Пробуждение

      Утром мы с Майклом ехали на железнодорожный вокзал в полной тишине. Он, как и обещал, сказал родителям утром, что я долго не могла уснуть и что будить меня на завтрак не надо. Поэтому мы уехали, когда они уже ушли. Это позволило мне избежать лишних вопросов о своем самочувствии.       Да, у меня снова невыносимо болела голова. Ровно так же, как и в те разы. Как будто бы к ней невозможно вызвать хоть какое-нибудь привыкание. В один момент я даже задумалась о последствиях. А вдруг у меня лопнет сосуд в головном мозге от такой боли, и я умру?       Мы молчали. Лицо его было напряженным, раздраженным, будто он не хотел со мной возиться. Либо же он слишком сильно волновался о моем самочувствии. Я уже не понимала, что думать. Вдруг он на самом деле ненавидит меня? Вдруг всё это время он мне помогал только потому, что не хотел получить нагоняй от отца?       — Сильно болит? — вдруг спросил Майкл.       Я повернулась к нему и через пару секунд коротко буркнула: «Угу».       — Хорошо, что в школе алкоголя не будет, — выдохнул он.       Мы снова замолчали на несколько минут. У меня не было сил говорить. Боль изматывала так сильно, что не давала возможности даже поискать темы для разговора.       — Я всё равно не понимаю, зачем тебе так потребовалось похмелье, — буркнул Майкл, когда мы подъехали к вокзалу.       Он вышел из машины, не дождавшись моего ответа. Я поспешила за ним. Он открыл багажник и стал доставать мои чемоданы.       — Я тебе правда всё объясню… когда придет время, — печально произнесла я.       — И когда же оно придет? — недоверчиво спросил он.       Я натянуто улыбнулась и пожала плечами. Майкл тяжело вздохнул и, закрыв багажник, двинулся вперед, ко входу на вокзал. Я еле успевала идти за ним.       Перед глазами всё плыло. Я еле видела силуэт брата впереди и шла к нему, сталкиваясь с людьми вокруг. Кто-то ругался, кто-то просто злобно цыкал. Майкл периодически останавливался и ждал, пока я его догоню. Мы прошли через стену, на платформу, и направились сразу к багажному отделению поезда.       — Сразу пойдешь в вагон? — спросил Майкл, когда все мои чемоданы были сданы. — Или Дарлин подождешь?       — Думаю, она сама меня найдет, — махнула рукой я. — Слушай, я хотела тебе сказать…       Майкл ожидающе сложил руки на груди.       — Ты замечательный брат, Майкл, — еле улыбнулась ему я. — И замечательный человек. Я рада, что ты рядом.       Глаза Майкла расширились. Было видно, что он не ожидал этого услышать. И я его понимала. Со слов Кэтрин, его старания мало когда замечали. В том числе и она. Поэтому мне очень хотелось его поддержать. Но он просто фыркнул и отвернулся.       — Давай, залезай в поезд, — бросил он.       Я стиснула губы и, шумно выдохнув, подошла ко входу в вагон. Но когда я поднялась по ступенькам, я услышала позади:       — Удачи, сестра.       Его фраза будто согрела, укутала в теплое одеяло. Я повернулась к нему, широко улыбнулась и сделала руками сердечко. Он стоял с таким недоуменным взглядом, что я крикнула ему:       — Это сердечко, старичок!       Показала язык и скрылась в вагоне. Больше я могла не прятать свою невыносимую головную боль. Я схватилась за голову и сильно зажмурилась, повалившись всем телом на стенку вагона. Как же болезненно всё-таки это заклятие. Я тихо простонала от боли и приоткрыла глаза. Нужно было срочно идти в купе, пока меня никто не увидел.       К счастью, первое купе, в которое я зашла, оказалось пустым. Я сразу села на сидение и, облокотившись на столик, сжала свои волосы. Как же было плохо. Голова будто бы готова была лопнуть, как перерастянутый шарик. Я попыталась продышаться, чтобы хоть как-то вернуть себя к жизни, но всё без толку.       «Как мне приходить к ней, если я потом так тяжело отхожу?»       