Там, где тени умеют желать

      Люси вошла в библиотеку, наслаждаясь минутным ощущением уединения, неминуемо настигавшим ее в этом месте. Воздух был плотным, наполненным древней пылью и запахом старого пергамента, а тяжёлые книжные шкафы возвышались, словно молчаливые стражи знаний, к которым не каждому дано прикоснуться.       Она подошла к столу мадам Пинс. Та, как всегда, стояла у высокого шкафа и с заметным раздражением переставляла книги. Библиотекарша выглядела ещё более раздражённой, чем обычно — её узкие губы были сжаты в тонкую линию, а пальцы нервно перебирали корешки фолиантов.       — Мадам Пинс, могу я задать вам вопрос?       Женщина не сразу повернулась, но её плечи чуть дёрнулись — Люси уловила намёк на тревогу, прежде чем библиотекарша обернулась к ней с привычным холодным выражением лица.       — Если вы снова хотите взять книгу из запретной секции, профессор Эрингрей, у вас должно быть письменное разрешение директора, — резко отозвалась она.       Люси опустила взгляд, стараясь выглядеть как можно спокойнее.       — Нет, я не за этим. Я хотела спросить… — она сделала паузу, не желая выдавать свою заинтересованность. — Вы не замечали ничего странного в последнее время? Может быть, пропавшие книги?       Губы мадам Пинс на мгновение сжались сильнее, но затем она скрестила руки на груди, всем своим видом выражая недовольство.       — Вы хотите сказать, что подозреваете кражу, профессор?       — Я просто уточняю. Я провожу исследование и… — Люси решила рискнуть. — Мне нужен один из томов о ритуальной магии из запретной секции. Но я не могу его найти.       Она внимательно наблюдала за выражением лица библиотекарши. Мадам Пинс дёрнула плечом, а затем раздражённо вздохнула, как будто пыталась сдержать эмоции.       — Эти книги не должны вообще вас интересовать, — резко ответила она, но затем, видимо, осознав, что Люси не отстанет, добавила тише: — Но, если уж на то пошло… Одна действительно пропала.       Люси почувствовала, как в груди похолодело.       — Какая?       Библиотекарша сжала губы, словно колебалась, но затем быстрым движением вытащила с полки каталог запретных книг и раскрыла его. Пожелтевшие страницы хранили аккуратно выведенные названия, даты выдачи и возврата.       — «Жертвенные узы: магия крови и ритуалы древних цивилизаций», — произнесла мадам Пинс, недовольно хмурясь. — Исчезла несколько дней назад. Но её никто не брал. По крайней мере, по записям...       Люси подавила внезапную дрожь, пробежавшую по спине.       — Вы уверены, что не выдавали ее с разрешения?       — Абсолютно. Я слежу за каждой книгой в запретной секции лично.       Люси задумчиво провела пальцем по каталогу, читая заголовки соседних книг. Большинство из них касалось древней тёмной магии, но пропавший том особенно выделялся.       — Что в ней было такого?       Мадам Пинс поджала губы, но всё же ответила:       — Эта книга описывает магические ритуалы, в которых кровь использовалась не просто как катализатор заклинаний, а как средство заключения магических сделок. Там детально описано, как можно привязать человека к артефакту, связать его душу с другим существом или даже создать магическую цепь, которая неразрывно соединяет нескольких людей.       Люси чуть не выронила каталог.       — Вы хотите сказать… что в ней описаны способы…       — …создания кровных уз, от которых невозможно избавиться, — сухо закончила мадам Пинс, резко захлопывая книгу. — Такие ритуалы использовались веками, но большинство из них давно утеряно. Или, как думали раньше, уничтожено.       Люси почувствовала, как по её коже пробежали мурашки. Куб. Ритуал. Жертва должна желать этого всем сердцем. Слишком много совпадений.       Она отступила на шаг, её разум лихорадочно прокручивал возможные сценарии.       — Спасибо, мадам Пинс. Если книга найдётся, дайте мне знать.       Она развернулась и быстрым шагом вышла из библиотеки, чувствуя, как её сердце громко стучит в груди.       