Дышать и смотреть

Приехать в тот же день в штаб было так себе идеей, как бы сильно им не хотелось справиться с проблемой побыстрее. Так думал Илья, спешно идя за Невером по белым коридорам с высокими потолками. Изредка встречаясь взглядом с идущими в противоположную сторону агентами, он кивал им в знак приветствия. Старая привычка от Невера, что ж поделать. Некоторые работники-новички в волнении бегали из кабинета в кабинет, боясь упустить какие-либо зацепки об аномалиях, что могли появиться в скором времени. Всем было известно, что сейчас в штабе как-то туго с количеством работников, а потому на серьёзные и зачастую сложные задачи никто не жаловался. Скорее даже были рады помочь. Более опытные работники же наоборот подходили к делу максимально сосредоточенно и с умом, не торопясь. Они успевали и свои задания выполнять, и отчитывать слоняющихся из угла в угол агентов. Потому что некоторые из них лишь демонстративно создавали видимость работы то отчаянно перебирая одну и ту же кипу бумаг в руках, то останавливаясь, кладя её на стол, чтобы вновь взять ту же самую пачку через несколько секунд. Ко второму типу агентов Илья мог со спокойной душой отнести Тони, которого они по случайности встретили. Прямо в архивах, в другом конце просторной комнаты, стоял он. Что-то делал с бумагами из одной секции и перемещал их в другую, кажется, бесцельно слоняясь. Как обычно. Нельзя было сказать, что Невер или уж тем более сам Илья был рад такой неожиданной компании, но иного выбора у них не было. К великому сожалению, Тони умел говорить. И ещё проблема, усугубляющая их положение, в том, что поговорить ему (каким-то образом постоянно) почти не с кем. А потому Тони оживился, как только заметил появившихся старых знакомых. У Ильи нервно дернулся глаз. И начали мёрзнуть руки. Был ли тому причиной именно Тони, а не резкое снижение температуры, оставалось лишь гадать. В ненавистных ему архивах же всегда было тихо и прохладно. Как ночью в библиотеке или полупустом больничном крыле. Сильный шум кондиционера, встроенного где-то высоко в стене, наполнял комнату однотипными жужжащими и дующими звуками. Ощущалась сухая прохлада и никем не тронутый воздух, словно открыл холодильник и засунул туда голову. Низкая температура нужна была как раз для того, чтобы бумага, словно огурцы или сметана, могла долгое время не портиться и не желтеть. Но по итогу архивы больше похожи на гигантскую морозильную камеру какую-то, честное слово. Единственным плюсом этого кондиционера, желающего застудить всё живое, то, что когда ты в очередной раз перебираешь шуршащие бумажки, тебе не так неловко создавать лишний шелест. Потому что порой бумага издавала такие звуки, будто её рвут на мелкие кусочки, а не просто взяли с полки. Конечно, некоторые материалы не спасал даже холод. Листочки иногда попадались такие старые и сухие, что хотелось положить сиё древнее достояние общественности обратно и помыть наконец руки. Копаясь в отделе, как в крепости, возведенной из горы мусора, а точнее из невероятно важных документов, Илья мог лишь надеяться, что нужная им информация попадет именно Неверу. Чтобы Невер вдруг ему сейчас сказал, что всё уже нашёл, и поэтому они могут уходить. Счастливые и даже не уставшие. Желательно услышать это секунд через 10. Лучше через 5. Может, вообще 3. «Что за спешка такая?», спросил бы кто-нибудь у Ильи в этот момент. «Тони», устало ответил бы он тогда, выдохнув и прикрыв глаза. Почему? Да потому что чисто физически невыносимо краем глаза наблюдать за тем, как этот надоедливый агент, которого никак уволить не могут, осторожно пробирается к ним через стеллажи. Боясь зацепить расстёгнутым рукавом какие-то выпирающие углы из горы бумаг, он странно двигался, подбираясь ближе и ближе к ним с каждой секундой. Илья, уже давненько заметив его маячащую фигурку боковым зрением, начал взглядом умолять Невера убраться отсюда