Когда распускаются Лотосы

Фу Яо заметил ее сразу. Эта серебристая окраска, эти черные кисточки на ушах и такие пронзительные зелёные глаза, горящие любопытством каждый раз, когда он заглядывая в них, искал что-то, что могло быть объяснением тому, почему эта лисица постоянно возвращается к нему. С одной стороны это было глупо : пытаться отогнать ту, которую он самолично должен поднять на Небеса, на суд, как преступницу. Но он не делает этого, каждый раз говоря лишь одно : "Удрала". Поймать Фа Лиан не было проблемой. Хоть и бегала она быстро, ловко и проворно, сбить ее с ног было куда легче, чем он думал. Но каждый раз, когда она посмеивалась на его попытки отогнать эту навязчивую девицу куда подальше, а желательно — в Призрачный город, Фу Яо действительно хотел прибить ее на месте, сбить с ног и назло ей же затащить во дворец Шэньу. Но он этого не делал, бросая в ее адрес лишь колкие слова и безобидные попытки сделать вид, что ещё немного и он поймает ее. Но, знайте небеса, когда-нибудь он затащит ее туда! А пока он лишь шикает, борется с ее жалкими попытками победить его и просто, может быть, наслаждается этими маленькими победами. Всё-таки эта ворчливая женщина вряд-ли оставит его в покое, так ведь? Он не видел Фа Лиан больше года. Черт бы побрал эту занозу в заднице. Лисица не появлялась ни на юго-западе, ни на юго-востоке уже долгое время. Обычно она исчезала максимум на несколько недель, прежде чем снова скрестить с ним свой клинок. Но сейчас, когда на деревьях набухают почки, ее нет. И не видел её Фу Яо с самого начала зимы прошлого года. Фу Яо был не из тех людей, кто беспокоился о посторонних. Ему просто не было до этого дела. По крайней мере он считал именно так... Так почему же он сейчас стоит здесь, у реки, в водах которой серебрстая лисичка промывает свои окровавленные лапки? Он не лучше, но вид раненной лисы вызывает странную смесь раздражения и желания узнать где эта хвостатая пропадала все это время. Она шипит, рычит и не подпускает его к себе. Ее шерстка промокла насквозь, но, кажется, это ее совсем не волнует. Она выглядит уставшей даже в этой форме. Он мог бы позлорадствовать, но резкие слова застревают в горле, и он снова пытается сделать шаг к реке, но слышит лишь злобное шипение в ответ. Именно поэтому он достает из мешочка цянькунь маленькую скляночку с лекарством, пытаясь хоть как-то привлечь внимание лисицы и расположить ее к себе. Но Лиан только громко фыркнула, отвернувшись от него полностью. Теперь он видел лисицу со спины и то, что ее мокрая шерстка на спине была вся в крови из-за открытой раны на боку. Фу Яо устало и раздражённо потёр виски. Боже, этот ребенок действительно был невыносимым. Фу Яо точно не знал, сколько ей лет, но по его подсчётам сейчас ей было не больше тридцати, пусть и выглядела на малые семнадцать, характер у нее был воистину детский. Но все же для него она была ребенком, от которого было много неприятностей и проблем. Людей не убивала, но слишком уж сильно досаждала дворцу его генерала. — Выходи, твои раны не заживут просто так, если будешь вылизывать их в проточной воде, — с отвращением высказался Фу Яо, взгляд его же скользит по знатно похудевшей лисице. Та же издала раздражённо ворчание, и слегка покосилась в его сторону, прожигая небожителя недобрым взглядом. Фу Яо казалось, что она раздумывает над следующим действием : прийти или остаться. И он покорно ждал, пока эта ворчливая лиса наконец-то решится подойти. Но Фа Лиан оставалась сидеть на месте. Ее мордочка с каждой секундой принимала странное выражение лица, которое прочитать ему так и не удалось, а после и вовсе, фыркнула, отвернувшись обратно. Такого поворота событий он явно не