Иллишту

В аудитории по трансфигурации я появилась на последних секундах, с облегчением отмечая отсутствие профессора Дамблдора на месте. В самом кабинете находилась небольшая группа ребят, в основном состоящая из учеников Гриффиндора и Рейвенкло. — А вот и наша новенькая пожаловала, — раздался голос Кларисса. Она вдруг подсела ближе, пытливо рассматривая мое лицо. Примеру старосты последовало еще несколько девчонок, рассаживаясь вокруг моего стола, со странным предвкушением рассматривая мою фигуру. Даже пара учениц из Гриффиндора не осталась в стороне, настойчиво подбираясь ближе. «Что происходит?!» — Ты и Том Реддл?! — не выдержала вдруг рыжая девушка, с нескрываемым восторгом смотря мне в лицо. — Ты же вот только перевелась, — поддержала ее темноволосая девица из Гриффиндора. — Девочки, угомонитесь, — встряла Кларисса, менторским тоном призывая к молчанию. — Вы ее смущаете! Она неприятно улыбнулась, скаля белые зубы и обращаясь ко мне вкрадчивым голосом: — Так это правда? Я не успела произнести и слова, как тут же раздался чей-то вопрос: — А как же Мелоди? Они же с Реддлом были вместе с начала года? Между девчонками пронесся осуждающий гомон. — Да не были они вместе, — лениво махнула рукой Кларисса, пресекая гул сочувствующих Мелоди голосов. — Она просто просила Реддла создать видимость за обещание получения выгодного предложения от папочки после окончания школы. Кларисса ехидно усмехнулась, весело добавляя: — Дура рассчитывала, что он влюбится! — Это правда! — тут же горячо поддержала ее девица из Гриффиндора, стоявшая позади меня. — И я тоже слышала, что Мелоди чуть ли не пообещала ему место в Министерстве! Среди девчонок вновь послышался шумный выдох, раздались перешептывания и тихие смешки. — На что не пойдешь ради любви, — вздохнула миловидная блондинка из Хаффлпафф, картинно прикрывая глаза. — Я бы ради Тома Реддла… — томно согласилась красивая шатенка, мечтательно выдыхая. Поймав мой мрачный взгляд, девушка смущенно улыбнулась, робко добавляя: — Но не судьба. — Ну так что?! — вновь раздался нетерпеливый голос Клариссы. — Рассказывай, как давно это у вас?! — А почему столько интереса? — ошеломленно произнесла я, обращая внимание, что уже даже парни с любопытством косились в нашу сторону, с нескрываемым интересом слушая все эти сплетни. — Реддл никогда ни с кем не встречался, — важно сказала рыжая, уточняя: — За ним полшколы бегает со второго курса, а он все время ходил только со своим Лестрейнджем. Позади меня кто-то коротко хихикнул. — Угу, — поддержала ту незнакомая девушка, сидящая аж через ряд от нас. — Мы даже гадали, а может, он того? И девушки ему просто не интересны, — она усмехнулась, слыша задорный шепот между ученицами. — Но, видимо, все же оказались интересны. Вот как. — А разве он не встречался в прошлом году с Амалией? — послышался чей-то тонкий голос, но тот был быстро прерван протестным мычанием. — Нет, — отмахнулась красивая шатенка, добавляя: — Амалия это ляпнула, чтобы Уилл приревновал. Раздался очередной смех, пространство заполнилось бесконечным щебетом кучи девиц. — Ну? — вновь напомнила о себе Кларисса, по-прежнему ожидая ответа. «Что сказать? — задумалась я, наблюдая за откровенным интересом огромного числа девчонок. — С другой стороны, я же не слепая и вижу, что Тома тянет ко мне не меньше, чем меня к нему. Да и ответ «нет» открывал возможность другим рассматривать его в качестве свободного…» Стоило лишь подумать об этом, как моя магия тут же раздраженно оскалилась, начиная видеть уже в каждой девушке натуральную угрозу. «Вот только этого мне не хватало». — Да, — кивнула я, — мы вместе. Мое признание вызвало шквал восхищения, удивления и зависти. Куча эмоций буквально разом рухнула на меня, грозясь раздавить своим напором. — А как давно? — Вы были знакомы раньше? — Как он целуется? От обилия странных вопросов голова шла кругом. Теперь я лучше понимала напутствие Тома. Тут и правда не позавидуешь. — Добрый день, — внезапно раздался усиленный магией голос профессора Дамблдора. — Рассаживайтесь по местам, пожалуйста. Девчонки, разочарованно вздыхая, нехотя расходились по кабинету, усаживаясь на свои места. Я же смогла облегченно выдохнуть, подозревая, что эта передышка мне дана буквально до конца занятия. — К нам присоединилась новая ученица, — услышала я задумчивый голос профессора, чувствуя на себе его внимательный взгляд. — Пожалуйста, поднимитесь и представьтесь. — Эмилия Роуз, — громко озвучила я свое вымышленное имя, поднимаясь, чувствуя на себе множество направленных взглядов. — Мисс Роуз, — степенно кивнул профессор, пристально