A Dark Past/Тёмное Прошлое

      Утренний свет мягко окутывал Луку. Свет был тусклее обычного из-за обилия облаков на небе. Герой неплохо переносил холодный воздух благодаря одежде, которую Тамамо сшила ему еще в Яматае. Она защищала его гораздо лучше, чем рубашка из Энрики, но из сентиментальных соображений он решил надеть и то, и другое.              Улыбка появилась на его лице, когда он огляделся. Монстры и люди шли по тропинке, разговаривая друг с другом. Это был первый шаг. Как только две расы привыкнут к присутствию друг друга, они в конечном итоге начнут ладить. Или, по крайней мере, именно это произошло в его мире.              Хотя то, что мы все сплотились против Илиас, безусловно, тоже помогло.              Теперь, когда я думаю об этом, нечто подобное происходит и здесь. Все монстры, которые сбежали сюда, решили активно противостоять Алифисе. Даже они понимают, что её действия неправильны.              ...но, я полагаю, не она начала эту войну, не так ли? Тамамо говорила, что это Илиас нанесла первый удар и сама Илиас упоминала что-то подобное некоторое время назад.              Тем не менее, это не оправдание. Алифиса обращается с человечеством еще хуже, чем Илиас. Ее нужно остановить.              Лука выглядел обеспокоенным, когда шел по тропинке. Даже несмотря на то, что армии Алифисы и Илиас были слабее, чем когда-либо прежде, война все еще была в самом разгаре. Постоянно появляющиеся в Ноа новые места сражений и руины поселений были явным свидетельством этого факта.              Итак, что же мне делать?              ...что бы сделала Алиса?              Мысли Героя снова вернулись к жене.              ...Она, вероятно, в первую очередь сказала бы мне перестать быть идиотом... потом... потом...              Хаах... Я не знаю. Даже спустя все эти годы я все еще понятия не имею, как работает ее разум. Половина точно занята едой, но другая все еще остается для меня загадкой.              Ну, Тамамо говорила, что я должен просто предоставить все это ей. Очевидно, у нее есть какой-то хитрый план, который она держит в секрете. Не то чтобы я могу ее винить. Она хранила тайны сотнями лет. Наверное, от этой привычки трудно избавиться.              Внезапно на дорогу выбежала девочка с серебристыми волосами. Герой едва успел ее заметить.              ...Луна?              Лука быстро последовал за ней, перейдя с шага на легкий бег. В настоящее время они находились в деревенской части лагеря гелонцев, и это означало, что Луна могла попытаться скрыться в ближайшем переулке. Именно это она через мгновение и сделала.              Почему она выглядит так, словно от чего-то бежит? Что-то случилось?              "Луна, подожди!" – закричал Герой, подбегая к ней. Луна замедлила шаг, услышав его голос, и повернулась к Луке лицом.              Думаю, она просто меня не заметила.              Постойте, она плачет?              "Луна? Что случилось?"              Мальчик опустился на колени до ее роста, пока она вытирала слезы. Она что-то пробормотала себе под нос, но Лука не смог разобрать слов. Всхлипы и шмыганье носом не помогали.              "Р-риноа", – наконец начала она, – "Риноа – м-м…"              Итак, речь идет о Риноа...              Подождите, неужели она уже рассказала ей все?              Но Риноа же говорила, что не собирается торопиться, не так ли?..              Тем не менее, я не могу сходу придумать другой причины, способной заставить Луну так реветь.              "Риноа... м-монстр!" – выкрикнула Луна, глядя на Героя, – "Она только что это сказала!"              Луна выглядела так, словно снова собиралась сбежать, но Лука крепко держал ее. Если она убежит одна, то может пораниться.              "Итак, Риноа рассказала тебе", – кивнул Лука, – "Полагаю, это было самое подходящее время какое она смогла найти"              Лицо молодой девушки вытянулось, когда она слушала Героя. Она не могла в это поверить: он знал, все это время он знал!              "Вы оба лгали мне!" – ещё громче закричала Луна.              Герой призвал её выслушать его.               "Я-я знаю", – пробормотал Лука, – "Мы должны были сказать тебе раньше, но... Что ж, теперь пути назад нет. Правда вышла наружу. Послушай, Луна. Даже если Риноа монстр, что это на самом деле меняет? Она все та же, что и раньше…"              "Нет, это не так! Монстры – это зло, мерзость, созданная падшим ангелом Алифисой!"              Хаах... Неужели я действительно раньше во все это верил? Теперь это звучит ещё глупее.              Луке нечего было сказать. Они с Риноа долгое время пытались убедить молодую девушку, что ее взгляды на монстров предвзяты, но явно потерпели неудачу. Он надеялся, что, увидев действия монстров в Гелоне, тех, кто помогал защищать город, Луна перестанет так сильно ненавидеть их.              