Когда распускаются Лотосы

Фа Лиан уже который час мёрзла на улице, сидя вдали от мирской суеты на крыше старого ветхого храма Сюань Чженя. На улице стояла глубокая ночь, звёздная и прекрасная, как полная в небесах луна. Теплое одеяние не спасало, мороз проникал под кожу, оставляя на ней яркие алые пятна, в особенности на щеках и слегка вздернутому носику лисички. Это было глупо. Лиан знала это с самого начала, но ничего поделать с собой не могла. Любопытство было куда выше, а симпатичный юноша, с которым она успела пару раз пересектись, никак не выходил из головы. Как бы она не пыталась уснуть - не получалось. Именно поэтому сейчас она здесь, сидит на храме бога войны, ожидая того, кто всегда приходит сюда каждое полнолуние в это же время. Лисьи ушки, спрятанные за теплым мехом, прислушивались к каждому шороху, в предвкушении заставля хозяйку ёрзать на месте. Оно и не удивительно : который час сидеть на холоде не в самых теплых одеждах. Узнай Градоначальник что именно она сейчас делает. Шкуру точно спасти не удастся. Впрочем, за эти пару часов Лиан успела пожалеть, что предпочла празднованию Нового года встречу с небожителем, который попросту ненавидит ее. Она действительно дура. Тяжёлый вздох который раз слетел с ее губ, превращаясь в отголоски теплого пара на холодном ветру. Даже будучи полудемоном, холода брали свое и Лиан невольно думала, что ещё час и она попросту замёрзнет здесь, превратится в ледяную статую из плоти и застывшей крови. А на небе тем временем сияли яркие звёзды. Глупо, конечно, но у Лиан было одно единственное желание, исполнить которое вряд-ли кто-то бы смог. Яркие золотые звёздочки искорками падали с небес. Впрочем, долго ждать не пришлось. Хруст снега раздался совсем тихо, однако Лиан успела уловить его до того, как холодная сталь успела коснуться ее кожи. Он пришел. Лиан не сомневалась, что целой и невредимой она от сюда не уйдет, но искушение узнать этого юношу поближе, было куда сильнее пары синяков и порезов. Она не спешила обернуться, продолжая сидеть на месте, в то время как меч медленно стащил с ее головы капюшон, выставляя напоказ гладкие серебристые, покрытые алмазной коркой, волосы без намека на некогда красивые серебристые ушки с черными кисточками. - Что ты здесь делаешь? - такой холодный и небрежный тон... Лиан усмехнулась, медленно поднимаясь на ноги. Если пришла, так будь добра встреть с достоинством. Фу Яо, одетый в свои обычные одежды, но уже с мехом на плечах, хмуро оглядывал ее с ног до головы, крепко зажимая в ладони меч. Но вопреки тому, чтобы продолжить держать его, Фу Яо с удивительной точностью вернул его в ножны, когда слабое удивление в его глазах сменилось раздражением. - Любуюсь звёздами, - оглядев кротко небеса, демоница вернулась к Фу Яо, слегка склонив на бок голову, - Здесь открывается самый красивый вид на небосвод юга в такие яркие ночи, как эта. Потрясающий вид, Фу Яо, - Лиан по большей части не лгала, радуясь тому, что звёзды от сюда действительно были невероятно красивыми, - Не хочешь присоедениться? Бог насмешливо фыркнул, скрещивая на груди руки. Было видно, как он закатил глаза, делая шаг вперёд. Лиан не боялась, однако она итак стояла на краю, в то время как крыша была дряхлой и ветхой. Если отступать, то только вниз. Но и если падать, так вместе. - Правда? - бог явно был не в самом добром расположении духа. Было видно, как вся эта ситуация действовала против самой Лиан, но лиса так и не сдвинулась с места, когда небожитель подошёл практически вплотную, - Из всех мест ты выбрала то, что было спрятано за барьером, укрытое от посторонних глаз. Думаешь я поверю хоть единому твоему слову? Лиан пожала плечами, продолжая все так же улыбаться, даже не смотря на то, что небожитель явно был настроен скептически и весьма враждебно по отношению к ней. За все те пару встреч они только и делали, что дрались и сражались, но сейчас... Сейчас Фу Яо разговаривал с ней и слушал ее, впервые спрятав меч в ножны. Такой расклад Лиан нравился в разы лучше, чем тот, где ее сбивают с ног, дабы она признала свое поражение. Но сейчас, стоя напротив Фу Яо, Лиан сдаваться никак не собиралась, радуясь тому, что разговор пока что идёт вполне неплохо, за исключением того, что ее снова загоняют в угол, как дикого лисёнка, загоняют собаки. Собак Лиан боялась и не любила. - Что плохого в том, что я выбрала себе место полюбоваться звёздами? - она пыталась говорить так непринужденно, но взгляд темно карих глаз пригвоздил ее к месту, когда она в очередной раз попыталась отвести взгляд от этого пристального и колкого взгляда колючих глаз, - Твой барьер был не таким сильным, как ты думаешь. К тому же я его и пальцем не тронула, смотри, он все ещё на месте. Лиан подняла взгляд на небеса, пальцем указывая на едва заметный полупрозрачный купол, сияние которого едва отдавало золотистым светом. Фу Яо в чем-то ее подозревал. Он выглядел так, будто готов был наброситься в любую секунду, и она была уверенна : ему бы хватило одних глаз, чтобы выбить из нее дух за считанные и такие жалкие секунды. Но