Да начнётся игра!

Пролог *** Сюжет разворачивается на Пляже, когда главная героиня по имени Накири Сиана уже знакома с Нираги Сугуру и является его девушкой. Отношения между ними сложные, но взаимное притяжение не даёт им расстаться. В главах будут отсылки к историям обоих персонажей, в том числе история о том, как Сиана и Сугуру познакомились, а также отсылки к прошлому девушки, ее знакомству с Чишией и попаданию в Пограничье. Глава 1. Смерть предателям *** Накири Сиана просыпается в своём номере в отеле под выдуманным названием «Пляж», и торопясь собирается на очередное собрание, устраиваемое лидером фракции боевиков, ее непосредственным начальником Агуни Моризоно. Прежде чем отправиться на собрание, она заходит в номер к Нираги Сугуру, чтобы поторопить его и не опоздать на собрание. Они несколько дней ночевали каждый в своём номере по причине плохого самочувствия Сианы после последней игры. Девушка заходит в номер Нираги и видит, что парень после очередного бурного вечера всё еще крепко спит прямо в одежде. Шуточной угрозой, приставив к его лбу разряженный пистолет она с удовольствием наблюдает, как он, испуганный, вскакивает с кровати. Проснувшись окончательно парень угрожает ей, что когда-нибудь он ее точно пристрелит, но все это звучит как забавная шутка. Задорное утреннее времяпрепровождение перерастает в желание снять сексуальное напряжение. Но в самый разгар страсти их прерывает, появившийся в дверях незваный гость — Ласт Босс, который сообщает, что собрание началось и Агуни их ждет. Сиана и Сугуру вынуждены прерваться и вернуться к делам. На собрании лидер боевиков Агуни, сообщает, что Шляпник ввел новое жесткое правило — отныне каждый, кто осмелится скрыть карты и попытаться покинуть Пляж, ждёт смертная казнь. Для Сианы, мечтающей освободиться от тирании Шляпника и рассматривающей побег, это нововведение — смертный приговор её надеждам. Сугуру, в отличие от неё, не разделяет её стремления к свободе и воспринимает происходящее с ледяным равнодушием, видя в новом правиле лишь очередной вызов, что только усиливает ее внутренний конфликт. Возвращаясь после собрания, Сиана и Нираги поддаются страсти в номере парня. Однако, несмотря на физическую близость, их отношения не углубляются эмоционально: Нираги остается холодным и отстраненным, избегая любых попыток сблизиться на уровне чувств. Взаимная привязанность и дикая химия между ними не могут затмить внутреннюю борьбу, которая разгорается с каждым их шагом. Сиана начинает осознавать пропасть между их взглядами на жизнь и невозможность изменить отношение парня. Однако она чувствует, что за маской равнодушия Нираги скрывает нечто болезненное в своём прошлом, не позволяя ей приблизиться к нему. Девушка предполагает, что, возможно, отсутствие доверия навсегда оставит их лишь телесно близкими, но бесконечно далекими в душе, а Нираги, отстраняясь от неё, лишь усиливает это ощущение безысходности. Глава 2. Химическая реакция *** Сиана, лежа в кровати в номере парня, непрерывно курит и вспоминает тот день, когда она познакомилась с Нираги и попала на Пляж. Это была игра сложностью «Шестерка пик», проходившая в зоопарке, который стал ареной, полной хищных зверей, выпущенных на свободу. Правила игры были просты: провести час среди диких зверей и остаться в живых. Правильный выбор оружия становится решающим для выживания. Холодный расчет и навыки в стрельбе помогают девушке выжить, но в какой-то момент ее внимание захватывает другой участник игры — темноволосый самоуверенный парень, вооружённый винтовкой, которая не входила в список доступного оружия игры. Он явно отличается от остальных: агрессивный, нахальный, будто наслаждается происходящим. Парень ведёт себя вызывающе, явно привыкший играть по своим правилам и рассчитывать только на себя, он ловко расправляется с волками, подбирающимися к нему со всех сторон. Однако, находясь под приливом адреналина он не замечает опасности, затаившейся в кустах. Несмотря на свой принцип «каждый сам за себя», Накири вмешивается, чтобы спасти парня, выстрелив в волка, который подбирался к нему со спины. Но черноволосый тип не спешит благодарить, наоборот, его манеры раздражают. Вместо благодарности он обезоруживает девушку, выбрасывая патроны из её пистолета. Парень грубо и даже с насмешкой называет Сиану «деткой» и резко реагирует на её попытки шутить, показывая что он с презрением относится к любым проявлениям слабости и высоко ценит силу, будь то физическую или моральную. Накири в свою очередь, не боится вступить в словесную перепалку, демонстрируя твёрдость характера, отвечая ему с той же долей иронии и самоуверенности. В разговоре парень рассказывает о «Пляже» — некоем месте, которое он описывает как «идеальную утопию», где, по его словам, можно найти электричество, горячую воду и даже алкоголь. А также вскольз упоминает, что всё оружие, которое есть в городе, хранится именно там. Однако доступ в эту утопию имеют лишь те, кто собрал определённое количество «нужных» карт. Девушка колеблется, ведь эта «утопия» звучит как нечто нереальное, но и оставляет шанс на возвращение к цивилизованному комфорту и давно забытым удобствам В итоге она соглашается отправиться с ним, но их совместная поездка проходит в напряжении: она не привыкла доверять людям, а он, похоже, не стремится к искреннему общению и держится отстранённо. Единственное в чём признаётся Нираги (парень назвал свою фамилию), что воспринимает этот опасный мир как игру и даже наслаждается этим вызовом, видя в нём шанс испытать свою силу и волю. Нираги, будучи разработчиком VR-игр, размышляет о границе между реальностью и иллюзией. Его философия проста и пугающа: если нельзя изменить правила игры, нужно стать её лучшим игроком. «Пляжем» оказывается большой отель на берегу реки Тама. Зайдя в номер к Нираги, Сиана сразу же направляется в душ, после чего оставив несколько карт в качестве платы собирается уйти. Однако, парень блокирует ей путь к выходу, говоря, что плата должна быть совсем другой. Их дальнейшее взаимодействие насыщено тонкой чувственной напряжённостью и своеобразным балансом между нежеланием доверять и внезапным влечением. Нираги не собирается так просто отпускать девушку и настойчиво предлагает провести эту ночь здесь, показывая, что он хочет от неё большего, чем благодарность в виде карт. От его дерзости Сиана чувствует не только раздражение, но и интерес, заставляющий её сердце биться быстрее. Но она быстро берет себя в руки и, отталкивает парня, стараясь вернуть себе хотя бы немного контроля. Однако, несмотря на своё сопротивление, она чувствует влечение к этому нахальному парню, которому удаётся манипулирует ею с пугающей лёгкостью. Глава 3. Пульсация *** Накири просыпается в номере отеля от солнечных лучей, которые выхватывают её из глубокого сна. Это утро резко отличается от прежнего одинокого существования девушки в заброшенных домах. Парень рядом с ней, всё ещё безмятежно спит. Этот неожиданный момент тишины и спокойствия позволяет ей осознать всю резкость контраста между его невинным видом, пока он в состоянии сна, и тем, как ярко проявлялась его тёмная, дерзкая натура ночью. Характер и поведение парня кардинально отличаются от всего, с чем она сталкивалась прежде. Прошедшая ночь, полная страсти оставляет в девушке смешанные чувства. Воспоминания о его непринуждённой доминантности вызывают у неё не только стыд, но и желание испытать это снова, несмотря на все внутренние возражения и попытки отгородиться. Внимательно разглядывая его спящее лицо, Сиана размышляет о том, что, возможно, именно такой человек, как Нираги, поможет ей справиться с жестокой реальностью этого мира. Однако эти мысли пугают её, ведь она понимает, что, несмотря на моменты притяжения и даже мимолётного романтизма, её ждёт продолжение жестоких игр, где доверять никому