Внутри Пламенного Круга

                  Прошло около двух недель.       Дела налаживались. Становилось все тише, ведь демонов было все меньше. Естественно, не без помощи экзорцистов.       Многие высокоранговые персоны были привлечены к массовой зачистке во всех городах и поселках. Были и те, кто прибыл из заграницы.       Однако до начальства, то есть, Магического трибунала, наконец дошла информация о том, что около сорока процентов убийств опасных демонов не принадлежали официальной Организации экзорцистов.       Естественно, рано или поздно это должно было случиться, и Рика, и Ирина, и все остальные прекрасно знали, как именно отреагирует начальство на столь неприятную новость.       Надо прояснить, что новость была неприятной именно потому, что такая подозрительная активность, во-первых, была очень подозрительна, а во-вторых, лишала экзорцистов работы.       К тому же, их отряд так и не смог найти ни троих беглецов, ни виновника массового демонического геноцида. Естественно, пришлось отчитаться и за это.       Умалчивать было бесполезно – от Магического трибунала мало что скроешь, они бы в любом случае все разузнали. У них целая сеть информаторов. За попытку скрыть свои ошибки карали. Иногда это были какие-то незначительные штрафы, а иногда даже заключение в особом карцере. Никому не хотелось сидеть взаперти несколько недель, а то и месяцев.       Рике едва ли удалось избежать наказания за несвоевременный отчет об упущенных целях, да и в принципе за столь крупную ошибку для их отряда, но, к счастью, все обошлось.       Несмотря на свой юный возраст, она умела найти подход к этим старикам, лиц которых никто никогда не видел. Именно поэтому перед начальством выступала в их отряде чаще всего она.       Однако теперь на их отряд повесили куда больше ответственности, чем ранее. Если им не удастся привнести хоть какую-то пользу в поимке двух подозрительных личностей и одного демона, то они понесут наказание.       Как Рика и думала, Магический трибунал подозревал, что эти трое были как-то связаны со всем этим. Да, подобное не исключено, но Ханасу считала, что эти опасения были преждевременными. Впрочем, она не имела права спорить с начальством. Да и то, что они упустили их, и правда являлось настоящим позором. Они обязаны были очистить имя своего отряда.       К этому же заданию были привлечены и другие отряды экзорцистов. Их, насколько была наслышана Рика, было около трех. Магический трибунал видел немалую угрозу в этих троих и хотел перестраховаться.       В скором времени весь их отряд был в сборе, ведь магический трибунал так же отдал приказ не разделяться для их же безопасности. К тому же, так было куда больше шансов поймать цели. Что ж, с этим не поспорить.       К счастью, с другими отрядами им сотрудничать было необязательно. Это было бы весьма проблематично, ведь стиль сражения у всех экзорцистов был разным. Иногда даже в самых дружных группах сложно подстроиться под друг друга, а с чужими людьми работать еще труднее.       На самом деле они даже понятия не имели, кого именно привлек к этому делу Магический трибунал. Это мог быть кто угодно. Может, даже кто-то новоприбывший из заграницы.       – Не хотелось бы пересекаться с кем-то из этих типов, – Тецуо озвучил мысль, которая крутилась в головах всех его товарищей.       Да, нередко бывало так, что экзорцисты сбивались в группы. Существует множество небольших групп и отрядов из более десяти человек. Но это не значило, что все экзорцисты дружили друг с другом.       На самом деле меж членами экзорцистской организации были постоянные распри и борьба за выслуги перед Магическим трибуналом. Конечно, повысить ранг не получится, как бы экзорцист старался, если изначально не обладал высоким потенциалом и достаточным магическим сосудом – именно по этому критерию каждому экзорцисту и присваивался ранг. Но вот заслужить дополнительное привелегии вполне можно было. Именно за них так отчаянно и хватались многие.       Не то, чтобы отряд наших героев так сильно беспокоило это. Им было достаточно того, что у них имелось сейчас. Они не старались выделиться, просто делали свою работу. Но вот многие другие экзорцисты думали иначе, и им могли попасться именно такие надоедливые типы.       – Да уж, те еще заморочки, – согласилась Рика, тяжело вздыхая.       Надо сказать, в последнее время она вздыхала чаще, чем прежде. Казалось, что работа по массовой зачистке была куда проще, чем эта, особенно, когда Магический трибунал теперь с нетерпением ждал от них результатов, наблюдая за каждым их шагом. Как же все это утомляло.       Все остальные так же были согласны, но безмолвно. Все, кроме Ирины, которая даже и не слушала их разговор и плелась в отдалении от остальных.       Рыжеволосая снова была погружена в свои мысли и совершенно не обращала внимание на внешние факторы.       