Кто-то готовится к чему-то большему, чем она предполагала. И, возможно, у неё осталось совсем мало времени, чтобы это остановить.       Люси быстро вышла из библиотеки, но её мысли всё ещё оставались среди полок запретной секции. Пропавшая книга не давала ей покоя. Она ускорила шаг, на ходу поправляя мантию, которая мешала движению, и почувствовала, как в груди нарастает тревожное предчувствие. Всё складывалось слишком странно: ритуалы, магия крови, куб, а теперь ещё и эта книга, шорох листов которой, Люси подозревала, она услышала через перо в кабинете Кэрроу.       Она машинально достала из кармана записку от Снейпа, прочитала её снова. Короткая, резкая строка, написанная его привычным, четким почерком:       «Нужно поговорить. Это срочно.»       Она получила её пару часов назад, но задержалась в библиотеке. Теперь же что-то в этой записке её насторожило. Почему он не написал деталей? Почему не нашел её сам немедленно?       Шаги по коридору отдавались гулким эхом. Хогвартс в этот час был почти пустым, коридоры затянуты полумраком, факелы горели тусклым, ровным светом. Люси старалась не поддаваться нарастающей тревоге, но каждое движение казалось чуть медленнее, чем обычно, чуть тяжелее.       Она подумала о МакГонагал. Как только Люси поговорит со Снейпом, нужно будет немедленно пойти к ней, поговорить о Драко и сообщить ей о книге. Если кто-то собирается провести ритуал, который описан в томе, это может означать, что у них уже есть жертва. Минерва может помочь эту жертву найти и защитить.       Люси стучала в дверь Снейпа, он не отзывался. Зачем он позвал ее и не открывает? Врываться в его покои в этот раз могло не сойти ей с рук так легко. Но что, если случилось что-то страшное? С тяжелым вздохом она начала снимать защитные чары Северуса. С каждым заклинанием волнение накапливалось все больше. Когда последняя защита пала, она осторожно открыла дверь и держа палочку наготове, беззвучно вошла. Воздух в комнате был густой, пропитанный терпким ароматом зелий, горьковатым запахом пепла от погасшего камина и приторным привкусом железа.       Она увидела Снейпа лежащим прямо перед камином, бледным и как будто немного усохшим. Его левая нога в неестественной позе выгнута наружу, вокруг нее медленно собиралась лужа крови. Кто-то раздавил его кость на мелкие кусочки. Его пытали! Ее лицо вспыхнуло. Мысль что кто-то поднял на него руку охватила ее яростью.       Она сжала его запястье, чувствуя слабый пульс, который отозвался едва уловимым толчками. Его нога оказалась наощупь мягкой и ледяной как игрушечная. Он был без сознания, проверка показала, что он отключился от мучительной боли. Как его сердце смогло перенести этот шок…       Она помнила, где он хранил зелья. Восстанавливающее, обезболивающее, противовоспалительное, костерост. Авроры проходили серьезную медицинскую подготовку, она не боялась сделать что-то не так. Она боялась не успеть вернуть его. Полностью оторвав штанину, Люси дрожащими руками остановила кровь, болезненно-яркую на его белой коже. Она обработала раны рассыпанные по его ноге, из которых торчали маленькие обломки костей. К горлу поступала тошнота, но она подавила ее.       — Северус, держись, пожалуйста…       В полузабытьи он слышал её голос. Не назойливо-раздражающий, каким он привык его ощущать, а нежный, почти успокаивающий. Сквозь пелену боли он почувствовал, как её руки двигались по его ноге, с точностью, но трепетом, которого он не знал. «Почему ей не всё равно?» — мелькнула мысль, прежде чем он снова провалился в темноту.       Она с усилием выпрямила ногу. Что-то хрустнуло. Люси положила конечность в импровизированную шину из двух тонких бревен для камина и перенесла Северуса на диван. Каждое движение давалось ей с трудом, но она выполняла его точно, зная, что у нее нет права на ошибку. Её ладони ощущали ледяной холод его кожи, и она с усилием старалась не думать о том, как близок он был к краю. Взмахом палочки она разожгла камин. Присев рядом с ним на ковер, она стала рассматривать его расслабленное лицо. Небольшие складки между бровями и вокруг рта сейчас разгладились, и он показался ей совсем другим человеком. Она заметила, как свет камина подсвечивает резкость его скул, и вдруг почувствовала укол странной нежности. «Он так упрямо цепляется за жизнь,» — подумала она, и её пальцы на мгновение мягче коснулись его руки.       