Желаемое средь пустоты

Столовая была заполнена гулом голосов и звоном посуды, но в углу, за дальним столом, царила относительная тишина. Нико лениво ковырял вилкой остатки картофельного пюре, в то время как Шарль, сидя напротив, с любопытством изучал его. — Почему ты не ходишь гулять? Внезапный вопрос заставил Нико поднять взгляд с еды на Шарля. Тот склонил голову вбок, всматриваясь в глаза напротив. — Потому что… — Нико замялся на секунду, обдумывая ответ. — Папа тренирует меня по вечерам. — Правда?! Чем ты занимаешься? — Шарль приблизился к лицу друга, заставляя того отпрянуть. — Футбол. Шевалье опустился назад на стул, складывая на руки голову, будто вспоминая прошлое. Он отвел взгляд и слегка прикусил губы. — Я раньше тоже занимался, — он лениво перевел взгляд обратно, — Но я ушел, потому что там все глупые! И скучные! Короче, не интересно. — Глупые? — Нико удивленно поднял бровь. — В смысле? Шарль вздохнул, делая вид, что это очевидно: — Ну, никто там не хотел нормально играть! Только бегают туда-сюда, и всё. А тренер был ужасно строгим. Я однажды попробовал сделать финт — он накричал, сказал, что я порчу игру! — А ты что? — Нико незаинтересованно подался вперед. — А я сказал ему, что это не он решает, а я! — Шарль улыбнулся самодовольно, но тут же добавил, с ноткой смущения: — Ну, а потом я просто перестал ходить. Нико задумчиво уставился в стол, будто представляя эту картину. — Похоже на тебя. — Так ты что, каждый день тренируешься? — насторожено спросил Шарль, хмуря брови. Врать вовсе не хотелось, как и подаваться искушению гулянок до поздна. Нико окунулся в размышления, стоит ли позволить себе сблизиться с этим мальчишкой, который так легко бросает вызовы всему вокруг. В голове тут же всплыл образ матери, уходящей, даже не обернувшись. Нико знал, каково это — стать ненужным, потерять кого-то, кто казался важным. И вот видя перед собой человека, который рвался подружиться с ним, промелькнула мысль в голове: «Всё повторится», заставляя непроизвольно сжать пальцы на столе. — Да, каждый день. Шарль ответил не сразу, вглядываясь в Нико. — Понятно, — он чуть склонил голову, будто разглядывая Нико пристальнее, чем обычно. Его взгляд на мгновение задержался на пальцах, сжимающих край стола, но он ничего не сказал. Вместо этого он просто чуть приподнял уголки губ и добавил, не замечая тени сомнений, что мелькнули в глазах напротив, — Пойдем в класс.       Чувство неловкости преследовало его и Нико невольно ускорил шаг, следуя за Шарлем в коридоре. В голове будто что-то застряло, и мысли спутались в клубок. Шарль продолжал болтать о чем-то, возможно, рассказывая очередную глупую историю из своей жизни, но Нико не мог сосредоточиться. Его взгляд не сходил с пола, он не знал, на чем удержать свои мысли. Внезапно Шарль обернулся, посмотрев на него с интересом. — Ты что-то не такой… — сказал он, немного нахмурившись. — Ты в порядке? — Да, всё нормально, — ответил он, не встречаясь с глазами Шарля. Тот не стал продолжать расспрашивать его, но Нико заметил, что его поведение немного изменилось. Он стал слегка бдительнее и в его взгляде появились неизведанные чувства для Нико. Это было странно и одновременно немного пугающе для него. Слишком много вопросов, слишком много неизвестного. — Кстати! Пойдешь ко мне в пятницу на ночевку? Будет так весело… Я пригласил только самых близких друзей, поэтому нам всем будет комфортно, не переживай! — Шарль не переставал жестикулировать руками, рассказывая о планах на ближайшие выходные. Дальше Нико слушать его не стал, устало выдохнув от тирады блондина. — Не думаю, что мой папа разрешит. Внутри всё скручивалось узлом. Почему он снова соврал, если на деле его отец был бы только рад, если он проведет время с друзьями? Нико сам не знал, что за странное ощущение гложет его. Это была смесь стыда, страха и чего-то, что он никак не мог назвать. Шарль на мгновение замолчал, прищурившись, словно обдумывая слова Нико. Затем он пожал плечами, сделав вид, что принимает ответ, но Нико почувствовал, что тот не собирается сдаваться. В ту же секунду Шарль резко замер, словно на его ум пришла гениальная идея, а затем его губы тронула лёгкая ухмылка. — Эй, может, я поговорю с твоим папой? Уверен, что смогу его уговорить! — Сомневаюсь, — пробормотал Нико, опустив глаза. Он почувствовал себя странно от мысли, что Шарль прилагает столько