Желаемое средь пустоты

— Я дома, — устало выдохнул Шарль, ставя рюкзак возле комода. Его взгляд зацепился за знакомую пару обуви, — Отец дома, что ли? Скинув кроссовки и подхватив рюкзак, в гостиной он встретил такую картину: Шидо, удобно устроившийся на диване, увлечённо играл в приставку — ту самую, что покупали для сына. — О, Шарль! Как школа? — Шидо мельком взглянул на сына, отрываясь от экрана. — Нормально, — в голове Шарля промелькнула сцена разговора с Нико и он встряхнув головой, отгоняя разные мысли, — Почему ты дома, а не на работе? — Попросил выдать мне выходной! Хочу провести времени с семьей, — Шидо отложил джойстик, когда на экране вылезла кровавая надпись «You died». Шарль усмехнулся, прислонившись к дверному косяку. — Семья? А где тогда папа? — с легкой насмешкой спросил он, приподняв бровь. Шидо пожал плечами, потянувшись за бутылкой воды на столе. — Он в офисе. Говорил, что закончит дела и вернётся пораньше. Через часа два, — ответил он, сделав пару глотков. — Так что пока мы вдвоём. Может, пообедаем вместе? Или ты опять застрянешь в своей комнате с телефоном? Шарль закатил глаза, но не смог скрыть лёгкой улыбки. — Посмотрим, — коротко ответил он, двинувшись в сторону своей комнаты. Его мысли снова вернулись к недавнему разговору с Нико. Эта тема не давала ему покоя, хотя он и пытался убедить себя, что всё уже обсудили. Закрыв за собой дверь, он бросил рюкзак на стул и рухнул на кровать. «Папа и отец», — мысленно повторил он, глядя в потолок. Эта фраза всегда казалась ему естественной, но после слов Нико он впервые задумался, как это воспринимают другие. Стук в дверь отвлек его от размышлений. — Шарль, я закажу пиццу, ты какую хочешь? — донёсся голос Шидо. — С сыром! — крикнул Шарль в ответ, переворачиваясь на бок. Он всё ещё не мог понять, зачем Нико так зациклился на отношениях своего отца. Для Шарля это было обыденностью, которую он никогда не ставил под сомнение. Может, Нико просто не привык к тому, что у людей всё может быть иначе? Или дело в чём-то глубже? — И почему я вообще об этом думаю? — пробормотал Шарль, зарываясь лицом в подушку, — Раз уж на то пошло… Значит, он никогда не задумывался о своей ориентации? Шарль лежал на кровати, уставившись в потолок. Последняя мысль, мелькнувшая у него в голове, вызвала у него интерес. Для него самого всё было предельно понятно ещё с детства. Хотя эта тема не касалась его до того, как он попал в детский дом, именно там ему открыли на неё глаза. Шарль не общался с большинством детей, но слышал их разговоры. В какой-то день они бурно спорили на этот счет, но остановила эти обсуждения воспитательница. Не дав окончательный ответ, она прогнала всех по своим койкам, но Шарль не смог унять свое любопытство. Утром следующего дня, когда все были заняты завтраком и не обращали друг на друга внимания, он решился подойти к ней с этим же вопросом. Шарль был уверен, что его снова оставят без ответа, но воспитательница только мягко потрепала его по волосам и объяснила всё так, чтобы оставить ему пространство для размышлений и возможность самому выбрать, как относиться к таким людям. Шарль, конечно же, сделал правильный выбор. Он вспомнил, как Нико растерялся во время их недавнего разговора. Как в его глазах отразились сомнения, удивление, а потом — целая буря мыслей. Он выглядел так, будто столкнулся с чем-то совершенно новым. — Хм… — Шарль перевернулся на живот, уткнувшись подбородком в подушку, — Возможно, ему просто не с кем было об этом поговорить. Или он боится чего-то. С этими мыслями он поднялся с кровати, чтобы переодеться к приходу еды и Саэ. Тот явно не будет в восторге, когда увидит, что его сын вновь помял рубашку. Шарль решил, что, возможно, Нико просто боится открыться, или даже сам до конца не понимает свои чувства. Аккуратно повешав школьную форму в шкаф, он спустился вниз. Шарль спустился по лестнице, ощущая лёгкую усталость после насыщенного дня. Внизу его встретил аромат свежепривезённой пиццы, смешивающийся с негромким фоном работающего телевизора из гостиной. — Уже переоделся? — Шидо выглянул