В объятьях отчаяния

             Теплое весеннее солнце освещало бегущую по бескрайнему полю женскую фигуру. Она расправила руки на встречу ветру и простояла так несколько мгновений перед тем, как упасть в мягкую лужайку полевых цветов. Маленькая девочка побежала вслед за ней и легла рядом. Женщина долго вглядывалась в дитя, а после сорвала молодой цветок белой мальвы и вплела его в рыжий локон девочки. Она звонко засмеялась и вытянула руки к небу, пытаясь схватить облака. Девочка закрыла глаза, наслаждаясь тем, как ветерок обдувал ее лицо. Но когда ее глаза открылись, небо уже не было ясным, его затянули черные тучи, зеленый луг не благоухал, а полыхал в страшном огне, а цветок мальвы в ее волосах рассыпался пеплом. Она повернула голову в сторону женщины и увидела лишь ее бездыханное тело, горящее в ярком пламени. Девочка потянула к ней руку и на ее ладонь стали падать багровые капли. Кровавый дождь стал усиливаться и вскоре заполнил собой весь воздух.       От испуга Эстер открыла глаза: она снова оказалась в машине Дина, с неба больше не лились кровавые капли, а деревья не были охвачены огнем.       «Просто сон» — выдохнула она.       Эстер посмотрела на Дина, который, будучи увлеченным дорогой, не заметил, как она проснулась. Машина замедлилась и остановилась около небольшого холма. На его склоне заметно выделялась бетонная стена с железной дверью и узкая лестница ведущая к ней вниз. Природа захватила это место давно, когда-то белый камень потемнел и стал серым, в некоторых местах его покрыла замшелость и чернота.       — Приехали. — Дин вышел из машины и открыл дверь со стороны Эстер.       — Где мы?       — Бункер просвещенных.       — Просвещенных? — нехотя спросила Эстер. Она махнула рукой, не давая Дину ответить. — Неважно. Ты сказал, что здесь безопаснее, я верю.       Они прошли внутрь старого сооружения, спускаясь по узкому и темному коридору. Миновав еще одну дверь, они вышли на балкон большого и светлого помещения. В нем будто остановилось время: повсюду стояли старые электроприборы, а на стенах висели пожелтевшие карты и схемы. Внушительные стены бункера украшала лепнина с магическими символами. Дин провел Эстер через арку в комнату полную книжных шкафов и артефактов.       — Сэм! — выкрикнул Дин, нарушая тишину.       Из-за угла вышел рослый мужчина, его длинные волосы были растрепаны, а под глазами виднелись синяки. Всю ночь он провел за поисками. Сэм собирался что-то сказать, но заметив рядом с братом незнакомку, замолчал и с подозрением посмотрел на Дина, будто спрашивая: «Это кто?».       — Выглядишь не очень. — сказал Дин. — Это Эстер, она охотница.       Эстер неловко улыбнулась и помахала рукой.       — А это мой брат Сэм, — продолжил Дин. — обычно он выглядит симпатичнее.       — Приятно познакомится, но с какой целью ты привел ее сюда?       — Демоны пытались на нее напасть. Здесь ей будет безопаснее.       — Они уже давно меня преследуют и в этот раз добрались ближе, чем обычно.       — Что им от тебя нужно? — сонно спросил Сэм и подошел ближе к Эстер.       — Я не знаю. Дин сказал, что…       — Что мы поможем разобраться в этом, но сначала тебе нужно поспать. Ты всю ночь потратил на то, чтобы найти Люцифера?       — И я нашел. Если бы ты не уехал, мы бы справились быстрее.       — Люцифер в клетке, он не мог оттуда выбраться.       — Но он выбрался! Он слаб и с какой-то целью его демоны убивают ангелов.       — Если ты прав, то сейчас самое время, чтобы убить его. Но ты сейчас не в состоянии.       Эстер вмешалась в разговор.       — Вы ищете Люцифера? Того самого? Дьявола? — ее глаза забегали в ужасе от услышанного. Она смотрела то на Дина, то на Сэма, в ожидании услышать, что она не права.       — Да. Того самого. Для тебя это новость? — с удивлением спросил Сэм, поднимая бровь.       — Она и о ангелах не знала. Как тебе новости? — Дин улыбнулся.       — Новости огонь. — она схватилась за голову, тяжело выдыхая. — Я охочусь не так давно, в основном охотился мой брат. Видимо он решил не посвящать меня в такие детали. — пояснила она.       — Ладно, нам всем нужно отдохнуть. Завтра будем разбираться. — Дин похлопал Сэма по плечу. — С Люцифером тоже.       Дин помог Эстер донести вещи до гостевой комнаты. Перед уходом, он проверил ее плечо и, убедившись, что оно зажило, помог снять повязку. Эстер легла на мягкую кровать и уставилась в потолок, размышляя об ангелах и демонах. Существование ангелов дало ей надежду на то, что ее родители упокоены в лучшем месте. Рай все еще казался чем-то нереальным и недосягаемым, но даже это чувства придавало спокойствия.       