нельзя. Желая осмотреться в новом месте Сиана тихо собирается и покидает номер, захватив с собой винтовку парня. Выйдя на улицу она оказывается на оживленной территории «Пляжа», которая выглядит как странная смесь утопии и хаоса: вокруг танцующие, смеющиеся люди, музыка, бассейны. Она чувствует себя чужой среди этого веселья, осознавая контраст между своим прошлым одиночеством и этим праздником жизни. Вскоре появляется Нираги, возмущенный тем, что она взяла его оружие. Их конфликт перерастает в словесную дуэль, полную сарказма и агрессии. Нираги провоцирует девушку, доводя ситуацию до грани насилия, но Накири, не желая уступать, сохраняет хладнокровие и хочет покинуть Пляж, но позже ее мысли меняются и она решает, что для выживания ей следует вступить в ряды боевиков. Лидер фракции боевиков объясняет, что быть боевиком — значит принимать участие в убийствах, которые являются на «Пляже» вынужденной необходимостью. Чтобы получить статус боевика, Накири проходит через моральную диллему: впервые убить человека, не представляющего угрозу. Этот момент становится переломным. Девушке приходится заглушить в себе жалость, страх и остатки сострадания, чтобы выстрелить. Этот шаг становится ключевым в трансформации ее характера: она, хоть и с болью, делает выбор, доказывая свою решимость. Сиана понимает, что в этом мире выживают те, кто готов идти на крайние меры. После этого Накири встречается со Шляпником — лидером утопии. Он раскрывает философию «Пляжа» и объясняет, что здесь все подчинено одной цели — собрать карты, чтобы покинуть этот мир. Уставшая от его пафоса девушка, лишь соглашается на все условия и отдает свои карты. Однако она проявляет инициативу, попросив выделить ей место для исследований, т.к. подозревает, что люди попавшие в этот мир находятся под влиянием имплантированных чипов и хочет разгадать эту тайну, чтобы найти способ освободиться. Шляпник соглашается, но его скрытые мотивы заставляют девушку насторожиться. Нираги агрессивно реагирует на ее встречу со Шляпником, полагая, что между ними могло что-то произойти. Его вспышка ревности перерастает в конфликт, который, однако, быстро сменяется химией притяжения между ними. Сиана обретает новый статус и находит цель, но осознает, что это только начало сложного пути, где каждое решение имеет свою цену. Девушка осознает, что гостеприимство в этом месте — лишь иллюзия, и ей снова предстоит выживать среди чужих людей, чьи намерения непредсказуемы. Глава 4. Маятник чувств *** В настоящем времени девушка переживает внутренний конфликт в отношениях с Нираги. Несмотря на сильное физическое притяжение между ними, она страдает от его эмоциональной закрытости и эгоизма. Каждое её усилие сблизиться оборачивается очередной волной отторжения и пустых попыток достучаться до него. Парень, оставаясь сфокусированным на физических удовольствиях, не понимает, что ей нужно нечто большее — простое человеческое тепло и поддержка. Эта холодность заставляет Сиану чувствовать себя одинокой. Её нежность по отношению к Нираги разбивается о его каменное безразличие. И даже когда она пытается заговорить о своих чувствах, парень остается глух к ее словам, предпочитая скрываться за цинизмом и насмешками. Между ними завязывается напряженный разговор: Сиана напоминает Нираги о своей предстоящей игре, где ее жизнь будет под угрозой, но он, как кажется, легко отмахивается, веря, что все пройдет как обычно. Безразличие Сугуру бьет по ее эмоциям и Сиана высказывает все, что копилось в ней, но их разговор заканчивается, как и всегда — равнодушием парня. Чувствуя себя разбитой, девушка уходит, чтобы успокоиться в одиночестве, подальше от безумной атмосферы «Пляжа». Она ищет утешение в виски, марихуане и мыслях о сложной природе их отношений. Накири много думает — о себе, о Нираги, о том, почему всё так тяжело. Она видит, что он тоже сломлен, что он бежит от себя самого. Также она понимает, что её влечение к нему — это не просто физическое желание, а нечто более сложное, едва уловимое. Понемногу она осознаёт, что её желание пробиться к его душе — это попытка разрушить ту стену, которой он обнесён, и дать им обоим шанс на что-то большее, чем просто отношения, построенные на инстинктах. Однако в тот же момент в ней зарождается страх: возможно, это всего лишь иллюзия, которой она пытается прикрыть собственное одиночество. Мысли девушки прерывает Агуни, который приходит, чтобы забрать её на игру. Грубый, резкий, он злорадствует, не жалея слов, чтобы задеть её, даже намекает, что у Нираги были другие девушки, пока она получив травму после одной из игр, несколько дней одна отлёживалась в своей комнате. Сиана старается не поддаваться его провокациям и изо всех сил старается верить, что Нираги — несмотря на всю свою жестокость — никогда бы ей не солгал, но слова Агуни всё равно оставляют неприятный осадок. Подгоняемая язвительными комментариями и угрозами, Накири отправляется на место проведения игры. На площадке девушка встречает других участников и чувствует на себе осуждающие взгляды, но скрывает свои эмоции стараясь держаться уверенно, несмотря на то, что её состояние — смесь опьянения, тревоги и безысходности — делает её предельно уязвимой. Когда объявляют сложность игры— «Пятерка пик» девушка понимает, что в ее нынешнем физическом и моральном состоянии выжить будет непросто. Все участники игры, видя ее нетрезвый вид, с осуждением наблюдают за ней, и среди незнакомых лиц она неожиданно замечает человека из своего прошлого — которого она думала, что больше никогда не встретит. Его проницательный, чуть насмешливый взгляд мгновенно возвращает ее в мир воспоминаний, где были чувства, тепло и связь, которые она давно потеряла. Сиану захлёстывают эмоции: удивление, радость, растерянность. Она подходит к нему, пытаясь убедиться, что это не сон. Они обмениваются всего несколькими словами, но этого достаточно, чтобы внутри неё всё перевернулось. Глава 5. Десять секунд до смерти *** Семь лет назад день, который изменил всё в ее жизни, начался в холодном, пропахшем формалином морге. Накири Сиана — студентка медицинского университета, тогда впервые оказавшаяся на вскрытии трупа в рамках учебной практики, неожиданно встретила его — Шунтаро Чишию. Мрачная обстановка не помешала ей заметить его странную притягательность: платиновые волосы, глаза цвета темного шоколада, которые смотрели на все вокруг с хладнокровием и отстраненностью, а лёгкая усмешка выдавала острый ум и скрытое превосходство. Равнодушный взгляд парня то лениво скользил по трупу, то со снисхождениеи наблюдал за реакцией других. Постепенно Накири и Чишия сближаются на фоне общих интересов, долгих обсуждений и занятий, хотя девушка скрывает, что её чувства выходят за рамки дружбы. В настоящем времени их пути вновь пересекаются и теперь декорации куда мрачнее. В огромном здании на игре под названием «Догонялки» сложностью «Пятерка пик» игроки должны найти безопасную зону, скрытую в одном из помещений, прежде чем сработают взрывные устройства. Девушка не могла поверить, когда среди участников увидела Чишию. Его спокойствие контрастировало с паникой остальных, будто происходящее вообще его не касается. Игра началась. Водящий, одетый в странный костюм коня и вооружённый автоматом, уже вышел на охоту. Игроки паникуют, двери комнат оказываются запертыми, а шаги водящего становятся всё ближе. В этом хаосе девушка сначала теряет Чишию, но потом случайно сталкивается с ним на шестом этаже здания. Он стоит, облокотившись на перила и наблюдает за игрой с таким выражением будто всё это было лишь забавным спектаклем. Накири присоединилась к нему, пытаясь найти хоть немного безопасности рядом с человеком, который всегда казался непробиваемым. Они обсуждают вопросы о ценности человеческой жизни, каждый делая выводы о природе выживания, о эгоистичности и природе