Внутри Пламенного Круга

      Снова этот сладкий смех, снова этот запах солнца, снова эти вьющиеся длинные золотистые локоны, что ослепляли своим ярким блеском и так и манили прикоснуться к ним, ощутить, так ли они шелковисты на ощупь, как и на вид.       Как давно эти сны Иоширо снятся? Он и сам не знал, ведь после сегодняшнего сна голова наутро ужасно болела, а еще, видимо, как раз из-за этого, вспомнилось кое-что. Он видит эти сны уже давно. Может, уже несколько десятилетий или даже больше. Просто постоянно о них забывает.       Почему же он лишь сейчас о них вспомнил? Что эти сны значат? Кто эта девушка, чье лицо закрыто от его глаз? Она кажется такой близкой и одновременно такой недосягаемой. Она кажется драгоценным сокровищем. Кто это? Он разве ее знает? Почему она так ценна для него?       Стоило ему об этом задуматься всерьез, как в голове начала происходить полная каша, а боль в висках начинала лишь усиливаться. Особенно сильно она давила на уши, когда он пытался сравнить девочку из снов с Каэру.       Нет. Это не она. Наверное. Или все же она? По какой-то причине Иошихиро что-то мешало определиться с этим выводом. Он ничего не понимал, и оттого боль становилась просто невыносимой.       Получение ранений – это обычное явление для демонов. Он не раз получал их. Но эта головная боль... Она не сравнится ни с чем. Он чуть ли не терял сознание, испытывая ее, ослабевал и дрожал, становился перед ней беспомощным, а глаза словно затмевала пелена.       Нет. Каэру не имеет связь с этими снами.       Стоило ему так подумать, как боль тут же начала стихать.       Когда все в его голове утряслось и он окончательно пришел в норму, лис обернулся. Рядом спала Каэру. Она была совершенно беззащитна. Напоминала, скорее, ребенка, нежели девушку. Да... Особенно, когда она так куксилась во сне. Ну прям совершенно другой человек. Вот бы на ее лице всегда покоилось такое милое личико.       В тот же миг в его голове возникли все те картины, которые он видел доселе. Все те крововаждные выражения лица во время ее обыденной трапезы. Очень страшный взгляд и не менее страшная улыбка, и все это отлично дополняли окровавленные уголки рта, наводя на настоящий ужас. Нет, Иоширо был не настолько впечатлительным. Это выглядело, скорее, мерзко, чем так уж страшно, по крайней мере, для него, но все же... Его сердце постоянно беспокойно сжималось при виде такого выражения ее лица. И прямо сейчас оно вновь внезапно сжалось, хотя в данную минуту девушка и преспокойно спала.       Нет. Не время об этом думать. Вместо этого ему следует улучить момент и совершить задуманное...

***

      Дело было сделано. Оставалось лишь доставить нужное своему временному и весьма сомнительному союзнику.       Естественно, Каэру и не думала задерживаться на одном месте. Они постоянно ночевали в разных местах и преодолевали довольно внушительное расстояние за один день. Все, что ее интересовало, так это демоны. Сражения с демонами и их предназначение в роли пищи для девушки.       Об этом Иоширо сразу же сказал своему союзнику. При таком раскладе будет весьма трудно встретиться, если только этот чудик не будет следовать за ними только ради того, чтобы получить свои драгоценные анализы.       Все-таки в тот же день их добыть попросту не вышло, о возможности чего лис сразу же предупредил его. Как только Иоширо вернулся, прошло буквально минуты две, как вдруг появился хиленький демон поблизости и Макото сразу же вскочила. Да и до рассвета уже недалеко оставалось, так что девушка больше не собиралась ложиться спать. При таком раскладе крайне трудно что-либо сделать.       И все оказалось куда проще, чем думал лис.       Никто за ними параллельно не следовал, скрываясь в кустах. Просто Иоширо было велено в любое удобное ему время добыть нужное и отойти подальше, а затем пустить по ветру одно крохотное перышко, которое ученый ему отдал, и ждать. Так Иоширо и поступил. Только делал он это уже ночью.       Утром, когда он только-только смог едва ли добыть один единственный волосок с кончиков ее вьющихся золотистых волос, Каэру буквально сразу же проснулась. Поразительная реакция. И это с учетом того, что он даже не вырывал ничего. Как оказалась, Каэру обильно "линяла". Ну, неудивительно, она же толком за собой не ухаживает в полевых условиях. Достаточно было просто потянуть одну волосинку с ее прядей и она легко оказалась в его лапах, без малейшего сопротивления. Он едва ли вообще успел спрятать волос, погрузив его в незаметную, так сказать, "шкатулку". Ну, на самом деле это был самый обычный крохотный кусочек льда, который в последствии был надежно спрятан в его пушистом хвосте. Там же точно таким же образом было спрятано и перо. Он буквально приморозил к своему меху два необходимых предмета. Это довольно удобно, пока дело касается маленьких предметов.       И вот сейчас, оказавшись вдали от крепко спящей Каэру, Иоширо наконец мог достать ледяной кубик с перышком, разморозить его и, убедившись в его сухости, пустить по ветру, как ему и было сказано.       Вообще-то ветра как такового не было, но он просто попробовал, и тут же некий ветряной поток подобрал крохотное черное перышко, поднимая его далеко ввысь. Лис и опомниться не успел, как из той же стороны вдруг к нему подлетела ничем не примечательная черная птица. Нет, не ворон. Больше похоже на воробья, только полностью черный.       Довольно сомнительная передача посылки, однако... Разве у Иоширо был выбор? Ему ничего не оставалось, кроме как вручить птице другой крохотный кубик льда, что идеально уместился в ее лапке, а затем она стремительно, на довольно удивительной скорости вновь взлетела ввысь.       Иоширо молча провожал ее взглядом, погрузившись в свои думы. Теперь оставалось только ждать.       Ученого, к слову, звали Аса. Иоширо все же обменялся с ним лаконичным знакомством в честь их кратковременного сотрудничества прежде, чем расстаться.       Этот чертов Аса с самодовольным видом заявлял на все вопросы Иоширо о дальнейшей пересылке, что ему не стоило волноваться, что его питомец всегда отыщет его, если он хотя бы раз возьмет в руки (ну или в лапы) это самое перышко. Что ж, оставалось лишь надеяться.       В любом случае, Иоширо потерял немногое. Всего лишь волос Каэру. Но хотелось бы, чтобы этот чудак не провел его и оказался полезным. Еще никогда Иоширо настолько сильно не полагался на человека. Казалось, даже когда он пытался спасти свою шкуру от печати Луки, он так сильно не беспокоился, как беспокоился сейчас. Чужая жизнь волновала его больше собственной. Он точно странный демон.       Оставалось лишь ждать. Он пытался примириться с этой мыслью, но нетерпение было одним из его самых главных врагов. Впрочем, демон был достаточно хладнокровен, чтобы не поддаваться и не впадать в истерику. Но все же это весьма и весьма неприятное терзающее чувство, что съедало его изнутри.       Лис со вздохом обратил свой взор на темное небо. Звезд было так много. Были и одинокие, и близкие. Если бы он был звездой, он бы точно был каким-то совершенно отдаленным источником света, а рядом с ним непременно горела бы другая яркая звезда. Рядом, и в то же время так далеко. Прямо как Каэру.