Думаю, это было очень наивно с моей стороны. У нее есть все причины в мире ненавидеть монстров, и, судя по тому, что она говорит сейчас, эта ненависть, кажется, едва ли уменьшилось. Она почти так же фанатична, как Лазарь.              Герой вздохнул. В его мире такая глубокая ненависть была достаточно редким явлением. Причин ненавидеть монстров было гораздо меньше. Однако, в этом мире, наполненном убийствами и войной, люди видят в них ни что иное, как чистое зло, и Лука даже не может их за это винить. Кое-где можно было увидеть исключения, но для большинства монстры являются чудовищами, разрушающими их дома и убивающими их знакомых.              Хотя, почему люди должны думать иначе, если таковы реалии и культура в которых они выросли? Откуда здесь взяться другому мнению? Монстры хищники, причем сильные. Они просто поступают так, как диктует им их природа.              Тем не менее, я могу это изменить. Я могу остановить все это бессмысленное насилие и резню.              Лука знал, что его цели притянуты за уши и почти невыполнимы для простого человека, но это никогда не останавливало его раньше, и он не собирался сдаваться сейчас.              Кроме того, я ведь не совсем человек, не так ли?              "Луна... Я знаю, ты на самом деле в это не веришь. Ты знаешь, что не все монстры злые. Конечно, некоторые из них действительно ужасны, но ты не можешь просто применить это ко всей расе. Ты видела это сама. Везде есть хорошее и плохое, и Риноа – одна из хороших" – мягко сказал Лука.              Луна растерянно смотрела в землю. Лука же был рад, что она не попыталась снова сбежать.               "Как на счет того, чтобы вместе вернуться к ней?"              Молодая девушка на мгновение замерла. От ее дыхания в зимнем воздухе поднимался пар. В конце концов, она еле слышно пробормотала: "Да"              Герой протянул девушке руку. Она приняла ее после недолгого колебания. Они вышли из переулка и пошли по тропинке. Дом Риноа был недалеко.              Это то, с чем им придется разбираться самостоятельно. А пока навещу Тамамо, она просила зайти к ней.              Оставив Луну у двери и убедившись, что она благополучно вошла внутрь, Герой ушел. Когда он прибыл, Тамамо, Промештейн и Илиас уже что-то тихо обсуждали в одной из палаток. Внутри было на удивление тепло: палатка надежно защищала от морозного зимнего ветра.              "Лука, наконец-то", – кивнула Тамамо, глядя на Героя. Она заметила необычно угрюмое выражение его лица, – "Что-то не так?"              "Все в порядке", – мотнул головой он, подходя к одному из кресел. Илиас сидела рядом с ним, с восхищением разглядывая свой арбалет. Лука никогда бы не подумал, что такое оружие ей подойдет, но оно подошло. Должно быть, оно принадлежало могущественному ангелу до того, как Тамамо-но-Маэ заполучила его в свои руки. Этот арбалет был даже лучше, чем луки, которыми часто пользовались купидоны.              Маленькая Богиня посмотрела на Тамамо и Промештейн, стоящих у рабочего стола. Ученая возилась со странной Макиной. Устройство было больше, чем часы, которые Лука принес с собой, но все еще имело в своем строении те же компоненты. Илиас не знала, для чего Тамамо планировала это использовать, но ее паранойя просто кричала, что ни для чего хорошего.              Несколько минут спустя Тамамо подняла Макину над головой. Кицунэ выглядела довольной.               "Ну вот. Дело сделано", – объявила она с гордостью, хотя на самом деле Промештейн выполнила большую часть работы.              Лука встал, чтобы поближе рассмотреть устройство. На нем время от времени мигали огоньки. Экрана больше не было, его заменил большой циферблат. Над ним было три слова: одно слева, одно справа и последнее посередине.              Выключен, включен и ... находится в режиме ожидания?              Герой с первого взгляда не понял предназначение устройства. Он никогда по-настоящему хорошо не разбирался в технологиях, но они никогда не переставали его удивлять. В этом они с Гранберией были похожи: им приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы использовать Макины на подобии этой. Они предпочитали более простые вещи в жизни, такие как Путь Меча.              Последние несколько лет мы спарринговали почти каждый день. Она говорила, что хочет достичь моего уровня, той же мощи, которая была у меня, когда я использовал силу своей матери. В наши дни она почти добилась своей цели.              Ух... Теперь, когда я думаю об этом, Гранберия спарринговала не только со мной.С Альмой Эльмой тоже.              И она до сих пор ни разу не выиграла. Семьсот восемьдесят четыре поражения и ноль побед...              "Итак, для чего это нужно?" – откашлявшись, спросил Герой, пытаясь избавиться от мыслей о "спарринге" Гранберии и Альмы Эльмы. Однажды ему удалось за ними подсмотреть, ещё в свою первую ночь в Замке Владыки Монстров. Это было... потрясающе волнующее зрелище. С тех пор, всякий раз, когда рыцарь-дракон бросал вызов суккубу, лицо Луки краснело, а воспоминания о том дне накатывали на него с новой силой.              "Это Макина, которую я попросила Промештейн создать несколько дней назад. С ее помощью мы сможем взаимодействовать непосредственно с душами!" – повела рукой кицунэ, убирая устройство в рукав. Промештейн вручила ей застежку, сказав, что Макина готова к установке. Тамамо кивнула.              Если им все еще нужна застежка, то это должно быть что-то вроде часов, верно? Я предполагаю, что для их изготовления использовали мою старую Макину, так что логично, что они все еще будут похожи.              Тем не менее, для чего она на самом деле планирует это использовать? Все, что я знаю – это как-то связано с мамой.              "Хм. Тебе следовало обратиться ко мне за советом", – хмуро бросила Илиас, глядя на Промештейн. Она выглядела на удивление обиженной, – "В конце концов, я Богиня Творения! Я знаю все, что можно знать о душах"              "Полагаю, ты действительно немного более опытна, чем я", – признала Тамамо, – "Но я была той, кто придумал план. Кроме того, в общении я несоизмеримо приятней"              Илиас нахмурилась еще сильнее. Прежде чем ангел смогла продолжить нарастающий конфликт, вмешался Лука.               "Так каков наш следующий шаг?" – спросил он.              Внезапно в палатку вошел посторонний. Это был солдат, одетый в металлическую броню монстра, с коротким копьем в правой руке.        "Герой Лука, я принес весть! Король велел мне немедленно сообщить тебе"              Лука повернулся к мужчине. Воин тяжело дышал, пот стекал по его лбу. Должно быть, он довольно долго бежал.              "В чем дело?" – спросил Герой, подходя к солдату.              Мужчина вручил ему письмо, прежде чем выбежать из палатки. Это было не единственным важным сообщением. Лука был удивлен, что именно рыцарю-латнику поручили эту работу, но отмахнулся от этих мыслей, поскольку прекрасно знал, что разведчики и гонцы уже сбились с ног.              Герой открыл письмо, быстро прочитал его. Начертание букв было странным – более древний стиль, чем тот, к которому он привык. Тем не менее, он понял текст. Его мать хорошо его обучила.              "Это о моей матери", – сказал он остальным, – "Здесь написано... Ее заметили на континенте Илиас, где она обучала ангелов...? Почему это имеет значение?" – размышлял он вслух, перечитывая текст, чтобы убедиться, что не ошибся.              "Это из-за меня", – сказала Тамамо, – "Я попросила короля послать несколько шпионов, чтобы они отправились туда и доложили, как только увидят ее. Все складывается идеально..."              "Идеально? Почему?" – спросил Лука, сворачивая письмо и переводя взгляд на кицунэ.              На лице Тамамо появилась странная улыбка, которая выглядела тревожно похожей на улыбку ее альтер-эго.               "Макина была закончена как раз вовремя... Риноа должна остаться здесь и убедиться, что, пока нас не будет, ничего не случиться. С ней в арьергарде нам не о чем беспокоиться. Илиас, тебе тоже следует остаться. От тебя все равно будет мало толку"              "Чё вякнула?! Как ты смеешь так со мной разговаривать!" – Илиас превратила бы лису в пепел одним взглядом, если бы божественные силы были при ней.              "Подожди секунду, о чем ты вообще говоришь, Тамамо? Куда мы идем?" – недоумевал Лука.              "Навестить твою мать. Давно пора было с ней разобраться"       

***      

             В этом просто нет никакого смысла.              Илиас с презрением посмотрела на зияющую перед ней дыру в земле. По какой-то причине она внезапно появилась месяц или два назад. Она не знала "почему" и "как". Это просто произошло. Она действительно наблюдала за Героем и другой версией себя, идущей по туннелю, но ненадолго. У нее были другие дела, но она запомнила этот момент, чтобы разобраться во всем позже.              Я видела, как они встретились здесь с той девушкой-кроликом. Белый Кролик, кажется, она так себя называла.              Кто бы мог подумать, что Дух Времени существует на самом деле. Конечно, я размышляла об этом ранее, но веских доказательств её существования просто не было.              И она, кажется, по какой-то причине, на стороне этого Героя.              Вдобавок ко всему, она заблокировала мне возможность подслушивать их своей странной магией. Это мерзкое существо... Я обязательно убью ее, когда увижу в следующий раз.              "Ну, теперь уже ничего не поделаешь", – пробормотала Илиас себе под нос, грациозно спускаясь под землю, – "Тартар... Какое странное название… неважно. Я раскрою все твои секреты, Тартар", – закончила Илиас, обращаясь к Тартару так, как будто он был разумен.              Она шла по металлическому полу, высматривая существ, которых чувствовала повсюду вокруг себя. Они были странными. Не совсем монстры, но и близко не похожи ни на ангелов, ни на людей. Они что-то иное.              Кролик называла их "апоптозами". Это было до того, как она заблокировала мою магию. Интересно, она почувствовала меня?              Нет, это было бы абсурдно. Такое ничтожное существо никогда не смогло бы сделать что-то подобное! Должно быть, просто совпадение.              "Так, так, так. Что у нас здесь?"              Существо, спотыкаясь, вышло из темноты перед Богиней. На лице твари была болезненная улыбка, она едва держалась прямо, когда безумно хихикая. Апоптоз оглядел Богиню с ног до головы. Глаза чудовища расширились, когда она поняла, на кого это она смотрит.              Они знают кто я или чувствуют мою силу?              В любом случае, это не имеет значения. Я немедленно избавлю мир от этой мерзости.              И вот, по щелчку пальцев Богини, существа не стало. Оно было превращено в кучку пепла одним заклинанием. Илиас улыбнулась, довольная легким убийством.              Я сомневаюсь, что они смогли бы противостоять одному из моих ангелов, даже в группе. Даже более жалкие, чем монстры~              Еще больше мерзостей выползло из укрытий и кинувшись навстречу своей погибели в тщетной попытке остановить вторженца. Ни один из них не смог продержаться и секунды, что лишь разозлило Илиас. Она не смогла сдержать свою силу настолько, чтобы помучить их как следует!              В конце концов, Богиня Творения остановилась. Перед ней была странного вида дверь, поверхность которой была испещрена какими-то надписями. Она казалась какой-то чужеродной. Ангел слегка пожала плечами, решив, что лучше всего просто избавиться от двери и продолжить путь. Но когда она попыталась разрушить её, дверь просто осталась на месте, казалось, совсем не впечатленная силой Богини.              Итак, во второй раз Илиас постаралась немного усерднее. Она послала шквал священных заклинаний в сторону удивительно прочной двери. Тем не менее, та не сдвинулась с места. Это разозлило Богиню.              Да пошла ты, импова дверь!              Потребовалось время, чтобы подготовить заклинание, но сила, которой оно обладало, того стоила. Этой силы было достаточно, чтобы убить на месте даже Предка, и она направила её на злосчастную дверь.       На той, как и раньше, не появилось даже царапины.              "Знаешь, я бы не советовала продолжать! Однажды я наблюдала, как Тамамо потратила четыре дня на то, чтобы накопить энергию для заклинания и это все равно ничего не дало! Представь себе!"              Инстинктивно, Богиня атаковала злоумышленника. Когда Илиас повернулась на источник голоса, он уже была кучкой пепла. Поверх останков лежал белый цилиндр, который ангел быстро узнала.              Это была... Белый Кролик?              Жалкое зрелище.              Самодовольная улыбка появилась на лице Богини, когда она посмотрела на пепел.              "В этом нет необходимости! Я просто пытаюсь помешать тебе потратить в пустую свое время, понимаешь?"              Илиас испуганно повернулась к новоприбывшей. На этот раз ей удалось удержаться от того, чтобы мгновенно убить монстра. Это была Белый Кролик, выглядящая как новенькая.              "Или, на самом деле, будет лучше, если я позволю тебе потратить ещё больше времени здесь...? Это немного поможет ему…"              Какого хрена? Как она вернулась? Я только что уничтожила ее, я уверена в этом.              Это то же тело, но... душа совсем немного отличается. Или подождите... это вообще душа? На что, мать вашу, я смотрю?              Белый Кролик улыбнулась, глядя на Богиню Творения. Илиас уже некоторое время пристально смотрела на нее.               "Хех, я знаю, что довольно хорошенькая, но я не знала, что у тебя таки вкусы, Илиас! На самом деле, если хочешь, мы могли бы–"              И в рекордно короткие сроки появилась еще одна кучка пепла. Когда Илиас повернулась к предыдущей, она заметила, что той уже нет.              Что за бред... Хаах... все это не имеет смысла. Стоит просто сдаться. С таким же успехом я могла бы еще немного понаблюдать за этой дверью... но я знаю, что за ней скрываются секреты; я чувствую это. Путь в другой мир... Мир, из которого пришел Герой Лука!              Я изничтожу эту дверь. Я прорвусь на другую сторону, несмотря ни на что! Даже если это займет у меня весь день!       