рассматривая меня через толстые стекла очков. — Присаживайтесь, благодарю вас. «Интересный волшебник», — отметила я про себя, чувствуя мощный резерв и совершенно необычную магию, отдающую терпким запахом дерева. Сладость в его аромате почти отсутствовала, зато было много созидающей энергии. Очень необычно. — Сегодня мне бы хотелось продолжить наше предыдущее занятие. Профессор подошел к столу, выкладывая на стол различные предметы и стихийные сферы: — Заодно протестировать вас, мисс Роуз. Он вновь выжидающе посмотрел на меня. Глаза выдавали улыбку и общее благодушие. — Пройдите к столу, пожалуйста, — раздался вкрадчивый голос профессора. Я поднялась со своего места, нехотя позволяя мужчине «помочь» мне спуститься, вкладывая руку в его ладонь. Я видела, как у профессора задумчиво приподнялась бровь, стоило ему лишь почувствовать непривычно ледяную кожу. На миг лицо профессора сделалось задумчивым, но, словно одергивая себя, он вновь благодушно улыбнулся и как ни в чем не бывало продолжил говорить: — Как видите, — начал он, — на этом столе я разместил несколько предметов. Вы можете использовать лишь некоторые из них, но главное, создайте композицию с тремя параметрами: имитация жизни, трансформация формы и погружение этого всего в любую из интересных вам стихий. Остальные же, — профессор Дамблдор обратился к ученикам, подозрительно затихшим на своих местах, — свое задание вы знаете. Он вновь перевел взгляд на меня, уточняя: — Вам же, Эмилия, достаточно сделать нечто простенькое, чтобы я смог оценить вашу общую подготовку и уровень знаний. Почему я должна была это делать перед всей аудиторией, профессор решил не уточнять. Приготовив палочку, я коротко задумалась. Ученики седьмого курса уже способны создавать сложные композиции, а значит скромничать было не нужно. Еще раз взглянув на лежащие передо мной предметы, я закружила бесполезным древком в воздухе. Огонь, минералы, песок, вода, желтый платок. Взяв за основу стихию воды, я создавала пушистые кристальные кораллы, вокруг которых суетливо шныряли две маленькие желтые рыбки. Они изгибались, преобразовывались в мелкие пузыри и вновь плыли в причудливом маршруте. Меня настолько увлек этот процесс, что я не сразу услышала приглушенный голос профессора: — Какая у вас красивая магия, мисс Роуз, — задумчиво произнес он, с пристрастием всматриваясь в незаконченную композицию. Благоразумно опустив руки, я отошла в сторону. Завершать композицию смысла не было — и без того очевидно, что с заданием я справилась. — У вас чудесные знания, — кивнул Дамблдор, с большим интересом рассматривая суету мелких рыбешек. «Неужели я перестаралась?», — пронеслась в голове неприятная мысль. Говоря откровенно, имитировать животные повадки — довольно сложная тема, доступная далеко не каждому. Одно дело создать из животного предмет, совсем другое — создать из предмета животное и наделить его ожидаемым, естественным поведением. А если поведение будет непредсказуемым, многоступенчатым? Это действительно сложно. — Кто вас обучал? — вдруг произнес профессор, с пристрастием заглядывая в мое лицо. «Отличный вопрос. Пожалуй, лучший, за все эти дни». — У меня были индивидуальные занятия с госпожой директором Блэр Беннар, — ответила я, памятуя о предостережении Блэр. В случае чего — всегда упоминать ее имя. — Кто бы мог подумать, — задумчиво произнес мужчина, — что директор Салемского Института госпожа Беннар столь хороша в трансфигурации. Его взгляд странно блуждал по моему лицу, будто выискивая на нем что-то, но ничего не находил. «Не доверяешь мне?» Я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более открытой. — Что ж, — после небольшой паузы вновь прозвучал голос профессора. — Проходите на свое место, мисс Роуз. В таком случае я могу лишь надеяться, что наши занятия научат вас хоть чему-то новому. Я чуть не оступилась, пока поднималась по небольшой лестнице. «Неужели перестаралась?!» — Уверена, что у вас есть, чему поучиться, — натужно ответила я, старательно кривя губы в добродушном оскале. Мне не нравился пытливый взгляд Дамблдора. Не нравилось, как он задумчив и осторожен. Вопрос о предыдущем учителе чуть не поставил всю мою легенду под сомнение. Либо же я себя просто накручиваю. До конца занятия профессор разбирал с учениками их собственные готовые проекты, всячески поощряя нестандартный подход к выполнению композиции. Нет. Все же моя работа не слишком отличалась от итоговых работ учеников. Разве что выполнена она была за более короткий срок, но думаю, это не должно вызвать настолько сильных подозрений. Для паники, пожалуй, рановато.