поскорее. Однако тот был непреклонен, как бы жалобно не глядел на него Илья, подошедший на несколько шагов ближе к Неверу, чтобы его точно заметили. Илья от безысходности начал резкими настойчивыми жестами показывать, мол, да хер с ней, этой информацией, в другой раз зашли бы! Они стояли в полуметре друг от друга напротив высокого черного шкафа, битком набитого папками-регистраторами и аккуратно составленных стопок бумаг. И пока Невер осторожно, но всё же как-то по-собственнически вытаскивал каждый приглядевшийся ему файл, Илья стоял рядом и хлопал глазами, складывая руки теперь уже в молящемся жесте. Невер, черт его дери, даже не обращал внимания. Ну ничего, чуть позже он всё же поймет, какую ошибку совершил. Не слушать интуицию Ильи сравнимо с проклятием, что ж он делает! Неужели желание зацепиться хоть за какой-то обрывочек информации для него настолько важно, что его не пугает вероятность встречи с Тони? Какой ужас. Пусть тогда сам потом от него и избавляется. Но если перестать бить баклуши и вернуться к насущным проблемам, то помимо крадущегося, как мышь, Тони у них было ещё одно мешающее «но», как бельмо на глазу. Они совсем не знали, как правильно называется монстр, которого они ищут. Никаких зацепок и 0 предположений. Нет, предположения, конечно, были. Но Илья сомневается, что хотя бы одно из них может быть верным априори. Да и не известно вовсе, заархивирована ли вообще информация о подобном монстре или нет. А потому им вслепую приходилось искать, догадываясь до названий и перерывая все документы, составленные в алфавитном порядке для удобства. Например, буква М — «Монстры и их подвиды». Книжка вроде подходящая. Буква Т — «тень», их случай был довольно-таки похож, если посудить... буква... А какая там дальше вообще? Идеи кончились уже на второй. — Что ищите, друзья? — возник вдруг весёлый и беззаботный голос позади, как гром среди ясного неба. Илья уже прекрасно знал, кто это, а потому лишь закатил глаза и метнул строгий взгляд на Невера, что был всё ещё сосредоточен на деле, стоя к Тони спиной. Илья чуть повернулся и кратко ответил, — информацию. По нашему делу. — после чего натянул улыбочку на лицо. — О, а хотите я вам тогда помогу что ли? Я тут уже за час всё излазил, каждую полку, кажись, выучил. Как говорится, без терпенья нет ученья! — Тони не учуял те сквозные нотки сарказма, которыми был пропитан недавний ответ Ильи, и лишь ухмыльнулся собственным словам, подойдя ближе к агентам и вставая между ними. Чуть не столкнувшись плечами, Илья невольно отодвинулся. Теперь Тони разделял напарников своей на удивление высокой тушей, и потому Илья больше не мог уставиться просящими о спасении глазами на Невера. — Слушай, тебе заняться что ли нечем? — вскинул бровь Илья, явно недовольно оглядывая Тони. И хотя он прилагал некие усилия, дабы сохранить добродушное или хотя бы нейтральное настроение, выходило так себе. — Мы сами справимся. — Агент Невер, ну пожалуйста! — Тони решил зайти с козырей, обращаясь уже не к непреступному Нео, а к его вышестоящему напарнику. — Я не буду мешать! Точнее, постараюсь. — Его ранее сказанное «Нэверь» неприятно резало слух им двоим, а потому Илья поморщился, будто его грубо оскорбили, в то время как Невер сдержался. Мужчина отложил бесполезную стопку бумаг на полку и повернулся к навязчивому Тони. — Агент Тони, я так понимаю, у тебя совсем нет дел? Могу тебе накинуть бумажной волокиты, если так неймётся. — Не-не, у меня всего хватает. — он поднял руки в капитулирующем жесте, неловко посмеявшись, будто ему реально сейчас дали бы гору заданий. А Невер же мог. — Просто понимаете, меня поставили работать со Скиннером. Он меня теперь целый день гоняет по дурацким поручениям, а сам ничего не делает, только мне указывает. — Тони звучал очень жалобно, поворачивая голову то к Нео, то к Неверу, что обратили на него своё внимание лишь услышав знакомое имя. Они что, решили