Желаемое средь пустоты

       Было неловко. До жути. И прокручивать момент в голове, когда они втроем вернулись обратно к парням Нико делал очень неохотно. Неловкое молчание, недоумённые взгляды и общее напряжение — всё это заставляло Нико чувствовать себя не в своей тарелке. Он не хотел обсуждать случившееся, но понимал, что его состояние не осталось незамеченным. Шарль сидел чуть поодаль, не решаясь поднять взгляд. Курона и Хиори пытались вести себя естественно, но в воздухе всё равно витало что-то тяжёлое, невысказанное. Нико тяжело вздохнул, поворачиваясь на спину и глядя в потолок. В комнате стало жарче, чем обычно, из-за чего тот поспешил приоткрыть окно. Прохладный воздух слегка охладил кожу, но не смог унять беспокойство, которое поселилось где-то внутри, цепляясь липкими пальцами за его мысли. Нико провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть напряжение, но оно никуда не уходило. В голове снова и снова всплывали сцены из сегодняшнего вечера: отстранённый взгляд Шарля, тревога Куроны и Хиори, осторожные, почти выжидающие взгляды Бачиры и Исаги. Всё будто запуталось в плотный клубок, и Нико не знал, как его распутать. Он снова взглянул в потолок, стараясь привести мысли в порядок. Но стоило закрыть глаза, как перед ним вспыхнуло воспоминание того момента, перед тем как он убежал в туалет. — Трус… Он снова тяжело вздохнул, отталкиваясь от подоконника и опускаясь обратно на кровать. В голове пульсировала усталость, но сна не было ни в одном глазу. Свет от телефона, лежащего на тумбочке рядом, осветила комнату на несколько секунд. Нико машинально потянулся за ним, но, увидев от кого пришло сообщение, замер. «Спишь? Приходи ко мне». Сердце сжалось от противоречивых чувств: страх, злость, обида — всё перемешалось в единое целое. Он ведь так долго ждал, чтобы тот сам проявил инициативу, сделал первый шаг… но теперь, когда это наконец произошло, Нико чувствовал себя совершенно не готовым. Экран продолжал мерцать, мягкое свечение резало темноту комнаты. Нико стиснул зубы, колеблясь, но уже через минуту, накинув на себя кофту, которая не убережет его от холодной осенней погоды ночью, он спускался вниз. Холодный воздух обжигал кожу, пробирался под тонкую кофту, заставляя его вздрогнуть, но он не замедлил шаг. Напротив — ноги сами ускорялись, будто что-то внутри подгоняло его вперёд. Улицы были пустыми, только редкие фонари бросали тусклый свет на мокрый асфальт. Его дыхание сбивалось, но Нико не останавливался. Он не думал о том, как выглядит со стороны — человек, бегущий по ночному городу, с напряжённым лицом, сжатым в тонкую линию ртом и взглядом, устремлённым только вперёд. Он не думал, как будет говорить с Шарлем, какие слова выберет. Сейчас важно было лишь одно — добраться до него. Каждый удар сердца отдавался в висках, но Нико продолжал мчаться. Дома, вывески, дорожные знаки мелькали, превращаясь в размытые пятна. Его собственные шаги эхом отдавались в пустоте. Он замедлился лишь на секунду перед дверью, пытаясь перевести дыхание. Она открылась почти сразу, как только он постучал в неё, будто бы Шарль ждал его под дверью. Он стоял перед ним, растрёпанный, в тёмной футболке и спортивных штанах. Свет из прихожей падал на его лицо, выделяя усталость в глазах. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. — Ты пришёл, — голос Шарля был тихим, почти выдохом. — Ты позвал, — Нико не узнал свой голос. Он был глухим, напряжённым. Шарль немного отступил в сторону, пропуская его внутрь. — Нам нужно поговорить. Только тихо! Родители спят. Нико шагнул внутрь, чувствуя, как всё внутри сжалось. Это не был его первый раз в доме блондина, но всё казалось другим. Шарль закрыл дверь за ним, и на мгновение комната поглотила их обоих. Нико вздохнул, пытаясь вернуть себе контроль над собой, но напряжение только увеличивалось. Шарль молчал, внимательно наблюдая за ним, как будто ожидал чего-то. Он не знал, что сказать, и Нико тоже. — …Пойдем в мою комнату. Шарль едва ли поднял взгляд, но его жест был решительным. Он повернулся и повёл Нико по коридору, его шаги мягко отдались в тишине ночного дома. Нико следовал за ним, чувствуя, как его грудь сжимается от нарастающего давления. Вдох, выдох — он пытался успокоиться, но слова, которые они оба избегали, были уже готовы сорваться с языка. Когда они оказались в комнате