***      

             Дыхание Луки поднималось в воздух клубами пара, когда он шел по заснеженным равнинам континента Илиас. Его ботинки хрустели по снегу.              Он оглянулся. Илиас натянула его плащ вместо шарфа; он предложил ей его ранее, но это мало защищало от холода. Тамамо была в полном порядке, ее пушистые хвосты согревали ее даже в такой сильнейший мороз. Промештейн было холодно, но, казалось, она вообще на это не реагировала. Она просто продолжала идти, время от времени ее тело слегка подрагивало. От ученой не было услышано ни одной жалобы, в отличии от её создательницы.              Жалоба за жалобой. Это было все, что Герой слышал последнее время. Ее собственные заклинания были слишком слабы, чтобы отразить столь сильный мороз, оставляя Маленькую Богиню беззащитной. Тамамо не желала оказывать ей никакой помощи, а Лука был не очень уверен в своих силах. Промештейн просто было все равно.              Как будто все и так было недостаточно плохо, ветер начал усиливаться. Промештейн сказала, что это может быть началом снежной бури. Лука надеялся, что она ошиблась.              К счастью, рыжеволосый ангел действительно ошиблась. С течением дня стало теплее и ветер начал стихать.              Прошло всего две или три недели с тех пор, как мы были здесь в последний раз, а холод уже стал таким сильным. Интересно, на Хеллгондо так же?..              "Она должна быть где-то здесь", – сказала Тамамо, осматривая их окрестности, – "Если бы я была Денницей, где бы я спряталась..."              "Люцифина не стала бы прятаться", – влезла Илиас, словно гордясь этим фактом, – "На самом деле, она, вероятно, уже почувствовала нас. Она начнет с того, что прикончит самого слабого, в данном случае Промештейн, затем второго по слабости, третьего... ну, вы поняли. Затем... Она может ненадолго оставить последнего в живых. Позволить ему попытаться сбежать, растягивая удовольствие от охоты и медленно погружая жертву в отчаянье… или нет. Все зависит от ее настроения"              Лука изо всех сил постарался не обращать внимания на ужасающее описание своей родной матери. Он огляделся, но не увидел ничего, кроме снежного поля. Рядом было несколько сломанных деревьев и расколотых камней, но больше ничего.              Должно быть, это место они используют для тренировок.              Люцифина в качестве учителя... Я даже не могу себе этого представить. Не эту ее версию. Ее ученики, должно быть, в ужасе.              "Я ее не вижу", – сказал Лука. На всякий случай он выхватил Сияние Ангела. Тамамо была уверена в присутствии серафимы.              Где она...? И где ее ученики...?              В воздухе пролетела стрела, нацеленная прямо в горло Героя. Лука отразил её, разрубив надвое.              Еще одна стрела, затем еще. Вскоре Лука прорубался сквозь целый дождь из стрел. Стрелы посыпались сверху, но заклинание огня Тамамо превратило их в пепел.              Илиас попыталась определить положение стрелков и вскоре преуспела. В лесной тени притаилась группа ангелов, пытающаяся нашпиговать группу стрелами. Маленькая Богиня нацелила на них свой арбалет, умудрившись поразить одну из них в крыло. На самом деле она целилась в грудь, но этого было достаточно.              Быть вынужденной вот так сражаться со своими собственными ангелами...              Да уже пофиг. В любом случае, это самооборона.              Лука заметил ангелов. Он смог насчитать шестерых. Конечно, Илиас послала бы больше, чтобы убить их.              Это та группа, которую обучала Люцифина...? И если да, то… где она сама?              Тамамо установила односторонний барьер вокруг группы, о внешнюю сторону мгновенно застучали стрелы. Теперь Илиас могла выпускать свои собственные болты, пока враги были беспомощны достать её.              Но это длилось недолго. Барьер разлетелся на куски слишком легко, группу явно обстреливали не обычными снарядами. Тамамо подняла голову.              Безумная улыбка отразилась в ее глазах. Она знала, кто это был. Через мгновение она перешла в свою более мощную форму, что позволило ей столкнуться с Денницей лицом к лицу. Кицунэ была осторожна, стараясь не давать ангелу использовать коронный прием; этой тактике она научилась ещё в годы войны.              Впрочем, Люцифина все равно не собиралась контратаковать. Серафима широкими взмахами отбивалась от хвостов и заклинаний, временами пытаясь пробиться сквозь каменную кожу кицунэ. Тамамо-но-Маэ использовала все известные ей грязные приемы, чтобы держать Денницу на расстоянии.              Внезапно, в спину серафима врезалась стрела. Это была заслуга ангела, но не Илиас. Позже Люцифине придется убить ту неумеху, которая случайно ударила ей в спину, но монстр перед ней была более насущной проблемой.              Промештейн установила еще один барьер, на этот раз сотканный из света, а не из тьмы. Он также останавливал стрелы, но теперь группа была заперта внутри вместе с Денницей. Рыжеволосая девушка мало чем могла помочь Тамамо-но-Маэ.              Герой прыгнул на Люцифину, парируя ее атаку. Денница, казалось, даже не заметила его, просто используя одни и те же атаки снова и снова. Это была жестокая демонстрация силы, ее меч при столкновении оставлял все новые трещины на Сиянии Ангела.              