из кухни, держа в руках коробку с пиццей, — Саэ ещё в дороге, так что у нас есть немного времени, чтобы спокойно поесть! — А я думал, ты ждал его, — с лёгкой усмешкой заметил Шарль, проходя в гостиную и садясь на диван, — Ты же без него не можешь? — Ждал и жду, — Шидо поставил коробку на стол перед ним и тоже уселся рядом, — Но он опять будет ворчать, что ты неправильно питаешься. Так что ешь, пока не поздно! Шарль без лишних слов взял кусок пиццы, прислушиваясь к шуму за окном. Услышав знакомый звук мотора, он поспешно откусил половину, стараясь закончить до того, как Саэ войдёт и начнёт читать нотации. Щелчок замка известил о том, что дверь открылась, а по коридору раздались уверенные шаги. — Чем это тут пахнет? — Саэ появился на пороге гостиной. Его взгляд скользнул по коробке с пиццей и расслабленной позе Шидо, — Вы опять за своё? Шарль быстро дожевал и откинулся на спинку дивана, делая вид, что ни в чём не виноват. — Ты опоздал, — невозмутимо отозвался Шидо, лениво потянувшись за очередным куском пиццы. — А пицца не ждёт, между прочим! — Да уж, похоже, я тут лишний, — Саэ с укором посмотрел на обоих, но не смог сдержать лёгкой улыбки. Он вернулся в прихожую для того, чтобы снять пальто. Когда вся семья была в сборе, родители начали обсуждать что-то по поводу работы, из-за чего Шарлю приходилось пропускать их нудный разговор мимо ушей и молча жевать пиццу. — Как уроки, Шарль? Снова физру прогуливал? — Саэ с лёгким упреком посмотрел на сына, сидя напротив него за столом. — Как ты узнал?.. То есть, нет! Не прогуливал, — поспешно ответил Шарль, сдерживая усмешку и с трудом скрывая свою неловкость. — Годы идут, а ты не меняешься, Шарль, — Саэ устало вздохнул, но всё же слегка улыбнулся. — Что там насчет твоего одноклассника? Шарль замер, его рука с пиццей застыла в воздухе. — Нико? — Да. Он ведь с самого начала показался тебе интересным, насколько я помню, — Саэ откинулся на спинку дивана, окидывая Щарля внимательным, но при этом мягким взглядом. — Это ведь тот, кто присутствовал в день ночевки? — Не удосужившись проглотить пищу, произнес Шидо, — Что-то я многое пропускаю! И как, вы сдружились? Шарль почувствовал, как его лицо немного заливается краской. Он опустил кусочек пиццы обратно на стол, пытаясь сохранить спокойствие. — Да, это тот самый, — сказал он, стараясь говорить как можно более нейтрально, — Мы просто общаемся. Он… немного странный, но интересный. Саэ и Шидо обменялись взглядами, и Шарль почувствовал, как напряжение в комнате нарастает. — Странный? — усмехнулся Шидо. — Это твой способ сказать, что тебе нравится, не так ли? Шарль закашлялся, чувствуя, как его щеки горят. Он постарался сохранить уверенность в голосе, хотя внутренне терял контроль. — Да нет, мы просто друзья, — ответил он быстро, с улыбкой, которая могла бы выдать его. Саэ, похоже, не был готов отпускать тему так быстро. — Ты, как всегда, всё скрываешь, — произнёс он спокойно, но в его голосе была легкая теплоту. — Но если тебе что-то важно, мы всегда рядом. Шарль не знал, как ответить. Он сам ещё не до конца понимал, что происходит между ним и Нико. Эти мысли тревожили его, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке. — Давайте не будем об этом, ладно? — сказал он, пытаясь сменить тему. Саэ покачал головой, но не стал продолжать. Похоже, он понял, что для Шарля эта тема пока слишком чувствительная. — Ладно, — сказал Саэ с лёгкой улыбкой. — Просто помни, что мы всегда на твоей стороне. Шарль облегчённо вздохнул. Рассказывать о том, что он питает что-то к Нико, понимая, что тот даже не задумывался об своих чувствах по отношению к противоположному полу, вовсе не хотелось. Шарль невольно подумал о том, как сложны могут быть эти чувства. Он не мог поделиться с ними с кем-то из своей семьи — не потому что они могли бы не понять, а потому что сам он не был уверен в своих эмоциях. Признание того, что он чувствует что-то к Нико, казалось бы, слишком рано и, возможно, слишком странно. Он перевел взгляд на пиццу, чтобы скрыть свою замешательство, и пытался вернуть внимание к разговору.