Шарля, тот слегка прикрыл дверь. Он, шагнув к окну, сделал паузу, прежде чем опереться на подоконник, не позволяя себе взглянуть на Нико. Тень от вечернего света падала на его лицо, придавая его выражению мрак, который не мог скрыть ни одна небрежная улыбка. Тишина, в которой они оба находились, казалась тяжёлой и затянутой. Она была странной — не угрожающей, но холодной, как предчувствие чего-то неизбежного. Нико ощущал, как воздух вокруг становился всё более вязким. Он не мог не заметить, что Шарль избегал его взгляда, и это не давало ему покоя. — Ты хотел поговорить… — тихо начал Нико, делая шаг вперёд, пытаясь развеять это молчание. Шарль резко повернулся к нему, его глаза мимолётно встретились с его, но тут же снова скрылись за полуулыбкой. Он сделал шаг назад и немного скрестил руки. — И не только ведь я, да? — сказал он, голос его был почти равнодушным, но в нём сквозила горечь. Нико почувствовал, как его сердце сжалось. Слишком много слов оставалось несказанным между ними. Он прикусил губу и решительно шагнул ближе. — Конечно. Мне очень бы хотелось узнать, что тебя так оттолкнуло от меня за один день, — проговорил Нико, пытаясь скрыть тревогу в голосе, но она всё равно проскользнула через его слова. Шарль вновь замолчал. Он глядел в пол, будто ища ответы в каком-то далёком месте, а затем выдохнул, как будто это было единственное, что оставалось ему сделать. — …Прости, — едва слышно вымолвил он, слова с трудом выходили из его уст, как если бы они застряли в горле. — Я побоялся. И всё ещё боюсь. — Боишься? — повторил Нико, почти не веря своим ушам. — Чего ты боишься, Шарль? Шарль вновь взглянул на него, но этот взгляд был полон извинений и несказанной боли. Он был на грани, готовый раскрыться, но в его глазах оставалась неуверенность, как будто он не знал, стоит ли. — Я боюсь потерять тебя, — сказал он наконец, голос его был тихим, почти едва слышным. — Я не знал, что делать с эти. С этим всем… Он отошел от подоконника, присев на кровать и приглашая сесть рядом Нико. Нико стоял неподвижно на месте, его взгляд был прикован к Шарлю, и всё внутри него затихло. Он чувствовал, как его собственное сердце ускоряло ритм, когда Шарль, кажется, наконец-то открыл часть своей души. Его слова резонировали в Нико, но было и тяжёлое чувство неопределённости, как если бы они оба стояли на краю, не зная, смогут ли вернуться. Соглашаясь на жест Шарля, Нико наконец шагнул вперёд и сел рядом с ним. Его тело было напряжённым, но он не отстранялся, давая понять, что готов выслушать. — Я повел себя как ребенок, узнав, что ты соврал насчет своих тренировок… И ребенком я себя почувствовал из-за своего же прошлого. И это так бесит! Шарль внезапно встал с кровати и, пройдя по комнате, направился к полке. Он взял предмет, который Нико не смог разглядеть в темноте, и вернулся обратно. В его руках была потрёпанная игрушка, будто её много раз роняли на пол и не спешили поднимать, как если бы над ней издевались. Но, несмотря на всё это, её всё равно бережно хранили. — Медвежонок? — недоуменно спросил Нико, вглядываясь в игрушку. — Ага, достался от биологических родителей, — ответил Шарль, сжимая его в руках. — Я думал, что отпустил их. Забыл, что такое боязнь остаться одному, но, смотря на произошедшее, это вовсе не так. Они обманули меня, соврали и оставили в одиночестве. Поэтому… Прости, Нико. Я не знаю причину твоей лжи, но всё равно ощутил себя так, словно ты собираешься бросить меня. Нико посмотрел на Шарля, видя в его глазах ту же неуверенность, которую чувствовал сам. Все эти чувства, всё то, что они оба переживали, казалось, было сложно выразить словами, но теперь, сидя рядом, их молчание говорило больше, чем всё, что они могли бы сказать. — Я тоже боюсь, — признался Нико, его взгляд стал более открытым. — Поэтому соврал. Мне легче быть одному, нежели в будущем снова почувствовать боль от предательства со стороны близкого человека. В глазах Шарля мелькнуло понимание, но и боль — что-то теплое и ранящее одновременно. Он опустил взгляд на игрушку в руках, как если бы та могла дать ему ответы на вопросы, которые мучили его столько лет. — Я понимаю, — тихо произнёс Шарль, его голос был полон сожаления. — Ты думаешь, что если ты не будешь никого близко подпускать, то не придёшь к тому, чтобы снова испытывать боль. Это… Это логично. Я сам часто