попробовать Скиннера и Картера, во все группы запихать, как сироток? Интересное решение. Вот только этот козлина даже со своим Картером еле как работает, куда ж ему других агентов. — Вы знаете, как мне грустно вообще? — Не унимался Тони, продолжая жалобы. — Я даже поболтать не могу ни с кем, хотя всегда мог. Это всё потому что Скиннер меня заставляет бегать. И самое главное, что с ним-то тоже не поговорить, он не хочет. Ну пожалуйста, ну можно я с вами... — Господи, да хватит трындеть. — раздражённо выдохнул Невер. Его бубнеж сбивал с мыслей во время чтения. Илья, кстати, тоже не выглядел радостным, когда ему прямо в ухо бил посторонний шум. — Ладно. Только не неси чушь, я тебя умоляю! Не успел Тони начать хлопать в ладоши, прыгать от счастья или даже просто сказать «спасибо», Невер перебил, — Ты говорил, что знаешь, где что находится. Я правильно понимаю? Илья скосил крайне кислую мину, будто объелся жимолости, и уставился на Невера из-за чужого широкого плеча, отклонившись назад. Невер предпочел проигнорировать временное недовольство друга. Всё-таки если Тони действительно разобрался, в какой секции что лежит, то он правда сможет помочь? Вероятность мала, но всё-таки попробовать можно. Иначе он себе не простит, если их поиски не окажутся успешными только из-за упрямства. Если что, за шкирку его возьмёт и обратно к Скиннеру отправит. — Ну-у, я не прямо «знаю», но-о... — он покачался на месте, вспомнив, что хвастался буквально минуту назад. — три головы лучше, чем две, правда? Илья простонал, кажется, готовый начать бить себя бесполезной книгой по голове от отчаяния. Тони и Невер покосились на него, после чего переглянулись, не понимая причины бурной реакции товарища. — Хорошо... Э-э, ситуация такая: условно есть монстр, который может управлять человеком, как бы вселяясь в него. Получается так, что его не слышно и не видно, но он как бы есть. — Тони кивнул несколько раз, прислушиваясь к странно начавшемуся описанию, — но даже так он способен контролировать не только свою жертву, в которую вселился, но ещё и других людей, которые находятся рядом в... так скажем, плохом самочувствии? В общем, когда жертве херово, то плохо становится всем. Илья в недоверии свёл брови к переносице, вперив взгляд в Невера, когда Тони не видел. Мол, к чему такие подробности: этот парень всё равно не сможет сделать ничего дельного. Да и неловко как-то слушать о самом себе, когда ты стоишь в двух шагах от обсуждения. Он как-то не привык. — Ничего себе, вы где такое нашли вообще? Кракозябра какая-то... — Тони задумчиво потёр подбородок, забавно размышляя вслух. — А как выглядит-то хоть? — Да не видно его, — проворчал ему Илья, уткнувшись носом в бумаги. Тони с недопониманием смотрел на Нео. Переведя взгляд несколько раз с Невера на «ворчуна», он высоко поднял брови, кивнув каким-то своим мыслям. — Ла-адно, я поищу что-нибудь. Он указал большим пальцем на стеллаж за спиной, поспешив ретироваться. Невер кротко кивнул, воротившись к собственным исследованиям той же несчастной полки, от которой его отвлекли. Илья же и не прекращал работу, старательно листая страницы и читая текст кусками. «Чем быстрее закончим, тем быстрее уйдем», решительно думал он. Лицо его стало расслабленным, когда Тони наконец перестал верещать рядом с ним, как маленький ребенок. Блаженство. Просто музыка для ушей. И на несколько минут всё затихло. Снова тихий шелест бумаги, вой кондиционера и редкие звуки шагов заполняли комнату. Действительно, создавалось впечатление, что они случайно зашли в библиотеку, а не в суперсекретные архивы, где собрана чуть ли не важнейшая информация, необходимая для выживания всего человечества и других рас. Ошиблись, с кем не бывает. Хотя по факту архивы тоже можно было называть библиотекой. Не совсем обычной, но суть оттого не меняется. Множество «книг» с совершенно разным содержанием, расставленные по стройному