Второй шанс

      Храм Водных Каштанов. Прекрасное название. Так что ни медля ни секунды мы начали в нем прибираться. Чуть позже к нам подошли люди, но я была в храме, подметала, поэтому вышел только Его Высочество и разговаривал с ними. Суть ясна. Просто пришли посмотреть кто заселился.       На скорую руку убрав в храме, мы сообразили, что не хватает ещё палочек благовоний, бамбукового стаканчика для предсказания судьбы и множества других мелочей. А самое главное не хватало – это статуи Божеств. Поэтому собравшись, мы пошли в поселок, которые находится в десяти ли от храма. Ходя по домам простых людей, мы собирали всякую рухлядь. Честно, приятная внешность и незаурядные манеры и всё, за короткое время мы смогли насобирать целых два мешка рухляди. Хе-хе. Внешность имеет большую роль.       На обратном пути, мы увидели телегу, запряженную рыжей коровой и нагруженную доверху снопами рисовой соломы, которую уже видели раньше в деревушке Водных Каштанов. Его Высочество решил, что им, должно быть, по пути, поэтому спросил хозяина телеги, не подбросит ли тот их мимоходом в деревню. Старик приподнял подбородок, показывая, что мы может залезать, и Принц, закинув сначала свой мешок рухляди, потом залез сам, помог мне с моим мешком и протягивает руку, чтобы я забралась в телегу. Усевшись и удобно устроившись, мы заметили, что за высокой горой снопов соломы уже кто-то есть, но сильного внимания мы на него не обратили.       Поэтому сняв с пояса свой боевой веер, я раскрыла его и начала немного помахивать им.       — Наконец-то можно отдохнуть, ха. – протянула я. – А то после вознесение вообще времени не было. То «Злой Дух Новобрачного», который вообще-то не Новобрачный, а Новобрачная, то «Дух ребенка», которого найти не могут. То «Зелёный Демон» с очень знакомым именем, то ещё один демон-жених в красном, но уже «Непревзайденный», – начала бурчать я. Чёт правда я устала. – ни минуты блин покоя не было, хм.       На мои слова Наследный Принц мягко рассмеялся.       — Лан Мэй устала? – спросил меня Его Высочество. – Пока мы едем можешь отдохнуть.       — Конечно могу. – и просто откинулась на сено позади себя, а ногу закинула на другую ногу. Конечно принцессе не пристало бы так делать, но мне что-то сейчас не до этого было.       На мои действия Принц снова мягко рассмеялся, а я улыбнулась в ответ и прикрыла глаза, решила всё-таки вздремнуть немного пока едем. Через сон я слышала, как Принц разговаривал с юношей рядом со мной, который представился Сань Ланом. И конечно же, я поняла кто это был. Сань Лан рассказывал историю, как он же сам получил прозвище «Собиратель цветов под кровавым дождём». Прекрасная история. Такая романтичная. А потом они начали разговор о том как выглядит Хуа Чэн, и в этот момент Сань Лан придвинулся слишком близко ко мне. Как никак я лежала между ними двоими. Но отпустим это, чуть позже разговор зашёл как можно убить демона. Засеяв прах. А в мире демонов есть очень романтичный обычай, если демону приглянулся человек, то он может отдать ему свой прах. Ну смельчака такого ещё ни разу не нашлось. И не удивительно. Отдать свою жизнь в руки другому – это страшно. Не знаешь, что он может сделать. Но и тут Сань Лан удивил. Ха-ха. Мол сказал:       — Чего страшиться? Если бы это был я, то спокойно отдал бы прах, захочет этот человек уничтожить его или же просто поиграть, пересыпая в ладонях, какая мне разница?       Потом у них начался ещё какой-то разговор, но я уже к ними не прислушивалась, а полностью погрузилась в сон. Проснулась я чуть позже от того что телега подскочила, но глаза я не открыла, притворяясь дальше спящей. Хозяин телеги пытался сдвинуть корову, но она ни в какую не шевелилась. Я слышала как Принц спрыгнул с телеги, посмотреть что случилось, а в следующий момент крикнул:       — Щит.       Точно. Как я могла забыть. Сегодня же Фестиваль голодных духов. Мда уж. Дырявая моя голова.       