думал так, когда меня бросили, но пришел к выводу, чтобы просто окружать себя людьми. Шарль сделал паузу, его взгляд стал более серьёзным, как будто он искал правильные слова. Было что-то в его словах, что касалось глубже, чем просто страх. Это было признание в том, что несмотря на всё, что они оба пережили, они всё равно не хотят быть одни. Нико немного расслабился, чувствуя, как напряжение уходит. Он не знал, что ответить, но не мог не почувствовать облегчение, услышав это. — Раньше я винил себя, что не могу стать и не стал достаточно хорошим, чтобы заслужить похвалы мамы, но… Но сейчас я понимаю, что единственное, что меня связывает с ней — это фамилия. — Это тяжело, — наконец сказал Шарль, его голос был тихим и искренним. — Но ты не один. И ты не обязан оправдывать чьи-то ожидания, особенно если это было только чужое мнение. Ты заслуживаешь того, чтобы быть тем, кем ты хочешь быть. Не по чьим-то стандартам, а по своим. Нико почувствовал, как что-то внутри начинает оттаивать. Не ожидал, что эти слова принесут облегчение, но они были именно тем, что нужно было услышать. Он посмотрел на Шарля, и что-то в его взгляде изменилось — не было больше отчуждения, только открытость. Это было не полное понимание, но шаг в сторону доверия, и это было важным шагом для обоих. Шарль перевел взгляд на медвежонка. Он замолчал, будто эти несколько секунд были необходимы, чтобы унять всплеск эмоций, терзающих его. — Последнее напоминание о моем прошлом, не считая фамилии, — сказал он тихо, его голос стал почти рассеянным, как если бы он говорил больше с собой, чем с Нико. — Эй, Нико, почему ты убежал тогда? Из-за моих слов? Нико невольно поджал губы, собираясь с мыслями. — Ты произнес то же самое, что и моя мать, — ответил он, и в его словах было что-то тяжелое, будто они обостряли скрытые раны. — Поэтому и сбежал. Шарль резко подался вперёд, его лицо исказилось от изумления и сожаления. — …Чего? Блин, прости! Я не хотел, честное слово! У тебя поэтому паническая атака случилась, да? — А ты то откуда знаешь? Шарль отвел взгляд, а его губы дрогнули в беззвучной улыбке. — Просто сам додумался… — ответил он, голос стал мягким, но в нем сквозила неуверенность. Нико почувствовал, как его грудь сжалась, и, собираясь с силами, произнес: — …И всё же, Шарль, — он замолк, а затем, после секундной паузы, добавил: — Не знаю, что бы я делал без тебя. Ты особенный. Шарль замер, его взгляд стал мягче, и в его глазах мелькнуло удивление. Он помедлил, и его щеки немного покраснели, будто сам факт этих слов застал его врасплох. — Раскрепощенный Нико — приятное зрелище! — поддразнил он, но в его голосе всё равно сквозила теплота, как если бы эта шутка была просто способом скрыть растерянность. — Ты тоже для меня особенный. Нико почувствовал, как на его губах появляется слабая улыбка. В его глазах отражалась благодарность и уверенность, что даже если их пути когда-нибудь изменятся, главное, что они здесь и сейчас вместе. Он знал и понимал, что готов быть с Шарлем, независимо от того, кем они были друг для друга. Друзья, возлюбленные — неважно. Шарль, заметив, как Нико мягко улыбается, тоже слегка улыбнулся в ответ. Они оба чувствовали, что в этот момент всё стало немного проще. Без всяких излишних слов или усилий, без страха, что они не поймут друг друга. Просто быть рядом — и этого уже достаточно. — Уже светлеет, — тихо заметил Шарль, глядя в окно, где первые лучи рассвета начали касаться горизонта. Нико тоже посмотрел на свет, который постепенно заполнял комнату, делая её менее гнетущей. — Значит, мне уже пора домой, — ответил Нико. Шарль кивнул, немного приподнявшись на кровати, и с любопытством посмотрел на Нико, его глаза блеснули от возбуждения, как будто он готов был поделиться чем-то важным. — Последний вопрос! — произнес он, как если бы это было что-то неотложное, требующее немедленного ответа. Нико окинул его взглядом, слегка наклонив голову в сторону, ожидая продолжения. Его выражение было открытым, но в глазах скрывалось любопытство. — Последний вопрос? — спросил он с улыбкой на губах. — Что-то важное? Шарль слегка нахмурился, его глаза на мгновение потемнели, как если бы он пытался найти нужные слова, но вдруг его взгляд стал менее уверенным. Он несколько секунд молчал, как будто сам не был уверен в том, что собирался спросить. — А тебе… — начал