Я выглянула в окно. Так повезло. Именно возле моего окна стоял Майкл и держал за руки мою подругу. Точнее, подругу Кэтрин Стюарт. Откуда она там появилась? Не знаю. Видимо, ждала, когда я поднимусь в вагон, чтобы увидеться с ним. Не осуждаю. Я бы сделала так же.       Они стояли рядом друг с другом. Он ласково поглаживал её ладони, а она с сияющим видом о чем-то оживленно ему рассказывала. Прелестные. Прекрасно смотрящиеся друг с другом. Я смотрела на них и вспоминала слова, сказанные Кэтрин этой ночью.       «…Из-за того, что у нее не очень богатые родители, с ней не хотели общаться местные ребята. К тому же, это сейчас она прекрасный лебедь, а раньше она таким гадким утенком была!..»       Дарлин, — длинноногая, стройная, с чистым лицом и пышными волнистыми светлыми волосами, перекинутыми на одну сторону, — лучезарно улыбалась и много-много говорила. Я общалась с ней четыре месяца, и ни с кем другим мне не было так легко, как с ней. Из-за того, что она копия Глории Данн из моего мира? Или из-за того, что она действительно интересная личность, с которой можно обсудить всё, что происходит вокруг, и не бояться быть осужденным?       «…Отличник, спортсмен, парень «с большим будущим», «примерный старший брат». Только почему-то отец этого не видел…»       Майкл улыбался моей подруге в ответ. А я думала. Думала о том, как ему приходилось тяжело все это время. Он не отказал мне с помощью в подготовке к учебе, когда мне это было необходимо. Он быстро сориентировался в причине нашего с Дарлин отравления и избавился от назойливых поклонников. Он даже спас меня от наших же родителей, умолчав о ночном инциденте! Я не могла представить, сколько Кэтрин ему доставила хлопот в прошлом, но я определенно понимала: Майкл Стюарт — большой души человек. Возможно, они с Дарлин по-настоящему подходят друг другу. Им обоим нужен кто-то, кто принимал бы их проблемы и переживания.       Я смотрела на них, и на глаза наворачивались слезы. Они настоящие. Они живые. У них свой мир, свои чувства. Они на своем месте. Я так им завидовала. Я так хотела получить отдельное, настоящее тело, чтобы быть их друзьями и дальше. Но этого не будет. В этом мире нет тела для меня.       Дарлин мельком бросила глаза на окошко в поезде и, увидев меня, смущенно отпустила руки Майкла. Она неловко улыбнулась мне и помахала. Но Майкл снова взял её за руку и посмотрел на меня, а потом что-то сказал Дарлин. Она закивала головой ему и, обняв напоследок, пошла в сторону входа в вагон. Буквально через полминуты она уже была в моем купе.       — Привет, Кэт, — улыбнулась она с небольшим смущением. — Извини, что увидела это.       — Не извиняйся, — махнула рукой я, придерживая ноющую голову. — Вы же пара.       Мы выглянули из окна. Поезд уже готов был отправиться. Майкл помахал нам рукой и пошел в сторону выхода с платформы.       — Я рада, что вы счастливы, — Я закрыла глаза и откинулась на диванчике.       Она ничего на это не ответила. Пока поезд набирал скорость, мы ехали в полной тишине. Не было сил на разговоры. Головная боль мешала.       — Сильно голова болит? — спросила Дарлин спустя некоторое время в дороге. — Майкл сказал, что у тебя после алкоголя сильное похмелье.       — Да… — тихо ответила я. — Есть такое…       — Это после той медовухи с бала? — взволнованно поинтересовалась она. — Странно, она же не такая крепкая была…       — Дарлин, — остановила её я. — Я не знаю, почему у меня такая реакция на алкоголь. Можем сейчас просто поехать в тишине?       Я подняла на нее уставший взгляд. Подруга растеряно смотрела на меня, хлопая ресницами.       — Да, извини, — замешкалась она, опуская взгляд в пол.       И всю оставшуюся дорогу мы провели в тишине. Она смотрела в окно, а я лежала на диванчике, держась за голову. Периодически подруга подходила ко мне и осторожно поглаживала по спине. Я понимала, что она волнуется. Но я не могла её успокоить. У меня действительно очень сильно болела голова.