Он заснул на пару часов. Взгляд Люси заскользил по комнате: полки с книгами, аккуратно расставленные склянки, единственный мягкий стул у камина. Здесь всё кричало об утилитарности, об отсутствии излишеств, вторя хозяину комнаты. И всё же в этом пространстве было странное ощущение уюта, которое она не могла объяснить. На журнальном столике она нашла тонкую книжку с потёртой обложкой. Люси приподняла её и заметила на первой странице выцветшие инициалы: Л. Ф. Пролистав несколько страниц, она узнала в книжке свой старый учебник по рунным заклятиям с частыми пометками ее почерком на полях. Как он к нему попал?       Она исследовала его книжные полки и успела изучить несколько глав из пособия по темному зельеварению, когда услышала натужный стон из гостиной. Она знала, он будет мучаться, но в груди все равно все сжалось от его крика. Быстро схватив еще одну колбу с обезболивающим зельем, она побежала к дивану.       Он поднял туловище, облокотившись боком на спинку дивана и зажмурившись, пытался дотянуться до ноги. Он что-то силился произнести. Люси смогла разобрать только «ты должна… мальчику…» Она схватила его за плечи почти обнимая, от чего его тело слегка расслабилось, он открыл глаза и увидел ее лицо прямо перед своим. Новый стон вырвался из его груди.       — Вот, прими, — он слегка откинулся и она смогла влить зелье ему в горло. Через пару секунд его боль отступила и он смог сфокусироваться на ее лице.       — Что ты тут делаешь? — хриплым голосом произнес он.       — Если ты так проявляешь благодарность, то не за что, Северус…       — Что это? — он указал на свою ногу.       — Тебе полностью раздробило кость, я не нашла ничего лучше, чтобы закрепить ногу.       — Можешь идти, дальше я сам, — произнес он устало.       — Ты думаешь, я тебя просто так тут оставлю одного? Северус, ты невыносим. Ты бы предпочел истечь кровью, чем принять чью-то помощь! — Люси перенесла свою ярость на него.       — Я и не с таким один справлялся.       — Это не значит, что ты должен справляться и с этим один. Я уже здесь. Позволь мне помочь, — ее голос чуть смягчился.       Спор его ослабил. Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.       Почему она не уходит, что с ней не так… Неважно сколько раз он ее отталкивал, она продолжала настойчиво оставаться рядом. И не просто оставаться, а пробивать его защиту, доказывать, что ей не все равно. Если она хочет быть здесь, когда он в таком жалком состоянии, пускай. У него больше нет сил. В первые за долгое время, он принял ее помощь. Подняв усталый взгляд на нее, он спросил:       — Ты хоть когда-нибудь отступаешь?       — Нет, если я борюсь за то, что мне действительно важно. — она улыбнулась ему. — А теперь тебе нужно отдохнуть пока обезболивающее все еще действует. Обо мне не беспокойся, твоей библиотеки достаточно чтобы занять меня надолго.       Она аккуратно левитировала его в спальню. Тонкий плед вызвал у нее жалость и она трансфигурировала его в теплое мягкое одеяло, которым она накрыла его тело. Он уже был в полудреме и не заметил этого. На этот раз она подготовила несколько склянок с обезболивающим у его кровати и села в кресло рядом развернув опять свой старый учебник по рунам. Рядом с некоторыми своими пометками она заметила новые, написанные совсем яркими чернилами рукой Снейпа.       Он просыпался несколько раз этой ночью от боли и каждый раз тревожно засыпал после новой порции зелья. Люси проверяла, кость росла нормально, миллиметр за миллиметром. В моменты, когда он приходил в себя, его глаза открывались лишь на секунду. Он смотрел на неё, будто пытаясь понять, зачем она здесь, но слова застревали где-то глубоко. «Лезет не в свое дело,» — думал он, но даже эта мысль не могла перебить слабое чувство облегчения от её присутствия.       