Дейнис. Невеста Неведомого

113 год от З.Э., Красный Замок

      Сказать, что Деймон был в восторге — значило просто скромно промолчать. Его брат наконец-то дал ему должность в Совете, место рядом с ним! Конечно, это всё ещё было не желанное место десницы, а место мастера над монетами, но это было уже хоть что-то!.. Назначение от брата принц принял с искренне благодарностью и радостью, шумно отпраздновал назначение в борделе, а наутро понял, какую свинью подложил ему брат.       Сидя с утра в новом кабинете прошлого мастера над монетой, над огромной горкой отчётов и слушая жужжание лорда Бисбери, который ответственно передавал ему все полномочия, рассказывая что, где и как, Деймон думал о том, как не сдохнуть.       Во-первых, у него жутко трещала голова с похмелья ибо надо было меньше пить.       Во-вторых, он ненавидел проклятые цифры.       И, слушая бубнение старого лорда, всё, что хотелось сделать принцу — это схватиться за голову и сдохнуть. Деймон действительно был плох в цифрах, по крайней мере в тех, с которыми ему довелось иметь дело — ещё во времена учёбы мейстеру приходилось чуть ли не каждый урок жаловаться его отцу, чтобы тот отлавливал непослушного сына и силком тащил на урок счёта. На самом же уроке Деймон то спал, то страдал, но адовы цифры, вычисления, всё вот это вот ему не давалось категорически.       Всё, чему он научился — это нормально считать и более-менее знать как грамотно распределять бюджет: на что, как и сколько идёт денег. И это даже рядом не стояло с теми горами бумаг с кучей данных и вычислений, что он наблюдал сейчас.       — …вроде бы на этом всё, мой принц, — замолчал лорд Лиман. — Возможно, у вас есть вопросы? — старик вопросительно посмотрел на него.       Деймон в ответ, видимо, смотрел настолько отупевшим и растерянным взглядом — несмотря на все попытки держать лицо, — что Бисбери лишь тяжело вздохнул, печально глядя на картину, представшую перед ним.       — Ну, я думаю, что со временем вы во всём разберётесь, принц Деймон, — и, сочувственно похлопав его по плечу, неторопливо ушел. Веры в словах старого лорда не было совершенно.       Принц придвинул к себе ближайшую стопку бумаг, всмотрелся в неё, попытался понять… понял, что это было согласование сумм на месячное содержание королевской гвардии. На этом всё — множество столбцов, вычислений, подписанных какими-то сокращениями, он не понял совершенно. И лорд Бисбери уже ушел.       Со стоном, он уронил голову на стол. Знает-не знает, а как-то ему придётся с этим справляться… он не может подвести брата сейчас, когда впервые за много лет тот доверил ему хоть что-то. Целую королевскую казну, чтоб ей в пекле сгореть.