***

      Ощущение, будто мне разбивают голову молотком, начало сходить на нет только к следующему утру. Когда солнце потихоньку начало выходить из-за горизонта, и нужно было идти на первые уроки нового семестра, я смогла спокойно выдохнуть. Голова успокоилась. Наконец-то мысли стали яснее, я смогла полноценно думать, полноценно размышлять.       И это стало проблемой. Ведь мне предстояло встретиться с Джорджем Уизли.       Встреча с Кэтрин стала настолько шокирующим событием, что я совершенно забыла о другом. О нашем поцелуе. И теперь, когда я стала понимать, что я — не Кэтрин Стюарт, у меня в голове встал один большой вопрос:       Что мне делать с Джорджем?       На этот вопрос я пыталась найти ответ весь урок трансфигурации. К счастью, опрос меня не коснулся, потому что я хорошо сдала коллоквиумы в декабре, поэтому могла спокойно затеряться в размышлениях. Но ничего толкового не приходило в голову.       Я влюблена в него. Я искренне влюблена в него. И он, вероятнее всего, тоже в меня влюблен.       Но он знал совсем другую Кэтрин Стюарт. Он видел терпеливую, бойкую девчонку, не всегда думающую о том, что говорит. А я ведь не такая. Я ведь боюсь высоты, боюсь кого-то задеть своими словами.       Я совсем не такая. Я совсем не Кэтрин Стюарт.       Но что, если я не смогу вернуть её? Что, если она так и останется в небытие? Смогу ли я тогда позволить себе такую роскошь, как любить Джорджа? Буду ли я иметь на это право?       И если вдруг я себе это позволю, а она вернется? Вдруг меня просто случайно выкинет из тела, а она вернется к обычной жизни? Окажется, что я просто обманывала его всё это время?       «Но я ведь и так его обманываю…»       К глазам начали подкатывать слезы, но я быстро смахнула их и глубоко вздохнула.       Я совсем потерялась в этом мире. И я не могла ни у кого попросить помощи.       Время в размышлениях летело быстро. Пролетела трансфигурация, магловедение, травология. На обед я решила не ходить. Кусок в горло не лез. А вот послеобеденные занятия стали для меня настоящим препятствием.       Ведь мне предстояла встреча с Джорджем.       Меня трясло. Я не знала, как мне теперь себя с ним вести. Если бы я не узнала о Кэтрин, то всё было бы гораздо проще: я бы просто посмущалась, дождалась его первого шага, и мы бы с ним начали строить отношения. Но о каких отношениях может идти речь сейчас, когда я буквально притворяюсь другим человеком?       Я зашла в кабинет зельеварения и села как можно дальше, чтобы меня было труднее увидеть. Постепенно начали приходить студенты, но близнецы, как обычно, опаздывали. От этого меня трясло еще больше. Ожидание встречи очень пугало само по себе.       «А вдруг он на самом деле не влюблен в меня? — думала я, пялясь на двери в кабинет. — Вдруг это произошло просто на эмоциях, из-за медовухи?»       Было бы это лучшим вариантом? Не знаю. Вполне вероятно. Но тогда было бы обидно за себя. Всё-таки я без всяких раздумий ответила на его поцелуй. Было бы жестоко с его стороны так поиздеваться надо мной.       Но вот они пришли. Братья, как обычно, были вместе, они зашли в кабинет, о чем-то активно перешептываясь. Сразу позади них шел Ли Джордан. Я открыла учебник и спрятала в нем голову, лишь бы они меня не заметили. Но черт бы побрал Джордана!       — Стюарт, привет! — через весь зал крикнул Ли, замахав мне рукой.       Сердце пошло в пляс. В груди похолодело от страха. Руки еле держали учебник. Я осторожно подняла голову из-за учебника и посмотрела на парней.       — О, Кэтрин! — широко улыбнулся Фред. — А мы тебя не заметили! Да, Джорджи?       Он пихнул брата в бок локтем. Тот слегка согнулся, а потом выпрямился и с неловкой улыбкой помахал мне рукой. Я тоже натянула улыбку и помахала им в ответ. Моя Пуффендуйская толстовка будто бы вся пропиталась потом. Руки были такие мокрые, что оставляли отпечатки на страницах книги и её обложке. Я молилась, чтобы они не пошли в мою сторону и не сели рядом со мной. Но, Господи! Черт. Бы. Побрал. Джордана!       — Так может к Кэтрин сядем? — спросил он у близнецов. — Всё равно сегодня, скорее всего, снова будем работать в группе.       «Нет, Господи, идите к Анджелине, пожалуйста…»       — А отличная идея! — отметил Фред, хлопая Джорджа по плечу. — Я всё равно больше, чем на «удовлетворительно», сегодня не готов!       «Не-е-ет!!!»       — То есть, до этого ты готовился к чему-то большему? — усмехнулся Ли.       — Конечно! Я же следующий профессор зельеварения, ты что, забыл?       Фред и Ли засмеялись. Джордж тоже, но скромнее. Троица двинулась в мою сторону. С каждым шагом Джорджа моё сердце сжималось сильнее и сильнее.       «Что мне делать?!»       — Ну что, Стюарт, — Фред упал на стул около меня. — Как Рождество прошло?       — Д-да всё хорошо, — наигранно бодро произнесла я, пока Джордж садился с другой стороны от меня. После этого мой голос задрожал: — У-у-у папы… день рождения б-был… юб-билей…       — Вот это продолжительный у него день рождения — все каникулы! — засмеялся Фред.       Мне стало уж слишком неловко. Запах Джорджа, достающего в это время учебники из сумки, сводил меня с ума.       — Это же твой отец приезжал, когда того парня с Когтеврана расщепило? — спросил Ли, севший около Фреда.       — Д-да, он с б-братом моим приезжал, — выдавила из себя я. — М-майкл р-работает в отделе м-магических происшествий и к-катастроф в М-министерстве… А о-отец — г-глава отдела м-магического транспорта…       — Ух ты! — покачал головой Джордан. — Да у тебя вся семья — важные шишки!       «…Мама — крутой модельер, папа — чиновник, еще и брат-заучка… в общем, меня немного избегали. Наверное, боялись. Не знаю…»       Мне казалось, что я умру прямо сейчас, прямо на этом самом месте. Мало того, что Джордж всё это время сидел по правую руку от меня и так тяжело дышал, что у меня мурашки по коже шли, так еще и стало некомфортно из-за комментария Ли по поводу родителей. На секунду я представила, каково было Кэтрин постоянно слушать комментарии по поводу «крутизны» её родни.       — А как ваши каникулы прошли?! — очень быстро спросила я ребят, к тому же — немного громче, чем нужно.       Я посмотрела на Джорджа. Он прожигал меня выжидающим взглядом. На секунду я забыла, как дышать. Я сразу отвела свой взгляд на Фреда с Ли.       — Мы с Джорджи провели каникулы в Хогвартсе, — Рыжик довольно улыбнулся, поглядывая на своего брата. — Мама с папой решили поехать к тетушке Мюрриэль на Рождество, раз у нас Святочный бал нарисовался.       — А мы с родителями съездили в Египет, — подключился Джордан. — Решили, что нам надо позагорать!       — Ну да, тебе-то точно загар бы не помешал, — отметил Фред.       Джордж прыснул от смеха. Я тоже еле удержалась, чтобы не засмеяться в голос. К счастью, на этом наш разговор и прервался. Вошел Снейп.       — Не вижу смысла вам сегодня рассказывать что-то новое, — бросил он, когда прошел вглубь зала. — Поэтому разделитесь на группы и сварите мне приличный Доксицид. До конца занятия.       И он сел за свой стол, погрузившись в свои записи.       — Ну что, Джордан, за ингредиентами? — начал подниматься из-за стола Фред.       «НЕТ-НЕТ-НЕТ!!!»       — Я схожу с Ли! — подскочила со стула я и, подбежав к парню, подхватила его под руку. — Вы в тот раз набрали всякого фуфла! Я сама этим займусь!       Улыбка с лица Фреда пропала. Он удивленно смотрел на меня, пока я как можно быстрее пыталась утащить друга близнецов к полкам с ингредиентами. Джордж тоже непонимающе хмурился, глядя на нас. Но я пыталась не смотреть в их сторону.       «Если бы я осталась… Он бы точно заговорил бы об этом…»       — Эй, Кэтрин?       Я повернулась на Джордана. Тот с неловкой улыбкой показал пальцем на свою руку, которую я всё еще крепко держала. Я сразу отпустила её, извинившись.       — Найдешь слизь бундимуна, печень дракона и ракушки глизня? — спросила я у парня. — Я займусь экстрактами.       — Хорошо, — пожал плечами он и отвернулся от меня к полкам с твердыми веществами.       Я же пошла в сторону баночек с жидкостями. Я боялась даже краем глаза посмотреть на свой стол. Чувствовалось, как близнецы прожигают меня взглядом. Ноги тряслись, руки тряслись — всё тело тряслось! Перед глазами все плыло, я еле читала надписи на этикетках. Я молилась, чтобы урок побыстрее закончился. Я даже готова была получить «Тролля», лишь бы поскорее убежать отсюда. Дышать было очень тяжело. В носу стоял запах хозяйственного мыла и молочного шоколада.       «Господи, помоги…» — повторяла я про себя, пока пыталась разглядеть хоть что-то в баночке.       — Это утренняя роса.       Сердце ушло в пятки. Я замерла. Около меня стоял Джордж.       — Д-да? — неловко усмехнулась я. — Ой, и правда…       Я хотела поставить её на место, но тот буквально перехватил у меня из руки баночку, будто бы специально касаясь моих пальцев своими, и поставил её на место.       