сейчас была не та ночь, когда она хотела битвы. Сегодня праздник. А она здесь, ждала его для чего? Фа Лиан понятия не имела. - Лжешь. Лиан криво усмехнулась, пряча руки за спиной, особенно сейчас, когда юноша стоял так близко к ней, что она могла с лёгкостью уловить этот приятный аромат благовоний, исходящий от его одежды. Да, это было глупо. Приходить сюда, лишь для того, чтобы увидеть его, готового вот-вот скинуть раздражительную лису вниз головой в сугроб. - Я не лгу. Ее голос, на удивление, был ровным. Впрочем, чисто теоретически она не лгала, но и не говорила правду, скрывая ее тем, что она приходила сюда просто так, но никак не к нему. К тому же она была без меча. Безоружная, но тем не менее сильная. А ещё безрассудная и дурная девица, с нелегким и ужасным характером. Кажется, в первую встречу Фу Яо именно так и высказался ей о ней самой. Бог стоял неподвижно, тяжёлым взглядом пытаясь хоть что-то разглядеть в ее глазах, кроме лёгкой усмешки и насмешки. Как обычно. И если сейчас их оружия были сложены, а разговор тянулся медленнее обычного, Лиан подумывала, что Фу Яо явно обдумывает план ее убийства. Потому что так, как смотрит он, на других не смотрят. Так холодно и с нотками небрежности в глазах. Лиан знала, что не была красавицей. Многие демоницы из Призрачного города были куда симпатичнее и красивее. У многих девушек были грациозные линии глаз феникса, темные цвета карих оттенков казались Лиан куда красивее ее собственных. Взять хоть Лань Чан. Смыть бы с нее этот жуткий макияж, и ни один мужчина не сможет устоять перед ее красотой. Лиан была уверена в этом, все же она много раз видела ее обычной, без этого грима, который делал из нее не красивую девушку, а настоящую старуху, больше похожую на проститутку, которой та и являлась. А что Лиан? Чем ей можно похвастаться? Ни красивых черт лица, ни пышных форм, да даже цвет волос подвёл ее! Пусть Лиан и любила их, но даже к ним относилась с пренебрежением, постоянно закалывая волосы чем попало. Даже сейчас они были заколоты тонкой палочкой вишнёвого дерева. - Правда? Докажи, что ты не лжешь, тогда я тебе, может быть, поверю. Он не поверит. Это было ясно по его глазам, позу и тому, как ядовито вылетали слова. Если бы Лиан хотела ему что-то доказать, вряд ли бы он поверил. Именно поэтому сейчас, после его слов, Лиан так ничего и не сделала, продолжая стоять прямо, взглядом бегая по мрачному лицу бога. Они едва знакомы. Так почему и чем она заслужила все это презрение от этого человека? Почему он так ненавидит ее, что готов скинуть с крыши прямо сейчас, обмани она его... - Разве это так важно? - Лиан пыталась говорить спокойно, пытаясь втиснуть в разговор хоть капельку весёлых нот, но небожитель каждый раз пересекал их на ходу, не позволяя ей всязть ситуацию под свой контроль. Пока они неотрывно смотрели друг на друга, Лиан указательным пальцем незаметно сотворила снежок, небольшой, но увесистый, пряча его в ладони. Мороз итак пробивал до дрожи, а сейчас, сжимая холодный комок снега, стало действительно холодно. - Важно, - Фу Яо ткнул ее пальцем в плечо. Не больно, но достаточно, чтобы ощутить все его желание прогнать лисицу от сюда, а затем он ядовито выплюнул : - Я не доверяю таким, как ты. Кто знает, что на уме свирепого демона, проникшего на запертую территорию храма бога войны. Лиан удивлённо приподняла бровь? - Свирепого? - она возмущённо уставилась на него, - Но, я не свирепая! Я просто пришла посмотреть на звёзды, а ты меня уже прогоняешь! Да что с тобой не так?! Фу Яо, в очередной раз закатив глаза, быстро хватая её за руку, пока Лиан возмущалась, пытаясь как можно большее ущипнуть той же рукой бога. На эти жалкие попытки, небожитель то и делал, что усмехался, к удивлению Лиан не замечая того, что в другой руке все ещё крепко был зажат комок снега. Пока Фу Яо пыталася стащить ее вниз, Лиан решила действовать лично. Дождавшись, пока тот в гневе повернет голову в ее сторону, Лиан не дожидаясь очередного язвительного комментария, кинула снежок прямо тому ав лицо, тем самым пользуясь минутным замешательством, но лишь для того, чтобы обхватить Фу Яо руками за талию, одним резким рывком сбрасывая их двоих вниз, с крыши храма в глубокий снежный сугроб. Падать было совсем не больно. Фу Яо, пусть и был подонком, все же принял удар на себя, быстро перевернув их в воздухе за считаные секунды, обхватив ее руками. Все ещё прижимаясь лицом к груди Фу Яо, Лиан слышит слабый звук сердца и то, как мирно поднимается его грудь, глубоко вдыхая морозный ветер. Холодный снег таял под тёплыми ладонями. Пушистые хлопья неприятно облепили ресницы, отчего веки потяжелели под тяжестью снега. Серебро, путаясь, расползлось вокруг, смешиваясь с гладкими черными прядями цвета вороньего крыла. Фу Яо если и был зол, то показывал свою ярость тем, что до боли прижимал пальцы к бокам, удерживая Лиан на месте. Даже если она хотела сбежать, у нее ничего бы не вышло, хватка была до того крепкой, что на тех местах, где кожа прикасалась к коже, сквозь не слишком толстые одежды, горели адским