Когда распускаются Лотосы

Лунный свет тянул свои нити сквозь полуприкрытое окно. Мягкие, пусть и тусклые лучи отражали серебристый блеск меча, когда Лиан обнажила его. В отражении чистого серебра девушка с лёгкостью могла увидеть на лезвие отражение черных, подобных густой безлунной ночи́, глаз. Она пыталась избегать лунного света. Ее волосы, заплетённые в толстую косу, впитывали весь лунный свет, делая шелковые локоны в разы ярче, подобных самому настоящему жемчугу. Она не хотела думать о том, как росло напряжение в пустой пыльной комната, наполненной полумраком. Она хотела сбежать, но знала, что попытайся она сделать это — сабля бога тут же пронзит ее со скоростью света, а эти черные глаза назовут ее "жалким демоном", а то и вовсе — трусом. Тем временем шаги приближались. Лиан была демоном. Пускай не самым чистым, но тот факт, что в ее крови течет кровь демона — был, и отрицать его не собиралась даже сама лисица. Она была серебряной лисой, редким, но желанным спутником Луны, ее другом и соратником. Луна всегда прятала ее, но сейчас Лиан была готова поклясться, что перед этим заносчивым богом, Луна открывала ее, заставляя сиять ярче обычного. И это пугало и путало одновременно. В это короткое мгновение Лиан подумала, что этот бог войны благоволит Луне. А она в ответ так же укрывает его от посторонних глаз, обволакивает своим светом и дарит то же самое чувство покоя, избавляя душу от тяжести и одиночества. Но так ли это? Ей потребовалось немало времени, чтобы перевести дыхание под гнетом бога войны, мужчины, глаза которого никак не хотели отпускать ее. Ох, лучше бы она ушла! Сюань Чжень жестом приказал ей идти за ним, держа меч на готове. Она знала, что добром это не кончится. Она пришла искать Цоцо, но вместо демоненка попалась на ловушку небожителя. Грубого, жестокого, но местами милосердного. Она следовала за мужчиной, сила которого подавляла ее, заставляла подчиниться и это воистину пугало. Лиан не была трусом. Нет. Она была демоном, пусть и жалкой полукровкой, но демоном. Она не боялась многого, тем более смерти. Она уже давно идёт с ней рука об руку. И Лиан знает, что когда-то она заберёт и ее, подарит вечный покой и наконец-то усмирит ее душу. Сюань Чжень же боится смерти. Лиан узнала это не так давно, от Градоначальника, во время одной из миссий на юго-западе. Тогда была одинокая и холодная зимняя ночь. Снег падал на землю крупными хлопьями, когда Лиан сидела у порога, в руках сжимая горячую тару с бульоном, который ей добродушно предложила хозяйка небольшой, но уютной таверны старого городка возле храма Сюань Чженя. Лиса не помнит многого, но она отчётливо вспоминает, как Хуа Чен присел рядом в тот вечер, накрывая ее плечи теплым пледом. Ее волосы, подобно крылу черного ворона падали с плеч пушистыми локонами, не такими гладкими и шелковистыми, как и многих девушек. Нет, самыми обычными. В ту ночь она была обычным человеком. Лиан частенько думала, что будь она обычной смертной девушкой, ее судьба была бы более благосклонна к ней. Но она не щадила ее. И от этого сердце Лиан каждый раз разрывалось. Именно поэтому в ту ночь разговор почему-то пошел о Фу Яо. Градоначальник начал издалека. Пусть и так, Лиан с первых его слов поняла, что именно имел ввиду демон. Нет, она не была влюблена в Фу Яо. В ее сердце место было только для одного. Смертного заклинателя, судьба которого однажды свела их вместе. В один лишь момент заставляя Лиан раз и навсегда почувствовать чувство и наконец-то понять, что такое любовь. Любовь, от которой веяло тоской. Может быть она была лицимером. Но ей действительно хотелось чего-то похожего на тепло. Прожив пять сотен лет, Лиан никогда не думала, что подобное касается и ее. И все же ее лиса просила этого, а Лиан не могла отказать ей. Каждый раз с замиранием сердца ожидая теплоты, которую юноша каждый раз дарил ей, гладя ее по шерстке и разговаривая с ней,не ожидая ответов. Этого хватало с головой. Но предательское сердце твердило, что это не так. Но Луна каждый раз почему-то прятала ее от взора юноши, будто ёжика, желающего скрыться в тумане. И она не знала : почему. В один из таких моментов, когда разговор заходил все дальше и глубже, из уст Хуа Чена выскользнуло одно предложение, которое Лиан почему-то запомнила надолго. "Даже этот чертов придурок юго-западных земель боится смерти как огня" Но сейчас, находясь так близко к этому мужчине, Лиан думает, что даже если это и правда, то этот мужчина воистину невероятный. Сама того не ведая, она проводит параллель между ним и Фу Яо. Было что-то странное в этом. Зная Фу Яо уже пять сотен лет, Лиан легко могла распознать большинство эмоций дурака, которые он то и делал, что пытался скрыть за безмолвной и холодной маской. И это было в точности так же, как сейчас это делал Сюань Чжень. Невозможно было прочитать этого мужчину так же открыто, как Фу Яо. Но имея опыт, Лиан замечала, что черные, подобно ониксу, глаза говорили куда больше, чем он сам. И все же Лиан хотела сбежать, не желая иметь ничего общего с небожителем. Тем более с богом войны юго-запада. Мужчина в глазах лисы был одиноким.