Его Высочество тихо наказал двоим спутникам:       — Когда они подойдут ближе, ни в коем случае не кричите.       Сань Лан спросил:       — Ого, гэгэ, а ты, оказывается, владеешь удивительными способностями?       В его голосе послышался неподдельный интерес, но Принц ответил:       — Удивительные способности — слишком громко сказано, так, кое-что умею. Сейчас они не могут нас увидеть, но если подойдут поближе, это может не сработать.       Ой, какой скромница.       Старый погонщик телеги, увидев белую шёлковую ленту, которая сама повисла в воздухе, вытаращил глаза от испуга, а безголовые узники напугали его до такой степени, что он едва не грохнулся в обморок, поэтому бедняга замотал головой и в ужасе затараторил:       — Нет, нет! Боюсь, я не смогу молчать! Даочжан, что же нам тогда делать?!       Ваше Высочество, просто вырубите его и дело с концом, ха. Похоже услышав мои мысли Наследный Принц так и сделал, а тело положил недалеко от меня. Потом он сел на место погонщика, а рядом с ним как я поняла сел Сань Лан. И Принц спросил его:       — С тобой все в порядке?       Сань Лан, подперев подбородок рукой, ответил:       — Все в порядке. Просто я испугался.       Ага, испугался он. Врёт и не краснеет просто. Ужас.       В голосе юноши не было слышно и тени испуга, но Наследный Принц все-таки решил его успокоить:       — Не нужно бояться. Пока ты за моей спиной, никакое чудище не посмеет тебя тронуть.       Какой ты добрый, Принц. Просто лапочка, слов нет.       Призраки узников приблизились к телеге, собираясь пройти мимо, но все же ощутили, что посреди дороги что-то загораживает дальнейший путь. От них послышались громкие грубые возмущения:       — Это что за шутки?! Почему нельзя пройти!       — В самом деле! Никак не пройти! Это козни нечисти!       — Черт побери, да ведь мы и сами — нечисть, кто может строить нам козни?       Корова сдвинулась с места. А некоторые призраки недовольно жаловались:       — Эй, ты, случаем, ничего не напутал? Кажись, то тело, которое держит твою голову, — мое!       Мда уж. Перепутать тела и головы, это уметь надо.       Полная луна седьмого месяца знаменовала середину года, а также величайший праздник мира демонов. В этот день открывались призрачные врата, и вся нечисть, которая обыкновенно прячется во тьме, вырывалась в мир людей безудержной ликующей волной. Живым людям надлежало всячески избегать встречи с ней, в особенности с наступлением ночи — тогда наилучшим решением являлось запереть двери и никуда не выходить. А стоит выйти за порог — шансов наткнуться на всяческих чудищ из мира демонов становилось в разы больше, чем в обычные дни.       И как я могла забыть про сегодня? До сих пор не верится.       Приоткрыв глаза, я стала наблюдать. Со всех сторон повозку окружили плывущие по воздуху тускло-зеленые блуждающие огоньки, множество призрачных душ пытались угнаться за ними. Некоторые же призраки, одетые в саваны, напротив, без всякого выражения что-то бормоча себе под нос, садились в круг и, протягивая руки, собирали бумажные деньги и слитки, а также другие подношения, которые жгли для них потомки.       Как вдруг раздался истошный крик, словно кто-то зарезал живую курицу:       — Беда! Беда! Мертвых убивают!       Крики эти до смерти перепугали толпу нечисти:       — Где? Где? Где мертвых убивают?!       Вновь послышался голос только что кричавшего призрака:       — Страх-то какой! Вон там я увидел множество разбитых блуждающих огней, прямо вдребезги, с неимоверной жестокостью!       — Разбитых вдребезги? Но ведь это все равно, что растерзать в клочья трупы! И правда, ужасно жестоко!       — Кто мог сотворить подобное? Ведь не может быть… чтобы среди нас затесался какой-нибудь сведущий в магии святой монах?!       Раздались нестройные голоса безголовых узников:       — А ведь верно, только что на дороге нам преградило путь неизвестное препятствие. Неужели то и был…       — Где? Где?       — Да вон там!       Воу, воу, воу, мы вроде никого не убивали. Чего они так взъелись?        В следующий миг огромная толпа чудищ, призраков и демонов окружила телегу с коровой, лица их скривились в отвращении, раздалось злобное шипение:       — Я слышу запах пышущей жаром энергии Ян…       Лучше бы ты свой запах слышал, хм.       В следующее мгновение раздался крик Принца:       — Пошла.       Старая корова, до смерти напуганная, уже давно неспокойно рыла землю копытами, а услышав крик, так и вовсе тотчас же сорвалась с места вместе с телегой, словно в приступе бешенства. Вот это я понимаю скорость. Ха-ха. Реальная веселуха.       Но насколько бы кобыла не была быстра, через какое время призраки дышали прям в «затылок». Принц обернулся через плечо, чтобы посмотреть и тут же сказал:       — Лан Мэй, задержи их, пожалуйста.       Ну как же я могу ослушаться? Тут же раскрыв веер, но при этом продолжая лежать, просто махнула им в сторону призраков. Большой поток воздуха снёс их. Хоть на время, но все же оторвались. Поэтому сложив обратно веер, но не убирая его, я быстренько встала и перебралась по правую сторону от Его Высочество.       — Немного времени я выиграла, но все же нам бы стоило поторопиться и выбраться отсюда. А то я не очень горю желанием оставаться ночью с призраками.       — Спасибо, Лан Мэй. – поблагодарил меня Принц. – А точно, Лан Мэй знакомься – это Сань Лан, Сань Лан – это Лан Мэй, мы вместе с ней открыли храм.       Переведя взгляд на юношу, сердце на пару мгновений замерло, а потом началось стучаться немного быстрее. На вид мальчишке было не больше семнадцати лет, его красные одежды могли соперничать в яркости даже с листьями клена, а кожа белела, словно снег. На меня смотрели смеющиеся, яркие, словно звезды, глаза; юноша отличался исключительной красотой, смешанной с необъяснимо неудержимым нравом во взгляде; черные волосы были завязаны в свободный пучок, несколько прядей торчали в стороны, создавая весьма небрежный образ.       — Оо, цзецзе тоже обладает удивительными способностями?       — А то, хм. – хмыкнула я. Вот паршивец. Честное слово. Сань Лан, Сань Лан. Льстить умеешь.       К этому времени корова притащила телегу к развилке. В день Праздника Призраков путники иногда могли обнаружить под ногами дорогу, которой раньше не существовало вовсе. На нее живому человеку нельзя было ступать ни в коем случае. А уж если случайно свернуть не туда, попадешь во владения мира Демонов, и при всем желании вернуться обратный путь станет крайне нелегким делом!       Решив узнать верную дорогу с помощью стаканчика, Принц перевернул его и начал трясти в руках, приговаривая:       — С благословением небожителей не ведомы запреты! Небесам известны все пути, по какому мне пойти? Первая палочка — левая, вторая палочка — правая! Какую тропу палочка укажет, туда и путь наш ляжет!       Едва он это произнес - тук-тук! - из стакана выпало две палочки. Подобрав обе, Его Высочество помрачнел.       — Что там? – посмотрела в сторону и увидела, что обе палочки оказались неудачными — значит, обе тропы таили в себе опасность, какую ни выбери, все одно — смерть! Мда уж. У Принца как и всегда не все хорошо с удачей.       — Лан Мэй, – обратился ко мне Его Высочество. – не хочешь попробовать?       — Не, Госпожа Удача меня сегодня не благоволит, поэтому я пожалуй откажусь.       И это была чистая правда. В такие моменты мне кажется Госпожа Удача просто отворачивается от меня, потому что другого объяснения я не могу найти.       От безысходности Принц вновь схватился за стакан обеими руками и затряс еще сильнее:       — Стаканчик, стаканчик, мы ведь с тобой сегодня впервые повстречались, ну зачем ты так безжалостен ко мне? Давай-ка еще разок, окажи любезность!       И снова, стоило ему замолчать — тук-тук! — выпало еще две палочки. Вот только как ни посмотри, а все равно обе неудачные, знамение большой беды! Мда уж. Удача просто зашкаливает.       