Терновник

      Несмотря на моё происхождение, относительное (зависит от того, с каким семейством будет проводиться сравнение) богатство Бëрков и, как следствие, привычность того факта, что на столе может стоять от двух до семи различных видов закусок, количество блюд, появившихся на столе, действительно поражало. Но ещё сильнее, пожалуй, удивило то, что полезной еды на столе не было от слова совсем. Наскребя себе в тарелку непонятного салата, добавила немного мяса и кинула мрачный взгляд на тыквенный сок. В отличие от большинства Бёрков, тыквенному соку я предпочитала вишнёвый или яблочный, вкус которого также весьма неплох.       У Гарри, в отличие от меня, никаких претензий к «меню» не возникло. Удивления этот факт не вызвал, ведь выглядел Поттер значительно младше остальных первокурсников: низкий рост, худые руки и лицо - всё так и намекало на то, что дома его кормят достаточно нерегулярно. А если и регулярно, то совершенно не тем, чем полагается кормить ребёнка его возраста. Интересно, когда он в последний раз видел десерт или что-то действительно сытное?       Закончив есть значительно раньше остальных, бросила любопытный взгляд на стол преподавателей. Почти никого из них я не видела в живую ранее, (исключением является лишь Северус Снейп, несколько раз появлявшийся на мероприятиях, устраиваемых Сабелией) но многих всё равно удалось узнать с первого взгляда.       Помона Спраут только лишь за последние пятнадцать лет вывела девять новых видов волшебных растений и помогла СГЕиА (сообщество гербологов Европы и Азии) в исследованиях «Дьявольских силков». Из менее известных её достижений, пожалуй, можно выделить открытый несколько лет назад сорт "Кусачих роз" которым maman засадила весь тот жалкий клочок сада, который прилегал к нашему дому. Крайне неприхотливые и, стоит добавить, агрессивно настроенные к людям растения.       Филиус Флитвик выделялся на фоне остальных своим невысоким ростом. Утверждать про черты лица, присущие представителям гоблинской расы, не стану: я ни разу не бывала в Гринготтсе и не видела живых гоблинов-кассиров (да и представителей любой другой профессии тоже). Но что-то необычное в нём точно есть. Рассматривать двукратного чемпиона Европы по магическим дуэлям дольше было бы некультурно, так что я поспешила перевести взгляд на другого преподавателя.       Профессора Квирелла я узнала исключительно из-за тюрбана. Юстас, на целый год примеривший на себя амплуа ученика столь неординарного (скорее в негативном смысле) преподавателя, отзывался о нём исключительно плохо. И теперь у меня есть возможность убедиться в правдивости его слов лично. Или же в их лживости. Ведь Юстас просто обожал приукрашивать.       К слову о Юстасе... Взгляд против воли метнулся к столу, за которым чинно восседали, словно короли на тронах, ученики факультета Слизерина. Аккуратно уложенные волосы, холодное безразличие в глазах и гордо поднятый подбородок. Он всегда, даже дома, старался придерживаться этого образа. Да чего уж, почти все за столом Слизерина выглядели подобным образом, словно кукла, размноженная с помощью "джеминио". Интересно, когда я была Блэйк, так же выглядела со стороны?       Горло сдавило от обиды. Именно из-за желания вывести своего ненаглядного сыночка из-под удара отец выставил меня виновной. Это не я должна была лежать на холодном полу в Азкабане и терпеть ежедневные посягательства дементоров. Про смерть и говорить нечего! А теперь, когда у меня, наконец, появилась желанная магия за спиной больше нет родословной, которая избавила бы меня от многих проблем. И это тогда, когда на носу Вторая Магическая война и массовые гонения нечистокровных. Насмешка судьбы, не иначе... Не то, чтобы у меня вообще было право жаловаться, ведь любая жизнь будет лучше, чем пугающая неизвестность.       