Убить Санту

— А это правда, что госпожа Вельзевул нас примет? — Альбина протиснулась между одной из гончих, которую Луна усадила рядом на пассажирское сиденье. Фургон ИМП пересёк границу Круга Чревоугодия, направлялась в сторону поместья его владычицы. — Конечно примет… — постаралась улыбнуться Луна. — Всё будет в порядке. На самом деле она очень сомневалась в этом. В ответ на звонок Вортексу — как парень Вельзевулы, он к ней имел доступ — покровительница адских гончих передала только краткое «Приезжайте, посмотрим». Так что ничего гарантировать Луна сейчас не могла. Нет, ей казалось, что Королева Би весьма благосклонна к своим детищам, но… Одно дело — здоровые счастливые гончие на вечеринке, которые подпитывают демона своей энергетикой, и совсем другое — кучка слабых блохастых рабов и сопливая девчонка, которой самое место в приюте. Да и сама Луна не состояла с Вельзелой в таких уж близких отношениях, хотя и чем-то зацепила Владычицу… — Так. Все делайте щенячьи глаза и молчите, — велела Луна, затормозив перед поместьем. — Говорить буду я. Хотя сегодня был будничный день и никаких вечеринок Вельзела не устраивала, Круг Чревоугодия радовал обилием цветов, мягким песком под лапами и золотистыми небесами в форме пчелиных сот. По реакции спасённых гончих было видно, что ни один из них не присутствовал на вечеринках демонессы, а окружающее великолепие сбило их с толку, заставив прижаться друг к дружке и погасить взгляд. Никто из гончих не верил, что владелица такого удивительного места проявит хоть какое-то участие к их судьбе. Двери поместья были закрыты. Чувствуя, как горло сжимает нехорошее предчувстви, Луна попыталась найти звонок, не решаясь постучать лапами, но тут медового цвета створки сами собою неслышно разъехались в стороны, а на пороге возникла пара гончих, то ли из личной охраны, то ли из личной охраны и любовников Вельзи. Один из них, внушительного вида овчар, комплекцией больше похожий на медведя, пригласил внутрь: — Вы — в главный зал, Луна идёт за мной. Луна уже собиралась возразить, когда заметила, что для неожиданных гостей был накрыт стол, уставленный таким количеством блюд, что у пары гончих вырвался скулёж, а Альбина принялась протирать кулачками глазки, не веря в зрелище. — Сначала подкрепитесь, потом помоетесь и снова поедите, — бросил без особого чувства второй страж. — Так что на всё сразу не бросайтесь. Успокоенная судьбой гончих Луна пошла следом за овчаром. Личный кабинет Вельзелы находился на верхнем этаже здания, защищённый даже от самых шумных вечеринок. Проводник с благоговением постучал в массивную золотую дверь с вытесненным на ней символом Королевы, получил разрешение войти, и открыл дверь для Луны. Та невольно сцепила лапы перед грудью в замок и, вжав голову в плечи, переступила через порог. Хотя гончая поспешила опустить глаза, она заметила просторность кабинета. Справа у стены выстроились полукругом милые диванчики, рядом с ними подковой расположился стол с прозрачным основанием, заполненным сиявшей лавовой жидкостью. Светильники в виде прозрачных насекомых поднимались из стен или свисали с потолка, заливая всю комнату тёплым светом. Владычица-лисица сидела в мягком кресле, по виду очень удобном, закинув задние лапы на стол. Вельзела была одном лишь чёрном топе и чёрной юбке с золотыми полосами, что придавало ей вид осы, не пчелы, а именно осы, агрессивной и безжалостной. И чувство только усиливал горящий взгляд её глаз. Дверь закрылась по мановению телекинеза Владычицы, едва не прищемив кончик хвоста гостьи. — Итак, ты решила, что можешь притащить ко мне вываленную в грязи свору, которая настолько голодна, что готова переварить свои собственные желудки, — перебирая пальцами верхней пары лап, нижнюю Вельзела просто сложила на животе. Луна старательно рассматривала свои задние, с пыльной шерстью и обломанными когтями. — Прости, мне