порядку. Тишина и покой, запах бумаги и чуть-чуть хлорки также способствовали их схожести. Казалось, что помещение было маленьким и жутко заставленным. Каждые полтора метра здесь располагался широкий стеллаж, который упирался в самый потолок. А потому ему иногда приходилось вставать на специальные ступеньки, чтобы дотягиваться до полок, дабы не шарить руками по металлической поверхности, как идиот. Забравшись на пару ступенек ради очередной неприглядной стопки бумаг, Илье захотелось оглянуться по сторонам, чтобы узнать разницу меж его ростом и ростом какого-нибудь... переростка? Как бы это глупо ни звучало сейчас в его голове, идея была странно, по-детски главенствующая в списке задач на ближайшие 5 минут, а потому он обеими руками принялся за её исполнение. Принявшись высматривать знакомые силуэты, он наклонил голову ниже, в сторону, подле себя, заметив темноволосую макушку друга. И если раньше Невер был на полголовы выше Ильи, то сейчас он, занятой и ни о чем не подозревающий, находился где-то внизу. Лица Невера не было видно, ибо он склонился над очередным текстом, что казался совсем малюсеньким с высоты. Илье нехотя пришлось спуститься чуть ниже, дабы рассмотреть хотя бы очертания букв, чтобы они не выглядели, как чёрное, расплывающееся, слипшееся нечто, рождённое неизвестным принтером. Интересно, а Сирена всегда видит их... вот такими? «Как же это, наверное, неудобно, когда какие-то карлики дышат тебе в грудь», подумал Илья, слегка сжав губы. «Порой случайно, порой намеренно». И хоть Илья и причислял себя к первому варианту «каких-то карликов», от собственных мыслей его вдруг покарежило, поэтому он легонько тряхнул головой, заставив себя аварийно перекинуть внимание на что-нибудь другое. Тони удачно привлёк его интерес, мелькая на горизонте. Парень, в свою очередь, на удивление хорошо справлялся. Илья мог видеть, как его синие глаза бегали от одного угла к другому, когда он поднимал перед собой две разные бумаги, словно сравнивая их между собой. Совсем не мешая, не болтая без толку, не слоняясь туда сюда, он, видимо, боялся, что его могут прогнать к чертям. Учитывая все предыдущие угрозы, это было вполне возможным исходом событий в противном случае. Илья, по-моему, впервые мог слабо, но так искренне улыбнуться чему-либо, что хоть как-то касалось надоедливого парня, который лез ко всем и вся со своими шутками, разговорами и ненужными комментариями. И как не странно, это «впервые» случилось именно сейчас, совершенно спонтанно и нежданно, когда он ожидал обратного. Просто это... необычно наблюдать за реально пытающимся помочь им агентом, который зачастую отлынивает от дел, да и находится буквально на грани увольнения. Если можно так сказать, то Невер после каждого пересечения с Тони сужал ту тоненькую грань, что оставалась у парня. Невер, несмотря на свою позицию необходимости увольнения придурочного агента из штаба, был согласен с ходом мыслей друга, потому что в тот же самый момент он делал то же самое, что и Илья — ненароком смотрел на «помощника», задумавшись о своём. Через несколько секунд оба «зрителя» ощутили, что занимаются одним и тем же, после чего нечаянно встретились взглядом, посмотрев друг на дружку так, будто чувствовали себя уличенными в чем-то очень нелестном. Однако это чувство быстро сменилось на осознание схожести их мотивов, сменив неловкость на спокойствие. Невер осмотрел невысокую ступеньку, а если быть точнее, причину внезапного прибавления в росте Ильи, с ноткой иронии хмыкнув. Он вновь пересекся с тёмными карими, нечитаемо глядя снизу вверх без единого слова. Илья, каждой клеткой тела чувствуя внимательный взгляд зелёных глаз, сосредоточенных на себе, по привычке быстро смущенно заморгал и застыл, как олень при свете фар. Стараясь не смотреть на Невера так явно, он, прищурившись и пожав плечами, расплылся в широкой улыбке. Невер мягко улыбнулся в ответ, не переставая