э человеком. Будто он выстроил гору и тысячи стен между собой и остальными. И это в какой-то степени вызывало интерес. Лиан любила загадки. Когда ей было тринадцать Градоначальник частенько загадывал ей загадки, тем самым говоря, что ища ответ, она познает суть, скрытую за тайнами, спрятанную за замком. Неудивительно, что сейчас она с таким интересом и страхом смотрела в эти черные глаза. И когда-нибудь это любопытство обернется ей боком. — Они здесь, — шепот сорвался с губ Лиан подобно тихому вздоху, который лисица судорожно пыталась удержать в себе. Сейчас, в серебре луны, этот мужчина был чертовски похожим на Фу Яо. И Лиан ничего не могла поделать с собой, все так же пристально вглядываясь в черные глаза бога. Они здесь для того чтобы разобраться с тем, что происходит на этой земле. Но почему-то руки лисы впервые за долгое время так сильно трясутся, в меч в ее ладони дрожит. Она не боится, но чувство чего-то странного возрастает в груди, особенно тогда, когда за дверью комнаты, где прятались лиса и бог, остановились шаги. — Чуешь? — Лиан вздрогнула от злобного рыка в паре шагов от них, видя, как небожитель делает пару шагов в ее сторону, — Богом тем снова пахнет. — Долго, кря, искать будем, — пожаловался второй, — Может позовем , кря, хозяина? Пусть с Сюань Чженем, кря, разбирается сам. Моя голова мне ещё дорога, кря! Первый демон злобно зарычал, а после послышался удар. Лиан стиснула зубы, в то время как расстояние медленно исчезало между ними, а глаза неотрывно смотрели в ее. Демон вдруг завыл, явно отлетев на несколько шагов назад. — Не глупи, болван! — первый демон, злясь и рыча, родошел к двери поближе. Лиан замерла, чувствуя, как теплое дыхание коснулось ее лба. Бог подошёл слишком близко, так тогда, когда ее инстинкты взяли вверх, — С ним были лиса. Они где-то здесь, найдем их и сообщим хозяину! Они не сбегут, — демон злобно засмеялся, — Купол над деревней не выпустит никого. Скоро полночь, надо поторопиться. Лиан едва не отшатнулась, когда теплая ладонь каснулась ее затылка, прижимая ее щекой в холодной броне. Но даже так, сквозь толщу одежды, Лиан чувствовала, как ровно бьётся чужое сердце, и как чужая, такая же теплая ладонь забирает ее меч из рук, одним движением возвращая его в ножны. Сюань Чжень молчит, лишь сильнее прижимает ее к себе, как раз в тот момент, как дверь отъезжает в сторону, запуская тусклый луч призрачного огонька в холодную мрачную комнату. — Закрой глаза. Лиан мгновение колеблется, но после послушно прикрывает веки, чувствуя, как воздух в комнате становится слишком горящим и сухим. Демоны, заприметив их, взвыли, гулко зарычав. Лиан хотела обернуться, но рука на ее затылке ей не позволила этого сделать. Она услышала лишь визг и торопливый шаг в их сторону, как в следующее мгновение все стихло. Жаркое, невероятно горячее пламя охватило все вокруг. Лиан держала глаза закрытыми, чувствуя, как поток жгучего горячего воздуха дунул в лицо, которое поспешно прикрыли широкими рукавами. В одно мгновение все здание загорелось, не трогая лишь их двоих. Жуткий и отвратительный запах усилился, въедаясь в нос, будто нечто отвратительное. Вместе с пламенем сгорало то, что вызывало этот запах. И Лиан чувствовала, что что-то было не так. Купол, о котором говорили ранее демоны, не пропустил горячий воздух в небо, вместо этого он с силой вернул его обратно. В последний момент Лиан обхватила бога руками, пряча их двоих за ледяным куполом. Горячий вихрь призраков разъяренно кричал, пытаясь опуститься вниз, атаковать их, но холод демонического купола заставлял их стонать и кричать в агонии, когда ледяными искры тянулись к языкам пламени, в попытках утихомирить разъяренные души. Проклятые и полные гнева. Лиан так и не открыла глаз, даже тогда, когда резкий звук разрезал тишину, а поток воздуха тут же изменил свое направление. Лезвие чжаньмодао рассекло призрачный вихрь, не задевая ледяной купол. Ударная волна духовных сил ударила прямо по атакующим призрачным огненным лицам, рассекая их на мелкие кусочки. Именно в этот момент Фа Лиан поняла что именно было не так. Демоническая Ци, которую сопровождал этот ужасный запах — это всего лишь часть барьера, который что-то сдерживал. Откры глаза, лисица первым делом