В конце концов, она взяла над Героем верх. Ее меч рассек тыльную сторону его ладони, брызнула кровь. Герой выругался, почувствовав боль, но быстро взял себя в руки.              Девять хвостов Тамамо-но-Маэ обвились вокруг ангела, оттаскивая Денницу от сына. Лука воспользовался возможностью, чтобы попытаться выбить меч из ее руки вместо того, чтобы целиться в ее теперь уязвимое тело. Денница билась в хватке Тамамо, но хвосты Предка были на удивление сильны.              Илиас не было видно. Лука вновь ударил мать по запястью, ослабив ее хватку на мече. Он схватился за рукоять и вырвал у ангела оружие. В конце концов Денница вырвалась, но, по крайней мере, без меча.       Люцифина огляделась по сторонам. Всех её воинов перестрелял маленький ангел из группы Героя, хотя никто, почему-то, ещё не умер. Рыжеволосая девушка рядом с Лукой теперь держа её меч.              Подлететь к ней, взять меч, убить ее, затем убить другого ангела, затем мальчика, затем лису.              Когда Люцифина бросилась к Промештейн, Илиас пустила стрелу серафиму в крыло. Та потеряла равновесие и врезалась головой в барьер. Ученая перебежала в противоположную от неё сторону, встав позади Илиас и Тамамо.              Лука шел к Деннице. У той все еще оставалось много сил, но меньше, чем раньше. Мало-помалу они изнуряли ее.              И теперь, когда у нее нет меча, опасности должно быть намного меньше. Барьер не даст ей улететь, а поскольку я и Тамамо здесь, эта битва должна закончиться быстро.              ...И что потом?              Даже если ее версия в этом мире такая, она все равно моя мать...              ...              Люцифина рассмеялась, оглядев своих врагов. Трое детей и один Предок. Этого и правда хватит, чтобы прикончить великую Денницу?              Размечтались. Если я не смогу поймать ту рыжеволосую девушку и вернуть свой меч, тогда мне просто придется взять оружие мальчика.              Денница медленно двинулась вперед, ее улыбка стала шире, когда она представила предстоящую битву. Даже если трое из них были детьми, они были удивительно храбрыми. Никогда раньше такие слабаки не осмеливались противостоять ей.              Просвистела еще одна стрела, на этот раз отклоненная волной света. Удар Сияния Ангела был остановлен голыми руками. Меч вонзилась в ее кожу, раздирая плоть. Ей было все равно. Лука призвал одного из четырех Духов, его меч вспыхнул огнем. Люцифина отдернула руку, отступая от Героя.              Тамамо обрушила на ангела шквал огненных заклинаний, в то время как Лука атаковал в смертельном танце. Люцифина использовала свой фирменный прием, но без меча, направляющего комету, это нанесло небольшой урон.        Тамамо стремилась быстро закончить битву, обстреливая серафиму темной магией. Лука использовал свою собственную святую магию, чтобы помочь связать Люцифину, а затем сократил расстояние между ними и призвал Гномарен, чтобы удержать ангела на месте. Тамамо-но-Маэ успела подойти достаточно близко, чтобы присоединиться к нему.              "Сейчас, Промештейн!" – крикнула Тамамо, глядя в сторону ангела. Рыжеволосая ученая кивнула, достала из кармана Макину и бросила ее кицунэ. Тамамо поймала её и надела на запястье ангела.              Устройство быстро приступило к работе, громко запищало, прикрепляясь к Люцифине. Деннице удалось вырваться из своих пут, скинув Героя на землю и оттолкнув кицунэ. Она стояла над мальчиком с фиолетовыми волосами, который только что выпустил из рук Сияние Ангела.              Хвосты Тамамо вновь оплелись вокруг ангела и потянули ту назад, удерживая неподвижной. Кицуне начала комбинацию, к которой готовилась все это время.              Поехали...              Ангелы – уникальный вид, поскольку их душа обладает принципиально иными свойствами по сравнению с человеком или монстром. Серафимы обладают еще более выдающимися качествами. Когда кто-то из них умирает, душа на самом деле может и не исчезнуть.              По крайней мере, так случилось с Люцифиной. Лука рассказывал: "я видел ее... когда я проиграл Илиас, её ультимативной форме, моя мать спасла меня. Каким-то образом она устроила мне Наставительную Встречу. Я не знаю как, но... Это правда"              ... Если ее душа все еще жива и у нее все еще достаточно сил, чтобы провести Наставительную Встречу... тогда, возможно, этот план сработает... возможно.              Тамамо сосредоточила все свои силы на поиске души Люцифины. Для нее, как для мастера Магии Душ, такая вещь была тривиальной – или была бы таковой, если бы не тот факт, что она находилась в мире, далеком от того, где должна быть упомянутая душа.              Но это оказалось намного проще, чем она ожидала. Кицунэ нашла её всего несколько мгновений спустя и душа была совсем рядом, как если бы находилось прямо возле нее.              Невозможно... меня же не преследует мстительный дух или что-то в этом роде?..              Если только... приглядывала ли Люцифина за Лукой все это время, даже после победы над Илиас?              Это... это просто идеально!              Она немедленно использовала свою магию, чтобы перенести душу в физический мир. Для этого ей потребовалось много усилий. В конце концов, она появилась – светящийся силуэт человека. Вместо ангельской внешности, которую ожидала Тамамо, Люцифина больше походила на деревенскую жительницу. Ни крыльев, ни нимба. Никакого необычайно откровенного наряда серафима.              