пристально разглядывать застенчивое выражение лица Ильи, что выдавало того с головой. Кажется, в эту минуту он ощутил пронизывающее тепло в районе груди, которое иглой впечаталось в его рёбра изнутри и с брызгами крови прорвалось наружу. Потому что иначе он не может объяснить причину своего бьющегося сердца и намеренного молчания. И по тем же доводам он не может объяснить аналогичное поведение Невера. Может быть, его ненароком задела одна из бесчисленных капель тепла, что брызнули во все стороны во время собственноручной казни Ильи? Кто знает. — Хотите анекдот? — встрял вдруг из ниоткуда появившийся рядом Тони, разрушивший то мгновение, которому сам стал причиной. Пусть он и не был в курсе. — Нет, — угрюмо буркнул Илья за них двоих, развернувшись и осторожно спрыгнув со ступеньки, чтобы вернуться в привычное положение. Находиться на одном уровне с высоким Тони было неудобно. Иначе приходилось видеть его глупое лицо и не иметь возможности отвернуться, чтобы он того не заметил. — Не-не, я ща расскажу. — Где-то рядом шумно вздохнул наклонившийся Илья, что принялся собирать документы, которые неправильно сложил на одной из полок ранее. — Знаете, почему среди фигуристов, не бывает цыган? — Тони замолчал, заинтригованно оглядывая лица напротив. Илья и Невер утомлённо пилили друг друга глазами, уже жалея о нахождении Тони на столь близком расстоянии. Да, минуту назад они были рады ему, но всё, «прошла любовь, завяли помидоры». — Никто не верит что это их конёк! — Тони, заткнись нахуй, — не сговариваясь, в голос ответили ему агенты, перебивая чужой идиотский смех. — Ну ладно, всё, без анекдотов. — Он, сбивчиво хихикая, поднял одну руку, останавливая самого себя и переходя на более серьезную тему. — А вы всё-таки расскажете нормально, что произошло? Не просто же так вы ищете эти документы? У вас что-то стряслось, да? — Тони, просто ищи и всё. — Я подумал, что это странно, когда вы говорите о чем-то «условно». Вы никогда так не делали. Почему вы просто не сказали, что это случилось с кем-то из гражданских? Зачем нужно было оставлять ситуацию условной и не объяснять подробности даже мне, хотя просили о помощи? — вслух размышлял Тони, соединив руки за спиной и начав ходить из стороны в сторону, слегка покачиваясь. Слушая его, как ни странно, вполне логичную речь, Илья поёжился, не сразу поняв, что Тони рассуждает в правильном направлении. Именно в том и была вся проблема. Отчего-то ему не хотелось распространяться о своей проблеме. Он взглянул на молчащего Невера, что тоже был удивлён внезапному потоку мыслей парня. — Это с кем-то из вас произошло, да? Почему вы просто Алисе не расскажете? Она бы могла помочь. И это было бы полезнее и лучше, чем если бы мы и дальше занимались этой бумажной волокитой. — Он развёл руками вокруг, указывая на масштабы архивов. — Тони, не лезь не в своё дело. — начал говорить Илья, пытаясь пресечь его, — Ты хотел помочь, вот и... — Ну так я и пытаюсь помочь. — резко ответил Тони, перебив. Сохраняя всё то же беззаботное настроение, он одним движением пролистал страницы документа, что всё это время держал в руках за спиной. — Просто тяжело найти что-либо, когда знаешь только крупицу информации. Я ведь прав? Звучало круто. И он об этом знает. Детектив херов. Невер вздохнул. Чего греха таить, он во всём был прав. — Прав. — подтвердил Невер, после чего почувствовав, как напрягся Илья рядом. — Но мы не хотели нагружать Алису ещё и этой проблемой. В Эпсилоне и так их по горло. Пока монстр достаточно безобиден, мы бы хотели разобраться с ним сами. — Оу... Так это агент Нео? — Тони указал в его сторону корешком бумажных сводок. — Чего?! Почему сразу я? — нахмурился Илья, скрестив руки на груди в недовольном жесте. Оказывается, он ещё и мистер очевидность, зашибись. — Ну, не знаю. — парировал тот. — Ты как будто чуть-чуть изменился, но я просто не мог понять в чём. Нервный такой, как на иголках. Как говорится, если нервы не в порядке, то слезятся даже пятки! — Ты... Господи. — он устало потёр переносицу, не принимая чужие слова на свой счёт. — Но-о во всяком случае, у меня есть вот что...