С кровью, пожалуйста

      Итак, что же произошло за пять дней? На самом деле, сложно будет перечислить все сходу, но в первую очередь все же стоит уточнить, на что же я потратил сорок баксов, которые «позаимствовал» у охранника на причале. Не стоит удивляться, но все ушло на одежду и еду. Да-да, не смотрите на меня так.       Не желая откладывать все это на потом, я довольно быстро отыскал подходящий секонд-хенд и уже утром оделся по размеру. Собственно, оставшиеся четыре доллара пошли на покупку стакана кофе и двух ужасных хот-догов, сосиски в которых были сделаны из бумаги, не иначе. Американский стрит-фуд — это вкусно ровно до того самого момента, когда начинаешь задумываться о том, что именно жуешь.       Тем не менее, еда и одежда — это хорошо, а вот полностью пустые карманы и отсутствие документов — это плохо, поэтому надо было думать. Мне уже приходилось бывать в подобных ситуациях, особенно в подростковом возрасте, но тогда со мной всегда был Майк, а вдвоем на улицах выживать намного проще. Теперь я был один, так что приходилось брать во внимание все возможные риски, связанные с одиночеством.       Для начала, я решил воспользоваться моментом и переждать где-нибудь первый световой день на свободе. Поскольку прогулки по улицам посреди дня мне все еще казались затеей весьма сомнительной, ночь должна была стать моим лучшим другом. Именно поэтому я воспользовался тем, чего в Нью-Йорке хватало с избытком: крайне удобной пожарной лестницей, которая привела меня прямиком на крышу четырехэтажного многоквартирного дома из красного кирпича. Оказавшись там, я свернул в кулек снятую с охранника одежду и разлегся, подложив этот кулек под голову. Не фонтан, конечно, но сойдет. Девиз моей жизни звучит как «бывало и хуже», так что я с оптимизмом смотрел не только в завтрашний день, но и на день сегодняшний.       План был проще некуда: я должен был стать очень-очень бедным Бэтменом. Знаете, в чем разница между богатым Бэтменом и бедным Бэтменом? Они оба избивают людей с сомнительным послужным списком, но второй вдобавок еще и грабит их. Как я уже говорил, диапазон возможностей у меня весьма специфический, а меняться я пока что не собираюсь.       О каких изменениях вообще может идти речь, если со мной произошло все то, что произошло? Тут бы выжить и остаться на свободе, а уж какие для этого придется использовать методы — это совсем другой вопрос. Пока что я решил заниматься тем, что умею лучше всего, и поэтому весь день проторчал на крыше в ожидании ночи. Впрочем, отдых мне и впрямь был необходим: не считая всего того стресса, который я испытал в лаборатории, резню и продолжительный заплыв, контрольным ударом оказался стакан горячего кофе и два хот-дога.       Расслабившись, я даже засыпал пару раз, спрятавшись за вентиляционными трубами, что в итоге помогло мне сбить режим. В конце концов, ближайшие ночи точно грозили оказаться бессонными, так что искаженный режим сна и бодрствования мне точно пригодится. Вдобавок, решил все-таки проверить границы обретенных сил, и точно не остался разочарован.       Потолком моих знаний в химии являлись формулы взрывчатых веществ и некоторые другие детали, связанные с моей основной деятельностью в прошлом мире, поэтому я не смог бы ответить на вопрос о том, что именно изменилось в моем организме после нескольких часов в форме огромной ящерицы. Мне оставалось лишь понять, какими являются очевидные последствия, раз уж до неочевидных пока дело не дошло.       Итак, по порядку: сила, выносливость, скорость. Я играючи мог прыгать с крыши одного дома на другой, не заботясь о возможных последствиях. Мое тело с такой скоростью и легкостью реагировало на сигналы, посылаемые мозгом, словно я принял какой-то стимулятор. С другой стороны, сыворотку можно было назвать стимулятором, верно? Пытаясь создать лекарство от всех болезней, Озкорп создал лучший в мире быстродействующий допинг. Оставалось лишь снабдить им олимпийскую команду, и тогда Озкорп станет еще и спортивной организацией. Под вопросом оставалась регенерация, все-таки кости срослись еще до финального эксперимента, но я решил не испытывать судьбу и просто дождаться подходящего случая, чтобы понять наверняка.       