Бессмертная семейка

— Ну и как? Приняли с распростёртыми объятиями на небесах? — насмешливо протянул кто-то сверху. Се Лянь поднял голову, без особого удивления увидев на одной из ветви высокого дерева девушку в самой безмятежной позе. Она даже не взглянула на небожителя, вознёсшегося в третий раз. Лежала, закинув руки за голову, растянувшись на дереве. Её светло-голубые одеяния свисали вниз, покачиваясь даже при слабом дуновении ветерка. Говорившая была как две капли воды похожая, и в то же время, совсем не похожая на самого Се Ляня. Те же аристократичные черты лица, та же белоснежная кожа и по-настоящему чарующая красота. Распущенные длинные тёмные волосы, которые она не удосужилась собрать хотя бы на подобие какой-либо причёски, оправдывая себя тем, что от этого у неё разболится голова. Впрочем, приятное впечатление портили искривленные в насмешливой улыбке, губы. — А ты сама как думаешь, Се Джия? — устало спросил Се Лянь, отворачивая от неё голову и поправляя свою бамбуковую шляпу. — Дай угадаю, — все тем же тоном продолжила девушка, приоткрыв золотистые глаза. — Разнёс нахуй небесную столицу и сразу впал в немилость шавок, зовущими себя небожителями? Услышь её покойные родители, в гробу бы перевернулись. За столь непристойное поведение раньше её бы тут же наказали плетью. Но жаль, они теперь мертвы и ничего из того света сделать не могут. — Ну, давай не столь грубо, — рассмеялся Се Лянь, а потом неловко почесал затылок.— Впрочем, ты угадала. — И что же? Тебя снова сбросили вниз? — Нет, — покачал головой Се Лянь. — Не в этот раз. Он присел у подножия дерева, оперевшись спиной об ствол. Снял с себя бамбуковую шляпу, с трепетом прижав к груди. Се Джия бы засмеяла его тягу к такому барахлу, не знай она историю этой шляпы. — О, неужели мой братец, Его Высочество наследный принц, решил вновь вернуться к статусу божества? — Се Лянь поморщился, услышав издевательские хлопки. — Одобряю. — Слушай, я не препираться с тобой пришёл, — вздохнул небожитель. — Если кратко, то когда я вознёсся, уничтожил дворец... Одного очень почитаемого небожителя. На голову другого, не менее уважаемого, свалился колокол. — Он цел? — спросила Се Джия. — Да. — Жаль. — Сестра! — Ладно, продолжай, — махнула рукой Се Джия. — В общем, мне надо им возместить ущерб. А для этого необходимы заслуги. К счастью, Линвень как раз нашла мне одно дело. С севера начали доноситься беспрерывные стенания верующих, возносящих мольбы Небесам. Очевидно, там не все спокойно. Если я смогу решить их проблему, абсолютно все молитвы, которые верующие вознесут в благодарность, превратятся в мои добродетели. — Ну, удачи тебе помогать всякому сброду, — не проявила Се Джия ни капли сочувствия к мольбам попавших в беду. Людей она не любила ещё больше, чем небожителей. И сколько бы брат не пытался её переубедить поменять свою точку зрения, она осталась при своем мнении. Хотя... Он не мог её за это винить. В прошлом, Се Джия прошла через настоящий ад по вине людей. С тех пор, она даже не пыталась вознестись заново, в отличие от Се Ляня. И теперь, темный рисунок проклятой канги обхватывал её предплечье, навечно оставаясь мрачным напоминанием о болезненном падении некогда могущественной Богини Войны. — Ты не хочешь мне помочь? — неловко улыбнулся Се Лянь. Се Джия закатила глаза. Мог бы прямо сказать, что беспокоится и хочет всегда быть рядом. С самого рождения, переживая все взлёты и падения друг друга, они никогда подолгу не разлучались. Даже после самой страшной ссоры, всегда каким-то образом мирились и шли дальше бок о бок. — Что мне за это будет? — Приготовлю тебе вкусный ужин в знак благодарности, — невинная улыбка расцвела на лице Се Ляня. В ответ он услышал многозначное молчание. А потом язвительное: — Лучше уж я сразу повешусь!                               *** Спустя три дня, мир людей, где-то на севере. На обочине широкой дороги стояла небольшая чайная, где копошились простые работники, точно муравьи в муравейнике. Чайная со всех сторон была окружена необычайно красивым, по меркам смертных, пейзажем. Вокруг горы, слышен шум реки, мимо сновали прохожие, а вдали можно было разглядеть городские стены. — Напомни, почему я согласилась? — с кислой миной шагала за братом Се Джия, глядя на полы своей одежды, покрытые слоем дорожной пыли. — Потому что безгранично любишь своего старшего брата, — широко улыбнулся Се Лянь. — Тц, ты всего на пятнадцать минут старше. Они замолчали, приблизившись к чайной. Её хозяин сидел на табурете у порога, задумчиво глядя на раскинувшийся перед ним пейзаж. Се Джия бросила взгляд на табличку с названием чайной - “Лавка встреч”. Многообещающее название. — Не затруднит ли вас поведать нам, далеко ли еще до горы Юйцзюнь? — вежливо обратился к хозяину чайной, Се Лянь. Хозяин лавки, указывая направление, ответил: — Уже совсем близко. Се Лянь облегченно выдохнул, едва не испустив дух вместе с воздухом: — Ну, наконец-то мы здесь. Он мог и сам отправиться на выполнение задание. Всего-то стоило заранее определить нужное место и спрыгнуть с Небес. Но он не хотел оставлять сестру, напрочь лишённую духовных сил, в одиночестве. Не известно, что тогда может произойти. Брат и сестра Се вошли в чайную, заказали чаю и пирожных, выбрали место и она, наконец, уселись после стольких дней в пути. Как вдруг снаружи послышались горькие рыдания и звуки барабана. Се Джия с любопытством выглянула из окна и увидела, как по дороге мимо чайной лавки идет группа людей. Среди них были мужчины и женщины, старики и дети и все они толпились вокруг ярко-красного свадебного паланкина. Быстро потеряв интерес, она снова рухнула на стол и притворилась мёртвой. Столько дней в пути её ужасно утомили. За то брат внезапно оживился, и попросив её подождать, направился к выходу. Наверняка захотел поближе увидеть, что за процессия вышагивала на улице. Се Джия почти уснула, когда ей на нос приземлилось какое-то насекомое. Подумав, что этот комар слишком наглый, она не глядя его прихлопнула. И тут же ойкнула, получив от самой себя по носу. — Блять! Сраное насекомое, ни минуты покоя! — гневно выплюнула Се Джия, поднимая голову и открывала глаза. И с удивлением увидела, что её потревожил вовсе не комар, а бабочка. Сверкающая полупрозрачная бабочка порхала по воздуху, оставляя за собой искрящийся след. Ее непостижимо прекрасные сверкающие крылышки на свету казались иллюзией, коснись ее — и она исчезнет. Словно обидевшись на слова девушки, бабочка улетела, больше ни на миг не задержавшись. — На что смотришь? — с любопытством спросил брат, возвращаясь на своё место. Се Джия, ещё пару мгновений глядя на место, где только что исчезло странное насекомое, не удосужилась ему ответить. А повернувшись, подскочила, как ужаленная. Людей за столом стало гораздо больше. Занимая по одной из четырех сторон стола, теперь сидели двое юношей, на вид не старше девятнадцати лет. Оба выглядели так, словно ни минуты дольше не желали находиться в обществе низверженных небожителей. Так и воротили носы. Увидев на их лицах подобное выражение, у Се Джии кулаки зачесались. Уловив смену настроения сестры, Се Лянь тут же успокаивающе положил руку ей на плечо. — Вы двое… — начал было он, но его перебили. Юноша слева назвал себя: — Нань Фэн. То же самое сделал и юноша справа: — Фу Яо. Се Джия быстро вернула себе самообладание. Усмехнувшись, она откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. Юноши с любопытством разглядывали её в ответ, и было в их глазах что-то, что заставляло насторожиться. — Ну и всрались нам ваши имена? — закатила глаза Се Джия. Она окинула их оценивающим взглядом. — Духи войны? Служители Нижних Небес? — Средних, — хором поправили её. — Какая, нахуй, разница? Се Лянь предостерегающе ткнул ей локтем в бок: — Линвэнь по духовной сети сообщила, что