Я готова была потерять сознание от страха прямо сейчас. Я не готова была к разговору. Я не знала, как правильно мне нужно было поступить по отношению к нему.       — К-кажется, калган-трава сверху… — тихо произнесла я, указывая на верхнюю полку, до которой я не могла достать.       Джордж посмотрел туда и, «случайно» положив руку на мою спину, потянулся за настойкой. Голову совсем обнесло.       «Ты издеваешься надо мной… просто издеваешься…»       Он подал мне настойку и снова, якобы случайно, коснулся моих рук. Лицо его при этом было такое, будто бы ничего особенного не происходит, и он просто помогает мне найти нужные ингредиенты.       — Я приду сегодня, — тихо сказал он, доставая откуда-то сбоку экстракт цикуты. — Одевайся теплее, ночь обещает быть морозной.       Я тяжело сглотнула и оттянула воротник кофты. Несмотря на то, что в подземелье постоянно холодно, мне было совершенно нечем дышать. Лицо мое горело. Парень мотнул головой в сторону стола, и мы двинулись к ребятам. Ли уже давно все нашел, и все ждали только меня.       — Долго вы, голубки, — ухмыльнулся Фред. — Я бы уже всё сварил давно, пока вы там флиртовали!       Я стиснула губы от напряжения.       — Надеюсь, вы хотя бы нарезали драконью печень, — сказал Джордж, выставляя экстракты на стол.       — Мы и ракушки в порошок стерли, — отметил Ли. — Почему ты так долго, Кэт?       — Д-да у меня что-то… — Я бросила короткий взгляд на Джорджа. — … в глазах все плывет… Спала плохо…       — Сказала бы, — хмыкнул Джордж, усаживаясь на свое место. — Мы бы все сами сделали.       Я криво улыбнулась и почесала висок, а потом села на место. Мы принялись за зелье. Джордж действительно решил помочь мне: все, что касалось перемешиваний, он взял на себя.       — Мне ты так не помогаешь, Джорджи, — театрально надул губы Фред. — Как же так? Я же твой брат!       — В том-то и дело, что ты мой брат, — усмехнулся Джордж. — Я знаю, на что ты способен!       Занятие, наконец, стало проходить быстрее. В этот раз Снейп нам поставил даже «Выше ожидаемого». От такого поворота у нас у всех глаза на лоб полезли, в том числе — и у меня. Это было мое первое «Выше ожидаемого» за зелья в Хогвартсе. Иронично, что это произошло именно в тот день, когда я ничего не сделала.       Как только занятие закончилось, я подскочила со своего места, схватила учебник и пулей вылетела из класса. Я готова была бежать куда угодно, лишь бы не иметь возможности поговорить с ним наедине. И я добежала до кабинета истории магии. Никого из учеников еще не было, поэтому профессор Бинс очень удивился, увидев меня в дверях класса.       — Добрый день, мисс Спиннет, — удивленно произнесло привидение.       — Стюарт, профессор, — поправила я его и упала на стул за первой партой.       Я убежала довольно далеко, поэтому можно было выдохнуть. Страх потихоньку начал уменьшаться, дыхание — восстанавливаться. Только руки немного подрагивали. Потому что он обещал прийти. А значит, нужно что-то делать.

***

      — Да ты что, смеешься, что ли?! Зачем спать в гостиной?!       Да, я не нашла более умного решения, чем сбежать из своей спальни на одну ночь. А может, и не на одну. Смотря, насколько настойчивым будет Уизли. Я положила свою подушку на диван и поправила одеяло.       — Дарлин, не кричи, пожалуйста, — попросила я подругу. — Я правда хочу сегодня поспать здесь, понимаешь?       — Нет, я не понимаю! — возмущалась подруга. — Кто в здравом уме будет спать не в своей постели?!       — Я буду, — отрезала я. — Я хочу спать здесь.       Дарлин нахмурилась и сжала челюсти.       — Что-то происходит, да? Ты что-то скрываешь, да?       Холодок.       «К сожалению, я много чего скрываю…»       — … нет, не скрываю, — помотала головой я. — Я просто этого хочу.       Подруга отчаянно всплеснула руками и отвернулась, что-то бурча себе под нос.       — Ты хочешь быть здесь в одиночестве? — спросила она меня уже более спокойным голосом.       — … да, — кивнула я. — Прости.       Подруга грустно посмотрела на меня и стиснула губы. А потом махнула рукой:       — Ладно, оставайся. Но если будет сильно одиноко, то буди!       Я улыбнулась ей и кивнула:       — Спасибо за понимание… Слушай, Дарлин…       Подруга ожидающе взглянула на меня.       — Если придет Джордж… скажешь ему, что я заболела?       Её глаза расширились.       — Так вот в чем дело… — прошептала она. — А я думаю…       Она села на диван, около меня.       — Что происходит, Кэт? Он тебя чем-то обидел?       А как я ей скажу, что происходит? Просто возьму и выпалю всю историю о Кэтрин Стюарт и моей смерти? Да она просто сбежит от меня! Или, того хуже, отведет к Помфри и пожалуется на мой бред!       «Я не могу… я не могу тебе ничего рассказать…»       — Нет, — я грустно покачала головой. — Я просто не готова к разговору с ним. По поводу бала.       Она подозрительно окинула меня взглядом и устало выдохнула.       — Хорошо, я скажу ему, — Подруга поднялась с дивана. — Но от таких разговоров бегать не нужно. Ты же столько ждала этого…       А я понимала это. Я действительно ждала этого. Ждала его прикосновений, его поцелуев, его признаний. Но в нынешних реалиях я не знала, как себя вести. И пока я не придумаю способ, как решить вопрос с Кэтрин, я не имею права обсуждать с ним свои чувства…       «Тем более, что она не знает, нравится он ей или нет…»       Дарлин ушла в спальню. Я наконец осталась одна. В камине тихонько потрескивали дрова, за окнами где-то вдалеке ухала сова. Наступила ночь. Я легла на диван, укрылась одеялом и уставилась в камин. Неудобно. Кровать в спальне была гораздо мягче.       Но разве у меня был другой выбор? Разве я могла сделать что-то иначе? Встретиться с ним сегодня ночью — то же самое, что поговорить о том вечере! А я не знала, что говорить! О любви? О неуверенности? О Кэтрин Стюарт? Или сразу о Шерри Тернер, чтобы он сбежал от меня?!       «Но не жестоко ли это?..»       Сердце больно сжалось. И правда, а не жестоко ли я с ним поступаю? Не жестоко ли оставлять его наедине со своими мыслями и не давать совсем никакой информации?!       «Но что я могу?! ЧТО?!»       На глазах выступили слезы. Я тихонько захлюпала, глядя на языки пламени. Как же стыдно. Перед Джорджем — за эту ситуацию. Перед Дарлин — за обман. Перед собой — за чертов страх. Страх за себя и свои чувства. Страх за свою жизнь.       Но может, это нормально — бояться умереть?       Может, это нормально — желать себе лучшего будущего?       Может, это нормально — пользоваться слабостью «противника»?..       Я уснула вся в слезах и с легкой головной болью. Такое я уже, конечно же, не воспринимала за боль — было с чем сравнить. Одеяло придавило меня к жесткому дивану. Тело наконец-то смогло расслабиться.       Я проспала до самого утра. Разбудила меня, на удивление Дарлин: впервые за эти четыре месяца, что я её знаю, она проснулась раньше меня. Я была ей очень благодарна за это. Не хотелось, чтобы однодомники задавались вопросом, почему я сплю в гостиной факультета.       — Он приходил? — спросила я у неё, когда мы вернулись в спальню.       — Приходил, — зевнула она. — С метлой, как тогда. И со свертком каким-то.       — Со свертком? — переспросила я. — Что за сверток?       — Не знаю, подарок, наверное, — пожала плечами она. — Сказал, что хочет лично тебе это передать.       Я грустно вздохнула и достала свою форму.       — Он сильно расстроился, да? — обратилась я к Дарлин, которая с зевками расчесывала свои волосы.       — Сильно, Кэт, — печально ответила она, поглядывая на меня. — Очень сильно.       Я стиснула губы. Стыд снова накрыл меня с головой.       «Мне жаль, Джордж… мне очень жаль…»

***

       К моему счастью, следующие несколько дней прошли для меня более спокойно. Совместных занятий с близнецами у меня не было, поэтому шансов пересечься было очень мало. А когда мы все-таки пересекались где-нибудь в коридорах, я быстро ретировалась. «Я забыла перо в комнате», «Меня Сьюзен попросила помочь с трансфигурацией», «Мне нужно срочно зайти к Макгонагалл» — только несколько отмазок, которые я говорила Дарлин, когда перед нами виднелись близнецы.       А еще я почти перестала есть: завтраки и обеды я старалась есть как можно быстрее, а ужины стала пропускать. К тому же, все домашнее задание я теперь делала в гостиной факультета. Туда бы он точно не попал, даже если бы очень захотел.       А вот потом возникла большая проблема в виде астрономии.       Нам назначили практическое занятие на полночь, и весь вечер меня трясло. Я боялась новой встречи. Боялась разговоров. Боялась его обидеть. Боялась выдать себя.       Но пришло время. Я взяла свои конспекты с лекции и, попрощавшись с Дарлин, пошла к астрономической башне. Я пыталась дышать ровно, глубоко, пыталась держаться ровно и не трястись. Но сердце колотилось. Только не знаю, больше от волнения перед встречей или от страха перед возможным разговором.       