Селенис. Нейролитовое сердце

Огромный зал утопал в полумраке, единственное освещенное пятно — небольшой помост, накрытый черным фиброшелком, а перед ним чадила приторно-сладким дымком курильница, наполненная фиолетовыми кристаллами… На вопрос, где искать Провидицу, Буревестник всегда загадочно отвечал одной и той же фразой: «В тюрьме». Лукум думал, что это нечто иносказательное, но когда Буревестник впервые привел к ней и снял с глаз своего подопечного плотную черную повязку, оказалось, что это, правда, тюрьма. Заброшенная столетия назад, разграбленная подземлюка́ми и бандитами, тюрьма в Катакомбах глубоко под анклавом Ростов. Лукум поудобнее устроился на плотной подстилке и поправил маску, что скрывала нижнюю часть лица — все Истинные и Буревестники, полукругом рассевшиеся у помоста, в масках и капюшонах. Здесь нет ни лиц, ни имен, ни номеров нейробраслетов… Свобода! Провидица неторопливо вышла из тьмы, и по толпе шелестом пронесся благоговейный вздох. Лукум нетерпеливо заерзал, впившись фанатичным взглядом в невысокую полноватую женщину лет сорока. Грива длинных черных волос рассыпалась по покатым плечам, на груди — сияющая Роза Ветров… Несмотря на полноту, неторопливые движения ее были грациозны. Села на помост, скрестила босые ноги и с улыбкой оглядела своих Детей, что не смели нарушить томительную тишину. За спиной Провидицы тенью выросла мощная фигура Избранного. Ему завидовали все Буревестники, ведь Избранный заботился, оберегал, ласкал эту невероятную женщину по ночам… Но Лукум только равнодушно скользнул взглядом — настоящий Избранный тот, кто будет рядом с Предвестником! Окутанная клубами фиолетового дыма, Провидица просто молча сидела, вдыхая приторные пары. Лукум знал — это лерикс, но, конечно, не тот, что у слайдеров: очень разбавленный. Иначе все в этом зале уже бы попадали замертво… Он и сам ощущал его воздействие. Мысли немного путались, было так легко… Так хорошо и свободно… Приторно-сладкий дым стирал все сомнения и тревоги, давал умиротворение… Какая-то часть сознания еще сопротивлялась и глухо кричала, что это — LER-210 «Кристалл», что у землян зависимость от любого LER-X необратима даже после сеанса в реокапсуле, что психотроп могли недостаточно разбавить! Но Провидица говорила, что именно так она может ощутить Предвестника и открыть новое, и чем больше Детей придет на встречу, тем сильнее будет эта связь. — Древние… Они знали… — бархатно произнесла, наконец, Провидица, и ее Избранный торопливо подал ветхую книгу из настоящей бумаги. Казалось, она вот-вот рассыпется! — Знали! — нестройно отозвалась толпа, разморенная психотропом. — Они все предсказали еще тогда, много веков назад… — женщина наугад открыла страницу и опустила голову, отчего черные пряди ее волос змеями скользнули по плечам. Провидица принялась читать стих, Лукум раскачивался в такт чарующему голосу. Там было про какие-то «алым горящие галстуки», и про «помыслы чистые к солнцу», а еще — призывы всегда быть готовым… — …«Над нами сгущаются тучи!.. И будут новые вихри!..», — торжественно закончила Провидица и оглядела своих Детей. — Вихри! — заорал кто-то, остальные подхватили… Лукум фанатично взглянул на древнюю книгу с выцветшей обложкой, надпись на которой гласила: «Сборник пионерских песен и стихов за 1960-й год». Именно так Провидица «общалась» с Предвестником, ощущала его. К этому сокровищу не имели доступа даже Буревестники — какой смысл читать стихи, если не можешь трактовать их? — Где Он? На другой планете, в другом измерении?! — нетерпеливо крикнул Лукум. — Селенис, — негромко, отстраненно отозвалась Провидица, глядя перед собой. — Луна и Земля, что едины и зовутся Селенис. — А вдруг Он — один из нас?! — раздался звонкий голос Истинной. Да, здесь нет имен и лиц, но Лукум ее знал: Лизавета. Сам привел, и она очень быстро добилась новой ступени. — Он ведь только обретает свою Силу и не знает, кто Он! — Его нарекут Предвестником, — ровно отозвалась Провидица, слегка раскачиваясь. — Он примет это имя и сам произнесет его. Лукум судорожно вздохнул. О, Вихри, все больше подтверждений тому, что Эваниус — и есть Предвестник, но пока не осознает этого… Время не пришло! Или… может, Лукум и есть тот самый Избранный, что должен наречь Предвестником?! И тогда Он все поймет… Мысли хаосом роились в голове. Лукум и не заметил, как Провидица покинула помост и исчезла во тьме лабиринта коридоров. Истинные собирались в тесные кучки вокруг своих Буревестников, чтобы те истолковали услышанное, но Лукум незаметно выскользнул из полутемного зала. Единственное, чего он сейчас по-настоящему хотел — увидеть Эваниуса… В апартаментах встретила горничная в стандартной серой униформе прислуги с белым передником. За все эти встречи Лукум так и не привык, что ему кланяются и называют на «вы», но так уж заведено… — Как же я рад тебя видеть, мой хороший! — улыбнулся Эваниус, жестом пригласив сесть в кресло. — Где пропадал? Я писал тебе, но в ответ получал только «сообщение не доставлено, сбой связи»… — Да кто этих упырей знает, — равнодушно ответил парнишка. Глубоко под землей нейробраслеты переходят в автономный режим, но об этом говорить нельзя. — Это же