Lady Luck

– Госпожа Пак... В кабинет, освещённый лишь настольной лампой, зашёл мужчина в чёрном деловом костюме. Он сжимал одну руку в другой и неровно дышал, что отчётливо выдавало его волнение, хотя на лице не дрогнул ни один мускул. Темноволосая женщина раздражённо перевела взгляд с рабочего стола на своего подчинённого и вопросительно подняла брови. Тот сделал пару шагов вглубь помещения и застыл, убирая руки за спину. Чанёль безучастно наблюдал за этой картиной уже далеко не в первый раз. С того момента, как парень окончательно принял свою судьбу, прошло чуть больше года. За это время его мышление претерпело изменения, а характер закалился. По началу к нему большинство людей относилось с недоверием, а некоторых внезапно появившийся сын главы клана даже раздражал. Не смотря на то, что сама Суён была к нему строга и требовательна, она наказывала тех, кто неучтиво относился к юноше. Чанёлю было сложно свыкнуться со своим положением, однако он без каких-либо возражений принимал всё, что говорили ему, и брался за те поручения, что ему выдавали. Когда люди в клане Пак узнали парня получше, когда заметили его беспрекословное подчинение главе, конечно же, их гнев сменился на милость. Также и сам Чанёль перестал относится к людям, с которыми теперь делил крышу над головой, предвзято. Он узнал много жизненных историй от этих людей, да и увидел, почувствовал, что клан – это некая семья, где есть место для сопереживания, понимания и любви. Конечно, речь шла не о романтической любви, хотя, кто его знает, может быть, она здесь тоже присутствовала. Сперва за Чанёлем неустанно следили: он никогда не оставался один, а, заходя в свою комнату, оказывался заперт в ней. Его это ничуть не удивляло, да и жаловаться вообще на что-либо не было смысла. Кормили сытно и вкусно, кровать – мягкая, а занятия с Суён стали существенно проще. Чанёль не до конца понимал, по каким причинам его самые худшие опасения не оправдались, но, несомненно, был рад такому раскладу. Правда, хоть его больше не избивали до потери сознания, а тренировки так и остались изнуряющими. Первые несколько недель юноша еле сдерживался, чтобы не разреветься прямо в спортзале, но позже привык и к этому. В конце концов, его физическая форма настолько улучшилась, что старые университетские друзья вообще не узнали бы его. Правда, впалые щёки, нездоровый цвет лица и перманентные синяки под глазами не особо украшали. Пока Чанёль не дошёл до того, что участвовал в спаррингах с другими подчинёнными и частенько одерживал победу, кроме тренировок, он почти ничем больше не занимался. Когда прогресс стал явным, а опасения из-за бегства испарились, Суён, наконец, приняла решение ослабить надзор над сыном, а также стала его вводить в курс дел. Законы клана звучали достаточно просто и в какой-то степени правильно. Чанёль даже не сказать, что удивился и ужаснулся от наказаний в виде отрезания пальцев, конечностей и лишения жизни. Его, скорее, ужаснуло почти сразу то, что ему показалось всё достаточно логичным и равноправным. И, в конечном счёте, от его пацифизма будто бы ничего и не осталось, даже намёка. – Ты так и будешь стоять истуканом? Голос матери вывел Чанёля из своих мыслей, и он обратил внимание на неё. Женщина недовольно закатила глаза и сложила руки на груди. Подчинённый взволнованно поджал губы и низко поклонился, после чего, выпрямившись, неуверенно поднял взгляд на главу клана. Видимо, он собирался сказать нечто такое, что, по его ощущениям, очень сильно не понравится госпоже Пак. С одной стороны, Чанёль его понимал, ведь Суён обычно выглядит так, будто в следующую секунду достанет пистолет из кобуры, спрятанной под широким пиджаком, и выстрелит прямо промеж глаз. Но, на самом деле, юноша уже понял, что её до такого состояния сложно довести, если не поднимать определённые темы. – Я пришёл, чтобы напомнить вам о сегодняшней встрече. – тихо произнёс молодой человек. – О