***

Я шла в сторону тренировочной площадки по квиддичу, чтобы подготовить свою вредную метлу к завтрашним полетам. Не хотелось бы вновь испытывать тот страх и уж тем более, чтобы кто-то меня спасал. «Разве что, — я улыбнулась самой себе. — Если бы это был мой волшебник, я бы предпочла падать каждые несколько минут». Оказавшись в маленьком домишке для амуниции, я довольно выдохнула. Здесь было пусто. У стены расположились стойки для метел, а из множества глухо забитых шкафчиков торчали шлемы и ремешки. Старые наколенники и налокотники были небрежно разбросаны по скамейкам. Присутствовала даже отдельная стойка для защитных очков, заваленная экземплярами размера на любой вкус и цвет. Окинув беглым взглядом выставленные в ряд метлы, я сразу узнала свою: «Вот ты где!» Целенаправленно идя к гадкой зачарованной вещице, я с удивлением заметила, как та вдруг дернулась, предприняв неудачную попытку улететь. От подобной наглости у меня непроизвольно расширились глаза. Взмахом руки я прижала ее магией к стойке. Своенравная метла, предприняв еще пару попыток вырваться и получив сильный магический разряд, все же замерла. — И чтобы даже не смела рыпнуться! — прошипела я, угрожающе надвигаясь на кусок зачарованного дерева. — Только попробуй меня еще раз так напугать, и вот это, — я вновь запустила сильный магический разряд, вызывая на дереве мелкие трещины, — станет гораздо сильнее! Метла больше не шевелилась, чем меня вполне устраивала. «Опять ты», — раздосадованно отметила я, чувствуя стремительно приближающийся запах Алана. — Эмилия? — Эйвери возник в дверях домика. В руках парень держал очки и метлу, видимо, пришел поставить на место. Он тяжело дышал, взмок. «Тренировка для игры в квиддич?» — Я думала, ты занят со своими, — пытаясь скрыть удивление в голосе, произнесла я. Алан вдруг поморщился, проходя внутрь и бросая очки в общую кучу. — Ты бы поняла, если бы побывала там, — он качнул головой, тяжело выдыхая. — Хотя, — Алан обернулся, врезаясь пытливым взглядом в мое лицо, произнося: — У тебя получилось, ведь так? Я непонимающе наклонила голову. — Ты и Реддл, — Эйвери даже усмехнулся, но улыбка быстро слетела с его губ. — Не знаю, — ответила я честно, вызывая удивление на симпатичном лице. — Что это значит? — не понял он. — Вас уже вся школа видела, — Алан вдруг кашлянул, словно вся эта тема была ему глубоко неприятна: — Или ты тоже ему что-то пообещала? Я даже усмехнулась, вспоминая, как Кларисса отозвалась о Мелоди и ее бесхитростном плане. — Нет, — качнула я головой, забавляясь подобным раскладом. — Мне нечего предложить. — Ты странная, — поморщился Эйвери. — И зачем тебе это? Он непонимающе покачал головой, махнув рукой в мою сторону, будто сдаваясь: — Да что с вами со всеми не так?! Я даже рассмеялась, вызывая на лице мальчишки гримасу недоумения. — Если бы ты знал обо мне больше, ты бы понял меня, как никого другого. — Сильно сомневаюсь, — Алан тяжело выдохнул. — Значит, в кафе к мадам Паддифут мы с тобой уже не попадем, — усмехнулся он, хитро косясь в мою сторону. — Это ведь не просто кафе, правда? — я подошла к входной двери, уперевшись в ту плечом. — Помню, как настойчив ты был. — Да, — согласно кивнул парень, нехотя добавляя: — Обычно туда все парочки ходят. Хорошее место. Он вдруг как-то печально улыбнулся, наводя меня на самую очевидную мысль: — Так пригласи Мелоди, — произнесла я, видя сперва недоумение на лице Алана, а после и горькую усмешку, растянувшуюся на губах. — Она бредит Реддлом, — мальчишка устало пожал плечами. — А я просто друг детства. — А меня зачем звал? — незлобно усмехнулась я. — Думал, девчонка одумается? — Ты мне нравишься, — искренне ответил Эйвери, вдруг двинувшись в мою сторону. Резко выбросив руку вперед, я серьезно проговорила: — Лучше остановись. — Боишься, Реддл не так поймет? — кивнул он, все же не решаясь подойти ближе. — А тебе нужны эти проблемы с ним? — спросила я честно, видя, как Алана передернуло от явно неприятных воспоминаний. — Ты права, — он кивнул, вдруг произнося: — Ты ведь даже не представляешь… Парень резко замолчал, следя, как к домику быстром шагом приближался Мальсибер. Появившись в дверях, тот демонстративно проигнорировал мое присутствие, обращаясь исключительно к Эйвери: — Алан, Реддл просил тебе напомнить. Сегодня в 19:00 в гостиной, не опаздывай. Дождавшись кивка, черноволосый высокий парень тут же ушел, оставляя нас снова наедине. — Интересно у вас все устроено, — задумчиво произнесла я, отмечая, как напрягся Эйвери. — Скоро сама все увидишь, — серьезно проговорил Алан, добавляя: — А может и нет, — он даже улыбнулся, но улыбка вышла странно дерганной. Направляясь к выходу, все же бросил: — До встречи, Эмилия. «Видимо, за недостаточное повиновение мой волшебник серьезно наказывает», — подумала я, наблюдая, как фигура Алана скрывается за поворотом.