***

— Нико! Он обернулся назад, когда услышал знакомый голос. К нему, сломя голову, бежал Шарль. Он остановился прямо перед Нико, тяжело дыша, словно пробежал целую дистанцию. — Привет, — дождавшись, пока он восстановит дыхание, произнес Нико. — Привет, — сказал он, немного сбивчиво, но с мягкой улыбкой. Они продолжили идти в школу, но уже вдвоем. — Ты не выспался? — Шарль наклонился к лицу Нико, замечая его состояние. Нико слегка нахмурился, заметив, что Шарль уловил его усталость. Он знал, что выглядит не лучшим образом, но все же попытался скрыть свои переживания. — Немного, — признался он, отводя взгляд, — Не мог уснуть вчера. В голове много мыслей. Шарль удивленно поднял бровь, но не стал продолжать расспросы. Он понял, что сейчас не время для таких разговоров. — Понимаю, — сказал он, пытаясь сменить тему. — Мне тоже иногда тяжело заснуть, когда что-то беспокоит! Нико кивнул, благодарно глядя на Шарля, который снова вернул атмосферу легкости в разговор. Он знал, что в таких ситуациях слова часто не нужны, и что достаточно просто быть рядом. — Да, именно, — ответил он с лёгким вздохом. — Иногда голова просто не перестает работать, и ничто не помогает. Шарль пожал плечами и улыбнулся. — Знаешь, я всегда пытаюсь заниматься чем-то расслабляющим перед сном, чтобы помочь себе успокоиться. Может, стоит попробовать что-то вроде этого? Нико на мгновение задумался, понимая, что советы Шарля звучат вполне разумно. Он почувствовал, как напряжение немного уходит, и благодарно кивнул. — Возможно, стоит, — сказал он, снова встречая взгляд Шарля, — Кстати, мне нужно тебе кое что сказать… Шарль посмотрел на него с любопытством, замечая, как Нико на мгновение затрудняется с выбором слов. Это добавляло напряжения, но он решил не спешить, давая другу время. — Что случилось? — спросил он, слегка наклоняя голову, ощущая, как между ними возникает лёгкая неуверенность. Нико вздохнул, собираясь с мыслями. — Я… — Он коротко замолк, обдумывая, как начать. — Я понимаю, что недавно мы обсуждали некоторые вещи… и, может быть, я не совсем правильно выразил свои мысли. Шарль приподнял бровь, слегка удивленный, но не перебивал. — Ты имеешь в виду наш разговор о твоем отце? — спросил он осторожно, пытаясь угадать, о чём идет речь. Нико покачал головой, в знак согласия. — Да. Знаешь, это… — он вздохнул, пытаясь найти подходящие слова, — Это о том, что я чувствую. Я не знаю, как тебе это сказать, но… Я думаю, я понял. Шарль молча ждал, сердце слегка учащенно забилось от предчувствия. — Раньше я всегда ограничивался познаниями о любви и всё в этом роде, — Нико на секунду замялся, но продолжил говорить, — И ты открыл мне глаза насчет разного рода его проявления. Просто хотел поблагодарить тебя. Не знаю, что я делал, если бы не ты. Шарль замер, удивленно смотря на Нико. На какое-то мгновение ему стало неловко, но затем он просто улыбнулся. — Эй, не переживай, — сказал он, пытаясь снять напряжение с ситуации. — Я рад, что смог тебе помочь, даже если сам не совсем понимал, что происходит. Но ты сам молодец, что смог это осознать. Нико слегка покраснел, но улыбнулся в ответ. Это было для него важное признание, и несмотря на легкое смущение, он чувствовал облегчение. Он не знал, как бы все сложилось, если бы не открылся и не поговорил об этом. — Спасибо, что просто выслушал и помог разобраться, — сказал он, в голосе звучала искренняя благодарность. Шарль пожал плечами и в его глазах было что-то тёплое. — Мы же друзья, Нико! Это то, что друзья и должны делать, не так ли? — Друзья… — Нико на мгновение задержал дыхание, повторив слово, в которое он не верил. Может, не верил до порой времени, — Ты прав, Шарль. Шарль заметил, как Нико задумался, и его глаза стали немного мягче, как будто он в какой-то момент действительно понял что-то важное для себя. — С каждым днем всё больше оголяешь свою душу, Нико! — сказал Шарль с улыбкой. Он похлопал его по плечу, слегка щурясь.