он, но затем замолчал, словно что-то отвлекло его, и он быстро повел плечами. — Ладно, забудь. Нико чуть приподнял бровь, видя, как Шарль изменился, но не стал настаивать. — Ты уверен, что больше ничего не хочешь сказать? — спросил он мягко, решив, что если Шарль всё-таки решит поделиться, то он будет готов выслушать. Шарль немного покачал головой, его взгляд стал более уязвимым, чем обычно. Он явно колебался между желанием поговорить и страхом, что его слова могут изменить что-то важное в их отношениях. — Нет… Всё в порядке, мы уже всё обсудили. — Если что, я здесь, — тихо добавил Нико, его голос был тёплым и уверенным. — В любой момент. Шарль слегка кивнул, и на его лице появилась едва заметная улыбка. Он не сказал ничего, но в его взгляде была благодарность, словно он знал, что Нико всегда будет рядом. — Спасибо, — произнёс Шарль, и в его голосе звучала нежность, скрытая за простыми словами. Нико ответил лёгким кивком и встал, собираясь отправиться домой. Но перед тем как выйти, он оглянулся на Шарля, и их глаза встретились. В этот момент всё было ясно: не было необходимости в словах. — Просто надо было спросить, нравятся ли тебе парни и всё… Дурак! — пробормотал Шарль, его лицо покраснело, и он с досадой ударил себя по лбу. Он откинулся спиной на дверь, из которой только что вышел Нико, как будто надеясь, что это поможет сбросить с себя неловкость. В его взгляде скользнула усталость, а в воздухе повисла еще большая тишина, чем прежде. Поднявшись обратно в свою комнату, он заметил, что оставил игрушку не на свое месте, а на кровати. Чуть постояв и поразмышляв, он взял её в руки и вздохнул. — Видимо, от тебя нужно избавиться. Шарль слабо улыбнулся и его взгляд наткнулся на рамку с давней фотографией, которая была сделана спустя пару недель, после того, как Шидо забрал его с детского дома. Его боязливый вид там не сравнится с тем, что он ощущает сейчас, проводя время с родителями. Шарль вновь посмотрел на игрушку, задумавшись. Возможно, он был слишком привязан к этим вещам, потому что они служили ему напоминанием о том времени, когда он был один. Но теперь, когда он находил поддержку в людях вокруг себя, это больше не было нужно. Он понимал, что пора двигаться дальше. Взяв игрушку и положив её в коробку, он почувствовал, как тяжесть прошлого наконец начала спадать. Возможно, он и дальше будет переживать моменты слабости, но теперь у него было с кем делиться этим. И когда он снова встретится с Нико, он будет готов. Он знал, что всё, что нужно было сказать, было сказано. И, возможно, всё, что оставалось теперь, это быть рядом.

***

— Хорошо, что всё обошлось! — сказал Бачира, откидываясь на спинку стула и вытирая руки о салфетку. — Не ешь с набитым ртом, Бачира, — сказал Исаги, поджимая губы и с укоризной глядя на друга. — Но соглашусь, я очень рад этому. — А мы-то как! — продолжил Шарль, усмехаясь, когда взгляд его случайно встретился с Нико. — Теперь смогу снова доставать его! Нико почувствовал, как его лицо слегка покраснело от взгляда Шарля, но он не смог удержаться от улыбки. Атмосфера в комнате была лёгкой, и, несмотря на все переживания, было приятно ощущать, что всё вернулось на свои места. — Только не это, — нахмурился Нико, но в его голосе слышалась игривая нотка. — Из-за таких не принужденных разговор аж в сон клонит, — Курона зевнул, укладываясь голове на стол. — Кстати, про сон! Родители разрешили снова устроить ночевку, вы свободны уже сегодня и до завтрашнего дня? — Шарль с энтузиазмом обвел всех сидящих за столом взглядом. Он, заметив, что все согласились, весело потянулся. — Отлично! Ночь обещает быть интересной. Можем снова все собраться, поговорить, поиграть в что-то. И, кто знает, может, удастся нам снова всем посмеяться, как в старые добрые времена. — Ты серьезно хочешь, чтобы мы все снова устроили этот хаос? — Курона поднял брови, но его голос выдал скрытое любопытство. — Да, почему бы и нет? — ответил Шарль с ухмылкой, его глаза блеснули. — В конце концов, такие моменты делают нашу дружбу еще более настоящей. Нико почувствовал, как ему становится немного легче. Это было то, что ему нужно было в этот момент — не думать о прошлых переживаниях и просто наслаждаться моментом с друзьями. — Тогда напишешь в чат все подробности? — Хиори поднялся из-за стола, уже доев свою порцию еды. Шарль кивнул, вставая