Иллишту

Рассматривая собственное отражение в ростовом зеркале, я без конца одергивала и поправляла странное платье, выбранное Томом специально для посещения поместья Малфоев. Нежная и практически бесцветная ткань без каких-либо украшений или нашивок буквально облепила мое тело, вызывая на коже легкое раздражение. Признаться, в подобной одежде я чувствовала себя неловко. Но само невзрачное платье было далеко не главным. Ткань, подозрительно сливающаяся с естественным цветом моей кожи, сверху укрывалась длинной и чересчур тонкой полупрозрачной накидкой. Каждый раз, стоило мне пошевелиться или поднять руку, накидка разлеталась перламутровой дымкой и кокетливо очерчивала кажущееся «нагим» тело. Рассыпанные по ней нити мелкого жемчуга, словно искрящиеся узкие дорожки воды, струились по фигуре. Их мягкое мерцание и нежный блеск завораживали, а множество бьющихся друг об друга бусин сопровождали своим мелодичным звоном каждое мое движение. Довольно быстро длинный шлейф вновь невесомо опускался на пол и, укладываясь фактурными складками, растекался у моих ног. Необычно. Стоило признать, что все вместе это выглядело невероятно красиво, особенно в теплом свете ярко пылающих свечей. И чем дольше я смотрела в зеркало, тем больше напоминала самой себе загадочную деву из старинных легенд, которая только-только вышла из белоснежной пены морских волн на берег, укрытая лишь тонкой вуалью и дарами океана. Столь нежный и воздушный облик разбавлялся разве что горящими синими глазами, а также любопытными волосами, которые только и делали, что играли с жемчугом и, словно пронырливые угри, расползались по всей накидке. И все же, как бы я ни старалась, но, глядя на себя, никак не могла побороть вспыхивающее смущение. Недовольно поджав губы, я заметила тень, скользнувшую за спиной. Еще секунда, и рядом со мной появилась фигура Темного Лорда. Обхватив мое тело руками, он с жадностью сгреб в ладонях невесомую накидку и прижал к себе. В отражении ростового зеркала сверкнули довольством и гордостью кровавые глаза. — Ты выглядишь безупречно, — разлился по комнате чарующий голос. — А это не слишком? — все же с сомнением протянула я, отчасти наслаждаясь бесконечным обожанием, так ярко прослеживающимся на его лице. Услышав вопрос, он еще раз ревностно осмотрел наше отражение, задерживая выразительный взгляд на еле заметном глубоком вырезе, который совершенно никак не скрывала полупрозрачная ткань. Я же со скепсисом уставилась на еле различимое длинное платье, которое с трудом прослеживалось под накидкой. Бесцветная ткань покрывала собой почти все тело, словно ее задачей было стать моей второй кожей и создать имитацию полностью обнаженной фигуры. Подобный крой был крайне непривычным и куда более откровенным, нежели мое старенькое шелковое платье, которое так не нравилось Тому еще в Хогвартсе. К тому же я не могла припомнить, чтобы он ранее одобрял подобные одежды. Напротив, Том всегда старался запрятать меня под мантию или наглухо закрытые наряды, слишком болезненно реагируя на любое проявление внимания ко мне. Но сегодняшний облик сильно отличался от прошлых вещей. Он больше походил на демонстрацию и осознанное возбуждение интереса у присутствующих. У меня создавалось стойкое впечатление, что Том намеренно хотел спровоцировать мальчишку, одержимого проклятием моих глаз. «Искуситель», — усмехнулась про себя, ловя в отражении лукаво прищуренный взгляд Волдеморта. — В самый раз, — тонкие губы невесомо скользнули по белым волосам, вызывая у прядей дикий восторг. — Каждый должен знать свое место, Илли, а моя сирена должна блистать, восхищать взгляды и озарять своим великолепием каждый прием. — Мне нравится, как ты называешь очередную казнь, — я широко улыбнулась, забавляясь выбранным словом. Еще мгновение, и моя улыбка померкла. Вздрогнув от резкой боли в спине, я с шумным выдохом откинула голову на плечо Тома. Острые зубы тут же с жадностью вонзились в мою шею, а тонкие пальцы впились в горло и чуть огладили тонкую кожу. — Не казнь, — прошелестел над ухом голос Тома, — воспитание. Ты уже усвоила, моя девочка, что большинство нуждается в регулярном напоминании о своем истинном положении в этом мире? — Да, — мрачно согласилась я, слыша глубокий вздох у виска и замечая в отражении довольную улыбку, тронувшую бескровные губы. — Я не сомневался в тебе. Хриплый тон его голоса вызвал непроизвольную дрожь в теле. Приподняв голову, заметила в отражении блеснувший самодовольством взгляд. Том с нескрываемым любопытством рассматривал мое лицо, считывая интерес и откровенное желание большего. — Не поделишься планами? — тихо выдохнула я и накрыла пальцами узкую ладонь, так дразняще скользнувшей по мягкой ткани платья на моем животе. Прикусив губу, я с новой силой ощутила, как внутри разрасталась невыносимая потребность снова чувствовать моего мага. Подумать только, мы были вместе всю ночь и весь день после, а изнуряющее чувство нужды никуда не исчезло. Казалось, оно усиливалось день ото дня и заставляло желать большего, теряться в этих навязчивых мыслях. — Наберись терпения, Илли, — обволакивающий голос натурально сводил с ума. — Ты увидишь все уже очень скоро. Длинные пальцы так заманчиво сжали легкую ткань платья и слегка оцарапали разгоряченную кожу ниже пупка. Проклятье! Прикрыв глаза, я постаралась отвлечься и сдержать собственные порывы, но у меня это явно плохо получалось. — Или же мы немного опоздаем, — собственный хриплый голос так бесстыже выдавал все мои чувства. — Всего несколько минут… Прижавшись спиной к груди Волдеморта, я нетерпеливо толкнулась бедрами, отчетливо ощутив ответное желание. — Ненасытная, — разлился непривычной сладостью его голос. — И что же мне с тобой делать? Я чувствовала, как мой маг нетерпеливо схватился за полупрозрачную накидку и тонкое платье, как он быстрыми движениями скомкал их и задрал вверх, сбивая пышные ткани в кучу. Вечерний воздух мимолетно облизнул нагое тело, скользнул по ногам, животу и груди… Возбужденный до предела выдох вырвался из моего горла, стоило лишь ощутить жадные прикосновения к нежной коже ниже пупка. Я слышала хриплое дыхание Волдеморта у виска, чувствовала теплый воздух, вырывающийся из его рта. Он опускал руку все ниже и, не сводя пытливого взгляда с зеркала, пристально следил за меняющимися эмоциями на моем лице. Он знал, чего я жду. Знал и специально тянул, лишь подразнивая легкими прикосновениями. Еще секунда, и его ладонь грубо сжалась на половых губах, длинные ногти вонзились в плоть. Я видела, как в отражении диким пламенем вспыхнули кровавые глаза. Схватившись за его руку, я будто издалека услышала собственный протяжный стон. Резкое проникновение длинных пальцев в изнывающее тело заставило меня вздрогнуть. Прерывисто дыша, я сосредоточилась на медленном поглаживании изнутри и даже не заметила, как с плеч исчезло платье. Стоило расслабиться, как вдруг раздался резкий и хлесткий удар ладонью по ягодице. Кожу мгновенно обожгло огнем, а внутри разлилось яркое чувство удовольствия, которое, казалось, на миг заглушило все окружающие звуки непрерывным свистом. Короткий вскрик так и застрял в глотке. Откинув голову на плечо Волдеморта, я чувствовала, как часто и высоко вздымалась его грудь, как движения тонких пальцев внутри становились грубее. Все во мне гудело от