Хроники Судьбы. Книга 1. Удивительная волшебная гильдия

      — И, пожалуйста, ведите себя прилично! За экзаменом будет наблюдать её величество. Вы не должны ударить в грязь лицом, иначе перечеркнёте своё будущее! — преподаватель уже какой день настраивал студентов на годовой экзамен. Но один из учащихся устал это слушать, поэтому пытался игнорировать очередную преподавательскую тираду. Но, увы, не получилось. — Вероника Сайтос!       Девушка со светло-рыжими кудрявыми волосами подняла голову, уныло посмотрела на преподавателя и ответила:       — Да-да, я слушаю.       — Уж будьте добры, госпожа Сайтос. В армии не так красочно живётся, как в вашем особняке, — неприятно ухмыльнулся преподаватель, а студенты засмеялись в его пользу. Вероника раздражённо запрокинула голову и прикрыла глаза, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться.       «Как же мне всё это надоело!»       Вероника Сайтос считалась «белой вороной» среди студентов Военной Академии. Чем она отличалась от других? Внешностью? Нет, хотя рыжие волосы и конопатое лицо выделяли её. Историей прошлого? Нет, у половины студентов Академии была похожая ситуация. Успеваемостью? Да, у Вероники имелись хорошие результаты и в учёбе, и в практике, хотя до идеала ей было далеко. Но чем она выделялась среди других? Ответ таков: поступками и характером. Ими она всегда поражала остальных. Вероника обычно держалась спокойно и пофигистично, но когда она ставила себе цель, как получить отличную оценку, то становилась невероятно упрямой и ужасно злобной, подобно урагану, сметающему всё и вся на собственном пути. Она своего всегда добивалась. Что говорить, Вероника смогла потрепать нервы всем: преподавателям, студентам, даже ректору Академии.       Очередная лекция о поведении на экзамене наконец подошла к концу. На сегодня занятия закончились. Завтра Вероника собиралась сдать экзамен, сразу же уехать в столицу Мир и начать карьеру художницы. Скоро она станет независимой, прославится и заполучит уважение других.       Вероника с детства любила рисовать. Когда у неё раскрылся талант к этому, она решила стать художницей. С этой мечтой она шла всю жизнь. Вот только семья считала её желания детскими глупостями. Её сослали в Военную Академию пять лет назад, чтобы она обучилась чему-то важному и поступила в королевскую армию. Так сказал её отец. Но, на самом деле, семья просто избавилась от лишнего рта.       Вероника не горела желанием становиться воином и защищать королевство. Её тянуло к кистям, краскам и мольберту. Но она проходила обучение в Академии, рассудив, что умение сражаться и владение оружием может пригодиться в жизни. Втайне же она продолжала учиться рисованию. Не хотелось хвастаться, но старания приносили свои плоды. Этим Вероника очень гордилась.       За пять лет обучения в Академии Вероника так и не завела друзей. Большинство студентов юноши, но и девушек хватало. Вероника даже с ними не нашла общего языка. Многие студенты либо игнорировали её, либо насмехались над ней. Причин для насмешек находилось предостаточно. Нет, не все издевались над ней, были и те, кто нормально общался, но дальше простого общения не заходило. Это являлось виной Вероники. Ведь она сама отталкивала тех, кто хотел сблизиться с ней. Нельзя сказать, что Вероника являлась снобом, который ни с кем не хотел общаться, наоборот, она свободно со всеми разговаривала без каких-либо комплексов, но всё равно была скрытной. После предательства семьи она боялась с кем-либо сближаться.       После занятий Вероника ушла в сад и села под деревом. Мимо ходили студенты, обсуждая различные бытовые темы, а также предстоящий завтрашний экзамен. У Вероники же не было никого, с кем можно было бы что-то обсудить. Она вытащила из сумки маленькую книжку и карандаш, открыла чистую страницу и задумчиво обвела взглядом пространство в поисках объекта для художества. Её взор остановился на красивом юноше, который что-то весело обсуждал вместе с друзьями. Она не помнила его имени, но знала, что он выходец из знатной семьи и вместе с ней завтра будет сдавать экзамен. А ещё он пользовался большой популярностью у девушек.       Карандаш, словно ожив, принялся набрасывать линии на девственно-чистом листе бумаги. Часто Вероника бросала взгляд на красавца-студента со светлыми волосами и голубыми глазами. Ещё несколько движений, штрихов, обведений — и появилось красивое улыбающееся лицо. Вероника, приложив кончик карандаша к губам, вдумчиво посмотрела на «натурщика» и оценила портрет. Что-то не соответствовало.       