следом за ним, впрочем, как и все остальные. Нико не спеша оставил поднос на специально-отведенным месте. Сзади послышались шаги, он обернулся и увидел Шарля, который ждал его одного. — Ты ещё не ушёл? — удивлённо спросил Нико, с немного прищуренными глазами. Шарль улыбнулся и пожал плечами, его взгляд был уверенным, но в нём мелькала какая-то лёгкая неловкость. — Следующим уроком физкультура. Они знают, что мы её обычно прогуливаем и не стали дожидаться, — ответил он с ленивой улыбкой. Нико покачал головой, в его глазах мелькнула смесь удивления и лёгкой растерянности. Шарль, как всегда, был сам собой — даже если что-то не укладывалось в привычный порядок, он всегда находил способ быть рядом. — Ты не хочешь просто уйти с остальными? — спросил Нико, снова улыбаясь, но в его голосе было что-то другое. Тон был мягким, почти неуловимым, как будто в этих словах скрывался ещё один вопрос. Шарль вдруг подал шаг вперёд, его плечи чуть расслабились, а взгляд стал серьёзнее. — Может, я просто не хочу оставлять тебя одного, — ответил он. — Ну что же, Нико, идем покорять пустой кабинет, чтобы избежать мук физической нагрузки! Нико успел открыть рот, чтобы что-то сказать, но Шарль, будто не дав ему возможности возразить, подхватил его за руку, мягко и уверенно ведя за собой, не давая времени на раздумья. Нико почувствовал, как его ладонь моментально оказалась в руке Шарля. Тот почти без усилий потянул его за собой, их шаги слились в одно движение. Нико слегка запнулся, его сердце на мгновение замерло, но он всё равно следовал за ним, невольно ощущая, как этот жест — случайный или нет — заставил его чувствовать себя немного уязвимым.        Шарль завел Нико в первый попавшийся класс, двери которого были открыты, и быстро огляделся. Убедившись, что внутри не было ни души, он с лёгким дыханием шагнул внутрь и тихо закрыл за собой дверь. — Мы в безопасности, — сказал он, бросив быстрый взгляд на Нико, который стоял немного в стороне, явно ощущая себя не совсем уверенно в этой обстановке. Шарль повернулся к дверям и с лёгким движением запер их на замок, словно не желая, чтобы кто-то мог прервать их уединение. Он подошел к одной из парт и уселся на неё, бросив взгляд на Нико с полусмехом. — Теперь мы можем спокойно избегать физкультуры без лишних зрителей, — добавил он с лукавой улыбкой. Нико прошел немного дальше, не задерживая взгляд на улыбке Шарля, что не ушло от глаз блондина. Он чуть прищурился и откинулся назад, опираясь руками на парту. — Ты что-то… Задумался? — спросил Шарль, слегка наклонив голову, его голос стал мягким, но с явным интересом. Он заметил, как Нико не сразу ответил, как будто всё внутри него насторожилось. Нико стиснул губы и остановился у окна, смотря в сторону, но не видя ничего, кроме своих собственных мыслей. Он чувствовал, как напряжение постепенно накапливается в воздухе, но не мог заставить себя повернуться и посмотреть на Шарля. — Нет, всё нормально, — ответил он, слегка замедляя свой шаг, но не оборачиваясь. Шарль все же встал с парты и шагнул ближе, его движения были спокойными, но в этом спокойствии было что-то, что заставляло Нико ощущать его присутствие как физическую тяжесть в воздухе. Он не знал, что именно было в его взгляде, но внутри появилось ощущение, что сейчас что-то важное может произойти. — Правда? — спросил Шарль, его голос был немного тише. Шарль подошел настолько близко, будто позабыв про личные границы, что между их лицами оставалось всего несколько сантиметров. Нико почувствовал, как его дыхание стало заметно тяжелее, а сердце забилось быстрее. Он не знал, что именно происходило, но этот момент был слишком напряженным, чтобы что-то понять. Глаза Шарля были близко, почти притягивающие, и Нико едва мог сдержать себя, чтобы не потерять контроль. — Шарль, что ты… Дверь за их спинами начала дергаться, и в комнате сразу повисла тревожная тишина. Шарль резко обернулся, его глаза мгновенно стали настороженными, когда он понял, что кто-то снаружи пытается открыть дверь. В его движениях появилась решимость и паника одновременно. Он быстро схватил Нико за руку, сжимая её сильнее, чем обычно, словно не желая отпустить. — Быстро, сюда, — прошептал Шарль, его голос был напряжённым и быстрым. Он буквально втолкнул Нико в ближайший шкаф, который стоял у стены, скрывая их от возможных глаз. Нико