напряжения, а продолжающийся гул в голове заглушался нашим общим тяжелым дыханием. Удар повторился, на этот раз сорвав с моих губ просящий и слишком жалобный стон. Я задрожала, ощущая, как по ногам, словно змея, заскользила темная магия. Такая голодная, страстная и ненасытная. Я чувствовала, как она впилась в мою кожу, как проникла внутрь и устремилась прямо к призывно зовущей ее магической сути. — Мой Лорд, — надрывно выдохнула я, вздрогнув от очередного удара. Словно поощряя мое состояние, по саднящей коже ласково прошлась теплая ладонь, заставляя меня нетерпеливо захныкать. — Ты знаешь, что нужно делать, — хриплый голос прозвучал прямо над ухом: — Умоляй меня. Вдруг бескровные губы коснулись мочки, горячее дыхание скользнуло по влажной коже и опустилось на шею, тронуло плечо. По комнате вновь неприлично громко разнесся звонкий удар, а кожа на ягодице будто бы вспыхнула живым пламенем. Шумно выдохнув, я завела руку за спину и обхватила гладкую голову. Наши взгляды на мгновение встретились — вожделеющие, требовательные, слишком нетерпеливые. С силой притянув Тома к себе, я впилась губами в его губы, погружаясь в подчиняющий и жадный поцелуй. Любые связные мысли в голове окончательно исчезли. Сейчас я думала лишь о том, как его язык проникал в мой рот, как переплетался с моим и увлекал все глубже в чувственную игру. Кажется, я стала совершенно зависима от него, до неприличия одержима его дикой любовью. — Прошу тебя, — сбивчиво зашептала я, на мгновение прерывая поцелуй и выдыхая в желанные губы, — Темный Лорд. — И о чем же ты так просишь? Его речь напоминала собой тягучую патоку, что разливалась прямо в сознании. И я вязла в чарующем тембре его голоса, сгорала от нетерпения и с нескрываемым разочарованием чувствовала слишком медленные движения его пальцев внутри себя. Подаваясь навстречу, я прижимала его ладонь ближе и отчаянно желала, чтобы мой маг поторопился и перестал меня мучить. — Позволь мне чувствовать тебя… Стоило лишь произнести эти слова, как болезненный стон сорвался с моих губ — острые ногти до упора вонзились в горящую от ударов кожу на ягодице. Боль мгновенно смешалась с удовольствием. — Ты нужен мне! Ладонь с бедра резко пропала, а по комнате распространился звук трещащей ткани мантии. Голодный, полный больной одержимости поцелуй сводил нас обоих с ума. Теряясь в лихорадочных движениях его ладоней, что жадно скользили по моему обнаженному телу, я призывно изгибалась, чувствуя спиной теплую гладкую кожу. Наконец прикосновение твердого члена к внутренней стороне бедра вырвал из моего горла довольный выдох. Мне так нравилось чувствовать это дразнящее движение в сторону входа во влагалище, ощущать обманчиво спокойное дыхание на своих губах. — Прошу, — зашептала я, задыхаясь от желания и слыша, как срывался мой голос. — Мой Лорд. — Еще! — услышала я требовательный приказ. Его голос прозвучал так нетерпеливо, почти рыча и требуя большего. В нижнюю губу вонзились острые зубы, заставляя меня потянуться навстречу Тому. — Моя душа, — тихо выдохнула, погружаясь в чувственный и влажный поцелуй. Я ощущала, как в бедра впились его пальцы и грубо вжали в себя, как горячая плоть уперлась между моих ног, но лишь издевательски скользила у самого входа во влагалище. — Скажи! — не терпящий возражений шипящий голос до невозможности возбуждал. Влажные губы скользнули по моей щеке и, прижимаясь к уху, опалили тяжелым дыханием мочку: — Хочу услышать это от тебя. — Моя любовь, — послушно прошептала я, чувствуя короткое, но сладостное прикосновение к своим губам. Я даже не заметила, как оказалась усажена на письменный стол, как мои ладони заскользили по оголенной шее Волдеморта, по его рукам, бедрам, груди. Сгорая в его одержимом желании, я вдруг громко вскрикнула, ощущая немедленное проникновение в свое изнывающее тело. Теряясь от сумасшедших и быстрых движений, я будто со стороны различила свой ликующий и протяжный стон, что огласил, казалось, весь остров. — Моя восхитительная девочка, — услышала я непривычно чувственный голос. С трудом открыв затуманенные страстью глаза, я взглянула на Тома. Он был так близко и едва касался губами моих губ. Я чувствовала его дыхание на своем лице и разливающуюся по телу негу от совершенно искренних слов. Кровавые глаза необычно пылали потусторонним светом и будто бы жадно пожирали каждую мою эмоцию, каждое проявление чувств. — Я люблю тебя, — выдохнула я, вновь отдаваясь во власть одуряющей близости. Тяжелое дыхание заполнило комнату; пространство вокруг затрещало, а плотно смешавшаяся друг с другом магия заструилась по стенам и полу. Вдруг тонкие пальцы зарылись в волосы, с силой натягивая пряди: — Повтори, — нетерпеливо прозвучал новый приказ, что вызвал на моем лице довольную, пьяную улыбку. Его чувства сводили меня с ума. Они делали меня помешанной, одержимой, до абсурдности счастливой. Если раньше я не желала жить без моего Тома, то теперь он стал для меня целым миром — моим собственным безбрежным и бушующим океаном. — Люблю тебя, — вновь прошептала я, ощущая голодное и одуряющее пылкостью прикосновение к своим губам. Чувственный поцелуй быстро перерос в жадное сражение. Его руки лихорадочно блуждали по моим ногам и грубо сжимали бедра, острые ногти разрывали кожу и впивались в плоть до самых костей. Я ощущала, что движения Волдеморта становились все быстрее, агрессивнее. Вместе с дикими толчками, по моему разомлевшему телу начала расползаться ядовитая боль темного заклятия. Мой выдох, полный удовольствия и боли, громким эхом разлился по комнате. — Еще, — глубокий вдох раздался прямо над ухом, — говори! Я захрипела, ощущая, как узкая ладонь впилась в мое горло и с силой сжала его, будто Том стремился как можно быстрее выдавить из меня весь воздух. — Люблю, — сорвался с моих губ сиплый, надрывный выдох. Его горячее дыхание коснулось подбородка, а пальцы на шее сжались сильнее. Перед глазами начало стремительно темнеть, рот непроизвольно искривился в попытке сделать жадный вдох, а в ушах поднялся невыносимый грохот от собственного бьющегося сердца. Я чувствовала, как Том склонился над моим лицом, как хищно скользнул языком по онемевшим губам: —Моя сладкая маленькая рыбка… Я с трудом расслышала его прерывистый томный голос, который, словно змея, обволок мое сознание. Он едва коснулся губами моих приоткрытых губ, как вдруг сдавил горло с такой силой, что все мое тело затряслось. Я болезненно захрипела, чувствуя, как каждый судорожный спазм приносил мне извращенное удовольствие, будто Том выпивал из меня воздух вместе с остатками воли: — Моя сирена! Ощутив, как с моего горла резко пропала ладонь, я словно издалека услышала собственный приглушенный полустон. Внутрь будто разом ворвалось нечто слишком тяжелое, обжигающее. Широко раскрыв рот, я хотела сделать глубокий вдох, но Том не позволил, накрыв мои губы своими. Сдавленно замычав, я буквально вжалась в моего мага, с жадностью вытягивая из него воздух, забирая себе его дыхание. Поцелуй был жестким, почти болезненным, но каждое движение приносило мне мучительное наслаждение. Я чувствовала, как тонкие пальцы скользнули по моему затылку, как грубо впились в волосы, заставляя меня еще сильнее прижаться к его телу. Думаю, я уже давно и полностью во власти этого безумия, и, по правде говоря, ничего другого я и не хотела.