Внезапно Сань Лан заговорил:       — Может, дашь мне попробовать?       Точно, как я могла опять забыть? Вот у кого, у кого, а у Сань Лана с удачей все хорошо. Я бы даже сказала прекрасно. Но момента из его детства мы просто упустим. Тогда у него удача похуже нашей наверное была. Так вот.       Наследный Принц протянул стакан с палочками юноше. Сань Лан одной рукой взял стакан, небрежно встряхнул, и тут же выпало две палочки, которые он, не глядя, поднял и протянул нам. И обе палочки конечно же были удачными.       — Оо, – протянула я, надо же было сделать вид, что я удивлена. – Сань Лан, удача на твоей стороне. Аж завидно стало. Не поделишься секретом?       — Правда? Мне тоже кажется, что я везучий. Всегда был таким.       Ага, ага, конечно. Всегда он был таким.       — Раз цзецзе хочет, чтобы я поделился секретом, скажу. Я просто везучий. Если хочешь, могу и с тобой удачей поделится.       — Воу, какой ты щедрый, но пожалуй сейчас я от этого предложения откажусь, может как-нибудь потом.       Внезапно со всех сторон раздались вопли призраков:       — Попались! Вот они!       — Все сюда! Они здесь.       О, как я говорила, надолго их это не задержит. Не думала я, что ударив в пол силы, это их задержит на такой короткий промежуток. Мда уж, обидно. Вокруг собралось больше сотни различных демонов, призраков и оборотней: разномастная нежить, обступив телегу со всех сторон, все прибывала и прибывала. Попались, так попались. И Его Высочество все таки решил действовать. Встав он проговорил:       — В мои планы не входило сталкиваться с процессией уважаемых господ, всем сердцем надеюсь, что вы проявите милосердие.       Один из безголовых призраков презрительно сплюнул:       — Тьфу! А что же вы сами не проявили милосердие? Это ведь вы только что избили стайку несчастных блуждающих огней!       — Почему это сразу мы? – переспросила я, наклонив голову в бок и раскрыв веер, закрыв им половину часть лица. – Мы всего лишь проезжали мимо, никаких блуждающих огней не трогали. Возможно вы нас с кем-то перепутали?       — Нечего нам зубы заговаривать! Если вы их не трогали, кто тогда? Кто-то из нечисти?       — А что? Вполне возможно. – в два голоса сказали с Принцем.       На наши слова начали смеяться. Поняв, что мы уже так просто не отделаемся, начали уже настраиваться на бой. Взорвавшиеся хохотом призраки и демоны внезапно запнулись. М? Чёт случилось? Мы вроде ничего ещё не сделали.       Они во все глаза уставились на нас с Наследным Принцем, словно увидали что-то предельно устрашающее; кто-то широко раскрыл рот, кто-то, наоборот, крепко захлопнул, а несколько безголовых призраков напугались до такой степени, что просто выронили головы из рук. Воу, вот это я понимаю, голова упала. Ладно, не время для этого. Единственное, что меня сейчас волнует – это реакция наших «друзей». Больно она уж странная.       Принц попытался выяснить, что произошло:       — Уважаемые? С вами…       Вот только толпа вопроса не дослушала, к вашему небывалому удивлению, нечисть кинулась врассыпную, словно их смело ураганом. И мы с Его Высочеством вместе ошеломляюще проговорили:       — Да ладно?       — Чего? А так можно было?       Мы ведь так и не успели им ничего сделать. Так почему они бросились от нас подальше? Может за нашей спиной кто-то есть? Как в хоррор фильмах. Ух, ну и жуть.              Переглянувшись с Наследным Принцем, поняв что думаем об одном и том же, обернулись и посмотрели назад. За нами оказались лишь крепко спящий в забытьи старый хозяин телеги, да еще юноша в красном, по-прежнему подпирающий щеку рукой. А точно. Сань Лан. Как же я могла про него забыть? Теперь ясно кто всю нечисть распугал.       Сань Лан увидев, что мы на него смотри, легко улыбнулся, опустил руку и произнес:       — Вы столь сильны и суровы, что распугали целую ораву нечисти одним своим видом.       