встрече? – Суён задумчиво нахмурилась и приоткрыла рот, пытаясь припомнить нечто такое, о чём говорил её личный секретарь, недавно занявший свой пост. – Сегодня... – молодой человек нервно раскрыл органайзер на нужной странице. – Сегодня состоится торжество в клане... – Чёрт, – Суён, не дослушав до конца, устало вздохнула, ударив себя по лбу, – сегодня госпожа Удача станет главой, это представление уж точно нельзя пропустить. Почему заранее не предупредил? Темноволосая женщина испытующим взглядом смотрела на молодого парня, что до сих пор изо всех сил пытался сохранять спокойный вид. Он глубоко вдохнул и отвёл взгляд, почёсывая макушку. – Я напоминал вам вчера, госпожа Пак... – С этими участившимися беспорядками вообще всё из головы вылетает. – женщина раздражённо смахнула с плеча прядь волос и шумно выдохнула, собирая документы, разбросанные по рабочему столу, в одну стопку. – И когда начинается торжество? – Через три часа. – Да твою ж... – злобно выругалась брюнетка, начиная быстрее приводить рабочее место в порядок. То, что глава клана назвала беспорядками, Чанёль бы назвал всё же как-то иначе. Срыв важных сделок, убийства и похищения – это нечто большее, нежели беспорядки. Изначально, предполагала Суён, всё началось как раз с семьи Пак. Один за другим начали погибать при странных обстоятельствах её дети. Сначала те, кто был ближе к матери, а затем и все, кого она выбросила из своей жизни. Узнавая некоторые подробности, Чанёль подумал, что ему даже в какой-то степени повезло: если бы Суён нашла его позже, то велика вероятность, что уже только в виде хладного трупа. С натяжкой, но можно сказать, что она спасла ему жизнь. Правда, были некоторые смущающие моменты в рассказе Суён о семье, и у юноши возникло ощущение, что та всё же что-то недоговаривает. Как бы то ни было, а те, кто не был связан с кланом, умирали, однако ни одного уголовного дела не завели, ссылаясь постоянно на несчастные случи. Суён же не верила в подобные сказки и совпадения, считая, что кто-то пытается подорвать её влияние как в клане, так и в мафиозных кругах в принципе. Клан Пак, как и ещё несколько других, представляли собой элиту, разделившую между собой влияние над всей корейской преступностью. Выхватив когда-то самые лакомые кусочки, они преумножили свой капитал, и захватили власть над мафиозными семьями поменьше. Элита старается друг с другом не враждовать, занимаясь каждый своим делом, а иногда вели общий преступный бизнес. Любая семья желает оказаться в кругу привилегированных, однако удаётся это крайне редко, и никогда не обходится без крови. Однако бывали и случаи, когда именно верхушка кланов пыталась подавить себе подобных. Такая история произошла почти двадцать лет тому назад, когда Суён ещё только заняла свой нынешний пост. И, исходя из своего опыта, она была уверена, что всё происходящее – это чей-то злой умысел. – Чанёль, тоже собирайся. Пора тебя представить другим семьям. – обратилась женщина, направляясь к дверям. – Только сделай милость, оденься как-то элегантнее. И вообще, перестань ходить в спортивных костюмах, ты всегда должен выглядеть под стать своему статусу. Чанёль лишь обречённо вздохнул в ответ, на что Суён тихо усмехнулась и покинула помещение. Юноша бросил напоследок взгляд на собранные документы и, прежде чем направиться в свою комнату, убрал их в ящик под замок. Всё-таки в них хранится важная информация, и её утечка может плохо обернуться для главы клана. Не смотря на доверие к людям клана Пак, Чанёль знал, что предать могут даже самые близкие. На самом деле, это знал здесь почти каждый, потому что в той или иной мере сам через подобное проходил. Выйдя из кабинета, Чанёль медленно направился к своей комнате, находящейся этажом выше. Убрав руки в карманы чёрных спортивных штанов, он лениво осматривался, по пути кивая головой тем, кто приветствовал его. Когда он только оказался в обители клана Пак, ему было