посмотрела за спину небожителя. Поток густой Ци обрушился, как рой пчел, и в тот момент, как он стал отвратительно сильным, Лиан рывком направила меч в густое пламя. Серебро клинка в одно мгновение рассекло воздух так же быстро, как и чжаньмодао Му Цина. Только в этот раз меч полетел во мрак, задевая то, что пряталось в горячем пламени, ожидая момента нанести удар. Ледяной купол пал в одно мгновение, разбившись о меч Лиан. Схватив небожителя за руку, она не раздумывая, прыгнула вниз, увлекая бога за собой. Пламя едва успело коснуться их, как тут же завыло, взлетая вверх и ударяясь со всей силы о барьер, установленный кем-то, кого Лиан только что успела задеть серебром. Приземление было мягким. На четыре лапы. Она обернулась лисой, как раз в тот момент, когда небожитель пытался подхватить ее, но не успел. Пушистая в лунном свете лиса оказалась рядом с его ногами как раз в тот момент, когда призраки снова двинулись в нападение. В этот раз более разъяренные и взбешенные. Лиан злобно зарычала, когда поток огненных, явно ослабевших от пламени призраков, направился в их сторону. Она уже была готова напасть в ответ, как сабля Сюань Чженя снова ринулась в бой. Именно в этот момент Лиан поняла, почему Сюань Чжень — бог войны. Сабля в его руках была такой лёгкой, и даже не смотря на свои внушительные размеры, владел ею Сюань Чжень воистину искуссно. То, с какой лёгкостью бог расправляется с духами, то, как от однакого прикосновения божественного оружия призраки превращались в прах, пепел и сгорали заживо. Лиан могла поклясться, что видела подобное впервые. Да, Градоначальник был так же искусен в бою, но подобная техника поистине...восхищала. И то, что Лиан так и сидела, обернувшись лисой на земле, покрытой пеплом, не могла отвести взгляд. Бог войны двигался так уверенно, что дыхание Лиан перехватывали каждый раз, когда черно-красные одежды крутились, взлетали и избегали горящего пламени, укрывая белоснежную кожу небожителя от разъяренных языков пламени. В этот момент Лиан подумала : "Зачем она здесь, когда Сюань Чжень с такой лёгкостью расправляется с нежитью?" Сейчас, сидя на горячей земле, лисица думала, что если бы Му Цин попытался поймать ее, шансов сбежать не было. Даже запирать ее не стоило, как он сделал это сегодня. Просто... От одного вида этого воинственного бога внутри закипала кровь то от страха, то от восхищения. Она не была мастером боевых искусств, но борьба с Фу Яо дала свои корни. Ее владение мечом стало куда лучше, но вряд-ли дотягивало до "средненького", хотя Хуа Чен постоянно говорил, что это не так. Фигура небожителя приземлилась перед ней спустя пару мгновений, когда разъяренный призрачный поток был уничтожен. Вместо этого горел дом, треща древесиной. Небожителя молча посмотрел на Лиан, которая все ещё была не в силах отвести взгляд от бога. Она пристально следила за тем, с какой аккуратностью он протирает лезвие клинка платком, а после возвращает саблю в ножны. Перед глазами Лиан все ещё стоял Сюань Чжень с саблей в руках. Воистину, бог войны. — Рот прикрой, а то муха влетит, — усмехнулся Му Цин, наблюдая за тем, как лисица послушно закрывает пасть и все так же таращиться на бога войны. Лишь пушистый хвост, который все также в предвкушении дёргался из сторону в сторону, продолжал выдавать лису с патрахами. Мотнув головой, Лиан быстро вернула человеческий облик. Конечно, сейчас в облике лисы было бы легче, но были проблемы, которые стоило решать двоим : купол все ещё был на месте. — Потрясающе... Му Цин поднял голову, впившись в зелёные глаза взглядом. Его бровь взлетела в немом вопросе : — Что? — Это было потрясающе! — не сдерживая ликования в груди, она посмотрела на небожителя, как на что-то невероятное, тем самым загоняя бога в недоумение, — Твой стиль боя... Я впервые видела такую опасную красоту! Му Цин недоверчиво прошёлся по девице взглядом, но быстро отвернулся, обращая свой взор на пыхающее здание. Лиан, которая все ещё улыбалась, пусть и слабо, посмотрела на затылок небожителя, отмечая, как лунные нити оттеняют черный оттенок волос, превращая его в темный серебристый. Если ей что-то нравилось, она говорила об этом всегда звонко и ясно, как и сейчас, стоя лицом к спине Му Цина, она хотела высказать ему все, что было на языке. Потому что это действительно было чертовски восхитительно. Однако слышать ее не стали. И она не расстроилась, прекрасно понимая, что это было бы неуместно. Вместо этого девушка принялась осматривать деревушку. Она изменилась : некогда ухоженные дома превратились в старые гнилые полуразрушенные убежища, которые домами то не назовешь. На земле ничего не росло, лишь красные листья клёна