— он протянул стоящему напротив Неверу бумаги, которые тот тут же принял, начав читать. — вон там, может быть, это оно? — куда ни попадя тыкал пальцем Тони, когда текст был вниз головой к нему. — Может быть... — оживился Невер, сведя брови к переносице. Услышав серьёзный тон голоса мужчины, Илья поднял голову, слушая. — “Проявлялся активно...“ Около трёх, не, четырёх лет назад... — бубнил он, вычитывая вслух лишь то, что считал важным. — В принципе описание похоже... И случай сам по себе достаточно схож. Да, скорее всего, это и есть наш корень зла. — Где? — подскочил ближе Илья, чуть ли не толкнув Тони в другой конец коридора. Устроившись рядом с Невером, он тоже стал читать текст из его рук в надежде найти нечто, что спасёт его. Или хотя бы как-то поможет. Что-то же точно должно быть! — Бля тут фигня какая-то непонятная, — угрюмо произнёс Илья, нахмурившись, хотя вроде только-только в нём загорелся огонёк веры. Вот как всегда: судьбе сначала необходимо обнадежить его, а потом обломать весь настрой. — Ну-ка, — начал зачитывать Невер, прищуриваясь. — Согласно проведённым исследованиям, мгм... А, вот: устранение данного подвида теневых монстров невозможно осуществить целенаправленно. — твою-то мать, — Для ликвидации требуется смирение жертвы, а также принятие собственных потаённых мыслей. В результате такого акта, этот вид прекращает своё существование, выполняя свою единственную функцию — поглощение негативных эмоций. Данный тип монстров недостаточно изучен для использования идентичных способов избавления от него, следовательно, иной случай может иметь другие способы ликвидации. — Ну и бред. Это точно оно? — парировал Илья на полученную информацию. — Реально, звучит, как сказка. — посмеялся Тони, — Вы ещё должны пойти на Кудыкину гору в первое полнолуние января и найти там золотую рыбку. Типа... По итогу Нео должны как принцессу расколдовать что ли? На последней фразе Тони сбился, вновь начав хихикать от своих же выражений. — Очень остроумно. — стал злиться Илья, всё ещё стоя с молчащим Невером, который думал о чём-то своём. Похоже он пытался проанализировать текст в буквальном смысле. Он же понимает, что это бесполезно, верно? — Заткнись, пока я не пришиб тебя. — Твоё желание крови — это то самое негативное влияние монстра? — Это влияние твоих идиотских шуток на мои последние нервные клетки. И если ты не заткнешься, то монстру будет нечего уничтожать. — Блин, ситуация и так не сахар, вы можете помолчать хоть немного? — раздражённо спросил Невер, заставив спорящих тут же замолчать и играть в гляделки. — Спасибо, Тони. И Илья, и сам Тони удивлённо уставились на мужчину, после чего переглянулись меж собой. Им не показалось? Но нет, Невер был как никогда серьёзен и благодарен парню за спасённые силы и несколько часов. — Да-а не за что? — неуверенно ответил Тони, почесав затылок. Вот это да, нечасто он благодарность от самого́ Невера получает. Возможно, его увольнение отсрочат. — Ну-у, я тогда пошёл. Пока! И он быстрее пули вылетел из архивов, смущённый строгим взглядом Невера и одной его фразой. — М-да. — хмыкнул Илья, непринужденно ставя одну руку на бедро. — Может, Скиннер всё-таки может быть полезным? Смотри как Тони поумнел сразу. Он, конечно, шутит так же тупо, как и всегда, но.... — Но он не так плох, признаю. — Серьезно? Ты же хотел его уволить ещё пару дней назад. — Ты тоже этого хотел. Что за двойные стандарты? Послышался тихий смех Ильи. Больше Тони, оставшийся у распахнутых дверей архивов, не смог ничего услышать. Решив прекратить вести себя, как ребёнок, подслушивающий родителей во время разговора о нем самом, он с неловкой, но умиротворённой улыбкой ушёл восвояси, оставив напарников.