совсем не комфортно. Это место было похоже на общежитие, правда, очень изысканное, можно даже сказать, бизнес-класса. Всё вокруг выглядело роскошно и исключительно. И даже люди, что ежедневно трудились здесь на благо клана, а также жили, вели себя соответствующе. Чанёль со временем принял сей факт, однако себе не изменил, оставаясь бельмом у всех на глазу со своим излюбленным спортивным стилем. До Кёнсу, являющийся правой рукой госпожи Пак, как и другие ближайшие её подчинённые, изначально старательно пытались изменить привычки парня, однако тот оказался очень упёртым, а потому все просто сдались. Правда, сейчас – совсем иной случай, и в подтверждение этому Чанёль встретил Кёнсу, стоящего в ожидании возле двери его спальни. Этот мужчина со времён первой их встречи почти не изменился. Всё тот же внимательный взгляд больших совиных глаз, такое же спокойное выражение лица вне зависимости от обстоятельств. Только одна метаморфоза произошла: Кёнсу стал более сговорчивым, и, к большому удивлению Чанёля, иногда смешно шутил. – Госпожа Пак настолько не доверяет мою вкусу, что заставила тебя прийти сюда? – беззлобно усмехнулся Чанёль, открывая дверь в свою комнату и проходя во внутрь. – И я прекрасно понимаю её опасения. – спокойно ответил молодой мужчина, заходя в комнату следом. – Даже если бы она не попросила меня, я бы сам пришёл. С того момента, как Чанёля привели в эту пустую комнату, прошло немало времени, и она успела преобразиться. Изначально, помимо кровати, здесь вообще ничего не было. Почти сразу в комнате появился огромный шкаф и куча дорогой одежды, что до сих пор висела на вешалках нетронутая. Чуть позже, дабы не свихнуться с ума от скуки, парень начал просить у всех подряд книги. К его счастью, люди здесь оказались читающие, да и не особо жадные. Правда, в предпочтениях Чанёль сошёлся далеко не со всеми. Куча книг о психологии, дешёвые романы, триллеры и ужасы – много чего успел прочитать парень, пока однажды он не пришёл в комнату и не заметил книжный шкаф, а на кровати – ноутбук с открытым сайтом книжного магазина. Сравнительно позже, когда Суён дала добро, появился также рабочий стол и компьютер, правда, от него было не сильно много толку, кроме возможности смотреть фильмы. Как-то украшать, придавать уюта спальне юноша не стал: он просто не видел в этом смысла, хотя раньше он всеми фибрами души ненавидел голые стены и минимализм как таковой. – Ты, должно быть, рад, что наконец появилась возможность выйти за пределы дома нашего клана. – тихо произнёс Кёнсу, повернув голову в сторону юноши. – Возможно, раньше я бы умер от счастья. – Чанёль поджал губы, задумчиво поднимая взгляд в потолок. – За год я уже настолько привык к этому месту, что сросся с ним. Боюсь, как бы не растерял навыки общения с незнакомыми людьми. Кёнсу ещё пару секунд смотрел на юношу, после чего отвернулся обратно к шкафу, начиная в нём копаться. Чанёль же подошёл к молодому человеку и прислонился плечом к закрытой створке шкафа, скрещивая руки на груди. Кёнсу оказался очень приятным собеседником и часто по началу спасал юношу от одиночества. Чанёль был благодарен за это, к тому же всегда задавался вопросом, как тот всё успевает. Ведь госпожа Пак, когда скинула его на своего главного помощника, от других задач не освободила. Иногда доходило до того, что До мог уснуть во время разговора, от чего юноше даже становилось стыдно, ведь он прекрасно осознавал, что у того было много работы. Но Чанёлю их беседы ни о чём были необходимы как воздух, и он был благодарен за понимание со стороны мужчины. Хоть Кёнсу был старше буквально лет на десять, но парень видел в нём авторитет и чувствовал от него нечто сродни отеческой заботы. – Не думаю, что у тебя с этим будут какие-то проблемы. – задумчиво произнёс Кёнсу, после чего нахмурился. – Но должен тебя предупредить: всегда думай, прежде чем что-то сказать. И я сейчас даже не о том, что ты можешь