Затем принц тоже улыбнулся и ответил:       — Разве? Я и сам не ожидал, что, оказывается, могу быть настолько могущественным.       Эх, меня назвали суровой. Вообще-то я душка к слову.       После всего произошедшего, Принц дернул поводья, и телега вновь медленно покатилась по тропе. Последующий путь оказался весьма удачным, без каких-либо происшествий, и менее чем через час мы неторопливо выползли из леса, вернувшись на просторный тракт. Под горой уже виднелась деревня Водных Каштанов, во тьме поблескивала мягкая россыпь ее огней. Красиво.       В какой-то момент мы с Принцем снова переглянулись и обернулись в сторону Сань Лана. Тот словно пребывая в прекрасном расположении духа, откинулся на соломе, подложив руки под голову и любуясь яркой луной в небесах. Облик юноши в прозрачном свете луны казался нереальным.       Незаметно для него, Его Высочество кивнул мне в сторону Сань Лана. Намёк был ясен, Принц его подозревает. И не удивительно. Наследный Принц слишком умён, так что я думаю он уже догадывается кто едет с нами.       После недолгого раздумья по лицу Его Высочество Сяньлэ разлилась улыбка, он позвал:       — Дорогой друг.       Сань Лан отозвался:       — Что?       Принц спросил его:       — Тебе когда-нибудь предсказывали судьбу?       Сань Лан повернулся к нам:       — Никогда.       — В таком случае, не желаешь ли, чтобы тебе погадали?       — Вы хотите мне погадать?       — Я бы не отказалась. – тут же вмешалась в их разговор. Конечно гадать я не умею, но лапшу на уши вешать я просто профессионал. – Как на счёт гадания по руке?       После этих слов уголок рта Сань Лана слегка изогнулся, но смысл его улыбки остался неясен, юноша лишь произнес:       — Прекрасно.       Да, обыкновенная нечисть могла надевать на себя фальшивое обличие и притворяться живым человеком, вот только в деталях, таких, как линии на ладонях и пальцах или кончики волос, демоны не могли достичь абсолютно идеальной схожести. Потому и выбрала этот метод.       Я надеюсь нас не подозревают же? Не подозревают?       После чего Сань Лан вытянул левую ладонь.       Пальцы Сань Лана оказались длинными и изящными, с отчетливыми суставами, весьма приятными глазу. Но то была вовсе не нежная красота, в ней крылась невидимая глазу сила, и вряд ли кто-то захотел бы ощутить эти пальцы у себя на шее. Хотя... Так, отпустим моменты, хм. Так что взяв его руку в свою, чтобы лучше видеть, а точнее делать вид, что что-то понимаю, я наклонилась ближе. На мои действия Сань Лан вздрогнул, но руку к моему удивлению не убрал. Так что разглядывая руку, думала что ему можно сказать.       — Ну как, что-нибудь увидела? – спросил Сань Лан.       Конечно. Всю твою жизнь. Вот теперь только думаю, какой отрывок из неё тебе рассказать. Хмм. Хотя есть идея.       — Весьма неплохо. – сказала с уверенностью. – Хм. Хорошие линии. – и для большего эффекта второй рукой стала проводить по линиям. – Могу сказать, что Госпожа Удача всегда рядом с тобой. Слишком ты удачлив. Хотя это не всегда так было. – на этих словах Сань Лан снова вздрогнул. – Что на счёт линии Жизни, хмм. Можешь не переживать друг мой, жизнь у тебя будет длинная. Хм, что ещё можно сказать? – задумчиво проговорила я. Но тут же подняв голову и встретилась с пристальным взглядом ярких глаз. – Что ещё хочешь чтобы я сказала?       — Цзецзе, как на счёт брака?       Про себя я даже присвистнуть успела. Уже и о браке думает. Хотя мы с ним только встретились.       — Брак? – переспросила я, отпустив его руку и вернулась на свое место. – Можешь на счёт этого не переживать. Ты же такой красивый, умный, из богатой семьи. Небось любая девушка думает о браке с тобой.       На мои слова мягко рассмеялись и ответили:       — А цзецзе вышла бы за меня замуж?       Вот тут я вроде реально выпала из реальности. Что происходит? Не могу понять.

«Продолжение следует...»