***

Перед тем, как отправиться в свое общежитие, я заглянула в библиотеку. Никаких сказок барда Бидля я не обнаружила, зато нашла небольшой справочник, где, помимо прочего, немного говорилось и об Азкабане. Попросив миссис Примроуз заказать сборник сказок и возможное пояснение к нему, я получила наставление вернуться завтра. Возможно, к обеду уже прибудет почта. Появившись в общей гостиной факультета, я вновь была атакована вопросами и бестактным любопытством. Столь откровенный интерес к себе сильно напрягал, да и нервировало слишком пристальное внимание учеников к Реддлу. Он был словно недостижимым сокровищем, заполучить которое представлялось невероятной удачей. Вот только причина оставалась мне совершенно не ясна. Никто из девчонок, томно вздыхающих по моему Тому, действительно не знал о нем ничего. Для них он был лишь умный и смазливый юноша, которого в собственных фантазиях можно было наделить совершенно любыми привлекательными для себя качествами. Сославшись на головную боль, я спряталась в комнате общежития, где меня уже ждала Аша. — С возвращением, загадочная, — улыбнулась она, откладывая книгу в сторону, — еще и скрытная. — Еще ничего не понятно, — в свое оправдание ответила я, вызывая искреннее удивление соседки. — Всей школе понятно, — пожала она плечами, усмехнувшись. — А у тебя остались вопросы? — Это сложно, — виновато улыбнулась я, кивая. — Но завтра что-то должно измениться. — Что же такого произойдет завтра? — лукавый блеск в глазах Аши откровенно развеселил меня. — Я не знаю, о чем ты подумала, но это для меня тоже станет сюрпризом, — смеясь, кивнула я, чуть слышно добавляя: — и мне хочется верить, приятным. — Знаешь, — вдруг задумчиво протянула Аша, — как только ты появилась, я сразу почувствовала между вами что-то, — она замолчала, будто обдумывала свои слова. — Наверное, я бы назвала это некой связью, — девушка странно улыбнулась, вдруг сказав совершенно серьезно: — Я не думаю, что он тот, кем кажется, но, возможно, именно такой тебе и был нужен. Она перевела замутненный взгляд в окно, погружаясь все глубже в какие-то только ей ведомые дали. Я же вновь удивилась столь необыкновенной проницательности своей соседки. «Ты очень необычная девочка, Аша». — Спасибо, — произнесла я тихо, ловя на себе удивительно осмысленный взгляд. — Мне тоже интересно, — вдруг кивнула она, добавляя: — Как это будет. «И мне».

***

Утро выдалось пасмурным. Хмурым. Вот уже больше часа я сидела на кровати, наблюдая за окном тяжелое серое небо. «Наверное, скоро должен пойти снег», — подумала я, уже представляя, как с неба нестройным хороводом полетят мелкие снежинки, укрывая все вокруг белым полотном. Уж слишком характерны были облака, затянувшие собой все видимое пространство. Минимум солнечного света, зато много витающих в воздухе мельчайших частичек влаги. Аша, надев свою форму, упорно поправляла волосы, между делом напоминая: — Сегодня познакомишься с Анной, — раздался ее флегматичный голос, вдруг она добавила: — Она бывает немного несдержанна, но к этому быстро привыкаешь. Я кивнула, совершенно не задумываясь о сказанном. Думать вообще было сложно, когда в голове горел лишь облик Тома и бесконечное предвкушение его «ответа». Но в любом случае сперва нас ждал завтрак, а после первым занятием сразу шла дуэльная практика у Дундербарка. «Даже интересно, будет ли Лестрейндж вести дуэль как-то особенно, или же последует примеру Малфоя?»        На завтрак мы явились довольно поздно, застав битком набитый зал. Чувствовать запах магии своей пары и не иметь возможности его увидеть — неимоверно печалило. Единственное, что грело душу, так это воспоминания о вчерашнем дне и его обещании. По обыкновению усевшись на краю стола, каждый из нас занялся своим привычным ритуалом. Лениво листая газету и бездумно скользя взглядом по заголовкам статей, я вдруг ощутила приближающийся запах Клариссы. Староста остановилась рядом, внезапно подсаживаясь ко мне и заговорщицки шепча: — Слышала, у тебя сегодня дуэль с Лестрейнджем. Я удивленно вскинула бровь. «К чему это?» — Я поставила на тебя, — она вдруг подмигнула мне, дерзко улыбаясь. С трудом сдерживая смех, я даже восхитилась находчивостью того, кто это придумал. — И кто лидирует? — усмехнулась я, уже понимая, что Кларисса у нас тут главная во всем. Даже в сплетнях. — Лестрейндж, — недовольно поморщилась она, добавляя: — Я бы тоже раньше так подумала, но после Малфоя — уверена, что победа за тобой. «А может, ты просто хочешь так подмахнуть мне?» С самого моего появления здесь Кларисса не просто не выражала желания общаться, она меня намеренно игнорировала. — Посмотрим, — загадочно улыбнулась я, отмечая вспыхнувший азартный блеск в глазах старосты. — Удачи тебе, Эмилия, — произнесла она, неспешно поднимаясь и покидая обеденный зал. «Надо же, даже назвала по имени». Усмехнувшись, я перевела взгляд на смеющееся лицо Аши: — Ты знала? — сделав глоток, я кивнула в спину удаляющейся фигуры Клариссы. — Нет, — Аша покачала головой. — Но думаю, это дело рук Нунанда с Гриффиндора. Обычно только он занимается подобным. — Надо бы подойти к нему, — кивнула я, прикидывая, что было бы неплохо немного заработать. — Тоже сделать ставку. Аша понимающе улыбнулась, допивая кофе: — Пожалуй, и я бы не отказалась от новых значков для ловли светляков, — поддержала она, задумчиво добавляя: — Мой уже совсем износился.