***

Поместье Малфоев Признаться, использование портала было самым приятным из всех способов перемещения! Никаких резких запахов или же пугающе открытого неба над головой, никакого летучего пороха, раздражающего кожу, — только короткое искажение пространства, ровное дыхание Тома над головой и ледяной кончик хвоста Нагайны, который пару раз умудрился пробраться под легкую накидку моего платья и опутать лодыжки. Любящая греться на солнце змея явно не испытывала удовольствия от температуры моего тела, да и касание хвоста довольно быстро пропадало, будто бы она лишь убеждалась, что я все еще рядом. Даже забавно, что мне ее чешуйчатая туша была вполне привычна и отдаленно напоминала собой рыбью чешую. Несмотря на то, что Нагайна являлась в первую очередь важным артефактом, все же ее поведение казалось мне странным и даже навязчивым. Привыкшая находиться рядом с Томом, казалось, она очень неохотно принимала и мое неизбежное присутствие. И меня бы это не трогало, если бы змея была лишь змеей, а не проклятой девицей! «И зачем только Том ее взял?» — недовольно поморщилась я, наблюдая, как Нагайна не спеша развернула свои впечатляющие кольца и вальяжно вытянулась у его ног. Отвернувшись от змеи, я с любопытством окинула взглядом все тот же обширный и великолепный зал Малфой Мэнора. Мне даже нравилось, что он совсем не изменился за прошедшие пятьдесят лет: все те же тяжелые шторы украшали огромные окна, те же картины красовались на стенах, а приглушенный свет создавал мягкие тени; колонны, гобелены, ковры, мебель и даже огромные вазы так и остались на своих местах. Разве что цветы отличались, да и запах изменился, полностью пропитавшийся флером тяжелой темной магии. «Почти как дома», — усмехнулась я про себя, слыша рядом заискивающий мужской голос. — Милорд, — низко склонив голову, степенно произнес беловолосый аристократ. — Я бесконечно счастлив видеть вас в своем доме. Слова Люциуса заставили Волдеморта брезгливо скривиться. Не удостоив мужчину и взглядом, он неторопливо оглядел окружение и бесстрастно отметил множество ожидающих его людей, столпившихся в конце зала. Последовав его примеру, я взглянула на небольшую толпу. Наша короткая заминка вылилась в получасовое опоздание, но на лицах присутствующих не было ни капли раздражения. Я сразу заметила Беллатрису с Родольфусом, Кадмуса, Долохова, Мальсибера, Нотта-старшего и даже довольно сильно постаревшего Розье. Застыв, словно скорбная статуя, посередине стояла совершенно бледная Нарцисса со своим сыном. Интересно, что рядом с Драко находился уже знакомый мне Яксли. Совсем не похоже, что напряженный статный мужчина был гостем в этом доме. Скорее он нес службу и пристально следил за «поведением» аристократической семьи. — Счастлив видеть меня, говоришь? — разлился по залу спокойный и властный голос. Волдеморт бросил лишь короткий надменный взгляд на хозяина дома, презрительно добавляя: — Твое гостеприимство становится все более… примитивным, Люциус. Впрочем, ничего другого от тебя я и не ждал. — Прошу Вас… — дрогнул было голос Люциуса. Мужчина даже вскинул ладонь в приглашающем жесте, но лишь оскорбленно поджал губы, следя за удаляющейся вперед статной фигурой. Темный Лорд величественно зашагал в сторону верных соратников, не слишком озаботившись соблюдением этикета в отношении Малфоя-старшего. Любопытно, что, несмотря на откровенный страх Люциуса перед своим господином, я прекрасно видела его плохо скрываемое раздражение столь возмутительным пренебрежением к своей персоне. «Абраксас бы не позволил себе подобного», — подумала я, ловя на себе высокомерный взгляд аристократа. Словно предупреждая Люциуса сохранять учтивость, Нагайна, оставшись рядом со мной, ударила хвостом о плитку пола. Подняв увесистую голову на внушительной туше, она будто бы невзначай полоснула хвостом еще раз, на этот раз по его ботинкам и трости. Я видела, как напрягся Люциус, следя за поведением змеи, как он нервно сглотнул, старательно пряча неприязнь за натянутой маской радушия. — Миледи, — он перевел взгляд на меня и попытался изобразить почтительность. Скривив губы, он даже почти заставил себя сделать некое подобие поклона. Мне было мало дела до подобных церемоний, да и никакой «миледи» я себя не ощущала. Но реакция Люциуса кичливо заявляла мне о своем превосходстве и откровенно указывала на мое ничтожное происхождение. В памяти уже в который раз ярко вспыхнули слова Фламеля, заставляя меня даже коротко усмехнуться, что вызвало на лице беловолосого аристократа брезгливое недоумение. «Паршивый же из тебя актер». Мотнув головой и заставив взволнованные волосы улечься на спине, я молча проследовала вперед. Нагайна, коротко задержав пристальный взгляд на мужчине, двинулась следом, грациозно огибая колонны и невысокую мебель у широких окон. «Ладно, — усмехнулась я про себя, вспоминая испуганную физиономию Люциуса, — змея вполне может быть полезной».        Медленно приближаясь к Волдеморту, я подмечала, как изящно развивалась по сторонам воздушная накидка, как она мягко подчеркивала изгибы моей фигуры и рассыпалась жемчугом по телу. Я видела, как тонкие нити перламутровых бусин переливались в свете множества огней; слышала, как они звонко бились друг об друга. Струящаяся ткань бесцветного платья облепила кожу и сейчас, как никогда прежде, я чувствовала себя обнаженной перед огромным количеством волшебников. Не самое приятное ощущение. Но было нечто куда более раздражающее — я постоянно чувствовала на себе прожигающий взгляд Драко. Казалось, что мальчишка следил за каждым моим шагом и отмечал каждое мое движение. Его жадное внимание было повсюду: оно касалось оголенных кистей рук, скользило по тонкой юбке платья у лодыжек, задерживалось на вздымающейся от дыхания груди. Даже колышущиеся волосы у самого пола не остались незамеченными. С большим трудом я старалась игнорировать Драко, но, похоже, что за прошедший месяц он совершенно потерял всякий страх и разум и теперь бесцеремонно, не отрываясь, меня разглядывал. — Любовь моя, — разлился провокационной