ожидал. — Эй! — воскликнув громче, чем он собирался, юноша делает шаг в воду, насквозь промачивая итак потрепаный от недавней схватки ботинок, — Иди сюда, я не собираюсь возиться с тобой до глубокой ночи! На его оскорбления Лиан ответила злобным рыком и опасным блеском зелёных глаз. Острые клыки, испачканые кровью, угрожающее заблестели на ярком солнце, которое уже вскоре скроется за мрачными дождливыми тучами. — Собирается гроза, — снова попытался Фу Яо, зайдя в ручей на несколько шагов, — Здесь неподалеку есть гостиница, можем залатать твои раны там. Если ты сейчас решишься сдохнуть : я тебя с того света достану, а потом убью лично, — уже угрожая, юноша снова возобновил свой шаг, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от Лиан. Лисица зашипела сильнее, но в этот раз ее голос надломился и это получилось так жалко, что девушка явно захотела провалиться сквозь землю от досады. Посчитав эту жалкую попытку за разрешение, небожитель без труда подхватил на руки лисицу, скулеж которой разнёсся по округе, как вой раненного животного, которым она и была. Фу Яо ловко пересёк все ее жалкие попытки укусить его, прежде чем закинуть лисицу на плечо. Он не сомневается, что Фа Лиан, как только поправится, припомнит ему это, но сейчас, слыша, как вяло окровавленные лапки бьются о его спину, небожителю становится спокойнее. И наличие раздражающего ребенка рядом наконец-то заставляют его выдохнуть со странным чувством облегчения. Фа Лиан, к его удивлению, лежит на его плече спокойно, лишь тихое ворчание доносится до его слуха, когда он не особо аккуратно поправляет ее. Постоялый двор практически пуст. Фу Яо замечает нескольких стариков в углу и пару пьяниц у дверей. Сняв комнату, небожитель сразу же бросает на кровать лисицу, после чего закрывает двери, вешая на нее запирающий талисман для надёжности. Фа Лиан отворачивает мордочку к окну, скулит и пытается подняться на лапки, но Фу Яо, громко цокнув, закрывает створки окна, полностью лишая лисицу возможности сбежать. Шар света загорается на ладони бога, после чего подходит поближе к кровати, выкладывая на прикроватный столик склянку с лекарством и несколько чистых лент. Глаза лисы бегают из стороны в сторону и она сжимается, недоверчиво поглядывая на Фу Яо. Тот бубнит что-то под нос, после чего принимается развязывать пояс верхних одежд. Юноша не замечает, как лисица с опаской прижимается к стене, а тихий писк невольно вырывается из ее уст. Только тогда, когда верхние одеяния падают на кровать, Фу Яо замечает состояние девушки. Та выглядит так, будто ее вот-вот начнут пытать и юноша запаздало понимает в чем дело. Глаза закатываются со скоростью света. — Расслабься, я тоже ранен, если ты не заметила, — не скрывая ухмылки, Фу Яо присаживается на край кровати. Он остался в одних нижних одеяниях, поверх которых была шелковая накидка, слишком тонкая, чтобы скрыть хоть что-то, благо нижние одеяние было темным. Лисица пыхтит, шипит и издает ещё несколько непонятных звуков, прежде чем Фу Яо тянется к ней, пытаясь вернуть обратно на середину кровати. Фа Лиан явно это не устраивает, она обнажает зубы и слегка клацает пастью прямо перед рукой бога. Фу Яо фыркает, другой рукой хватая серебристую за туловище. — Не хочешь принять человеческий облик? — спрашивает небожитель, проводя ладошкой по шерстке лисицы. Удивительно, что грубая на вид шерсть, на самом деле очень мягкая и приятная. Только сейчас, когда его пальцы пропускают эту мягкую шёрстку, Фу Яо не упускает возможность изучить ее. Жемчужные лисы — огромная редкость. В тайне от Фа Лиан, он изучил тот небольшой материал, который смог найти во дворцах Линвэнь и Сюаньчженя. Информации было крайне мало и она