A Dark Past/Тёмное Прошлое

      Рия вздохнула.               "Кто же знал, что нести дозор может быть так скучно?..", – пробормотала она, свисая с одной из сторожевых башен, используя когти, чтобы удержаться за нее. Она несла вахту уже пять часов, и у нее оставалась еще минута или две до конца смены.              Что ж, по крайней мере, Алифиса выполнила свое обещание. Наша Королева наконец-то будет отомщена! Ну, на самом деле, та, которая была две Королевы назад, не так ли? Они продолжают вымирать все быстрее и быстрее...              Рыцарь-гарпия всегда хотела отомстить за свою любимую Королеву, ту, которая принесла расе гарпий процветание, какого не было ни при одной другой до нее, и, вдобавок, она была очень сильна. Как оказалось, недостаточно сильна, чтобы победить саму Люцифину один на один. С тех пор Рия всегда рвалась сражаться на передовой, чтобы отомстить за свою Королеву. После безвременной кончины прошлой, Королеву заменила другая гарпия. Та тоже хотела отомстить и попыталась приказать Алифисе выступить в поход на Сан-Илиа, поэтому Хируко съела ее живьем на глазах у Рии и некоторых других гарпий, чтобы показать, что будет с теми, кто переступит черту.              Я до сих пор помню, как она умоляла сохранить ей жизнь...              И все же, та Королева была идиоткой. Кто в здравом уме стал бы пытаться так приказывать Богине? Нам действительно нужен новый правитель, и на этот раз хотя бы с половиной мозга. Сила сама по себе не определяет, кто должен руководить, или, по крайней мере, не должна.              "Эй, долбоклюйка! Твоя смена окончена!" – крикнула монстр. Рия повернулась к новоприбывшей и увидела типичную-скучную девушку-минотавра, которую можно увидеть практически где угодно. Гарпия проигнорировала ее грубые комментарии и просто улетела. Поднимаясь все выше и выше, она хорошо рассмотрела армейские лагеря. Всего их было четыре, все они в настоящее время занимали самую северную часть региона Ноа. Ее лагерь находился недалеко от Яматая. Они только начали свое вторжение, но пройдет совсем немного времени, и весь Ноа будет принадлежать им.              Хм... Я никогда не видела столько монстров в одном месте. Это действительно целая армия, объединившаяся против Илиас. Против такой мощи у этой лжебогини нет шансов!              Вы только посмотрите! Вон там легендарная Сунь Укун! И даже Ямато-но Орочи! И Ази Дахака! Невероятно! Я слышала о них только в сказках! Говорят, что они так же сильны, нет, даже сильнее, чем наши Королевы! Они защитят нас!              И не только они. Ходят слухи, что в нашем лагере даже есть Предок, хотя никто не осмеливается сказать, какой именно.              Интересно... могла ли это быть Хируко?.. Эта проклятая сцилла, даже если наша последняя Королева была идиоткой, она все равно была нашей Королевой. Она не заслуживала смерти...              Но такова жизнь. И, кроме того, что я могу поделать? Не похоже, что я смогу победить ее один на один. Имп возьми, я недостаточно сильна даже для того, чтобы сражаться за место Королевы.              Рия замедлилась и приземлилась на землю. Она огляделась, оценивая все еще незнакомое окружение. Присутствие такого количества могущественных монстров нервировало юную гарпию, и новости о Предке никак не успокоили ее беспокойство. Она открыла дверь в казарму и ее глазам предстали две дюжины монстров, лежащих где попало. Все они были гарпиями, поскольку это была их казарма.              "Рия! Как прошла смена?" – спросила одна из них, приветствуя подругу широкой улыбкой.              "О, прекрасно", – сказала она, – "Довольно тихая ночь"              "Эй, ты слышал слухи о Предке?" – спросила гарпия.              "Да, а что?" – спросила Рия.              "Итак, ты слышала, что Саджа здесь! Это так круто! Надеюсь, мы с ней познакомимся", – сказала она, и широкая улыбка озарила ее лицо, когда она сообщила новость своей подруге.              "Неужели?! Госпожа Саджа? Я этого не знала! Возможно, нам придется сражаться с ней бок о бок! Это потрясающе!" – возбужденно говорила Рия, будучи в восторге от такой возможности. Саджу любили среди ее рас, даже обожали. И ламии, и гарпии были в восторге своего Предка, поскольку она многое для них сделала. Она никогда не занимала положение Королевы, но она помогала обеим расам процветать и защищала от других видов.              "О, Рия. Поздравляю с повышением", – сказала другая гарпия. Рия повернулась к ней.              "Спасибо. Но это была лишь слепая удача. На самом деле я ничего не сделала, чтобы заслужить это", – призналась рыцарь-гарпия.              "Ох, не будь такой скромной! Ты пережила встречу с Героем Лукой!" – ответила гарпия. Рия покраснела от похвалы, но также слегка улыбнулась словам своей подруги. Она еще раз поблагодарила ее и быстро пошла дальше. Прямо сейчас все, чего она хотела, это хорошо выспаться. Как только она избавилась от других гарпий, у каждой из которых было по сотне вопросов о ее встрече с Героем, она уютно устроилась в своем гнезде, предварительно, конечно, сняв броню.              Хм... Итак, завтра мы начинаем наступление. При наших нынешних темпах мы захватим весь регион Ноа в течение недели, если не будет никаких помех... Но они почти наверняка будут. До меня доходили слухи о том, что Гелон находится под контролем Сопротивления. А ведь все думали, что город разрушен...              Тьфу... Руководить будет сложно, не так ли? У меня, кажется, двадцать гарпий в эскадрилье? Надеюсь, я смогу уберечь их всех. Мне придется приложить все усилия, чтобы сделать все как надо.       

***      

             "Уф... так холодно ..." – Лука хмыкнул. Он открыл глаза, его обзор полностью заслонило что-то белое.              Что это?.. Перья?              Герой сел, что позволило ему лучше рассмотреть объект рядом с ним. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы узнать незваного гостя.              "Илиас?.." – пробормотал он, зевая при этом, – "Что ты здесь делаешь?"               Богиня никак не отреагировала, давая герою понять, что она все еще спит. Мальчик положил руки на спину девочки и начал расталкивать ее.              "Илиас. Проснись", – сказал он. После достаточной встряски ангел издала несколько странных звуков, прежде чем перевернуться. Несколько секунд спустя она вскочила.              "Что?!" – простонала она, раздраженная тем, что ее разбудили. Она потерла глаза и получше рассмотрела Героя. По его растрепанным волосам она поняла, что он тоже недавно проснулся.              "Уже утро... И почему ты в моей палатке?" – спросил он, – "Я думал, ты хотела остаться снаружи"              Как только Илиас осознала свою ошибку, она вскочила на ноги и начала кричать на юношу.              "Заткнись!" – она зарычала, пытаясь звучать как можно более повелительно, но потерпела неудачу из-за своих покрасневших щечек и маленького роста. Луке было трудно воспринимать ее всерьез, – "Не подумай ничего лишнего! Просто на улице было холодно, поэтому я решила остаться здесь. Спать рядом с кем-то вроде тебя было немного лучше, чем замерзнуть до смерти!"              "Верно..." – протянул Лука, не совсем веря ангелу, – "Ну, я думаю, здесь довольно холодно. Мы должны проверить Тамамо"              "Иди, посмотри сам. И разожги огонь, пока занимаешься этим!" – сказала она, ее щеки все еще были красными.              "Я не виноват, что на тебе в этой одежде ты скорее раздета, чем одета... На самом деле, лучше бы тебе надеть пальто или что-нибудь в этом роде", – предложил Герой.              "У меня нет пальто! Где должна его достать, когда вы двое даже не позволяете мне уйти?!" – указала Илиас.              Лука неловко почесал затылок, осознав свою ошибку.               "О, верно. Что ж, я куплю тебе одежду в следующем городе"              Илиас не ответила, вместо этого решив снова завернуться в одеяло, лежавшее на земле. Герой не мог лгать самому себе. Маленькая Богиня выглядела сейчас очаровательно. Как ни странно, она напомнила ему его дочь. Нерис тоже иногда вела себя подобным образом, по крайней мере, когда была в плохом настроении.              Нерис... Интересно, что она сейчас делает? Надеюсь, с ней все в порядке...              "Ха... ха… давай, проваливай уже", – пробурчала она, крепче прижимая к себе одеяло. Лука кивнул. Он вышел из палатки, и его встретил порыв холодного воздуха. Он поежился. Утреннее солнце не смогло обогреть лагерь: деревья и палатку покрыл иней, а костер погас.              Илиас не врала, здесь холодно. Интересно, куда делась Тамамо? Я почти уверен, что она лежала, прислонившись к тому бревну.              Лука огляделся в поисках кицунэ. Конечно, она не могла просто сбежать куда-нибудь или, что еще хуже, быть пойманной ангелом? Страх героя усилился, когда кицунэ не ответила на его крики.              "Ой!" – Герой в замешательстве посмотрел вниз. То, что он принял за комок снега, на самом деле оказалось странным шаром, и он случайно наступил на него, когда шел. Звук, который тот издал, показался Герою странно знакомым. Это был довольно большой мяч, и Лука был удивлен, что не заметил его раньше.              "Тамамо?.." – снежный шар взорвался, явив миру кицунэ. Она сладко потянулась хвостами, а также руками и ногами.              "Ааа, доброе утро, Лука. Эй, откуда здесь весь это снег?" – спросила она, даже не замечая, что иней все еще покрывал ее. Она начала отряхиваться, как это сделала бы собака, избавляясь от снега. Мгновением позже она уже была идеально чистой. Лука был впечатлен этим зрелищем.              "Похоже, прошлой ночью похолодало", – сказал он, – "Зима действительно началась"              "О. Ну, мои хвосты согрели меня, даже если их теперь всего три... А как там Илиас? Я ее не вижу", – спросила Тамамо, счищая оставшийся иней со своих хвостов.              "Я прямо здесь, ты, тупая лиса", – крикнула Илиас, ее голос был слегка приглушен тканью, прикрывающей рот. Тамамо повернулась на голос и не смогла подавить смех при виде представшей перед ней картины: Илиас была завернута в одеяло, дрожа от холода. Ее кожа была бледнее, чем обычно, и это о чем-то да говорило. Единственными цветами, оставшимися на ее теле нетронутыми, были светлые волосы и голубые глаза, в то время как все остальное было белым. Все, кроме ее щечек, конечно.              "Не будь такой жестокой..." – осудил Лука. Несмотря ни на что, Тамамо продолжала смеяться.              "Это просто... ты выглядишь так очаровательно!..", - сумела выдавить Тамамо между приступами смеха. Илиас надулась и скрестила руки на груди, ее явно не забавляла ситуация.              "Ха-ха-ха, это божественно..." – выдала Тамамо, прежде чем окончательно успокоиться, – "В любом случае, нам пора идти"              Лука заметил, как нахмурилась Илиас, хотя одеяло закрывало большую часть ее лица. Герой собрал все в лагере и снова отправился в путь, теперь уже с двумя молодыми девушками, которые стали его спутницами и обе были не того возраста, какой можно было бы предположить по их внешнему виду.              Какое странное совпадение. Это происходит уже во второй раз, не так ли?       