***

      Лейна с радостным визгом влетела в покои подруги, тут же падая на кровать, прямо на Дейнис. Наконец-то она смогла вернуться в Гавань! Когда у младшей принцессы случилось обострение, то мама покинула Красный замок вместе с ней и Лейнором, как бы Лейна не просила об обратном — да, к кузине их не пускали, конечно, но всё же она предпочла бы находиться рядом, мало ли что!.. А потом, когда их достигла новость о том, что принц Деймон выкрал принцессу из замка, полетел с ней на Драконий Камень и там Дени седлала целого Каннибала, они почему-то тоже возвращаться не стали.       Мама настаивала на том, что у неё слишком много дел в Дрифтмарке, но Лейна прекрасно знала о том, что дело совершенно в другом — мать не хотела возвращаться в Красный замок, как и всегда. Только теперь дело было не только в обычной неприязни к Гавани и воспоминаниям.       Лейне уже не семь лет и она понимала, в чём именно дело.       Даже у Дейнис, слабой и больной принцессы, был дракон. А у неё, Лейны, не было. Рейнис Почти Королева, очевидно, не слишком хорошо это переносила. Так же, как и тот факт, что у Дени было целых три драконьих яйца, у Лейны — ни одного. Её брату-то яйцо досталось чудом — дедушка Эймон перед смертью подарил одно яйцо беременной дочери, а после его смерти даже Старый король не стал отбирать последний подарок погибшего сына у внучки.       На младшую дочь той самой внучки это уже не распространялось, конечно же.       Лейна мечтала о драконе, бредила прекрасной и воинственной Вхагар… и знала, что она у неё будет. Дейнис сказала, значит, так и есть. Отчего-то у неё никогда не возникало сомнений в словах кузины, достаточно было просто глянуть ей в глаза, чтобы понять, что она знает гораздо больше, чем все остальные. Так что Веларион особо не переживала насчёт того, что у неё не будет дракона, в отличии от матери.       — Ты решила меня задавить? — просипела под ней подруга.       — Да! Мы не виделись почти год, а ты мне писала лишь раз в неделю! — возмущённо посмотрела на принцессу. — И, знаешь ли, было неплохо, если бы твои письма были немного содержательнее чем: «Оседлала Каннибала. Теперь его зовут Моргот. Он убийственно милый, но окружающим об этом лучше не знать», — состроив серьёзное лицо, перекривляла интонации подруги Лейна.       — Краткость — сестра таланта, — спокойно отозвалась Дени, судя по всему, совершенно не раскаиваясь.       — Ты поганка, Дени, — пробурчала Лейна, отпуская принцессу из удушающих объятий. — Но я требую подробностей! Как ты седлала самого Каннибала? Как тебя выкрал принц Деймон? Как отреагировали их милости? Что Рейнира? Вы уже летали вместе? А как твой Моргот относится к другим драконам? И как вы вообще его нашли! Как ты ощущаешь связь с драконом? Вы можете общаться? Он вообще понимает валирийский? Он же дикий! Королева была в ужасе от твоего дракона? А король? Он же летал на Балерионе, так что он, наверно, не слишком-то и удивился!.. — да, у неё было очень много вопросов и она собиралась вытрясти из подруги ответы на каждый из них!       — Хочешь полетать? — прервала поток её вопросов Дейнис и Лейна застыла на месте.       — А разрешат? — с сомненьем спросила, заранее зная ответ: нет.       — А мы будем спрашивать? — Дени скосила на неё глаза, тонко ухмыляясь.       Сомневалась Лейна не дольше секунды — ну да, мама потом может отругать. Папа может грозно смотреть. Лейнор обидится. Может, ей даже запретят выходить из покоев или отправят обратно в Дрифтмарк… но это же полёт на огромном, диком драконе! Лейна обожала летать с мамой на Мелеис, но летать с мамой, на знакомом с детства драконе, и летать с лучшей подругой — это же совершенно, абсолютно разное! Да ещё и разве можно сравнивать гиганта подобного самой Вхагар с Мелеис?!       — Рейнира с нами? — спросила в ответ, слегка скривив нос.       — У неё урок валирийского, который я уже закончила, — фыркнула Дени, прекрасно зная о том, что Лейна предпочитает компанию только одной из своих кузин.       