Повествование

      Штат Нью-Мехико. Май 1862 год…       В одном из небольших посёлков уже четыре поколения проживал род Шотган, начиная со середины 18 века. Даже, когда большой участок штата уже четырнадцать лет на территории США, большинство его жителей коренные мексиканцы. Сам же род тоже представлял из себя мексиканское происхождение, однако многие привыкли разговаривать чисто на английском, как и американцы с момента правления Вашингтона. Последним носителем данной фамилии был юноша Марко. Вернее, носитель из последнего поколения рода Шотган. С ним по сей день был отец — Рональд — и, как сам Марко иногда любил говорить: он был, мягко говоря, амбициозный и настаивал на своём.       В тринадцать лет Марко со своим отцом похоронили маму. Она болела туберкулёзом, и ей не смогли помочь. С ним можно стать красивее, но жизнь сокращается без необходимой помощи. Но случай с женой Рональда — исключение, поскольку она была уже не молодой, и, как меньшее количество людей, считает эту болезнь опасной. Всю опеку над сыном взял мужчина и воспитывал его как мог. Он даже научил его стрелять из своего охотничьего ружья, чтобы Марко мог за себя постоять, когда отца не станет.       Когда парню было девятнадцать, он стал шерифом своего города. Он прошёл стажировку и экскурсию у одного местного шерифа, где познакомился с его сыном — Клайд Миллер. Парень говорил, что отказался от этого, потому что шериф хоть и простая профессия, но порой опасная. Его отец не был против, однако прошло три месяца, прежде чем Марко согласился на эту должность. Он арестовывал людей за драки в салуне, мелкие грабежи, поджоги и тому подобное. Но бандитов он не брал, ибо гнаться за ними он не собирался. Зато с Клайдом становятся лучшими товарищами, что даже стали называть друг друга братьями. Всё бы ничего, пока однажды…       М: На ком и что я должен?!       Вернувшись домой, Марко услышал новость от своего отца, что не только удивило юношу, но также это его возмутило. Дело в том, что шериф должен жениться на дочке одной из влиятельной и благородной семьи — на Эмильде Картер. Этого парень не хотел, поскольку его невесте было только семнадцать, а самому Марко — почти двадцать восемь. Такая разница в возрасте даже у рабов запрещена.       М: Пап, ты серьёзно? — недовольствовал такому решению юноша. — Я? Жениться на несовершеннолетней?       Р: Чего это несовершеннолетней? — не понимал Рональд. — Ей всего семнадцать лет. Вырастет — и тогда поженитесь.       М: Но я не могу, пап! А как же…       Р: Глупая эта традиция, — перебил своего сына мужчина. — Это же не конец света, если ты поженишься на той, с которой ни разу не целовался. Потом ты её полюбишь — и всё будет хорошо!       М: Ты ради моего счастья договорился о свадьбе, или ради денег? — выгнул бровь Марко. Потому что он знал своего отца намного лучше, чем его мама при жизни.       Р: Это не важно, — отмазался Шотган-старший. — Важно — чтобы ты женился. Двадцать восемь — это не такой уж малый возраст, знаешь ли.       Парень лишь закатил глаза.       На следующее утро, закуривая сигару на своём посту возле банка, шериф всё рассказал своему другу об этой ситуации. Так, как они были очень близкими друзьями и имели прям братские отношения, Шотган не стыдился рассказать Клайду об этой новости.       К: Хреновенько у тебя, — в шутку сказал парень.       М: Клайд, это не смешно! — возмутился Марко, обиженно глядя на своего друга. — Я ведь малолеток не люблю, а отцу всё равно на это. Если Картеры богатые — значит, деньги у тебя в кармане. Он вообще изменился после смерти матери. Я не узнаю его вообще. Вот что мне с этим делать?       Он затянул дым от табака и выдохнул тёмно-серое облако, которое медленно поднималось и растворялось в небо. Вот почему Рональд стал таким эгоистом? Ему совершенно всё равно на традицию всего рода Шотган. Хотя, если задуматься, то, может, это его шанс познать, как это — любить и быть любимым? А ведь раньше Марко любил только своих родителей, будучи ребёнком. А когда маму похоронили, то его отец стал совершенно другим, и как его любить?       М: И вообще, на кой чёрт он вмешивается в мою личную жизнь? — стряхивал пепел на землю парень. — Мне уже за двадцать, а ощущение, будто мне двенадцать. Да тут не только в возрасте дело. Теперь понятно, как себя девушки чувствуют, когда замуж выходят.       