, как ярко был освещён бордель "Кровавый вечер", куда она приходила в ином обличии, скрывая свою суть, и выдавая себя за смертную. Там она без капли стеснения соблазняла мужчин, потешая своё самолюбие. А тех, кто ей особенно нравился, она незаметно для остальных уводила как и полагается в отдельную комнату, где предаваясь извращённому сексу и общему разврату, выплёскивала в этом процессе все свои эмоции, что она держала в себе, находясь в Академии. Она мало у кого пила там кровь, пребывая в этом месте, и даже забывала о своём голоде, оказываясь в совсем иной для себя обстановке, более свободной.       Сегодня бордель праздновал своё 25-летие и темноволосая изъявила желание присутствовать на этом торжестве. Чудом погрузив эту гору трупов на машину, она со всей скорости помчалась в то место, и по пути даже никого не выронила.       Её появление было эффектным. Ещё бы, прямо в самый разгар торжества, когда все слушали тост владелицы борделя, Мия ворвалась в здание, снеся при этом стену. По инерции гора трупов высыпалась прямо в зал и пьяные гости сначала даже не поняли, что произошло, их реакции были заторможены: кто-то охал и схватывался за сердце, кто-то говорил и кричал что-то нечленораздельное, другие и вовсе отреагировали равнодушно.       — Празднуете значит, да? — вампирша приблизилась к столу в своём истинном обличии и налив себе вина в бокал, подняла его со словами, — А я поднимаю этот бокал за упокой души! — осушив бокал до дна, она с такой силой сжала его в руке, что он разбился. Голова Мии сильно кружилась, она стала всматриваться в зал, где люди пытались дальше праздновать, не обращая внимание на умерших сзади них и пятиминутный погром. Действительно, чему удивляться. Такие беспокоятся только о себе.       Спустя несколько минут до неё дошло, что она натворила: массовые убийства, сплошной переполох на улицах города, и самое главное, это были ни в чём не повинные люди, которые просто попадались ей на глаза. Вампирше резко стало дурно от самой себя и она бы упала, если б её вовремя не поймали, чего она никак не ожидала. Она открыла глаза и сквозь сильную головную боль и осознание того ужаса, что отпечатывался в её взгляде, увидела Вильяма. Парень посадил её на стул и не успев даже и слово вставить, как Морте со смесью испуга и удивления прошептала:       — А как ты здесь оказался?       — Прежде чем я отвечу на этот вопрос, ты мне честно скажешь, что случилось? — его строгий тон понемногу привёл меня в чувство, и оглядевшись по сторонам, я с ужасом поняла, что всё люди вокруг неестественно замерли. Заметив мой взгляд, Вильям без колебаний отчеканил, — Да, это то, о чём ты думаешь. У меня получилось освоить заклинание по остановке времени в определённом пространстве. Но оно продлится лишь два часа. Нам нужно спешить. — его хмурый взгляд говорил сам за себя. И всё же я удивлена его крайне спокойной реакции.       — Моя бабушка умерла. Она выпила кровь умершего человека, — я выдала всё, как на духу, от него мне скрывать было нечего, — но я не уверена, что она сама попала в такую ситуацию. Мне кажется, её подставили, — как только я это произнесла, то ощутила резкую пустоту внутри. Как будто у меня вынули пулю из сердца, а рана всё равно кровоточила после встречи с раскалённым свинцом. Удивительно, как обычный разговор подействовал а меня.       Не успела я и закончить свою мысль, как он порывисто обнял меня, крепко прижимая к себе. И в его объятиях я наконец-то ощутила то бесконечное тепло, которого мне так не хватает. Даже страшно думать, как его мнение изменится обо мне после случившегося. Я слишком дорожу этим человеком, чтобы вот так глупо потерять его из-за собственного безрассудства.       У Вильяма аж сердце сжалось, как только он услышал о трагедии Мии. Он безусловно понимал, что это самая настоящая трагедия для неё. И случившееся - только начало. Всё, чего он желал от неё, лишь бы она не закрывалась, не отстранялась от него. Он был готов уберечь её от чего угодно, утопая в глубоком омуте любви к ней.       — Мне очень жаль, моя милая. Я соболезную тебе. — он нежно поцеловал меня в висок и чуть отстранившись, осторожно спросил, — Ты будешь на похоронах?       — Да, буду, — на автомате ответила я, и неуверенно спросила о том, что мучило меня сейчас больше всего, — Вильям, скажи, то, что я натворила, повлияет на наши отношения? — я внимательно следила за его реакцией, стараясь ничего не упустить из виду.       — Я не устану повторять о том, как ты для меня важна. И случившееся лишь напоминает о том, как ты хрупка. И как мне необходимо тебя беречь, — он мягко огладил мою скулу, — Если ты боишься, что я отрекусь от тебя, то забудь об этом. Этого никогда не случится, — с этими словами он нежно поцеловал меня в губы, оставляя терпкое послевкусие созревшей малины.       Мы снова обнялись. Настолько крепко, насколько это возможно. Я вдыхала аромат его тела, отдающего мятой, гибискусом, и бергамотом. За всё то время, что мы общаемся, я лишний раз убедилась в том, что люблю его. Люблю Вильяма всем своим сердцем. И это его "Этого никогда не случится" ещё долго будет крутится в моём сознании. И если бы не сдавливающие мне горло обстоятельства, то мы бы давно уже были вместе. Да, знаю, звучит слишком пафосно. Но на деле, мне нужно восстановить равновесие между кланами, иначе быть беде в меньшей степени. Поэтому личная жизнь уходит в никуда..       Спустя несколько минут наших объятий, черномаг пояснил мне, что в городе сейчас находится Триша, так как только ей он смог довериться в вопросе обо мне. Она "убирает" за мной следы и стирает произошедшее из памяти людей с помощью гипноза. И мы сейчас займёмся тем же. Как же я благодарна, что у меня есть такие друзья.       Мы сгребли все трупы в охапку и вынесли на задний двор, где и подожгли. Далее я осталась рядом, и если мимо кто-то проходил, то я сразу вырубала этого человека и с помощью гипноза велела забыть всё увиденное и бежать куда подальше. Нужно ещё было следить за тем, чтобы этот высокий костёр не убежал куда подальше. Вильям же наводил порядок в самом здании. Удивительно, что спустя каких-то нескольких раз, ему удалось вернуть разрушенной стене прежний облик.       Я была очень рада его успехам в магии. Ведь он использовал её именно тогда, когда помогал мне. Может быть в экстренной ситуации адреналин побуждает нас действовать иначе, некоторым даже открывает их тайные способности, способствует развитию сил и т.д. В любом случае спустя несколько часов нам удалось всё уладить, а с людьми из борделя было ещё проще - мы всё списали на алкоголь. И за эту неоценимую помощь я ещё долго благодарила своих самых верных друзей, пока мы возвращались в Академию...                                           ◇ ◇ ◇                   Спустя ещё два дня мы с Ксандром вернулись домой. Незадолго до этого, я отправила Вильяму письмо, в котором рассказала о том, что я делаю в последнее время и уточнила вопрос насчёт нашей с ним встречи. Нас встретили радушно, особенно Маргарет, которая непременно стала меня просвещать в самые последние новости нашего замка. Так я узнала, что одну из служанок по приказу моего мужа уволили за неподобающие высказывания в нашу с ним сторону. Я сочла это верным решением, хоть и предпочла расправиться с ней изощрённей. Другие новости меня совсем не заинтересовали, и я направилась к себе, где немного отдохнула после поездки и сходив на кухню, налила себе из домашнего бара бокал сухого мартини.       Выйдя в сад, я стала неспешно по нему прогуливаться, любуясь самыми различными сортами цветов и деревьев. Заметив новые кусты белых и чёрных роз, я вальяжно, попивая мартини, направилась к ним. Их нежный и насыщенный аромат мне понравился. А вот визуально, белые розы привлекли меня больше. Я улыбнулась мысли о том, что Виктор до сих пор убеждён в том, что мои любимые цветы - это розы. Что ж, пускай так и остаётся. Не успела я и обернуться, как кто-то сзади обнял меня. Я резко развернулась к своему оппоненту, и не успев даже рта раскрыть, как меня перебили:       — Я очень рад твоему возвращению, милая, — его голос был вкрадчив и нежен. Но лицо отчего-то было болезненно-бледным, в глазах читалась грусть. — Ты устала с дороги? — заботливо спросил он, заправляя выбившийся локон пряди моих волос за ушко. Этот внезапный прилив нежности просто застопорил меня. Я насторожилась.       — И я рада видеть тебя, Виктор. Нет, почти не устала, — безэмоционально пробубнила я, спрятав своё лицо за шеей мужчины. Мы всё ещё обнимались. Было странно, что он не отпускал меня. И взглянув ему в глаза, я прямо спросила, — Что с тобой? Выглядишь не очень.       — Да что-то в последнее время действительно ощущаю себя не лучшим образом. Сначала думал, что от алкоголя, перестал его пить после того, как мне стало плохо у Бернарда, — честно признался он, нехотя выпуская меня из объятий, но держа за руки. — Может, ты заваришь мне тот травяной чай? После него мне обычно становилось лучше, — он слабо улыбнулся.       — Конечно, пойдём на кухню, — сухо проговорила я, возвращаясь к воротам из сада. Там проход был соединён с большой кухней-столовой. Самый короткий путь.       Пока я заваривала тот самый чай по "особому" рецепту, неизменно добавляя туда один и тот же ингредиент, а именно яд, сделанный мной по специальному рецепту, который действовал именно на вампиров. Сама же я каждый раз пила противоядие. И когда наконец я увидела, что мужу плохо, то поняла, что действительно близка к своей цели. Это очень подбодрило меня.       Разливая чай по фарфоровым чашкам из нашего любимого сервиза, я дежурно улыбалась мужу, ведя с ним беседу ни о чём. Он даже спрашивал меня, как всё прошло на суде, на что я ему ответила, мол Ксандр отправил тебе отчёт, на что мужчина заявил, что хочет всё услышать от меня. И я ему рассказала всё, как было. Исключив конечно же встречу с призраком своей бабушки. Далее я расспрашивала его событиях его поездки в Нью-Йорк. И он мне также честно рассказал, как всё прошло. Волновался за своего друга. А я сложила все происходящие факты у себя в голове и поняла, что хаос действует жирными мазками. Причём в самых разных точках наших округов. Поэтому решила сегодня же связаться с Вильямом и ехать в Академию как можно скорее.       Ещё спустя несколько дней мне пришло письмо от Вильяма, которому я очень обрадовалась. Он писал о том, что рад вновь иметь общение со мной, у меня аж сердце подпрыгнуло на этих строках, ведь это было взаимно и мне безумно не хватало его все эти годы. На миг я даже была благодарна наступающему хаосу, ведь по сути из-за него мы и встретились. И помимо одной миссии, мне нужно выполнить уже две. Очень надеюсь выдержать их, хоть и не уверена в этом. Ещё Лучик, как я любила называть его во времена учёбы настаивал на нашей встрече в библиотеке, на что я ему написала в ответ, что нам надо вместе ехать сразу в Академию и все подробности при встрече. Молю богов, чтобы он доверился мне. Ибо он последний, кого бы я обманула.       В нашей переписке мы намеренно пропускали разговоры о личной жизни друг друга. Ведь если он был в курсе, что я замужем вот уже давно, то я была в неведении насчёт него. Вдруг он с кем-то был за всё то время, что мы не общались? Да, я веду себя как самая настоящая собственница, но мне бы очень не хотелось знать, что он был с другой женщиной. Теперь боюсь услышать об этом от него. Но обязательно расспрошу его обо всём, когда увидимся. И уже не важно, что я буду чувствовать, когда он всё расскажет. Главное - знать об этом. Ни о чём другом думать больше не могу.                                                                                     * * *       — Мия, ты точно уверена, что мне не стоит ехать с тобой? — нетерпеливо выпаливает Виктор, ревниво глядя на меня. Собственник до мозга костей. Никогда не мог отпускать меня куда-то одну.       Перед глазами сразу всплыли воспоминания первых лет брака, где я была простой птичкой в золотой клетке. Я не вру. Он никуда меня не отпускал, либо брал с собой, что было крайне редко. Я еле-как втёрлась ему в доверие, получив первую в вампирском обществе должность заместителя Князя. Да, у остальных таковой привилегии не было. Особенно у жён. У них вообще прав было меньше всех. Они служили украшением и поводом для хвастовства своих мужей. Это всегда меня угнетало, ведь я была в той же роли, только теперь стала выше.       — Да, Виктор. Не переживай зря. Ты итак в плохом самочувствии, — я честно пыталась надавить на больное, чтобы он отстал от меня, — Тем более, что Вильям будет со мной.       — Это мне и не нравится, Мия, — он процедил это сквозь зубы. Чуть ли не с ненавистью смотрел на то, как я собираюсь.       — Ты прекрасно знаешь, что кроме долга нас больше ничего не объединяет. У каждого своя жизнь, — я как можно бесстрастнее это произнесла, уверуя на должный эффект. Улучив момент, я повернулась к нему спиной, складывая вещи в чемодан и беззвучно выдыхая, держала себя в руках. Хотя сердце в груди просто трепетало, угрожая выдать моё волнение с потрохами. Но мои актёрские данные и лучшее обучение даёт мне свои преимущества уже который год.       — Мия, я очень переживаю за тебя. Дай мне обещание, что если что-то пойдёт не так, ты немедленно сообщишь об этом мне или сразу вернёшься домой? — в его глазах действительно читалось волнение за меня, но вместе с тем и прожигающая ревность, которую я почувствую, даже не глядя на супруга. Крайне неприятное чувство.       — И всё же меня напрягает та ситуация, которая вновь повторяется ещё со времён учёбы, — неуверенно начал он. Я очень не хочу развивать эту тему, так как из-за этого было множество ссор и скандалов. А они у нас очень тяжело проходят.       — Милый, я прошу тебя, доверься мне, — я встала и приблизилась к его лицу, гладя его бритую щёку и смотря в глаза, продолжила, — Со мной всё будет хорошо, ведь я знаю, что в случае чего, ты придёшь ко мне на помощь, — я поцеловала его, обняла. Мы ещё немного поговорили, где я пыталась развеять его сомнения насчёт поездки и вскоре за мной приехала машина, на которой я стремительно покинула замок.                                            * * *       — Ну, как всё прошло? — спокойно поинтересовался Вильям, пока мы ехали к главной дороге. Чтобы избежать неловкости при встрече Вильяма с Виктором, мы решили, что я заеду за ним в условленном месте. А именно у главной библиотеки. И всё прошло как по маслу.       — Знаешь, довольно...быстро, — уклончиво ответила я. Мне совсем не хотелось разговаривать на эту тему.       — Я думал, Виктор придёт в бешенство, узнав, что ты едешь куда-то с другим мужчиной, — с насмешкой ответил он, сжимая руль сильнее.       — Практически так и было. Он ведь ревнивец. Но мне еле-как удалось его успокоить, — я устало вздохнула и уже хотела было предложить поговорить о чём-то другом, как Вильям сделал это за меня.       — Но почему мы не поискали в библиотеке? Мия, что-то случилось? — он обеспокоенно взглянул на меня и я сдалась.       — Ко мне пришла...она... — мне с трудом удалось произнести эти слова, чтобы не расплакаться. Что-то я совсем расслабилась в последнее время. А может и Вильям на меня так влияет, не знаю. Мне кажется, я уже ничего не знаю и не понимаю.       — И что она сказала тебе, милая? — за что я люблю этого парня, так за то, что он слишком хорошо меня знает и не лезет, куда не надо. Так и сейчас он понял, о ком идёт речь и не стал на меня давить. За что я ему очень благодарна.       — Она сказала, что времени всё меньше и в библиотеке ответов нет. Велела сразу ехать в Академию, — гулко произнесла я, откинув голову на кресло. Казалось, ещё немного и меня стошнит. Но заботливо протянутая бутылка воды в мою сторону и открытое окно - спасли моё положение.       Дорога была длинной. Мы направлялись в Фолкстон, где средь тёмного леса и располагалось нужное нам здание. Так как мы не были там столько времени, то мы даже не знаем, на месте ли оно, ведь его вполне могли снести. Там больше никто не учиться, наш выпуск был последним. С тех пор учебные заведения разделили, что существенно надломило дружественные отношения между вампирами и оборотнями, и ещё магами. Хоть последние меньше всего проявляли себя, предпочитая оставаться в стороне. Дальше мы с Вильямом стали вспоминать прошлое, а именно те страшные события, пытаясь найти ответы даже там.                                                 ◇ ◇ ◇ Территория оборотней.       Яркое солнце вовсю освещало свои окрестности, наделяя их теплом и открывая красоту природы. Это утро было бы ещё жарче, если б не прохладный ветер, охлаждающий горячую кожу, обдувая лицо своей свежестью. Здесь царили безмолвие и мощь природы. Места, куда не дозволено проникать чужим, места, которыми владеют стаи оборотней уже несколько сотен лет.       Здесь была бы полная тишина, если б не звонкий смех маленькой девочки, которая кружилась на большой поляне с ромашками в своих маленьких ручонках. Она была похожа на меленького ангелочка: белое платьице, выжженные на солнце некогда тёмные пряди, ставшие светло-русыми, и большие круглые глазки небесно-голубого цвета, даже кожа малышки была светла, не поддаваясь загару.       — Милая, у тебя не закружится голова? — заботливо поинтересовалась светло-русая волчица. Сейчас она была в теле человека. Она была юна, ей было всего девятнадцать лет и она являлась няней этого прекрасного создания.       — Нет, няня. А если и закружится, то я буду кружится вместе с ней, чтобы ей не было грустно одной! — бодро ответила малышка и чуть приостановившись, собрала ромашки в одну ладошку, а в другой сорвала несколько одуванчиков и что есть силы дунула в эту охапку и она мгновенно разлетелась под восторженные визги девочки.       Мэг улыбнулась, глядя на свою подопечную. Она в ней души не чаяла. И оглянувшись вокруг, она стала собирать цветы, чтобы сплести венок для девочки. Заметив это, малышка резво к ней подбежала и похлопав своими длинными и густыми ресничками, наивно спросила:       — А ты научишь меня плести венок? А то у меня совсем не получается, — она пожала хрупкими плечиками и протянула свой букетик ромашек волчице.       — Ну конечно научу, детка. Если не получается сейчас, то обязательно получится позже, — она в шутку щёлкнула малышку по её носику и та беззаботно хихикнула, — здесь главное терпение и ловкость рук, — легко произнесла она, продолжая собирать цветы.       Малышка стала ей помогать, и когда они собрали нужное количество ромашек, то удобно уселись на поляне. Вдруг девочка вскинула свои голубые омуты на няню и полушёпотом, чтобы никто кроме неё не услышал, произнесла:       — Мэг, а мне сегодня мама приснилась. Она пришла за мной, и она такая красивая, — пока малышка мечтательно улыбалась, волчица старалась сохранять улыбку на лице, думая про себя о том, что нужно рассказать об этом Максу - отцу девочки и вожаку их стаи. Хоть это и просто сон, но прирождённое чутьё подсказало насторожится и что-то предпринять. И пока она думала об этом, светловолосая с надеждой спросила, — Как думаешь, мама придёт за мной?       — Конечно придёт, милая. Просто нужно ещё подождать, — быстро ответила та, отчётливо напоминая себе, что эта ложь - во благо малышки. Этой темы она старалась не задевать, чтобы не дай Бог не задеть ребёнка не осторожным словом, — а мы с тобой приступим к плетению. Смотри, берём два цветка и их стебельки соединяем вот так, — увлекая за собой малышку, она вновь стала учить её плести веночки.                                                       * * *       Конечно, в "балансе трёх" находились: вампиры, оборотни и маги. Оборотни вели как более закрытый образ жизни, так и более сплочённый. Они предпочитали жить стаями. Находились по большей части в лесах. Приверженцы своих же устоев. Так например когда подросток достигает определённого возраста, то он отправляется учиться в чужой город, чтобы спустя время вернуться в стаю(что равносильно слову "семья"). Титул вожака стаи передавался по наследству. Лишь в редких случаях, когда претендентов на эту роль несколько, то именно весной устраивали соревнования для решения такого важного вопроса.       Конечно оборотни выбирали самые разные города для проживания, учёбы и прочих дел, но самыми популярными среди них были: Саванна, Новый Орлеан, Денвер, Портленд и Сент-Огастин.       