сладостью обманчиво-спокойный голос Волдеморта. — Подойди. Кровавый взгляд пытливо врезался в мое лицо, отлично считывая на нем явное раздражение от пристального и тяжелого внимания подростка. Даже удивительно, что, судя по всему, мой маг наслаждался подобной реакцией. Подойдя ближе, я тут же оказалась беззастенчиво притянута к сильному телу. И если до этого я чувствовала на себе множество неявных, но любопытных и довольно откровенных взглядов, то теперь это не вызывало прежнего беспокойства. Даже неуемное внимание мальчишки перестало нервировать. Сейчас я была полностью сосредоточена на теплой ладони, которая так естественно лежала на моем животе, словно это было единственно важным в данный момент. Хотя так оно и было. Не вслушиваясь в льстивые приветствия и разговоры, я скользила безразличным взглядом по толпе. Знакомые лица сменялись неизвестными волшебниками, множество разных запахов заполнило нос. Наблюдая за присутствующими, я нехотя остановилась на заплаканном лице Нарциссы. Женщина выглядела абсолютно потерянной и разбитой. Ее болезненную бледность я заметила еще издали, но сейчас, стоя всего в двух шагах от нее, я видела, что кожа имела будто бы нездоровый сероватый оттенок. Под голубыми глазами залегли черные тени от явно бессонной ночи, а на лице, под натянутой маской сдержанности, виднелась глубокая печать горя. Нарцисса смотрела прямо перед собой пустым взглядом. Она чуть покачивалась, будто маятник, ее плотно сжатые губы подрагивали. Я заметила, что она буквально впилась в руку Драко и инстинктивно попыталась задвинуть мальчика за свое тело, словно хотела уберечь его от опасного внимания Темного Лорда. Понимаю. Вот только это не поможет. — Нарцисса, — голос Волдеморта вывел женщину из состояния транса. Она медленно моргнула, заставляя себя осмысленно посмотреть в лицо своего Повелителя. — Полагаю, ты уже в курсе последних событий, — бесстрастно продолжил он, выжидательно наблюдая за ее эмоциями. — Друэлла получила то, что заслужила. Глаза Нарциссы заблестели, а губы предательски дрогнули: — Да, — произнесла она тихо, опуская взгляд. — И я сожалею о проступке своей матери. Конечно, ни о каком сожалении не шло и речи. Даже я прекрасно видела страх и одновременную ненависть, что скрывалась за вынужденной покорностью. — Сожалеешь? — ледяной тон голоса Темного Лорда разлился по залу. — Сожалеешь ли ты о том, что твоя мать не смогла держать язык за зубами, или о том, что ты сейчас стоишь здесь, живая? Кровавые глаза с пристрастием впились в женщину. Я слышала, как ее сердце отчаянно затрепыхалось в груди, как и без того бледная кожа, казалось, побелела. В глазах блеснул неподдельный ужас. Я заметила, как Нарцисса сильнее сжала плечо сына, будто хотела задвинуть его за свою хрупкую фигуру, но, опасаясь закономерного гнева, лишь сжала губы и заставила себя убрать руку. — Я сожалею о ее предательстве, — повторила она чуть тверже, стараясь больше не отводить взгляд. — Но смею заверить, что наша семья верна вам, мой Лорд, — с заметным надрывом добавила она, словно упрашивая его поверить. Волдеморт наклонился чуть ближе, его змееподобные черты лица заострились: — Верность, Нарцисса, — медленно произнес он, — измеряется не словами. Женщина сглотнула, не зная, что ответить. Нервничая, она вцепилась пальцами в подол строгого траурного платья. — Нарцисса, как и вся наша семья, всецело переживает за вас, мой Лорд, — внезапно раздался уверенный голос Беллатрисы, — и всецело поддерживает вас. Ведьма стояла рядом с сестрой. Низко склонив голову, она словно намеренно забирала на себя весь его гнев. Подобное рвение явно заинтересовало Волдеморта. Я почувствовала, как рука, лежащая на моем животе, вновь расслабилась, а раздражение сменилось любопытством. — Потеря близкого родственника всегда очень болезненна, — степенно кивнул он, не сводя пристального взгляда с Нарциссы, — но предателям нет места в новом обществе. Полагаю, каждый в этом зале понимает как справедливость, так и необходимость моего решения, а также проявленное мною великодушие. Не так ли? — Да, мой Лорд, — так и застыв в глубоком поклоне, голос Беллатрисы громко разлетелся в тишине зале. Волдеморт прищурил глаза, а в его обманчиво-спокойном голосе проскользнуло раздражение: — Неужели? Я видела, как Нарцисса поджала задрожавшие губы, как вслед за сестрой порывисто опустила голову и горячо проговорила: — Мы понимаем и благодарим вас, Повелитель, за проявленное милосердие! — А ты, Драко? — Волдеморт вперил тяжелый взгляд в мальчишку, с яростью отмечая, как серые глаза испуганно скользнули с моей фигуры на черную мантию. — Ты тоже понимаешь это, Дра-ако? Сердце мальчишки пропустило удар. Боязливо покосившись на мать и чувствуя к себе слишком пристальный и кровожадный интерес Темного Лорда, он мгновенно собрался и выпрямился: — Я понимаю, — проговорил он с порывистой резкостью и, следуя примеру родных, низко склонил голову, добавив с подчеркнутым уважением: — Повелитель. Я кожей ощущала напряжение в теле Волдеморта, чувствовала его злобу и желание уничтожить ненавистную семью. Мой маг не сводил внимательного взгляда с белой макушки подростка. Темная магия опасно заклубилась у его ног, по залу разнесся звонкий треск лопнувших в камине дров. На лицах присутствующих появилось хмурое ожидание, в воздухе повисло гнетущее чувство тревоги. Секунда. Две. Внезапно все прекратилось. — Рад слышать, — сухо заметил Темный Лорд и чуть качнул головой в сторону, как будто обращаясь к пустоте: — Так ты проявишь радушие, Люциус? — Прошу прощения, Повелитель, — раздался мгновенный ответ. — Ужин будет подан немедленно, — голос Люциуса наполнился привычной для него учтивостью, манерностью. — Прошу всех пройти в столовую, — пригласил он, лично распахивая великолепные резные двери. Внезапно я ощутила, как рука на талии с силой сжалась, а к виску невесомо прикоснулись тонкие губы. Послышался глубокий вдох. Всего миг, и Волдеморт первым направился к дверям, увлекая меня за собой. Остальные последовали за нами, соблюдая почтительную дистанцию.