оставила после себя странный, но неприятный осадок. Жемчужные не имеют никакого отношения к Хули-цзинь, за исключением того, что они все — лисы. Но только сейчас, когда у Фу Яо есть возможность разглядеть лисичку поближе, он замечает, что в отличии от известной ему информации, окрас Фа Лиан несколько отличается : она имеет черные кисточки на ушах и кончик ее хвоста тоже черный, а то время, как жемчужные лисы — полностью белые, но не серебристые. Из-за этого Фу Яо и стал присматриваться к Фа Лиан, пытаясь понять почему ее окрас не такой, как в старинных свитках. Удивительно было ещё то, что при лунном свете шерстка Фа Лиан становится похожа на чистейшее серебро. С того момента Фу Яо понял, что обманывать себя в том, что Фа Лиан в облике лисы действительно что-то необычайно красивое, не стал. Но это не отменило того факта, что его неприязнь к демонам была так же сильна, как и к этой девице. И это неприязнь не исчезла даже с годами. А когда слухи о том, что она работает на Хуа Чена подтвердились, Фу Яо действительно стал грубее относится к ней, но все же... Сейчас он действительно пытался помочь ей, даже если и не хотел этого делать. Она была ребенком, а по меркам лис, как сказал однажды Мингуан, и вовсе — крохой. Так что неудивительно, что Фу Яо приволок ее сюда, пытаясь обработать исчарапаные и побитые, явно саблей, раны. — Что ты делала в округе гор Наньшань? — аккуратно, но с долей грубости, приподнимая правую лапку лисички, Фу Яо тихо ругается под нос, не зная, как ещё можно охарактеризовать это кровавое мессиво, — Если примешь человеческий облик нам двоим будет легче. Лиан не ответила, вместо этого лиса лишь отрицательно помогала головой, опустив свою мордочку на другую лапку, отвернувшись. В полной тишине комнаты Фу Яо отчётливо слышал бешеное сердцебиение и он мог поклясться, что оно было не его. Это было странно, но он привык не обращать на это внимание. С самой первой встречи Фу Яо, пусть и принял изначально Фа Лиан за обычную смертную девицу, каждый раз различал едва заметный в тишине стук сердца. Лишь спустя несколько лет он понял, что все это время этот стук принадлежал не ему, а той, кто в это время был рядом. Удивительно, но он никак не мог понять, как у демона, может биться сердце. Спросить напрямую у Фа Лиан не получалось, да и вряд-ли бы она сказала ему правду. И сейчас он снова слышал его, но ничего так и не сказал. Лиан лежала тихо, не издавая практически никаких звуков. Если ее хвост и нервно бился, то сама лисица никак не комментировала это, лишь порой, один раз, он слышал, как заворчала лисица. Явно из-за досады. А после была тишина. Фу Яо аккуратно перебинтовал истерзаные лапки и бок, к которому Лиан с трудом, но подпустила Фу Яо. Измотаная лисица зарылась в холодные простыми на другом конце кровати в ногах, отвернувшись от юноши, пока тот занимался собой, залатывая раны. Демон, в мешочке цянькунь молчал, лишившись большой части своих сил, не тревожил и не мешал. Небольшие ушки с черными кисточками прижались к голове, и когда свет в комнате погас, оставив их в полной темноте, одних, лисичка краем глаза посмотрела на другой край кровати, куда улёгся Фу Яо, отвернувшись от нее. И когда дыхание бога выровнялось, лисица тяжело вздохнула, посмотрев на свои перемотаные лапы. Все тело болело так, будто ее вот-вот разорвут на части. Она больше года охотилась на эту тварь, но вместо того, чтобы поймать его и привести к Градоначальнику, девушка упала со сколы в реку, благо, успела превратиться в лисицу. Плавать то, она не умела, хоть в обличии лисицы немного получалось. Цоцо, чтоб его, был заодно с этим двуглавым идиотом. Она не винила Цоцо за то, что он сбросил ее с обрыва вниз, позволив