***

       В столовой, за обеденным столом, разговор случайно зашел на тему отношений и влюбленности. — Кстати, вчера в шкафчике я нашел любовную записку, — сказал Чигири. — Не удивительно, — усмехнулся Бачира, кидая взгляд на Хёму. — Но эта была особенная, — продолжил Чигири с подмигиванием. — В ней было написано: «Ты для меня всё, и я не могу без тебя жить». Полная ерунда. — Все эти письма… Это так характерно для школьных лет, не правда ли? — ответил Исаги, пожимая плечами. Шарль, сидящий немного в стороне, почувствовал, как его сердце неожиданно застучало быстрее. Не столько из-за самого разговора, сколько от того, как эта тема вдруг стала необычайно личной и близкой. Он нервно перевел взгляд на Нико, который сидел рядом, и заметил, что тот смотрел куда-то в пустоту, слегка отстранившись от обсуждения. — Кстати, Нико, в прошлой школе ты был популярен? Нико, немного встряхнувшись, посмотрел на парней. Выглядел он так, словно этот вопрос задел что-то чрезвычайно важное в его жизни. Он лишь покачал головой, посчитав интереснее заострить внимание на подносе с едой. Шарль заметил, как Нико избегает ответа, и это вызвало у него лёгкое беспокойство. Он не был уверен, что правильно понял реакцию Нико, но всё же решил не настаивать. Вместо этого он попытался перевести разговор в более нейтральное русло, чтобы разрядить атмосферу. — Да пофиг как-то, знаете! — Шарль фыркнул, что заставило остальных закатить глаза. — Ты как всегда, — Исаги ухмыльнулся, переведя взгляд на него, — Разве ты никогда не влюблся? Бачира, сидящий рядом с Шарлем, ткнул в его щеку пальцем, заметив его пунцовый румянец. Он попытался скрыть свою неловкость, отмахиваясь от насмешек. — Чего? Влюбляться? Да нет, просто не моё, — быстро произнес Шарль, стараясь вернуть себе спокойствие и уверенность. — Хочешь сказать, что не было ни одного такого случая? Хм, ну-ну, — сказал он с игривым оттенком. Шарль поморщился, и, чтобы не продолжать этот разговор, переключился на что-то другое. — Никогда! Вон, лучше Чигири порасспрашивайте, он мастер своего дела, — сказал он, невольно заметив взгляд Нико, направленный на него. — Эй, несмотря на всех этих поклонников, я всё ещё ни с кем не встречался! — возмутился Чигири. Исаги вмешался, упомянув какое-то свидание, но Шарль, почувствовав, что напряжение немного улеглось, посмотрел на Нико, который, казалось, стал немного расслабленнее. Он заметил, что Нико вернулся к еде, но в его глазах мелькала легкая задумчивость. — Нико, ты что-то хотел сказать? — тихо спросил Шарль, стараясь не привлекать лишнего внимания. Нико, будто вернувшись в реальность, встретил его взгляд и слегка смутился. — Нет, ничего, — ответил он. Шарль слегка нахмурился и уже собирался что-то сказать, но, поняв, что не стоит настаивать, просто кивнул. В голове он сделал заметку позвонить Нико вечерком, когда будет свободное время, чтобы упомянуть прошлую тему, связанную с прошлой школой.