Другой проблемой стала моя боязнь высоты. Да, Джордж помог мне справиться с боязнью трех метров над землей, но астрономическая башня была гораздо выше. Пока я поднималась по дурацкой хлипкой винтовой лестнице, я думала, что умру, три раза. Но эти мысли сопровождались другой: «И слава богу». А потом третьей: «Не слава богу, Кэтрин тоже умрет».       Флешбеки с моей смерти крутились у меня в голове. Ярко-красные глаза Эллы. Одинокий стул посреди комнаты. Я поднималась и думала: «Умереть второй раз, наверное, не так страшно, как в первый?».       Мысль о том, чтобы помочь Кэтрин, все эти дни преследовала меня. Но я не знала, как именно. «Эвигиляцио» не помогало, смерть тела обозначало бы смерть нам обеим.       «Но как же получилось так, что я её вытеснила? Что повлияло на это? Могло ли быть такое, что её душа в какой-то момент просто ослабела? А что, если её душа слабеет с каждым днем?!»       Самым ужасным в этой мысли было то, что она меня обрадовала.       Конечно. Гораздо лучше дождаться смерти души Кэтрин, чтобы потом жить полноценную жизнь, да? Каково это, желать невинному человеку смерти, Шерри?       Я зашла в аудиторию. На огромном балконе уже были выставлены телескопы. Многие ребята, зевая, сидели за партами и повторяли конспекты. Я постаралась пройти в толпу как можно аккуратнее, чтобы меня было не видно и не слышно. Открыла свои конспекты и стала читать.       «Созвездие Рака располагается на звездном небе между созвездиями Льва и Близнецов…»       «Неужели Кэтрин никак не вернуть?»       Я помотала головой. Хватит о Кэтрин. Хватит. Пока она «взаперти», мне нужно улучшить ей оценки.       «Ярчайшая звезда созвездия Рака — Альтарф, её размеры…»       «Может, тогда забить на всё и насладиться своей второй жизнью?»       Я схватилась за голову и зажмурилась.       «Прекрати… прекрати…»       — Уважаемые студенты, доброй ночи!       Я выпрямилась. Профессор Синистра начала говорить о созвездии Рака. Слушать было тяжело. Да и не хотелось. Хотелось спрятаться. От других людей. От себя. От своих дурных мыслей.       Нас рассадили по телескопам. Я попыталась не обращать внимания на то, что мы находимся на нереальной высоте, но получалось слабовато, и только тогда, когда глядела в телескоп. Это единственное, что меня спасало от страха перед высотой. Правда, я ничего не понимала в астрономии от слова совсем. Темный лес. Поэтому я так и не могла вылезти из болота под названием «удовлетворительно» по астрономии.       Но занятие долго не продолжилось. Чтобы рассмотреть созвездие Рака, необходимо ясное небо. И оно было таким. Ровно двадцать минут от начала занятия. Потом небо затянуло тучами.       — Что ж… — с досадой произнесла Синистра, обращаясь к нам. — К сожалению, наше занятие придется перенести. Я сообщу Вам через старост, на какую дату. А теперь можете возвращаться в спальни!       Все с облегчением выдохнули, в том числе и я. Ребята начали расходиться. Я постаралась как можно быстрее собрать все свои конспекты, и когда я вышла из башни на лестницу, вдруг услышала голос за спиной:       — Я провожу тебя.       Я отпрыгнула, как ошпаренная. Позади меня стоял Джордж.       «Откуда он взялся?! Его же не было! Я же не видела его!..»       — Ч-что? — испуганно переспросила я.       — Я провожу тебя до гостиной.       Я запаниковала. В прошлый раз его «проводы» закончились поцелуями у входа, а эти явно закончатся разговорами.       — Н-не нужно! — воскликнула я и замахала руками. — Я сама дойду!       — Кэтрин, нам нужно пройтись, — непривычно серьезно сказал Джордж, отчего мне стало жутковато.       — Я… я…       Я сделала несколько шагов назад по лестнице, намертво вцепившись в перила. Джордж тяжело выдохнул:       — Давай хотя бы спустимся с лестницы, — пошел на уступки он. — Я вижу, что тебе здесь некомфортно.       «Да дело же не только в этом, Джордж…»       Я старалась идти по лестнице как можно быстрее. Мне уже было плевать, насколько высоко располагалась астрономическая башня и насколько хлипкой была лестница. Я просто хотела убежать. Джордж еле успевал за мной — было видно, что он удивлен моей скорости. В конце концов, когда мы спустились на ровную поверхность, он заговорил снова:       — Давай пройдемся, Кэтрин. Пожалуйста.       — Джордж, я… — Я сглотнула слюну. — Я правда… сама дойду…       Сделала несколько шагов назад.       — Ты меня избегаешь? — нахмурился парень. — Почему?       — Нет-нет! Не избегаю! — воскликнула я. — Мне просто… хочется одной прогуляться. Здесь так… красиво по ночам!       На этот раз мои оправдания не сработали.       — Тогда я с тобой полюбуюсь ночным замком, — пожал плечами Джордж.       — НЕТ!       Парень посмотрел на меня непонимающим взглядом и стиснул губы. Он стоял и смотрел на меня, будто думал, что сказать. Я тоже стояла. Стояла и повторяла про себя:       «Мне жаль… прости меня… мне жаль…»       Мы стояли и смотрели друг на друга около минуты. Мое сердце разрывалось на части от его напряженного вида. Я так хотела обнять его, извиниться за свое дурацкое поведение и сказать, как сильно я его люблю, как сильно мне хочется быть с ним, трогать его, обнимать, целовать!       «Но я не могу… Кэтрин…»       Вдруг он схватил меня за руку и потащил к лестницам.       — Что ты делаешь?! Куда ты меня ведешь?! — восклицала я, пытаясь выбраться из его хватки. Но он держал меня слишком крепко.       — Кэтрин, нам нужно поговорить, — твердо произнес Джордж. — Если мы сейчас этого не сделаем, я сойду с ума!       Он дотащил меня до восьмого этажа. Только в этот момент я поняла, куда мы шли. В той самой стене при нас начала вырисовываться дверь. Джордж зашел и завел меня туда.       Комната в этот раз была будто бы самой обычной. Это была обычная гостиная, с небольшим кожаным диваном, тумбами по бокам от него и вазами с цветами. Джордж прижал меня к стене.       — Я не понимаю, что происходит, — начал говорить он.       Голос его был надрывистый, нервный. Мне было страшно. Страшно, от того, что он сейчас скажет. Страшно от того, что я должна буду ему сказать.       — С самого твоего возвращения из дома я тебя не вижу. Ты не появляешься в Большом зале, избегаешь меня в коридорах, притворяешься больной… а теперь еще и пытаешься убежать от меня… Что происходит, Кэт? Это из-за того, что мы целовались?!       — Джордж…       Губы мои лихорадочно тряслись, в горле будто встал ком. Я не могла больше ничего произнести. Всё что я могла — это смотреть на его рассерженное лицо.       — Если для тебя это было ошибкой, то скажи мне! — повысил голос он. — Но не мучай меня неизвестностью!       На моих глазах выступили слезы. Как же отвратительно я себя чувствовала. Последнее, что я хотела — это заставить мучиться любимого человека. Как же так? Почему же всё так произошло? Почему именно со мной?!       — Это… не ошибка… — сквозь слезы произнесла я. — Я… я мечтала об этом…       — Мечтала? — переспросил он уже более мягким голосом. — Тогда почему ты так себя ведешь?! Зачем?!       — Я не могу сказать, Джордж… Я не могу…       Слезы потекли по щекам градом. Я закрыла лицо руками и тихо захлюпала в них.       — Кэтрин… — прошептал Джордж, кладя руку мне плечо. — Ты мне очень нравишься…       Эта фраза эхом зазвучала у меня в голове. Несколько лет я мечтала услышать эту фразу от него. Фантазировала, читала фанфики. Единственное, что тогда этому мешало — то, что он был вымышленным персонажем. А что теперь? Любимый мною человек стоит передо мной, признается мне в своей симпатии.       Но есть одно «но».       Он признается в симпатии Кэтрин Стюарт.       А не Шерри Тернер.       Я в голос разрыдалась и скатилась по стене на пол. Все тело мое дрожало, от слез болела голова. Было очень холодно.       — Ты мне тоже очень нравишься… — выдавила из себя я. — Но я не могу…       Я услышала, как он присел рядом со мной.       — Что ты не можешь, Кэт? Почему?       Я так устала. Когда я попала в Хогвартс, я была так счастлива, что радовалась, что умерла в прошлой жизни. Ведь сбылась моя мечта! Я стала волшебницей! У меня была волшебная палочка, с помощью которой я могла творить чудеса. Я могла знакомиться с будущими великими волшебниками и просто классными ребятами. Я могла наконец-то любить взаимно. Но что теперь? Теперь я сижу рядом с человеком, с которым у меня взаимные чувства, плачу перед ним, потому что не могу позволить себе любить его?!       Мне так надоело жить с мыслью, что я занимаю чье-то место. Мне надоело думать, что я чужая в этой истории. Почему не могу просто заниматься любимым делом?! Почему я не могу просто любить?! Почему я не могу просто жить?!       — Я… я…       Я так злилась. На Эллу. На Кэтрин. На себя и свою глупость. На судьбу и её шутки. Когда-то я благодарила ее за предоставленный шанс. Но теперь я готова ее проклинать каждую секунду своей жизни. «Жизни».       — Джордж… я не Кэтрин Стюарт…