Танец с демоном

9:49, Карастес, Империя Тевинтер Корабль причалил рано утром. Тереза де Рива так бы и спала, не разбуди её крики грузчиков, принимавших товары из Антивы. Ворона села в кровати, поднялась на ноги и подошла к порту. Знакомый вид уютного имперского города освещало утреннее солнце. Тереза зевнула, потянулась и начала приводить себя в порядок: надо же было так увлечься новой книгой Филлиама, барда!, чтобы проспать прибытие. Перед тем как сойти с корабля, Тереза незаметно сунула приветливому капитану-антиванцу мешочек золотых, кивнула в знак признательности, а затем умело сбежала по узкому трапу на каменные плиты порта Карастеса. Де Рива строго взглянула на грузчиков, без зазрения совести рассматривавших её фигуру, и те тотчас отвернулись. Тереза удовлетворённо хмыкнула и направилась в сторону самого высокого здания города — башни Имперского Круга — вдоль морского побережья. — Domna bellaria! — не удержался один из мужчин помоложе, и она позволила себе улыбнуться комплименту: северные языки отдалённо похожи, и владение антиванским безошибочно помогло перевести — «красивая девушка». Воздух пах морем, солью и чем-то пряным. Несмотря на раннее утро, порт гудел жизнью. Из таверны у пристани доносилась приглушённая мелодия явно тевинтерской композиции — в Антиве таких не играли. Тереза была в Карастесе уже не в первый раз, но почему-то именно сюда — из всех городов Тевинтера — ей нравилось возвращаться. Городок отдалённо напоминал Реальто, где она провела несколько лет в детстве: узкие улочки, светлые домики, приветливые люди. С недавних событий в Вирантиуме, когда известный убийца магов Луканис Делламорте расправился с пособником венатори, минуло слишком мало времени, и Антиванские Вороны не могли себе позволить носить традиционную броню в Тевинтере, поэтому Тереза оделась так, чтобы не слишком выделяться среди местных: чёрное платье из плотной ткани с длинными рукавами и высоким воротом скрывало доспех из тонкой кожи, а широкие разрезы по бокам позволяли при необходимости быстро двигаться. Узкий пояс выглядел как изысканный аксессуар, но в потайных карманах скрывались метательные ножи, а в складках юбки спрятались ремешки для парных кинжалов. Длинные тёмные волосы Тереза собрала в строгий узел, чтобы не привлекать внимание, а лёгкая накидка с тевинтерской вышивкой окончательно завершала образ путешественницы, не имевшей отношения к Воронам — по крайней мере, на первый взгляд. Башня Имперского Круга приближалась, и де Рива чуть приподняла голову, чтобы изучить многовековое строение из чёрного камня — оплот науки всего Тевинтера. Несмотря на пафос и сливки учёного сообщества Минратоса именно Круг Карастеса считался лучшим в Империи и, как следствие, в Тедасе. Храмовник, стоявший у входа в башню, преградил дорогу, впрочем, без капли неуважения, и почтительно осведомился: — К кому пожаловала госпожа? — Меня ожидает Первый чародей Аммосин, — Тереза приветливо улыбнулась, и взгляд мужчины потеплел. Затем храмовник едва заметно качнул головой, как если бы сгонял с себя морок, и вежливо ответил: — Позвольте вас проводить. Находись Ворона в родной Антиве, подобное кокетство считалось бы неуместным, но сейчас образ путешественницы стирал воспитание строгой матери Вьяго, некогда служившей при дворе короля. Поэтому Тереза позволила себе загадочную улыбку в знак признательности и с каким-то мрачным удовлетворением понаблюдала, как на смуглых щеках мужчины заалел румянец. Первый чародей Аммосин оказался немолод. В его длинных тёмных волосах блестели серебряные нити, в уголках чёрных глаз притаились глубокие морщины, но взгляд выдавал прыткий ум. Тереза припомнила, что слышала об Аммосине: тот считался достойным учёным и известным наставником талантливых магов Тевинтера. — Вижу, Антиванские Вороны по-прежнему верны данному слову, — нарушил молчание мужчина и жестом указал девушке на стул напротив письменного стола. Сам он, проворно преодолев расстояние между серединой кабинета и креслом напротив, опустился в него. Аммосин положил локти на стол, и его пальцы переплелись между собой. — Полагаю, моё имя вам известно, но правила приличия… — он едва заметно улыбнулся. — Первый чародей Аммосин. Вы же из дома Антиванских Воронов де Рива? — Верно, — Тереза серьёзно кивнула, всем видом демонстрируя хладнокровие. — Тереза де Рива к вашим услугам. — Благодарю, что сумели