***

       Стоя перед плитой, Нико накладывал еду по тарелкам. Краем глаза он заметил, как время сменяется на восемь часов. В эту же секунду послышался щелчок двери с прихожей, откуда донесся звонкий голос Оливера. — Я дома! — судя по звукам, он переобулся в тапочки, слегка подтягиваясь от усталости, — Как вкусно пахнет! Нико вздохнул с облегчением, чувствуя, как напряжение немного уходит. Он знал, что день был долгим для всех, и сейчас время было как раз подходящее для того, чтобы расслабиться. — Ты вовремя, — сказал он, улыбаясь в сторону двери, где появился Оливер. — Всё готово. — Ого, ты отлично постарался, Нико! — похвалил он, с усмешкой оглядывая обстановку. — Сегодня ужин будет на высшем уровне, судя по всему. Нико улыбнулся, раскладывая столовые приборы и тарелки с едой. Он опустился на стул напротив отца. — Приятного аппетита! — произнес Оливер, немедля подхватив на палочки лапшу. — Приятного. Нико тоже начал есть, но мысли в голове мешали полностью сосредоточиться на еде. Он вспомнил разговор в столовой и те чувства, когда Шарль сказал, что никогда не влюблялся, вновь его постигли. Нико замешкался, не зная нужно ли делиться таким с отцом. — Пап… — сказал он, не поднимая глаз, — У тебя бывало такое, что ты разочаровываешься из-за слов знакомого, хотя они не должны вызывать таких эмоций? — Зависит от того, о каких словах идет речь, — Оливер немного задумался, — И о каком человеке. Нико вздохнул, кладя палочки обратно в тарелку. Его мысли метались, но он всё же решил продолжить. — Это, наверное, не такие важные слова, но они заставляют чувствовать себя странно. Знаешь, как будто что-то внутри ломается, хотя ты сам понимаешь, что это не должно быть так. Оливер внимательно смотрел на него, осознавая, что сын что-то переживает, и, возможно, пытается разобраться в своих чувствах. — Ты говоришь о каком-то конкретном человеке? — спросил он мягко, стараясь не давить. — Ну… Наверное, да? — будучи сам неуверенным ответил Нико. Оливер заметил неопределённость в голосе сына и слегка наклонился вперёд, стараясь поддержать разговор, но не заставлять Нико чувствовать себя под давлением. — Поделишься именем этого человека и о чем вы разговаривали? Нико замешкался на пару секунд, обдумывая слова отца. Взвесив все плюсы и минусы, он тяжело вздохнул. — Шарль, — долгожданное имя вырвалось из его рта. Он увидел, как Оливер кивнул и продолжил, — Речь зашла о влюбленности. — Так… Я примерно понимаю, — Айку размышлял над чем-то и всё же через секунду он вновь задал вопрос. — Что такого Шарль сказал? — Поделился с тем, что ему никто никогда не нравился. Оливер нахмурился, внимательно наблюдая за сыном, который продолжал говорить с некоторой напряжённостью в голосе. — Это вызвало у тебя такие чувства? — спросил он, стараясь понять, что именно тревожит Нико. — Ты расстроился, что он так сказал? Нико слегка покачал головой, но не сразу ответил. Он не знал, как точно передать, что именно в этом признании Шарля его задело. — Не то чтобы расстроился, наверное, — начал он, — Но почему-то это заставило меня чувствовать себя странно. Как будто… Блин, почему так сложно? Оливер взглянул на сына, ощущая его внутреннюю борьбу. Он медленно поставил палочки на стол, стараясь дать Нико время, не торопя его с ответом. — Ты пытаешься понять, почему его слова задели тебя, да? — сказал он мягко, — Это нормально, что ты не ощущал этого раньше. Последний вопрос: что ты чувствуешь, когда вспоминаешь Шарля? Нико замолчал на мгновение, пытаясь осмыслить вопрос. В голове были путанные мысли, и это ощущение снова накрывало его. Он смотрел на свою тарелку, а потом, как будто возвращаясь в тот момент, когда он говорил с Шарлем, начал отвечать. — Когда я вспоминаю его… Мне становится тепло, но и немного неловко. Я не знаю, как это точно описать, но когда он рядом, я чувствую себя… спокойнее. Но есть что-то ещё, что я не могу понять. — Ясно. Он тебе нравится, Нико, — будто делая очевидный вывод, Оливер пожал плечами. Нико замер. Он не был готов к такому прямому признанию, когда только недавно начал понимать всю обыденность