Лёгкая искра магии иногда пробегала по его рукам, как будто тело рефлекторно пыталось защититься, но он тут же расслаблялся под её касанием. Её пальцы касались его волос, убирая прядь, упавшую на его лоб. Она удивилась, насколько мягкими они были.       Сидя в кресле рядом, она поймала себя на мысли, что даже в этом состоянии он не теряет своей пугающей харизмы. Она продолжала свое чтение, поднимая на него глаза каждый раз когда он издавал легкий стон. Вскоре она уснула в кресле не заметив, как наступило утро. Когда она открыла глаза, его уже не было в постеле. Она испугалась и тут же внутренне рассмеялась своему страху. Неужели она подумала, что его кто-то мог украсть из собственной кровати.       Она вышла из спальни и увидела его на диване у камина. На журнальном столике стоял поднос с кофе и простым завтраком.       — Почему ты меня не разбудил?       — Зачем бы я стал прерывать твой сладкий сон? Угощайся, — он указал на поднос. Люси взяла с тарелки бутерброд и присела рядом.       — Как твоя нога?       — Как видишь, работает.       Её взгляд снова опустился к его ноге, проверяя все ли в порядке, пока он пристально наблюдал за её движениями.       — Если ты хочешь благодарности, ты ошиблась дверью, — сказал он, но его голос звучал на полтона мягче, чем обычно.       — Если ты думаешь, что я здесь ради благодарности, то ты плохо меня знаешь, — ответила она, бросив на него короткий взгляд. — Но ты мог бы быть поосторожнее.       — Я в отличие от тебя не лезу на рожон каждый раз, когда на горизонте маячит опасность.       — Может тогда расскажешь, что произошло вчера вечером?       — Это никакого отношения к нашему делу не имеет.       — Северус, ты мог вчера умереть. Если кто-то пытался тебя убить, это касается нашего дела.       — Никто не пытался меня убить, только напомнить, кто тут главный.       — Темный Лорд?       Снейп только кратко кивнул.       — За что?       — Если что-то идет не так как он задумал, от него можно ожидать пыток и хуже. Я уверен, Люциусу приходится выдерживать намного больше…       Люси не знала, что ответить. В груди у нее тяжело давило и неприятно щипало глаза.       Снейп перевел взгляд на нее.       — Люси, мне не нужна твоя жалось!       — Почему тебе так тяжело принять, что другим людям не все равно? Ты рискуешь собой каждый день, ты ведь это делаешь не только ради себя…       — А ради тебя?       — Нет, всех нас. То зелье в углу, он ведь наказал тебя за то, что ты его все никак не можешь завершить?       — Откуда ты…       — Для кого еще ты можешь варить зелье такой силы? Я провела анализ и я знаю, что в нем. И дай угадаю, ты его не можешь завершить не потому что тебе не хватает мастерства, а потому что ты не хочешь его завершать? По той же причине, по которой ты привязал Амортенцию к себе, а не к нему…       — Ты представляешь меня героем, которого на самом деле нет, Люси. Я всего лишь исполняю свою роль. Если в ней есть что-то благородное, то только потому, что мне уже нечего терять.       — Никто не говорит, что ты герой, Северус. Но ты и не злодей, которым хочешь всем казаться.       Наступило молчание. Люси взялась за кружку с кофе, чтобы чем-то занять руки. Но напиток не лез в горло.       В комнате стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь едва слышным потрескиванием огня в углу. Воздух между ними казался плотным, наполненным невысказанными словами и сдержанной энергией. Его чёрные глаза смотрели на неё, глубокие и непроницаемые, как будто стремились проникнуть в самую суть её души.       — Посмотрим, как продвигаются твои занятия с окклюменцией? — произнёс он низким, строгим голосом.       