Ничтожество

*** В одной из тайных штаб-квартир Департамента

Глава Департамента хмуро смотрел на собравшихся. Тёмное зальное помещение, освещённое свечами. Здесь почти не было мебели, лишь роскошный стол из эпоксидной смолы и восемь кресел. Это место предназначалось исключительно для переговоров, и знали о нём лишь семь избранных, помимо главы. Сам же глава очень сильно постарался, чтобы это место стало максимально безопасным и конфиденциальным, потому не опасался появляться здесь. Как и остальные собравшиеся. Семь генералов Департамента хмуро смотрели друг на друга, не осмеливаясь взглянуть главу. Все они знали, почему собрались здесь, но никто не хотел начинать диалог. — Это провал, — хмуро начал глава, — Всего за один день вы допустили уничтожение Пентагона и освобождение Натали Оулет, а вам и самим должно быть прекрасно известно, насколько сильна эта девица. И в это же время вы допустили захват власти в России, довольно важной для нас страны. Причём не абы кем, а Алым Гаврилом, который с ресурсами целой страны может спокойно нагнуть вас и даже не моргнуть. А теперь и ангелов всех поубивали... И так, каков будет ответ Департамента? — Выследить и убить? — спросил один из генералов, и тут же его голова была взорвана. Другие генералы просто отмахнулись от ошмётков мозгов и крови крупицами Ярости, отчего по залу прошёлся поток ветра. Пятый всегда был немного дураком, а теперь поплатился за это жизнью. Остальные даже не сожалели об этом, да и не боялись, поскольку знали нрав главы. — Может, у кого-нибудь будут идеи получше? — спросил глава. — В первую очередь, необходимо собрать всю доступную информацию о противниках, — заговорил Седьмой, — И действовать в рамках возможного. Лично я не представляю, как справиться с теми, кто провернул это всё за такой короткий срок. И этот Джефф... кажется, он стал намного сильнее. — Он всегда был костью в горле, — согласился с ним Второй, — Но теперь его действия пересекли границу дозволенного. — В теории, я бы смог противостоять этой силе, — подал голос Первый, — Но только в том случае, если показанное им — это его максимум. — Что очень сомнительно, эти Иные имеют привычку специально занижать свои способности, — пробурчал Четвёртый, — С Россией всё куда проще, но и сложнее одновременно. Необходимо задавить русских экономически, а также агенты, проживающие там, должны поднять волнение среди людей. Прямой конфликт допускать нельзя — Гаврил не менее силён, чем Джеффри, судя по тому, что он смог одолеть наших наместников. — Это плохо, — вздохнул глава, — Но уже лучше. В таком случае, действуйте. И не заставляйте меня участвовать в происходящем. Пятеро вздрогнули, один улыбнулся. Хищно так, словно зверь, который умудрился добыть огромную добычу и долго поедал её, совсем забыв о прелестях охоты и начав скучать по ней. — Ваше участие было бы кстати, — недрогнувший Первый взглянул прямо в глаза главе, — Вы сильнейший из нас, и мы могли бы избежать многих потерь, если бы вы помогли нам с Джеффри или Гаврилом. — А ты смелый, хвалю, — довольно ответил глава, — Но пока-что я не могу активно участвовать в данных событиях. Не волнуйтесь, у нас ещё есть время, а мой ход настанет тогда, когда будет необходимо. Обсудив самое важное, важнейшие люди Департамента приступили к обсуждению менее значимых вещей — в конце концов, они редко собираются вот так, все вместе… Разве что, теперь нужна будет замена Пятому. Всего генералов осталось шестеро, а глава был, по сути, ставленником Правительства, следящим за тем, чтобы Департамент выполнял свою работу. Никто из генералов не знал ни его имени, ни статуса в Правительстве, однако были известны факты — этот человек крайне опасен, а над ним стоит организация, ресурсов которой было достаточно, чтобы создать Департамент, могущество которого распространено по всему миру. Им оставалось лишь подчиняться и быть умнее, если они не хотели повторить судьбу Пятого.

