root cause

      О своём бывшем боссе Рюджин знала немного. Он начал со службы в армии, затем, дослужившись до сержанта, перешёл в ЮКООН, – отряд, занимающийся поисками зарубежных угроз. Преуспел. К тридцати он уже был агентом и куратором, а к сорока добился должности заместителя начальника, которым и стал после того, как его предшественник умер.       Никто не знал, есть ли у него семья, дети, и не пытался узнать. В Отдел приходили не для того, чтобы завести друзей, и такие отношения, какие были у Уджина и Рюджин, казались слишком явным исключением из правил. Обычно же, если кто-то из агентов или кураторов умирал, о нём просто переставали говорить. Никаких «минут молчания», фотографий в чёрных рамках; все знали, смерть – неотъемлемая часть работы.       Наверное, отчасти поэтому Шин не испытывала угрызений совести, пока шла через лес от железнодорожной станции до убежища своего босса. Они никогда не общались ни о чём, кроме работы, и, когда возникли проблемы, он без колебаний отдал приказ избавиться от неё. И она без колебаний приняла мысль, что должна убить его, чтобы отомстить за Уджина.       Сам дом, судя по фотографиям, присланным Адой, был оснащён самой современной системой защиты. По периметру стояли камеры и прожекторы, из-за которых даже посреди ночи всё вокруг оставалось таким же ярким, как в полдень. Не хватало только вышек со снайперами и вооружённых патрулей, хотя Рюджин не сомневалась, что внутри её босс хранит целый арсенал. Взгляд невольно опустился на пару пистолетов на ремнях, и ухмылка скользнула по губам. Как там говорил Уджин после ссоры с очередной подружкой?       «Важен не размер, а то, как ты им пользуешься», – напомнил мозг. – «А затем глупо хихикал».       – Дурачок, – хмыкнула Рюджин, но сердце на несколько секунд сжалось.       Она почти дошла до дома бывшего босса, когда телефон в кармане завибрировал.       – Кто бы сомневался.       – Соскучились, агент? – В этот раз голос Ады не был скрыт за механическим тоном, и Шин неожиданно для себя самой отметила, что он звучит достаточно приятно. Даже мелодично. – Вы на месте?       – А вы не знаете?       – Знаю, но хочу услышать это от вас.       – Да, я почти дошла.       – И какой план?       Рюджин пожала плечами.       – Обойти дом, найти слабое место, проникнуть внутрь.       – Без деталей?       – У меня были только снимки здания и координаты. Сложно построить что-нибудь на этом.       – Что ж, для этого у вас есть я. Судя по всему, ваш босс, если не параноик, то очень близок к тому, чтобы стать параноиком, поэтому никому не сказал, куда уезжает. Там нет охраны, но в каждой комнате лежит как минимум по три-четыре дробовика.       – Откуда вы знаете?       – Если где-то есть камеры, то там могу быть и я. Ваш босс очень напуган, поэтому не вылезает из комнаты, где установлены компьютеры, на которых передаётся запись. Это второй этаж, последняя дверь справа. Он уверен, что вы придёте за ним.       – Ну, он прав. Итак, когда вы отключите камеры?       – Я не буду их отключать. Тогда он сразу поймёт, что вы здесь, и успеет подготовиться.       – Тогда зациклите запись.       – Само собой, но сперва я должна убедиться, что вы знаете, что делаете. Будет очень неприятно, если вы не вернётесь из этого здания.       – Я всегда знаю, что делаю, – фыркнула Рюджин.       – Тогда не смею больше задерживать. Запись зациклена. И, – мой вам совет, – заходите с торца дома. Там безопаснее.       У Шин не составило труда перебраться через забор и бесшумно добраться до двери чёрного хода. В окнах не было ни полоски света. Встав на одно колено, Рюджин легко вскрыла замок и вошла внутрь.       Охотясь за номерами, ей приходилось бывать в загородных домах по всей стране, и все они были похожи так, словно строились по одному лекалу. В большой гостиной, совмещённой с открытой кухней и гостиной, стоял сложенный из белого кирпича камин, мягкий диван с набросанными поверх пледами, явно дорогой столик из тёмного дерева. Подвала не было, но на второй этаж вела широкая лестница. Положив ладонь на рукоять пистолета, Рюджин двинулась вверх.       Деревянные половицы не скрипели под её ногами. За секунду до того, как открыть дверь, она набрала больше воздуха в грудь.       – Вперёд.       Босс пытался отбиваться. Едва дверь открылся, он вскочил и схватился за нож, но Рюджин успела прострелить ему ладонь и ударить ногой в живот. Мужчина отшатнулся. После пары ударов по лицу его тело окончательно обмякло. Шин усадила его на стул, связав руки и ноги. Телефон снова завибрировал.       – Вы были великолепны, – сказала Ада с восхищением. – Мне даже на секунду захотелось оказаться на месте этого парня.       – Хотите, чтобы я вас ударила?       – И связали.       – Не надейтесь.       – Надеются те, кто знает, что у них нет шансов, а у меня они есть. В любом случае, теперь он в ваших руках. Убьёте?       – Не сразу.       – Я отправила вам фотографии женщин, которые были в одной комнате со спикером. Спросите у него, кто из них Контроль. И не стесняйтесь давить, если он откажется отвечать.       – Разумеется. Включить громкую связь, чтобы вы могли всё слышать?       – Мило с вашей стороны, но я и так всё слышу.       – Камеры, – кивнула Рюджин.       Когда мужчина пришёл в себя, она разорвала его футболку и облила торс водой. На первом этаже нашлись провода, а в гараже несколько старых аккумуляторов для машины и комплект металлических щипцов, предназначенных для ремонта двигателя. Там же был целый набор инструментов. Рюджин разложила их на столе так, чтобы бывший босс видел, и натянула латексные перчатки.       – Давно не виделись, шеф.       – Тварь… – выдохнул он.       – Рюджин. Я что, ударила вас так сильно, что вы забыли, что мы знакомы?       – Если ты убьёшь меня, до тебя доберутся.       – О, я знаю, – она улыбнулась, проводя кончиками пальцев по ряду искривлённых, ржавых гвоздей, затем взяла в руки молоток. – Но не вы ли говорили, что цель оправдывает средства? Моя цель – убить вас, моё средство – собственная жизнь. Хотя убийство – слишком скучно.       Вдавив кончик гвоздя в левую часть его груди, она парой сильных ударов вогнала его внутрь. Мужчина дёрнулся, но стяжки на руках и ногах плотно удерживали его на месте, а боль и медленная кровопотеря постепенно лишали сил. На этот случай Рюджин приготовила воду и нашатырный спирт. Смерть была бы слишком простым наказанием для такого ублюдка, как он. Нет, она была обязана не просто вытащить из него информацию, а заставить страдать, мучаться, молить о прощение. Разумеется, это бы не помогла, но Шин почувствовала бы себя немного легче.       Под крики боли она вбила в грудь и второй гвоздь, – на этот раз с правой стороны, – и снова облила бывшего начальника водой. Он понял, к чему это идёт, когда она закрепила на гвоздях зажимы, которые подключила к заряженному аккумулятору.       – А теперь мы действительно начнём общаться, босс. Итак, правила просты: я задаю вам вопрос, вы отвечаете. Если мне не нравится ответ, я бью вас током. Если нравится, соответственно, – нет.       – Су…       – Не нравится.       Первый разряд тока прошёлся по телу. С криком мужчина опустил голову на грудь.       – Х-хорошо.       – Так-то лучше. Что вы знаете о Контроле?       – Тебе нужен Контроль?       – Я здесь задаю вопросы.       – Она управляет Агентством. И работает на Правительство.       – Правильный ответ.       Рюджин поднесла к его лицу телефон.       – Среди этих женщин есть Контроль. Скажите, кто.       Мужчина пытался врать, но Рюджин раз за разом била его током, пока он окончательно не лишился сил. Дрожа от боли, страха и холода, бывший босс всё-таки сдался и начал всматриваться в лица на фотографиях. Когда он посмотрел их три раза, ужас снова появился на его лице, и Рюджин потянулась к аккумулятору.       – Хотите мне соврать?       – Нет… нет, клянусь. Я общался с Контролем, но она выглядела не так, как эти женщины.       – Вы ведь знаете, что будет…       – Я не вру! Я видел Контроль лично всего пару раз, но она выглядела не так. То есть… совершенно не так.       – И как же в таком случае она выглядела?       – Ну, это женщина около пятидесяти, полноватая, с круглым лицом.       – Особые приметы?       – Никаких.       – Босс, вы испытываете моё терпение.       – Я не лгу… – пробормотал он из последних сил.       Голова снова упала на грудь, и Рюджин прислонилась к столу, равнодушно наблюдая за ним. Ему оставалось около часа, если не меньше: удары электрического тока заставили вены распухнуть, вздуться, а значит, сердце уже работало на пределе. Не говоря уже о ржавых гвоздях в груди.       – Агент?       Это раздалось из мобильного.       – Слушаю.       – Возможно, он действительно не солгал. Отпустив вас, она могла принять новые меры безопасности и отправить кого-нибудь от своего имени. К тому же труп одной из этих женщин был найден всего десять минут назад. Пока это значится в базах как «самоубийство».       – Дерьмо...       – Я узнаю всё, что смогу, а вы пока можете повеселиться. Только… пожалуйста, не оставляйте тело в доме. Рано или поздно либо Контроль, либо ваши бывшие коллеги начнут его искать. Не стоит облегчать им жизнь.       – И не собиралась. Когда что-то вскроется…       – Я свяжусь с вами, не сомневайтесь. До скорой встречи, агент.       – До скорой.       Перевернув молоток, Рюджин с силой вонзила два зубчика в голову бывшего босса. Он обмяк. Кровь вместе с серым желе, – мозгом, – потекла из раны на виске по лицу и шее.