страха. Все это время Сиана видит в глазах Чишии странную смесь холодного расчёта и лёгкого презрения. Он явно наслаждался тем, как страх и жажда выживания толкают людей на край. И всё же, когда водящий настиг другую группу игроков, Чишия вмешался. Он достал пистолет, который остался у него с предыдущей игры и выстрелил — промахнулся, но этого хватило, чтобы отвлечь водящего и дать шанс другому игроку спастись. Узнав, что у него было оружие, и он мог покончить с водящим с самого начала игры, Сиана приходит в ярость. Но Чишия с непростительным безразличием игнорирует очевидные пути к победе, лишь отвечая, что хотел посмотреть, на что способны люди, ради выживания. В критический момент, когда до конца игры остаютя считаные секунды, а безопасная зона найдена одним из игроков, однако доля ее активации требуются двое людей, девушка теряет надежду на спасение и мысленно прощается с Чишией и Нираги — самыми близкими для нее людьми. Но в самый последний момент появляется девушка-альпинистка, которая с лёгкостью пробирается по внешней стороне здания и помогает активировать кнопки безопасной зоны, завершая игру в последний момент. Накири и Чишия остаются живы, но, когда девушка ненадолго отворачивается, Чишия снова исчезает. Оставленная с вопросами без ответов, Накири покидает место игры, чувствуя, как её внутренний мир снова меняется после этой игры и внезапной встречи с близким человеком из прошлого. Глава 6. Переплетённые души *** После смертельно опасной игры «Догонялки», Сиана возвращается в отель, где застаёт Сугуру раздетым до пояса, спящим на лежаке у бассейна рядом с бутылкой виски и полной окурков пепельницей. Однако, девушке хочется поскорее забыть кошмар, пережитый на игре, поэтому в этот раз она не обижается на равнодушие Нираги, а, наоборот, ищет физического контакта, чтобы заглушить испытанный на игре страх. В душевой кабине в номере Нираги между ними вспыхивает желание близости. Но страсть Сианы переплетается с воспоминаниями о другом человеке. Мысли уносят ее в прошлое, на семь лет назад. Она вспоминает свою первую в жизни интимную близость с Чишией Шунтаро. Тогда, сбежав из дома после очередной ссоры с гиперопекающими родителями, она пришла к нему, как к своему единственному другу. Чишия был полной противоположностью Нираги — всегда спокойный, уравновешенный, но немного отчуждённый. Их близость стала для девушки чем-то новым, почти невинным, но эта связь прервалась, когда Сиана была вынуждена переехать из Токио в другой город из-за смены работы ее отца. Несмотря на то, что это было давно, воспоминания о тех моментах всё ещё вызывают в девушке сильные эмоции и чувство вины перед Сугуру. Обнимая Сиану, Нираги случайно дотрагивается до ее раны, полученной во время игры. И несмотря на свою грубость он всё же заботится о ней, обрабатывая её рану и случайно показывая, что переживает за неё больше, чем готов признать. Но есть и другой момент, девушка замечает валяющуюся на полу рваную рубашку Нираги и в ее голову закрадываются подозрения, что пока она была на игре Нираги был не один, и кто-то в порыве страсти сорвал с него эту вещь. Поняв, что Сиана заметила рубашку, Сугуру молча и быстро затолкал ее в мусорное ведро, тем самым ясно давая понять, что он не собирается ничего объяснять. Поведение Нираги укрепляет в девушке сомнения в верности парня, однако она решает не устраивать сцен, стараясь насладиться моментом близости. Но засыпая рядом с Нираги, она понимает, что ее мысли постоянно уходят в прошлое, которое вернулось с появлением Чишии Шунтаро на сегодняшней игре. Это заставляет её сомневаться: не предаёт ли она Сугуру, оставаясь с ним, но думая о другом? Глава 7. Мы невозможны? *** Утро начинается с редкого момента покоя и тепла: Сиана просыпается в объятиях Сугуру, который, неосознанно, проявляет к ней нежность. Но уже через несколько часов её планы на спокойный день рушатся. Мысль о необходимости встречи со Шляпником, лидером утопии, не даёт ей расслабиться. Она решает поговорить с ним о новом правиле, которое превращает жизнь на «Пляже» из иллюзии свободы в откровенную тюрьму. Она отправляется на встречу со Шляпником и пытается донести до него мысль о том, что утопия «Пляжа» давно перестала быть прибежищем для отчаявшихся душ. Их напряжённый диалог раскрывает Сиане всю глубину безумия Шляпника, а также её собственное шаткое положение. Атмосфера между ними становится всё более напряжённой когда Шляпник начинает демонстрировать свой цинизм и манию величия, показывая, что его власть крепко держится на страхе и манипуляция, а скрытые угрозы девушки в его адрес заканчиваются только тем, что он напрямую ставит её перед жёстким выбором — покорность или смерть. Шляпник начинает использовать личные угрозы, затрагивая даже её отношения с Сугуру. Девушка оказывается в смертельной ловушке: покинуть «Пляж» сложно, но оставаться опасно. Однако её не устраивает и мысль о бегстве без Нираги, который, как выясняется, скорее верен системе, чем ей. Ситуация достигает эмоционального пика, когда девушка осознаёт, что даже Сугуру, который должен был стать её союзником, отстраняется от её идей. Он полностью поглощён своим статусом и не хочет менять сложившийся порядок вещей. Это становится для Накири болезненным ударом, ведь она рассчитывала, что он будет на её стороне. После разговора со Шляпником и Нираги, ее внезапно вызывает Агуни и ясно даёт понять, что любая попытка противостоять системе приведёт её к гибели. Девушка отчётливо осознаёт, что система Шляпника сжимает кольцо вокруг неё, доверять некому, а выхода практически нет. Глава 8. 25-й кадр *** После разговора с Нираги Сиана долго не может заснуть в своем номере. из-за тревожных мыслей, обиды на парня после их ссоры и ощущения опасности. Все попытки успокоиться заканчивается неудачей: одиночество давит, а страхи только усиливаются. Заметив через дверную щель странную тень, пересекшую свет коридорных ламп, девушка решает пойти ночевать в номер к Нираги. Выйдя из своего номера она направляется к лестнице на восьмой этаж, отмечая, что на восьмом этаже нет света. Сиана почти поднялась наверх, когда увидела фигуру человека, быстро идущего по коридору в свой номер. Она узнает Шляпника. Девушка рассказывает Нираги о странной прогулке Шляпника посреди ночи, на что парень отмахивается от её слов. Но его присутствие рядом успокаивает девушку и она засыпает рядом с ним, наконец чувствуя себя в безопасности. На следующий день Накири и Нираги проводят время у бассейна, пытаясь отдохнуть и отвлечься. Но мирное настроение рушится, когда Нираги слишком долго смотрит на новенькую участницу «Пляжа». Между Сианой и Сугуру вспыхивает напряжение: девушка чувствует ревность, а парень нарочно её дразнит, получая удовольствие от её реакции. День сменяется вечером, и пока Сугуру вместе с Агуни разбирается с очередным предателем, в поле зрения Сианы неожиданно появляется дерзкий новенький, который пытается флиртовать с девушкой. Накири, вспомнив поведение Нираги днём не сразу даёт отпор новенькому парню, позволяя ему некоторые вольности. Но в этот момент возвращается Нираги, и ситуация выходит из-под контроля: охваченный ревностью, он агрессивно избивает парня, демонстрируя свою собственническую натуру. Сиана пытается вмешаться, но Нираги слишком зол. Этот всплеск ярости заканчивается только в его номере, где он открыто обвиняет Накири в провокации. Ночью того же дня девушка видит яркий, слишком реалистичный сон, в котором Сугуру оказывается в интимной сцене с девушкой, которую он пристально рассматривал днем. Этот сон становится отражением её скрытых страхов и ревности. Сиана просыпается с ощущением странной неловкости и размытых эмоций, пока Нираги спит рядом, ничего не подозревая. Глава 9. Импульс к жизни *** Утро начинается для Накири с тревожного осознания неизбежности: её виза