прибыть так скоро. — Антиванские Вороны редко отказываются от работы, если она стоит нашего времени, Первый чародей. Аммосин усмехнулся. Тереза предположила, что маг — редкое исключение среди остальных тевинтерцев: мужчина совершенно не производил впечатление высокомерного сноба. Впрочем, поспешных выводов дом де Рива предпочитал не делать — один из главных уроков Вьяго. — Что же, надеюсь, этот контракт не окажется для вас разочарованием, — сказал Аммосин, его голос звучал ровно, но с примесью тревоги. Он сделал небольшую паузу, словно подбирая слова, и продолжил: — Мне нужен артефакт, Камень Лакрия. Недавно он был похищен из нашего Круга — досадное происшествие, о котором я предпочёл умолчать перед Магистериумом. Но мои источники сообщили, что артефакт теперь находится в руках Тенебрия, слуги магистра Корция. Вы, конечно, знакомы с этим именем? — Имя известно, — сдержанно подтвердила девушка. — Об артефакте, к моему стыду, ни разу не слышала. Первый чародей широко улыбнулся и кивнул, словно обрадованный её словами. — Умение признавать слабости является величайшей силой, — с одобрением заметил он. — Я позволил себе навести справки о вас, госпожа де Рива. Или вы предпочитаете иное обращение? Тереза пожала плечами, показывая, что ей безразлично, и тот продолжил: — Насколько мне известно, вы, в отличие от большинства Антиванских Воронов, специализируетесь на краже артефактов. Как магических, так и простых. — Верно, — кивнула де Рива и хотела продолжить, но Аммосин её перебил: — Зная гордость антиванцев, замечу сразу: Камень Лакрия уникален настолько, что едва ли где-то в современных книгах можно найти даже отдалённый намёк на его существование. Тем значимее его ценность. Камень хранит память того, кто к нему прикасался. В нём заключены знания, которые магистр Корций не должен получить: его связи с венатори практически невозможно опровергнуть. Если Тенебрий отдаст артефакт хозяину, у нас возникнут проблемы. — И о чьих знаниях идёт речь, Первый чародей? — Тереза редко позволяла себе подобные вопросы во время контракта, но что-то в облике Аммосина подсказывало: тот даст ответ. Мужчина и впрямь окинул её оценивающим взглядом и медленно проговорил: — Воспоминания могущественного мага, жившего во времена Думата. Он, возможно, знал слишком многое о Тени… И о том, как ею управлять. Де Рива нахмурилась, оценивая сказанное. Память о случившемся на юге менее десяти лет назад — Бреши в небе — ещё жила, в том числе и на севере. — Подобные знания определённо опасны, — негромко заметила она. — И недавняя история с древним магистром Корифеем на юге — величайшее тому подтверждение, — подтвердил Аммосин. — Нельзя допустить даже крохотного намёка на повторение, госпожа де Рива. Я хочу исследовать артефакт лично, узнать, насколько он опасен. И если это необходимо, то уничтожить. — Должна признать, звучит интригующе. Особые пожелания, Первый чародей? — Главное, чтобы никто не связал дело со мной. И конечно… Живым Тенебрия вы можете оставить только по вашему усмотрению. Не буду учить вас выполнять свою работу. Тереза негромко рассмеялась. — Вам известно, где находится Тенебрий? — К моему удивлению, всё ещё в Карастесе, — Аммосин нахмурился. — Мне удалось выяснить, что магистр Корций находится не в Минратосе. Вероятно, Тенебрий поэтому и задержался у нас. Не зря говорят, что очевиднее всего спрятаться на виду, верно? Он расположился в одном из заброшенных особняков на краю города. Я помечу на карте. Вы готовы рискнуть, госпожа де Рива? Тереза спокойно кивнула. — Риск — работа Антиванских Воронов. Всё остальное — несущественные детали. — О да, — Первый чародей глянул на неё исподлобья, но губы мага растянулись в улыбке. — Луканис Делламорте не так давно показал всем, как работают Вороны. Теперь его называют «Демоном из Вирантиума». Тереза позволила себе лёгкую усмешку. — Вы хорошо осведомлены, Первый чародей. — В нашем деле невежество — худший союзник, — спокойно ответил Аммосин, подавая ей карту. Де Рива взяла её, мельком взглянула на пометку у границы города и спрятала в складках платья. — Тогда мне пора. Чем быстрее закончу, тем меньше у нас шансов получить ещё одну проблему. — Осторожнее, госпожа де Рива. Тенебрий не был бы слугой магистра Корция, если бы не знал, как бороться с теми, кто ступает в его тень. Она только кивнула и развернулась к выходу. В груди кипело предвкушение.