укрывали, покрытую пеплом, землю. Запах не исчез, но стал слабее. — Спасибо. Лиан тут же подняла взгляд. Му Цин стоял на расстоянии вытянутой руки, все так же повернутый к ней спиной. Она не видела его выражение лица, но этого и не нужно было. Сама лиса улыбалась, вновь поднимая взгляд на пылающее здание. Искорки огня медленно поднимались ввысь, подобно маленьким светлячкам. И это умиляло. Лиан питала слабость к этим маленьким существам. Когда-то давно они были единственным светом, который вывел ее из темноты и помог. И сейчас, наблюдая, как с пеплом поднимаются к небесам те самые искорки пламени, Лиан думает, что это не такой уж и плохой знак. Жители деревушки исчезли, превратившись в прах. Пусть изначально это место показалось Лиан живым, все же действительнлсть была иной : деревня давно погибла от рук демона, который все ещё был здесь и им ещё предстояло разобраться с ним. Купол висел, отражая искорки пламени в своем темном, полным демонической Ци, барьере. — Надо искать выход, — тихо пробормотала Лиан, делая шаг в сторону, — Он все ещё внутри. Если мы уничтожим барьер, тот, кто прячется в тени, может показать свое лицо. Му Цин ничего не сказал. Он просто прошел мимо, первым ступая на толпу некогда живой и процветающей деревни, от которой сейчас ничего не осталось. Возможно это было бы грубо, но Лиан промолчала, последовав за Сюань Чженем. Луна в этот раз скрывала их двоих, укрывая тенью полуголых деревьев.

***

Вэй Ин все так же улыбался, пытаясь проникнуть в Облачные глубины с двумя кувшинами "Улыбки императора". Это уже не первая попытка, но каждый раз как он пытается это сделать, выходит туго, ибо Лань Ванцзы постоянно ловит его. Стоит признать, это бывает довольно весело. Как и сейчас. Увернувшись от меча Второго молодого господина Лань, Вэй Ин чувствует, как адреналин бьёт в груди. Он уворачивается, пытаясь удержать в руках два скользких от дождя кувшина. Лань Чжань как назло делает все, чтобы выбить их, но выходит у него не так, как он планировал. Вэй У Сянь ловкий и это раздражает юношу все больше и больше. Не так давно Вэй У Сянь приступил отрабатывать наказание в библиотеке, переписывая текста. Лань Чжаню же "посчастливилось" быть тем, кто следил за ним. Вечно веселый, никогда не затыкающийся юноша был довольно раздражающей компанией и постоянно отвлекал его. Но... Но тем не менее компанией он был хорошей. Эта маленькая сторона, которую Ванцзы никак не хотел принимать, заставляя его умалчивать о том, что по большей части этот негодник то и делает, что спит или просто рисует. Один из таких рисунков Лань Чжань припрятал, но Вэй У Сяню не обязательно это знать. Конечно, нарушать комендантский час — греховно. И Вэй Ин это знал. Поэтому он сейчас игриво подмигивает заклинателю, перепрыгивая на другую крышу, заставляя Второго молодого господина Лань последовать за ним. Это не впервые, в прошлый раз Ванцзы все же рассказал старшему брату о проказах Вэй Ина. И больше никому. Лань Сичень в тот вечер был у себя. Он снова гладил ту лисицу, которая частенько прибегает на территорию клана Лань. Лань Чжаню она казалась такой странной, но тем не менее прогонять животное он не собирался. Она не ела кроликов, иногда даже приносила тем немного маленькой морковки или листьев капусты. Этим то она и казалась странной. У лисы был слишком понимающий взгляд, да и шерстка была крайне редкой. В нынешнее время встретить серебристую лисицу — то же самое, что и встретить чан с золотом на пустыре. И все же лису он не трогал, а она — его. — Лань Чжань, какой-то ты сегодня медленный! — хохотнул Вэй У Сянь, прыгая на дерево, неподалеку от его временных покоев, — Но такой же красивый! Ванцзы же остался на крыше, наблюдая, как проказник спрашивает с дерева прямо к дверям его "убежища". Дождь превращается в ливень в считанные секунды. Лань Чжань смотрит, как Вэй Ин машет ему рукой, при этом широкая улыбка все так же скользит по его устам. — Доброй ночи, Лань Чжань! Возвращайся к себе, а то за болеешь! — и помохав тому напоследок, юноша быстро исчезает за дверьми, оставляя Второго молодого господина Лань одного, посреди густого дождя на крыше. Лань Чжань не знает, что за чувство так медленно, но уверенно пробивает корни в его душе. Он не знает, что это такое, но что-то определенно важное. Он ещё мгновение смотрит на двери. Ему бы сдать Вэй У Сяня дяде, но что-то останавливает его в этот раз. Он не видит, но чувствует, как пылают кончики его ушей и заклинатель наконец отворачивается, исчезая в темноте дождя глухой ночью. Это был первый раз, когда он действительно лег спать позже обычного. В груди все так же тлело что-то такое, что рано или поздно должно было загореться.