истекает, а значит сегодня, ей предстоит новая смертельная игра. Девушка совсем не выспалась, беспокоясь о предстоящем испытании, а тут ещё добавляется напряжённый диалог с Нираги, который, как всегда привычно язвит, но одновременно с этим проявляет непривычное волнение, нечто близкое к искренности, но скрытое за грубостью, тем самым вызывая у девушки чувство вины за сокрытие её истинных планов: она собирается выехать на игру пораньше и попытаться разыскать Чишию, хотя понимает, что эта идея таит в себе огромный риск для отношений с Нираги. Перед отъездом на игру Сиана и Сугуру проводят время на крыше отеля, размышляя о смерти, ценности жизнии свободе. Нираги заявляет о том, что не имеет желания возвращаться в прежний мир, считая, что только перед лицом смерти жизнь обретает ценность, и что он видит в играх свою свободу. Эти холодные рассуждения подчёркивают его мрачное, но честное отношение к миру Пограничья, которое Сиане тяжело принять. Но несмотря на это, где-то в глубине души она вынуждена признать, что его выводы имеют свою логику. Однако между ними явно нарастает отчуждение, и девушка всё сильнее ощущает, что ей нужно встретиться с Чишией, чтобы снова обрести чувство безопасности и уверенности. Но поиски Чишия не увенчались успехом и Сиана едва успевает попасть на ближайшую игровую арену, которой оказывается мрачная заброшенная психиатрическая больница, оказавшись в которой она узнаёт, что её партнер в этой игре — Чишия, который, как всегда, выглядит невозмутимо и бросает ей насмешливую реплику вместо приветствия. Правила игры «Код жизни» сложностью «Девятка червей» заставляют сердце девушки уходить в пятки: каждому из партнёров нужно подобрать трёхзначный код от двери другого. У них только десять попыток, а каждая ошибка причиняет партнёру физические страдания. Теперь их жизни зависят друг от друга, а правила игры безжалостны: если один не справится и не сможет подобрать код, второй погибнет. Игроки расходятся по своим комнатам, и игра начинается. Накири оказывается в мрачной комнате с пугающим минимумом — только лампа, цифровая панель и давящее осознание ответственности за жизнь Чишии. Её охватывает паника, ошибки следуют одна за другой, и каждый неправильный ввод кода причиняет физические страдания её партнёру. В какой-то момент она вспоминает слова Чишии о том, что страх сужает сознание, а эмоции затмевают разум, и пытается взять себя в руки. Она собирает волю в кулак и находит решение, замечая подсказку на газетных обоях комнаты, в которых зашифрован код. До конца отведенного на игру времени остаются считанные секунды, когда она наконец вводит правильный ответ. Панель загорается зелёным светом, подтверждая успех, но это не снимает её тревоги. Теперь ей предстоит узнать, справился ли Чишия со своей задачей. Она тянет ручку двери на себя и… Глава 10. Join me *** … дверь открывается. На пределе своих моральных сил Накири выходит из комнаты в тусклый коридор и сразу видит Чишию, который кажется, совершенно спокоен — как будто это всё для него очередное развлечение. Он бросает на неё ленивый, чуть насмешливый взгляд, а затем, с привычной иронией, комментирует ее действия по подбору кода от его двери. Девушка устала и измучена, но старается скрыть свои чувства за колкими репликами, чтобы не дать Чишии возможности увидеть её слабость. Разговор между ними полон скрытых эмоций и намёков. Чишия, как всегда, демонстрирует свой аналитический ум, раскрывая простой, но гениальный способ решения игры, который никому кроме него не пришел в голову, ведь Чишия сегда был человеком, который видит решения там, где другие видят тупик. Когда они подходят к столику, где лежит карта, парень не задумываясь берёт её и шутит, что это компенсация за физический ущерб, который девушка нанесла ему своими ошибками в игре. Сиана не против того, чтобы Чишия забрал карту потому что она собирается предложить ему присоединиться к Пляжу. В ее мыслях Чишия остаётся одним из немногих людей, с кем она может надеяться справиться с этим миром. Они вместе покидают мрачные коридоры больницы, по дороге обсуждая безумную природу игр и философию выживания в этом мире Пограничья. Далее Накири пытается убедить Чишию присоединиться к «Пляжу», не раскрывая подробностей, но парень, как всегда, осторожен и недоверчив. Он довольно безразлично реагирует, подмечая, что если бы ему было интересно, он бы давно узнал об этом. Девушка пытается зацепить его, объяснив, что на Пляже есть всё, что нужно для нормальной жизни, но Чиши заинтеросывается только когда слышит о том, что Лидер этой организации собирает карты веря в то, что собрав их все можно будет вернуться в прежний мир. Но прежде чем они отправляются на Пляж, выясняется, что Чишия желает кое-кого дождаться. Этим человеком оказывается девушка, по имени Куина, чьё появление неожиданно вызывает у Накири чувство раздражения в связи с подозрениями насчёт ее возможной близкой связи с Чишией. Когда они добираются до отеля, их встречает Нираги, который явно не в духе. Он требует карту и устраивает девушке разборки насчет Чишии. Их отношения обостряются до точки невозврата, разрываясь под давлением взаимных обвинений и непримиримых различий. В этот момент Накири принимает решение прекратить связь с Нираги. Она говорит об этом прямо, но парень реагирует неожиданно холодно, не возражает, не пытается удержать её. Это сильно ранит девушку, она не ожидала такого безразличия. В её голове крутятся мысли о том, что, возможно, эти отношения давно уже разрушены, и она просто не видела этого. Чувствуя себя совершенно разбитой она остаётся одна наедине с мыслями о своём выборе, не зная, привёл ли он её к освобождению или к усугублению чувства пустоты и разочарования. Но всё, что она может сделать на данный момент — лишь ждать нового дня и встречи с Чишией. Глава 11. Мост в прошлое *** Но утро следующего дня не приносит желанного облегчения. Проснувшись, Сиана продолжает терзаться мыслями о расставании с Сугуру. Хотя она осознает, что их отношения давно стали тяжелым бременем и что этот день рано или поздно должен был наступить, она всё равно чувствует грусть. Эмоциональная зависимость от него остаётся в ней, и несмотря на желание быть свободной, она понимает, что до сих пор привязана к нему. Тени ее прошлого и отношения с Нираги всё ещё тяжёлым грузом висят на её душе, сопровождаясь воспоминаниями о детстве, проведённом под жестким контролем родителей. Девушка размышляет о своем пути — от жизни под строгим контролем родителей до борьбы за самостоятельность. Она осознает, что годы, проведённые в зависимости от чужих ожиданий, оставили в её жизни пустоту. Вся ее жизнь была чётко расписана, без места для собственных желаний или мечт. Прошлое захватывает её размышления и девушка вспоминает случай, когда она как судмедэксперт помогла шефу полиции Ямаде скрыть преступление, которое он совершил ради своей дочери. Однако, это все еще остаётся ее моральной раной. Накири вновь ощущает привкус собственной ранимости и переживает за допущенные компромиссы с совестью ради других. Параллельно с этим она вспоминает что произошло в день ее попадания в Пограничье. В этот день господин Ямада намекнул ей, что ее ожидает дело о «нетипичном трупе», после чего уехал на встречу в Центральное управление. Принимая дело, она снимает простыню с доставленного санитаром мёртвого тела и в ужасе отшатывается ощутив прилив паники и страха. Стараясь отвлечься от тяжёлых воспоминаний Накири хочет найти Чишию, но как и все участники Пляжа переодевается в купальник и платье, не желая, чтобы Чишия так рано узнал о ее принадлежности к фракции боевиков. Переодевшись, она отправляется к бассейну, где за барной стойкой заказывает себе виски, вместо привычного утреннего кофе. Её взгляд встречает Чишию, который разговаривает с Куиной, при этом загадочно улыбаясь, что