Интересно, знала ли настоящая Гермиона, что её ждёт после окончания войны? Все тёплые места в Министерстве магии, Мунго и многих других местах уже давно поделены между чистокровными семьями. Если у тебя нет хорошей родословной, то нужно очень постараться, чтобы получить хотя бы мелкую должность. Не думаю, что "умнейшую ведьму столетия" и общепризнанную героиню войны устроила бы должность клерка, а меня тем более. Глупо целиться на что-то меньшее, чем руководящая должность. Что же касается меня...       Убедившись, что за столом на меня не обращают и капли внимания, прикрыла глаза на несколько мгновений и сделала глубокий вдох. Неважно, признаю я это или нет, но не нервничать в моей ситуации почти невозможно. Любая, пусть даже самая незначительная мелочь и план, держащийся на изрядной доле везения, может превратиться в труху.       Задвинув все мысли про Гарри Поттера и необходимость максимально приблизиться к нему, сосредоточилась на своём окружении. Жизни чистокровного волшебника и грязнокровки отличаются не только наличием фуа-гра на столе и винной коллекции в подвале, но и отношением к окружению. Маглокровка в первую очередь будет искать себе друзей, с которыми ей или ему будет легко и весело. А вот чистокровный сможет вытерпеть разговор даже с самым ненавистным и занудным человеком, если тот действительно будет этого стоить. И мне нужно действовать аналогичным образом.       Осложняет всё тот факт, что в отличие от факультета Слизерина, с большинством учеников которого я была заочно знакома и смогла бы узнать по характерным чертам лица, поведению или внешности, Когтевран являлся для меня тёмной лошадкой. Несмотря на то, что многие выпускники этого факультета становятся обладателями высоких должностей в министерстве, о наследниках известных фамилий, поступивших в этом году, за исключением Патил и Голдшейна, я не знаю совсем ничего. Так что завтра, когда будут делать перекличку на первом уроке, нужно будет постараться запомнить как можно больше имён, а после найти нужную информацию. — Великая Кали! — сидящая рядом со мной Патил, кажется, Падма, с испугом смотрела на приведение, вплотную приблизившееся к столу Слизерина. Кровавый барон, словно почувствовав её взгляд, уставился на девочку своими пустыми глазницами. — Мамочки...       Я нахмурилась и попыталась привлечь внимание однокурсницы, опасаясь, что та может упасть в обморок. Не хватало ещё переполох прямо за столом устроить. — Ты в порядке?       Падма перевела на меня откровенно нервничающий взгляд и усилила хватку рук на стакане с тыквенным соком. — Никогда не видела настолько пугающих призраков, — боясь привлечь внимание Кровавого барона, Патил специально начала говорить шёпотом. — И, Мерлин, сколько же их здесь. — Хогвартс был построен более тысячи лет назад. Никто не знает, сколько смертей видели его стены, — мои слова лишь сильнее испугали однокурсницу. Я тихо вздохнула, понимая, что будет непросто. — Но поверь, они никак не могут навредить тебе. Можно сказать, что они просто тени. Вот скажи, ты будешь бояться свою тень?       Падма выглядела почти сбитой с толку. Но ей всё же удалось собрать свои мысли в кучу. — Нет, это ведь... глупо, — индианка неловко пожала плечами и взглянула на барона куда более спокойным взглядом. — Спасибо. Я Падма, а ты? — Гермиона Грейнджер, — аккуратно пожала протянутую мне руку и кинула быстрый взгляд на Гарри. Тот слушал непрекращающийся монолог Голдштейна про какую-то учебную дисциплину и изо всех сил боролся с сонливостью.       В какой-то момент директор, по всей видимости, решивший, что ученики уже более чем наелись, поднялся со своего кресла и предложил всем исполнить гимн школы. Старшекурсники, услышавшие его слова, синхронно помрачнели и начали делать странные приготовления: затыкать уши и накладывать на себя какие-то чары. Зачем и почему, стало ясно буквально через мгновение.       