***

Дуэльный зал встретил нас воодушевляюще. Рассаживающиеся по своим местам ученики возбужденно галдели, без конца обсуждая и даже споря друг с другом о предстоящей дуэли. Кто бы мог подумать, что это так взбудоражит все факультеты? Мне даже самой интересно, что же там такого умеет Лестрейндж, что на исход боя готовятся делать ставки. Мы с Ашей вошли в зал одни из последних, сразу вызывая еще больший ропот уже приличной толпы. — Эй, новенькая, — окрикнул меня рыжий парень из Гриффиндора, забавно поднимая большой палец: — Я за тебя! Мальчишка тут же получил болезненный тычок в бок от своего товарища рядом с призывом успокоиться. Но таких ребят оказалось довольно много. Лишь только факультет Слизерина сидел обособленно, никак не реагируя и не принимая участия в общем возбуждении. Я вдруг поймала на себе ледяной взгляд Реддла. На мое откровенное непонимание происходящего он лишь зло скривился, тут же отворачиваясь и оставляя меня в полном недоумении. «Вот тебе и завтрашний сюрприз», — горько усмехнулась я. Наши переглядывания не остались незамеченными, и между некоторыми девицами тут же послышались шепотки касательно наших отношений. «Да какие тут отношения? — пронеслась в голове неприятная мысль, заставляя поморщиться. — Наверное проснулся и решил, что такая безродная магическая тварь из океана ему не пара». — Реддл не в духе, — осторожно заметила Аша, коротко сжав мое плечо, оказывая немую поддержку. — Может, проигрыш друга поднимет ему настроение? — сыронизировала я, вызывая понимающий смешок соседки. — Эмилия, — раздался голос Деррена. Мальчишка стоял рядом с миловидной брюнеткой, то и дело касаясь ее плеча, словно не мог нарадоваться ее присутствием: — Я тоже поставил на тебя, — он широко улыбнулся, своим растрепанным видом немного поднимая мне настроение. — Я Анна, — брюнетка, несмотря на свою миловидную и хрупкую внешность, имела довольно необычный низкий голос. — Я слышала, ты и Реддл вместе, — она кивнула на мрачного Тома в толпе слизеринцев: — Уже расстались? — Вполне возможно, — согласно кивнула я, ловя ее встречную одобрительную улыбку. — Пошел он, — надменно поморщилась она, добавляя: — Напыщенный, как и все из этого змеиного клубка. А она мне нравится! — Уделай этого кудряша, — Анна протянула мне руку. — Пусть своим телом пыль с этого зала собирает. «Видимо, Кадмус чем-то сильно задел Анну, ну или же все намного проще — он слизеринец и происходил из чистокровной семьи». Пожав руки, мы разошлись по своим местам. В аудиторию вошел профессор Дундербарк. Он довольно осмотрел присутствующих, занимая свое место перед ареной. — Доброе утро, — раздался его громкий голос. — Сегодня план таков, — мужчина рассортировал листы на своем столе, продолжая: — в конце занятия состоится дуэль между мистером Лестрейнджем и мисс Роуз. Профессор внимательно посмотрел сначала на факультет Слизерина, выискивая взглядом Кадмуса: — Вы подтверждаете свою готовность, мистер Лестрейндж? — Да, — громко произнес мальчишка, вызывая одобрительный шепот. — Мисс Роуз, вы подтверждаете свою готовность? — профессор взглянул на меня. — Да, — отозвалась я, почему-то вызывая куда более бурную реакцию. Видимо, не очень много ребят считали себя достаточно сильными, чтобы выходить против Лестрейнджа. Видимо, потому весь этот сюр и приобрел такой оттенок. Ну, почему бы и нет? Главное, чтобы мальчишка не подставился, иначе насмерть могу прибить. А судя по тому, как Том с ним близок, возможно, он будет с ним так же близок и после школы. Не хотелось бы из-за собственной глупости сильно изменить или испортить будущее. — Что ж, — одобрительно кивнул профессор, — думаю, нас ждет нечто интересное! А пока продолжим заполнять нашу турнирную таблицу!        Следующие полтора часа были наполнены дуэлями между факультетами. В этот раз лидировали двое из Гриффиндора. На удивление, был даже вызван Реддл. Его дуэль была против ученика из Хаффлпаффа, и бой был абсолютно неинтересным, но то, как Том управлялся магией… Это завораживало. Как он держал палочку, как делал пас рукой, качал головой, сбивая челку набок. Я видела, как на него смотрят другие, и прекрасно понимала причину. Том и впрямь был красив. Движения, облик, голос, взгляд. Буквально все. В конце дуэли Том даже не взглянул в мою сторону. Что ж. Может, оно и к лучшему? Я все равно проснусь примерно через пятьдесят лет и встречусь с ним вновь, чтобы все повторилось. Или же я просто