Люси кивнула, чувствуя, как напрягаются плечи. Она сосредоточилась, выстраивая в уме ментальные барьеры. Они формировались, слой за слоем, хрупкая, но тщательно спланированная конструкция. Каждый слой казался ей тонким как целофан, хватит одного грубого движения, чтобы порвать.       Северус не стал медлить. Его взгляд стал острее, и она почувствовала первый напор его легилименции. Словно мощный удар волны, он столкнулся с её барьерами, проверяя их на прочность. Люси крепче сжала кулаки, чувствуя, как напряжение отдаётся в пальцах. Ещё один толчок, более сильный, и её защита прогнулась. Последний, резкий удар, и барьер рухнул, а он ворвался в её сознание.       Его присутствие было ошеломляющим, как внезапный порыв ветра, сметающий всё на своём пути. Воспоминания пронеслись в её голове хаотично: первые шаги в Аврорате, моменты радости и поражений, короткий миг, когда она в последний раз улыбнулась ему. Её дыхание сбилось, и в этот момент он резко вышел, оставив её сидеть на месте с колотящимся сердцем. Его властное присутствие ощущалось теперь слишком остро.       — Ещё раз, — твёрдо потребовала Люси, её голос прозвучал громче, чем она ожидала.       Северус слегка прищурился, но подчинился. На этот раз он был точнее, словно метко выпущенная пуля из дула пистолета. Её барьеры выдержали первый удар, а затем второй. Люси чувствовала, как каждый толчок отдаётся болью в висках, но она держалась. Его напор стал сильнее, и в конце концов он снова прорвал защиту. На этот раз он задержался ненадолго, как будто искал что-то, но быстро отступил.       — Ещё раз, — прошептала она, её голос стал едва слышным, но всё ещё уверенным.       Третий раз был самым сложным. Люси сосредоточилась насколько была способна, чувствуя, как каждый слой её барьеров становится плотнее и надёжнее. Когда его разум столкнулся с её, она ответила натиском. Он давил сильнее, но на этот раз она выдержала. Её защита не просто стояла, а начала толкать его назад, заставляя его отступить. Северус откинулся на спинку дивана, разрывая связь.       Они открыли глаза одновременно. Его лицо оставалось непроницаемым, но едва заметная тяжесть дыхания выдавала напряжение. Их взгляды встретились, и Люси почувствовала, как внутри всё сжимается от близости его взгляда, от того, как его присутствие всё ещё витало в её голове.       Ей стало слишком тесно. Люси резко поднялась с дивана, шагнула к стене и прислонилась к прохладному камню, пытаясь восстановить дыхание. Её пальцы нервно коснулись волос, она ощущала, как магия всё ещё пульсирует в воздухе.       И тут в её голове мелькнула мысль, воспоминание, кусочек мозаики. Она подняла взгляд на Северуса.       — Ты хотел меня вчера видеть за чем-то, — Люси вытащила записку из кармана и развернула её. — Ты отправил это до того, как он тебя вызвал?       Снейп медленно кивнул, его губы сжались в напряжении.       — Да. Я поговорил с Долоховым.       Он приподнял подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом. Люси почувствовала странное возбуждение в его лице — смесь усталости, раздражения и страха.       — И?       — Это не он.       Её брови слегка приподнялись.       — Ты уверен?       — Абсолютно. Но… — Снейп на мгновение замолчал, словно подбирая слова. — Мне удалось кое-что у него выудить. Среди Пожирателей появился манипулятор, который водит Волдеморта вокруг пальца.       Люси почувствовала, как холод пробежал по спине.       — Кто-то использует и тебя, и Тёмного Лорда? — она нахмурилась.       — Кто-то играет в игру, которая может полностью перевернуть исход этой войны, Люси. — Его голос был глухим, напряжённым. Он говорил медленно, как будто каждое слово давалось ему с трудом. — И мы с тобой оказались в самом её эпицентре.       Тишина легла между ними тяжелым, удушающим грузом. Люси невольно провела рукой по столу, словно пытаясь найти точку опоры. Она чувствовала, как тревога и бессилие сплетаются в тугой узел в груди, но позволить этому ощущению завладеть ей — значило утонуть в собственной беспомощности.       