пламенем. Лиан с трудом приподнялась, встречая сопротивление, когда тело невольно вздрогнуло под весом чужих рук. - Может, отпустишь меня? - едва слышно бормоча, Лиан слегка приподнимает бровь. Мысли о том : пофлиртовать или скривиться в отвращении - заполняли мысли до краев, и, Лиан, невольно прикусив губу, засмотрелась, обдувая следующий шаг. Фу Яо, явно намеревающийся скинуть наглую девицу с себя, внезапно оказался прижатым к земле. Лисица быстрым движением сковала ноги бога своими, а руками сжала плечи, наклоняясь так, чтобы их носы слабо, но ощутимо прикасались друг к другу. - Что ты делаешь? - мрачно спросил Фу Яо, одним лишь движением пересекая все попытки Лиан возглавить верх над раздражающим ее богом, - Наглости тебе не занимать, - всего секунда и Фу Яо рывком перевернул лисицу, возвышаясь над Лиан так, как до этого она возвышалась над ним. Только в этот раз пошевелиться было невозможно. Руки были прижаты горячими ладонями к холодному снегу, красными кончиками сжимая едва виднеющуюся из-под кожаных наручнй бледную холодную кожу. Темно-карие глаза насмешливо засияли, всем своим видом показывая первенство, - Таких, как ты, надо ставить на место. Лиан уже собиралась ответить, как сверху над ними послушался хруст. Фу Яо, приподняв голову, успел заметить только белую вспышку : снег беспощадной лавиной накрыл их, кучей упав с массивных веток клёна. Укрытая за Фу Яо, как за стеной, Лиан осталась в зоне недосягаемости и ей удалось спастись от кома снега. И сейчас, наблюдая за разгневанным тихимой яростью небожителем, лисица не сдержалась, громко и звонко засмеявшись. Все попытки скрыть смех провалились пропадом, когда бог, чью кожу укрывал яростный румянец, повернулся к ней, всем своим видом давая знать, что не прекрати она смеяться - ей же хуже будет. - Генерал, признаюсь, прилечь под вас стоило того, чтобы сейчас лицезреть столь прекрасное выражение вашего милого личика, - резкая боль потекла по венам, когда Фу Яо, пребывая в раздражении, дёрнул её за серебристую прядь волос, - Ай, да за что? - Тебе говорили, что твои речи бесстыдны до такой степени, что мне стыдно за то, что я вообще знаюсь с тобой, - неприятное покалывание снова прошлось по коже головы, когда прядь в очередной раз пострадала от лап бога, - Дура да и только. - Удружил, как будто ты чем-то лучше! Может мои речи и бесстыдны, но это не означает, что я недалекая. По крайней мере я не подкрадываясь со спины к безоружным девушкам. И вообще, - Лиан возмутилась, умудряясь ущипнуть небодителя за тонкую полосу кожи ладони, - Имей совесть, я здесь не для того, чтобы морочить голову такому, как ты, тьфу, - пиная бога в бога в бок, Лиан удается вырваться из хватки, после чего ловким и быстрым движением Лиан бросает полную горсть снега прямо в лицо небожителя, местами скользя в открытые участки кожи, - Я. Просто. Пришла. Смотреть. На. Звёзды! Не весь мир вертится вокруг тебя! Конечно, она пришла не смотреть на звёзды, но оно и к лучшему, нечему Фу Яо знать, что она целенаправленно ждала его. Спряхнув с верхних одеяний снег, Лиан поднялась на ноги, прежде чем раздражённо фыркнуть и отвернуться. Она собиралась уйти, конечно, перспектива подразнить этого засранца была куда интереснее, Лиан же предпочла молча удалиться, найти какой-нибудь уединенный уголок в таверне и заказать немного выпивки. Праздновать Новый год не входило в ее планы. Лиан планировала просто понаблюдать за Фу Яо, но никак не драться с ним. А сейчас, отряхивая свои одежды от снега, лисица мысленно проклинает себя за то, что вообще пришла сюда. Она всеми силами старается не смотреть на Фу Яо, но тот, как на зло, прожигает ее взглядом, да так, что кажется ещё немного, и от нее не останется ничего, даже жалкой горстки пепла. - Куда ты собралась? - голос Фу Яо разрезал тишину, покрывающую лишь хрустом снега под ногами. Лиан не поворачивается, аккуратно пряча пряди волос за теплым мехом капюшона. Зонтик, который Лиан брала с собой, остался на крыше. - Тебе то какое дело? - тихо отвечает лисица, поворачиваясь головой к изогнутой крыше храма. Лёгкое движение руки и белоснежный зонтик с голубыми узорами, аккуратно ложится прямо в ее ладонь, оставляя за собой слабый свет голубых искр. Юноша, который стоял позади, так и не шевельнулся, даже тогда, когда Лиан неспеша двинулась вперёд, оставляя храм и небожителя позади. Снег щедро падал на землю. В этом году зима действительно была снежной и суровой, впервые за пятьдесят лет. Город, куда забрела Лиан, был украшен красными фонарями, улицы полны народу, а сквозь туман фейерверков и хлопушек, был видел дракон, которого вдаль по улочкам веди люди вперёд, обещая подарить счастье и радость в Новом году. Лиан встречает уже свой семнадцатый Новый год. И надеется, что он будет далеко не последним. Воздух наполнен сладостями, пряностями и вкусной уличной едой. Сейчас Лиан нет смысла прятать седину своих волос. Даже будь она в форме лисы, никому не было бы до нее дела. Лиан улыбается, когда пара детишек переграждают ей дорогу, и весело смеясь, извиняются, убегая