У оборотней также имелись бизнесы, а именно всё, что связано с туризмом и природой. У кого-то это были семейные предприятия, у кого-то покрупнее и серьёзнее, но это было напрямую было связано с их жизнью, а посему никто лучше не справился бы с такой задачей.       С вампирами у них были слегка напряжённые отношения, которые они старались сохранять чисто деловыми. Между собой у них было много договорённостей, такого плана как деление территории, где большая часть лесов принадлежала оборотням даже на территориях вампиров, весь туристический бизнес также был только у оборотней, и тому подобные.       Близь наших вампиров располагались три главные стаи: Фоллы, Обье и Конройды. Если на виду они общались мирно, то внутри у них между собой были свои "тёрки". В светскую жизнь оборотни были вхожи лишь по важным причинам, не вмешивались в дела, которые напрямую касались людей. Поэтому всё СМИ, интернет, газеты и новости проверяли и регулировали именно вампиры, но если им нужна была помощь, то оборотни незамедлительно её оказывали и наоборот. Услуга за услугу, так сказать.       Семья Макса Фолла жила в большом особняке, окружённым величественной природой. В доме жили: он, его старший брат Ральф со своей женой Хелен и сыном Шоном, их дедушка Конрад, младшая сестра Одри и их дядя Джон. Не смотря на очевидные препирательства, неудобства, они жили дружно: совместно ходили в походы, на рыбалку, охоту, и другие семейные мероприятия.       Но это продолжалось до недавнего времени, пока Макс однажды не привёз к ним маленькую девочку, ещё практически младенца, на воспитание, по его словам. Домочадцы выпутывали информацию из Макса, как могли, но кроме как истории о том, что он поклялся своему другу заботиться о его дочери, в то время как тот вместе с женой погиб в автокатастрофе. Не все этому поверили, но ребёнка приняли. А постоянной нянькой малышки стала приехавшая с Нового Орлеана племянница Джона - волчица Мэг. Она относилась к малышке со всей любовью и считала её своей сестрёнкой. С тех пор семья Фоллов значительно пополнела.                                                                         * * *       Дорога до Фолкстона была утомительной. Но Мия с Вильямом отчётливо осознавали, что расслабляться не стоит, поэтому они оставили машину подальше от леса и взяв с собой некоторые вещи, направились к долгожданному лесу.       Они шли в тишине, каждый думал о своём. Они оба заметили, что большая часть территории леса не изменилась. Лишь в редких местах виднелись новые саженцы, которые спустя некоторое время станут высокими деревьями. Стало понятно, что кто-то следит за лесом. Это ощущалось двояко. С одной стороны - это хорошо и похвально. Но с другой - важно понять, кто этот "кто-то" и как отнесётся к их визиту. Вот что было важно.       Едва они подошли к изгороди, как потянулись к рукам друг друга. Вильям это сделал, чтобы в случае чего защитить свою спутницу, а Мия чтобы не потерять из виду близкого ей человека. Соприкосновение их ладоней придало уверенности им двоим и они направились к железной калитке.       На удивление, она была не заперта. Это ещё больше добавляло подозрительности. Ребята вошли и застыв на месте, стали осматриваться: разгромленную Академию оказывается восстановили, но для обучения закрыли; вокруг было очень тихо, даже не слышалось пение птиц. Плохое предчувствие вампирши усиливалось.       Также держась за руки, они кивнув друг другу, направились к главному входу в здание. И когда до ступенек оставалось пятнадцать метров, Вильям вдруг перевернулся с ног на голову и словно тряпичная кукла повис на верёвке, в нескольких метрах от земли в бессознательном положении.       — Вильям!... — испуганно выкрикнула девушка и в тоже мгновенье была повязана верёвкой с какими-то рычажками, которые по инерции привязали её к рядом стоящему дубу. Всё произошло слишком стремительно и Мия успела подумать лишь о том, что верёвку кинули из угла, Вильяма огрели камнем по голове, а это значило, что они попали в западню, а потом вдруг перед её глазами всё поплыло, смутно ощущалась ноющая боль в области затылка, и девушка окончательно отключилась.