вызывает в Сиане чувство ревности и раздражения. Она пытается отстраниться от этих чувств, но они прочно засели в её голове. Когда Чишия, наконец, подходит к ней, девушка замечает на его руке браслет с цифрой «9». Это означает, что Шляпник сразу дал Чишии высокий ранг Исполнителя. Виски на голодный желудок уже начал будоражить кровь девушки и их диалог с Чишией постепенно превращается в игру на грани провокации. Романтический флирт нарастает, но остается завуалированным. Однако неожиданное появление Ласт Босса с поручением от Агуни безжалостно прерывает этот момент, возвращая Накири к рутине и обязанностям. Девушка с раздражением и гневом вынужденно покидает Чишию и отправляется разбираться с предателем скрывшим карты. Глава 12. Мы ведь друзья, верно? *** Быстро сменив наряд на более практичный, Накири отправляется выполнять задание, но вместо ожидаемой встречи с предателем сталкивается с пустой, заброшенной комнатой, больше похожей на склад старых материалов, чем на место жительства. Этот неожиданный поворот вызывает в ней смесь раздражения и волну вопросов, заставляя усомниться в том, насколько достоверна информация, предоставленная ей Агуни. Вернувшись к бассейну, девушка видит Чишию и Куину, снова наслаждающихся беседой. Эта сцена кажется ей вызывающе беззаботной, что усиливает её внутреннее напряжение. Она решает вмешаться, чтобы вывести их из зоны комфорта. С оружием на боку она подступает к ним, прерывая их безмятежность и предлагая отправиться на «познавательную экскурсию». Накири приводит их к пугающей яме, наполненной трупами — месту, хранящему тёмные секреты Лидера Утопии. Там девушка раскрывает им правду о жестоких правилах Пляжа. Это яма, где покоятся тела тех, кто осмелился предать правила Пляжа, а также тех, кто получил тяжелые ранения на игре. Также девушка признаётся в том, что она будучи во фракции боевиков, принимает непосредственное участие в расправе над предателями и теми, кто перестал быть полезен Лидеру. Реакции Чишии и Куины кардинально различаются: один — непроницаемо холоден, другая — охвачена страхом и возмущением, не скрывая отвращения и шока. Потрясённая увиденным, Куина бросается на Накири в порыве ярости, но её натиск гаснет под угрозой оружия и предупреждением о том, что еще один выпад в ее сторону — и Куина тоже окажется в этой яме. Этот момент показывает, насколько далеко зашли перемены в Сиане, её превращение в человека, способного убивать ради выживания. Во время разговора с Чишией по возвращению на Пляж, девушка снова вспоминает день ее попадания в Пограничье. Тем «нитипичным трупом» оказывается ее школьный друг Аоки Накамура. Его странная, выжженная рана на голове всё еще не даёт ей покоя. Это повреждение было нечто, что не поддавалось объяснению обычной медициной. Накири внезапно начинает осознавать: лазеры, убивающие игроков в Пограничье, могли быть связаны с его смертью. Её друг оказался втянут в этот мир раньше неё, и его судьба становится ещё одной загадкой, которую возможно предстоит разгадать. Также девушка вспоминает, что в тот же день господин Ямада уехав из больницы в Центральное управление попал в аварию и был доставлен в хирургическое отделение к Чишии Шунтаро. Видя удивление девушки, Чишия раскрывает ей свои предположения о взаимосвязи реального мира и Пограничья, намекая на то, что их пребывание в этом мире — это отражение состояния между жизнью и смертью. Далее они вдвоём идут в холл отеля, где начинается массовый сбор игроков для очередной игры, чтобы понаблюдать за ежедневным ритуалом Пляжа — пафосной речью Шляпника, который манипулирует игроками, внушая игрокам уверенность в неизбежной победе. Пространство холла наполнено шумом, хаосом, искажённым чувством праздника. Шляпник — лидер Пляжа, произносит вдохновляющую речь и его слова находят отклик в толпе, превращая людей в безумных последователей. Однако Накири остаётся скептичной, видя в нём лишь манипулятора. Чишия же, к большому изумлению девушки, напротив, находит в речи Шляпника скрытую логику и стратегию, что вызывает у Сианы ещё большее замешательство. В то же время она замечает в толпе Нираги, который демонстративно наводит на нее винтовку, стараясь вызвать у нее страх и чувство опасности, а потом спешно покидает холл. Глава 13. Точка перегиба *** Всё утро следующего дня мысли о странной реакции Чишии на речь Шляпника не дают девушке покоя. Этот всегда рациональный и отстранённый человек внезапно проявил какое-то странное восхищение манипулятивным Лидером Утопии, что сбивает Сиану с толку и подрывает ее некогда полное доверие к Чишии, ставя под сомнение прежнее представление о человеке, которого она считала близким. На последующим собрании боевиков, в гнетущей обстановке, Накири сталкивается с неприязнью соратников, что усиливает её чувство изоляции. Она ощущает себя всё более чужой в окружении, где раньше искала поддержку. Лидер фракции, Агуни Моризоно, демонстрирует раздражение из-за отсутствия Нираги, а сама Сиана допускает мимолётную мысль о его возможной гибели, если он действительно решил отправиться на игру досрочно. Мысль о том, что Нираг мог решиться на опасный шаг и не вернуться с игры гложет её, но также ее волнует и Чишия, который, кажется, скрывает свои истинные мотивы. Вернувшись в свой номер, после собрания, Сиана обнаруживает там Чишию. Он появляется неожиданно и, как всегда, ведёт себя загадочно, избегая прямых ответов о причине своего присутствия. Их диалог полон скрытых подтекстов, и, несмотря на его спокойствие, Сиана ощущает, что он мог нарушить её личное пространство, обыскав комнату в ее отсутствие. Но в итоге Чишия развеивает ее сомнения, сказав, что пришел с просьбой. Однако, озвучить ее мешает внезапное появление Нираги, явно пьяного и агрессивного. Сугуру устраивает сцену ревности, не стесняясь в выражениях и действиях. Когда Чишия уходит, Нираги окончательно теряет контроль, и обрушивает на девушку поток обвинений, заявляя, что видел их вместе, и задаётся вопросом о её «предательстве». В порыве ярости он причиняет Сиане физическую боль, переходя ту черту, которую раньше не осмеливался переступить и грозясь в следующий раз убить их обоих. Глава 14. Пир во время чумы *** После конфликта с Нираги Сиана находясь в полном моральном опустошении остаётся в своей комнате, обессиленно падает на кровать и курит одну сигарету за другой, пытаясь заглушить боль и хаос в голове. Девушка чувствует себя выжатой до предела, но не может полностью отключиться от мыслей, которые её терзают. Вечером её покой нарушает шум, доносящийся со стороны бассейна. Сиана выглядывает в окно и видит, как Нираги, пьяный и охваченный яростью, устраивает погром. Он переворачивает столики и лежаки, стреляет в воздух, пугает пляжников, которые в панике разбегаются. Ситуация грозится выйти из-под контроля: если Нираги случайно ранит кого-то или продолжит буйство, это может привести к мятежу против фракции боевиков. Девушка понимает, что если Шляпник узнает об этом, то последствия будут необратимыми. Он может использовать этот момент, чтобы лишить Агуни власти и впредь запретить пользоваться оружием. Собравшись с силами, Сиана спешит вмешаться и остановить Нираги, но прежде чем она успевает что-то предпринять, появляется сам Шляпник в сопровождении Ласт Босса. Накири приходится выкручиваться на ходу: она убеждает Шляпника, что это был всего лишь «незначительный инцидент», который уже улажен. Шляпник смотрит на неё с подозрением, но делает вид, что верит, предупреждая, что в следующий раз он не станет закрывать на это глаза. Прежде чем уйти, он неожиданно предлагает Сиане как-нибудь зайти к нему в номер для личного разговора. Его предложение звучит неожиданно дружелюбно, но это настораживает девушку, она не может понять, какие мотивы скрываются за его внезапным к ней интересом. Придя к Нираги в номер, девушка