они связь контролируют, мало ли, что они там в своей Цитадели удумали! — Связь, банковский счет, удостоверение личности, история передвижений. — Хозяин роскошных апартаментов привычно достал из бара бутылку настоящего вина. — Нейротрассы, нейрокупола… Нейролит перевернул науку и технологии, но он же стал нашим проклятием: мы в полной зависимости от слайдеров. — Ну да, нейролит же есть только на Луне. — Лукум нетерпеливо заерзал в предвкушении очередной интересной беседы. — Ибо Джон Слайдер сказал: «Кто владеет Луной, владеет Землей», — раздалось в дверях. — Но, похоже, я не вовремя, господа, у вас встреча… — Матвей Николаевич! — тепло улыбнулся Эваниус и достал из бара третий бокал. — Присоединяйтесь! Не откажите, прошу, тем более, что у нас завязалась столь интересная беседа. Скажите, какой точки зрения вы придерживаетесь относительно нейролита: это — вещество, топливо потерпевшего крушение на Луне инопланетного корабля, или, все же, существо, его «пассажиры»? Официальная наука придерживается первой теории, но… Лукум сделал большой глоток и едва заметно нахмурил брови. Вот надо же было этому сумасшедшему деду именно сейчас заявиться к Эвану! Он днями и ночами не вылезает из своей огромной комнаты, набитой каким-то оборудованием, вот и сидел бы там, старый дурак… Вообще, непонятно, зачем Эваниус пригласил его к себе, да еще и контракт подписал, что будет содержать-обеспечивать… Лукум осторожно расспрашивал, но Эван только отмахивался — научно-исторический проект. — Нейролит? — вскинул брови Матвей Николаевич, изящным жестом приняв бокал вина. — О, я скажу вам, юноша! В глубокой древности, столь седой, что и представить сложно, ученые искали некий «философский камень», который превращает любой металл в золото. А еще полагали, что с его помощью можно изготовить напиток, дающий бессмертие. Лукум едва слышно вздохнул, закатив глаза. Ну все, завелся дед, теперь будет нудить, пока не наклюкается. Благо, ему много не надо!.. — И что мы имеем? — Матвей Николаевич многозначительно поднял тонкий палец. — Нейролит изменяет все, с чем соприкасается, и результатом являются умные сплавы, невероятной мощи катализаторы, безотходное топливо! Вот наше «золото»! А вечная жизнь? Взгляните на слайдеров: их нечеловеческая сила, потрясающая регенерация… А в синхронизации они очень даже могут жить вечно, знаете ли. Вы когда-нибудь видели Его Сиятельство Джонслайдериана и его наследника Джонслайдериана-младшего вместе хотя бы на одном снимке? Старшему уж девяносто восемь, но выглядят они с двадцатипятилетним летним сыном одинаково, прическа, разве что, другая, «взрослая». То-то же! Древние, они знали!.. Услышав последнюю фразу, Лукум вздрогнул всем телом, по рукам и спине волной пронеслись мурашки. Именно это и сказала Провидица! Вихри… Все это — не просто так… Во всем есть знаки… Скрытый смысл… — Однако, я должен сообщить вам кое-что важное, юноша, — торжествующим голосом обратился инженер к Эваниусу. — В изначальных моих уравнениях я не учел коэффициент отклонения по IEJ, а ведь это — дельта! Ее необходимо ввести от минуса до плюса по XY, и, уж конечно, не забыть про Z, мы же работаем в трехмерном пространстве. Теперь просчитаем изменения от центра к краям и делим… Или умножаем? Зависит от фактора! Лукум хлопнул длинными ресницами и в сомнении глянул на Эвана — он ведь такой умный, столько всего знает, неужели не видит, что дед или окончательно свихнулся, или просто пудрит мозги, чтобы жить тут себе припеваючи?! — Боюсь, я не совсем понимаю вас, Матвей Николаевич, — учтиво отозвался Эваниус и налил инженеру еще терпкого вина. — Может, желаете закусок? — Я покажу! — недовольно, высокомерно воскликнул инженер, поставил бокал на низкий столик и взмахнул рукой, будто указал на невидимую доску. — Вот построенная мною модель! Видите, куда указывает стрелка? — Там ничего нет, — не удержался Лукум. — Вот именно! — просиял Матвей Николаевич и поднялся с кресла. — Это потому, что изначально моделью просчета я взял куб. Но эффективность шарообразной модели куда выше! И вот, извольте взглянуть: бункер! Я нашел его. Называется — «Сокол». Эван вскочил, схватился за грудь, рвано дыша. Лукум тоже сорвался с кресла, не понимая, что происходит — он никогда не видел своего спасителя таким! — Вы… Вы!.. — Эваниус залпом выпил вино и бросил бокал на роскошный ковер. — Вам известны координаты?! — Ну, я же только что показал вам на карте Пустоши донейролитовой эпохи, юноша, — укоризненно произнес Матвей Николаевич, ткнув в невидимую доску пальцем. — Вот он, всего-то километров четыреста от анклава. Шарообразная модель поиска дала еще кое-что, юноша: есть и другой связанный объект. Полагаю, он неподалеку. Мое предположение: он экспериментальный, а, стало быть, название будет «Сокольничий», «Соколенок», «Соколиный глаз» или нечто подобное. Такова традиция в плане названий военных объектов, знаете ли. — Эван… Предвестник! — сбивчиво крикнул Лукум, глядя, как тот упал в кресло и схватился за грудь. — Вихри… — только и смог вымолвить Эваниус, пытаясь успокоить дыхание. — Предвестник… — Предвестник… — фанатично отозвался Лукум, опускаясь на колени чуть сбоку от кресла.