Это ее душа; форма, которую она приняла после возвращения в реальность, та же, в которой она умерла. А умерла она как человек, поэтому имеет смысл то, что она все еще выглядит как человек.              Тело Люцифины светилось. Она была полупрозрачной, но, в остальном, её было вполне возможно узнать.              "Что... где..." – были первые слова ангела. Тамамо было трудно смотреть прямо на нее; она сияла слишком ярко, – "Я… в реальном мире...?"              "М-мама?!" – пораженно воскликнул Лука, увидев появившегося ангела. У него не было сомнений. Это была Люцифина, его мать.              Денница в замешательстве посмотрела на новоприбывшую. Ей не потребовалось много времени, чтобы узнать себя. Это было похоже на отражение в зеркале.              "Люцифина, это я вызвала тебя сюда", – объявила Тамамо, несколько перенапрягшая Духовные силы, – "У меня есть план, и ты – его главный элемент. Мне нужно, чтобы ты делала, как я говорю"              Но душа не слушала. Вместо этого она посмотрела на своего сына, Героя Луку. Он выглядел точно так же, как в тот день, когда она оставила его. Ну, возможно, слегка выше.              Когда я наблюдала за ним, я никогда не могла видеть его так ясно, как сейчас...              Это... это действительно он. Спустя столько времени...              В тот момент Люцифине ничего так не хотелось, как подбежать к нему. Она хотела обнять своего сына и сказать ему, что все будет хорошо. Но она не могла, не сейчас. Она уже поняла, каков план Тамамо.              У меня нет выбора. Это единственный способ избавиться от нее навсегда, не заставляя Луку убивать ее. Он не сможет этого вынести, я знаю это.              Прости, Лука; Я хотела бы, чтобы был другой способ. Но, возможно, через несколько десятилетий... я вернусь к обычной жизни.              ...я надеюсь.              "Промештейн! Давай!" – крикнула Тамамо. Ангел вновь кивнула, нажимая кнопку на контроллере. Макина громко пискнула, активируясь.              Денница уставилась на машину, не понимая, что происходит. За мгновение до того, как она успела раздавить ее, Макина начала физически притягивать к ней душу Люцифины. Этому способствовала Тамамо и, через несколько мгновений, души матери Луки и Денницы стали одним целым.              Взрыв света сотряс землю, разрушив барьер и отбросив всех, кто был вокруг Люцифины. Лука покатился по снегу.              Угх... что, имп возьми, только что произошло?              Он подгялся, потянувшись за Сиянием Ангела, подошел к источнику взрыва. На земле валялась ангел с нимбом и крыльями. Это была Денница, ее тело практически не пострадало. Взрыв уничтожил часть ее одежды и, по какой-то причине, особенно досталось той, что прикрывала грудь, заставив Героя немедленно отвести взгляд.              В конце концов, Тамамо подошла к ангелу, быстро закрепив ленту. Кицунэ восстановила "приличный" наряд Люцифины и подняла ту на руки. К этому времени прибыли остальные.              "Сработало?" – спросила Промештейн, поправляя очки и изучая тело серафимы. Она что-то записала в свой планшет.              "Сработало", – важно объявила Илиас, – "Я чувствую. Это не та душа, что была раньше"              "Что ты имеешь в виду?" – спросил Лука, глядя на ангела, – "И ещё... эта светящаяся... штука. Это была мама, не так ли?"              "Верно", – вздохнула Тамамо, – "Я призвала ее душу в царство живых, ту же душу, что откатила для тебя время в финальной битве против Илиас. Другими словами, я подняла твою мать в качестве девушки-призрака"              Лука выглядел потрясенным. Прежде чем он успел что-либо сказать, Тамамо продолжила.               "Затем я объединила ее душу с этой версией ее самой. Твое кольцо помогло мне сделать это. Это было последнее, что связывало вас с Люцифиной благодаря тому, что часть кольца была сделана из твоего старого. Оно позволяло ей присматривать за тобой все это время"              "Это..."              "Объединение душ – сложная задача, или была бы таковой, если бы они не были одним и тем же существом. Это стало возможно только потому, что технически они обе – Люцифина, даже если их характеры отличаются. При таких резких контрастах между ними комбинация была бы смесью того и другого. Что происходит, смешиваешь черное и белое?" – риторически спросила она. Тамамо кивнула на ангела, – "Получается серое. Она точно перестанет быть "плохой" собой, но и "хорошей" тоже не будет. Матери, которую ты знал, больше нет, навсегда. Но и кровожадная Денница тоже исчезла. Эта новая версия Люцифины ни зло, ни добро, или, по крайней мере, так должно быть. Я никогда этим раньше не занималась, так что не совсем уверена"              Мама...              Она присматривала за мной все это время?              ...по какой-то причине, когда я проиграла Илиас, появилась Люцифина и спасла меня. Это была единственная Наставительная Встреча, которую я отчетливо помню. Все остальные как в тумане.              Я снова увидел ее после победы над Илиас, и моего отца тоже, пусть всего на мгновение...              Она все ещё была "жива", хотя и в форме души... а теперь ушла насовсем?              Лука не знал, что чувствовать. Все это было слишком сложно и произошло столь стремительно, что разобраться не было возможности. Он решил оставить это на потом. Они все еще находятся на враждебной территории и им нужно было убираться оттуда как можно скорее.              ...Хотя, я рад, что мне не пришлось ее убивать.              Герой поднял Люцифину на руки. Группа направилась туда, откуда они пришли. Серафима была на удивление легкой.              Должен ли я винить Тамамо?              Ей действительно следовало посоветоваться со мной. Ей следовало сказать мне, что она планирует делать.              Лука оглянулся на кицунэ. Она смотрела на облака, ее мысли витали где-то далеко. Он был зол на нее, но опять же, ему придется разобраться с этим позже.              Тем не менее, она оказала мне услугу. Не знаю, смог бы я найти в себе силы убить маму, если бы до этого дошло.              Герой вспомнил свою недавнюю встречу с душой матери. Она выглядела так, словно хотела что-то сказать ему, но Макина прервала ее.              Группа в основном молчала; только Промештейн бормотала себе под нос о душах. Лука обернулся, глядя на Тамамо.              "Тамамо... Если бы моя мать хотела, могла ли она отказаться от слияния?"              "Она могла бы", – сказала золотоволосая кицунэ. Теперь она вернулась в свою уменьшенную форму, – "В тот момент она решила принести эту жертву. Соединив свою душу с душой Денницы, она знала, что избавит тебя от судьбы, которую тебе навязывали. Должно быть, она наблюдала за всеми нами и знала суть проблемы, хотя..."              "Понятно", – пробормотал Лука. Он не мог удержаться; ему пришлось спросить ее, – "Тамамо... почему ты мне не сказала? Это то, о чем я должен был знать заранее"              Тамамо вздохнула. Ей было стыдно, но это было то, что она должна была сделать.               "Я знаю", – ответила она с угрюмым выражением лица, – "Но я волновалась, что ты начнешь возражать. Это было эгоистично с моей стороны, я знаю. Но я не видела для нас другого способа справиться с Денницей, одновременно избавив тебя от необходимости убивать ее"              Через несколько мгновений Герой кивнул. Он принял это, но все еще был несколько раздражен.              Что ж… настоящая жертва здесь – Люцифина. Я не знаю, какой она будет, когда очнется, но... какая-то часть меня все еще надеется, что она вернется.              Взгляд Луки переместился на ангела.              Прошло так много лет, мама. Если половина твоей души действительно тот же человек, который вырастил меня, тогда, возможно, я смогу...              Мысли Героя были прерваны тихим голосом. Он исходил не от кого-то вокруг него, а, скорее, изнутри.              "–просто собираешься отпустить ее?" – кто-то прошептал. Лука узнал голос, принадлежащий Саламандре.              "Вся эта бессмыслица с душами и так достаточно запутанна", – сказала Ундина, – "Я все еще не уверена, считать ли Люцифину мертвой или нет. Ее душа изменилась, она уже не та, что раньше... но ее тело все еще живо"              "...звучит довольно знакомо", – пробормотала Сильфа. Лука предположил, что она говорит о Гномарен.              "Значит, она мертва, но в то же время и жива?" – спросила Саламандра в замешательстве.              "Я не знаю. Пойди спроси эту импову лису, если тебе так любопытно", – проворчала Дух Воды. Лука услышал ее вздох, – "В любом случае, мы должны просто радоваться, что никто не пострадал"              "И что, мы просто отпустим ее? Она убила Гному!" – закричала Саламандра.              Сильфа промолчала. Ундина не была такой сдержанной.               "И кто в этом виноват? Уж точно не Лука, так зачем наказывать его, заставляя убивать свою собственную мать? Ты понимаешь, о чем сейчас просишь? Мы должны быть счастливы, что нашлось решение, при котором никто не должен этого делать"              Ярость Саламандры росла.               "Мне все равно! Денница все еще жива, а Гнома мертва! Меня не волнует, что на самом деле это больше не ее душа или что заставлять Луку делать это жестоко. Я сделаю это сама, если придется!"              "Саламандра…" – Сильфа посмотрела на Духа Огня, – "Я думаю... я думаю, Ундина, возможно, права. Лука даже не знал обо всем этом плане, так что не похоже, что он его выбирал. Я тоже хочу отомстить за Гноми, но... я не хочу убивать его мать"              "Я…" – Саламандре нечего было сказать. Она стояла, пытаясь опровергнуть другую точку зрения. Но слова не шли.              "Я…" – повторила она.              Лука перестал слушать. Он все еще не знал, что со всем этим делать.              "Лука, ты в порядке?" – спросила Илиас, поровнявшись с Героем.              "Да, я… в порядке"              "Ты неважно выглядишь", – сказала она, – "Это из-за Люцифины?"              "..."              "Я понимаю. Вся эта история со слиянием душ была... странной. Я не знаю, что с этим делать, но... Я думаю, все будет хорошо", – сказала она со странным оптимизмом, – "Я счастлива. На мгновение я снова увидела Люцифину. Настоящую Люцифину"              Лука посмотрел на маленького ангела. Через несколько мгновений на его лице появилась слабая улыбка.              "Кроме того, она убила Гному по приказу Илиас", – указала ангел, – "Если Духи все еще хотят мести, моя версия из этого мира к их услугам…"              После этого группа села на корабль до Сенторы и покинула континент Илиас. К счастью, на обратном пути они не наткнулись на ангелов.