случайно выдать тайную информацию. – А о чём же тогда? – Госпожа Пак наверняка ещё об этом заведёт разговор, однако... – Кёнсу ненадолго застыл, обдумывая собственные слова. – Этот клан славится своими, скажем так, не самыми логичными выходками, особенно если ляпнуть что-то, не подумав. Короче говоря, с ними нужно крайне осторожно вести диалог, иначе можно попасть впросак. А можно и жизни лишиться. Конечно, это относится по большей степени только к главе клана и его отпрыску. Вот их помощник, к примеру, производит крайне приятное впечатление. Не понимаю, каким образом он ещё не свихнулся там... – Каждому своё. – пожал плечами Чанёль. – Может быть, у него есть на то причины... Чанёль погрузился в свои мысли, покусывая губы. Ему всё меньше нравилась идея выходить в свет, тем более, что свет этот тусклый, мрачный и неоднозначный. Он не был знаком лично ни с кем, кроме людей из клана Пак, но иногда слышал рассказы о других кланах. Чанёль знал, что под элитой подразумевается четыре клана, в том числе и его. И единственное, что говорят все в один голос – это то, что нужно быть осторожным с каждым. У юноши сложилось стойкое представление о криминальном мире как о змеином улье. Надо быть невероятно предусмотрительным, чтобы не нарушить покой жестокого и крайне опасного существа. Надо глядеть в оба, прислушиваться к каждому шороху, а самому помалкивать. А в худшем случае – надеяться на чудо. Сегодня, как понял Чанёль из слов секретаря, намечается торжество по поводу передачи власти в другом клане. К большому сожалению, юноша ещё не успел узнать о каждом какие-либо подробности. Суён медленно вводила его в курс дел, однако тут загвоздка была как раз в участившихся неприятных инцидентах. И эта проблема оказалась в приоритете, задвинув дальнейшее некое обучение сына в самый дальний ящик. Но Чанёль знал наверняка, что вообще без какой-либо информации госпожа Пак его не оставит. – Предлагаю, не наряжать тебя как павлина. – хмыкнул Кёнсу, вытаскивая, наконец, выбранные им вещи. – Уж лучше будет, если ты не привлечёшь слишком много внимания на сегодняшнем торжественном вечере. Кёнсу развернулся лицом к Чанёлю, держа перед собой шёлковую рубашку насыщенного тёмно-синего цвета с глубоким вырезом и чёрные плиссированные брюки, сужающиеся внизу. Юноша еле заметно удручённо нахмурился, но молча кивнул, начиная тут же раздеваться. Помощник главы, пристально разглядывая его, довольно улыбнулся. – Ты прямо возмужал, Чанёль. – с некой гордостью произнёс мужчина. – И дело не только в физической форме: даже твой взгляд стал твёрже. Сейчас, глядя на тебя, чувствуется внутренний стержень. Чанёль в ответ только усмехнулся, поправляя неудобную рубашку на себе. Он с нескрываемым сомнением рассматривал отражение в зеркале и сам с трудом себя узнавал. Некогда светлый пепельный оттенок волос сменился на родной чёрный, а укладка стала опрятной и идеальной. Румянец пропал, оставив только серость и бледность, а взгляд будто бы почернел. Впрочем, парень действительно стал выглядеть серьёзным и в какой-то степени статным молодым человеком. От того озорного и улыбчивого юноши совсем ничего не осталось. С другой стороны, может быть, это не так уж плохо. Возможно, как подумал Чанёль, чем раньше ты столкнёшься с тяжёлыми непредвиденными обстоятельствами, тем проще будет пережить их, а последующие подобные ситуации – тем более. Кёнсу, как закончил с подготовкой сына главы клана, тут же поспешил к себе. Чанёль же, долго думая, решил закончить свой образ какой-нибудь акцентной деталью. Раньше он никогда на подобное не обращал внимание, да и какого-то утончённого вкуса у него и в помине не было. Видимо, твоё окружение действительно может изменить собственные предпочтения и мировоззрение в принципе. Так и, оказавшись рядом с Суён и её правой рукой, парень изменился внутренне. Остановив свой выбор на многослойной подвеске на шею, он вновь посмотрел в зеркало и