Нет, она не имела ничего против Рейниры — она была славной и весёлой, но её всегда было так… много. Играть можно только в то, что нравится Нире, ходить туда, куда нравится Нире, говорить о том, что нравится Нире… старшая принцесса была слишком… ну, слишком. С Рейнирой можно было быть только на вторых ролях, а с Дени они всегда были на равных. И если в детстве это ещё не так остро ощущалось, то сейчас Лейне, привыкшей быть главной или хотя бы равной в компании своих кузенов-Веларионов, было тяжело много и долго общаться с Рейнирой.       Даже когда они были все вместе, втроём, Нира словно не давала общаться им между собой, только с ней. Это раздражало и оттого она предпочитала компанию только одной принцессы, старательно избегая необходимости быть втроём. А уж теперь, когда Дени стало лучше, они могли проводить гораздо больше времени вдвоём.       Хорошо, что сама Дейнис всегда относилась с пониманием и принятием странностей других, будучи при этом самой странной из всех, кого Лейна когда-либо знала. Но, наверное, сновидцам такими быть и должно.       Оказалось, что к бухте, в которой ныне живёт Моргот — а ранее жили Балерион и Вхагар, — ведёт один из потайных ходов по которому они, переодевшись в костюмы для полёта, и сбежали тайком из замка, да так, что даже не потревожили личного щита принцессы — сира Эррика Каргилла, просто воспользовавшись путанными ходами Мейгора.       В лицо сразу ударил чуть гниловатый запах Черноводной, стоило им выйти из хода, и Лейна скривилась. Дома море пахло морем, а не непонятно чем. Вот уж что было действительно плохи в Королевской Гавани — так это вода. И улицы. Запахи тут, в целом, были очень не очень.       Но все свои возмущения Лейна забыла в мгновенье, стоило большой чёрной скале пошевелиться и внезапно оказаться не скалой, а драконом, который повернул к ним свою огромную, испещрённую шрамами, морду. Это было и страшно, и восхитительно, и ужасно, и волнительно, и!.. У неё просто открылся рот и она молча смотрела на этого огромного дракона, пока тот в ответ осматривал её яркими, злыми зелёными глазами.       Лейне почти показалось, что он её сейчас то ли испепелит, то ли сожрёт, но она, как завороженная, сделала шаг вперёд. В конце концов, смерть от пламени или челюсти дракона — это не так уж ужасно. Смерть в пламени — это то, что подходит ей, как дочери принцессы Таргариен. Хотя умирать всё равно не особо хотелось, но не настолько, чтобы убежать куда-нибудь прочь.       — Он же размером со Вхагар!.. — восхищённо выдохнула шёпотом Веларион.       — Ага, но Моргот старше — он вылупился ещё в Валирии, как Балерион, — раздался голос из-за спины и Дени вышла вперёд, протягивая руку. Огромный страшный дракон, что секунду назад казался ей смертью, послушно и осторожно прильнул к руке кузины, ворча. Звук вышел громким, утробным, страшным… но воспринимался как беззлобное ворчание её отца, когда у него ноют суставы и раздражает весь мир.       — В Валирии? Но как?! — Лейна смотрит на принцессу широко раскрытыми глазами, потому что будь это так, то она бы наверняка знала! Но все летописи и истории говорят о том, что именно Балерион был последним из валирийских драконов…       — Он родом из другого гнезда, что принадлежало иным драконьим всадникам, не Таргариенам. А когда настал рок, то испугался и единственный сумел вырваться и самостоятельно преодолеть море, прилетев на Драконий Камень, по следу других драконов. Правда, драконы из разных родословных друг друга недолюбливают, воспринимают за врагов и соперников, вот он и отбился, как одиночка, став пожирать других, — рассказывала Дейнис, поглаживая своего дракона, который положил голову на песок и прикрыл глаза, рокоча.       — Это же ему сколько лет… — впечатлённо охнула, рассматривая старика.       — Где-то двести двадцать, плюс-минус, — пожала плечами Дени. — Просто он небольшого размера. Видимо, та порода была мельче, или это из-за того, как он рос. Вхагар-то в два раза младше, а чуть ли не больше будет.       — Небольшого, да, — нервно хихикнула Лейна, окидывая взглядом гиганта перед ней.       — Совсем крошка, — серьёзно подтвердила Дейнис, а после ухмыльнулась, заставляя её прыснуть от смеха.       Лейна обожала юмор и иронию подруги. Большинству они почему-то не нравились, а ей всегда было ужасно смешно. Конечно, иногда её шутки были злыми, но она как-то никогда не обижалась и не злилась на кузину, просто пропуская это мимо ушей. Дени была такой всегда, тут оставалось просто смириться, принять и понять.       — Ну так что? Седлаем моего крошку? — Дени похлопала Моргота по морде, а тот в ответ недовольно заворчал, зло глянув в сторону Лейны.       — Кажется, ему эта идея не нравится, — чуть робко заметила Веларион.       — Ему почти ничего не нравится, — пожала плечами, не впечатлённая. — Пусть привыкает, выбора-то всё равно нет.       Да, в этом и правда вся Дейнис — не оставить выбора огромной древней огнедышащей рептилии. Она уже даже почти не удивляется этому.       Со всё тем же злобным ворчанием, зло, но чёрный дракон всё же медленно и даже аккуратно повернулся к ним боком, где свисала верёвочная лестница, которая крепилась к большому чёрному седлу. Кузина уверенно полезла по лестнице и Лейне не оставалось иного, кроме как следовать за ней, хотя стоило Веларион прикоснуться к дракону, как из того вырвался злой рык, заставив её замереть в страхе. А после она ещё раз глянула на уверенно поднимающуюся вверх Дени тряхнула головой и полезла вперёд. Дейнис не позволит её сожрать.       Когда она забралась наверх, принцесса уже сидела в седле и похлопала рукой позади себя, чтобы Лейна садилась за её спиной. Стоило ей устроиться поудобнее, обхватив подругу за талию, как та стала закреплять их цепями, а заодно примотав талию каждой жёсткими ремнями. Сидеть так было ужасно непривычно и волнующе — раньше она летала только с матерью, сидя впереди неё и ощущая спиной уверенное тело матушки, зная, что если что — её удержат.       Дракон начал внезапно шевелиться, шагая вперёд и набирая разгон, хотя Дейнис и слова не сказала — матушка обычно всегда давала Мелеис команду на валирийском, пускай потом, в полёте, направляла драконицу молча — мама говорила, что так можно, когда связь уже давняя и прочная, что дракон понимает и без слов.       — Он не слишком понимает валирийский, дикий ведь, — поняла без слов замешательство вцепившейся в подругу Лейны. — А, и, кстати, это его первый полёт с пассажиром. Мы раньше как-то не рисковали.       Лейна в шоке раскрыла рот, потому что она была уверена, что Дени так уже с кем-то летала, с той же Рейнирой и внезапно стало совсем страшно, но сказать она ничего не успела — именно в этот момент Моргот резко дёрнулся вперёд делая несколько быстрых шагов и начиная взлетать вверх.       Она позорно завизжала, намертво вцепившись в подругу. Ну вот и всё, так она и умрёт, даже не в огне, а свалившись с дракона и превратившись в лепёшку!..       А потом у неё просто закончился воздух и она была вынуждена осознать, что пока никуда не падает и открыть глаза. Они… парили. Высоко-высоко в облаках, так, что города внизу было даже не видно, одно лишь небо, да влага на теле — от облаков.       — Ты меня оглушила и придушила, — кашлянув, недовольно проворчала Дени.       — А зачем надо было говорить такое перед взлётом?! Сказала бы уже после!.. — возмутилась в ответ Лейна.       — Так веселей, — фыркнула её ужасная кузина. — А теперь держись, будем держать в страхе всю Королевскую Гавань.       И Моргот резко нырнул вниз, так, что аж уши заложило, чтобы остановить падение прямо у земли. Кажется, она даже слышала испуганные вопли людей, что были внизу. Лейна счастливо расхохоталась и они полетели дальше, маневрируя и паря, дракон даже выдыхал своё мощное зелёное пламя, доведя до сердечного приступа, кажется, каждого жителя Гавани.       Это был лучший полёт в жизни Лейны. Лучше будет только тогда, когда она сама взлетит на своей Вхагар.