***

Неспешно потягивая морскую воду, любезно предоставленную мне одним из эльфов, я рассматривала чуть изменившийся интерьер столовой. На стенах появились несколько новых картин, теплый свет свечей будто бы стал ярче, да и цветов заметно было больше. Признаться, мне нравились эти пышные композиции из голубых и нежно-розовых гортензий с кремовыми розами. В прошлом я привыкла видеть Мэнор более строгим, но появление в доме новой хозяйки все же кое-что изменило. И мне нравилась эта небольшая перемена — мягкие оттенки живых цветов добавляли свежести в сдержанную обстановку поместья, хоть и вряд ли стояли слишком долго без постоянной поддержки магии эльфов. Продолжая осматривать окружение, я нехотя вслушивалась в приглушенные звуки приборов, шепот и редкие разговоры среди Пожирателей Смерти. Время от времени даже звучал сдержанный смех. Изредка раздавался выразительный голос Люциуса, опасливо подбиравшего слова на вопросы Темного Лорда. Даже забавно было наблюдать, как сдержанная маска учтивости колебалась под одним только взглядом Волдеморта. — И тогда Родольфус содрал с него кожу! — услышала я воодушевленный голос Беллатрисы. Ведьма сидела по левую руку от меня и активно общалась с Долоховым и Рабастаном. Родольфус же продолжал ужинать, иногда одобрительно улыбаясь брошенным репликам супруги. — Ты бы слышал его крики, — продолжала она. На тонких губах женщины расплылась ядовитая ухмылка. — А малец был таким дерзким у врат Хогвартса. Даже жаль, что в его пустой голове не было ничего, что представляло хоть какую-то ценность. Хотя, — она вдруг цокнула языком и покачала головой, — участь его никчемных родителей была бы более ироничной. — Твоя правда, — задумчиво кивнул Антонин. Словно о чем-то вспомнив, он вдруг невозмутимо произнес: — Знаешь, а идея с Круциатусом не так уж и плоха. Вряд ли бы сопляк продержался столько же, сколько его родители в восемьдесят первом, — он скупо усмехнулся, покачивая в ладони бокал с багровой жидкостью. — А после передать тело мальчишки тому самому Краучу… В этом что-то есть, — он медленно пригубил напиток под одобрительный смешок Беллы, добавляя: — Даже отчасти жаль, что этот болван умер в девяносто пятом. Было бы поэтично. — Если бы его не прикончил Барти, то это сделала бы я, — брезгливо скривилась Белла, как тут же вновь повеселела: — Но мне нравится ход твоих мыслей! Было бы и впрямь любопытно посмотреть на рожу холеного индюка, когда тот получил бы тело последнего Долгопупса. Подселил бы его к мамочке в Мунго! — Уверен, что даже без Крауча такое событие произвело бы не меньший фурор среди всего оставшегося отребья из сопротивления, — раздался приглушенный голос Рабастана. Откинувшись на спинку стула, он сурово взглянул на Беллу, вызывая на ее лице глумливую усмешку. — Лишнее доказательство того, что импульсивность не приводит к нужным результатам. От заявления Рабастана ведьма лишь больше развеселилась. Я же понятия не имела, о ком вообще шла речь, но сразу вспомнила собственные пытки сдирания кожи. От слишком ярких воспоминаний меня передернуло. Вряд ли бы я пожелала испытать подобное кому-либо. — Ты оценил мой подарок, Люциус? — бесстрастный голос буквально разрезал атмосферу непринужденности, заставляя окружающих замолчать и с любопытством вслушаться в разговор. — Разумеется! — тут же отозвался хозяин дома. Натужно улыбаясь, он словно пытался перебить вспыхнувшую на лице брезгливость. — Мы безмерно благодарны Вам, Повелитель, за столь необычный дар. Я взял на себя смелость разместить его в зале трофеев. Настолько неприкрытая лесть откровенно веселила. Сделав небольшой глоток, я все же не выдержала и, чуть подаваясь в сторону Волдеморта, поймала его лукаво прищуренный взгляд. — И что же это за подарок, от которого Малфой в таком восторге? — тихо спросила я, поджимая губы и видя довольную усмешку на его лице. — Думаю, ты должна помнить недоумка из Хогвартса, — длинные пальцы зарылись в мои волосы, привлекая ближе, — которого обвинили в убийстве грязнокровки. Хагрид, кажется. — Помню, — кивнула я, чувствуя запах животной крови на губах Волдеморта. — И что с ним? — Мертв, — кровавые глаза блеснули садистским удовольствием, — а его уродливая голова стала прекрасным настенным чучелом. Я брезгливо поморщилась, вспоминая лохматого полувеликана, который был так откровенно убит горем по Гарри. В последний раз я видела его у стен полуразрушенного Хогвартса. Помню, как удивилась, отмечая, что мужчина оставался все еще жив. Что ж, его жизнь с того момента оказалась недолгой. — Хорошо, что подобного не будет в нашем доме, — ответила было я, как заметила снисходительный взгляд моего волшебника. — В нашем доме, Илли, — горячее дыхание опалило губы, неприятно наполняя легкие ароматом полусырого мяса, — будет висеть другое животное. Я недовольно скривилась, видя злобный оскал, мгновенно растянувшийся на бескровных губах. Ладонь в волосах с силой сжалась и резко дернула на себя. Острые ногти впились в кожу головы, оставляя мелкие рваные раны и заставляя меня зашипеть от тянущей боли. — Ты верно поняла меня. И да, ты будешь видеть его голову каждый день, моя девочка, — ядовито продолжил Волдеморт, предупреждающе сузив глаза, — потому что я так хочу. Посмотрим. — Как скажешь, — выдохнула я, подаваясь ближе и игриво касаясь кончиком носа его щеки, — мой Лорд. — Именно так, — в кровавых глазах блеснуло самодовольство, разливаясь откровенным одобрением моего поведения. Мне же до абсурдности нравилось, как мой темный маг испытывал меня вновь и вновь, как старательно подавлял и каждый раз наслаждался своей чистой властью надо мной. Пальцы в волосах ослабили хватку и почти нежно огладили кожу, а в следующую секунду наши губы слились в коротком поцелуе. Голодный взгляд Волдеморта врезался в мои глаза, с надменной ухмылкой считывая абсолютное обожание к себе. Да и какая в сущности разница, что будет висеть на стене? В конце концов, у меня много различных безделушек, которыми я смогу прикрыть не самые приятные «виды». — И когда я его увижу? Повернув голову, я коснулась губами его ладони. Тонкие пальцы тут же скользнули по моей щеке и шее, игриво дотронулись до оголенного плеча. — Когда мы вернемся домой, — произнес он задумчиво и вдруг усмехнулся: — Ширли уже получила мое распоряжение. Вот как. — Хорошо, — кивнула я, вновь возвращаясь к своему напитку. Ужин продолжился.        