спрячусь. «Переберусь куда-нибудь, где похолоднее. Построю себе небольшой дом и заведу зверюшку, неспособную чувствовать магию», — улыбнулась я собственным мыслям. Я всегда была одна и всегда с этим справлялась. Справлюсь и теперь. Волосы задорно пощекотали щеку, заставляя вспомнить о них. «Верно, — подумала я, поглаживая отрезанные белые пряди. — У меня есть вы». — Мисс Роуз? — голос Дундербарка вывел меня из собственных мыслей. Вопросительно взглянув на профессора, я увидела стоящего на арене Лестрейнджа. Мальчишка ехидно улыбался, явно довольный происходящим. — Не передумали? — уточнил Дундербарк, поправляя очки. — Нет, — улыбнулась я, спускаясь по узкой лестнице вниз. — Если испугалась, Эмилия, лучше скажи сейчас, — услышала я наглый голос Лестрейнджа. — Мне, конечно, есть, чего бояться, Кадмус, но мы вряд ли говорим об одном и том же, — парировала я. — К примеру, — парень деланно задумался, продолжая: — Упасть с метлы? Он гаденько усмехнулся, вызывая по залу шепот и смех. «Играешь на публику?» — Хорошо, что у меня есть тот, кто всегда поймает, — усмехнулась я, пристально следя за дальнейшими словами. — Кто же? — откровенно развеселился Кадмус, с наигранным интересом ожидающий мой ответ. Да, я прекрасно видела эту победу в его глазах. Значит, я права и Том на этом со мной закончил, чем не преминул поделиться и с Лестрейнджем. «Ты ведь ждешь, чтобы я назвала его имя, верно?» — Разве между нами не пробежала искра тогда в пабе? — мои губы расплылись в фальшивой улыбке, вызывая раздражение на обычно строгом лице Кадмуса. Банально, но я очень старалась играть свою роль и главное, как можно скорее перевести больную для меня тему. — Ты не в моем вкусе, — выплюнул мальчишка, брезгливо добавляя: — бесцветная и самоуверенная, хотя по сути ничего из себя не представляешь. «Зато ты представляешь. Родился в семье чистокровных волшебников и считаешь, будто остальные лишь обслуга твоих интересов». — Твои слова ранят, — деланно оскорбилась я. По залу прошелся сдержанный смех. Все с таким интересом следили за глупой перепалкой. Обсуждать теперь будут долго. И не только эту дуэль. — Так и будешь болтать, или мы начнем? — все больше раздражался Кадмус, проходя в центр арены. — А мне казалось, ты любитель пообщаться, — развеселилась я, следуя примеру своего противника. Мы остановились в центре друг напротив друга. — Последний шанс, — улыбнулся он. — И ты все еще можешь им воспользоваться, — поддержала я. На мое удивление, именно сейчас улыбка Лестрейнджа вышла искренней, даже полной интереса. Мы поклонились, разойдясь каждый на свою сторону. Я застыла в ожидании атаки Кадмуса, но тот тоже стоял. — Неужели хочешь повторить опыт Малфоя? — не удержалась я от сравнения, заставляя своего противника неприятно поморщиться. Тем не менее он ничего не ответил, лишь милостиво жестом предложил мне начать. «Ну давай посмотрим». Я резко взмахнула палочкой, и с кончика стремительно сорвался короткий красный луч, врезаясь в щит Лестрейнджа. Кадмус чуть покачнулся, но смог устоять и даже сохранил щит. Его победный взгляд вызвал у меня непроизвольную улыбку. Он действительно подготовился. Быстро выпрямившись, Лестрейндж, поддерживая щит, начал выпускать в меня хаотичные быстрые атаки. Его «незаметный» пас палочкой был слишком очевидным приемом: я четко почувствовала призыв зеркальной руны Флексио, множащей магические удары и обрушивающей их с непредсказуемых сторон. «Хорошая тактика», — одобрительно подумала я, прикрывая себя щитом. Быстрые атаки, посыпавшиеся на меня со всех сторон, разбивались о золотой защитный купол. Я же предпочла пока не атаковать, с любопытством наблюдая за Кадмусом. «Что еще придумаешь?» Лестрейндж совершил несколько обманчивых атак, в последний момент исполняя характерный пас палочкой. Вскинув древко, я тут же отразила направленное в мою сторону заклятие левитации. Голубоватый луч врезался в пол, оставляя после себя лишь маленькую черную точку. «Решил поймать меня в контроль? Какой хитрый». Проследив за траекторией отраженного заклятия, Лестрейндж послал еще одно, вновь чертя в воздухе руну Флексио. «Стараешься пробиться, используя зеркальные руны? План хороший, но повторяться не стоило». Выставив палочку, я видоизменила щит, используя гравитационные чары. Заклятия Кадмуса, словно стрелы, вонзившиеся в защитный купол, мгновенно разбились, рассыпаясь по полу мелким песком остаточной магии. Я видела, что