еле слышно усмехнулся. Он, в конце концов, всё-таки выглядел как павлин, расправивший свой яркий и привлекающий внимание хвост. Спустя час, Чанёль уже садился в машину вместе с матерью и её помощником. Суён, и так выглядевшая изыскано изо дня в день, предстала в изящном облегающем чёрном платье с открытыми плечами, на которые был накинут пиджак того же цвета и с кружевными вставками по бокам, переходящие на рукава. Её роскошные волосы были собраны в лёгкий пучок и заколоты чёрной деревянной шпилькой, украшенной цветком лотоса. Кёнсу же надел более парадный смокинг, но, по правде говоря, почти ничем не отличающийся от его повседневного костюма, добавил бабочку, а отросшие за год волосы уложил назад. У Чанёля возникло ощущение, что они собрались предстать перед публикой на ковровой дорожке, подобно мировым артистам. – Наконец-то ты похож на солидного мужчину, а не на какого-то оборванца. – фыркнула женщина, закидывая ногу на ногу. – Из ваших уст, госпожа Пак, это звучит как комплимент. – вздёрнув уголки губ, произнёс Чанёль. – Тогда уж комплимент адресован Кёнсу. – её губы тронула саркастичная ухмылка, но тут же стёрлась. – А теперь, пока мы не прибыли в загородный особняк, где и будет проводиться торжественная церемония, нужно обрисовать тебе хотя бы примерную картину. Суён заметно напряглась и сделала глубокий вдох, сложив руки в замок. Было заметно, что настроение женщины переменилось. Чанёль поджал губы, становясь предельно серьёзным. Он знал, что далее последует важная информация, которую ему стоит запомнить, дабы не создать своему клану лишних проблем. – Итак, – Суён прикусила губу, глубоко вдохнув побольше воздуха, – мы направляемся в загородное поместье клана Бён. Отношения у нас с ними не сказать, что дружественные, но вступать в конфронтацию они боятся по определённым причинам. Однако, им это было бы на руку: как-никак, а наркотрафик, которым владеем мы, для клана Бён как лакомый кусочек. И первое, что нужно зарубить себе на носу, Чанёль, – женщина прищурилась, грозно потряхивая указательным пальцем, – что нынешний глава клана, что будущий – оба любят выводить людей из себя. Им доставляет невероятное удовольствие вид бесящегося оппонента. Так что нужно оставаться всегда спокойным и хладнокровным. Тем более, позже твои нелестные слова в их адрес могут быть использованы как повод для начала клановых разборок. Чанёль уже медленно обрисовывал в своём подсознании образ Бёна старшего: эдакого статного, уверенного в себе мужчину, что с блаженной улыбкой говорит, глядя тебе прямо в глаза, неприятные вещи и наблюдает за изменениями на твоём лице. Чанёль знал подобных людей, вспомнил одного преподавателя из института. У таких личностей корону на голове видно издалека. Неприятные, скользкие типы, с которыми действительно всегда стоит быть начеку. Не сказать, что раньше Чанёля было легко вывести на негативные эмоции, но с подобными людьми контролировать себя становилось сложнее, ведь они всегда бьют по самому больному. Впрочем, сейчас парню казалось, что задеть его какими-либо словами стало гораздо сложнее, а потому справиться с подобными психологическими атаками не должно стать чем-то невыполнимым. – Бён Юджун, – нахмурившись, продолжила Суён, – неадекватный, эмоционально не стабильный человек. Никогда не знаешь, что у него на уме. Госпоже Удаче не сильно-то повезло с таким отцом, потому что, как ты можешь догадаться, эта неуравновешенность Юджуна сыграла злую шутку с его единственным сыном... – Сыном? – сбитый с толку Чанёль широко раскрыл глаза. – Почему тогда вы назвали его госпожой Удачей? – Потому что этот выродок из клана Бён славится своим везением. Сколько раз нанимали киллера, сколько раз он находился на волосок от смерти, но постоянно выходил сухим из воды даже не напрягаясь. А причина, по которой его прозвали госпожой... – она на мгновение замолчала, брезгливо кривя губы, – состоит в том, что он выбрал