дальше. Снег падает на каменные дорожки, головы и плечи прохожих людей. Лиан, будучи одета не самым теплым и красивым образом, не сильно выделяется на фоне богато украшенным золотом и нефритом девушках, мило щебечущих в стороне. Она не обращает на них внимание, лишь бросает кроткий взгляд, когда до ушей доносится приятный женский смех. Истинные красавицы, думает Лиан, прежде чем отвернуться, дабы продолжить свой путь. Все таверны заполнены настолько сильно, что большинство людей стояли на проходах, свободных мест нет и Лиан уже не надеется на чудо, отыскать свободный уголок, где она могла провести несколько часов в уединении. Решив, для начала найти выпивку, Лиан направилась на поиски винной лавки, надеясь как можно скорее найти какой-нибудь уютный уголок. Возвращаться в Призрачный город не хотелось. Градоначальник снова будет занят поисками, демоны бесноваться, поздравляя друг друга с праздником, кидаясь гнилыми и тухлыми яйцами. Здесь же, в мире смертных, все было иначе. Ещё несколько лет назад, Лиан могла бы сказать, что никогда не будет праздновать какой-либо праздник в мире смертных, но сейчас... Сейчас Лиан, пытаясь не показывать свой восторг, слабо улыбалась, не спуская улыбки с лица. Это был первый раз, когда она действительно наслаждалась ночью, позволяя себе засмотреоься на громкие выхлопки фейерверков. Пару лет назад Лиан бы забилась куда-нибудь в угол, в облике лисы, молясь, чтобы все это поскорее закончилось. Винная лавка была не одной, однако запах вина, такой яркий и насыщенный, не дал возможности пройти мимо. Запах путаоцзю так и не отпускал, заставляя Лиан бегать глазами по глиняным кувшинам с виноградным напитком. Вино пахло замечательно и Лиан, сославшись на праздник, решила немного пригубить. Градоначальник явно убьет ее, увидев пьяной, но Лиан почему-то решилась на это. Купив пару кувшинов, Лиан уже собиралась отойти от лавки, как вдруг плечом задела стоявшего рядом господина и, не глядя на него, извинилась, намереваясь уйти. - Не рановато ли? - ехидный голос раздался довольно громко, однако люди вокруг и вовсе не обратили на это внимание, в отличии от Лиан, у которой совершенно наглым образом отобрали кувшины с вином, - Кто же знал, что ты пьяница. Сощурив глаза, Лиан тихо выругалась, поднимая глаза на Фу Яо. - Какого черта!? Ты что, следил за мной? - пытаясь выхватить кувшины, Лиан едва ли не скулит, когда небожитель поднимает руку вверх, не давая лисице и шанса забрать драгоценное вино из лап бога, - Верни! - Нет, - ухмылка, которой наградил ее небожитель, вызывала у Лиан только раздражение и что-то отдаленное на разочарование, - Я шел за тобой, в надежде что ты не решишься натворить каких-либо бед. И шел я за тобой, - он слегка затряс кувшины, - Вижу, не зря. Фа Лиан, прикрыв пушистыми ресницами глаза, резко развернулась, намереваясь направиться к лавке, чтобы купить вина. Но и в этот раз ей сделать этого не удалось. Другой рукой Фу Яо схватил ее за локоть, возвращая обратно на место. Лиан, которая едва успела отойти от шока, попыталась укусить поганца, но как только она попыталась, ее рывком оторвали от земли, закидывая на плечо. Подобного разворота событий она никак не ожидала. Небожитель, который за последние месяцы только и делал, что бросал в нее колкие фразы, обидные и полные ненависти, сейчас явно получал удовольствие от подобного. Лиан хотела завыть от досады. Единственный раз, когда она попыталась отпраздновать в уединении, был нарушен богом, чье имя узнала совсем недавно. Эти карие глаза насмехались над ней, обещая, что этот раз будет не последним. - У тебя совсем нет милосердия и совести, Фу Яо, - устало отозвалась Лиан, полным обиды голосом. Она полностью перестала сопротивляться, когда спустя несколько десяток попыток, ни одна из них не увенчалась успехом, - Куда ты меня тащишь? - Ты хотела выпить, - уточняя, ответил Фу Яо, в одно мгновение выкидывая кувшины с вином в реку, - Ты выпьешь, но не эту гадость. Лиан, проследив за утопающими кувшинами, опустила голову вниз, чувствуя, как передние пряди неприятно холоднят кожу. Она замёрзла, однако все время, что Фу Яо нем ее на плече, холод, который, будто прилип к ней, исчез, а слабое и едва ощутимое тепло разливалось там, где небожитель придердивал ее для равновесия. - Зачем это тебе? - не унималась Лиан, наблюдая за пушистыми снежинками. Зонтик, который наглым образом отобрали, сейчас был раскрыт над ними и Фу Яо, пользуясь этим, краем глаза рассматривал его. - Разумно было ли с моей стороны оставить тебя пьянствовать где-нибудь в этом захолустье? - отозвался тот, лёгким рывком поправляя скользящуюся с плеча девушку. Он нес ее так, будто она и вовсе ничего не весила. Неудивительно, что он с лёгкостью выбрался из ее хватки, - Кто знает, что ты натворишь в пьяном состоянии. Она ничего так и не ответила. Даже тогда, когда Фу Яо не самым аккуратным образом поставил ее на землю возле небольшого чайного дома. Лиан, недоверчиво взглянув на бога, все же последовала следом, когда тот поспешил внутрь. Снегопад усиливался, а вскоре и вовсе началась