К: Ну не знаю, — посмотрел на небо Клайд и на миг задумался о чём-то своём. — Ты её хоть видел?       Марко затерялся в памяти, ища в «библиотеке» хоть какие намёки на Эмильду, на которой он должен жениться. И вспомнил один случай:       М: На прошлой неделе ко мне забежал её младший брат — Джеймс. Они играли в прядки с Эмильдой и мальчишка забежал именно в мой участок; спрятался под стол и сидит, пока не стемнело. Эмильда прибежала ко мне с просьбой помощи, и я сразу указал на его «секретное» место.       К: Вот и повод, почему именно ВЫ должны женится, — пошутил Клайд, за что получил нормального пинка локтем.       М: Дурак, — закатил после этого глаза Марко, и выпустил очередной клуб дыма. Пепел с его сигары медленно «отламывался» и падал на землю. — Что-то в горле засохло, — потёр себе горло шериф. — Принесёшь что-нибудь выпить?       К: Сию минуту! — забавно подмигнул своему другу парень, и побежал в салун (за водой, конечно).       Марко провёл своего приятеля взглядом. После чего выкинул окурок и стал слегка покачиваться на стуле, прикрыв глаза своей шляпой. Он слегка вздремнул, пока парня не разбудил лай собаки. Он приподнял свою шляпу, открывая себе возможность видеть, что происходит, и он успел заметить, как большая собака пробежала мимо банка. Марко не стал обращать на это внимание, посчитав это обычной бродягой, и приобрёл первоначальное положение.       Но почти через мгновение шерифа кто-то начал трясти за плечо, и парень снова приподнял шляпу, чтобы разглядеть того, кто это делает. Этим «будильником» оказалась девушка чуть моложе него — лет двадцати пять минимум.       Дж: Lo lamento, — извинилась та незнакомка, — Вы не видели большую собаку с цепью? Она сбежала, стоило мне отвернутся на пару минут.       М: И как он выглядит? — спросил Марко.       Дж: Белой, худой и с вытянутой мордой.       М: Не видел я таких. Вернее, видел только что, — объяснял шериф, — Но до этого ни разу. Что за порода?       Дж: Бультерьер.       Впервые слышит это слово.       М: Ничего не понял.       Дж: Потом расскажу, — пообещала девушка. — Поможете?       М: Конечно, — Марко встал со стула. — Это мой долг — помогать гражданам.       Молодой мужчина вместе с юной леди забрели за пределы посёлка и звали собаку по кличке Мичиго. Девушка переживала, что пёсик мог сбежать очень далеко, и через час поиска она собиралась опустить руки и смириться с этим. Марко заметил это, и он решил продолжить поиски сам, сказав девушке:       М: Возвращайтесь ко мне в участок. Как только я найду Мичиго, вернусь назад.       Дж: Хорошо, — кивнула юная леди.       В это время шериф звал собаку, в надежде, что тот отзовётся и прибежит к нему. Эта незнакомка показалась юноше не просто красивой; он чувствовал, что его к ней тянется неизведанная сила. Словно его зовут невидимые люди или духи, дабы он был рядом с той красавицей. Марко себе не врал, что та была привлекательнее Эмильды, которой даже восемнадцати нет. Не только из-за небольшой разницы в возрасте. На этот раз он чувствовал некую симпатию к той незнакомке. Может, стоит завести с ней, хотя бы, дружбу?       Марко в очередной раз звал собаку по кличке, и наконец услышал лай. Он решает ещё посвистеть ему, дабы убедится в своих догадках, и не ошибся — к нему с большой скоростью прибежал белый большой пёс с вытянутой мордой. Мичиго остановился на шаг дальше от шерифа и сел. Юноша не ошибся — эту породу он видит впервые. Его взгляд пал на цепь, прицепленной к ошейнику четырехлапого друга человека, и взял его за один конец. Этим же он повёл пса обратно к городу.       Уже к вечеру их ожидала та самая незнакомка, которая сразу набросилась на Мичиго и начала благодарить шерифу за помощь.       М: Не стоит благодарности, сеньорита, — замял молодой мужчина. Это моя работа. Я не знаю вашего имени.       Дж: Ой, lo lamento, — девушке стало неловко за это, но не могла не представится стражнику закона. — Джульетта.       М: Марко.       Они пожали друг другу руки в качестве знакомства. Этот день стал особенным для обоих людей, встретившись по случайным обстоятельствам…