*** Хелен Отис

Встретить этим днём Лью было приятной новостью для парня. После того диалога со Слендерменом, настроение парня уже который день находится на уровне «ниже некуда». Даже рисование не могло спасти ситуацию, а попытавшись использовать свою Особую способность, парень и вовсе чуть не воплотил в реальность настоящий Апокалипсис. Пришлось поспешно менять смысл изображения, и теперь столик на кухне был украшен небольшой фигуркой Азатота, существа из произведений Говарда Филлипса Лавкрафта. Жуткое, вечно спящее творение, которое парень мог без проблем воплотить, но вот избавиться от него достаточно быстро уже не смог бы. Но, благо, парень вовремя остановился и нарисовал фигурку, а не само существо. Лью же… Поднял ему настроение, иначе не сказать. Художник знал лишь его имя, но уже давно нарисовал его портрет, поэтому сразу узнал парня по его изумрудным глазам и шраму, пересекающему лицо. Вот только если посмотреть на парня в целом, то он выглядел крайне истощённым, на коже имелись кровавые пятна, как будто бы кровь выходила из пор. Под глазами были синяки, скулы были заострёнными, словно под кожей были одни лишь кости. Да и одежда его выглядела на пару размеров крупнее, чем должна быть. — Здравствуй, Лью, — кивнул Хелен, — Проходи, присаживайся куда душа велит. Чай, кофе? — Привет, так это ты Хелен? — спросил он с улыбкой, а после прошёл в дом, решив сразу зайти на кухню, где и сел за столик, — Кофе, наверное… Ты правда можешь исцелить меня? — Верно, — Хелен начал заваривать кофе, — Но для начала нам нужно немного поговорить. Расскажи о своём прошлом, если тебе не трудно. — Не трудно, — вздохнул Лью, — Началось всё в девяностых. До переезда мы с братом жили весьма неплохо, не имели никаких проблем, но следом… В общем, в первый же день, когда мы пошли в школу после переезда, на нас напали какие-то придурки. Джефф повёл себя очень странно, и в порыве ярости избил их… — К этому моменту, Хелен налил готовый кофе и подал его Льюи, — Спасибо. Я, как старший, чувствовал ответственность за брата, и мне пришлось взять вину на себя, и следующие пятнадцать суток я находился в полицейском участке. Я не знаю точных событий, но Джеффа избили и подожгли на чьём-то празднике, в результате чего тот слетел с катушек. Из больницы его выписали в тот же день, когда меня выпустили из заточения, но вот следующей ночью… Кажется, именно тогда Джеффа настигло Безумие. Как и меня, в результате его действий. — Интересно… Ты ничего странного из тех событий не помнишь? Странного для Иных… — спросил Отис. Лью сделал несколько глотков, после чего вздохнул. — Голова болела. В тот самый день, когда Джефф избил тех парней, — ответил парень, — Наверное, больше ничего. А после, всё как и у всех — примерно в две тысячи восьмом году я вернул себе рассудок, а после и Джеффу помог. Кажется, через год. — Интересно. У меня есть несколько теорий по поводу произошедшего с вами двумя, — спустя десяток секунд заговорил Хелен, — Но мне нужно немного больше статистики. У тебя, случаем, нет Иных, которые могли бы поделиться своими историями? — Нет, наверное. А что за теория? Говорить о том, что он подозревает Слендермена в появлении Иных, что именно из-за него люди ступают на путь Безумия, Кровавый Художник не стал. Лишь перевёл тему на излечение Лью, и повёл его в свой кабинет, попросив не смотреть на холсты. Впрочем, он и так накрыл их тканью, чтобы не случилось непоправимого. Но всё же, он не мог перестать думать о Слендермене. Прокси… Такое неприятное слово, при мыслях о нём, тело само по себе напрягается и словно начинает отторгать часть самого себя. Как бы не оказалось, что всё плохое в его жизни — это вина этого существа. Если иначе – то он даже и не знает, что с этим делать. Но выживание всё равно в приоритете, поэтому пока рано об этом всерьёз задумываться. Но вот когда придёт время...