самая настоящая метель. В чайном домике было не так много народу. В основном это были заклинатели здешних кланов. Внутри царила уютная и спокойная атмосфера, которая явно пришлась Лиан по вкусу. - Доброй ночи, господин, - девушка, подошедшая к ним, мило улыбнулась, - Ваш столик готов, но... - она оглядела с ног до головы Лиан, - Я не думала, что вы прибудет со спутницей, - лисица заметила, что та явно погрустнела, - Вам накрыть на двоих? - Да. Лиан, которая не успела отойти от того, что Фу Яо притащил ее сюда, снова застыла на месте. Она украдкой посмотрела на бога. Впервые за все время их знакомства голос Фу Оя был мягким и чистым, без насмешки и раздражения. Удивительно, но он был таким... красивым. Пока Фу Яо тихо переговаривался с официанткой, Лиан рассматривала скромное помещение. Не слишком яркое, а такое, которое может успокоить душу своими приятными свежими цветами. Лишь красная бахрома в цвет Нового года украшала ставник окон и разделы столиков. - Пойдем. Фу Яо слегка подтолкнул ее вперёд, направляя на верх. Они медленно поднимались по лестнице, куда ее вел Фу Яо, все ещё придерживая ладонью за спину, то ли предупреждая, что побег ничем хорошим не закончится, то ли придерживая, чтобы она не споткнулась на ужасно неудобных ступенях. На втором этаже было всего пару столиков и все они были пусты. Лиан, которая все ещё не доверяла Фу Яо, осторожно посмотрела на дальний столик, у которого яркими угольками горел костер. Видя замешательство на лице Лиан, Фу Яо тут же подтолкнул ее к столу, усаживая на мягкие подушки. Опустив взгляд на стол, Лиан напряглась, когда небожитель опустился рядом с ней, едва заметно касаясь своими коленями ее. - Что ты застыла, как кусок камня? - полюбопытствовал Фу Яо, подвигая к Лиан чашу. Чайник над костром грелся, но вода в нем ещё не кипела. Лиан бросила на Фу Яо нечитаемый взгляд, в то время как небожитель разглядывал разные вкусности, которые уже стояли на небольшом столике, - Бери что хочешь, но алкоголя сегодня ты не получишь. Лиан, которая лучше бы осталась в одиночестве, но с кувшином путаоцзю, нахмурилась, пусть и пребывала в растерянности. Ее глаза медленно забегали по сладостям, отмечая большой выбор наньгао, рисового пудинга и рисовых сладких шариков. Молодая девушка, которая, пусть и с натянутой, но улыбкой, принесла чайник с запечатанным чаем на разносе, присела напротив. Пока Лиан была на взводе, не зная, как себя вести, Фу Яо расслабленно сидел рядом, однако взгляд его стал мягче в разы и всё раздражение в один миг испарилось. Девушка, одетая в нарядное фиолетовое платье, увесистое золотыми украшениями, кокетливо улыбнулась, одним лёгким движением снимая с огня чайник. Все это она делала так ловко и легко, с некой долей грациозности, что даже Лиан бросила восхищённый взгляд. Девушка аккуратно начала чайную церемонию. Лиан не знала, куда себя деть. Фу Яо, о котором лисица невольно позабыла, кажется, был слишком увлечённым во все это. Только тогда, когда чужое колено слегка сместилось вдоль колена Лиан, девушка дернулась, но желание отметь подальше поборола. Это было бы некрасиво с ее стороны. Девушка, не сводя с Фу Яо глаз, ловким движением закрутила крышечку вокруг чаши, вырисовывая четкие аккуратные круги. Фу Яо отвечал взаимно, и Лиан показалось, что между этими двумя явно что-то есть, но... Но от Фу Яо пахло чистотой. Подобные запахи лисица научилась различать ещё в детстве, как способ самозащиты. И сейчас, юноша рядом с ней, был полностью невинным. Это чувствовалось по его свежему и ничем не забитому запаху. А вот девушка перед ними пахла иначе. Когда человек уже не невинен, его естество приобретает запах другого человека. А эта девушка пропахла так сильно и так разнообразно... Лиан невольно подумала, что эта красавица - Куртизанка. Но она действительно была красавицей : бледная кожа, чуть темнее кожи Лиан, яркие и игривые, но в то же время нежные светло-карие глаза, прямые черные локоны и острые, но со своей мягкостью черны лица. И было кое-что ещё... Ей очень шел этот фиолетовый наряд. Лиан, завидев ее, изначально подумала, что она небожительница, спустившаяся с небес. И все же девушка была очень красивой. Пока Лиан задумчиво рассматривала девушку, чайная церемония уже подошла к концу. Девушка разлила по чашам чай, в то время как две другие девушки поднесли ещё больше сладостей. - Эти недостойные желают господам счастливого Нового года. Девушка грациозно поклонилась, и Лиан в который раз застыла, увидев на лице Фу Яо улыбку. - Госпожа, не стоит разбрасываться словами попросту. Вы куда достойнее многих, госпожа Фан, - Фу Яо легко поцеловал ладонь девушки, в то время как яркий румянец проявился на итак румяных щеках. - Вы мне льстите, господин, но, благодарю, ваши слова сладость для ушей и милость для сердца. Господин, госпожа, - она бросила вежливый и мягкий взгляд на Лиан, - Желаю счастливого Нового года! - и, поклонившись, девушка покинула комнату, оставив Фа Лиан и Фу Яо одних. Признаться, Лиан было крайне неловко. И если стыд она испытывала редко, то сейчас