***

— Я есть хочу. Тишина. — Я устала. Мы ходим кругами, время близится к рассвету. Тишина. Лиан злобно зыркнула на спину небожителя, идущего впереди. За все время их небольшого обхода, они не нашли ровным счётом ничего. Если не считать плохого настроения и молчаливого бога, которому Лиан явно действовала на нервы. Ей все больше и больше хотелось помучить его. Да так, чтобы перемыть все возможные косточки. Но Сюань Чжень молчал, лишь иногда, крайне редко, она замечала, как плечи того напрягаются. — Ты можешь замолчать хотя бы на мгновение? — шикнул тот, когда Лиан в очередной раз хотела открыть рот. Лисица замолчала, слегка склонив голову вбок и сощурив глаза, — Раздражаешь. — И не подумаю, — хмыкнула Лиан, ускорив шаг, — Ты сам втянул меня в это, так что терпи, достопочтенный Сюань Чжень. Лиан, как будто назло, пошагала по шершавой листве, отчего глаза небожителя едва заметно начинали дёргаться. Лиса знала, что тот говорил вести себя тихо, но ничего поделать с этим не могла. К тому же за последние пару часов Сюань Чжень был слишком раздражающим, что немало действовало на нервы и самой Лиан. — Да если бы я знал, в жизни не связывался бы с такой отвратительной на манеры девицей, — злость, которую бог явно сдерживал, разливалась по краям. Было видно, что они оба были на пределе. И если Лиан вышла на пару шагов вперёд, то небожитель уже во всю положил ладонь на рукоять сабли, явно предупреждая о том, что ничем хорошим это не кончится, — Ведёшь себя хуже куртизанки, вечно суешь свой любопытный нос куда попало. Даже сейчас, вместо того, чтобы помолчать, горланишь во всю, как умирающий на поле боя. — Это я то горланю? — Лиан скрестила руки на груди, ногой пнув цветы, растущие прямо у них под ногами, отчего золотая пыльца осела им на сапоги, — Да ты ведёшь себя похуже Лань Чан из Прозрачного города! Она хоть и проститутка, но не такая мелочная, как ты! Бог войны, а возомнил себя непонятно кем! Кто ты такой, чтобы затыкать мне рот? Я подчиняюсь Градоначальнику, а не зазнавшему богу, вид которого вызывает только отвращение! Она знала, что перегнула палку, но остановить колкие слова не могла. Они сорвались с ее губ подобно яду, и теперь она была уверенна, что расплатится за них прямо здесь и сейчас. Пускай это была полуправда, все же отнекивался она не станет. Гнев кипел по венам, но она ничего не сделала, когда ее с силой толкнули к гниющей стене полуразрушенной хижины, а кулак с силой проломил гнилые доски с такой лёгкостью, что действительно стало страшно. На этом месте могла оказаться ее голова. Вокруг было слишком темно и тихо. Не зря говорят, что самое темное время — перед рассветом. Лиан едва могла разобрать в тени изогнутой круги лицо нависшего над ней бога, но его гнев она ощущала всем телом, чувствовала, как ярость бежит под его кожей и заставляет ее кровь кипеть от гнева и раздражения. Будь на его месте Фу Яо, она бы с удовольствием ударила его. — Повтори то, что ты только что сказала, — хрипло, но так пугающе произнес небожитель, отчего Лиан вздрогнула, увидев, как в темноте загорелись два черных оникса, подпитанные яростью, — Так не терпится отправиться к праотцам? Лиан, ощущая, как чужие руки перекрывают любой путь к отступлению, решила идти напрямую. В любом случае, сейчас лучшая защита — нападение. Скрестив на груди руки, лисица зло рассмеялась, вложив в свои смех все презрение, которое горело в груди подобно пламени. И это было странно. Она прикусила губу, чувствуя, как в спину врезалось что-то острое, когда чужая ладонь опустилась на ее плечо, прижимая к деревяшкам, не больно, но неприятно. Демоница чертыхнулась, с отвращением наблюдая за теми же цветами, шипы которых порезали ее одежды и задели кожу. Горячие капли крови тонкими струйками потекли вниз, пачкая тем самым и гнилые деревяшки хижины. Однако Лиан предпочла отмахнуться, поднимая взгляд на Сюань Чженя. Запах, который окружал их был до боли приятным и это сбивало с