***

Тереза толкнула дверь основного здания Маяка и уверенным шагом направилась в сторону столовой. Ей было нужно поговорить с Луканисом. Они виделись мельком пару часов назад, и его выражение лица пробудило известное ощущение провала — гордость всегда считалась выразительной чертой всех антиванцев. Тереза знала, что он чувствовал, и не могла стоять в стороне, когда лучший убийца Антиванских Воронов винил себя в провале миссии в Вейсхаупте. В большом зале, где команда обычно собиралась для приёмов пищи, его не оказалось, и Рук уверенным шагом направилась к закрытой двери подсобки. В ней хранились ящики с припасами и ингредиентами для зелий. Комната была узкой, как и подобало подобному помещению; здесь не было окон, и именно в ней с самого начала поселился Луканис Делламорте. Тереза несколько раз слышала, как члены команды пытаются его переубедить: Маяк создал бы для него комфортную комнату — магия этого уникального места до сих пор не укладывалась в головах; но Луканис был непреклонен. Спал он на узкой и весьма хлипкой на вид кровати. Как истинная обитательница Тревизо, Ворона прекрасно знала, где жил Луканис в родном городе. Особняк семьи Делламорте стоял на холме, скрытый за плотной завесой зелени, с фасадом из светлого камня. Величественные арки и высокие окна с витражами, через которые вряд ли пробивался солнечный свет, придавали поместью вид замка. Образ особняка часто вспоминался Терезе, когда она навещала Делламорте в подсобке, где тот жил на Маяке. Она знала: Катарина воспитывала внуков в строгости, и Луканис правда не производил впечатление избалованного отпрыска знатного антиванского дома, которых де Рива успела много повидать во время контрактов. Луканис сидел на кровати. Он казался мрачнее обычного и полировал один из кинжалов. Хмурый взгляд был прикован к клинку, и Тереза на миг подумала: он вообще заметил, что она вошла? Девушка прочистила горло, привлекая внимание, но это не сработало. Де Рива инстинктивно ощутила злость от его упрямства и постаралась успокоиться, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. В конце концов, она пришла не для того, чтобы усугубить его унылое состояние. — Луканис, — имя слетело с губ мягко и по-антивански мелодично, и Ворон наконец поднял на неё взгляд. Он ничего не сказал, но в чёрных глазах мелькнуло нечто, отдалённо напомнившее интерес. — Всё думаешь о случившемся? — обратилась она на их родном языке, и непроницаемое выражение лица гордого мужчины заметно подобрело. — Я в порядке, — отрезал Луканис на всеобщем, словно показывая: он не желает говорить ни о том, что произошло в Вейсхаупте, ни вообще. Тереза сложила руки на груди и оперлась о каменную стену боком. Делламорте был невероятно упрям, но и она сама вполне могла с ним посостязаться. — Я почти достал её! — неожиданно Луканис поднялся на ноги и заходил из стороны в сторону. — Гиланнайн не должна была уйти! Это же наш контракт, Тереза! Я никогда не проваливаю контракты. Взгляд девушки следовал за ним. Повисла небольшая пауза, и она наконец сказала: — Забудь о Гиланнайн. Луканис замер, его густые тёмные брови взметнулись вверх. — Именно поэтому я здесь! — Я знаю. Но попробуй ты ещё раз, наверняка бы погиб. Тереза видела, как Делламорте борется с желанием ответить что-то колкое. Наконец он тяжело вздохнул и провёл рукой по длинным волосам. — Ты знаешь, что ошибки убивают, — с горечью парировал он. — Вот именно! — воскликнула де Рива. — К тому же… Ты убийца. Успехи тоже. Уголки губ Луканиса приподнялись на несколько мгновений, прежде чем он взял эмоции под контроль. — Я думал, что не потерял хватку за год в Костнице. Что бы ни случилось, я — профессионал. Я был уверен: хотя бы цель я смогу устранить. Я должен работать. — Ты должен хотя бы поспать, — неожиданно резко парировала Тереза: она знала, что Луканис практически не отдыхал. Когда это всё же происходило, и Делламорте засыпал, телом овладевал Злость и принимался бродить по Маяку. — Я знаю, что ты права, — согласился Луканис, и Рук ощутила удивление. — Но ты же в курсе… Злость не унимается. — Я понимаю, что ты чувствуешь по поводу случившегося, — негромко заметила она, возвращаясь к прежней теме разговора. — Помнишь, я упоминала мой самый сложный контракт? Луканис сделал пару шагов к ней и облокотился о стену рядом. — Карастес. Артефакт, похищенный у Первого чародея. Слова пробудили волну болезненных воспоминаний, о которых она старалась