был тот самый момент, когда Лиан больше всего хотелось сбежать. Упрямо сжав губы, лисица перевела свой взгляд на балкон. Мысли о побеге становились все навязчивее и навязчивее. Кости, которые ей дал Градоначальник, Лиан благополучно забыла в своей комнате, и сейчас если бежать, то только так. - На твоём месте я бы сидел спокойно, - отозвался Фу Яо, одной рукой возвращая ее на место, когда Диан попыталась вместе с подушкой отстраниться. Чаша чая была осторожно продвинута к ней, как и наньгао, политое сладким сиропом. - Ешь. Вид приготовленных десертов хорошо вызывал аппетит. Только вот кушать в присутствии этого небожителя ей не особо хотелось. Они враги. Не знакомые и уж тем более - не друзья. Так почему сейчас, едва зная друг друга, они сидят вместе, в уединении, в чайном домике. Лиан снова посмотрела на Фу Яо. Тот смотрел на нее в ответ, ожидая, пока она приступит к еде первой. Он ждал ее, а Лиан не знала, как лучше поступить. Это было чем-то хрупким, таким, что вызывало у Лиан странное чувство внутри. - Я... Отказываться было некрасиво. Фу Яо слегка приподнял бровь, ожидая продолжения. - Спасибо. Чаша была горячей. Лиан почувствовала это как только взяла ее в руки. Бог, явно ожидавший либо отказа, либо удара в лицо, растаял. Напряжение, которое было между ними, медленно спало, но не до конца. - Не знал, что ты способна говорить такие слова, - усмехнулся бог, следом протягивая ладонь к чаше, - Обычно твой лексикон... Весьма скуп. - Не хуже твоего, - тихо ответила Лиан, не желая ссориться. Сейчас ей действительно хотелось сбежать и вернуться обратно в Призрачный город. - Язвишь, - хмыкнул тот, - И все же у тебя нет никакого воспитания. - А я и не благородная госпожа, чтобы быть воспитанной, - Лиан пытается быть отстраненной, но получается плохо, она сердится и это явно не остаётся незамеченным, - Мне было не до изучения манер. Если тебя так это волнует, найди собеседника получше, да и вообще... Ты сам меня сюда притащил, я не напрашивалась. Фу Яо, если даже слушал, то предпочел закрыть глаза на последние слова. Лиан, пусть и держала в руках чашу, вкус чая она так и не попробовала. - Было не до манер? Интересно, чем можно было заниматься, чтобы не знать обычных азов простого людского уважения? Лиан, явно не собираясь рассказывать небожителю о своей жизни, молча сделала глоток чая, отмечая приятную, едва ощутимую горечь на кончику языка. Фу Яо сделал то же самое, явно оставаясь довольным результатом. - Какое тебе до этого дело? - остатки чая в чаше плеснули под светом медовых свечей. Атмосфера комнаты, пусть и приятно остановленной, странно давила, словно валун, навалившийся на грудь тяжестью. - Мне любопытно, - тут же ответил Фу Яо, хотя внешне Лиан бы так не сказала. Его отрешенный вид и задумчивый взгляд на чашу в ее руке, был больше похож на способ поддержать разговор, однако чутье подсказывало Лиан, что над ответом стоит подумать и обдумать. Фу Яо не спроста привел ее сюда. Они познакомились совсем недавно, пару месяцев назад, когда она помешала ему с поимкой демона на территории Сюань Чженя. Он явно что-то вынюхивал. И Лиан боялась, что расскажи она ему что-нибудь, он может использовать это против нее же. - Любопытно? Мне тоже много чего любопытно, - облизав пересохшие губы, Лиан повернулась к Фу Яо лицом. Она зачастую была прямолинейной и сейчас, сидя в компании небожителя, увиливать она не хотела, решив выведать здесь все раз и навсегда, - Почему бы тебе не признаться? Привел меня сюда, чтобы выведать информацию? Я уже говорила тебе : я пришла просто посмотреть на звёзды в Новый год, но никак не собиралась проводить остатки своей ночи с юношей, который несколько раз пытался лишить меня жизни. Если это касается Градоначальника, хочу тебя огорчить : даже под пытками я ничего тебе не скажу. Она ожидала чего угодно, но не того, что небожитель внезапно запрокинет голову вверх, громко засмеявшись. Растерянная, в лёгком шоке, Лиан так и застыла со хмурым выражением лица и вытянутым в сторону Фу Яо пальцем. Она явно не ожидала, что он вот так вот засмеётся. Лиан думала, что он ударит ее или ещё что-нибудь, но... Не это. Поставив чашу на стол, Лиан сжала ладони вместе, все ещё рассматривая смеющегося бога на соседних подушках. Что-то в его смехе вызывало дрожь во всем теле. Мурашки так и бегали по позвоночнику, даже тогда, когда Фу Яо, наконец-то насмеявшись, поднял на Лиан взгляд. - Думаешь я сделал это намеренно? Привел тебя сюда? - Лиан не ответила, вместо этого она сильнее насторожились, слегка вздрогнула, когда его рука потянулась через Лиан, дабы взять чайник и налить им ещё немного чая, - Может быть и так, но... Мне было скучно. - Скучно? - переспросила Лиан, бросая беглый взгляд на полную, продвинутую в ее сторону, чашу чая. - Да, - возвращая чайник на место, небожитель возвращается на место, снова одной рукой подвигая подушки Лиан на место, - Хватит убегать, все равно никуда не денешься, - ухмыльнулся тот уголком губ, однако его выражение лица странно исказилось неприятной гримасой, - На Новый год пиршество