мне нашлись помощники. К чьим вы относитесь дворцам? Нань Фэн ответил: — Дворец Наньяна. Фу Яо: — Дворец Сюаньчжэня. Братец мигом побледнел, а лицо Се Джии наоборот, побагровело. Ладно бы, Фэн Синь... К нему, Се Джия хоть и испытывала неприязнь, но это ни в какую не сравнилось бы с глубиной той ненависти, которую она питала к Му Цина. Брат столько всего сделал ему, помог выбраться из той грязи трущоб, сделал его одним из учеников дворцовых советников, сочувствуя его больной матери, выдавал лекарства... За это Му Цин беспрекословно ему прислуживал. Но стоило брату потерять всю власть, как этот подонок тут же отвернулся от него! Позабыл о доброте своего принца и в самый трудный период в его жизни, вместо того, чтобы служить опорой и поддержкой, оставил его. И словно этого было мало, напоследок вытер об него свои ноги. Всё это происходило на глазах Се Джии, которая в свою очередь, была с детства влюблена в Му Цина... Когда-то, его образ холодного, утончённого юноши вскружил ей голову. Впрочем, эта влюбленность быстро обернулась ненавистью и презрением. Стоило ей узнать, что это чучело ещё и вознеслось, став Богом Войны, Се Джия сожгла с десяток его храмов. Однако, стоило Се Ляню об этом прознать, он страшно обозлился на сестру. И ей пришлось закопать свою ненависть глубоко внутри, чтобы не портить отношения с единственным родным ей человеком. Брат всегда славился своим излишне добрым сердцем. И это бесило Се Джию до зубного скрежета. — Можешь катиться к черту, — скривилась Се Джия, бросив испепеляющий взгляд на Фу Яо. — И передай этому шакалу Му Цину от меня пламенный привет. Фу Яо вздрогнул, стремительно побледнев. — Се Джия, перестань, — нахмурился брат и обратился к духам войны. — Это ваши генералы послали вас? Оба разом ответили: — Мой генерал не знает, что я здесь. Се Лянь, задумавшись на миг, задал следующий вопрос: — Так вам… известно, кто я? Нань Фэн ответил: — Ты — Его Высочество наследный принц. Фу Яо продолжил: — Ты — истина всего человечества, ты — центр всего мира. Нань Фэн, не глядя на напарника, скривившись, покачал головой. Кажется, считал его тем еще идиотом, хотя Се Джия не думала, что тот далеко от него ушел. Се Лянь поперхнулся и обратился к сестре, чтобы кое-что уточнить: — Он что, закатил глаза? — Да. Скажи ему, чтобы проваливал. Эта привычка закатывать глаза... Аж так, что хотелось их вырвать... Се Джию начали посещать смутные подозрения. Фу Яо, взяв себя в руки, с холодной усмешкой ответил на замечание: — По словам Линвэнь участие в данном предприятии — дело добровольное. С чего вдруг мне проваливать? То выражение лица, с которым он произнес «дело добровольное», не добавляло его словам убедительности. Се Лянь произнес: — Хотелось бы уточнить. Вы действительно вызвались добровольно? Нет нужды заставлять себя, если вы на самом деле не желаете помогать. Юноши вновь ответили хором: — Я вызвался добровольно. Се Джия не выдержала: — Вы что, каждый свой ответ отрепетировали? А знаете, кто я? — Тень Его Высочества, наследного принца Сяньлэ. Её высочество Се Джия, — с заминкой ответил Фу Яо. На словах "тень Его Высочества", Се Джия усмехнулась. Это прозвище глубоко укоренилось ещё восемсот лет назад. Всё дело в том, что Се Лянь был единственным сыном государя и следовательно, только он - прямой преемник. А значит, нужно как-то его обезопасить. Для этого как раз кстати сгодилась принцесса Сяньлэ, которую обучали искусству владения меча чуть ли не раньше самого принца. Она частенько заменяла его на особо важных мероприятиях, где на жизнь наследного принца могли покуситься недоброжелатели. Ей даже в лице ничего менять не приходилось - она и так точная копия Его Высочества. А имитировать голос родного брата не было для неё особо трудной задачей. Короче говоря, Се Джия всегда была тенью своего брата, двойником. Се Лянь поспешил вмешаться: — Давайте перейдем к делу. Вас наверняка