Потратив весь первый день на сон, мечты о лучшем будущем и тому подобную ерунду, я приступил к делу, как только солнце скрылось за горизонтом, а на улицах загорелись первые фонари. Закат выдался на удивление поздним, да и мегаполис не располагал к «работе в темноте», но Адская Кухня — особенное место, как к ней не относись. Даже я, далекий от восточного американского побережья человек, немало слышал о том, что происходит здесь, как только город засыпает.       Честно говоря, поначалу я предполагал, что на поиски подходящих неудачников придется потратить как минимум пару часов, но ошибся, потому что, прыгая по крышам однообразных домов, довольно быстро наткнулся на группу людей, которые словно вылезли из карикатуры с подписью «низшее звено организованной уличной преступности».       Интересно, в реальности… Точнее, в нормальной реальности Адская Кухня тоже устроена так, что через каждые три-четыре дома там собираются сомнительной внешности бандюганы, которые так и напрашиваются на встряску? Если да, то не завидую ньюйоркцам, но стоит допускать, что такая откровенная халтура все же свойственна комиксам, ведь героям нужно на ком-то оттачивать свои навыки.       Выглядели бандиты так, словно собирались ограбить как минимум детский сад, а как максимум придорожную прачечную. Разговаривали на ломаном английском, в руках биты… Впрочем, их было всего трое, так что можно было попытаться сделать что-нибудь, не прибегая к сложным методам. Вдобавок, у меня не было никакого серьезного оружия, не считая относительно прочной ржавой трубы, которую я нашел на крыше. Честной длины в ней было сантиметров шестьдесят, но она все равно оставалась весьма увесистой, так что бить надо было осторожно.       Поправив кофту, я накинул на голову капюшон и завязал его так, чтобы лицо невозможно было разглядеть, после чего начал медленно спускаться по пожарной лестнице. Медленно — это буквально с черепашьей скоростью, так что процесс затянулся на несколько минут. Уже по пути я пожалел о том, что не стал брать вместе с одеждой еще и дешевые солнцезащитные очки, которых в секонд-хенде хватало с лихвой, но хот-дог и кофе тогда казались мне куда более разумным выбором.       Потенциальные преступники, которых я выбрал в качестве цели, вообще не заметили того, что в двадцати метрах от них на землю бесшумно приземлился подросток в черной одежде. Я бы тоже не заметил, наверное. Впрочем, теперь это уже не имело значения, потому что мне нужно было заявить о себе.       Трубу удалось сунуть под кофту так, чтобы ее можно было довольно резво выхватить правой рукой, но для этого нужен был подходящий момент. Ссутулив плечи и согнув спину, я сунул левую руку в карман джинсов и медленно побрел в сторону представителей местной шпаны, слегка пошатываясь.       — Ха-ха, ты куда-то не туда забрел! — вслед за этим опрометчивым заявлением последовал смех. Ох, это вы не туда забрели, ребята…       Еще не успев дойти до них, я показательно дернулся, услышав, как один из них на ломаном английском обращается ко мне.       — Эй, ты слышишь?! — повторил он, отталкиваясь от стены. — Или ты глухой?!       Капюшон ограничивал видимость, да и голову я склонил так, чтобы лицо невозможно было разглядеть, но его передвижения внезапно превратились для меня во что-то необъяснимо понятное, как бы парадоксально это ни звучало. Каждый его шаг, каждый вздох я слышал и чувствовал так, словно наблюдал за ним из-за стекла. Обострившиеся чувства вовремя удалось обуздать, потому что он остановился и повернулся к своим дружкам.       — Да он под кайфом, — рассмеялся мужик, указывая на меня, — едва на ногах стоит!       Естественно, идиот, я еще и ссутулился специально, чтобы ты чувствовал себя в безопасности рядом со мной. Судя по всему, его наблюдения привели к тому, что моей персоной заинтересовались и остальные. Слегка покачиваясь, я попытался развернуться, как только трое мужиков выстроились в ряд, но первый резко подскочил ко мне и толкнул, пытаясь попасть в шею, но угодил в плечо.       — Проваливай отсюда, идиот, — прошипел он, когда я наигранно неуклюже отшатнулся в сторону стены. — Слыхал о Кувалде, а? Он ничего не имеет против…       Понятия не имею, о ком он там булькал и что собирался сказать. Высвободив левую руку, я оттолкнулся от кирпичной стены, одновременно с этим выхватывая из-под кофты спрятанную там трубу, от которой жутко воняло какой-то затхлой водой. Схватив ее покрепче, я одним ударом вырубил придурка, который оказался ко мне ближе всего, а затем сразу же рванул в сторону парочки, стоявшей на пару метров позади него.       Судя по всему, им не помешала бы медицинская помощь, но они точно остались живы. Я бил так, чтобы удар случайно не оказался фатальным, все-таки для убийств пока рановато. Вот только… на трубе образовалась вмятина, соответствующая отпечатку моей ладони. А ногти на пальцах удлинились и стали толще, словно я начал вдруг опять превращаться в ящерицу. Тревожный сигнал, очень тревожный. Если из меня сделали ящероподобного недо-халка, то это огромная проблема, потому что безэмоциональность и контроль — это точно не про меня. Судя по постепенно исчезающим когтям, превращающимся в обычные человеческие ногти, у меня все плохо. Лучше, чем могло бы быть, но все равно плохо.       Засучив рукава, я подошел к самому наглому представителю этой шпаны, и уже через пять минут забрался обратно на крышу по пожарной лестнице, держа в одной руке куртку охранника, превращенную в мешок. Оказавшись наверху, я подхватил добытые в не очень честной схватке вещи, сжал покрепче трубу, которую решил не оставлять в переулке, после чего вернулся на крышу того самого дома, на котором я провел весь день.       Первая вылазка завершилась успехом, и мне даже не потребовалось никого убивать для того, чтобы раздобыть оружие. Девяносто вторая беретта, две сменных обоймы, две биты, кастет, два ножа… Да уж, с таким набором барахла им разве что в металлоприемник идти, но уж точно не на крышевание района. С другой стороны, я все равно не знаю, кем они являются и какая роль им вообще отведена в иерархии их группировки, а документы были только у одного из них. Забрал с собой на всякий случай, а то мало ли.       Вообще, самым ценным во всем мешке было вовсе не оружие, а деньги. Все-таки в ближайшее время я никого убивать из огнестрельного оружия и не планировал, а вот деньги нужны были прямо здесь и сейчас. Восемьсот девяносто долларов на троих — это хорошо, это очень хорошо. Лучше, чем могло бы быть, ведь выглядели они как полные недоумки. Спустился с крыши я лишь к утру, предварительно спрятав часть вещей в нерабочем отсеке одной из вентиляционных труб, и отправился решать проблемы из воображаемого списка.       Снять квартиру на неделю получилось без особых проблем: я просто увидел приклеенное к столбу объявление с номером какого-то агента, через которого удалось найти самое дешевое жилье из возможных. Конечно, пришлось потратиться на комиссию, но пришедший на встречу мужчина лет сорока не задал ни одного вопроса о документах и без проблем принял выдуманное имя за истину. Удобно, хотя вопросы о жизни и состоянии здоровья неявившегося на встречу хозяина квартиры возникли сами собой.       Впрочем, все это не особо меня волновало. Как только я перебрался в тесную конуру с пузатым телевизором, рабочим холодильником и душевой кабиной, то все вопросы испарились, оставляя после себя лишь желание отдохнуть. Именно поэтому целых два дня я выделил на отдых: просто валялся в комнате и ел, прощелкивая доступные без кабельного телевидения телеканалы и раздумывая над тем, что еще мне необходимо сделать, чтобы мое пребывание в «подполье» стало чуть более комфортным. Список нарисовался немаленький, но ключевой проблемой все же был недостаток денег, с которым я собирался разобраться в первую очередь.       На сей раз я подготовился чуть лучше: вместо капюшона черная маска с прорезями для глаз и рта, вместо трубы держащаяся благодаря ремешку на спине бита и пистолет за пазухой, а в придачу кастет в кармане толстовки. Всю четвертую ночь я провел «в поле», бегая туда-сюда по всему доступному мне участку Адской Кухни.       Знаете, что меня серьезно ограничивало? Разница в высоте домов, вот что.       