Она подрисовала ещё несколько черт, которых не хватало, потом дорисовала волосы. И всё равно чего-то не хватало. В этот момент юноша улыбнулся какой-то шутке. Веронику озарило. Конечно, в портрете не хватало ямочек на щеках!       Воодушевившись, Вероника поднесла графитный кончик карандаша к бумаге, чтобы нанести последний штрих…       — Чем это ты занимаешься, конопатая?       Девушка задрала голову и увидела перед собой группу студентов. Тех, кто постоянно насмехались над ней. Чёрт возьми, только их не хватало! А красавец вместе со своими друзьями удивлённо смотрел в их сторону. Прекрасно, ещё у этого безобразия будут зрители!       — Не ваше дело! — грубо ответила Вероника.       Перед тем как быстро захлопнуть альбом, она заметила кривую линию на портрете. Когда её окликнули, рука Вероники дёрнулась, и теперь красивое лицо рассекала чёрная борозда, похожая на уродливый шрам.       Не успела Вероника убрать книжку, как один из задир нагло отобрал у неё вещь.       — Верни! — девушка, вскочив на ноги, попыталась вернуть свою самую ценную вещь, но приспешники хулигана не дали ей и шагу сделать. А главный задира раскрыл книжку, пролистал и остановился на последнем портрете. Глаза парня удивлённо округлились, потом он неприятно усмехнулся и повернулся к группе зрителей.       — Эй, Сейрон! Конопатая тебя нарисовала! Только глянь! — он показал другим испорченный портрет и ткнул пальцем в кривую борозду. — Она тебе шрам нарисовала! Видать, наша рыжая зазнайка влюблена в тебя, а ты на неё даже не смотришь, вот она решила тебе лицо обезобразить! — хулиган захохотал, и его дружки ему вторили. Зато Сейрон был явно обескуражен происходящим.       Лицо Вероники залила краска стыда. Она стиснула зубы. Даже если бы она возразила и опровергла слова задиры, ей бы никто не поверил. Она вовсе не была влюблена в Сейрона и не желала портить его красивое лицо! Вероника обвела взглядом собравшуюся толпу студентов. Все лишь смотрели на воцарившейся бедлам, но никто не вмешался, чтобы остановить это. Ярость заклокотала в груди.       Твари. Лицемерные, гнусные, жалкие. Они лишь строят из себя примерных и хороших, когда на самом деле наблюдают за страданиями других и даже не думают помочь! В этом вся суть людей. Вероника с детства осознала: в этом мире никому верить нельзя.       Глаза защипали слёзы, но она не позволила им пролиться. Нет. Эти сволочи ни за что не увидят её слёзы! Зато ярость придала сил. Вероника прорвалась вперёд, вырвала из рук задиры книжку и, оглядываясь, побежала прочь. Она бежала быстро, не осознавая, куда. Лишь бы подальше от всех. Глаза жгли слёзы, а в горле образовался ком.       Наконец она остановилась и перевела дыхание. Оглядевшись, Вероника поняла, что убежала достаточно далеко от Академии. Тем лучше, ей нужно побыть одной. Она опустилась на траву, запрокинула голову и несколько глубоко вздохнула. Спокойно. Спокойно. Ей надо успокоиться. Жар в груди прошёл. Она проглотила ком в горле и вытерла слезинки с уголков глаз. Только сейчас заметила, что держала книжку, поэтому сложила в сумку.       Нужно успокоиться. Надо держать эмоции в узде. Ещё один из важных жизненных уроков.       Теперь она спокойна. Вероника прикрыла глаза и хлопнула в ладоши.       — Дух тьмы Окима, дух воды Эвь, дух крови Ветта, дух огня Такка, духи света Круэль и Каль, дух ветра Гуй, услышьте мой зов и подчинитесь мне! — произнесла Вероника.       Вспыхнул свет, и перед ней из ниоткуда появились семь разных мечей. Вернее, пять разных, а двое из них были абсолютно одинаковыми. От каждого клинка исходило разное магическое свечение. Вероника знала, что эти мечи-духи — её верные, пожалуй, единственные друзья. Они всегда были с ней, сколько она себя помнила, поддерживали её, помогали. Духи являлись единственными, кому Вероника всем сердцем верила во всём. Естественно, то, что у неё заключён договор с семью духами, являлось строжайшей тайной. Когда духи откликнулись на её зов, Вероника расслабилась и позволила себе немного улыбнуться.       — Госпожа Вероника, зачем ты нас всех призвала? — задала вопрос Окима. Как дух тьмы, она являлась мрачной, хладнокровной и очень скрытной. Одним словом, тёмная личность. Даже не видя её лица, Вероника могла уверенно сказать, что Окима никогда не проявляет эмоций.       — Окима, вечно ты такая страшная бука! Будь проще! — капризным тоном воскликнула Эвь. Она была непостоянной, как ребёнок. Она могла ни с того ни сего обидеться и расплакаться, могла быть тихой, доброй, ласковой девочкой, а если злилась, то превращалась в жестокую стерву. Её детский характер напоминал море — то бурное, то тихое.       — Давайте, подеритесь ещё! — надменно хмыкнул Ветта. Дух крови являлся самым жестоким, кровожадным, помешанным на смертях. Вероника вызывала его крайне редко, поскольку кровожадный дух в плату требовал её же кровь. Даже сейчас на пальце появилась маленькая ранка. Остальные духи опасались жестокой натуры Ветты.       — Я тоже хочу подраться! — радостно закричал Такка. Он был очень буйным и горячим, но всё же добрым и весёлым.       — Не стоит, Такка. Не трать энергию напрасно, — остановил его Гуй, самый тихий и спокойный из духов.       Наблюдая за этим, духи-близнецы Круэль и Каль весело засмеялись. Они всегда сохраняли оптимистический настрой и радовались всему.       Вероника улыбнулась. С духами она никогда не скучала и не грустила.       Наконец духи закончили словесную перепалку и вернулись к хозяйке.       — Итак, зачем вы нас призвали, госпожа? — вежливо спросил Гуй.       Вероника помрачнела. Она не хотела вспоминать о том, что недавно произошло, но очень хотела кому-нибудь рассказать, поделиться своей болью. Кто, как ни верные друзья, могли выслушать её? Она рассказала духам о несчастном портрете и выходке задир. Разумеется, Гуй и близнецы стали её утешать, Эвь тихонько всхлипнула, а Ветта в своём характере предложил расправиться с обидчиками. Вероника отрицательно покачала головой. Однажды она, не сдержав гнев, подралась с задирами, но в итоге их всех в наказание посадили в карцер на неделю. Вероника не хотела повтора, поэтому далее всегда сдерживалась от драк.       — Почему же ты не отделаешься от них раз и навсегда? Можно всё решить словами, — резонно сказала Окима.       — Они не понимают словами, — покачала головой Вероника.       — Поэтому я предлагаю расправиться с ними! Только боль и страх по-настоящему пугают такую свору слабаков! — гнул своё Ветта. Вероника могла поклясться, что кровожадный дух пугающе скалится.       — Не стоит. Завтра я сдам экзамен, после которого навсегда покину Академию. Я должна это сделать. Я справлюсь.       — Конечно справишься! — поддержали Круэль и Каль.       — Это наша Вероника! — согласился Такка. Вокруг него вспыхнуло огненное пламя.       — Надеюсь, путь, который ты выберешь, не приведёт тебя в бездну, — тихо и мрачно произнесла Окима, чем вызвала у хозяйки неприятные мурашки.       — Ну, Окима, хватит! Мне страшно тебя слушать! — плаксиво воскликнула Эвь, готовая сейчас же разреветься. Гуй поторопился её успокоить.       — Ладно, возвращайтесь, — вздохнула Вероника. — Мне нужно подготовиться к завтрашнему дню.       Духи исчезли. Вероника встала, отряхнула форму и направилась обратно в Академию, как бы сильно ей ни не хотелось туда возвращаться. Завтра решится её судьба.       Военная Академия всегда была самым лучшим учебным заведением в Магнолии, где обучали военному делу. Поначалу там обучали только юношей, но со временем стали принимать и девушек. Большинство окончивших обучение студентов ждала служба в армии, но находились и те, кто присоединялись к гильдии. Каждый сам выбирал себе будущее.       В долгожданный день экзамена волновались все: студенты, преподаватели и даже ректор. Если студенты переживали из-за экзамена, то наставники с ректором волновались потому, что в Академию прибыла сама королева Ролланда в сопровождении лорда Джерваса и генерала Эсдеры. Её величество решила лично понаблюдать за экзаменом и определить, сколько молодых бойцов пополнит армию, а главный советник и генерал должны были помочь ей с этим. На вопрос ректора, зачем большое пополнение армии, когда войны не намечается, королева загадочно ответила, что набирать силы нужно заранее. Если война неожиданно начнётся, тогда будет поздно.       Ректор привёл прибывших на балкон, откуда открывался вид на просторную площадку, где собирались проводить экзамен. Ролланда села на предоставленный ей стул, а Эсдера и Джервас встали рядом с ней по бокам.       