для себя принимающую позицию. Чанёль опустил взгляд на свои руки и нахмурился, совсем не понимая, к чему клонила госпожа Пак. Но по ней было явно видно, что отвечать на дальнейшие вопросы она не будет. Юноша же для себя решил, что позже сможет узнать больше либо от Кёнсу, либо уже от самой некой госпожи Удачи. – Бён Бэкхён – это госпожа Удача в человеческом обличии. – мрачно усмехнулась женщина. – Но, поверь, будет гораздо лучше, если ты будешь держаться подальше от такой удачи. Как только машина стала подъезжать к конечной точке, Чанёль устремил свой взгляд в окно. Он впервые видел подобное и не до конца понимал, как ему на это реагировать. Элитный особняк с огромной прилежащей территорией, садом и бассейном. Выходя уже из автомобиля, парень не сумел сдержать удивлённого вздоха. Каменная дорожка под небольшим уклоном уходила вверх от подъездной дороги, а дальше ожидал что ни есть настоящий замок в готическом стиле. Выглядел он роскошно: кирпичные стены, широкие деревянные окна, мрачные башни – и всё это покрыто растениями, лианами размещаясь по периметру. Перед входом в здание расположился фонтан, в центре которого возвышалась мраморная фигура мужчины. Правда, его очертания уже были едва заметны, но Чанёль упрямо чувствовал величие того, кто был здесь изображён. От обилия роскоши и даже помпезности, ему стало некомфортно. Он вообще не особо любил подобное, предпочитая нечто более простое и приземлённое. Если уже от внешнего вида особняка семьи Бён юноша почувствовал себя скованно, то, оказавшись внутри, он остановился и растерянно открыл рот от удивления. Внутреннее убранство выглядело иначе, но лишь по той причине, что оказалось более современным. Однако Чанёль даже предположить не мог, какое же материальное состояние должно быть у этих людей, раз у них получалось содержать такие хоромы. Стиль просторного холла, в котором оказались люди из клана Пак, был выдержан в чёрно-белых тонах и разбавлялся золотом. В центре свисала громоздкая, в какой-то степени сюрреалистичного вида люстра, а в самом конце помещения, начинаясь с центра, вверх уходила винтовая мраморная лестница, огороженная стеклянными перилами. Всё вокруг так и кричало о своей особенности, исключительности. Но, помимо этого, холл был украшен живыми цветами, и создавалось впечатление, что мероприятие было сделано для какой-нибудь королевской особы, но никак не для парня, собирающегося занять место главы мафиозного клана. Люди, собравшиеся здесь, будто бы старались показать себя во всей своей великолепной красе. Играл живой оркестр, вокруг сновали официанты в идеально белых фартуках с подносами в руках, а гости с надменными улыбками общались между собой, элегантно попивая вино из хрустальных бокалов. Чанёль стал оглядываться и заметил рядом с собой только скучающего вида Кёнсу, а его мать уже куда-то запропастилась. Сглотнув ком, вставший поперёк горла, молодой человек двинулся в центр зала. Он мгновенно перестал понимать, зачем сюда пришёл и что ему делать дальше. К счастью, мужчина, тенью следовавший за ним, придавал хоть малую долю спокойствия. Если бы не он, то Чанёль тут же сбежал бы, сверкая пятками. Чуть погодя, когда они вдвоём устроились в стороне от всего действа, оставаясь лишь незаметными наблюдателями, Кёнсу немного рассказал о тех, к кому они пришли на торжество. Оказывается, династия Бён любила устраивать у себя в поместье светские вечера, на которые, конечно же, в первую очередь каждый раз приглашали элитные кланы. В какой-то момент, им показалась эта затея скучной, поэтому они пришли к мнению, что нужно предоставить возможность появляться здесь и кланам ниже по уровню. Нынешний глава Бён ощущал своё превосходство при виде того, как многие семьи пытались выбить себе счастливый билет и оказаться на подобном торжестве. И каждый малозначительный клан пытался показать себя с лучшей стороны, но элита только потешается над ними, ведь, как бы