Повествование

      Проходит некоторое время, а дедушка всё никак не появлялся. Хоть Томас говорил, что оставил записку в больнице с их адресом, однако, почему дедушка Шелли не приходит — сам не понимает. Кольт, в отличии от отца, утешал девочку как мог. Были подозрения, что дедушки Рональда нет в живых, но девочка верила, что это не так. Вдруг он просто не знает, что с ней случилось. Она верила до последнего, что Рональд жив, и что он обязательно придёт к ней и заберёт свою внучку.       Но… он не пришёл. Он не явился за ней. Шелли осталась одна. Совсем одна…       На третий месяц ожидания было решено, что её усыновят. На суде был небольшой скандал, что едва не переросло в самосуд в сторону семьи Джанкер. Люди были возмущены, что взрослые держали девочку у себя дома без договорённости на усыновления. Они считали их похитителями, но всё обходится только криками и жалобами. А суд, хоть тоже считает, что незаконно родители поступили, дал им право на усыновления Шелли.       С: Но если вы поднимите руку на девочку, — добавил судья прежде, чем ударить молотком по досточку — знак закрытия дела и полноценного выговора, — то мы обязаны забрать не только её, но и вашего родного сына.       После суда все разошлись по своим делам.       Вернувшись домой, между взрослыми начался трудный разговор, пока дети игрались в комнате:       Т: Мне кажется, это плохая идея, — говорил Том. — А вдруг на деле ей больше, чем кажется? Вдруг ей на деле тридцать или сорок?       П: Не думаю, — отрицала эту теорию его жена. — Посуди сам, Томми. Если бы ей действительно было сорок, то стала бы она страдать от обезвоживания в пустыне? Даже ровесники нашего сына и он сам знает, как добыть воду из кактусов.       Т: Всё равно не нравится мне эта идея, — мужчина бросил взгляд в сторону комнаты, где сейчас перебывают дети.       П: Томми, — ласково сказала женщина, взявши его за руку, — это всего лишь ребёнок. Ничего ужасного не случится.       Т: Уверена?       Супруга кивнула.       П: К тому же Кольту веселее будет с новым другом, — улыбнулась Пэм. — У него же нет сестры.       Т: Вот тут без отрицания, — согласился Том, тяжко вздыхая. — Но она же…       П: Том, тебе что важнее: счастье сына или твой расизм?       Т: Конечно, сын, Пэм, — сказал мужчина. — Но всё же…       П: Потом об этом поговорим, — опять перебила его жена. — Лучше давай отдохнём? После суда я еле чувствую свои ноги.       Т: Ты права, — прозевал Томас. — Надо бы передохнуть.

***

      Первые месяцы Шелли проведывал психолог, чтобы в будущем она была хорошей девочкой и замечательной мамой (если, конечно, она сама захочет иметь детей). Девочка уже и забыла, что у неё есть дедушка, которого искала и ждала у семьи Джанкеров, пока её не усыновили. Том всё также относился к ней с заметным расизмом в сторону латиноамериканцев, хоть многие в Сан-Диего испаноговорящие. Кольт сказал, чтоб она не обращала на его отца и его нелюбовь к латиноамериканцев. Видимо, это связано с отменой рабства над африканцами, и те начали делать всё, что им захотелось. Некоторые даже на преступления шли. Но за что Томас недолюбливает людей другой нации — так и не объяснил.       Однажды в Сан-Диего вернулся Дарвин Солли — друг Кольта, с которым не виделся ещё с июня месяца. Он познакомил его со своей новой подругой и тот не сразу радостно приветствовал новую знакомую.       Д: А твой папа не был против пополнения? — спросил он у своего друга.       К: Был, но всё же принял её, — сказал его друг. Они гуляли, игрались до самого темна, и после долгой игры разошлись по домам.       И в этот же день родители рассказали своему сыну одну счастливую весть: у Кольта появится настоящая кровная сестра. Он сначала удивился такой новости, но был очень рад, что теперь он будет не единственным ребёнком в семье. Естественно, если не считать Шелли, которая не сестра ему. Девочка же нахмурилась такой новости. У неё только появился живой друг, новая семья, а у них появится пополнение. Она думала, что после рождения второго ребёнка о ней все забудут. Кольт заметил её нахмуренное настроение.       К: Ты чего? — улыбнулся он подруге. — Я тебя точно не забуду. Даже если мы будем далеко друг от друга, я буду помнить тебя.       Вот только счастье в их семье длилось не так долго.       Однажды Том собирался в медпункт, так как у него был рак. Он сказал, что вернётся совсем скоро. Но в этот день он нарушил обещание, и не вернулся. Вернее, мужчина собирался вернутся домой. Да вот только он не дошёл до доме. В городе на тот момент было тихо, потому, возвращаясь домой, Томас получил смертельное ранение в живот. Ранение от пули. Он не понимал, что происходит. Он вообще не знал, кому понадобилась его смерть. Он не знал того человека, который подошёл к нему с револьвером в руке — именно им мужчину смертельно подстрелили. Из-за шума выстрела парень быстро скрылся из виду, сказав лишь на последок не понятные слова, которые Том не расслышал, потому что жизнь покидала его…       О его кончине родные узнали только с прихода местного шерифа и его плохими вестями. Пэм, учитывая её положение, расплакалась до боля в голове, сын погибшего не верил этому, но тоже бил огорчён такой новости. А что насчёт Шелли?       Ш: Это моя вина…       Когда мать успокоилась и уснула, девочка сказала своему другу это в его комнате.       Ш: Прошло чуть больше года, как я оказалась в вашей семье, — говорила она. — Видимо, они узнали, где я живу и…       К: Я точно не знаю, кто это мог быть, — проговаривал Кольт. — Но одно я знаю точно — ты не виновата. Может, это старый враг моего папы. А если не враг, то недоброжелатель. В любом случае, твоей вины здесь нет.       Ш: Но твой отец…       К: Шелли, это возможно совпадение, а не факт, что из-за тебя его убили. Не думаю, что твоей вины здесь есть. — Мальчик обнял свою подругу и поглаживал её волосы.       Ш: Почему ты постоянно меня утишаешь? — спросила девочка.       На этот вопрос мальчик не нашёл ответа. Он и сам не знает, почему он так делает. Либо это из-за крепкой разнополой дружбы, либо из-за братского инстинкта. Но Кольту очень хотелось это делать — утишать её. Шелли не мало, чего пережила: и смерть матери, и поход под палящим солнцем. А теперь она считает себя виновной в смерти чужого родителя. Но мальчик обещает, что будет беречь её, во что бы-то не стало.