уже посвятили в детали происшествия на Севере, поэтому не вижу смысла объяснять еще раз… И снова слаженный ответ: — Не посвятили. Ничего другого Се Ляню не оставалось, как вынуть свиток из дворца Линвэнь и произнести: — Ну что ж, значит, мне все-таки придется объяснить все с начала. Се Джия прикрыла глаза, уже в который раз слушая печальную историю о том, как невесты, один за другим, исчезали прямо во время обряда проводов. Но все же не без следа. Когда пропала ещё одна невеста, поиски привели людей на узкую тропинку, где обнаружилась недоеденная неизвестным чудищем ступня. Се Джию передёрнуло: — Как же я люблю, когда речь заходит об оторванных конечностях... Сейчас блевану. За последующие сто лет в окрестностях горы Юйцзюнь бесследно пропали семнадцать невест. Поползли мрачные слухи о том, что на горе завелся злой дух новобрачного, которые достигли Небес только после похищения семнадцатой невесты. Та оказалась дочерью богача. Се Лянь заключил: — В целом дела обстоят таким образом. Лица духов войны не выражали ни капли заинтересованности. Однако Нань Фэн все-таки поднял взгляд и хмуро спросил: — У исчезнувших невест имелись какие-либо общие черты? — Нет, никаких закономерностей обнаружить не удалось. Нань Фэн хмыкнул, отпил глоток чая и, кажется, погрузился в размышления. Фу Яо же даже не думал притрагиваться к чаю, который предложил ему Се Лянь, он лишь неспешно вытер пальцы белым платком, затем, нахмурившись, произнес: — Ваше Высочество наследный принц, позволь узнать, почему ты настолько уверен, что преступник — именно дух новобрачного? Ведь это нельзя сказать наверняка, еще никому не удавалось увидеть его, как можно судить, какого он пола или возраста? Неужели ты опираешься лишь на собственные предположения? Се Лянь, расплываясь в улыбке, ответил: — В свитке обобщаются сведения, собранные духами литературы из дворца Линвэнь, а «злой дух новобрачного» — всего лишь прозвище, данное в народе. Твои рассуждения, впрочем, весьма разумны. — Если хотите узнать мое мнение: тот, кто похищает невест - женщина, — проговорила Се Джия, заработав удивленные взгляды троих парней. — Не, ну а что? Если это был бы мужчина, то вполне вероятно, что он собирает себе комплект из наложниц... Но зачем тогда брать уродливых? Думается мне, что злой дух - женского пола. Вполне вероятно, завидующая молодым девушкам и их предстоящему счастливому браку. Возможно, сама она когда-то тоже хотела выйти замуж, но по каким-то причинам ей этого не удалось, и теперь она отыгрывается на невинных жертвах. Фу Яо медленно кивнул: — А вот это больше похоже на правду. Они обменялись еще парой предположений. За окном спускались сумерки и четверым путникам пришлось покинуть чайную. — Надо искать место ночлега, — вздохнула Се Джия, покосившись в сторону гор. Нет, всё таки, на этот раз ей не улыбалось ночевать в пещере. — Интересно, поблизости есть храмы Наньяна? Храм Фэн Синя, к сожалению, они не нашли, но за то наткнулись на невзрачный и обветшалый храм Духа Земли, на алтаре которого стояла разбитая подставка с догоревшими благовониями. С виду храм выглядел давно заброшенным. Поклонялись здесь когда-то маленькому круглому каменному божку, олицетворяющему духа этих земель. Се Лянь кивнул, приветствуя духа: — Ответьте нам лишь на один вопрос, пожалуйста: нет ли поблизости храмов, где поклоняются Генералу Наньяну или же Генералу Сюаньчжэню? Дух земли, опасаясь показаться неучтивым, стал высчитывать на пальцах, приговаривая: — Так, так, так… всего в пяти ли отсюда построен храм, в котором поклоняются… поклоняются… Генералу Наньяну. — Премного благодарен. Когда они добрались до храма, то первой, что заметила Се Джия, была статуя Бога Войны Наньяна, с луком в руках и сверкающем доспехе. Не сдерживаясь, она вскинула голову и от души захохотала: — Ну и убожество! Нань Фэн прикрыл лицо ладонью, будто хотел провалиться сквозь землю.