едва успел среагировать, но его тело автоматически последовало за ним, словно инстинктивно доверяя Шарлю, его рука была надежно вцеплена в ладонь блондина. Шарль закрывал за собой дверцу шкафа, его дыхание было тяжёлым и быстрым. Он был так близко, что Нико мог почувствовать его пульс, его тепло. В темноте шкафа их тела оказались совсем рядом, и мгновение, которое прошло в тени, казалось длительным. Нико стоял почти в полной тишине, его собственное сердце стучало в ушах. Он пытался скрыть тревогу, но почувствовал, как Шарль держит его руку крепко, не позволяя ни малейшему движению. Внутри него что-то резкое пробудилось от близости, от напряжения в воздухе, и, несмотря на страх, Нико не мог игнорировать того, как сильно он ощущал этот момент. — Надеюсь, нас не заметят, — тихо произнес Шарль, его дыхание чуть слышно, но в его голосе была тень нервозности. Он всё ещё не отпускал его руку. — Шарль, — тихо прошептал Нико, ощущая, как напряжение растет с каждой секундой, пока они сидят в темноте шкафа. В воздухе висела не только тревога, но и странное чувство близости, от которого его сердце бешено колотилось. — Тихо! — резко ответил Шарль. Нико прищурился, но, несмотря на все обстоятельства, не мог удержаться от второго слова: — …Шарль, — его голос был почти в муке, но в нём не было страха. Он знал, что Шарль прав. Если бы они начали шуметь, их бы точно обнаружили. — Нико, молчи, иначе спалят! — прошептал Шарль, наклоняясь ближе. — Ладно-ладно, — сдался Нико, ощущая себя неловко. Его пальцы слегка сжались вокруг руки Шарля, и он добавил с лёгкой улыбкой: — Но отпусти мою руку! Шарль замер, его дыхание было напряжённым, но он всё же отпустил руку Нико, медленно ослабляя хватку. Вместо того, чтобы полностью отстраниться, он аккуратно положил свою ладонь на плечо Нико, будто пытаясь оставить контакт, но уже не так настойчиво. — У тебя такой… странный взгляд, когда хочешь что-то сказать, — тихо заметил Шарль, его голос теперь был более спокойным, хотя в нём всё ещё чувствовалась лёгкая нервозность. Он не мог избавиться от чувства, что момент был слишком важным, чтобы просто оставить его без внимания. Нико почувствовал, как его плечо немного расслабляется под прикосновением Шарля. Это было странно — не то, чтобы он был не против этого, но не знал, как правильно себя вести. Всё в этом моменте было неестественно близким и… неопределённым. — Мне не нравится, когда ты так близко, — тихо сказал Нико, хотя, возможно, эти слова не звучали как протест. Напротив, они скорее отражали его попытку скрыть собственную смущенность и неуверенность. Шарль приподнял бровь, как будто разгадывая скрытый смысл в этих словах. — Не нравится? — спросил он, но его голос был мягким, без какого-либо намёка на насмешку. — Или тебе нравится, но ты не хочешь признаться себе? Нико покраснел, чувствуя, как его сердце опять бешено колотится. Он попытался отстраниться, но ощутил, как его тело инстинктивно тянется к Шарлю, не желая уходить далеко. — Заткнись… — Нико снова попытался спрятать свою неловкость за резким ответом, чувствуя, как его щеки горят. Шарль, видя его реакцию, только усмехнулся, но в его улыбке было что-то тёплое и понимающее. Он немного покачал головой, его взгляд оставался мягким и добродушным. — Хорошо, — ответил он с лёгким смехом, стараясь не давить. — Не буду больше раздражать тебя. Нико почувствовал, как напряжение немного спало, но внутри его всё ещё было слишком много неопределённости. Шарль оказался рядом, и его близость заставляла всё внутри Нико пульсировать чем-то новым и непривычным. Он не знал, что делать с этим чувством, но, похоже, уже давно перестал пытаться контролировать его. Когда они, наконец, выбрались из шкафа и вернулись в реальность, атмосфера в классе была немного напряженной, но ничто не могло долго скрывать ощущение близости, которое возникло между ними. Шарль выглядел немного напряженным, но при этом его глаза всё равно искрились от чего-то недосказанного, что оставалось между ними. Нико чувствовал, как его собственное сердце всё ещё ускорено бьется. Они выскользнули из класса аккуратно и незаметно, как только тревожные шаги за дверью стихли. Шарль мягко подсказал, что нужно двигаться в сторону выхода, не создавая лишних подозрений. Вскоре они встретились с остальными, которые уже начали обсуждать предстоящую ночь.