обнаруживает его в жалком состоянии. Видя как он абсолютно пьяный и неадекватный, погружается в алкогольную бездну, она испытывает смесь отвращения, злости и горечи, но в конце концов осознаёт, что её эмоциональная связь с Нираги обесценилась. Она покидает его комнату, чувствуя тяжесть разочарования. Девушка осознаёт, что Нираги для неё больше не тот человек, который занимает важное место в ее жизни, а источник проблем, которые ей постоянно приходится разгребать. В попытке отвлечься, Накири поднимается на крышу отеля, где находит Чишию. Их разговор раскрывает два противоположных взгляда на мир Пограничье и людей, оказавшихся в нем. Чишия, как всегда, холоден и циничен. Он осуждает пляжников за то, что они тонут в вечеринках, алкоголе и попытках забыться. Для него это лишь «пир во время чумы», проявление слабости и глупости. Сиана пытается их защитить, говоря, что их действия это способ справиться с болью, страхом и безнадёжностью. Она говорит, что сочувствует им, но наталкивается на холодное и критическое отношение Чишии. Между ними возникает диалог о человечности, слабости и способах выживания. В какой-то момент атмосфера между ними становится почти интимной: Сиана чувствует, что за цинизмом парня скрывается что-то большее. Чишия позволяет себе приблизиться, его поведение кажется намёком на что-то большее. Возможно, он не так равнодушен, как пытается казаться. Их разговор обретает неожиданный поворот, когда Чишия, нарушив привычные границы, сближается с Сианой, создавая момент едва уловимого физического и эмоционального контакта. Однако всё заканчивается неожиданным комментарием Чишии: он просит её завтра отвезти его в аптеку, напомнив, что именно за этим приходил в её номер. Этот неожиданный поворот сбивает Накири с толку и возвращает её из романтического состояния в жестокую реальность. В итоге девушка окончательно разочарована в Нираги, её отношение к Чишии становится ещё более сложным, а угроза со стороны Шляпника нависает над фракцией. Всё идёт к тому, что девушке придётся справляться со всеми трудностями в одиночку. Глава 15. Смерть во спасение *** Вечерний разговор с Чишией оставил в Накири смесь обиды и разочарования. Она осознает, что ее надежды на их близость были лишь плодом собственных фантазий, и его холодное поведение стало для девушки болезненным осознанием о том, что тот кого она считала чем-то большим, чем друг, ведёт себя так отстранённо, что это ранит сильнее, чем она готова признать. Сиана сначала хочет отказать Чишии в поездке в аптеку, но быстро меняет решение, считая, что не стоит давать ему повода думать, что он её задел и показывать свою слабость. Но простая задача осложняется тем, что ей приходится столкнуться с дилеммой: использовать машину Нираги, рискуя тем, что он узнает и выполнит свои вчерашние угрозы или найти альтернативный транспорт. Девушка отправляется в конференц-зал за поиском ключей от свободных машин, на которых пляжники каждый вечер отправляются на игру. В процессе её поисков в конференц-зале происходит неожиданная встреча с Мирой Кано — хладнокровной и манипулятивной участницей Пляжа с рангом «4». Мира, холодная и расчетливая, действует на девушку как хищник, медленно заманивающий жертву в свои сети. Она начинает разговор полный двойных смыслов, с легкостью проникая в страхи и сомнения Сианы, искусно манипулируя эмоциями девушки, чтобы подвести ее к неизбежному выводу: свобода, которую она так жаждет невозможна, пока Шляпник держит в руках власть. Мира внушает ей мысль, что власть и свобода — это не антиподы, а две стороны одной монеты, и настоящая свобода невозможна без силы и предлагает девушке радикальное решение — устранить Лидера, намекая, что его смерть может быть ключом к разгадке карт и освобождению из мира игр. Это предложение звучит как проверка на зрелость и готовность Накири принимать жесткие решения, которые могут изменить не только ход событий на Пляже, но и заставить девушку переосмыслить ее собственные стремления. Сиана, неохотно, но все же соглашается с планом, осознавая, что это единственный шанс не только обрести свободу, но и положить конец деспотизму Шляпника. Мира подталкивает ее к действию, предлагая яд как решение, одновременно внушая девушке мысль о необходимости быть безжалостностной для выживания. После разговора с Мирой, Накири вместе с Чишией отправляется в аптеку, где на фоне его спокойной собранности и четкости действий ее собственное напряжение достигает пика. Их разговор в аптеке становится словесным поединком. Чишия, несмотря на кажущееся равнодушие, демонстрирует удивительную проницательность и бросает девушке вызов своими рассуждениями о картах, смысле утопии и иллюзиях, которыми питаются обитатели Пляжа. Его слова — тонкий укол в саму суть ее выбора остаться в этом месте. Сиана осознает, что он видит больше, чем говорит, но, решает не раскрывать Чишии свои намерения относительно Шляпника. Однако она замечает: его интерес к картам не случаен, и Чишия явно знает больше, чем готов признать. Уже находясь в машине, Накири под предлогом забытого в аптеке пакета, оставляет Чишию и пробирается в химико-токсикологическую лабораторию в поисках яда. Она находит то, за чем пришла, однако её план едва не срывается, когда Чишия застаёт её на месте. Внезапно появившись в лаборатории, он задает вопросы, которые ставят под угрозу замыслы днвушки. Ей приходится лгать, увиливать, но ее мысли начинают выстраивать план, от которого невозможно отказаться. Покидая аптеку с двумя пузырьками ядов в кармане, Сиана ощущает гнет предстоящих событий и усиливающееся чувство одиночества, продолжая терзаться вопросами: равняется ли свобода власти? Кому можно доверять? И как далеко она готова зайти ради своего выживания? Внутри нее кипит борьба между страхом, сомнениями и растущей злостью на обстоятельства, которые сделали ее пешкой. Но в этот раз она готова стать основным игроком — тем, кто двигает фигуры на доске. Глава 16. Feelings. (часть 1) *** По возвращению в отель девушка идет в комнату, предоставленную Шляпником, где она проводит исследования с телами, пытаясь разгадать тайны смертельных игр. Она хочет спрятать два пузырька с ядом, но обнаруживает, что один из них утерян. В своей импровизированной лаборатории Накири занимается изучением тел игроков, убитых лазерами, пытаясь понять принципы работы технологий, которые используют создатели игр, но сталкивается с ограниченностью своих знаний в этой области, а отсутствие каких-либо зацепок усиливает её беспомощность в этом вопросе. Единственное, что ей удаётся понять, что создатели игры используют сложную нейротехнологию квантовой нейроинтерпретации, чтобы анализировать мысли и эмоции игроков. Стремление отвлечься от тяжелого дня приводит девушку в бар у бассейна, где алкоголь становится временным утешением. Однако вместо отдыха в её голове продолжают хаотично переплетаться образы прошлого, диалог с Чишией о картах и внезапное осознание того, что эти карты имеют ключевое значение. Эти мысли неожиданно приводят её к догадке, что Чишия слишком много знает о картах, и его интерес к ним слишком велик, чтобы быть случайным. Его намёки на их важность, его осторожные вопросы и поведение, наконец, складываются для девушки в единую картину: у него есть план, связанный с кражей карт и побегом с «Пляжа». Этот момент откровения подталкивает Накири к действию. Она решает прийти в номер к Чишии, чтобы узнать правду о его намерениях. Придя к нему в номер, девушка находит его в расслабленном состоянии после душа, с полотенцем на плечах. Их разговор начинается с вопросов о картах, но вскоре перетекает в напряжённое взаимодействие. Чишия показывает, что он нашёл потерянный пузырёк с ядом, и изящно использует ситуацию, чтобы поставить Накири в неловкое положение. В конце концов Чишия подтверждает свои планы украсть