Ей все не давал покоя тот человек, что тогда появился так внезапно.       Он появился слишком неожиданно и так же быстро умчался прочь, так что она не успела рассмотреть ни лица, ни фигуры, да и одежда, вроде как, этому тоже мешала. Но вот что касается роста... Для мужчины этот человек был слишком низким. Возможно, это была женщина, или же и вовсе девушка. И, цепляясь за эту догадку, Ирина не могла не думать о вероятности того, что этим человеком могла оказаться та, которую она до сих пор не могла перестать надеяться найти. И правда, учитывая то, что там находился Иоширо, и она забрала с собой именно его, пазл вполне сходился. Да и магии в этом человеке не было ни капельки – еще одна деталь, подтверждающая ее догадки.       – Снова в облаках витаешь, – Рика, что сравнялась с ней шагом, слегка толкнула ее плечом, чтобы Мерцающая наконец пришла в себя.       – Ой! Рика, ты чего толкаешься? В последнее время ты весьма вспыльчива, – пожаловалась Ирина, состроив по-ребячески обиженную мину.       Она сразу стала прежней, стоило только ее окликнуть, но Рика знала, что это всего лишь маска. Ирина уже давно сама не своя, а с тех пор, как произошел тот неприятный инцидент, рыжеволосая лишь все больше и больше уходила в себя.       Если другие не могли заметить, то это с легкостью могла заметить проницательная Ханасу. Но дело было не только в ее проницательности, но и в том, что они с Ириной знали друг друга достаточно долго, чтобы называться старыми-добрыми друзьями. И, пожалуй, Ирина была единственной, кого Рика могла назвать своим другом. Именно поэтому ее и волновало состояние Мерцающей, хоть внешне она этого и не показывала.       – Я совсем легонько толкнула тебя, а ты уже нюни распускаешь, – проворчала Рика, строго посмотрев на рыжеволосую. – Послушай, хватит уже. Ты на работе. И вообще, не могла это быть та девчонка. Ты же сама знаешь, что она без чужой силы ничто из себя не представляет.       Ирина удивленно уставилась на светловолосую, а после нервно усмехнулась и отвела взгляд.       – Читаешь меня как открытую книгу... Даже как-то жутко, знаешь ли, – проговорила она. – Неужели я такая предсказуемая?       – По крайней мере, для меня, – хмыкнула Ханасу. – У нас важное задание, Ирина. Нужно полностью сосредоточиться. Ближайшие несколько недель продыху не будет.       – Ох, да знаю я. Не будь такой занудой, иначе морщины раньше твоего совершеннолетия появятся. Ты же не хочешь постареть за пятьдесят лет раньше положенного срока, а, Рика?       Ханасу раздраженно нахмурилась и только хотела ей что-то ответить, как вдруг ее перебил голос Тсеритсы, что шла впереди всех и резко остановилась:       – Полагаю, ваши худшие опасения сбываются. Посмотрите вперед.       Экзорцисты, все, как один, замерли на месте следом за Тсеритсой, лицезрев незванных гостей.       Им навстречу шла небольшая группа людей, состоящая из одних только мужчин.       С виду из-за своеобразного стиля одежды они были похожи на каких-то байкеров. Еще и так громко разговаривали и гоготали, производя впечатление местной гопоты. Но это были далеко не обычные люди, а экзорцисты – Тсеритса и остальные сразу это поняли, ведь эти люди даже не скрывали своей ауры, словно хвалились своей силой.       Когда громкоголосые мужчины наконец приметили группу других экзорцистов, они притихли, помрачнели, а их глаза теперь будто бы пускали молнии. Что ж, вполне обычная реакция.       – Ох, это же всеми любимые феечки. Парни, а вам нормально находиться в отряде, в котором главенствуют женщины? – к ним навстречу вышел, по всей видимости, главный, мужчина в кожаной куртке с изображением алого дракона на спине и шрамом на глазу, и с усмешкой посмотрел на Тецуо, Мисато и Шукру.       Мисато едва ли удерживал сразу же вспыхнувшего Тецуо от того, чтобы он не набросился на этого мужика и не выцарапал ему глаза, в то время как Шукра зевал и даже не слышал этих слов, так как спал прямо на ходу. Он очень любил поспать, и в последнее время спал меньше, чем хотелось бы.       – Ох, да, спасибо, друг, держи этого бешеного покрепче, иначе он сделает самому себе хуже, если нарвется на нас, – продолжил насмехаться главарь чужого отряда.       – Ублюдок! – злобно прорычал Тецуо, в который раз попытавшись вырваться из хватки Мисато.       – Именно потому, что в отряде столько женщин, а из мужчин – одни каблуки, вы и опозорились, – продолжил тот. – А ведь Магический трибунал высоко ценил ваш отряд. Но стоило только произойти чему-то серьезному, как все тут же пошло наперекосяк. Похоже, вся ваша слава была одним лишь пустым фарсом.       После этого он громко рассмеялся, а следом за ним как бы в его поддержку засмеялись и остальные его товарищи.       – Интересно, что же тогда сможет сделать отряд, в котором нет ни одного ранга B, – вставила свое слово Ханасу, усмехнувшись. – Хотя, сомневаюсь, что ваш отряд, как и нас, отправили на особое задание.       