***

— Сейчас время только одиннадцать часов, а я уже вырубаюсь, — устало протянул Бачира, развалившись на диване. Его глаза были полузакрыты, и казалось, что он вот-вот заснёт прямо здесь. — Да, тяжелая неделя выдалась, — Хиори согласно кивнул, оперевшись на стол и закатывая глаза. — Эти контрольные не дают мне покоя. Шарль осмотрел своих друзей, заметив, как они действительно вымотаны. В воздухе витала усталость, и, несмотря на всю их энергичность, сегодня был тот день, когда все почувствовали вес недели. — Тогда ложимся все спать, видимо, — сказал Шарль, потянувшись к выключателю и оставив комнату погруженной в полумрак. Он быстро подошёл к Нико, слегка потянув его за рукав. — Я ещё после школы разложил всем спальные места, поэтому нагружать себя ещё больше не будет нужно! Нико, не сопротивляясь, пошел вместе с Шарлем на второй этаж. Зайдя в комнату хозяина дома, он заметил уже подготовленный на полу матрас. Нико чувствовал, что его тело требует отдыха, а мысли всё ещё кружились в голове. Он взглянул на Шарля, и их глаза встретились на мгновение. В этом взгляде было что-то глубокое, невысказанное. Нико почувствовал лёгкое смущение и, не найдя слов, просто присел на матрас, чтобы скрыть своё волнение. — Тоже устал? — тихо спросил Шарль, садясь рядом с ним. Он оставил немного пространства между ними, как будто давая возможность Нико чувствовать себя комфортно. Нико кивнул, не в силах произнести ни слова. Усталость окончательно поглотила его, но его мысли продолжали вертеться вокруг тех неясных чувств, которые он сам не мог понять. Он оглядел комнату, его взгляд случайно упал на полку, где раньше стояла игрушка. Теперь её не было, из-за чего Нико слабо улыбнулся. В комнате царила тишина, только шум ночного города доносился сквозь окно. Нико почувствовал, как его тело расслабляется, но что-то внутри оставалось напряжённым. — Ладно, думаю, что мы оба нуждаемся в отдыхе, — сказал Шарль, вставая и слегка отстраняясь от Нико. — Спокойной ночи. Нико немного замешкался, но, чувствуя себя немного увереннее, чем ранее, ответил: — Подожди. Он встал следом за Шарлем, становясь напротив него. Блондин чуть склонил голову, ожидая продолжения. Нико слабо выдохнул и опустил взгляд в пол. — Мне есть, что сказать, Шарль. Я не знаю, повлияет ли это на наши взаимоотношения, но надеюсь, что нет. Шарль внимательно посмотрел на Нико, его лицо оставалось спокойным, но в глазах была заметна лёгкая тревога. Он не торопился, давая Нико время собраться с мыслями, и просто ждал, что тот скажет. — Ты можешь говорить что угодно, — сказал Шарль, его голос был мягким, но твёрдым, как всегда. — Что бы это ни было, я тебя слушаю. Нико почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Он знал, что должен был что-то сказать, но слова никак не хотели выстраиваться в предложении. В комнате царила тишина, но она была такой плотной, что Нико казалось, что она давит на него. Он сделал шаг вперёд, но не знал, как продолжить. — Я… — начал Нико, но замолчал, сжимая руки в кулаки. — Шарль, ты мне нравишься. Шарль не спешил отвечать. Он усмехнулся, а затем, казалось, обдумывал каждое слово. — Я думал, я буду первым, кто признается в чувствах. С какого момента ты стал таким решительным? Нико запнулся, его лицо стало ещё краснее. — Что? В смысле? Ты знал? Шарль немного наклонил голову, его взгляд был внимательным, почти исследовательским. — Изначально нет, — ответил он с лёгкой ухмылкой. — Я ломал голову над тем, думал ли ты вообще о своей ориентации. Но сегодня днём окончательно убедился в том, что я тебе нравлюсь! Нико замер, пытаясь осмыслить эти слова. В его голове смешались эмоции: растерянность, облегчение и даже легкая паника. — Ты… Правда? Ты всё это время что-то замечал? Шарль кивнул, его лицо стало более серьёзным, но в глазах всё ещё играла искорка веселья. — Да, всё это время. Я не мог не заметить, как ты реагируешь на мои касания! Но, чтобы ты знал, ты не единственный, кто долго молчал, — сказал он, чуть наклоняя голову, будто раздумывая, а потом его рука невольно потянулась к Нико. — Я чувствую то же самое. Нико выдохнул, прижимая руку Шарля к своей щеке. Его сердце билось