карты и сбежать с «Пляжа», а также предлагает Сиане присоединиться к нему. Несмотря на противоречивые эмоции, она соглашается, полагаясь на его ум. Атмосфера становится ещё более напряжённой, когда между ними постепенно разгорается физическая и эмоциональная близость. Чишия, используя своё привычное спокойствие и властность, провоцирует девушку на признание своих желаний. Своими действиями и словами, он заставляет девушку чувствовать как влечение, так и скрытую игру, где их отношения балансируют между союзом и манипуляцией. Сиана пытается бороться с притяжением, но поддаётся влечению, что нарастает между ними. Девушка не только решает довериться ему, но и начинает осознавать, что её чувства к Чишии глубже, чем она могла себе признаться. Едва сдерживаемая страсть вспыхнувшая между ними на мгновение затмевает суровую реальность и в итоге оба поддаются физическому близости. Однако неожиданный визит Куины, вошедшей без стука, нарушает их интимность, напоминая, что личное пространство на Пляже — роскошь, которой нельзя позволить себе наслаждаться слишком долго. Сиана переживает смущение, а Чишия остаётся полностью невозмутимым. После ухода Куины они возвращаются к обсуждению плана. Чишия даёт девушке задание: найти место, где Шляпник хранит карты, пока его не будет в номере. Несмотря на сомнения и страх, она соглашается, понимая, что это её единственный шанс на свободу. Глава 17. Feelings (часть 2) *** Темный коридор восьмого этажа отеля кажется абсурдно спокойным, если бы не кровь, алыми пятнами окрашивающая его уютный ковролин. Сиана выйдя из номера Чишии, идёт по кровавому следу, который доводит ее до комнаты Нираги. Ее охватывает ужас, тревога перерастает в панику, но она все же решается войти внутрь. Открыв дверь, она видит Нираги, истощенного до предела, лежащего на полу в луже крови. Рана на его боку выглядит жутко: кожа разорвана, в глубине видны осколки стекла. Запах крови и металла стоит в воздухе. Нираги жив, но еле дышит. Парень не хочет, чтобы Накири его видела в таком состоянии. Он встречает ее сарказмом, почти с ненавистью, требуя чтобы она ушла. Несмотря на боль, он готов держать свою гордость, как щит, отталкивая ее помощь. Ему стыдно за своё бессилие. Но девушка, игнорируя его язвительные замечания, берет инициативу в свои руки. Борясь за его жизнь, она начинает обрабатывать рану, извлекает осколки стекла, обрабатывает поврежденную кожу, несмотря на его сопротивление. Нираги язвит и злится, пытаясь замаскировать свою уязвимость. но одновременно понимает, что один он не справится. Пока она работает, между ними разворачивается диалог. Он спрашивает, откуда она здесь и почему пришла, саркастически упрекает ее, допытывается, снова подозревая в близости с Чишией. Девушка пытается сгладить напряжение, оправдывается, но его недоверие остается. Сиана продолжает помогать Нираги, несмотря на его колкие слова, цепляясь за единственную мысль, что он должен выжить. Чтобы временно облегчить его боль девушка отправляется в свою лабораторию за оксиконтином, сильным расслабляющим наркотическим веществом, однако пузырек исчез, и девушке приходится использовать морфин. Под действием морфина Нираги начинает говорить странные вещи, превращая ложные воспоминания о своей прошлой жизни в поток сарказма и издевательскую игру слов. Но за этим напускным цинизмом видно, как ему больно. Ему не просто тяжело физически — он борется со стыдом, что оказался слабым. В его словах о родителях проскальзывает ненависть и боль, он не верит, что его жизнь кому-то важна, потому что он постоянно убеждался в обратном. Сиана слыша это, понимает, что пробиться сквозь его возведенные от мира барьеры невозможно. Самым трудным для Нираги оказывается момент, когда девушка решает сделать ему переливание своей крови. Он протестует, яростно сопротивляется, но она твердо продолжает. Нираги остро переживает факт, что его силы полностью истощены и сейчас он полностью зависит от неё. Для него это не просто физическое испытание — это психологический удар, который он пытается скрыть за иронией и гневом. Но Накири игнорирует его обидные слова, ставит капельницу и дает ему часть себя — не только физически, но и эмоционально. Несмотря на его сарказм и холодность, она остается рядом, заботясь о нем, потому что его жизнь важна для нее. Когда Нираги засыпает, девушка возвращается в свою комнату, чтобы прийти в себя. В душе, под горячими струями воды, она позволяет себе немного расслабиться. Но тревога, чувство вины и мучительные мысли о Сугуру остаются с ней. Она понимает, что спасла его тело, но осознаёт, что в душе Нираги осталось то же недоверие, что и всегда, а его сердце обнесено стенами, которые невозможно разрушить даже самым искренним поступком. Она чувствует вину за то, что была с Чишией, пока Нираги после игры умирал в своем номере. Одновременно с этим к девушке приходит осознание, что несмотря на то, что отношения с Нираги закончились расставанием, она всё равно не может отпустить его. Глава 18. Новая дорога *** Накири с трудом переносит ночь после непростого дня. Беспокойные мысли не отпускают, особенно слова Нираги о предательстве и его презрительный тон. Они не только причиняют боль, но и вызывают сомнения в собственной стойкости. Попытки отстраниться от мучительных размышлений ни к чему не приводят, и утро приносит не облегчение, а ощущение разбитости и подавленности. Принятые ранее решения начинают казаться сомнительными, а чувство тревоги усиливается. Несмотря на внутреннюю усталость, девушка берётся за подготовку к неизбежным испытаниям. Она идёт в свою лабораторию, чтобы собрать необходимые медикаменты, бинты, редкие препараты для возможного побега. Во время сборов её внимание задерживается на ампулах с ядом. Хотя Накири уже не собирается следовать сценарию Миры по устранению Шляпника, она всё же забирает яд, скорее как подстраховку, чем как средство для реального действия, на случай, если мир вокруг снова подбросит ей что-то непредсказуемое. Ситуация обостряется, когда в лаборатории появляется Нираги. Пьяный, в своём типичном вызывающем стиле, он входит в лабораторию. Его состояние — смесь алкоголя и агрессии. Нираги пытается извиниться, но его манера делает это больше похожим на провокацию, и его извинения становятся больше похожи на насмешку, чем на искренний жест. Разговор перерастает в спор, где девушка пытается сохранить контроль, но пьяное поведение Нираги разрушает все её попытки. Словесная дуэль переходит в физическую конфронтацию: Нираги провоцирует её, а Сиана вынуждена взять в руки оружие, чтобы удержать дистанцию. Однако даже пистолет не способен остановить его манипуляции — он смеётся в лицо её угрозам, наслаждаясь ситуацией. В конечном итоге конфликт заканчивается ничем: Нираги уходит, оставляя за собой только разочарование и обострённое чувство уязвимости. Но день ещё не окончен. Вернувшись в свой номер, Накири пытается успокоиться, но но её одиночество нарушает появление Куины Хикари, чья яркая и дерзкая манера общения контрастирует с мрачным настроением девушки. Её появление сначала раздражает Сиану, однако Куина быстро разрушает её предвзятость, легко и непринуждённо заводя разговор она, начинает разрушать барьеры, которые Накири выстроила вокруг себя. Куина делится историей о своём прошлом: о сложных отношениях со строгим отцом, который пытался заставить её жить по своим правилам, навязывая ей традиционные представления о гендерных ролях, о борьбе за свою идентичность и о больной матери, ради которой она готова на всё. Её искренность, открытость и непринуждённый юмор подкупают Сиану, вызывая у девушки ответное желание поделиться своими чувствами и историями. Хикари и Сиана проводят время вместе, гуляя вдоль реки. Их разговор становится всё глубже, они обсуждают прошлое, семью, внутренние страхи. Куина оказывается не