парень начал злиться, а это всегда означало лишь одно — мой противник неизбежно начнет совершать ошибки. Беспрерывно атакуя меня заклятиями Конфундус и Остолбеней, Кадмус расчерчивал на арене рассеивающие и ослабляющие руны, выстраивая те в хаотичном порядке. Красиво вспыхивая голубым пламенем, руны старательно пытались воздействовать на мою магию, совершенно никак на нее не влияя. И все же я с большим интересом наблюдала за столь похвальным упорством мальчишки и его рвением к победе. Мне вдруг даже стало любопытно: а сложно ли драться, когда практикуешь темные искусства, но вынужден это скрывать? Впрочем, стоило признать, что он отлично справлялся. Начертив обычную руну поддержки, я сформировала ведьмовской символ ровно под своими ногами, отменяя большую часть рун, призванных ранее Лестрейнджем. Внезапно, я ощутила, как позади проявились огненные руны. Мгновенно отреагировав, я взмахнула палочкой, окутывая себя плотным водным щитом, раздраженно морщась от совершенно невкусного запаха пресной воды. Окружившая меня водная завеса стремительно разрослась, смывая собой огненные руны, рассеивая их. Нездоровый блеск в глазах Лестрейнджа откровенно настораживал. Мальчишка уже не просто злился, он был буквально в бешенстве. «Ты же не хочешь наделать глупостей?» Характерный взмах палочки натурально обескуражил меня. Я даже замерла, понимая, что дурной мальчишка собрался призвать заклятие дикого пламени. — Ферокс Игнисис, — произнес Кадмус, направляя палочку прямо в мою сторону. «С ума сошел?!» Это заклинание высокого порядка, очень мощное и опасное. О нем даже не упоминалось в справочнике заклинаний от Селвин. От подобного не защититься простым водным щитом. «Неужели ты совсем не боишься проблем?» — Мистер Лестрейндж, что вы творите?! — обеспокоенно взвизгнул профессор, кажется, поздно осознавая, что тот решил буквально сжечь меня дотла. — Агуаметрис Тоталум, — произнесла я, возводя самую сильную водную защиту. Вокруг меня взмыли мощные стены из морской воды, моментально укрывая от пламени. Водные потоки переплетались между собой толстенными жгутами, формируя огромный защитный купол. Это буквально единственная защита и контрзаклинание против дикого пламени. И благодаря этому дураку я только что произнесла вслух и воссоздала высшие чары! Идиот! С раздражением взмахнув палочкой, я разрушила защитные чары Агуаметрис, заставляя нестабильный поток воды разойтись по залу волной, обильно заливая первые ряды. На мгновение я даже услышала возмущения учеников, но те быстро исчезли, стоило мне вернуть себе хоть каплю самообладания. Кадмус тут же попытался нанести удар, но я контратаковала, угрожающе отражая заклятие прямо ему под ноги. «Хватит игр». — Истарио, — четко произнесла я, мгновенно уничтожая все призванные руны на арене. Глаза Лестрейнджа горели в бессильной злобе, но сейчас и я испытывала не меньшую ярость. Взмах моей палочки он считал сразу, вновь выставляя защитные чары, вот только я больше не контролировала себя настолько, как это было в начале дуэли. Золотой щит моментально треснул, раскалываясь от моего боевого луча, опасно отбрасывая Кадмуса к краю. «Ну уж нет! Ты так просто отсюда не уйдешь». — Вентус, — призвала я простенькую воздушную стену, не позволяя Лестрейнджу вылететь за пределы арены. Врезавшись в плотную стену спиной, Кадмус упал на колени, глухо кашляя от силы удара, но все еще чудом удерживая палочку. — Мисс Роуз, — услышала я взволнованный голос профессора. — Достаточно! Недостаточно. Я медленно надвигалась на Кадмуса, смотря на того сверху вниз, желая впиться в тонкую шею и переломить ее. Наблюдая попытку мальчишки подняться, я раздраженно поморщилась: — Экспеллиармус, — я резко взмахнула древком, выбивая из рук Лестрейнджа палочку и вновь заставляя его упасть. Стоя над парнем, вдыхая его страх и ненависть, я желала лишь одного: открутить глупую голову за эту дуэль! — Мисс Роуз, — возмущение профессора становилось сложно игнорировать: — Прекратите это сейчас же! Лестрейндж же смотрел на меня снизу вверх, стоя на коленях. Он даже не пытался подняться, лишь нахально скалился, будто понимал, что сделал. «Хотя я уверена, все он прекрасно понимал». — Интересные у тебя способности, — нагло протянул он, ухмыляясь: — Эмилия Роуз. Узкая полоса крови медленно стекала с его лопнувшей губы, добавляя облику мрачности. — Каково это, — шипяще произнесла я, наклоняясь над мальчишкой, — быть на