Два берега

На первом этапе экзамена на чунина Каори с Кайто уселись за столы в большом классе академии. Шум толпы постепенно утихал, уступая место напряженному ожиданию. Она осмотрела аудиторию и заметила знакомые лица: Узумаки, Учиха и других генинов из разных деревень. Этот экзамен был не просто испытанием для них, но и возможностью для неё и Кайто оценить, кто из них достоин статуса чунина. Кайто выглядел сосредоточенным, хотя Каори знала, что за его безмятежной улыбкой скрывается напряжение. Он всегда старался выглядеть уверенно, но сейчас было видно, что он осознает важность момента. — Ты готова? — тихо спросил он, и она кивнула, хотя не очень хотела быть здесь. Ей предстояло наблюдать, как другие будут пытаться справиться с испытаниями, которые уже не были ей новыми. Как только экзаменатор Ибики вошел в класс, воздух наполнился напряжением. Он отдал команду начать тест, и вокруг послышался шорох бумаги. Каждый гений погрузился в свои мысли, стараясь решить поставленные задачи. Каори начала осматривать всех. Она заметила, как один из генинов, явно в панике, переворачивает листы в поисках ответа, тогда как другой, уверенный в себе, только усмехается. Это была отличная возможность для неё заметить, кто из них проявляет себя лучше. Спустя некоторое время тест подошел к концу, и напряжение в аудитории стало ощутимым. Ибики собрал листы, а Каори с Кайто начали обсуждать увиденное. — Ну как? — спросил он. — Кто, по твоему мнению, справился лучше всех? — Думаю, некоторые действительно заслуживают уважения, — ответила она. — Но для многих это только начало. Им нужно будет ещё много учиться. Второй этап должен был начаться спустя несколько часов, чтобы дать генинам перерыв после психического напряжения, вызванного Ибики. Он был не обычным шиноби, и его работа была связана с допросами, что раздражало многих. Не успела девушка подумать о худшем, как в окно влетела Анко. С огромным простором, который держали её подчинение. Каори тяжело вздохнула закатив глаза.  *** А вот и старый-добрый Лес Смерти. Ужасное место. Тяжело вздохнув, она обернулась и увидела, что все гении уже собрались. — Каори-чан! — закричал Наруто. После его выкрутасов на первом этапе она думала, что его вышвырнут, но ей было приятно видеть его здесь. — Наруто, как дела? Как первый этап? — спросила она, стараясь не показывать, что ей немного неуютно, она изменила свою внешность на экзамене, даже Наруто её не узнал.  — Фантастика, даттебаё! — ответил он с энтузиазмом. Она лишь потрепала его по волосам и постаралась слегка улыбнуться.  — Я рада за тебя, но это место опасно. Держись вместе со своей командой и береги себя, — сказала она серьёзно. Это место было ужасным, и она надеялась, что он справится. Всё-таки это Наруто. — Каори-чан, а что это у тебя в руках? — неожиданно спросил он. Она подняла руку с леденцом на палочке. — Это конфета, — ответила она, и в голове у неё всплыли воспоминания о последней встрече, когда она еще курила. — Не переживай, я больше не курю. — Потрепав его волосам, она отошла к Анко, попрощавшись с Наруто. Лес Смерти, пронизанный атмосферой напряжения и ожидания, был идеальным местом для второго этапа экзамена на чунина. Каори и её сокомандник Кайто стояли в центре леса, вниманием окинув окружающую их мрачную обстановку. В их жизни не было места для слабостей; они уже были чунинами, но обязанности, возложенные на них, не позволяли расслабиться. — Готовься, скоро будет первая команда, — произнес Кайто, поправляя пояс с инструментами. Его голос звучал уверенно, но в глазах проскользнула искорка беспокойства. Каори кивнула, но её холодный взгляд оставался прикованным к дальней части леса. Она была в своём репертуаре: не показывать эмоций, не выказывать ни малейшего интереса. В её мире не было места слабостям. Каждый новый звук казался ей предвестником чего-то важного. Скоро к башне подошла команда из деревни Песка: Гаара, Темари и Канкуро. Как только они вышли из густых деревьев, напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Гаара, с его мрачным выражением, словно подавлял всё вокруг. — Пропустите нас, — произнес он тихо, но его голос звучал угрожающе. Каори, проверив свитки, уже собиралась их пропустить, когда в поле зрения появился одиночка — генин, без команды и без свитков. — Я хочу сразиться с сильнейшим! Только так я стану настоящим шиноби! — выкрикнул он, его глаза горели решимостью. — Бля… что за овощ? — произнесла Каори с ледяной безразличностью, не обращая на него внимания. — Да хрен знает, но... — Кайто нахмурился, понимая, что сейчас явно будет цирк. Каори стала прищуриваться, осматривая придурка перед ней.  — Это гений песка. Сам с ним разбирайся.-девушка собиралась уйти, но Кайто остановил её схватив её за плечи, глядя на неё с настойчивым выражением лица. — Ну уж нет! Давай, дамы вперёд! — произнес он с легким вызовом, лишь подтолкнув её в перед. Каори закатила глаза, её терпение подходило к концу. Она ненавидела церемонии и ненужные разговоры, но, видимо, ей придётся вмешаться. — Слушай, — произнесла она, оборачиваясь к генину, — ты действительно думаешь, что сражение с сильнейшим — это лучший путь стать шиноби? Если хочешь показать свою силу, сделай это с умом, а не с пустыми криками. — Я не боюсь сражаться! — Генин растерялся, но вскоре его уверенность вернулась. — Боязнь тут ни при чём, — холодно ответила она. — Ты просто не готов. Идти на смерть ради показухи — это не признак силы.  Канкуро, наблюдая за её поведением, не смог сдержать усмешку. Его сестра Темари бросила взгляд на Каори. — Она права, — произнесла Темари, обращаясь к генину своей деревни. — Не трать время на пустые вызовы. — «Она похоже знает о чем говорит, интересные тут шиноби!» — Думал про себя Канкуро, все же это девушка интересная личность, на первый взгляд парня.  Каори встретилась глазами с генином, её холодные глаза пронизывали его.  — Ты что-то не понял, — произнесла она, поднимая бровь. — Это не бой без правил, а экзамен. Ты хоть знаешь правила этого этапа? — Правила не нужны в мире шиноби... — начал он, но не успел договорить как секунды спустя Каори оказалась рядом с   ним, её движения были быстрыми и точными. Она посмотрела ему в глаза, и он ощутил, как её холодная решимость обрушилась на него. — Шиноби, не следующим правилам, — это мусор, а не ниндзя. Я понятно выражаюсь? — её голос был как лед. Канкуро и Темари обменялись взглядами, удивлённые её напористостью. Он лишь кивнул, явно не ожидая такого поворота. — А теперь марш за командой и свитками. Потом и поговорим, — закончила она, поворачиваясь к Кайто.  Генин, осознав, что сражение не состоится, быстро поклонился и исчез в лесу. Девушка тяжело вздохнула, её голова разболелась от всего этого шума. — Кайто! Чего встал, уши греешь? У нас тут генинны с ума сходят, теперь ты с ними разбирайся! — обратилась она к своему сокоманднику, её терпение на исходе. — В каком смысле? — он выглядел озадаченным. В этот момент раздался сильный грохот, и они оба посмотрели друг на друга, понимая, что экзамен только начинается. — В этом смысле, — произнесла она, указывая большим пальцем себе за спину, строго смотря на парня. Почесав затылок и растрепав свой волосы она достала пачку сигарет зажгла её немного потянув никотин.  — Я думал, ты больше не куришь? — парень шагнул ближе, его голос звучал настойчиво. — Отвали, тебе какое дело, что я делаю? — с неохотой ответила она, выдыхая дым и оглядываясь по сторонам. Вокруг не было никого, и это немного успокаивало. — Значит, твои слова — пустой звук. Я тебя понял, — произнес Кайто и, развернувшись, углубился в лес, направляясь к месту взрыва. Девушка фыркнула и, бросив сигарету на землю, ушла в другую сторону, стараясь не видеть этого сноба. — Экзамен на чунина не так уж плох, правда, Темари? — Канкуро закрыл глаза, наслаждаясь новой затеей в деревне Листа. — Умолкни, ты забыл, зачем мы здесь, — ударив брата по голове, Темари быстро последовала за Гаарой, который уже входил в башню. — А зачем бить? — Канкуро медленно плёлся за ними, не понимая, почему сестра такая строгая. Спустя пять тяжёлых дней Каори и Кайто наконец-то были свободны. Девушка всё это время ждала Наруто, каждый раз ощущая знакомую чакру неподалёку от башни, ердце замирало. Как только на увидела знакомый силуэт, выдохнула и слушка улыбнулась уголками губ. Как только представилась возможность, она ускользнула, не желая задерживаться. Каждый день ей приходилось следить за генинами, порой даже не оставаясь времени поесть