***

      Деймон страдал, Деймон стенал, Деймон бился головой об стол — но даже так, спустя неделю от вступления в должность, дело шло с огромным трудом. Он ненавидит грёбанные цифры. Самым ужасным было то, что он даже не мог обратиться к кому-то за тем, чтобы ему хоть что-то объяснили — тут же пошли бы слухи, что принц некомпетентен для такой должности, раз даже с самым простым справиться не может. А уж такой наживки Хуйотто точно не упустит, а брат только и знай, что слушает блядского десницу.       Так что нет, он не мог продемонстрировать слабость. Никак.       Проклятый Хайтауэр и так уже на Совете едко поинтересовался как идут у него успехи. Всё, что мог сказать Деймон, что он вникает в дела и говорить о результатах пока рано. Но уже на следующем Совете говорить что-то придётся. А Деймон пока с трудом свёл расходы по замку, разобравшись, как оно работает и от чего зависит сумма, выделяющаяся из бюджета. И это был один чёртов замок!.. С тратами на Гавань дело было несколько легче — он хотя бы точно знал, чем и как живёт город, однако это давалось ему всё равно тяжело и на каждый расчёт уходила прорва времени. А помимо этого было целых семь королевств, вместе с налогами, штрафами, экстренными тратами, плановыми расходами…       Тихий скрип двери отвлёк его от тупого разглядывания исчерканного пергамента, заставив перевести взгляд на вторженца.       — Страдаешь? — закрыв за собой двери, поинтересовалась племянница.       — Работаю, — упрямо отказался признавать поражение Деймон, пускай и понимал, что обманывать Дени — бесполезное занятие, та читала его подобно открытой книги. — Не всем же развлекаться, доводя до сердечного приступа бедную Рейнис.       — Почему бы и нет? — закатила глаза, а после подошла впритык к нему, заглядывая в бумаги. — Покажи.       Принц спокойно придвинул к ней книгу расходов, вместе со своим рабочим пергаментов, хотя искренне не понимал зачем. Можно подумать, что Дейнис там что-то поймёт. Но девочка внимательно пролистала несколько страниц, скептически осмотрела его записи, фыркнула.       — Иди полежи на кушетке, — махая рукой, погнала его она.       — Это ещё зачем? — недоумённо поднял брови.       — Дай поработать с деньгами человеку, который что-то в них понимает, а не мучает несчастный пергамент, — и она его толкнула!       Он лишь закатил глаза в ответ, послушно идя к кушетке, чтобы развалиться на ней, с трудом сдержав стон от занывшей поясницы. Неизвестно сколько он уже сидел, сгорбившись над этими бумажками.       Конечно, Деймон понимал, что ничего путного Дейнис не сделает, но пускай попробует. Тогда не будет насмехаться над своим дядей. Но вместо этого племянница задумчиво читала книги, подчёркивая что-то и что-то писала в пергаменте. Он даже не заметил, как под мерный скрип пера и треск камина его усталые глаза закрылись, а сон сморил.       Он просто слишком устал от всего этого.       А проснулся уже наутро, с затёкшей и болящей шеей, зато заботливо укрытый одеялом. Откидывая последнее, Деймон улыбнулся — молчаливая забота племянницы всегда была несколько трогательной.       Хрустя и разминая шею, принц подошел к столу, чтобы окинуть раздраженным взглядом оставленные с вечера бумаги, но вместо этого обнаружил стол убранным, а все книги аккуратно сложенными. Пергамент, что лежал на столе, был новым и исписанным различными вычислениями, при чём странным методом, которого он раньше и не видел. А рядом лежала записка.

      «На нужных страницах лежат закладки с расписанными вкладышами с пояснениями. Лорд Бисбери оставил дела в прекрасном состоянии и пока достаточно просто следовать намеченному им пути.

P.S. поставщик зерна обманывает корону.»

      Глаза Деймона стали очень большими, пока он листал книги и видел заметки, которые простым языком поясняли выделенный текст в учётных книгах и ссылались на те или иные страницы оставленной Бисбери расходной книги. Большими они стали только когда он увидел уже готовую таблицу, в которой были выписаны траты на ближайший месяц по Королевской Гавани, на ремонт дорог, а так же прибыль от доходов в этом месяце.       Какое-то время принц просто сидел, осознавая, что десятилетняя сопля понимает в этом больше, чем он. А потом вспомнил приписку Дени и зарылся во все книги с двойным упорством. Вот уж что-что, а вывести на чистую воду наглеца, что осмелился обманывать короля он сможет. Даже если ради этого ему придётся пробираться сквозь цифры. Благо, что теперь они были вполне понятно и чётко расписаны, подчёркнуты и выделены. Осталось только вычислить который из поставщиков настолько обнаглел!..       А с тем, откуда все эти знания в светлой голове племянницы Деймон разберётся позже. Так же, как и с благодарностью за облегчение его мук.