забыть, и было слишком тяжело вновь с ними соприкасаться. — У тебя хорошая память, — Тереза посмотрела на него исподлобья, беря эмоции под контроль. — Я не рассчитывала, что ты запомнишь. Он усмехнулся и сложил руки на груди. Де Рива поймала себя на мысли, что они стоят в одинаковой позе, и покачала головой. — Так и что с тем контрактом? Ты же его выполнила? — Да. Это произошло три года назад. Цена оказалась слишком высока. Поэтому я и не дала тебе попытаться опять. Тереза смотрела в стену перед собой. Воспоминания ранили даже спустя три года. Живот свело от несуществующей боли, и она моргнула, концентрируясь на каменной плитке и беря дыхание под контроль. — Расскажешь? — негромко спросил Луканис, и она покачала головой. — Прости. Таким провалом я пока делиться точно не готова. — И всё же ты выполнила контракт, — напомнил он. — Я же пока что нет. Тереза улыбнулась и посмотрела на него. — Ты верно заметил, что пока. Луканис, я знаю, что у тебя всё получится. Тот контракт научил меня, что в жизни есть вещи ценнее них. То, кто мы помимо Воронов. — И кто ты? Де Рива хмыкнула. — Кузина Вьяго. Любительница кофе и книг. Сносный танцор и могу даже неплохо спеть. Женщина, в конце концов. — Женщина, — повторил Луканис, и она заметила, как он вновь нахмурился, но затем посмотрел на неё. — Весьма красивая, должен заметить. К тому же антиванка. Тереза почувствовала, как к щекам приливает жар, и поспешно отвела взгляд. Луканис прочистил горло, словно сказал что-то лишнее. — Я к тому, что и ты не забывай, что ты не просто лучший убийца среди нас, — бесцветным голосом проговорила она. — А кто я по-твоему? — Тереза чувствовала на себе пристальный взгляд и нашла силы посмотреть в ответ, прежде чем негромко заговорить: — Интересный собеседник, тоже любишь читать. У тебя хорошее стратегическое мышление, а умение язвить вызывает уважение. Ах да, ты готовишь лучше всех в команде. — Что-то ещё? — Луканис чуть улыбнулся, словно этим вопросом ощупывал границы дозволенного, и Тереза сглотнула, но всё же негромко ответила: — Мужчина. Красивый. И тоже антиванец. Он резко отвёл взгляд, и Тереза ощутила горечь разочарования. Ей показалось, что на лице отразилась какая-то чуждая ему неуверенность, и она поспешно прибавила делано спокойным тоном: — В любом случае, время от времени не мешает передохнуть. Проблемы не решаются за один день. Я знаю, что у тебя всё получится. А я помогу с Зарой Ренатой, как и обещала. Луканис кивнул, и де Рива направилась к двери, словно опасаясь наговорить лишнего, если решит задержаться ещё. — Всё будет в порядке, Луканис. Я знаю. — Тереза, подожди. Она замерла и нахмурилась, глядя на него. Делламорте по-прежнему выглядел неуверенно, что разительно отличалось от его обычного образа. — Ты заботишься о команде, — медленно проговорил он. — Стремишься решить проблемы каждого. — Мы же, кажется, сделали вывод, что именно это поможет победить богов. Когда ни у кого не останется причины отвлекаться от миссии, — тихо ответила Тереза, не понимая, к чему он клонит. — А кто заботится о тебе? Кто поддерживает, когда нужна помощь? Вопрос застал врасплох, ударив по-больному. Пауза затягивалась. Наконец, Рук выдохнула: — Вьяго. До того, как я сбежала из Тревизо. Потом Варрик. Он очень тепло ко мне отнёсся с самого начала. Называл «малышкой», когда я грустила, представляешь? Всегда умеет подобрать нужные слова. — Умеет? — переспросил Луканис. В чёрных глазах мелькнуло понимание. Он сглотнул и кивнул. — Просто помни: если тебя что-то тревожит, ты можешь поговорить со мной. Я вижу, ты не привыкла доверять людям, и я хорошо понимаю. Но, полагаю, два Антиванских Ворона… Тереза улыбнулась. — Спасибо, Луканис. Это очень много для меня значит.

***

Луканис лежал на кровати. Злость молчал, и лучшим решением было бы хоть немного поспать, но почему-то сон не шёл. Разговор с Терезой и её поддержка не шли из головы. Упоминание Варрика Тетраса отозвалось знакомой болью. Луканис мог понять де Рива. Сейчас же он старался как мог отвлечься, но не получалось. Сложный контракт в Карастесе казался чем-то смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить. Луканис сел в кровати и провёл руками по лицу. — Я ведь не знал её до Костницы, — пробормотал он. Разум кипел, словно пытаясь нащупать незримую связь с собственным воспоминанием. — Три года назад… Три года… Внезапно до него дошло. Луканис поднялся на ноги и заходил по комнате.