месте беспомощной рыбки? Лестрейндж замер, улыбка сползла с его лица. Он лишь молча сверлил меня взглядом, полным ненависти и неуместного интереса. «Плевать». Воздушная стена звонко схлопнулась профессором, теперь уже точно завершая нашу дуэль. В аудитории стояла гробовая тишина. «Неужели не понравилось шоу?» — Победа в дуэли присуждается мисс Роуз, — торжественно огласил профессор Дундербарк. Как ни странно, но после его слов Гриффиндор, Рейвенкло и Хаффлпафф натурально взорвались овациями. Они кричали, шумели, злорадствовали и откровенно радовались проигрышу Лестрейнджа. В сторону факультета Слизерина мне не хотелось даже смотреть, как и видеть лицо своей несостоявшейся пары. — Прошу тишины, — раздался громкий голос профессора, призывая ребят замолчать. — Мисс Роуз, — тут же обратился он ко мне, — сказать, что я впечатлен — это не сказать ничего, — Дундербарк задумчиво кивнул сам себе, воодушевленно продолжая: — Использование столь сложных щитовых заклятий, да еще и так быстро, — мужчина даже покачал головой. — Я в полном восторге! И я была бы в восторге, вот только я не девочка-подросток и подобная магия, если и дается кому-то в столь юном возрасте, то случается явно не часто. Своей выходкой я только что наглядно показала, насколько высок мой потенциал и опыт, а это было совершенно не на пользу. — Что же касается вашего поведения над уже побежденным противником, — нарочито серьезным тоном продолжал профессор: — то это совершенно недопустимо! Вам следует извиниться перед мистером Лестрейнджем. Еще бы. А его призванное дикое пламя — сущий пустяк. Не адское пламя же призвал?! От него бы меня и агуаметрис не спас. — Конечно, профессор, — кивнула я, не собираясь спорить с местными порядками. Повернувшись в сторону факультета Слизерина, я быстро нашла глазами Лестрейнджа. Тот уже сидел на своем месте рядом с Реддлом, языком слизывал кровь с разбитой губы. На мой взгляд ответил презрительной усмешкой. — Мне очень жаль, — я даже попыталась звучать искренне. — Могу помочь тебе дойти до больничного крыла, — предложила я, все же поджимая губы. — Не стоит, — раздраженно скривился тот, все же добавляя: — Все нормально. — Вот и чудесно, — хлопнул в ладоши Дундербарк, привлекая к себе внимание. — На этом наше занятие на сегодня окончено. Все свободны.        Я спускалась с арены, медленно продвигаясь к своему месту. По пути многие посчитали своим долгом выразить мне восхищение и даже поддержку. Некоторые же, напротив, боязливо сторонились, будто теперь не знали, что от меня ожидать. «Все же не стоило ставить Кадмуса на колени, — подумала я, морщась от всей сложившейся ситуации. — Это было определенно лишним». — Ты идешь? — раздался голос Аши. Я обернулась, видя свою соседку, Анну и Деррена, стоявших у выхода из аудитории. — Нет, — покачала я головой. — Хочу поговорить с профессором, — соврала я, желая сейчас только одного — остаться в одиночестве. — Хорошо, — понимающе кивнула Аша, исчезая в коридоре вместе с Анной. — Круто ты его! — заговорщицки проговорил Деррен, показывая два больших пальца, выбегая из аудитории следом. Оставшись наконец одна, я отвернулась к огромным витражным окнам. Ничего не радовало. Глубоко вздохнув, я устало прикрыла глаза. «И зачем мне все это?» Я помотала головой, старательно вытряхивая глупые и неуместные мысли. «Хватит!» — одернула я саму себя. Я уже была здесь, дело сделано. Мне просто больше не нужно высовываться. К тому же скорее всего в библиотеку уже доставили сказки барда Бидля, и, возможно, я даже найду в них зацепку. Теперь мне было известно, что тюрьма Азкабан стоит на уединенном острове, и я даже примерно понимала, где он находится. Правда, я не уверена, что смогла бы проникнуть в столь темное место, но сплавать и посмотреть — запросто. Да и нельзя забывать об ищейке — кем бы он ни был, но он знает мой запах и знает, как я выгляжу. «Мне есть, чем заняться». Бросив ненужную палочку на сумку, я закрыла лицо руками. Мне незачем о нем думать. Умом я и так понимала, кто я. Жаль только, что так просто позволила себе поверить в обратное. — Идиотка, — раздраженно прошептала я. Убрав руки с лица, заправила почему-то зашевелившиеся волосы за ухо. «Что у меня сейчас? Полеты на метле?» — Проклятье! — я несдержанно ругнулась, зашвыривая палочку внутрь сумки. Осталось убиться на мэрлиновой метле, и день удался! Я развернулась к выходу, буквально уткнувшись носом в знакомую мантию.