просто яркой, но и глубокой личностью, чья жизнь полна борьбы за право быть собой. Она уверенно говорит о своих трудностях и желаниях, что вызывает у Накири уважение. Сиана же в свою очередь, рассказывает о своей работе судебно-медицинским экспертом, о том, как научилась избегать эмоций, выбирая окружение, где царит тишина. В этой беседе девушка впервые за долгое время находит утешение и ощущение, что дружба возможна даже в таком неподходящем для этого месте. Куина становится тем человеком, который, несмотря на внешнюю дерзость, помогает увидеть свет в этом безжалостном мире. Девушки прощаются, когда солнце уже садится, и Куина отправляется на очередную смертельно опасную игру. Тревога Накири за новую подругу переплетается с редким для неё чувством благодарности. Эта встреча меняет её внутреннее состояние: приносит лёгкость, пробуждает забытую надежду и даёт силы смотреть вперёд, несмотря на хаос вокруг. Куина становится для нее кем-то, кто смог прорваться сквозь броню одиночества и подарить ощущение, что даже в этом мире возможна поддержка, а не только выживание. Сиана чувствует благодарность за этот редкий миг нормальности, осознавая, что, возможно, такие встречи дают силы двигаться дальше. Глава 19. Слишком хороший день *** Накири впервые за долгое время чувствует проблеск покоя после множества стрессовых ситуаций, ощущая необычную тишину и покой после дней переживаний. Её сон глубок и без тревожных сновидений, а состояние тела — полно энергии. Она не испытывает привычной усталости и тревоги, и эта пауза в её жизни становится редким моментом спокойствия в мире, полном беспокойства и рисков. Утреннюю тишину нарушает Куина, врываясь в номер к Накири с радостным сообщением о том, что она прошла вчера игру и предлагает провести сегодняшний день у реки, загорая и купаясь. Счастье Накири от того, что подруга жива и здорова, смешивается с радостью и теплотой от её компании. Предложение Куины отправится к реке становится для Сианы оазисом умиротворения, напоминая о простых радостях, которые были утрачены в жестокой реальности игр на выживание. Пока они гуляют и общаются, Сиана колеблется, размышляя о своём отношении к новой подруге, и о неожиданно возникшей связи, но все же рассказывает Куине о плане Чишии украсть карты у Шляпника и покинуть Пляж. Накири решает, что не сможет уйти, не взяв Куину с собой, тем самым признавая, что их связь укрепилась, и теперь ей важно не только выживание, но и её отношения с подругой. Это открытие вызывает у неё смешанные чувства, ведь она не планировала заводить близкие отношения в этом опасном мире. В свою очередь Куина тоже делится с Накири своим секретом — она показывает ей загадочный рисунок, найденный в кармане Чишии. Пытаясь понять его значение, Сиана внезапно осознаёт, что странные линии на листке бумаги могут быть связаны с картой метро Токио. Вернувшись в отель и сравнив изображение на рисунке с картой метро, она обнаруживает, что пересечение линий и отверстие на листе совпадает с одной из крупных станций — Минами-Аояма, что также намекает на связь с её коллегой шефом полиции господином Ямадой. Эта находка подсказывает ей, что этот рисунок может иметь отношение к важному месту, где находятся ответы на вопросы, которые её терзают. Придя в свой номер, Накири обнаруживает там Нираги, который настаивает на разговоре, допытываясь где она была. Он обвиняет её в том, что она скрывает что-то от него, и ситуация накаляется. В ответ девушка начинает терять терпение и выплёскивает на него всю свою обиду и усталость от его агрессии и давления. Она не может больше молчать, и в какой-то момент даже начинает кричать, требуя, чтобы он оставил её в покое. Нираги, несмотря на свою вспыльчивость неожиданно замолкает, его жёсткость уступает место смягчению, когда он признаётся, что его поведение было неправильным и он не хотел причинять ей боль. Но его объяснения звучат слишком фальшиво для Накири и она не принимает их. Это приводит к очередному конфликту. Девушка просит его уйти, но Нираги, не слушая её и ничего не объясняя, хватает её за руку и тащит на улицу к машине. Сиана не может больше ничего сделать, и, несмотря на свои протесты, ей приходится сесть в машину. В автомобиле Нираги проявляет ещё большую агрессивность, ускоряя машину и выжимая всю мощность из двигателя, что вызывает у девушки растущее чувство страха и беспокойства. По мере того как они мчатся через туман на фоне сумеречного города, в её голове мелькают мысли о том, что Нираги, возможно, не только бежит от чего-то, но и к чему-то важному. В его поведении есть нечто скрытое, неочевидное, и этот быстрый, решительный путь, на который они отправляются, кажется ей не случайным. Они мчатся в неизвестность через густой туман, по Радужному мосту через Токийский залив. Глава 20. Эхо выбора *** На фоне густого тумана, скрывающего некогда переливающийся огнями Радужный мост, в голове Накири проносятся образы прошлого, в частности о Киёми — девушке, с которой она жила до попадания в Пограничье. Вопросы о том, что стало с ней болезненно переплетаются с горькими сожалениями. Тревога и напряжение висят в воздухе, а густой туман делает дорогу почти невидимой. Размышления Сианы о прошлом сменяются резким ударом реальности: потеряв контроль над автомобилем, Нираги с трудом избегает прямого столкновения со столбом линии электропередач со стороны девушки, но машина все же задевает столб, вызывая ослепительный взрыв искр. В итоге Накири ударяется виском, а Нираги получает глубокий порез от осколка стекла. После столкновения автомобиль поврежден, Сиана потрясена, а во взгляде Сугуру мелькает что-то новое, непривычное — впервые за долгое время он проявляет эмоции через беспокойство и скрытую заботу. Не теряя времени, Нираги пытается завести машину. Его гнев на ситуацию и собственную ошибку ощутим в каждом движении, и он не позволяет Накири ни слова сказать о случившемся. С трудом держась на ногах Сиана оглядывается по сторонам и в ожидании когда Нираги удастся завести машину она впервые прогуливается по улицам заброшенного острова, где некогда яркие огни аттракционов сменились ржавчиной и тишиной. Шутливо исполняя ритуал подкидывания камней на тории, девушка вспоминает о ярком и беззаботном детстве, радуясь тому, что камни смогли с первого раза задержаться на воротах. Но сожалея о том, что она не загадала ничего серьёзного, Сиана загадывает другое желание, однако, камни так и не смогли задержаться на тории. Нираги к тому времени уже удалось завести машину и когда мотор, наконец ожил, они продолжают путь вглубь острова. Когда они останавливаются у высокого жилого дома, девушка с удивлением узнает, что Нираги жил здесь до попадания в Пограничье. Сам Нираги ни словом не объясняет, зачем они здесь, а Сиана боится задать лишний вопрос, чтобы не нарваться на его раздражение. Однако, в какой-то момент любопытство перевешивает и она интересуется всегда ли он жил в этом месте. Нираги поначалу молчаливо игнорирует ее вопрос, но затем неожиданно рассказывает, что он с самого детства жил в Санъе — бедном районе, который считается позором Токио. Девушка с трудом верит в это, и удивление меняется на сожаление, когда она осознает, как тяжело ему было выживать в этом месте. В его ответе сквозит не только раздражение, но и нечто более глубокое — стыд и болезненные воспоминания. Достигнув квартиры Нираги, девушка оказывается на пороге его прошлого, которое либо сблизит их, либо окончательно разделит. Перед ней стоит выбор: готова ли она шагнуть в неизведанное и узнать его настоящего — того, кого он так тщательно скрывал за маской раздражения и грубости или уйти, сохранив иллюзию стабильности. Видя, что Накири колеблется, а после отступает, Нираги, не терпящий слабости, хватает ее за локоть и буквально затаскивает внутрь. вынуждая переступить порог его квартиры.