то ни было, а разница между ними невероятно высока и остаётся таковой уже достаточно долгое время. – Надеюсь, госпожа Пак не решит устроить подобную вечеринку по случаю моего назначения на пост главы. – скорчив лицо от пренебрежения, проворчал юноша. – Я специально закачу банкет покруче, чтобы ещё раз увидеть такую твою физиономию. – раздался насмешливый женский голос из-за спины. – А вообще, можешь выдохнуть: свой пост я покину только в случае смерти. Чанёль обернулся и заметил главу своего клана. У Суён, кажется, заметно поднялось настроение, и она тихо смеялась, широко улыбаясь. Положив руку на плечо сына, она чуть подтолкнула его вперёд, начиная куда-то вести. Парень насторожено и нервно петлял между людьми, но, замечая, что Кёнсу следует за ними, ощущал себя чуточку увереннее. Чуть погодя Чанёль будто шестым чувством понял, куда же они направляются. Впереди он уже заметил нескольких мужчин, которые будто своей аурой выделялись на фоне всех остальных. Один из них, заприметив троицу, сразу же учтиво кивнул, после чего остальные тоже обратили своё внимание на семью Пак. – Госпожа Кукушка, сколько лет, сколько зим! – довольно улыбаясь, воскликнул мужчина, выглядевший значительно старше остальных. Чанёль даже и не сразу понял, к кому же этот незнакомец обращается. Однако, почувствовав, как ладонь его матери сильнее сжалась на его плече, этот вопрос отпал, зато появился новый. Суён, как только они подошли к компании, вышла вперёд и с опасной улыбкой пожала руку мужчине в парадном смокинге, расписанном золотыми узорами. По его поведению, Чанёль предположил, что это и есть Юджун – глава клана Бён. Его хищный взгляд, искавший свою новую жертву, заставил парня поёжиться от плохо предчувствия. Он выглядел пугающе, но при этом достаточно безобидно. Его манеры были галантны, а улыбка – учтива, что могло легко ввести в заблуждение по поводу реальных мотивов этого человека. – А ты, Юджун, как погляжу, себе не изменяешь. – поджав губы, улыбнулась Суён. – Интересно, будущий глава тоже будет закатывать фокусы подобные твоим? – Ох, прошу простить мне дурные манеры, – в сердцах произнёс Бён старший, – запамятовал, что ты не любишь, когда тебя так называют. Чанёль обратил внимание на троих парней, что стояли чуть в стороне от разгорающейся сцены и угрюмо наблюдали за главами кланов. Один из них еле заметно сжал стакан с виски в руке, и парню показалось, что подобное происходило далеко не в первый раз, от чего успело изрядно надоесть. Молодой человек с небрежной укладкой своих тёмно-каштановых волос, кончики которых были окрашены в бледно-розовый оттенок, был одет достаточно экстравагантно, по мнению Чанёля. Полупрозрачная чёрная рубашка, вырез которой тянулся аж до широкого пояса на талии, ничуть не скрывала физически развитую грудную клетку. Заметив на себе изучающий взгляд юноши, он вопросительно приподнял брови и сделал шаг вперёд. – Госпожа Пак, – заговорив с женщиной, он почтительно поклонился, – я вижу в ваших рядах новое лицо. Не познакомите? Когда Суён обернулась, парень заметил хладнокровную усмешку на её лице, от чего ему стало совсем не по себе. Впрочем, Чанёль сгрёб в кучу остатки мужества, и ничто не выдало в его поведении того непомерно сильного ужаса, что сковал его по рукам и ногам. После слов незнакомца, на Чанёля уже все обратили своё внимание, а он только лишь осторожно кивнул, продолжая сохранять молчание. Он точно знал, что за него всё скажет глава клана. – А вы, Ким Чонин, всё также хорошо запоминаете лица людей. – расслабленно улыбнулась Суён, подзывая к себе сына. – Прошу любить и жаловать: Пак Чанёль. Кажется, лица всех участвовавших в разговоре удивлённо вытянулись. Сложилось ощущение, будто его имя знакомо этим людям. Этот факт совсем не помог парню почувствовать себя увереннее. Сжав кулаки, он медленно подошёл к матери, глядя на неё. Он вообще не понимал, как себя вести в данной ситуации, и что ему