***

9:49, Тревизо, Антива За окном давно стемнело. Луканис слышал, как снаружи барабанил дождь — вестник весны и прихода третьего месяца года — Драккониса. Кабинет Первого Когтя окутывала тьма, которую озаряли три свечи на письменном столе. Катарина рассказывала детали предстоящего контракта. Луканис внимательно её слушал, уже мысленно обдумывая, как можно его осуществить. Маркхем в Вольной Марке. Приятное разнообразие после событий Вирантиума. В дверь постучали, и Катарина нахмурилась. Она никогда не любила, когда её прерывали. — Войдите, — велела она и закурила, откидываясь на спинку кресла. — Прошу прощения за беспокойство, — послышался голос одного из слуг. — Пришёл Вьяго де Рива и просит о встрече сию же минуту. Он утверждает, что дело не терпит промедления. Недовольство на лице Катарины сменилось беспокойством, и она кивнула. — Пусть войдёт. Слуга ничего не ответил, явно кивнув, и Луканис заметил, как стало светлее: тот зажёг ещё одну свечу на стене. Через несколько минут Вьяго вошёл в кабинет. Луканис обернулся и ощутил, как внутри вспыхнуло беспокойство. Всегда сдержанный Антиванский Ворон выглядел так, словно произошло что-то страшное. Судя по его виду, он примчался в их дом, несмотря на непогоду. Вода стекала по тёмным коротким волосам, капала на пол с плаща, но Вьяго этого, казалось, не замечал. Он выглядел бледным, и, чуть опустив взгляд, Луканис заметил, как у Пятого Когтя дрожали руки. — Мьерда, — выдохнула Катарина, её голос прозвучал сипло, выражая беспокойство. — Вьяго, что случилось? — Мы можем поговорить наедине? — де Рива чуть поклонился, и Луканис отметил, как голос отличался от обычного. Вьяго казался едва ли не сломленным. — Без обид. Это личное. Делламорте поднялся на ноги и кивнул, не сводя глаз с друга. — Вьяго, если я могу хоть как-то помочь… — Нет, — резко парировал Пятый Коготь, тут же поморщился, а затем провёл рукой по гладкому подбородку. — Извини. Спасибо. — Останься здесь, Луканис, — Катарина встала из-за стола. — Мы с Вьяго поговорим на балконе, я как раз хотела покурить. Бабушка вернулась через десять минут одна. Луканис не был тем, кому свойственно любопытство в вопросах приватности, но вид Вьяго встревожил его не на шутку. Впрочем, он сдержался. Катарина опустилась в кресло и прижала руку к щеке, словно ещё погруженная в мысли. От неё пахло табаком и дождём. — В доме де Рива случилась беда, — негромко проговорила она. — Вьяго будет отсутствовать какое-то время. Его временно заменит Фелицио. Луканис нахмурился и кивнул. Он знал, что Катарина не станет посвящать в подробности без причины. — Почему Фелицио? У Вьяго ведь есть кузина, она по крови более подходящая кандидатура, разве нет? Катарина тяжело вздохнула. — Если де Рива понадобится помощь, мы её окажем, — медленно сказала она, игнорируя вопрос. — Они — наши верные союзники. Ты знаешь, что Маурисио де Рива сделал для дома Делламорте. Это стоило жизни не только ему, но и его семье. Никогда не забывай об этом, дорогой. — Я помню, — Луканис сглотнул. — Если потребуется моя помощь, только скажи. Катарина кивнула. Она посмотрела на него, и взгляд стал твёрже. — Вернёмся к твоему контракту.

***

Луканис моргнул, словно очнувшись, и понял, что стоит посреди комнаты, сжав кулаки. Он провёл ладонью по лицу, выдохнул. Сердце стучало глухо и рвано. Три года назад… Вьяго был в ужасе. Катарина молчала. Фелицио возглавил дом, хотя явно должна была Тереза. Мысль вспыхнула, как искра, не давая покоя. Луканис медленно сел на кровать, оперевшись локтями на колени. Почему не Тереза? Он закрыл глаза. Воспоминание было кристально ясным: дождь, застывшее лицо Катарины, тень Вьяго в дверях. Тогда он не стал расспрашивать. Но теперь… Теперь он знал, что Тереза была в Карастесе. Что-то пошло не так. Случилось что-то плохое. Луканис провёл рукой по волосам, пытаясь удержаться за нить мысли, но она ускользала, оставляя лишь ощущение тяжести в груди. Если бы Вьяго был в таком состоянии из-за неудачного контракта… Он бы злился. Он бы не выглядел так, будто у него выбили почву из-под ног. Холодок пробежал по спине. Ему хотелось расспросить Терезу, узнать, что тогда с ней произошло, но он уже знал ответ: она пока ему не расскажет.