толку, когда вместо успокоения они оба разгневались ещё сильнее. — Только после тебя, Сюань Чжень, — тыча ему в грудь пальцем, Лиан усмехается. Однако ухмылка слегка меркнет, когда она осознает, как близко они находятся. Она с лёгкостью ощущает чужое спертое дыхание на губах, а кончик носа едва-едва касается его, — Отодвинься, — Лиан попыталась оттолкнуть того, но не вышло, — Твое лицо напрягает. Будет лучше, если ты и вовсе свалишь куда подальше. От одного только вида закатить глаза хочется, — Лиан действительно попыталась отстраниться, но что-то не давало ей сделать это. Вместо того, чтобы оттолкнуть бога, она схватила его за ворот ханьфу, сжимая так крепко, что кончики пальцев невольно начали приобретать синеватый оттенок. — Хочешь чтобы я ушел, так отпусти меня, — Сюань Чжень многозначительно посмотрела на свой ворот и чужие запястья, которые слишком крепко сжимали его одежды, — Ты противоречить сама себе. Лиан усмехнулась. — Ты тоже. Это действительно было так. Лицо небожителя приблизилось ещё сильнее. Теперь если бы Лиан попыталась поднять голову вверх, всего чуть-чуть, то ее кожа непременно соприкоснулась с его. Как и губы, которые находились слишком близко. Непростительно близко. Почему-то в этот момент ей хотелось поцеловать его. Снова почувствовать этот вкус зелёного чая на губах, как тогда, в борделе, будучи Лу Ифэй. Ее взгляд невольно опустился вниз, падая на мягкие губы, вкус которых все ещё ощущался так ясно. Сейчас перед ней стоял мужчина, которому она по глупости подарила свой первый поцелуй, будучи простой смертной. Смехотворно. Сейчас, стоя так близко, Лиан вдруг стало мучительно сладко. Возбуждение в одно мгновение сменило всю ярость, полностью стерев ее из-под кожи. Теперь Лиан хотелось кое чего другого. Нет, не смерти и жажды втоптать его в грязь. Нет. Ей хотелось кое чего иного и она не до конца понимала что пошло не так. Вместо того, чтобы обдумать все, как следует, руки Лиан отпустили одежды небожителя и вместо того чтобы оттолкнуть, обхватили шею небожителя, со всей силы притягивая его так, что они оба провалились сквозь гнилые доски, падая навзничь на холодный пол, все так же удерживая бога за шею и прижимая того к груди, не давая ему и шанса отодвинуться. И пока небожитель сердито ворчал, на улице послышались женское, пропитанное похотью, хихиканье. Голова Сюань Чжень приподнялась, когда черные омуты встретились с встревоженными глазами Лиан. — Куда же они подевались? Хи-хи, — сладкий голос разрезал тишину, и лишь заставил сердца небожителя и лисицы биться сильнее, — Они точно должны быть где-то здесь. Лиан стиснула зубы, чувствуя, как голоса приближаются. Благодаря темноте и темным одеждам небожителя, заметить их в дыре дряхлого дома было не просто. Но ситуацию усугубляло то, что воздух напрочь был пропитал сладкой золотистой пыльцой. — Не волнуйся, далеко не уйдут, — тихо хохотнула другая, — Ягодки скоро созреют, им не сбежать. — Сестренка права, — другой голос пропел сладко, вызвав в животе Лиан кульбит отвращения, — Они вдоволь наглотались, подождем. Но все же... Та сестрица показалась мне знакомой. Первая девица сладко запела, засмеясь. — Неважно, их жажда вот-вот проявит себя, нам стоит поторопиться, не будем заставлять гостей ждать. Пыльца сильнее окутала старую хижину, когда три силуэта исчезли в ночи. Лиан со всей силы стукнулась затылком об пол, пытаясь хоть немного отрезвить голову при помощи боли. — Это Нежные объятия... — заворчала лисица, видя как лицо бога темнеет, — Мы с тобой, господин, в полном дерьме. Первые капли дождя упали на изогнутую крышу, со стуком разбившись. Лиан не слышала, но сжатых губ и холодного взгляда было достаточно, чтобы понять, что небожитель думает так же. К тому же запах цветов дурманил куда сильнее, чем думала Лиан. Сладкий, слегка приторный запах был ей знаком. Она не впервые встречалась с этими тварями, но в прошлый раз ее вытянул Хуа Чен и надышаться она толком не