***      

             "Хм... сколько стоят три пальто?" – спросил Лука, – "Одно для мужчины и два для детей"              "Это будет стоить около 1200 золотых", – сказал владелец магазина, – "Зависит от того, какого качества вы хотите".              "Я не знаю... Всего, что угодно, нам хватит, чтобы согреться"              "У меня есть как раз то, что нужно!" – сказал мужчина, – "Подождите здесь"              Продавец исчез в задней части магазина, вернувшись мгновение спустя с тремя пальто в руках.               "Сшиты со специальной утепленной подкладкой, которая определенно согреет вас", – сказал он, представляя пальто Луке, – "Они немного дороже, но стоят каждой монеты".              "Ну, хорошо", – сказал Лука, протягивая мужчине мешочек с монетами. Он взял пальто, два из которых были достаточно малы, чтобы подойти Илиас и Тамамо, а одно было как раз его размера, или, по крайней мере, ему хотелось в это верить. Герой вышел из магазина и вернулся на улицу. Они с Илиас шли по улице.              "Ты действительно идиот, ты знаешь это? Ты мог бы купить то же самое за полцены в одном из других магазинов!" – вдруг сделала выговор Илиас.              "Оу... Ну, теперь уже ничего не поделаешь. Кроме того, эта штука довольно хороша. И теперь у тебя есть пальто, так что я не хочу больше слышать никаких жалоб"              Илиас что-то проворчала, но Лука не совсем расслышал. Они продолжили идти по улицам, и Тамамо, в конце концов, присоединилась к ним, как только они отошли достаточно далеко. Она вышла купить кое-какие ингредиенты, которые ей понадобятся для тонко обжаренного тофу.              Городок был довольно маленьким, меньше, чем ожидал Герой, но он был необычным. Вокруг летали отряды ангелов, некоторые из которых охраняли более важные здания, а другие обучали людей сражаться. В задней части города был небольшой храм, посвященный Илиас. Лука мог видеть, по меньшей мере, дюжину священников за пределами этого места, распространяющих слово Богини.              Священники горячо проповедовали о добродетелях Илиас, привлекая небольшую толпу любопытных зевак. Лука не мог не испытывать небольшого чувства благоговения и удивления, наблюдая сильную преданность города своему божеству. Даже если он больше не был одним из последователей Богини, он все еще испытывал чувство ностальгии, слушая их речи. Вера Илиас была не такой уж плохой, или, по крайней мере, Лука так не думал.              "Итак, ты достал пальто?" – спросила Тамамо. Лука кивнул.              "Ага. Довольно мило, правда?" – сказал он, надевая пальто. Тамамо хихикнула, рассматривая Героя. Одежда была Луке слишком велика, из-за чего он выглядел нелепо.              "Дай угадаю, у тебя взрослый размер?" – спросила она.              "Заткнись", – проворчал он, снимая пальто и держа его в руках, слегка нахмурившись.              Имп возьми. Я думал, что к этому времени уже вырасту для взрослого размера. Полагаю, мне просто нужно подождать... Я же ещё вырасту, верно?              "Ха. Все не так плохо, как я думал. Люди здесь выглядят довольно счастливыми. Это намного лучше, чем то, что я видел в Яматае и Вриморе. Тут все действительно больше напоминает Ремину" – сказал Лука. В то же время он протянул Тамамо другое пальто. Она взяла его, хотя на самом деле оно ей не было нужно. Но полагаться исключительно на свои хвосты, чтобы согреться, означало бы нанести удар по их общей пушистости, а этим она не могла рисковать.              "Посмотрим, сможешь ли ты повторить это, когда увидишь Кресты..." – пробормотала Тамамо, надевая пальто.              "Кресты? Какие?" – спросил Лука.              "Обычно их можно найти на холмах. Мы можем поспрашивать, где они здесь", – сказала Тамамо. Герой сделал, как она сказала, спросив ангела, где их можно найти. Ангел была рада рассказать им, так как считала, что на них стоит посмотреть новичкам. Как только Герой добрался до Крестов, у него отвисла челюсть. Его глаза расширились, когда он посмотрел на людей, висящих на них, прибитых гвоздями к столбам.              "Это... это..." – пробормотал он, потрясенный мрачным зрелищем.              "Тех, кто нарушает Закон Богини, распинают", – объяснила Тамамо, – "Я видела это несколько раз, раньше. Тех, кто изменяет жене, здесь тоже либо прибивают гвоздями, либо сжигают на костре. В обмен на хорошее место для жизни они должны следовать за Богиней неукоснительно. Те же, кто этого не делает..." – Тамамо оставила ответ повисшим в воздухе, но для Луки он был очевиден.              "Я вижу..." – сказал он, все еще глядя на трех заколотых людей. Илиас хранила молчание, даже не глядя на тех, кто был распят. Она знала, что это была цена, которую они заплатили за свои проступки, мрачное напоминание о последствиях непослушания её законов. Зрелище было тревожным, но оно служило суровым напоминанием о силе и авторитете, которые Богиня имела над своими последователями. Напоминанием, которое не требовалось Илиас в данный момент...              Это... и правда то, чем я занималась в то время? Просто убивала всех, кто мне не повиновался?.. Моих собственных людей?              Это ужасно. Они этого не заслужили. Они просто не хотели следовать за мной.              Но все же... Это цена, которую им приходится платить. Если бы я не была строга со своими последователями, они бы стали непослушными! Мне пришлось делать подобные вещи, это для их же блага.              Верно?              "Давайте двигаться дальше", – сказала Тамамо, – "Мы и так слишком долго здесь торчали. Нам пора возвращаться в Гелон"              "...Нет, сначала мы должны снять их с Крестов", – сказал Герой.              "Они уже мертвы, Лука. А что, если ангелы заметят нас? О нас наверняка доложат", – указала Тамамо. Лука проигнорировал ее, начав снимать людей. Тамамо вздохнула и неохотно присоединилась к нему, помогая ему вынимать гвозди из ладоней и ступней. Илиас просто наблюдала за этим со стороны, ее лицо ничего не выражало. Как только они закончили, Герой и кицунэ похоронили тела. К счастью, благодаря совместному контролю Тамамо и Луки над стихией земли, копать ямы было не слишком сложно.              Илиас еще хуже, чем я когда-либо представлял. Такой была ее вера... К счастью, со временем она, должно быть, смягчилась, поскольку ничего подобного определенно не происходило, когда я следовал за ней. Но, во время такой войны, как эта, даже самые жестокие вещи становятся обычным делом...              "Пошли. Нам нужно добраться до Гелона", – сказал Лука. Тамамо последовала за ним, и Илиас бросила последний взгляд на Кресты, прежде чем присоединиться к ним.       

***      

             Только посмотрите на них. Копошатся на земле, как муравьи...              Богиня вздохнула, осматривая мир под собой. Отсюда все казалось таким маленьким, таким незначительным. Уже долгое время она наблюдала за поверхностью. В настоящее время она следила за тем, как силы Алифисы стекаются в северную часть региона Ноа, подобно мотылькам на пламя. Она знала, что они задумали: они попытаются захватить регион. Что еще хуже, Яматай был наполовину отстроен, а Вримор – полностью восстановлен. Оба города позволят защитить армию от внезапных налетов и закрепить влияние монстров в регионе.       Какие отвратительные насекомые... И это не единственные мои враги.              Илиас обратила взор на другую занозу в своем боку. Герой Лука путешествовал по континенту Илиас, разгуливая по нему так, как будто он был его владельцем. На данный момент она позволила ему делать все, что он хотел. Сражаться с ним было бы бессмысленной и пустой тратой сил. Вдобавок ко всему, она все еще могла использовать его в этой войне. У него было изрядное количество силы, даже если он потерял большую часть Духов.              Если он не собирается присоединиться ко мне, прекрасно. Только до тех пор, пока он не присоединится к Алифисе...              А что с его спутниками? По его словам, где-то там есть совершенно другой мир, действие которого происходит на тысячу лет в будущем. Тот, где они победили меня... Это объясняет то, почему запечатанная Тамамо-но-Маэ работает с ним, но...              Какого импа там другая версия меня?!  И почему она тоже запечатана?! Что хрень происходит в последнее время?! Серьезно... Мир с каждым днем становится все более безумным...              Так что же мне с ними делать? Пусть ползают внизу и делают, что хотят?              Илиас вздохнула. Ей просто придется продолжать игнорировать их. Сейчас необходимо сохранить серафимов на пике сил перед ожесточенными боями за регион Ноа, и, если Люцифина узнает о родословной Луки... Что ж, Богиня просто обязана предотвратить это. Любой ценой.              