Следующие четыре минуты я предпочту удалить из своей памяти точечным обливейтом. Даже не поленюсь приступить к его изучению на два-три года раньше, чем планировала. Может, по изначальной задумке подобное должно было помочь ученикам ощутить дух единства, но все, кто пел, напрочь игнорировали друг друга! — Напоследок я бы хотел напомнить про несколько важных вещей и правил. Посещение Запретного леса учениками строго запрещено. Также в этом году был пополнен список вещей, распространение и хранение которых непозволительно. С ним вы можете ознакомиться на доске объявлений в главном холле либо возле каморки нашего завхоза, мистера Филча. Кроме того, в этом году под строжайшим запретом посещение коридора на третьем этаже в западном крыле. Любой, кто пойдёт туда, умрёт мучительной и ужасной смертью.       Я и не заметила, как задержала дыхание на время речи директора, а когда осознала это, сделала максимально глубокий и медленный вдох. Юстас ни разу не говорил про Запретный коридор, что странно. Это ведь базовое правило для детей из чистокровных семей: если чувствуешь, что тебе грозит хоть какая-то опасность, сразу ставь в известность взрослых. Не думаю, что Попечительский совет Хогварста просто закроет глаза на существование места, в котором можно умереть "мучительной и ужасной смертью". — А теперь, рысью — марш! — на этой ноте Дамблдор объявил об окончании пира.       Из-за каждого стола почти синхронно поднялось по два человека, назначенных деканами на должность старост факультета, и быстро подошли к первокурсникам. — Первый курс, постарайтесь не отставать, — парень, вставший позади Падмы, окинул нас серьёзным взглядом. — Меня зовут Роберт, но все зовут просто Роб. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне или к моей напарнице — Пенелопе.       Из-за его плеча выглянула миниатюрная светловолосая девушка, кажущаяся совсем юной на фоне высокого и атлетично сложенного волшебника. И хотя подобный контраст выглядел даже слишком странно, среди первокурсников не нашлось желающих задать вопросы.       До входа в гостиную мы добрались довольно быстро и, что главное, без каких-либо заминок. Лестницы поворачивались в нужную сторону, а гриффиндорцы, слишком сытые и довольные после ужина, не обращали на нас никакого внимания. Так что на очередном повороте мы просто разошлись в разные стороны. Наконец, поднявшись по винтовой лестнице, мы остановились.       Роберт и Пенелопа, шедшие впереди нас, синхронно сделали по шагу в разные стороны, позволяя нам как следует рассмотреть массивную деревянную дверь без петель и замочной скважины. Единственной деталью, надо сказать, весьма выделяющейся, являлся бронзовый дверной молоток в форме орлиной головы. — Перед вами вход в гостиную факультета, в которой вам предстоит провести довольно большое количество времени в течение следующих пяти лет, — Пенелопа старалась говорить громко и чётко, но излишняя мягкость в её голосе заставляла почувствовать лишь большую сонливость. — Или, во что мне верится больше, семи. За последние пятьдесят лет лишь единицы когтевранцев покинули стены нашей альма-матер после сдачи "Стандартов Обучения Волшебству". — В отличие от гостиных других факультетов, для входа в которые требуется знание пароля, попасть в нашу смогут лишь те, кто готов думать и следовать нашему девизу. Среди вас есть потомственные когтевранцы? — Роберт окинул первокурсников внимательным взглядом и прищурился. — Терри Бут, может ты знаешь ответ? — Простите, нет, — Бут, слегка покраснев от неловкости, уставился взглядом на свои ботинки. — Неужели совсем никаких предположений? — Роб разочарованно вздохнул. — Ума палата дороже золота. И сейчас я докажу вам, что к нему нельзя относиться без должной серьёзности.       