в таких вещах. — Он не может мне нравится, пап, — произнес он, будто сам не веря в свои же слова. Оливер немного нахмурился, заметив, как его сын пытается отрицать свои чувства. Он понял, что Нико в какой-то степени все еще борется с этим осознанием, и решил дать ему немного времени для размышлений. — Почему ты так думаешь? — спросил он, с искренним интересом, не торопясь с выводами. — Ты сам сказал, что чувствуешь что-то особенное, когда он рядом. Это нормально — признавать свои чувства, даже если они кажутся неожиданными. Нико посмотрел на отца, его взгляд был полон неуверенности и растерянности. — Возможно… — тихо произнес он. — Тебе нужно время, чтобы осознать это, — Оливер ободряюще улыбнулся и потрепал его по голове, — Не переживай, я рядом. — Спасибо, папа. Нико почувствовал, как его плечи расслабляются, и хотя в его сердце всё ещё оставалась неопределенность, слова отца придали ему уверенности. Он кивнул, чувствуя благодарность за понимание.        Через двадцать минут, после сытного ужина и бесед с отцом на более далекие темы, он сидел за компьютером. Время было позднее, и он не ожидал сообщений, но экран телефона на мгновение осветил комнату, извещая о новом уведомлении. Как оказалось, ему писал Шарль с вопросом свободен ли он, на что с небольшой досадой Нико ответил утвердительно: откладывать прохождение игры не хотелось, но убедиться в словах отца казалось важнее. Спустя минуту его телефон завибрировал от звонка. — Привет-привет! — радостный голос раздался с динамика и Нико невольно улыбнулся, — Как дела? — Ближе к делу, Шарль. Нико откинулся на спинку кресла, поставив звонок на громкую связь. В ответ раздалось знакомое хихиканье, и по звукам можно было понять, что Шарль устраивался поудобнее на кровати. — Ладно-ладно! Просто хотел поболтать. Заодно хотел спросить кое-что про твою прошлую школу, если ты не против. — Допустим. — Мм… — Шарль задумался, будто подбирая слова. — Ты когда-нибудь чувствовал себя там по-настоящему счастливым? — Его голос стал немного серьезнее, чем обычно. Нико нахмурился, услышав этот неожиданный вопрос. Он перевел взгляд на монитор, пытаясь собраться с мыслями. — Счастливым? — переспросил он, чуть качнув головой. — Не уверен… Вряд ли. Это было просто место, где я учился. Ничего особенного. — А друзья? Люди вокруг? Или, может быть, что-то, что ты любил делать там? — продолжил Шарль, в голосе звучала искренняя заинтересованность. Нико помолчал несколько секунд, вспоминая. — У меня не было друзей. Шарль выдохнул, и в трубке послышался легкий шорох. — Почему? — В какой-то день из-за случая с родителями от меня все отвернулись и начали считать странным, — Нико не знал, почему он рассказывает нечто личное, когда был уверен в том, что больше никому не откроется. Но сейчас смутные чувства тянули его дальше, заставляя продолжать, — Но, по видимости, они и раньше считали меня таковым. На другом конце линии воцарилась короткая тишина. Когда Шарль вновь заговорил, его голос звучал мягче. — Это… ужасно. Наверное, ты чувствовал себя очень одиноко. Нико слегка нахмурился, опустив взгляд на стол. — Да. И знаешь… Я привык к этому. Я решил, что лучше быть одному, чем с кем-то, кто не воспринимает меня всерьез. — Но ты ведь не такой, Нико, — заметил Шарль. — Ты не странный. Просто ты немного закрытый, и это не делает тебя плохим. Нико усмехнулся, но в его голосе чувствовалась горечь. — Звучит как слова того, кто пытается меня утешить. — Может быть, я и пытаюсь, — тихо ответил Шарль. — Потому что мне кажется, что ты заслуживаешь больше, чем ты думаешь. Нико замер, чувствуя, как в груди что-то дрогнуло. Ему было трудно понять, почему слова Шарля вызывали такие сильные эмоции. — Не знаю, почему я тебе это рассказываю, — признался он. — Наверное, потому что я слушаю, — ответил Шарль с легкой улыбкой в голосе. — И мне не все равно. В наступившей тишине Нико не сразу нашел, что сказать. Он чувствовал, как эти слова прокладывают себе путь в его сердце, разбивая слой равнодушия, который он так долго строил вокруг себя. — Спасибо, — наконец тихо произнес он.