Несмотря на то, что приобретенные после сыворотки силы пока что никуда не исчезли, летать я так и не научился. С другой стороны, прыгал я все лучше и лучше: если поначалу я перепрыгивал через пробелы между зданиями, то теперь мог без каких-либо последствий спрыгивать вниз с четырехметровой высоты и мягко приземляться на ноги.       Как я об этом узнал? Случайно запнулся о незавязанный шнурок, оступился и вылетел с крыши прямо на тротуар. Будь я обычным человеком, подобный кульбит наверняка привел бы к сломанной шее, но вместо этого я рефлекторно перевернулся прямо в воздухе, ловко приземлившись на ноги. Мне повезло, что у подобного трюка не оказалось живых свидетелей, но в тот момент я действительно удивился. Пока что рисковать, прыгая с третьего этажа, я не собирался, но произошедшее серьезно подняло мне настроение.       Пусть даже гребаный Пауэлл в чем-то там накосячил, когда создавал сыворотку, из-за чего я стал недо-ящерицей, но если держать эмоции под контролем и при этом пользоваться приобретенными способностями… Теперь-то я прекрасно понимал Человека-паука, который после обретения сил сразу же разобрался со школьными обидчиками и отправился зарабатывать деньги. Кому вообще нужна геройская деятельность, которая не несет за собой никаких серьезных преференций? Вот если бы существовал человек, который платил бы героям в масках за их подвиги, это стоило бы обсуждения…       Тем не менее, убивать невинных прохожих — это уж совсем клиника, таким занимаются только отморозки, к которым я себя пока что относить не собирался. Пусть страдают только те, кто сам не прочь навредить слабому. Кажется, был в комиксах какой-то антигерой с похожей философией…       Каратель? Вроде бы Каратель.       Наверное, встреться я с ним в этом мире, он бы непременно попытался загнать меня в гроб.       Впрочем, ему вряд ли это удалось бы. Заинтригованы? Я тоже. Судя по тому, что позвоночник и ноги Пауэлл смог исцелить еще до финального эксперимента, мой регенеративный фактор явно работал и без той самой сыворотки. Тем не менее, именно финальный эксперимент был нацелен на ту самую регенерацию, о которой все говорят, когда начинают обсуждать героев комиксов. Не уверен, что смог бы отрастить утраченный палец или глаз, но вот мелкие ранки у меня заживали буквально за несколько секунд.       Серьезно, я сначала даже не понял, куда делась ссадина, полученная во время очередного спуска по пожарной лестнице, но потом догадка прошибла меня насквозь, вынуждая достать нож и сразу же подтвердить внезапную мысль. Несколько мелких ранок зажили быстрее, чем я успел осознать их существование, поэтому я плюнул и полоснул лезвием ножа по руке.       Красивая, глубокая рана, которая в ином случае заживала бы не меньше двух недель, затянулась и полностью исчезла секунд за сорок. Я даже боль почувствовать не успел! Проведя еще несколько похожих экспериментов, я решил ограничиться ранами, чтобы не рисковать с потерей мобильности. Исцелять переломы в экспресс-режиме наверняка очень весело, но вот проверять как-то не хочется.       Итак, вернемся к четвертой ночи. Поскольку убивать кого-то — это неизбежно привлечь к району повышенное внимание, ведь о пистолетном выстреле и трупе наверняка успеют сообщить, я держал пистолет при себе «на крайний случай», надеясь, что смогу обойтись без него. И смог.       Несмотря на ограничение по высоте, под моим относительно серьезным контролем было сразу четыре квартала, благодаря чему я довольно быстро смог найти первых претендентов на переломы и сотрясения. Четыре человека стояли рядом с фургоном и обсуждали что-то на испанском. Что ж, языки всегда давались мне тяжело, и обычно всей испаноязычной документацией занимался Майк. Прискорбно, но… я выживу и без подробностей. Итак, крыша трехэтажного дома, я слегка перевесился через парапет и наблюдаю за выбранным «квартетом», попутно перебирая возможные варианты, как вдруг… в переулок заезжает вторая машина. Это заставило меня на мгновение отпрянуть от края крыши, но любопытство победило, и я вернулся к наблюдению. На сей раз все разговоры шли на английском, а мой серьезно улучшившийся слух позволял мне слышать все, вплоть до мельчайших деталей, произнесенных украдкой или шепотом.       — Ты опоздал! — один из четверки подошел к остановившейся машине. — Мы тебя уже час ждем, недоумок!       — Не моя вина, — попытался оправдаться водитель, открывая дверь и выползая наружу, — Тайлер попался, ты слышал? Спалился где-то на транзакциях, и копы пришли с обыском. Нашли много чего интересного, так что он хорошо встрял.       — Бред, — скривился еще один преступник, подошедший к первому, — он ни за что не попался бы. Кингпин ему голову открутит за такое.       — Да-да-да, — отмахнулся водитель, добираясь до багажника и открывая его, — но теперь обсуждать что-либо уже поздно. И, если хотите знать мое мнение, — он вздохнул, доставая из багажника два дипломата, — босс ему скорее адвоката оплатит, чем убьет.       — Я б убил, — пожал плечами один из подошедших.       — Да ты б и… — водитель не стал договаривать. — Первый везите в Квинс, — он передал один дипломат, — а этот в Гарлем. Не перепутайте, а то я уже устал заниматься вывозом трупов. Вашу первую ошибку простили, но если вы опять налажаете, то придется расплачиваться.       — Ага, знаем, — один из четверки забрал у водителя дипломаты и передал один из них стоящему рядом парню. — Кстати, вот если бы ты…       Ему не суждено было завершить свою речь, потому что я решил действовать именно в этот момент. Почему? Потому что последняя парочка, что осталась дежурить у фургона, залезла внутрь, что создавало для меня окно возможностей как минимум в несколько секунд. Перевесившись через парапет, я сам удивился силе своих пальцев, способных удерживать меня в таком положении, после чего уперся ногами в стену и оттолкнулся от нее, спрыгивая вниз. Приземление оказалось на редкость удачным, потому что приземлился я аккурат на водителя, который в этот момент закрывал багажник.       Настолько внезапное появление, совмещенное с хрустом костей повалившегося на землю водителя, ввело бандитов в ступор, которым я тут же воспользовался. Выхватив биту, которая чудом не застряла в сооруженном мной гениальном крепеже, я со всего маха ударил по голове первого, а затем и второго. Сидящие в фургоне никак не отреагировали, и я понял, что они ничего не заметили.       Это был подарок судьбы: разбираться со всем этим бардаком придется им, а не кому-либо еще. Мне же оставалось лишь обшарить карманы валяющихся в отключке бандитов, собрать весь улов, схватить оба дипломата и вернуться на крышу. Не знаю, сколько времени это заняло в итоге, но почти уверен, что уложился в полторы минуты. Можно ли было считать это рекордом? Наверное, да. В конце концов, не так уж и сложно быть рекордсменом, когда твой показатель единственный. Скорость моих действий, реакций, рефлексов выросла настолько, что ставила меня на ступень выше в прямом противостоянии.       Вопросы вызывало лишь состояние водителя, которому я своим приземлением явно что-то сломал, но его реплика о вывозе трупов заставила меня снизить абстрактный показатель человечности. Любишь трупы катать, люби и…       Оба дипломата вскрыл на одной из крыш. Несмотря на кодовые замки и общую структуру с использованием металлических вставок, мне удалось буквально голыми руками сломать запирающий механизм, после чего вручную разорвать каркас уже не составило никакого труда. Да, внутри оказались деньги, как будто можно было ожидать иного результата. Не знаю, кто такой этот Кингпин, но грабить его прислугу — явно прибыльное занятие.       Тридцать восемь тысяч в двух дипломатах. Не миллионы, конечно, но все равно весьма и весьма… впечатляюще. Я-то думал, что смогу достичь подобных значений лишь спустя несколько недель, но жизнь подкинула мне джекпот чуть раньше. С такой подушкой безопасности перспективы вдруг стали намного ярче, и я смог наконец задуматься не только о жизни в подполье, но и о приобретении документов.       Чтобы коротать часы в квартире с пользой, я приобрел телефон и ноутбук, после чего с огромным трудом, но все же раздобыл левую сим-карту в каком-то затхлом магазинчике. Ничего особенного, минимальный набор для комфортного использования интернета. С учетом того, как мало я знал о комиксах и, следовательно, всем этом мире, мне следовало сопоставить некоторые догадки с реальностью. И начать я собирался с Курта Коннорса.