Нужно было сменить фокус, перевести разговор в более практичное русло, направить их внимание на что-то конкретное, что можно разобрать, проанализировать, использовать. Пустые догадки и страх перед невидимым противником не дадут им никакой реальной власти над ситуацией.       Люси выпрямилась, стараясь придать голосу непринужденность.       — Я нашла у тебя кое-что.       — Ты опять копалась в моих вещах? Неужели тебе мало одного раза? — в его словах проступило усталое раздражение.       — Успокойся, ты оставил вот это на журнальном столике, — она положила перед ним свой старый учебник. Глаза Снейпа слегка сузились. Он внутренне отсчитывает себя за безалаберность, догадалась Люси.       — В Хогвартсе хранят записи обо всех студентах, которые здесь когда-либо учились. Обычно они доступны только директору.       — Учебники относятся к этим записям?       — Кто знает, как он туда попал… Но мне показалось, что какие-то из твоих мыслей в заметках могут быть полезны в расследовании. Мы упускаем что-то совсем на поверхности с этими жертвенными рунами.       — Значит ты теперь все обо мне знаешь?       — Я уверен, что школьные документы не описывают тебя полностью, но они точно помогли освежить мою память.       Она не могла на него за это злиться, потому что она бы сделала то же самое. В первый же день, когда подозрительный новый профессор появился на ее пороге, она бы в первую очередь пошла и прочитала бы ее личную папку от корки до корки, будь у нее доступ. Но если он знает, кто ее отец, неужели ему все равно, неужели он даже не спросит.       — Почему ты упомянул Люциуса? — спросила она наконец.       — Волдеморт проронил, что Люциус тоже не справляется с каким-то заданием. Он собирался преподать ему урок следующим.       — Какое это может быть задание?       — Сложно сказать, — Северус замолчал на мгновение, его голос стал холодным и напряжённым. — В последнее время он развлекается тем, что дает их семье задания, которые невозможно выполнить.       — Ты мог бы узнать?       — Думаешь, это важно?       — Возможно. Нужно проверить все зацепки, — она встала с кресла, все еще держа кружку в руках. — Скоро начнутся занятия, мне пора. Пожалуйста, будь осторожен.       После этих слов она вышла из его покоев, не оборачиваясь.       Северус прикрыл уставшее лицо руками и опустился глубже на спинку дивана. Он смотрел на закрытую дверь, за которой скрылась Люси, и чувствовал странное тепло, которое не мог отогнать. Её забота, её уверенные, почти отчаянные движения, когда она лечила его ногу, все еще чувствовались на кончиках его нервов. Никто, даже в те редкие моменты, когда ему помогали, не делал это так бескорыстно. Он вспомнил ощущение детства, которого у него никогда не было, от мягкого одеяла утром, и его губ коснулась едва уловимая улыбка. Её настойчивое желание быть рядом раздражало, но вместе с тем он привык к ее компании и теперь даже ждал ее появления.       Он закрыл глаза и попытался вытеснить это чувство. Но воспоминание о том, как её руки осторожно касались его кожи, как её голос звучал в тишине комнаты, всё ещё отзывалось в его сознании. Она застала его в состоянии, в котором он никому не позволял себя видеть. И вместо презрения или жалости она ответила чем-то другим, чего он не мог понять. Странная… Она напоминала ему старика, тот также отказывался вестись на поводу у его сарказма и напускной холодности, все остальные рано или поздно уходили. Но старика больше нет, напомнил он себе. И она тоже в конечном счете его оставит, когда расследование закончится.       Его взгляд упал на книгу, которую она оставила на столе. Рядом с её старыми заметками, полным быстрого, эмоционального курсива, виднелись его собственные холодные, чёткие комментарии. Два разных почерка, две разные личности, переплетённые в общей цели. Он резко провел рукой по предплечью, надеясь стереть с себя её прикосновения так же легко, как стирал объяснения со школьной доски. Но ощущение её пальцев на его коже не исчезало.