***

Один из кабинетов особняка Павусов был погружен во мрак. День в Минратосе выдался на редкость пасмурным, дождь не прекращался с самого утра. Красс Сэрбис сидел за рабочим столом, серые глаза пристально рассматривали листы пергамента, исписанные вдоль и поперёк мелким как бисер почерком. Сэрбис потёр виски, предчувствуя разгорающуюся головную боль. Всего за несколько дней ему удалось по крупицам собрать информацию о Тенебрии, но ничего из этого не давало ни намёка на то, где мог скрываться бывший ученик покойного магистра Корция. Красс ещё раз пробежал глазами по строчкам и нахмурился. Многое в судьбе Тенербрия отзывалось болью в груди. Бедное детство, мать в рабстве, озлобленность на весь мир, обучение в Круге Минратоса. Как Сэрбиса в своё время заметил отец Дориана — покойный магистр Галвард Павус, так и Тенебрия — магистр Паулус Корций. Сэрбису удалось побеседовать с теми, кто знал Тенебрия по учёбе в Круге лучше него. Все они указывали, что ученик магистра больше всего желал двух вещей — денег и влияния. Красс нахмурился, встал и подошёл к окну, из которого открывался вид на изысканный сад особняка Павусов. Было больно признавать очевидное: между ним и Тенебрием слишком много общего. Мысли обратились на одиннадцать лет назад, когда Сэрбис принял предложение Старшего чародея Круга Карастеса Севира, наставника Маргарет, и согласился возглавить раскопки в древних тевинтерских руинах на юге Орлея, далеко-далеко от нынешних границ Империи. Новая работа сулила как большие деньги, так и надежду забыть упрямую Маргарет, порвавшую с ним незадолго до этого. Он вздохнул. Глаза невидяще смотрели вдаль, и он вспоминал зной пустыни Западного Предела, туповатых подчинённых, оказавшихся венатори. Красс тогда тешил себя оправданиями: «Я здесь только ради денег. Что с того, что они венатори?». Он никогда не относился к фанатикам, кричащим со всех сторон о величии Империи Тевинтер. Сэрбис помнил день, когда его выследили Инквизитор с отрядом — тогда Красс ещё не знал, что сражается не на жизнь, а на смерть со старшим братом девушки, которую всем сердцем любил. Уязвлённая гордость даже столько лет спустя шептала: «Окажись вы один на один, ты бы победил». Красс вздохнул и провёл рукой по лбу. Филипп Тревельян дал ему шанс начать новую жизнь и завербовал в Инквизицию даже после того, как Сэрбис, словно ходя по лезвию ножа, упомянул, что был любовником Маргарет в Тевинтере и планировал вступить с ней в матрилинейный брак, сговорившись за спиной самой чародейки с её дядей. Сэрбис покачал головой. С тех пор утекло много воды, и, вопреки опасениям Галварда Павуса, древний имперский род не прервался. Он с улыбкой подумал об Эвелине Павус Резерфорд — очаровательной дочери Маргарет и Каллена, которая знала, как сделать, чтобы «миленький» Красс покатал её на спине или научил очередному магическому трюку, которому Маргарет в силу недостатка знаний девочки отказывалась её обучать. В коридоре послышался топот детских ног, и Красс бросил взгляд на часы: было ещё слишком рано, чтобы упрямая Маргарет отпустила детей с занятий. Он вышел наружу и увидел Энтони, сына Филиппа. Голова мальчика торчала из-за угла с озорным выражением лица, а с губ срывались смешки. — Что происходит? — осведомился Красс на тевене, зная, как строга Маргарет в вопросах языка. Энтони помрачнел и зашептал: — Извините, господин Сэрбис, мы с Эвой играем в… Как это будет? В пряталки? — В прятки, — поправил мальчика Красс и с недоумением спросил: — Занятия с тётей уже закончились? — Да, ей нездоровится, и она отпустила пораньше. Сэрбис нахмурился, кивнул и быстрым шагом направился в сторону спальни Маргарет. Дойдя до противоположного крыла особняка, он нашёл знакомую дверь и постучал. Чародейка открыла через минуту. Она выглядела на редкость измождённой, и в груди что-то сжалось. Под глазами Маргарет залегли тени, щёки побледнели. Кудрявые чёрные волосы собраны в пучок. — Тони сказал, что ты плохо себя чувствуешь, — негромко заметил Красс, переминаясь с ноги на ногу, но Маргарет лишь махнула рукой. — Ерунда. Я в порядке. Плохо сплю в последнее время. Красс не сводил с неё взгляда. От этой излишней уверенности в голосе и того, как она избегала встречаться с ним глазами, что-то внутри сразу насторожилось. — Ты ведь не говоришь мне всё, Марго. Ты что-то