Роберт дважды постучал молоточком по двери и дождался пока стихнет звон. — Что было раньше: феникс или огонь? — я вздрогнула, но больше от неожиданности, чем из-за испуга. Из-за эха мне показалось, что голос звучит со всех сторон, но, прищурившись, смогла заметить, как шевелятся глаза и клюв бронзового орла. — Круг не имеет начала, — без заминки дала ответ Пенелопа и толкнула вперёд приоткрывшуюся дверь. — Проходите.       Если гостиная Слизерина выглядела излишне дорого и роскошно (по крайней мере, именно так казалось на семейных колдографиях), когтевранцы решили отдать предпочтение строгости и минимализму. Нет, конечно, в какой-то степени это место можно назвать и уютным, но отличия на лицо. Интересно, а роспись потолка созвездиями — это отсылка на Большой зал, зачарованием которого личного занималась Кандида Когтевран? К слову об основательнице. Единственным действительно роскошным предметом в гостиной являлась её мраморная статуя в полный рост. — Теперь, позвольте поприветствовать вас ещё раз. Я — староста Роберт Хиллиард, и я рад приветствовать вас на факультете Когтевран. Моя напарница — Пенелопа Кристал. Наш герб — орёл, который парит там, куда другие не могут подняться. Основные цвета нашего факультета — синий и бронзовый.       Волшебник сделал паузу и дал нам ещё немного времени на то, чтобы рассмотреть гостиную как следует. Она почти полностью была оформлена именно в этих цветах. — Наша гостиная располагается на вершине башни Когтеврана, третьей по высоте башне Хогвартса. Выше неё лишь Астрономическая и башня Гриффиндора. Из арочных окон нашей гостиной видны: озеро, Запретный лес, поле для квиддича и теплицы. Без всякого хвастовства хочу сказать, что на нашем факультете учатся умные волшебники и волшебницы.       По тому, насколько отточенной и уверенной была речь старосты, я поняла, что та является шаблонной и не меняется из года в год. Что сказать, весьма удобный подход, особенно когда нет времени, чтобы придумать что-то новое. А декан Когтеврана достаточно занятой... полугоблин. Да, стоит почаще напоминать себе, что Филиус Флитвик — не человек, а значит, мыслить и действовать может не так, как обычные люди. — В отличие от других факультетов, которые имеют скрытые входы в гостиные, нам они не нужны. Другой интересной особенностью Когтеврана является то, что наши ученики — настоящие индивидуальности. Некоторых из них можно даже назвать чудаками. Но зачастую гении не идут в ногу с обычными людьми. И в отличие от некоторых других факультетов, мы могли бы сказать, что, на наш взгляд, у вас есть право носить то, что нравится, верить в то, во что хотите и говорить то, что чувствуете.       Стоящие слева от меня мальчишки синхронно зевнули. Гарри тоже пытался бороться с накопившейся усталостью, но получалось плохо. Заметив, что я смотрю на него, Поттер встрепенулся и жизнерадостно улыбнулся. — Что касается наших отношений с другими факультетами: вы, наверно, слышали о Слизерине. Не все они плохие, но лучше быть начеку, пока вы не узнаете ученика Слизерина достаточно хорошо. Согласно их давним традициям, они делают всё возможное, чтобы победить. Поэтому будьте внимательны, особенно на матчах по квиддичу и экзаменах, — эту часть речи взяла на себя Пенелопа. Казалось, она хотела добавить что-то ещё, но передумала в последний момент. — Ах да, привидение нашего факультета — Серая Дама. Остальные ученики считают, что она никогда не разговаривает, но она не прочь поговорить с когтевранцами. Её помощь особенно полезна, когда вы что-то потеряли или потерялись сами.       Роберт кивнул, придав себе максимально важный вид. Закончить речь он решил сам. — Уверен, вы будете хорошо спать. Наши спальни находятся в башенках, отходящих от главной башни. В комнатах стоит по четыре кровати, накрытых шелковыми пуховыми одеялами небесно-голубого цвета, а свист ветра в окнах очень расслабляет.       