Может быть, я смогу избавиться от него? В Гелоне есть другой "Лука". Предположительно, она его клон, созданный будущей Промештейн, которая заставила ее служить мне. Есть ли кандидат на вербовку лучше?              Но... что, если я получу их обоих? Я бы с легкостью прошла поля сражений. Держу пари, я даже смогла бы вернуть Промештейн на свою сторону, если бы несколько лет "убеждала" её. И все же, как я бы мне заставить Луку и его двойника присоединиться ко мне? Все, что я пробовала до сих пор, приводило только к провалу...              Полагаю, с этим придется повременить. Алифиса сейчас представляет бо́льшую угрозу. Лука и его друзья могут подождать, пока я не поставлю этих имповых монстров на место.              "Моя Госпожа", – Илиас элегантно обернулась. Некоторое время назад она почувствовала присутствие Микаэлы, но решила подождать, пока ее позовут.              "Приветствую тебя, дитя мое", – сказала она, – "С какой целью ты пришла?"              "Пришло время военного совета. Эден и Люцифина ждут вас, Госпожа", – объяснила Микаэла, все еще кланяясь Богине.              "О? Время действительно летит... хорошо, я буду через минуту", – сказала Илиас. Микаэла поклонилась и ушла. Богиня бросила последний взгляд на Героя перед уходом.              Хм... Я уверена, что ты все еще можешь быть полезен мне. Ты и твои товарищи-беженцы, можете пока оставаться в Гелоне. Но поверь мне, как только с Алифисой разберутся, ты – следующий...              На лице Илиас появилась слабая улыбка, когда она телепортировалась в комнату военного совета Небес. Как только она прибыла, все три серафима продемонстрировали свою лояльность, поклонившись.               "Госпожа" – все они сказали в унисон, увидев ее.              "Встаньте, дети мои. Давайте начнем", – сказала Илиас. Ее дети откинулись на отведенные им места, а Богиня села во главе стола.              "Каковы последние новости?" – спросила она.              "Гелон был оккупирован беженцами Сабасы. Их город был разрушен, когда умерла Дух Земли, поэтому они укрылись там. У нас есть основания полагать, что Герой Лука среди них. Что вы хотите, чтобы мы с этим сделали, Госпожа?" – спросила Микаэла.              "Оставь их. Они нам не мешают, не так ли? Пошли кого-нибудь из наших священников обращать население в веру, но не отправляй никого из наших ангелов. Мы бы не хотели, чтобы нас считали агрессорами, не так ли?" – приказала Илиас. Микаэла кивнула.              "Будет сделано", – сказала Микаэла, – "Что касается более насущных вопросов, армия Алифисы мобилизировалась. Они начали вторжение в регион Ноа. Здесь нет гор или других особенностей местности, которые могли бы замедлить их продвижение, за исключением нескольких небольших рек. По нашим оценкам, весь регион будет захвачен в течение недели или около того"              Люцифина никак не отреагировала, в то время как Эден, с другой стороны, выглядела шокированной новостями.              "Я ни слова не слышала об этом... Мы не должны допустить, чтобы это произошло!", – сказала Эден, – "Что вы хотите, чтобы мы сделали, Госпожа?"               Илиас на мгновение заколебалась, словно сама не зная, удивив этим серафимов. Она сидела, тщательно обдумывая варианты.              Если они заберут Ноа, Гелон будет следующим. Затем, после этого, Сан-Илиа. Если Сан-Илиа падет... Что ж, мы просто должны предотвратить это во что бы то ни стало, не так ли?              "Разверните линию обороны на полпути. Разбейте наши лагеря за одной из рек. Это должно дать нам преимущество перед наземными монстрами. Микаэла, ты возглавишь наши силы. Принеси славу нашей армии. Люцифина, ты последуешь за ней. Уничтожай каждого монстра, которого увидишь. Эден, ты останешься в Сан-Илиа. Мы не можем позволить себе потерять город, и ты будешь наблюдать за его восстановлением" – скомандовал Илиас. Все серафимы кивнули, каждая была полна решимости прославить свою Богиню.              Мы вернулись к тому, с чего начали. Все началось в Ноа и все закончится в Ноа. Тот, кто победит сейчас, выиграет войну. Если мы одержим победу, мы сможем захватить Вримор. Если мы проиграем, они могут захватить Сан-Илиа. Когда любой из этих крупных городов исчезнет, мало что останется от сил проигравшей стороны.              Мы не можем позволить себе поражение. Не сейчас. Они все еще отстают на одного Предка. Мы, наконец-то, с ними на равных. Мы не можем упустить эту возможность. Несмотря ни на что, Алифиса будет разбита.