усилий ради него. Это размывало границы его собственных эмоций и заставляло чувствовать себя… виноватым. — Пожалуйста, Нико, — вдруг Шарль взял его за плечи, развернув лицом к себе. В его взгляде была смесь настойчивости и искренности одновременно, заставляя Нико напрячься. — Это очень важно для меня. Икки вздрогнул, пытаясь придумать хоть какую-нибудь отмазку, что смогла бы прекратить этот разговор, но слова не приходили на ум. Он почувствовал себя загнанным в угол, как будто все оправдания и ложь, которые он успел выстроить за последние секунды, рухнули под этим прямым, почти обжигающим взглядом Шарля. — Ты… ты даже не знаешь моего отца, — произнес Нико и поспешно увел взгляд с лица Шевалье. — Так познакомлюсь, — Шарль слегка встряхнул Нико за плечи, вынуждая его снова встретиться с его глазами. — И тогда ты узнаешь насколько хорошо я умею убеждать людей! Нико еле слышно выдохнул, пытаясь сохранить спокойствие. — Почему ты так упираешься? — Шарль наклонился чуть ближе, и в его голосе уже звучала не шутливая нотка, а что-то более серьёзное, — Разве я не заслуживаю шанса? Нико почувствовал, как его сердце пропустило удар. Шарль больше не улыбался с обычной легкомысленностью, и его слова будто проникали куда-то глубже, чем хотелось бы. — Заслуживаешь… — Икки попытался отвернуться, но Шарль снова наклонился ближе, не давая ему уйти от разговора. — Тогда в чём дело? — спросил он, голос звучал мягче, но не менее настойчиво, — Ты всегда держишь меня на расстоянии, как будто боишься чего-то. — Хорошо, пойдем после уроков ко мне. Шарль на мгновение удивленно моргнул, а затем его лицо озарила довольная улыбка. — Вот и отлично! — с энтузиазмом воскликнул он, словно уже отпраздновал свою маленькую победу. — Обещаю, ты не пожалеешь. Шарль подмигнул, отпустив парня и продолжил идти, словно ничего не произошло, в то время как в груди Нико разливалось странное чувство беспокойства. Если папа узнает, что тот соврал… Соврал для того, чтобы изолироваться от одноклассников… Нет, он не будет ругаться, но в его глазах явно будет читаться разочарованность, чего Нико предотвращал последние пять лет. — И снова ты меня не слушаешь! Нико вздрогнул от неожиданности, когда Шарль снова повернулся к нему, на его лице появилась привычная озорная ухмылка. — Ты даже не заметил, что я говорил, да? — Шарль прислонился к стене, улыбаясь, — Ты вечно где-то там, — он указал пальцем в сторону головы Нико. — Витаешь в облаках, как всегда. Нико покачал головой, пытаясь избавиться от чувства напряжения. — Прости, просто… — он тихо начал произносить слова, Шарль, не обращая внимания на его извинения, лишь отмахнулся. — Не извиняйся. Нам нужно поспешить в класс, скоро звонок. — Он с деланным выражением недовольства подкатил к Нико, слегка толкнув его в плечо. — Вон, все уже разошлись, а мы тут стоим, как два идиота. Шарль хихикнул от собственных слов, ускоряя шаг. Нико оставалось лишь поспешить за ним, дабы не отстать. Опаздывать и вправду не хотелось.

***

— Надеюсь, твой папа не такой же злюка, как ты? — Шарль шел вприпрыжку, иногда затормаживаясь, чтобы взглянуть на Нико, — Шучу-шучу. Наверное. Тот закатил глаза, пусть этого и не было заметно за длинной челкой. Нико теребил лямки рюкзака и, когда в поле зрения попал его дом, слегка нахмурился. Он отворил дверь, позволяя Шарлю войти первым. — Уютно, — отметил блондин, оглядываясь. Его взгляд задержался на стенке коридора с фотографиями в рамке. Нико сам малость удивился, увидев их, но он не придал этому значения, пока с уст Шарля не вырвался вопрос: — Это твоя мама? Нико напрягся, но коротко кивнул. — Красивая, — продолжил Шарль, словно не замечая напряжения друга, — Ты похож на неё. — Шарль, — Нико задержал дыхание на несколько секунд, — Пойдем уже. Шарль мельком взглянул на Нико, заметив, как тот избегает смотреть на фотографию. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на понимание, но он не стал продолжать тему. — Ладно-ладно, — с улыбкой отмахнулся он, следуя за Нико вглубь дома. В гостиной было тихо, только часы на стене издавали монотонное тиканье. Нико снял рюкзак и аккуратно поставил его в угол, жестом приглашая Шарля сесть на диван. — Видимо папа ещё не вернулся. — Я подожду! Нико пожал плечами, направляясь на кухню. — Я сделаю нам чай. Шарль уселся на диван, закинув ногу на ногу, и снова начал осматривать комнату. Ему нравилось здесь — несмотря на сдержанную обстановку, дом казался тёплым. Его внимание снова привлекли фотографии в рамочках, уже стоящие на тумбе сзади, и он не удержался, встал, чтобы рассмотреть их поближе. — Ты был таким мелким! Хотя и сейчас ростом не выделяешься, — прокомментировал он, усмехаясь и указывая на снимок, где Нико, ещё совсем ребёнок, обнимает чёрного котёнка — Сядь уже, — отозвался Нико из кухни, в голосе которого угадывалась смесь раздражения и смущения. Шарль только хихикнул, послушно возвращаясь на диван. — И всё же… — начал Шевалье, принимая кружку чая из рук Нико, — Твой папа добряк по жизни или нет? Нико чуть помедлил, усаживаясь напротив. — Когда как, — сказал он осторожно, — Не переживай, тебя бить он не начнет. — И не сомневаюсь! Как можно притронуться к такому милому мальчишке со злым умыслом? — Ты неисправим, — пробормотал Нико, пряча улыбку за кружкой. Шарль, довольный своей фразой, удобно устроился на диване, но его внимание тут же переключилось на звуки из коридора — входная дверь с тихим щелчком открылась. Нико резко повернул голову, его тело слегка напряглось. — Я сейчас, — вставая с кресла произнес Нико, чуть притормаживая, — Только без своих шуточек, — предупредил он, бросив взгляд на Шарля. — Кто, я? — Шарль сделал оскорблённое лицо, но тут же расплылся в невинной улыбке. Нико покачал головой и направился в коридор. — Привет, пап, — раздался его приглушённый голос. Шарль напряг слух, пытаясь расслышать хоть что-то, но слова неразборчиво смешивались с шорохом снимаемой одежды. Через несколько секунд в комнату вошёл мужчина, высокий и подтянутый, с проницательным взглядом. Он выглядел внушительно, но не пугающе. Шарль тут же поднялся с дивана, его фирменная улыбка засияла, как лампочка. — Здравствуйте! Меня зовут Шарль Шевалье, я друг Нико. Мужчина посмотрел на него с едва заметным интересом, коротко кивнул и перевёл взгляд на сына. — Уж прошу меня простить, меня никто не предупреждал о Вашем внезапном визите, — он чутка посмеялся, положив ладонь на плечо рядом стоящего сына, — Я Оливер Айку, отец Нико. Шарль протянул руку, сияя своей обезоруживающей улыбкой: — Очень приятно познакомиться, мистер Айку. Оливер пожал руку парню напротив. — Есть ли особая причина твоему появлению здесь, Шарль? — Да! Отпустите Нико ко мне с ночевкой в пятницу, пожалуйста! Айку приподнял бровь, явно удивленный прямолинейностью Шарля, но на его лице появилась тень улыбки. — Ночевка? В пятницу? — переспросил он, переведя взгляд на Нико, который мгновенно отвёл глаза и сделал вид, что изучает что-то на стене. — Да, у нас будет киновечер! — Шарль обворожительно улыбнулся, словно это было наивысшей идеей, достойной разрешения. — Конечно, если Нико не против. Шарль удивленно похлопал глазами пару раз, не ожидая такого быстрого одобрения. По словам Нико, его отец вряд ли бы отпустил его с первого раза, хотя бы, но как оказалось — всё совсем наоборот. На вид Оливера, тот был лишь рад услышать такую просьбу, а услышав заветные слова «Я друг Нико» — он был уже готов отдать всё самое ценное, что у него имелось. Нико, увидев замешательство на лице Шарля, перевел взгляд с него на пол. — Ого… Пап… Спасибо, это очень неожиданно, — сказал Икки, чувствовавший, как ему становится неловко. Он мягко подтолкнул Оливера к лестнице, пытаясь вернуть атмосферу в более привычное русло. Оливер взглянул на него с недопониманием, но всё же он слегка улыбнулся и покачал головой. Когда он исчез в верхней части дома, Шарль повернулся к Нико, и оба несколько секунд молча обменивались взглядами. — Эй… — произнес Шарль, заставляя Нико вздрогнуть, — Я же сказал, что моя обаятельность никого не щадит! Видишь, даже твой папаша сразу согласился! Нико замер на секунду, пытаясь скрыть облегчение, а затем с небольшой долей усмешки ответил: — Да, конечно. Шарль расплылся в самодовольной улыбке. — Готовься, Нико, к самой лучшей ночевке в твоей жизни, которая перевернет твою жизнь с ног до головы! — Я уже предвкушаю, — произнёс он, пытаясь сохранить серьёзный вид, но быстро сдавшись под напором улыбки Шарля. Видимо, ночь с пятницы по субботу обещала быть сумбурной. Нико не мог сказать, что был в восторге от этой идеи, но присутствие Шарля каким-то образом делало всё чуть легче. Однако, пока Шарль не догадывался о его стремлении к одиночеству с помощью лжи, дни оставались спокойными.