Другой.

Работа офицера не приносила Ичиго удовлетворения. Скучные бумажные отчёты, бесконечные патрули, монотонные тренировки — всё это казалось бессмысленным. Он выполнял обязанности механически, не вникая в суть. Взгляд со временем потускнел, а движения стали ещё более отточенными и лишёнными эмоций. После столкновения с вассер лордом его духовная сила стабилизировалась, но вместе с этим пришло странное чувство пустоты. Он мог почувствовать рост силы, но не испытывал от этого ничего. Радость, гордость, азарт — всё это растворилось. Ему было всё равно, насколько он силён. Но Айзен… Этот человек почему-то не оставлял его в покое. Он появлялся тогда, когда меньше всего был нужен. Как будто наслаждался тем, что видел, как в Ичиго исчезает всё человеческое. — **"Сегодня ты был особенно безразличен."** Ичиго вздрогнул. Он даже не заметил, как Айзен оказался рядом. — **"Я просто делал свою работу."** — **"О, не думаю. Ты делаешь её без души. Как автомат. Это не работа, это существование."** Ичиго промолчал. Айзен медленно протянул руку, кончиками пальцев касаясь запястья Ичиго, словно проверяя, жив ли он. — **"Ты же знаешь, что можно чувствовать даже в Руконгае?"** — **"Меня это не волнует."** — **"Знаю."** Пальцы скользнули выше, до локтя, затем — почти до плеча. Ичиго не отстранился. Не потому, что ему нравилось прикосновение Айзена, а потому, что ему было всё равно. Айзен задумчиво улыбнулся. — **"Ты правда настолько опустошён?"** — **"А если да?"** — **"Тогда мне будет жаль."** — **"Тебе не бывает жаль."** — **"Ты прав."** Айзен убрал руку. — **"Значит, скоро."** — **"Что скоро?"** — **"Скоро ты перестанешь быть даже тенью себя. Интересно, сколько у тебя ещё осталось?"** Ичиго ничего не ответил. Айзен ушёл так же незаметно, как появился. Оставив после себя лишь ощущение странного холода. Ичиго посмотрел на свою руку. Там, где только что были его пальцы. Пустота. Ничего. Он сжал кулак и пошёл дальше.

***

Ичиго неторопливо шагал по каменным коридорам Сейрейтей. Его мысли были сосредоточены на том, как быстро он адаптировался к жизни в Пятом отряде. Разобраться в обязанностях офицера оказалось проще, чем он ожидал. Всё следовало определённому порядку, и он лишь выполнял то, что от него требовали. Но кое-что его беспокоило. — **"Куросаки Ичиго?"** Голос прозвучал с оттенком пренебрежения. Ичиго поднял взгляд и увидел офицера Шестого отряда. Высокий, с длинными тёмными волосами и холодным взглядом. В его позе читалась уверенность. — **"Что?"** — **"Ты занял должность, которой не достоин."** Ичиго молчал. — **"Ты не заслуживаешь быть офицером Пятого отряда. Слишком слаб."** Ичиго посмотрел на него равнодушно. — **"Так что? Ты хочешь драки?"** — **"Ты не должен существовать здесь."** Рука мужчины скользнула к рукояти занпакто. — **"Давай проверим, на что ты способен."** Меч скользнул к его шее. Ичиго уклонился. Офицер атаковал снова. Рывок. Удар. Лезвие едва не разрезало кожу, но Ичиго был быстрее. Его собственный меч уже был в руке. Глухой звон. Столкновение. — **"Ты недостаточно быстр."** Ичиго чувствовал, как его мышцы работают на пределе. Этот человек был хорош. Очень хорош. Но… — **"Слаб."** Лезвие противника рассекло его плечо. Кровь. Ичиго замер, глядя на капли, стекающие на каменный пол. Вдох. Выдох. Зангецу в его руке казался тяжёлым. — **"Ты не стоишь этого звания."** Голос звучал будто сквозь туман. — **"Ты никто."** Кровь. Где-то внутри что-то вспыхнуло. Лицо офицера исказилось мгновенным страхом, когда Ичиго исчез из его поля зрения. Рывок. Глухой хруст. Воздух наполнился напряжением. Лезвие Ичиго впилось в тело противника, пробив его защиту. Офицер судорожно выдохнул, глядя на свою окровавленную форму. — **"Чт-"** Его слова оборвались, когда рука Ичиго с силой впечатала его в каменную стену. Трещина. Пыль. Глаза Ичиго вспыхнули холодным блеском. — **"Ты говорил что-то про слабость?"** Офицер захрипел, когда его горло сжали пальцы Ичиго. Глаза напротив расширились. Страх. — **"Ты… убьёшь меня?"** Молчание. Кровь стекала по его руке. Ичиго медленно сжал хватку. — **"Куросаки."** Голос. Спокойный. Тепло. Он знал этот голос. Соске Айзен стоял рядом, наблюдая за ним с лёгкой улыбкой. — **"Достаточно."** Ичиго не двигался. — **"Ты уже выиграл."** Тишина. Рука Ичиго дрогнула. Офицер закашлялся, хватаясь за свою рану. Айзен наблюдал за ним, но не вмешивался. — **"Ты разочарован?"** — спросил он. Ичиго не ответил. Он просто разжал пальцы, позволив офицеру рухнуть на землю. Тот хватался за воздух, кашляя кровью. Айзен склонил голову. — **"Идём."** Ичиго не сразу пошёл за ним. Но всё же двинулся следом.

***

Шаги Ичиго звучали глухо, когда он следовал за Айзеном по коридору Пятого отряда. Офицера, что лежал в крови на каменном полу, уже не было в его мыслях. Айзен шагал впереди, ровно, уверенно, будто ничто не могло его поколебать. Ичиго молчал, но чувствовал: Айзен остановится. И точно. — **"Ты разочаровал меня, Куросаки."** Голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая строгость. Ичиго молчал. — **"Ты не должен был так сильно поддаваться эмоциям."** Тишина. — **"Тебя легко спровоцировали. Разве ты этого не видишь?"** Ичиго смотрел на него, чуть прищурившись. — **"Мне всё равно."** Айзен приподнял бровь. — **"Правда?"** Шаг. Ичиго не двинулся, когда Айзен приблизился. — **"Тогда почему ты остановился?"** Ичиго не отвечал. Айзен чуть склонил голову, взгляд его тёмных глаз скользнул по лицу Ичиго, будто изучая. — **"Ты мог убить его."** Ичиго почувствовал, как его тело напряглось. — **"Но ты этого не сделал."** Тишина. Айзен улыбнулся. — **"Я вижу. Ты ещё не совсем потерян."** Ичиго отвернулся, не желая больше слушать. Но Айзен не закончил. — **"Тебе нужно учиться контролировать себя, Ичиго."** Пальцы коснулись его головы. Лёгкое движение. Тепло. Айзен медленно провёл рукой по его волосам, чуть сжимая пряди. Это было… странно. Ичиго не пошевелился, но внутри что-то дрогнуло. Айзен мягко, почти нежно, продолжил движение, будто успокаивая. — **"Не разочаровывай меня снова."** Его голос был низким, но мягким. Ичиго не ответил. Но по какой-то причине не отстранился.