Все чаще и чаще я чувствовала на себе прожигающий взгляд Драко. Раздраженно поправляя накидку на плечах, я хотела только одного — убраться подальше от столь навязчивого внимания одурманенного проклятием подростка. Нарцисса же неустанно одергивала сына и, с опаской посматривая на Темного Лорда, прекрасно замечала, как тот становился все злее. Меня же волновало совершенно другое: зачем мы здесь и к чему этот ужин? Том явно не был расположен к семье Малфоев, но все же не спешил вершить свое правосудие, словно специально изводил их и заставлял теряться в догадках и мрачных мыслях. У меня же и вовсе не было никаких идей. «Чего ты хочешь?» — подумала я, задумчиво скользнув взглядом по невозмутимой фигуре Волдеморта. Будто бы игнорируя происходящее, он буднично общался с Долоховым о делах в Европе и в Восточных странах. Наблюдая за его движениями, мне все больше начинало казаться, что происходящее было лишь ширмой. Мой маг делал вид, что увлечен разговором, но в действительности пристально наблюдал за поведением аристократической семьи, отмечая каждое их слово и жесты. Блюда сменили странного вида десерты. Удрученно поковыряв сладкую и пышную массу сомнительного запаха, я вновь предпочла морскую воду. — Ответь мне, Люциус, — вдруг раздался громкий голос Волдеморта, заставляя всех присутствующих замолчать. — Когда ты собирался мне сообщить о своем скором отбытии у стен Хогвартса? Началось. Аристократ стремительно побледнел. Словно оттягивая неизбежное, Люциус промокнул губы тканевой салфеткой и сложил руки перед собой на столе. Волдеморт с растущим раздражением следил за дергаными движениями своего слуги. Кровавые глаза подернулись черной дымкой. — Произошло недоразумение, Милорд, — прозвучал почти уверенный голос Люциуса. Я буквально кожей ощутила тяжелый, вязкий гнев, что растекся по стенам огромной столовой. Лгать было явно плохой стратегией. — Решился испытать мое терпение, Люциус? — Волдеморт степенно поднялся из-за стола и брезгливо одернул рукав своей мантии. — Очень необдуманный шаг с твоей стороны. — Повел… — прозвучал было голос Нарциссы, но тут же прервался коротким вскриком. Прижав ладонь ко рту, женщина с ужасом наблюдала, как тело Люциуса взмыло в воздух. Словно кукла, мужчина отлетел в центр комнаты, проскользив всем телом по короткому ворсу ковра. Поморщившись от предстоящего «воспитательного процесса», я нехотя повернулась в сторону, где тяжело дышал хозяин дома. Белые волосы мужчины спутались, часть лица покраснела. Я заметила, как ободрались его ладони, как впились в кожу перстни на его пальцах. Трость, с которой мужчина не расставался, отлетела в стену. Он предпринял было попытку встать, но, подняв испуганный взгляд на Волдеморта, так и не решился. Оставшись стоять на коленях, Люциус лишь смиренно смотрел на медленно приближающуюся к нему темную фигуру. — Ты наивно полагал, что за заслуги твоего отца я пощажу тебя? Или же и впрямь настолько глуп, что рассчитывал на мое прощение? Или, быть может, сомневаешься в моем рассудке? — Мой Лорд, — Нарцисса поднялась из-за стола, нервно сжимая ладони в кулаки. — Мой… — Молчи, — раздраженно прошипел Люциус, прерывая неуверенную речь супруги. Чувствуя вокруг себя агрессивную магию, он поднял настороженный взгляд на Темного Лорда. Видя бесстрастное выражение его лица, тяжело сглотнул. — Как невежливо. И почему же ты не позволяешь своей благоверной говорить? — бесстрастно произнес Волдеморт, внимательно рассматривая фигуру покорно стоящего на коленях мужчины. — Прошу, Нарцисса, — милостиво позволил он, — продолжай. — Мы получили, — она мазнула взглядом по ссутулившейся фигуре Люциуса, — тревожные сведения, что на нас могли выйти… — Малодушие, — Волдеморт нетерпеливо перебил рваную речь, не желая выслушивать очередную ложь. Холодный взгляд безразлично скользнул по женщине и вдруг с пристрастием впился в подростка: — Драко, — бескровные губы растянулись в кровожадном оскале, узкая ладонь приглашающе вытянулась в сторону Люциуса: — подойди к своему отцу, мой мальчик. — Мил… — послышался было испуганный голос Нарциссы, но он тут же заглушился тяжелым голосом Беллатрисы. — Даже не думай, Цисси, — раздраженно зашипела ведьма, подаваясь вперед и врезаясь взглядом в лицо побледневшего мальчишки: — Иди, — с нажимом произнесла она, сузив глаза. Нарцисса вынужденно кивнула, с трудом сдерживая порыв спрятать от опасного внимания своего единственного сына. Скучающе наблюдая за разворачивающейся драмой, я вновь перевела свой взгляд на Волдеморта. Зажатая между пальцев палочка ярко намекала на скорую смерть всех членов семьи Малфой, а раздражающая манера перечить явно достигла своего предела. Мой маг уже был готов начать убивать за еще хоть одну попытку неповиновения. Стоило Драко выйти из-за стола, как напряжение чуть спало. В кровавых глазах блеснуло что-то похожее на одобрение, замечая на лице мальчишки решимость исполнить приказ и подойти к нему без страха. Остановившись напротив Темного Лорда, Драко степенно поклонился: — Повелитель, — раздался его твердый голос. Он явно старался удержать рвущиеся наружу эмоции. «Молодец, — подумала я, задумчиво наблюдая за его попыткой подавить в себе страх. — Может, я недооценила мальчика?» — Расскажи мне, — разлился по столовой ласковый голос Волдеморта, — как твои дела? Драко явно замешкался, видимо, не зная, как верно ответить на вопрос. — Благодарю, Милорд, — он нервно сглотнул и, покосившись на отца, уверенно заявил: — Все хорошо! Разве что хотелось бы вернуться в школу и закончить обучение. — Желание учиться похвально, — задумчиво кивнул Темный Лорд. — А что с твоим самочувствием, Драко? Не мучают ли тебя особые сновидения? Отсутствие аппетита? Кровавые глаза сузились, пытливо всматриваясь в лицо подростка. — Нет, Милорд, — откровенно соврал он, вызывая в моем маге моментальный всплеск ярости. Бузинная палочка взметнулась в воздух. — Круцио! — с ненавистью выплюнул Волдеморт, поражая тело мальчишки пыточным заклятием. Нечеловеческий крик заполнил зал. Я слышала, как со стороны