Как только нам дали паузу, чтобы осмыслить всё сказанное, у меня в голове один за другим начали появляться вопросы. Почему орёл, а не ворон? Как решать вопрос с комнатами для девочек, если нас шестеро? Какие известные личности закончили Когтевран? — У кого-нибудь есть вопросы? Не стесняйтесь, можете спрашивать что угодно, — Пенелопа бросила взгляд на настенные часы и ободряюще улыбнулась. — Но во времени мы ограничены. Завтра вам нужно будет встать пораньше, чтобы мы с Робом успели провести экскурсию по школе. — Почему орёл, а не ворон? — одна из девочек, имя которой я не знала, спросила ровно то, о чём думала я минутой ранее. — Ravenclaw дословно переводится как "Коготь ворона", так почему на факультетском гербе изображен орёл? — Как вы и сами понимаете, за многовековую историю Хогварста внутри школы случались различные изменения. Неизвестно, в какой конкретно момент это произошло, но гербы трёх факультетов претерпели серьёзные перемены, и до наших дней дошёл без изменений лишь герб Пуффендуя, — Пенелопа смотрела на задавшую вопрос девочку почти с гордостью. — Так грифон Гриффиндора стал львом, королевская змея Слизерина — обычной змеёй, потерявшей какие-либо особенные черты, а ворона сменил орёл. За последние восемьдесят лет когтевранцы подавали коллективную просьбу вернуть гербам изначальный вид... более семнадцати раз. Ни одна из них не была удовлетворена.       Девочка, получив ответ на свой вопрос, засияла как новенький галлеон, и это придало мне храбрости тоже что-нибудь спросить. — Факультет Гриффиндор закончил директор Дамблдор. Из Пуффендуя выпустились Помона Спраут и Ньют Скамандер. Из известных учеников Слизерина можно назвать Финеаса Найджелуса Блэка, Горация Слизнорта и даже самого Мерлина. А какие известные волшебники закончили Когтевран?       Глаза Пенелопы чуть расширились от удивления. Но девушка довольно быстро справилась с эмоциями и уступила право отвечать своему напарнику. — Миллисента Багнолд, которая буквально в прошлом году перестала быть Министром Магии, и Лаверна де Монморанси, создавшая много новых видов любовных зелий. Гаррик Олливандер, который помог всем вам с выбором волшебной палочки, также является выпускником нашего факультета. Ещё вопросы?       В этот раз все первокурсники, включая меня, синхронно закачали головами. Видимо, на слова ни у кого не осталось ни сил, ни желания. — В таком случае можете идти готовиться ко сну. Спальни мальчиков с правой стороны, а девочек с левой. На первый взгляд может показаться, что обе лестницы просто ведут наверх, но это совсем не так. Они зачарованы и не пересекаются, поэтому будьте осторожны. — На всякий случай Роберт решил проводить мальчишек прямо до двери их комнаты. — Пенелопа, объясни ситуацию девочкам.       Когда в гостиной не осталось никого, кроме нас семерых, (считая старосту) Пенелопа пару раз хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. — Как уже говорил Роб, в каждой спальне стоит по четыре кровати. Если по итогам распределения к нам попадает пять мальчиков или девочек, то мы добавляем одну кровать. Комнаты достаточно просторные, чтобы сделать так без вреда для личного пространства учеников. Но вас шесть, поэтому вам выделят две комнаты. Соответственно, в каждой будет жить по три человека. Мэнди Броклхерст, Лайза Турпин и Мораг МакДугалл будут жить в одной, а Падма Патил, Сью Ли и Гермиона Грейнджер, соответственно, во второй. Комнаты совершенно одинаковые, так что можете не волноваться. Ваши вещи уже стоят возле кроватей.       Убедившись, что все услышали её слова, Пенелопа проводила нас до наших комнат и посоветовала лечь спать как можно быстрее. Падма и Сью почти сразу последовали её совету и выключили свет, в рекордные сроки приготовившись ко сну. Я же решила пожертвовать сном, чтобы как следует подготовиться к завтрашнему дню. Предстояло многое подготовить.