быстрее, и, несмотря на смущение, он не мог скрыть ту радость, которую чувствовал. Он слабо улыбнулся, всматриваясь в глаза напротив, и тихо сказал: — Ты не представляешь, насколько я сейчас счастлив. Он сократил расстояние между ними, почувствовав, как напряжение в воздухе растёт. Его ухмылка стала более мягкой, когда он заметил, как Шарль немного краснеет. Нико поцеловал его в уголок губ, не решаясь на большее, чувствуя, как его собственное дыхание прерывается от волнения. Шарль мягко улыбнулся и, не сдерживаясь, наклонился, чтобы поцеловать его в ответ. Его губы коснулись губ Нико, и мгновенно внутри расползлось странное, тёплое чувство, которое можно было бы назвать уютом, но оно было намного глубже. Чувства, которые до этого оставались только скрытыми и невыраженными, теперь начали плавно перетекать в нечто большее. Поцелуй был мягким, почти осторожным. Нико почувствовал, как его сердце, казалось, с каждым ударом било в унисон с его чувствами. Когда Шарль отстранился, его взгляд был всё ещё полон того тепла, которое будто бы переполнило их пространство. Он немного покраснел, но это не скрыло той искренности, с которой он смотрел на Нико. — Блин, почему это так смущающее… — тихо сказал Шарль, его голос был немного сдавленным от эмоций. Нико мягко вздохнул, не в силах скрыть своей улыбки. — Наверное, потому что это что-то новое для нас двоих, — тихо ответил Нико, его голос был тёплым и слегка дрожащим от переживаний. Он почувствовал, как внутри всё сжалось от волнения, но одновременно и от невыразимого счастья. Всё было необычно, но вместе с этим появилось чувство легкости и единства, которое было трудно игнорировать. Шарль тихо рассмеялся, с лёгким смущением. Нико почувствовал, как его сердце всё ещё бьётся немного быстрее, но теперь, когда они были так близки, всё стало как-то проще. Он снова поцеловал Шарля, не пытаясь скрыть свою радость, а в ответ он почувствовал, как Шарль с лёгкостью тянется к нему, так же, как и он сам. Они оба понимали, что что-то изменилось, и это было что-то, что не могло быть возвращено назад.

***

— Выглядишь счастливее обычного в последнее время, — заметил Оливер. Его взгляд скользнул по лицу Нико, замечая, как тот не может скрыть лёгкую улыбку, играющую на губах. Нико чуть покраснел, сглотнув, но не отвёл глаз от отца. — Тоже самое могу сказать и про тебя, пап, — ответил он, и в его голосе прозвучала теплота, почти как в ответ на невысказанное. Оливер откинулся на спинку стула, улыбнувшись, но затем, словно решив сказать что-то важное, сделал паузу. — На самом деле, этому есть веская причина, — начал он, становясь серьёзнее, — Которую я хочу рассказать тебе. Нико встретился с его взглядом, немного сжимая палочки в руках. В голове мелькали мысли, и вдруг, как будто не осознавая, он выдохнул: — Мне тоже есть, что сказать… Молчанье, которое заполнило кухню, стало густым, и Нико почувствовал, как воздух стал тяжёлым. Он отложил палочки, неловко посмотрев на Оливера. Он не был уверен, как этим делятся с родителями, но просто выпалил, случайно одновременно с Оливером: — Я начал встречаться с Шарлем. — Я начал встречаться с Сендо! В этот момент оба замерли, переглядываясь в удивлении. Их глаза встретились, и тишина, которая последовала, казалась нескончаемой. Нико заморгал, пытаясь осознать, что только что произошло. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог найти слов. Оливер же выглядел так, будто в первую секунду тоже не знал, как реагировать. Через несколько секунд, не выдержав, они оба расхохотались, смеясь от неожиданности и нелепости ситуации. — Это… Это невероятно и до жути смешно, — сказал Оливер, смеясь, слабо потряхивая головой. Нико улыбался, чувствуя, как напряжение покидает его. Он видел, как Оливер смеется также, не пытаясь скрыть свою радость. — Мы оба, кажется, слишком долго молчали, — признался Нико, утирая глаза от смеха. — Это точно! — Оливер наконец успокоился, протерев глаза и снова встречаясь взлядом с Нико. — Ну что, мальчик мой, это определенно новый этап для нас обоих, правда? Нико кивнул, всё ещё чувствуя, как тепло распространяется по груди от смеха и того, как легко стало на душе. — Ты прав, пап.