скрываешь. Она выдохнула, но даже в этом он уловил нечто неопределённое. — Мне нужно подумать, Красс. Я не хочу беспокоить его… Пока он на юге, — она покачала головой, и ему показалось, что она озвучила мысль вслух. Эти слова — небрежно брошенные, с каким-то глубоким и явно скрытым смыслом — заставили его почувствовать, как сердце забилось чуть быстрее. — Не хочешь беспокоить его? — растерянно переспросил Сэрбис. — Да, не хочу. Пусть сначала вернётся, а потом… Осознание сжало горло, и он с чувством выругался. Глаза Маргарет вспыхнули. Она сократила расстояние между ними и прижала ладонь к его губам. — Не смей. Молчи, Красс, — прошипела она. — Что? Почему? — промычал он, чувствуя себя на редкость глупо. — Потому что! — выругалась она, убирая руку. — Каллен должен узнать первым! Сэрбис рассмеялся. — Конечно, Кудряшок просто не переживёт, если узнает, что я — из всех — узнал!.. — Замолчи! — прошипела Маргарет. — Я не шучу, Красс Сэрбис! — Марго, это просто глупо, — из горла вырвался смешок. — Я ведь уже догадался! Ты поэтому ничего не сказала мне или Дориану? И как давно? — У Дориана и без меня полно проблем. Четвёртый месяц, — нехотя ответила чародейка. — Я должна увидеть Каллена! Я не могу написать о таком в письме! — Но ведь это невозможно, — Красс покачал головой, всё ещё обескураженный новостью. — Даже если добраться до элувиана в Скайхолде через Перекрёсток, мы не знаем точное расположение войск. — Что за глупость, я знаю. Они под Редклифом, — парировала Маргарет. — На юге творится хаос! Мы не можем так рисковать! Как ты вообще… Я… Ты ведь всегда предельно осторожна, и Эвелина точно… — он замолчал, понимая, что не в силах говорить о таком. — Думаешь, я бы осознанно решилась именно сейчас? — чародейка невесело рассмеялась. — Мы слишком увлеклись в Оствике перед тем, как они отправились в Денерим. Я же с Эвой и Тони — в Минратос и начисто забыла о зелье. Красс хмыкнул и покачал головой. — Ты должна ему написать, Марго. Честное слово, зная Кудряшка, он тотчас в одиночку перерубит всех порождений тьмы, покончит с Мором и вернётся к любимой жёнушке. — Ты невозможен, — застонала Маргарет, театрально закатывая глаза. — Пообещай, что не будешь делать глупости и не отправишься на юг через элувиан в одиночку! Ты не можешь так рисковать! — Почему в одиночку? — она улыбнулась. — Я буду с тобой. Сэрбис громогласно выругался. — Нет. И не надейся. Я не отправлюсь на верное самоубийство, ещё и с беременной тобой в придачу! Филипп же говорил, как на Перекрёстке опасно! Там порождения тьмы, мертвецы, венатори, антаам… Раздери тебя демоны, Маргарет, мой ответ — нет. — Красс… — Нет! К тому же я не могу нащупать связь с Тенебрием! Это важно! — О чём ты? — Маргарет оживилась. — Как он стал венатори? — Нет, — Сэрбис хмуро покачал головой и тяжело вздохнул. — Это мне известно. Корций завербовал его в 9:41. Многие магистры-венатори так делали: создавали собственный круг сторонников своих безумных идей. Они-то ждали, что Корифей вот-вот захватит Тедас! Мне удалось воссоздать последние годы, но след теряется после его неудачной попытки похитить артефакт в Карастесе. — Точно, Первый чародей мне рассказывал потом, — глаза Маргарет загорелись. — Кажется, артефакт вернули Антиванские Вороны. — Что? — Сэрбис уставился на неё, словно не веря. — Ты серьёзно? Kaffas! А ну-ка за мной! Он направился в кабинет, едва не срываясь на бег. Он слышал шаги Маргарет позади, но азарт гнал его вперёд. Сэрбис влетел в кабинет и бросился перебирать записи. Чародейка вошла следом и опустилась в соседнее кресло. — Ни слова о Воронах? — невинно поинтересовалась она. Красс выругался. Глаза упорно искали крупицу информации, но её не было. Он резко развернулся и уставился на Маргарет. — Откуда ты об этом знаешь?! — выпалил он. — Откуда? — магесса закатила глаза. — Ты забыл, сколько лет я провела в Круге Карастеса? И что у меня хорошие отношения с Аммосином? Он звал меня для изучения Камня Лакрия, но Эва тогда была слишком мала, и я вынужденно отказалась. А вот откуда ты узнал, что Тенебрий похищал артефакт? — Брось, это обсуждалось в Магистериуме ещё тогда, — Сэрбис сжал губы, задумавшись. — Но о Воронах Аммосин не упоминал. — Конечно, он похож на идиота, по-твоему? Никто не станет во всеуслышание заявлять, что прибегал к помощи Антиванских