Она открыла свою сумку и достала небольшую коробку, в которой лежала пара фотографий, несколько маленьких записок, зажигалка и пачка дешевых сигарет. Эстер бережно коснулась одной фотографии: на ней лучезарно улыбался молодой парень, держа на руках свою маленькую сестру. Застывшее воспоминание вызвало улыбку на ее уставшем лице. «Где же ты, Рич?» — подумала она. Встряхнув головой, Эстер взяла сигареты и вспомнила, как ее брат курил одну за одной в моменты грусти и тоски. Она достала несколько штук и забрала зажигалку. На улице уже светило закатное солнце, дождь закончился, оставив после себя небольшие лужицы. Эстер вышла из бункера, вдыхая прохладный воздух и оперлась на стоящую рядом машину Дина. Она зажгла огонь и закурила первую сигарету, чуть покашливая. Дым красиво рассеивался по ветру и закручивался в причудливые узоры. Сейчас она как никогда ощущала присутствие брата рядом с собой.       Дин несколько раз постучал в дверь комнаты Эстер и, не дожидаясь ответа, открыл ее. Комната оказалась пуста и в его сердце что-то кольнуло. Он осмотрел каждый угол бункера, но так и не нашел ее. Мысли быстро прокучивались в его голове, он крепко сжал трясущиеся руки в кулаки, стараясь унять свою тревогу. «Они не могли добраться до нее здесь» — повторял про себя Дин. Он захватил ангельский клинок и выбежал на улицу. Сердце тут же перестало так яростно вырываться из грудной клетки, когда он увидел Эстер перед собой.       — Почему ты не сказала, что вышла на улицу? — в нетерпении спросил Дин. — Я переживал, за тобой ведется охота. Тебе не стоит выходить одной. — спокойно продолжил он и облокотился на машину рядом с ней.       — Прости, я не подумала. — она украдкой посмотрела на Дина и виновато отвела глаза.       — Не думал, что ты куришь.       — Очень редко. Это любимые сигареты Ричарда – моего брата. Подумала, что это напомнит мне о нем. — Эстер затянулась и, вдохнув дым, выкинула окурок.       — У вас были хорошие отношения?       — Да, вполне. Нас объединила общая беда. Он вечный оптимист и всегда поднимал мне настроение. Постоянно шутил, никогда не терял голову в опасных ситуациях. Он до последнего оберегал меня от такой жизни. Я скучаю по нему…       Эстер зажгла новую сигарету и предложила Дину, но тот помотал головой.       — Ты без куртки, — она оглядела Дина. — тебе не холодно?       — Нет, холод освежает голову. — ухмылка дрогнула на его лице.       Эстер стояла, укутавшись в теплое одеяло. Одной его стороной она накрыла Дина и прижалась ближе к нему.       — Хуже не будет.       — Ты веришь, что твой брат все еще жив?       — Я уверена в этом, он опытный охотник.       — Хорошо, мы найдем его. Я тебе обещаю.       — Спасибо.       Дым продолжал уносится вдаль с порывами ветра, а разговор вскоре затух, так и не успев разгореться. Они наслаждались обществом друг друга в тишине, вслушиваясь в шелест падающих осенних листьев и плеск дождевой воды.       — Мне утром приснился кошмар, — Эстер первая нарушила тишину. — я была рядом с мамой. Она была такой счастливой, все было так хорошо. Но потом… Я увидела ее горящее тело, а с неба пошел кровавый дождь. Словно ад извергся на землю. Я будто вернулась в тот день, когда они напали на нашу семью.       Ее голос дрожал, Дин приобнял ее, с сочувствием поглаживая холодные ладони Эстер.       — Как ты сейчас?       — Лучше, ты подарил мне надежду на отмщение. Я очень благодарна тебе и Сэму. Вы не обязаны мне помогать.       — Мы спасаем людей, а не оставляем их в беде.       Время замедлилось, и в этом спокойствии было что-то особенное. Небо медленно темнело, а они снова замолчали, не нуждаясь в словах. Эстер тихо вздохнула, докуривая последнюю сигарету. Ее взгляд был направлен куда-то в пустоту, но потом она взглянула на Дина. Он поймал ее взгляд, и она встретила его с такой беззащитной искренностью, что Дин почувствовал, как что-то мягко всколыхнулось в его груди. Холодный ветер играл с ее рыжими волосами, словно с пламенем. Его дыхание стало чуть тяжелее, в свете уходящего солнца она была для него по-своему красива. Сердце Эстер замерло на мгновение от пронзительного взгляда Дина. Она улыбнулась, и эта улыбка была такой легкой, едва заметной и настолько настоящей, что казалась почти невесомой. Они ощутили, как воздух между ними стал теплее, будто тишина была мягким прикосновением их израненных душ. Щеки Эстер покрылись едва заметным румянцем, и она нехотя отвернулась.       — Думаю нам пора возвращаться. — шепотом сказала она.       Дин кивнул, и они вернулись в бункер.       В ночной темноте на Дина обрушалась буря беспокойных мыслей. Он прокручивал в голове этот момент снова и снова, в попытках понять, что это было. Он всегда держал свои чувства в узде, понимая, что любовь в его деле – это уязвимость. И этот раз он не считал исключением. Дин положил голову на подушку и закрыл глаза, но образ Эстер все еще сидел у него в голове.       Утром в бункере было тихо, только шорох страниц и щелчки клавиш ноутбука нарушали тишину. Обстановка была тяжелой, возвращение Люцифера не сулило ничего хорошо и только усугубляло пошатанное состояние Эстер. Поиски информации затягивались, и они не могли найти ничего, что могло бы хоть чуть-чуть подсказать им, где сейчас Люцифер. Сэм становился все более напряженным, с каждым часом он терял свое терпение. Дин сделал глоток из бутылки пива и поставил ее на стол, не отводя глаз со своего брата. Он видел и чувствовал его переживания, понимая, что для Сэма это более личное дело, чем для него с Эстер.       — Нам нужно срочно узнать, где он. — решительно сказал Сэм. — Мы не можем больше ждать.       Дин уверенно кивнул.       — Узнаем информацию из первых уст.       Ночью охотники приехали на пустой перекресток, едва освещаемый лунным светом. На земле баллончиком была нарисована пентаграмма, очерченная кругом с магическими символами. Практически все было готово для вызова демона. Посередине перекрестка Дин зарыл коробку с их фотографиями и ритуальными предметами. Эстер сосредоточенно наблюдала за братьями, стараясь унять тревогу. Она винила себя за страх перед демонами, которого не должно быть у охотника, но он брал над ней верх.       Сэм произнес заклинание, и воздух завибрировал. Из тумана, словно прорвавшись через невидимую завесу, появился демон. Ее глаза светились красным, а довольная усмешка сияла на лице.       — Винчестеры. Хотите продать души? — спросила она, не скрывая едкого сарказма. — Вы отрываете меня от работы.       — Мы хотим поговорить.       — Я пас. — она посмотрела под ноги. — Твою мать…       — У тебя нет выбора. — хитро улыбнулся Дин, доставая из куртки ангельский клинок. — Либо ты отвечаешь, — он подошел ближе, — либо ты так же отвечаешь, но в дело пойдет это.       Острие серебряного клинка блеснуло в темноте.       — Что вы хотите узнать?       — Где Люцифер?       — Я без понятия. — она стиснула зубы, чувствуя, как холодный клинок царапает ее шею.       — Подумай лучше.       — Я знаю только слухи! — выкрикнула она, поднимая руки вверх. — Он в Аду, пускает к себе только избранных демонов, которые выполняют его задания.       — Какие задания? — Сэм грубо схватил ее за шею, медленно сжимая. Его терпение было на исходе.       — Ему нужна благодать. Он посылает демонов за ангелами, из которых выкачивает ее. Я больше ничего не знаю, клянусь!       Сэм отпустил ее и кивнул Дину. Он начал читать заклинание экзорцизма, от чего все тело демона словно забурлило, а изо рта полился черный дым.       — Стой! — Эстер схватила Дина за плечо. — У меня тоже есть вопрос.       — У вас новая подружка? — демон усмехнулась.       — Девять лет назад демоны убили моих родителей. Хелен и Нейта Энгель. Ты знаешь, кто это был?       — Откуда мне знать!       — Девять лет назад, в апреле. Мою мать зверски убили, а после сожгли ее тело и тело моего отца! Кто это был? — Эстер схватила демона за волосы, подставляя клинок к ее шее.       — Ты идиотка? Я сказала, что не знаю! — она задумчиво сдвинула брови. — Хотя… Была одна рыжая сучка, которая продала свою душу за то, чтобы спасти свою дочь. Спустя десять лет, когда пришло время платить, она пыталась обмануть нас, спастись из лап гончих, но они все равно разорвали ее жалкое тело, и ее муженек попался им под руку. — демон усмехался.       Сердце Эстер затрепетало от ярости, кровь вспыхнула в жилах, а рука до боли сжалась в кулак, вонзая ногти в ладонь. Дин окликнул ее, но она уже не слышала. В ушах звенело так, будто ее оглушило мощным взрывом. Эстер яростно стиснула зубы и с криком вонзила в тело демона клинок. Она вскрикнула, и ее глаза пронзил яркий свет, словно демонская сущность плавилась, сгорая изнутри. Мгновенье спустя, тело демона рухнуло на землю.