той твари сбежать. Но ей было обидно, что этот мальчишка за все время их знакомства, пытался не раз сделать ей больно, несмотря даже на запреты матери. Именно так она и оказалась у ручья, мокрая, обиженная, уставшая и вся в крови, с порезанными не только от драки, но и от падения, лапами. Духовных сил осталось совсем мало, поэтому ей ничего не оставалось, как зализывать и промывать раны проточной водой, сидя в ней на гладких камушках у берега. Так ее и нашел Фу Яо. Последняя их встреча закончилась не самым лучшим образом и Лиан действительно прилагала все силы, чтобы избегать этого небожителя как можно дольше и лучше. Только вот она не ожидала, что они встретятся вот так : оба раненные на берегу реки. Лиан отвернулась от него как можно быстрее, зарычав. Лучше пусть уйдет, видеть его настроения нет никакого. Пусть считает последней тварью — это лучше, чем смотреть на этого паренька, выражение лица которого всегда наполнено отвращением. Но все тело так сильно болит, что она практически не слышит, что ей говорит Фу Яо. Она едва замечает, как ее поднимают на руки, закидывают на плечо и куда-то несут. Куда — непонятно, она пропускает большую часть слов Фу Яо мимо ушей, позволяя этому бесстыднику нести ее непонятно куда. Сил сопротивляться попросту нет. И вот теперь, запертая в четырех стенах вместе с Фу Яо, она смотрит в темноте на белые ленты, туго стягивающие ее смазанные лекарством лапы. Она тихо ворчит : "Зачем помог? Сам же говорил, что убьешь, как только увидешь... А в итоге что? Принес сюда, в тепло, залечил раны и оставил на ночь, не выгнал. Не пойму я тебя, Фу Яо" Духовные силы постепенно возвращались, и раны уже ныли не так сильно, как раньше. Но шевелить лапками было все ещё больно. Запах Фу Яо убаюкивал. Удивительно, что запах этого небожителя казался чем-то одновременно уютным и опасным. Находиться рядом с ним было тяжело. Кто знает, когда он решится поднять ее на небеса, сдать суду и заключить под гору, в темницу, откуда выхода ей никогда не будет... Лиан устала от этого. Они знакомы уже одиннадцать лет и за все это время лисица получала в свой адрес столько угроз от Фу Яо, что сосчитать их будет практически невозможно. Каждый раз — драка, каждая встреча — препирательства. И как быть дальше? Ответа она не знает. Устало вздохнув, лисичка с трудом поднялась на лапы и тихо, чтобы не разбудить Фу Яо, подошла к нему, уткнувшись мокрым носиком в перевязанную рану на боку бога, потеревшись. Духовные силы, что у нее были, плавно перетекли в его рану, затягивая ее как можно лучше и безболезненно. Это будет ее маленькая благодарность за помощь. Сил идти обратно в угол кровати не было, поэтому она прилегла рядом, спиной прижавшись к небожителю, а после свернулась в клубок. Зелёные глаза закрылись от усталости практически сразу и девушка, спрятав мордочку за пушистым хвостом наконец-то уснула, издав тихое, едва заметное в тишине, мурчание. Запирающий талисман сгорел на месте, не оставив даже пепла. Створки окна открылись с тихим звуком, пропуская в нагретую комнату прохладный свежий воздух глубокой весенней ночи и запах цветущего персика, гоняемый лучами лунных зайчиков. Где-то вдалеке громыхала гроза. Бледные пальцы осторожно, чтобы не разбудить пушистую, закрылись в мягкую шёрстку, поглаживая. Очарованная сном, Лиан так и не узнает, что ночью, слушая ее же тихое сердцебиение и размеренное дыхание, Фу Яо ни разу не смог сомкнуть задумчивых черных глаз. Под его пальцами жемчужная шерстка засияла чистым серебром и жумчужным перламутром, когда лунный зайчик коснулся спящей Фа Лиан. Фу Яо не мог не улыбнуться корешками губ, отдаленно подумав : "Действительно, серебристая, будто морской жемчуг"