Экзорцисты перестали гоготать и уставились на девчонку разъяренными очами. Пожалуй, от рукоприкладства их останавливало лишь то, что они сейчас находились посреди улицы.       – То, что у нас ранги ниже B, не значит, что мы ни на что не способны. Нас так же отправили на это задание! – фыркнул мужчина со шрамом на глазу.       – Ох... Похоже, даже этих стариков не обошла деменция, – обреченно вздохнула Ханасу.       – Да как ты смеешь?! Главное – опыт и умения! А то, что ты родилась с огромным объемом магического сосуда не значит, что ты можешь задирать нос!       – Господа, извините, но мы, как и вы, на работе, – прервала их Тсеритса. – Не хотелось бы тратить время и силы на бесполезную перепалку.       – Хмпф! И то верно. Мы только зря теряем время, общаясь с такими отбросами, – фыркнул один из мужчин.       Только они хотели продолжить свой путь, решив обойти стороной ребят, как вдруг на их пути встала Ирина.       – Чего тебе? Пройти дай, – фыркнул главный.       – Извините, но, я думаю, что вы немного переборщили, – дружелюбно улыбнулась им Ирина, после чего щелкнула пальцами.       Через секунду шевелюра того мужлана, что как раз назвал их отбросами, загорелась, а он сам испуганно затопал ногами на одном месте с восклицаниями и всевозможными ругательствами.       Конечно, его товарищ, у которого нашлась бутылка воды, помог ему потушить небольшой пожар на его голове, но теперь все были злые до предела, и ничего хорошего это не предвещало.       – Да как ты... – взъелся мужчина со шрамом.       – Не стоит оскорблять моих друзей, – с улыбкой произнесла рыжая.       – Ну все, довольно, Ирина. Драки нам точно не нужно, – снова вмешалась Тсеритса.       – Нет, она права! Нельзя позволять унижать себя каким-то слабакам! – поддержал Мерцающую Тецуо, вырвавшись из хватки Мисато и сразу же набросившись на одного из мужчин с кулаками.       Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы положить на лопатки троих в обычном рукопашном бою. И даже тогда он был все так же зол, потому без всяких раздумий бросился на следующих противников.       Никто не хотел отдавать Тецуо бой так быстро. Они всей группой решили завалить наглеца, а потом приняться и за Ирину. Ярость на тот момент ослепила их всех, конечно, кроме тех, кто стоял в стороне.       – Это плохо... – с беспокойством пробормотал Мисато, теперь даже не зная, как можно остановить вовсю увлекшегося Тецуо дракой.       – Нам всем снова влетит от начальства, – тяжело вздохнула Рика.       И ее опасения были не напрасными. Буквально сразу же после ее слов они услышали свисток. Противный свист заставил наконец всех остановиться и обернуться, чтобы с опасением посмотреть на творца порядка в черной форме, который быстрыми шагами приближался к ним и продолжал свистеть в свой свисток.       – Вот же черт. И все из-за тебя, Ирина! – выругалась Ханасу и посмотрела на свою подругу, чтобы своим злобным взглядом метнуть в нее молнии, но рыжеволосой на месте не оказалось, что сначала заставило девчонку растеряться, а затем разозлиться еще больше. – Ах ты!.. Ирина, мать твою!

***

      Некоторое время проведя всей большой компанией в полицейском участке, товарищи и их нетоварищи наконец успокоились и покидали государственное предприятие уже с остывшими головами, но их неприязнь меж друг другом будто бы возросла вдвое, особенно со стороны отряда экзорцистов, во главе которого стоял мужчина со шрамом.       – Мы покажем вам на деле, что вы ничего не стоите, – сказал он, с пренебрежением посмотрев на своих ненавистников. – Мы первыми доберемся до добычи и принесем их головы Магическому трибуналу!       С этими словами мужчины гордо удалились. Правда, смотрелись они не так круто, когда некоторые из них покачивались на ходу, придерживаясь за ушибленные ребра, руки и другие места. Тецуо хорошо постарался.       – Вот же смертники... – проворчала Рика, провожая их хмурым взглядом.       – Уже закончили? – послышался голос Ирины позади.       – Явилась... – Тсеритса еле сдерживала себя от того, чтобы не дать рыжеволосой подзатыльник, как она обычно поступала с Шукрой.       Остальные отреагировали более или менее спокойно. Скорее, долгая лекция от полицейских уж слишком утомила их. Особенно Шукру, который теперь хотел спать еще сильнее после всей этой суеты.       – Какого черта, Ирина?! – тут же набросилась на рыжеволосую Рика, ругаясь даже слишком грубо для девочки ее возраста. – Ты их спровоцировала и сбежала к чертовой матери!       – Ой, прости-прости. Но вы ведь все могли поступить так же. Я думала, вы так и сделаете, – виновата улыбнулась Ирина, сложив руки в примирительном жесте. – Зато я нашла следы.       – Следы? – Рика тут же остудила свой пыл и вопросите льно подняла бровь. – Чьи?       – Надеюсь, нужные. В любом случае, нужно проверить.