Нарциссы раздался жалобный всхлип, когда Драко буквально рухнул на пол. Тело подростка содрогалось в сильнейших конвульсиях от чудовищной силы заклятия: дрожащие пальцы вцепились в белые волосы, позвоночник неестественно выгнулся, изо рта пошла алая пена, зрачки закатились. Прервав пытку, Темный Лорд неспешно прошел вперед, внимательно наблюдая за Люциусом и с удовольствием считывая неприкрытую боль в его глазах за сына. — Родители не научили тебя честности? — ядовито произнес он, останавливаясь позади все еще дрожащего мальчишки. — Или же ты пошел в своего отца? Считаешь, что можешь меня обмануть? — Простите, — дрожащим голосом выдохнул Драко. С трудом поднимаясь на колени, он уперся ладонями в пол. — Да, я… — помедлил он, брезгливо стирая с лица слюну, смешавшуюся с кровью, — я плохо сплю. — Какая жалость, — почти участливо покачал головой Волдеморт. — И как давно это происходит? Я видела, как Драко напрягся, услышав вопрос, как он сжал подрагивающими пальцами примятый ворс ковра. Опасливый взгляд поднялся на Темного Лорда. — Почти месяц, — не решаясь вновь испытывать на себе последствия Круциатуса, честно ответил он. — Должно быть, это нелегко. И что же ты видишь во сне, мой мальчик? — Волдеморт даже подался вперед, с кровожадным интересом рассматривая побелевшее от ужаса лицо подростка. — Расскажи, что мешает тебе спать? Нам всем это очень интересно. «И чего ты добиваешься? — лениво подумала я, наблюдая не самую приятную картину. — Хочешь, чтобы мальчишка во всеуслышание объявил, что сходит с ума по моим глазам?» — Во сне я вижу… — Драко тяжело сглотнул и, прикрыв веки, обреченно выдохнул: — девушку. Я поморщилась, прекрасно замечая, с какой силой сжались тонкие пальцы на необычном древке. Скользнув взглядом на другой конец стола, я заметила Кадмуса. Поставив локти на поверхность и скрепив ладони замком, он мрачно смотрел на Драко, уже прекрасно понимая к чему все идет. — Девушку, — бескровные губы растянулись в жестоком оскале. — Должно быть, крас-сивая? — буквально прошипел Волдеморт. Он словно специально задавал провокационные вопросы, подталкивая Драко к слишком опасным ответам. Мальчишка же не знал, что сказать. Он беспомощно замер, откровенно страшась произнести хоть слово. — Ну же, Драко? Что происходит в этих снах? — обманчиво спокойно продолжил Темный Лорд, пытливо всматриваясь в побелевшее лицо. — Что так сильно будоражит твое сознание, — его верхняя губа дернулась от сдерживаемой ярости, — что ты не можешь уснуть? Застывший мальчишка неосознанно облизнул губы. Я видела, как это маленькое действие заставило моего мага угрожающе сузить глаза, как гневно раздулись его ноздри и нетерпеливо дрогнула бузинная палочка, зажатая между пальцами. — Настоятельно советую тебе отвечать на вопросы, Драко, — ледяной голос, словно острый нож, полоснул по нервам. — Неправильные ответы могут стоить тебе слишком дорого. — Ее глаза, Милорд, — тихо произнес мальчишка, замечая одобрение и одновременно недоверие на лице Волдеморта. Мой волшебник наклонился ближе. Его холодный взгляд врезался в почти не дышащего подростка: — Глаза? — с притворным интересом переспросил он. — И что же в них такого? — Они… — продолжил сбивчиво говорить Драко. — Они такие… яркие. Как будто светятся изнутри. — Значит, глаза, — зловеще усмехнулся Волдеморт, как вдруг пытливо наклонил голову: — И это все? Я заметила, как Драко вонзил короткие ногти в ковер, стоило ему услышать до ужаса пугающий вопрос. Он так откровенно замешкался, что это не могло остаться незамеченным. На лице Волдеморта расплылась пугающая улыбка, а кровавые глаза вспыхнули садистским голодом. Воздух вновь наполнился удушающей темной магией. Я видела, как она скапливалась вокруг несчастного подростка, как угрожающе скользила по его коже, грозясь разорвать на куски. — Я… я не знаю, — через силу произнес Драко откровенную ложь, почему-то вызывая на лице Волдеморта задумчивое любопытство. — Она просто… вызывает чувство, — он обреченно прикрыл глаза, — будто… будто я не могу ее забыть. Видимо, готовность соврать, только бы не озвучивать вслух собственные фантазии, позабавила моего мага. Услышав последние слова Драко, он лишь надменно усмехнулся, явно довольный таким ответом. — Драко немного нездоров, Повелитель, — попытался вступиться за сына Люциус, невольно вздрагивая от мгновенного внимания к себе. — Это верно, — вдруг согласно кивнул Волдеморт, выпрямляясь и задумчиво рассматривая двух мужчин перед собой. Глубоко вдохнув воздух, он на мгновение прикрыл глаза и резко обернулся: — Илли, — пытливый взгляд врезался в мое лицо, — подойди, любовь моя. Участвовать в подобном мне откровенно не хотелось, но и ослушаться приказа, тем более в присутствии его многочисленных соратников, было бы глупо. Поднявшись, я приблизилась к Волдеморту, тут же оказываясь притянутой к его телу. Рука собственническим жестом легла на талию, тонкие губы жадно скользнули по виску и опалили кожу горячим дыханием. Я чувствовала его дикую потребность в очередном доказательстве моего полного принятия; ощущала, как грубо сжались пальцы на тонкой накидке, как длинные ногти продрали невесомую ткань и впились в кожу. Подняв голову, я легко коснулась губами острого подбородка, тут же отмечая, как резко ослабла хватка. Вернув свое внимание подростку, я отметила болезненную реакцию на его лице, что не укрылось и от моего волшебника. — Не эта ли девушка является в твои сны, Драко? — неестественно-сладкий голос Волдеморта разлился по залу. Мальчишка окончательно растерялся, с ужасом взирая в надменное лицо своего Господина и, кажется, мысленно прощаясь с жизнью. Я слышала, как за столом раздались пораженные выдохи, кто-то даже кашлянул, явно смущаясь своих бурных эмоций. Это все было бы даже забавно, но по сути вины Драко перед Волдемортом не было. Проклятие активно набирало силу, и, хотя состояние подростка все еще было относительно нормальным, тяжелая одержимость неумолимо разрасталась и заставляла его испытывать слишком навязчивые чувства. Сжав пальцами ткань черной мантии моего Лорда, я подняла голову и почти коснулась губами мочки его уха: — Еще немного, и мальчик умрет от разрыва сердца, — выдохнула я, отмечая вспыхнувший