или поспать. Она перестала волноваться о результате экзамена. Кайто, напротив, остался на промежуточном этапе — как назвал его Хокаге, слишком много команд прошли в финал, и им предстоит сражаться друг с другом за место в финале, который состоится через месяц. — Кайто-сан! — среди уходящих шиноби раздался знакомый голос. — О, Наруто, — отстраненно ответил Кайто, переводя взгляд на парня. — А где Каори-чан? — Наруто осмотрелся, но знакомого лица не увидел. — Она уже смылась. Ты же знаешь её: как только у неё отбирают выходной, она сильно злится. Каори должна была взять миссию, после которой у неё выходной, — сказал Кайто, будто это было совершенно очевидно. — Каори-чан действительно такая, даттебаё. Ну ладно, передай ей, что я обязательно пройду в финал, — гордо заявил Наруто, задрав нос и улыбнувшись самой яркой улыбкой. — Не разочаруй её, Наруто, она верит в тебя, — с этими словами Кайто попрощался и ушёл, тяжело выдыхая. Ему было не легко общаться с джинчурики — всё же они его пугали. Кайто, углубляясь в размышления, направился к деревенской площади. Вокруг шумели жители, но мысли его были заняты лишь одним — о Каори. Он знал, что её страсть к миссиям и приключениям часто затмевала всё остальное, но в этот раз он чувствовал, что что-то не так. Тем временем, Каори шла по узким улочкам, стараясь забыть о недавнем разговоре с Кайто и о своём раздражении. Ветер играл её волосами, и она ловила себя на мысли о том, что хочет увидеть этого вечно веселого Наруто. Ей не хватало жизнерадостности этого парня, когда-то и она была беззаботной, девушка жила не задумываясь, плывя по течению воды.  Когда же она успела так измениться? Всего несколько лет сумели стереть с её лица все следы счастья. Убрав все мысли с головы, Каори не заметила, как оказалась на кладбище. Ноги сами привели её к знакомой надгробной плите. Руки потянулись к сигаретам, и на языке вновь оказался горький вкус табака. Выдыхая дым, она ощущала, как уходит частичка души. — Не ожидал, что ты тоже здесь, — послышались тихие шаги и знакомый голос.  — Не будешь меня прогонять и проклинать? — она не оборачивалась, лишь с издевкой спросила старого знакомого. Это был её названый брат из детского приюта, с которым они делили много воспоминаний. — В нашем последнем разговоре я правда погорячился. С тех пор ты всё время на миссиях, даже не удаётся застать тебя дома, — сказал он, подходя ближе. Он присел рядом с Каори, положив белые цветы возле имени «Маи».  Каори почувствовала, как внутри неё снова вспыхнули старые раны. Мая, была для неё как сестра, и её потеря оставила глубокую трещину в сердце.  — Ты сам сказал, чтобы я не попадалась тебе на глаза, — произнесла она с холодным отстранением, продолжая вдыхать табак, будто дым мог затмить боль. — С каких пор ты куришь? — его вопрос прозвучал с лёгким упрёком. Она лишь цокнула в ответ, развернувшись к нему. В груди закипало непонятное чувство — желание расплакаться, выпустить все сдерживаемые эмоции, но она заставила себя сдержаться. Шиноби не должны показывать слабость; они — оружие, холодные и беспощадные. Она развернулась, не оглядываясь, и сделала шаг прочь. Её шаги были быстрыми, но внутри нарастала буря. Она ощущала, как душа разрывается, но её гордость не позволяла ей проявить слабость. — Прости, сестренка, — тихо шептал парень, смотря ей в след. В его глазах отражалась печаль, но он знал, что не может ничего изменить. Каждый день она сталкивалась с опасностями и трудностями, но эта встреча, это одиночество и утрата Маи были теми ранами, которые не заживут никогда. Чувства переполняли её, и она пыталась найти утешение в дыме сигареты, но понимала, что это лишь временное облегчение. Кладбище оставалось позади, но внутри неё бушевала борьба. Она должна была быть сильной, но эта сила всё больше напоминала ей о потерях. О том, что её жизнь, полная миссий и сражений, всё равно не могла заполнить пустоту, оставленную теми, кто ушёл навсегда. Она шла прочь, оставляя за собой не только кладбище, но и все воспоминания, которые отказывались её отпускать. И всё же, в глубине души, она знала — рано или поздно ей придётся столкнуться с этой болью лицом к лицу. Но не сейчас, сейчас она лишь хочет сбежать, хоть на этот раз, только сейчас.