стоило бы сказать, дабы не показаться дураком. – Неужели?.. – крайне удивлённо произнёс Юджун. – Пак Чанёль, сын Пак Хэ Джина? Твой первенец, Суён? – Всё верно. – сложив руки на груди, кивнула женщина. – Глазам своим не верю! – губы Бёна старшего растянулись в масляной улыбке. – Как поживает твой отец, Чанёль? Смог он перебороть свой алкоголизм? Теперь он понимал, о чём предупреждала его мать. Этот мужчина, Бён Юджун, не успев познакомиться нормально с Чанёлем, уже решил морально подавить его. А ведь парень считал, что его невозможно будет вывести из равновесия, но единственный вопрос будто бы выстрелил прямо в сердце. Он постарался вежливо улыбнуться мужчине, хотя это максимально разнилось с его настоящими желаниями. – У моего отца всё прекрасно, – голос Чанёля не дрогнул, – благодарю за беспокойство. – Меня зовут Бён Юджун, без пяти минут бывший глава семьи Бён, – подойдя ближе к молодому человеку, мужчина протянул руку для рукопожатия, – рад встрече с тобой. – Взаимно. – пожав чужую руку, кивнул Чанёль. – Получается, Суён, у тебя есть приемник. – тут же обратился Юджун к женщине. – В нашей троице, кроме твоего клана, оба сменили своих лидеров. Когда же ждать и твой уход на покой? – Пока что я не собираюсь оставлять свой пост. – уклончиво ответила госпожа Пак, нервно проведя ладонью по волосам. Атмосфера вокруг царила напряжённая. Чанёль совсем не знал, куда себя деть от заинтересованных взглядов. Он ведь должен был оставаться в тени, быть неприметным, однако всё складывалось совершенно иначе. На это ли рассчитывала Суён, когда решила взять на сегодняшнее мероприятие своего сына? Взгляд Кёнсу всё также не выражал ни единой эмоции, пока он внимательно осматривал людей вокруг. Однако в какой-то момент, заприметив кого-то в толпе, он заметно оживился. Проследив за его взглядом, Чанёль заметил спешащего к ним мужчину, и тот показался парню знакомым. Он осторожно подошёл ближе к помощнику госпожи Пак и едва заметно дёрнул его за рукав. – Кто это? – прошептал Чанёль ему на ухо. – Чхве Минхо, ближайший человек к госпоже Удаче. Единственный луч света в этом тёмном царстве. Имя этого человека тоже навеяло тревожные мысли на парня. Он хмуро прищурился, глядя на то, как Минхо подходит к Юджуну и что-то тихо ему говорит. Парень точно где-то видел его раньше, но память напрочь отказывалась дать хоть мельчайшее воспоминание. Правда, произошедшее чуть позднее таки дало ответ на мучавший сына главы клана вопрос. Когда все вокруг вдруг замолчали, затаив дыхание, Чанёль нервно стал оглядываться, но почти сразу Кёнсу указал ему на винтовую лестницу, по которой уже некто спускался в зал. Молодой человек с улыбкой, излучающей невероятную уверенность, плавно шагал по ступенькам вниз. Окрашивание волос показалось неординарным: начиная от макушки они были обесцвечены примерно на половину длины, а ниже резко переходили в чёрный. Одет тот был под стать своему отцу, и всё же сильнее выделяясь из толпы. Чёрного цвета пиджак с запа́хом, скрывающий оголённое тело, был соткан из шёлка и имел неброский орнамент, переливающийся на свету. Белые вставки на плечах, а также изображения золотых цветов, расположенные на рукавах и грудной клетке, идеально вписывались в этот образ и дополняли его. Чанёль начал судорожно вспоминать всё, что с ним происходило, начиная с сегодняшнего дня и далее углубляясь в воспоминания. Когда же до него, наконец дошло, в какой ситуации он оказался, юноша в ужасе попятился назад, но, столкнувшись с кем-то из толпы, сбивчиво извинился и прикрыл лицо рукой. Кёнсу, заметив резко ухудшившееся состояние парня, положил руку ему на плечо и вопросительно поднял брови. Отрицательно покачав головой, тем самым успокаивая мужчину, якобы всё в полном порядке, Чанёль вновь посмотрел на Бэкхёна, которого уже приветствовал Юджун, оглашая его новым лидером клана Бён. – Какого дьявола... – проскрежетал сквозь зубы побледневший Чанёль.