лукавый блеск в кровавых глазах. — Переживаешь? — усмехнулся он, внимательно рассматривая мое лицо. «Будто я не знаю твоих уловок». — Если скажу «да», — я широко улыбнулась, чувствуя угрожающее прикосновение палочки к своей щеке и ее слишком медленное скольжение к шее, — ты убьешь мальчишку сразу или замучаешь до смерти на глазах у родителей? — Твоя кровожадность порой удивляет, — Волдеморт наигранно строго покачал головой. — И куда делась моя сердобольная защитница всех угнетенных? Тупой кончик палочки уперся в горло, заставляя меня абсурдно наслаждаться столь агрессивным вниманием. Сильнее сжав пальцами его мантию, я все же подалась вперед, чувствуя, как острие древка врезалось в кость. — Не припомню сильной тяги к защите кого-либо, — я деланно задумалась, продолжая: — но если речь пойдет о русалках, — настойчиво кивнула, будто подтверждая собственные слова, — то я вряд ли останусь в стороне. — Стоит лишь вспомнить Амбридж, — наглая улыбка растянулась на лице Волдеморта, — ты не оставила ей даже шанса выжить. Ну да. Будто после длительного Круцио у этой жабы оставалась бы эта возможность. Зато сил отравлять своим сиплым голосом все небольшое пространство судебного зала у Долорес было явно в избытке. — Теперь я вряд ли еще раз услышу столь нахальное предложение поставить клеймо на магических тварях, — я безразлично пожала плечами. — После показательной казни с Амбридж уж точно. Глаза Волдеморта блеснули довольством. Палочка резко исчезла с горла, а по лицу невесомо скользнула его ладонь. Большой палец игриво коснулся моих губ, вызывая улыбку от столь легкой и почти невинной ласки. — Новая глава комиссии уже уведомлена о неприкосновенности морских и пресноводных тварей, — самодовольно произнес он, видя на моем лице совершенно искреннюю радость. — Какая прекрасная новость! Подаваясь вперед, я привстала на носочки и неосознанно сжала край черной мантии, слегка царапнув кожу и чувствуя мгновенный отклик в теле Волдеморта. Кровавые глаза коротко прикрылись, дыхание утяжелилось. Тихий голос Люциуса и странное шуршание, раздавшееся позади, заставило нас прерваться. Взгляд Темного Лорда с любопытством скользнул по лицу Драко, с удовольствием наблюдая за его болезненным и совершенно нескрываемым тяжелым вниманием. Я же недовольно поморщилась и крепче прижалась к моему магу, кладя голову на его плечо. Сладость темной магии, ровное дыхание и спокойный стук сердца. Я с упоением сделала глубокий вдох, лениво рассматривая мальчишку. Хоть Драко и пытался сохранять напускную невозмутимость, но, признаться, столь ненормально влюбленный вид начинал уже сильно раздражать. — Как ты считаешь, Люциус, — раздался спокойный голос Темного Лорда, — чем же болен твой сын? — Наш целитель озвучил теорию… — мужчина сглотнул, подбирая слова, — все симптомы вызваны переутомляемостью. Я чувствовала, как внимательно мой волшебник всматривается в лицо Люциуса, как читает его сознание, отслеживает малейшие эмоции. Мужчина перед нами явно испытывал волнение, страх и даже панику, но он не врал. — Смею тебя разочаровать, — холодно произнес Темный Лорд и, мазнув безразличным взглядом по его лицу, отвернулся, — это не болезнь. — Милорд? — аристократ напрягся, обеспокоенно покосившись на застывшую фигуру сына. — Он проклят. И проклятие убьет его довольно скоро. Люциус замер, с тревогой смотря перед собой. Казалось, что он прокручивал в мыслях все, что услышал, сопоставлял это с состоянием своего медленно сходящего с ума сына. Еще мгновение, и его взгляд стал отстраненным, на лицо легла бесстрастная маска. — Вы можете его спасти? — глухо спросил он. Мужчина словно отрешился от происходящего, пытаясь уложить паршивую новость в голове. Я же обратила внимание, что он ни на миг не усомнился в словах Волдеморта. — Могу, — все так же холодно продолжил мой маг, сухо добавляя: — но не стану. Я видела, как Люциус сжал губы и закрыл глаза, как он старался не поддаваться эмоциям и панике. Не думаю, что он всерьез надеялся на помощь Волдеморта. Не после того, в чем обвинялась его семья. Взглянув на Драко, я невольно посочувствовала обреченному мальчику. Он буквально застыл и лишь бездумно смотрел на переливающийся жемчуг накидки, видимо, пытаясь осознать и принять страшную действительность. Каким бы сильным дурманом ни была его искусственная влюбленность, но понимание скорой и неотвратимой смерти, пусть и на короткий миг, отрезвляло. Жаль. — Прошу вас, — вдруг раздался задыхающийся от боли голос Нарциссы, — Повелитель! Женщина, ведомая отчаянным порывом, быстро оказалась рядом. Упав на колени, она подняла заплаканное лицо, с мольбой смотря в безразличные глаза Темного Лорда: — Умоляю вас, — надрывно прошептала она и порывисто сжала ладонь сына. — Помогите нам. — Помочь, — задумчиво повторил Волдеморт, словно пробовал это слово на языке. — Так же, как вы помогли мне у ворот Хогвартса, желая сбежать? Ее плечи дрогнули, губы задрожали. Нарцисса беспомощно опустила голову, трясясь от навалившегося на нее горя. Я буквально почувствовала запах соленых слез, что беззвучно катились по щекам глубоко опустошенной женщины. — Или же тогда, когда ты, Люциус, — Волдеморт перевел бесстрастный взгляд на застывшего мужчину, — отрекся от меня в зале суда? Когда не сделал ничего, чтобы найти меня и приблизить день моего величия? — Или ты, Дра-ако, — Волдеморт с издевкой протянул его имя, надменно взирая на бледного подростка, — сын своего отца, неспособный выполнить моего прямого приказа и убить старика? В столовой наступила полнейшая тишина. Я слышала тихие всхлипы Нарциссы, редкое покашливание за столом и треск дров в камине. Нагайна медленно огибала ножки стульев, останавливаясь в метре от Малфоев. Она безразлично взирала на разбитую горем семью, щелкая по воздух длинным языком. — Сколько? — пустой взгляд Люциуса был устремлен в стену. В тишине комнаты слова Темного Лорда прозвучали, как приговор: — Меньше года. Тонкие губы прижались к моему виску, явно говоря о том, что здесь мы закончили. Уже у выхода из столовой Волдеморт остановился и, не оборачиваясь, произнес: — Предателям полагается смерть, и кому, как не тебе, Люциус, об этом знать, — безразлично заметил он. — Благодарю за ужин.