успела, но сейчас... Как она вообще не заметила их раньше? Проклятые цветы, которые Лиан успела сжечь в тот момент, как они проводились вглубь дома, снова показали свои стебли. Новые лианы тянулись подобно изгороди, обхватывая стены причудливыми узорами. В этот момент лисица потянула небожителя, резко переворачивая их в сторону, уворачиваясь от лиан. — Сваливаем от сюда, — прошипела девица, резко поднимаясь с небожителя, которого до этого быстро припечатала к земле. Сюань Чжень послушно поднялся, однако по его сжатым челюстям было видно, что он явно был зол и раздражен сильнее обычного. Лиан надеялась, что поддавшись нежным объятиям, Му Цин не расчленит ее своей проклятой саблей. Иначе такой исход будет для нее крайне плачевным. — Стой, — рука придержала Лиан чуть ниже плача, когда она уже собралась вылезти наружу. Обернувшись к небожителю, лисичка приподняла бровь, поборов желание отденуть руку как можно скорее. — Что? — Лиан бросила короткий взгляд на чужую ладонь, но слишком быстрый, чтобы его можно было заметить в темноте. — Что-то здесь не так, — хмуро произнес тот, одним движением возвращая Лиан обратно в хижину. Лиан, явно не ожидая того, что ее буквально затянул обратно, тихо пискнула, едва споткнувшись о деревянный выступ. Пока лисица шипела, пытаясь вырвать плечо из чужого захвата, за спиной послышался громкий треск и снова этот девичий смех. Так и застыв на месте, Лиан выругалась под нос, быстро сделав несколько шагов назад, прячась в тень, где до этого стоял небожитель. Сюань Чжень слегка подтолкнул Лиан внутрь, тем самым укрывая часть ее белых одеяний своими, пряча их от любопытных взоров демониц. — Госпожа, они где-то здесь, мы не могли упустить их из виду, — голос одной из тех девиц раздался совсем рядом, буквально через тонкие и гнилые стены. Звонкий гул хлыста заставил Лиан поежиться. Видимо, ее госпожа ударила ее хлыстом. Лиса, пытаясь как можно тише двигаться, слегка склонила голову вбок, находя тонкую щель между древесиной. — Но тем не менее вы их упустили, — властный женский голос проехался по ушам, заставив Лиан застыть на месте. Даже не видя лица этой женщины, Лиан грубо выругалась про себя, ударяясь головой о стену, — Такие гости, как Фа Лиан должны быть встречены мною со всеми почестями. Так почему вы посмели упустить лисицу из виду? Тем более и генерала Сюань Чженя тоже. Вы разочаровали меня. Демоница, стоявшая с покорно опущенной головой, упала на колени. Обнаженная, красивая и до того — демоница. — Барьер все ещё стоит, госпожа, — девица покорно поднимает лицо, когда старшая демоница приподнимает его за подбородок вверх. Острые золотые украшения окольцовывали ее пальцы, тонкими коготочками рассекая нежную девичью кожу щеки, — Они не смогут сбежать, Хозяин не выпустит их. Демоница, чье одеяние было больше похожим на то, что было на Лиан в том злополучной борделе в Гу Су, усмехнулась, другой рукой ласково поглаживая обнаженную демоницу по волосам. — Хозяин ушел, барьер ослаб и теперь любая тварь способна сломить его. Думаешь ему нужна эта прогнившая деревенька? — госпожа отбросила чужую голову, поднимаясь с колен на ноги, — Мне нужны Фа Лиан и Сюань Чжень. Привиди их ко мне, даже если одурманеные похотью или жаждой убийства... Соблазни Фа Лиан, ты знаешь, чью форму нужно принять. У тебя час. Не приведешь их ко мне — займешь ее место. Лиан, которая все это время едва дышала, увидела, как два силуэта исчезают в густом тумане, а капли дождя с каждой минутой становятся все сильнее и сильнее. Запах цветов едко забился в нос, которых Лиан не перестава прикрывать. И если она хоть как-то пыталась держаться, то Сюань Чжень чувствовал себя куда хуже, чем она думала. Сквозь пелену мрака, лисица заметила, что бог стоит достаточно близко, упёршись рукой о стену. Его глаза были закрыты, девушка даже подумала, что он читает мантру, пытаясь дышать как можно реже. — Не дыши ртом, хуже будет, — Лиан попыталась прикрыть его рот