Студентов разделили на несколько групп. Каждой предоставили задание: одолеть противника. А противниками молодых воинов были опасные преступники, которых приговаривали к смертной казни. Эти люди — настоящие звери, жестокие и безжалостные. С одним таким молодым людям, вчера детям, было бы сложно справиться в одиночку, поэтому их отправляли на экзамен группами. Также это учило студентов работать в команде. Преступников же не жаль.       Несколько групп студентов прошли экзамен, но многие не сдали его, получив различные раны.       Наконец подошла очередь последней группы. Среди юношей выделялась единственная в компании девушка с рыжей шевелюрой, которая сразу привлекла внимание королевы.       — Кто она?       — Вероника Сайтос, ваше величество, — ответил ректор. При упоминании фамилии королева нахмурилась.       — Сайтос? Интересно, — протянула она и всмотрелась в площадку, где проходил экзамен. Её взгляд целиком приковался к представительнице семьи Сайтос.       — Она опасна, — вдруг произнесла Эсдера. Ролланда и Джервас перевели взгляды на неё. — С виду Вероника кажется спокойной, но внутри неё таится зло. Эта девушка не воин, а убийца.       Ролланда снова посмотрела на Веронику. Маленькая фигурка с рыжими волосами быстро передвигалась по площадке, спасаясь от размахивающего мечом преступника. Остальные студенты либо были ранены, либо пытались спастись бегством. Они пытались перелезть через высокую каменную стену, ограждающую площадку. Лишь одна Вероника продолжала борьбу с заключённым убийцей. Она постоянно уклонялась от атак, но не убегала. Ясно, она выжидала. Уклоняясь от выпадов противника, она искала его слабое место и ждала подходящий момент.       Тут Вероника прекратила передвижение и приготовила меч.       — Сдохни! — заорал убийца, атаковав её с яростью дикого зверя. Но в этот раз она сама атаковала его. Её меч целился противнику в шею. Уклоняясь и парируя удары, она всё ближе подбиралась к убийце. И вот она оказалась прямо перед ним. Лезвие почти настигло шеи громилы…       Оскалившись, преступник одним ударом кулака снёс девушку с ног. Она отлетела назад, проехав по земле несколько метров. Её тело скрючилось от боли. Меч улетел и затерялся где-то в траве.       Злобно гогоча, преступник медленно приблизился к Веронике, которая с трудом поднялась на ноги, держась за ударенный живот. Она тяжело дышала, сжимая зубы. Без оружия и мучаясь от боли, она не могла ничем противопоставить убийце.       — Ваше величество, позвольте остановить экзамен? — забеспокоился ректор. Его не столько волновала жизнь Вероники, чем репутация Академии. Если на экзамене убьют кого-то из студентов, это могло скверно отразиться на репутации учебного заведения.       — Нет, смотрите дальше, — ответила Ролланда, неотрывно наблюдая за Вероникой. Все сфокусировали взгляды на рыжей девушке и скоро поняли, на что обратила внимание королева.       Вероника подняла злой взгляд на противника и сплюнула кровь. Затем вытянула в сторону руку и чётко произнесла:       — Дух тьмы Окима, услышь мой зов и подчинись мне!       Из ниоткуда в её руке материализовался чёрный клинок, словно созданный из самой тьмы. Даже на расстоянии Ролланда почувствовала его невероятную мощь. Это не просто оружие. Это сильный дух, принявший форму оружия. Теперь королева поняла, что за странную ауру она ощутила от Вероники Сайтос. Эта юная девушка заключила договор с могущественными духами, и их ауры слились с её телом.       Внезапно Вероника резко атаковала убийцу. Несколько обманных манёвров — и вот, она рядом с противником. Вероника безжалостно взмахнула тёмным клинком. Не успел преступник удивиться, как его голова слетела с плеч. Веронику перепачкало кровью, когда она сама словно не замечала этого. Это видели все: зрители на балконе и студенты, состоявшие в группе с Вероникой. Их лица побледнели от шока и ужаса. А Сайтос безучастно посмотрела на балкон и пошла прочь с площадки. Дух-меч исчез из её рук.       Экзамен был окончен.       — Вот об этом я говорила, — сухо высказала Эсдера, прервав тягучее молчание.       Джервас заметил, как Ролланда несколько раз моргнула. До этого её глаза сверкали магическим сиянием. Неудивительно, ведь её величество являлась волшебницей. Благодаря интуиции и магическому зрению она поняла, что у Вероники Сайтос заключено несколько договоров с духами.       — К этой девушке стоит приглядеться. Она далеко не обычна, — произнесла королева, потом поднялась со стула и с улыбкой повернулась к замершему ректору. — Итак, экзамен окончен. Пройдёмте. Нужно обсудить несколько важных моментов.