Воронов! По официальной версии артефакт вернул один из храмовников. Красс кивнул. Мысли бежали вперёд, и он достал увесистую тетрадь с полки, начиная что-то искать в исписанных страницах. — Артефакты… Артефакты… Все, как один, убийцы, — бормотал он. — У тебя есть информация об Антиванских Воронах? — Маргарет поднялась с кресла и бесцеремонно выхватила записи. — Серьёзно, Красс, так много? Дома, имена, специализации, даже прошлые поколения… Зачем? Судя по разным чернилам, ты собирал информацию не один год! — Да, — Сэрбис откинулся в кресле, с неодобрением наблюдая за тем, как магесса листает тетрадь. — И это всё, что ты скажешь? — Маргарет дошла до последних страниц. — Так, это внесено недавно. Информация о Терезе де Рива и Луканисе Делламорте. Явно Нэв рассказала. Красс, что за интерес к Антиванским Воронам? Судя по всему, очень давний! — Это тебя не касается, — отрезал Сэрбис. — Это было и правда давно. Задолго до того, как я встретил Нэв. — Что? — Маргарет ухмыльнулась и вернулась в кресло. — А ну рассказывай! — Нет! — Многовато «нет» для одного дня, Сэрбис, — упрямо заметила чародейка. — Выбирай: или ты говоришь, что у тебя за история с Воронами, или сопровождаешь меня в Редклиф. Красс поднялся на ноги и громогласно выругался. — Ты невыносима! Хорошо, как-то я… У меня был очень короткий роман с Вороной в Орлее, когда я работал контрабандистом на Инквизицию. Я не знал её имени и несколько лет пытался понять, кем она была. Заодно и много выяснил о Воронах. — Насколько короткий? — Два дня, — неохотно ответил Красс. — Просто немного повеселились, но она… — он махнул рукой. — Это всё в прошлом. — Звучит как сюжет для «Распутного Вестника», — Маргарет громко рассмеялась, откидывая голову назад. — Он — бывший венатори, который встал на путь искупления грехов, и она… Антиванский Ворон, ниспосланный его убить… — Заткнись, Марго, — процедил Сэрбис, выхватывая записи у неё из рук. — Это всё перестало иметь значение, когда я встретил Нэв. Но ты не знаешь имени того Ворона, кто вернул артефакт в Круг? — Нет, конечно, — Маргарет покачала головой. — Тебе надо поговорить с Аммосином, если это даст шанс на выстраивание логической цепочки. Сэрбис нахмурился. — Тот Ворон мог и не знать, что стало с Тенебрием. Подожди… — его лицо вытянулось, и он уставился на Маргарет. — Когда Аммосин звал тебя для изучения артефакта? Чародейка закатила глаза. — Как будто так легко вспомнить! 9:49 точно, но… Подожди. Это было весной. — А в Волноцвет магистра Корция отравили особо мучительным видом яда. Я склонен к предположению, что за убийством стоит Вьяго де Рива — Пятый Коготь Антиванских Воронов. Среди них нет ни одного специалиста по ядам такого же уровня. Убийство было показательным и выглядело как месть. — Де Рива. Как Рук, — заметила Маргарет. — Может, проще спросить у неё? Красс смерил её снисходительным взглядом. — Как будто Вороны так охотно раскрывают свои секреты! — Но это нужно для общего дела! — воскликнула чародейка. — К тому же… Ты знаешь, что я не виню её за случившееся в Минратосе, но можно сыграть на этом. Тогда она всё расскажет. — Сперва лучше поговорю с Аммосином, — Красс задумчиво посмотрел в окно. — Нам не хватает деталей. Я не понимаю, зачем Пятому Когтю потребовалось демонстративно убивать Корция. — Но вдруг это просто контракт? Сэрбис покачал головой и взглянул на неё. — Вьяго де Рива всегда работает скрытно. Да, он известен, о его мастерстве ходят легенды, но я никогда не слышал, чтобы кто-то был убит им, потому что его яды либо не оставляют следов, либо вызывают проблемы с сердцем или отказ органов. Убийства выглядят естественно. В том же случае яд подобран намеренно так, чтобы сомнений не оставалось: Корция жестоко отравили. А это сразу же приводит к Пятому Когтю. Марго, ты напишешь Аммосину? Я отправлюсь в Карастес. Это действительно может помочь. — Конечно, — чародейка поднялась на ноги и направилась к двери. — Только дождись ответа, прежде чем срываться в другую часть Империи. — Брось, всего день на корабле, тебе ли не знать, — усмехнулся Сэрбис, но кивнул. Когда дверь за Маргарет закрылась, Красс закурил, бездумно смотря на капли дождя, стекавшие по стеклу. Вьяго, Тенебрий, Корций — всё это переплеталось в сложную сеть, где не хватало множества деталей. Слишком много странных обстоятельств.