праздника слишком скучное с кучей пьяных небожителей. Сплошные драки и разврат. Ответ, которого Лиан не ожидала, удивил ее. Лисица невольно посмотрела на Фу Яо, не решаясь задать назревший в голове вопрос. Фу Яо же, покрутив в ладони чашу, быстро осушил ее, слегка нахмурив тонкие брови. - Разврат? На Небесах? Фу Яо бросил на нее взгляд. - Что тебя так удивляет? - сладость, которая стояла неподалеку от Лиан, привлекла внимание Фу Яо и тот снова наклонился в ее сторону, вызвав тихое предупреждающее шипение, - Небеса не такие святые, как ты думаешь. Я удивлен, что тебя подобное вводит в ступор. Не первый век живёшь, а размышляешь как наивный ребенок. - Мне семнадцать, - тихо пробормотала Лиан, возмутившись его словами. - Что? Повторяться Лиан не любила, да и не особо хотелось. Небожитель, который так и не взял сладость, резко повернулся в ее сторону, да так, что выражение его лица Лиан прочесть так и не смогла. - Ты меня раздражаешь, - тут же выпалила девушка, в попытке защититься. А тем самым Фу Яо быстро положил ей на тарелку ещё одну сладость. Мысли о том, что ее собираются отравить, внезапно пришли в голову, - Я не люблю сладкое. - Разве? - Фу Яо ни капельки не расстроился ее отказом, - Ты постоянно таскаешь с собой конфеты в мешочке. И каждый раз с разным вкусом. Не дури меня. Лиан, которая тут же коснулась бархатного полупустого мешочка на поясе, пристально посмотрела на бога. - Так это ты стащил мои конфеты в прошлый раз! - Я. Возмутившись до глубины души, Лиан снова выставила палец вперед, в обвиняющие жесте указывая на небожителя. - И ты мне ещё о манерах рассказываешь...! Да ты невыносим! Фа Лиан была готова пережить компанию небожителя в эту ночь, но тот явно искал смерти. Конфеты, которые она самолично делает каждые несколько дней на запас - это не маленькое утешение, которое Фу Яо последние две встречи нагло своровал. Изначально Лиан думала, что забыла их где-то, но все же завязывала она всегда крепко, а тут... - Где ты их покупаешь? - Тебе-то какая разница? - вопросом на вопрос ответила Лиан, все ещё злясь на похитителя сладостей. - Они вкусные, - пожимая плечами, Фу Яо тянется к наньгао, аккуратно поддевая его ложкой, - Такие сладости сейчас никто не готовит, раньше, триста лет назад такие конфеты считались настоящей роскошью, - Фу Яо быстрым движением свободной руки стащил с ее пояса мешочек, раскрывая его на пиале. Яркие жёлтые круглые конфетки тут же выскользнули из мешочка. Аккуратные и ровные, - Так у кого ты их покупаешь? - Это обычная карамель, - хмыкнула девушка. Мешочек с конфетами был наполовину пуст, Лиан так и не смогла доесть их, после того, как отравилась в облике лисы пару дней назад. Градоначальник ей тогда такую взбучку устроил, но работать так и не позволил, - Такую в любой лавке купить можно. - Не заговаривай мне зубы, подобные конфеты сейчас вряд-ли можно где-нибудь купить. Разве что...ты делаешь это сама? - отказавшись от наньгао, Фу Яо полностью переключился на карамельки, - Не верю. - И не верь, а я пойду, - буркнула Лиан, намереваясь наконец-то подняться и уйти, но ладонь снова ухватила ее за предплечье, неуклюже возвращая ее на место, да так, что она едва не упала на колени небодителя, уперевшись одной рукой о стол. Фу Яо, который явно был не настроен отпускать ее, едва заметно встряхнул ее. Когда Лиан хотела возмутиться и выругаться прямо в лицо Фу Яо обо всем, что она думает, дверь за их спинами внезапно открылась и в помещение снова вошла та девушка по фамилии Фан. Фу Яо все ещё держал крепко, даже тогда, когда взгляд девицы опустился на сомкнутые ладони Фу Яо. За окном снов раздался рокот фейерверков. - Как вы и просили ранее - тофу, господин. Простите, что помешала вам, - девушка поклонилась, прежде чем снова уйти. Фу Яо, лицо которого снова сменилось со спокойного на раздражительное, вернули Лиан за стол, ставя перед ней тарелку с горячим тофу. От запаха любимой еды у Лиан потекли слюни, однако она так и не притронулись к палочкам, заботливо продвинутые к ней той самой девушкой. - Все лисы ведь любят тофу, - беря палочки в руки, Фу Яо тут же кладет их в ладонь Лиан, - Ешь, пока горячее. Я сегодня в хорошем расположении духа, - гневный тон сменился на более спокойным и тихий, - Так что забудем о вражде на одну ночь. Или твои принципы так скупы, что ты едва способна на такое? - Ты думаешь это так легко? - уголки губ Лиан изогнулись, когда внутри от слов Фу Яо что-то неприятно кольнуло, - Забыть о вражде, когда ты сам твердишь мне с самой первой встречи, что такой, как я, стоит знать свое место и торчать в своей конуре до конца дней? - палочки в ее ладони слегка затрещали, - Да ты жесток. Лиан до сих пор понятия не и мела что она тут делает. Между ними никогда не будет дружбы, они оба - враги, которые каждый раз кричат о ненависти друг к другу, а сейчас... Фу Яо предлагает забыть ей на одну ночь их разногласиях, ненависти и тех колких словах, которые Лиан помнит до сих пор. Каждое слово, сказанное в не сторону. А ведь с первой встречи Фу Яо показался ей очень милым. Но