ладонью, но руку быстро перехватили, довольно сильно сжав, — Души через нос, если так и будешь стоять с открытым ртом, яд быстрее пронзит твое тело и... — Замолчи, — чужая ладонь опустилась на ее губы, прервав поток слов. Лиан хмуро посмотрела на небожителя, пытаясь понять, что делать с ним. Им надо было выбираться из этой хижины, пока цветы не достали их. К тому же... Лиан опустила взгляд вниз. Их штаны и сапоги были насквозь пропитаны пыльцой. Не долго думая, Лиан быстро перехватила ладонь небожителя, ощущая, как тот, сквозь пелену то ли возбуждения, то ли дабы убийства, посмотрел на нее, пытаясь снова перехватить ее ладонь. Для начала надо было убедиться : что именно ощущает этот идиот. Поэтому на долго думая, Лиан поменяла их местами, быстро сбив бога с ног. И если Сюань Чжень уже собирался подняться, Лиан навалилась на него сверху, припечатывая небодителя к полу. — Чего ты жаждешь? — сквозь пелену собственного возбуждения, лисица нервно захлопала ресницами, фиксируя бога так, чтобы он едва смог выбраться. Конечно, он мог бы, если бы захотел, — Отвечай. Му Цин странно посмотрел на нее, после чего устало облокотил голову об пол. — Тебе не понравится мой ответ. — Неважно : понравится или нет, — буркнула Лиан, замечая, как сильно бьется сердце небожителя, — Сейчас надо думать, пока мы способны хоть на что-то. Если плоды нежных объятий созреют, думать не сможешь ни ты, ни я, так что выкладывая поскорее. Му Цин усмехнулся, и Лиан с трудом заметила, что рука бога скользнула вверх, хватая её ногу чуть ниже колена. — А чего хочешь ты? — Лиан чертыхнулась, когда мир внезапно поменялся местами. Капля дождя упала прямо на щеку, в то время как черные пряди волос обромили ее лицо. Нога все так же была в крепко захвате. Кожа в том месте горела, где большой палец круговыми движениями поглаживая ее, явно неосознанно. — Тебе что, деревяшка в голову ударила? — приподнимаясь на локтях, лисица зло смотрит на него, пытаясь держать себя в руках, — Пора прийти в себя, господин, гордость, знаете ли, шаткая штука. — К черту эту гордость. — Да? — слышать подобное из уст Сюань Чженя было крайне...странно, — Генерал Сюань Чжень, которого я знаю, не стал бы терять свое веками развитое самосовершенствование на девицу, вид которой вызывает отвращение. Тем более на демоницу, а не небожителя. Так что советую вам взять себя в руки, господин. Бог пропустил ее слова мимо ушей. Было видно, что тот ещё держится, но явно терял терпение. И судя по всему, его явно терзала не жажда убийства. — Ну все, — едва зарычала Лиан, ладонью со всей силы отталкивая мужчину от себя, — С меня хватит. Одно мгновение и Лиан быстро обернулась лисой, не сильно, но ощутимо кусая Сюань Чженя за запястье. Это немного, но отрезвило бога войны, а Лиан, пользуясь моментом, выскользнула из хватки небожителя, отскакивая на довольно большое расстояние. Укус был не сильным, но это явно помогло ему отрезвить свой ум. Му Цин присел, злобным взглядом сменяя лисицу, окрас которой серебряными искорками сиял в темноте. — Цапнула меня. Лисица заворчала. Применять свой человеческий облик Лиан не собиралась, пока разум Сюань Чженя не прояснится. Одарив бога взглядом, Лиан неспеша подошла поближе и не сводя с него глаз, аккуратно толкнула того мокрым носиком в бедро, призывая подняться. Едва заметный поток Ци прошёлся по меридианам, вызвав в теле Сюань Чженя бурный поток горячей Инь. Не ожидавший подобного, Му Цин свирепо бросил на Лиан злобный взгляд, однако это помогло. Ему действительно стало легче. Цветы, которые уже собирались подкрасться к ним, Лиан растоптал лапами, и злобно рыча, ледяным потоком искр искоренили большинство. Му Цин, криво ухмыльнувшись, посмотрел на лисицу, прикрывая лицо рукой. Лиан, заметив, что небожитель едва стоит на ногах, подбежала к нему, чувствуя новое скопление пыльцы в воздухе. Издав мягкое мяуканье, Лиан прислонилась мокрым носиком к ладони бога. — Мы в полной заднице, Пушистая.