***

      Тело привезли уже после полуночи, когда все, кроме Йеджи, уже лежали в своих кроватях в разных частях Сеула. Полицейский, – огромный волосатый амбал с руками, больше напоминающими кузнечные молоты, – авторитетно заявил, что никогда не виде более ясной картины самоубийства. Всё, что ему нужно было, – получить отчёт от судмедэксперта и отправить дело на закрытие.       «Работа на пять минут», – так он выразился.       Йеджи покачала головой.       – Тщательная проверка требует как минимум двух часов, а учитывая, что у меня нет ассистентов, всё может занять и часа три, а то и четыре.       – Четыре? – Воскликнул детектив. – Да вы взгляните на неё! Борозда от верёвки на шее, предсмертная записка. Всё же ясно! Вам даже вскрывать её было бы необязательно.       – Так или иначе, но раньше завтрашнего утра вы отчёт не получите.       – Стерва, – бросил он, уходя.       Йеджи не обратила на это никакого внимания. Девушка была достаточно лёгкой, чтобы она смогла самостоятельно переложить её на стол для аутопсии. Сняв одежду, – тонкую майку и шорты, – судмедэксперт разложила их по прозрачным пакетам, пронумеровала и приступила к наружному осмотру. На первый взгляд полицейский вердикт о самоубийстве подтверждался, – полоса от верёвки на шее была одна и располагалась почти под линией челюсти, поднимаясь вверх. На теле не было следов борьбы или уколов.       «Это и странно», – подумала Хван.       Сняв все необходимые заборы, Йеджи помыла тело и снова перенесла на стол для аутопсии. Привычными движениями сделала Y-образный разрез от ключиц до лобковой кости, развела кожу и мышцы, чтобы получить доступ к грудной клетке, спилила верхнюю часть костного корсета. От притока крови органы были немного расширены и весили больше, чем обычно, однако, не выходили за рамки обычной картины для самоубийства.       – Всё не может быть так просто. Всегда есть деталь… маленькая деталь…       Добравшись до печени, Хван едва не захлопала от радости. Хотя все показатели оставались в подобии нормы, определённые отметины на поверхности печени указывали на стеатогепатит, а в этом случае её кровь очищалась в разы медленнее.       Всё время, пока прибор проводил анализ, сердце Йеджи колотилось как сумасшедшее. Когда результат появился на экране, Хван потянулась к мобильному в кармане и дрожащими пальцами набрала знакомый номер.       – Детектив Шин! Вы дежурите?       – Да.       – Мне нужно, чтобы вы добились передачи одного дела.       – Извините?       – Ко мне привезли девушку с подозрением на самоубийстве, но в её теле нашлось столько снотворного, что я почти уверена, что она даже пошевелиться бы не смогла. Но другой детектив будет настаивать на самоубийстве. Я хочу, чтобы вы забрали это дело.       – Я специализируюсь на неопознанных трупах.       – Пожалуйста, детектив. Это дело… оно очень важно для меня.       – Хорошо, доктор Хван. Я попытаюсь.       – Спасибо, и… не знаю, кого вы ищете, детектив, но я уверена, что смогу вам помочь. Просто дайте мне время.