стоило ему открыть рот... Как вся прелесть мгновенно разбилась на сотни осколков. Это все было чёртово притворство. И то, что она сейчас делала здесь - тоже. - У тебя разве нет друзей? - тихо поинтересовалась Лиан, вонзив палочки в тофу, - Почему ты притащил сюда меня. Разве не лучше провести новогоднюю ночь в компании кого-то, кто мил тебе? Зачем тратить время на того, кого так сильно ненавидишь? Это бессмысленно. - Я не ненавижу тебя. Фа Лиан криво усмехнулась. - В последнюю встречу ты говорил совсем иначе. Или память подводит? Фу Яо, поняв, что Лиан не собирается успокаиваться, положил палочки на стол, обернувшись к лисе всем телом. Лиан на него не смотрела, продолжая разбирать тофу на частички палочками. В голове был полный кавардак. - Что? Разве я не права? - тихо спросила Лиан, наконец-то, спустя минуты тишины, поднимая на Фу Яо взгляд, - Ты ненавидишь меня, презираешь всех демонов, а я - демон. Я... - девушка на секунду замолчала, пытаясь разглядеть хоть что-то в глазах напротив, - Я действительно не понимаю тебя, Фу Яо. Портить итак плохие отношения между ними Лиан не хотела, но и усугублять тоже. Единственным, по ее мнению, верным решением было только одно - уйти. И она бы ушла, если бы ладонь не удерживала ее на месте. Она правда не понимала : почему. Почему Фу Яо вел себя так, будто они были приятелями, а не врагами. Тофу, которое Лиан успела полностью превратить в кашу, все ещё приятно пахло, отдавая лёгким запахом остринки сычуанского перца. Фу Яо устало вздохнул, будто Лиан сказала что-то очевидное, что-то, что так раздражает бога войны. - Почему с женщинами так сложно? - выдохнул тот, снова беря палочки в руку, - Все сказала? - поинтересовался Фу Яо, подливая ещё немного чаю, - Если да, то ешь, иначе остынет. За окном все также звучал фейерверк, бросая яркие искорки через окна в комнату. Нежные тона приобрели более свежие краски, а полумрак комнаты стал более...интимным. За все свои семнадцать лет Лиан впервые чувствовала себя так... Странно. Она не знала, румяное ли ее лицо, но оно так сильно горело, что девушка невольно приложила прохладные ладони у щекам, чувствуя невероятный жар внутри... - Ты просто невыносим! - не выдерживает Лиан, неловко черпая кусочек тофу ложкой. - И тебя с Новым годом, пушистая. Лиан, отвернувшись от Фу Яо лицом, так и не повернулась в его сторону. Тофу в эту ночь было самым вкусным, которое она ела когда-либо.

*Несколько дней спустя*

Пушистый снег никак не прекращался. Зонтик, который она по ошибки забыла в том чайном домике, не нашелся. Она возвращалась туда не раз, в попытках найти его, но каждый раз Фан Мяо отвечала одно и то же : "Господин Фу забрал его" Второго зонтика у нее не было, а купить так и не получилось. Зато получилось кое-что другое. Совсем недавно она узнала от здешних заклинателей, что храм Наньяна переименовали в храм Цзяйяна. И теперь поток девушек стал таким большим, что заклинатели и воины не успевали молиться в переполненных девушками храмах. Именно это и подтолкнуло Лиан к действию. На второй день после Нового года она снова сошлась с Фу Яо в драке, за что небожитель едва не вырвал ей клочок волос. Решив отомстить ему весьма извращённым образом, Лиан придумала одну интересную историю, написав небольшой роман под псевдонимом. "Сорванный цветок генерала маленького члена" История поведует о младшем чиновнике средних небес дворца Сюань Чженя, который однажды, блуждая по миру смертных, влюбился в женщину из чайного дома. Невероятно красивую и талантливую куртизанку. Юный чиновник, утопая в любви, решил завоевать сердце избранницы, и первым шагом он решил приподнести ей шпильку, выкованую в недрах гималайских гор. А недра те охранял старый и могущественный демон. Фу Яо, имя которого она так и оставила, был доблестным воином и сразив демона, приподнес любимой подарок. Девушка, получив драгоценную шпильку, отдалась чиновнику, пообещав быть с ним вечность. Но когда дело дошло до главного, она внезапно остановилась и не сдержав слезы, расплакалась, увидев крохотный размер достоинства чиновника. Не веря своим глазам, куртизанка, под покровом ночи сбежала в храм Цзяйяна, всю ночь и день молилась о том, чтобы бог подарил младшему чиновнику хороший размер его достоинства. Поразившись такому, младший чиновник разозлился, устроив побоище с самим Цзюйяном на небесах. Но как бы то ни было, Цзюйяну было не по силе сотворить что-либо с достоинством младшего чиновника, и тот остался таким же маленьким. А куртизанка, прознав про это, ушла к другому, оставив Фу Яо одного. Грустно, конечно, но Лиан действительно постаралась над этим дряным романом. И сейчас, глупо смеясь, Лиан, в облике лисы, сидит у корня большого дерева, наблюдая за тем, как Фу Яо, пребывая в ярости, ищет ее, в надежде убить. Клин, как говорится, клином вышибают. Они не друзья, но даже в их вражде бывают перерывы. И Лиан надеется что когда-нибудь их ненависть перерастет во что-то спокойное и вовсе не будет называться ненавистью. Но сейчас, в этот раз, Фа Лиан вышла победительницей в их безмолвной войне.