некогда было их чистить, — выдохнула она наконец. И… дёрнула ушами, услышав смех Вельзелы. — Да-а-а, от кого, но от тебя я такого не ожидала! — уперев теперь нижние лапы в столешницу, Вельзи подскочила с кресла и перевесилась вперёд, посмотрев прямо в глаза поднявшей взгляд Луны. — Походу, ты полным-полна сюрпризов, Луна! — Так ты… вы… не сердитесь на меня? Вельзи прищёлкнула сразу всеми пальцами. — На «ты». Сержусь? За то, что ты вытащила моих детишек из грязи и приволокла ко мне покормить-помыть? Пхф, да я за последние сто адских лет не встречала такого благородства ни от одного адорождённого! Знаешь, ты мне напомнила меня саму… Она вытащила из-под стола два бокала и бутылку с медовухой, а свободной лапой указала Луне на стул перед собой. Та быстро села, быстрееько встряхиваясь и пытаясь принять свой обычный вид. Тиски волнения разжались окончательно, когда медовуха, шипя, наполнила бокалы. Вель передала один бокал Луне, другой поднесла к губам сама, но не пригубила, а взглянула на гончую игриво: — Я ведь тоже когда-то решила попробовать взять и сделать для своих гончих что-нибудь хорошее. Мне же на пользу и пошло. Нет, не зря мне твой бес-отец понравился. Как там его зовут?.. — БлицО. Но «о» не произносится. — Так за тебя, Блиц! За то, что вырастил не сучку, а благородную суку! Луна выпила. Медовуха оказалась не слишком алкогольной, зато сладкой и одновременно необычайно освежающей. Вельзи опустошила бокал, перевернула его и откинулась на стол двумя локтями, подперев голову третьей лапой. — Ну так откуда взялись эти гончие, почему они в таком дерьмовом состоянии? — Откуда взялись — и сама не знаю, но точно не из приютов, — ответила Луна. Она несколько замялась, стоило ли называть Вельзеле имя Фурфур, но всё-таки Владычице врать не следовало. По правде говоря, судьба собратьев беспокоила Луну больше, чем возможные проблемы у адской аристократки, тем более с чертами оленя. Она рассказала про задание, про базу Санты и про то, о чём разговаривали в офисе Б.Э.С., вскользь упомянув про Мирдала. По мере рассказа весёлость Вельзевул исчезла. — Вы месяц назад отмудохали ледяного Гоэтию, — хмыкнула Владычица под конец. Луна опомнилась, подумав, что об этом стоило бы умолчать, но было уже поздно что-то исправлять. — Если бы Фурфур захотела, она бы уже отправила вас на суд Сатаны. И освобождение рабов было бы лишь отягчающим обстоятельством, Луна. — Я понимаю… — Но, видно, это не в её планах, — чуточку более благодушным тоном закончила Вельзела. — А то, что вы прикончили Санту… Туда ему и дорога, верно? Нечего издеваться над бедными щенками. — Я подумала так же, — призналась Луна. — Когда я увидела, что эти скоты творили с гончими, меня… Я с цепи сорвалась. — С цепи ты сорвалась раньше, — сощурилась демонесса-лиса. — Знаешь, очень немногие гончие входят в форму полного демона, хотя я и закладывала эту возможность в каждого вашего предка. Рада, что ты так эволюционировала. — Я и сама не ожидала, что способна на такое. Стой… Ты знаешь, как именно прошёл бой с Андреальфусом? — А ты знаешь, что когда у тебя на щеках открывается две пары дополнительных глаз мир через них видишь не только ты? — хмыкнула Вельзела. — Вот мы и обменялись знаниями. Да, я знаю, что происходило возле особняка. Столас попытался примириться с дочерью, Андреальфус встал у него на пути, а вы напали на высшего демона Гоэтии, и огромное счастье, что вы не смогли его хотя бы ранить, а Андреальфус опасается сейчас обращаться в суд. А то как бы Сатана не призадумался, откуда у жалких бесов взялось ангельское оружие, — она гневно сжала кулаки. — По-моему этот вопрос был куда важнее, чем лишение Столаса легионов! Но, клянусь Люцифером, мозги Сатаны совсем размякли от переизбытка власти! Она приложилась к медовухе прямо из горла, затем также передала бутылку Луне. Бокалы и приличия сейчас были не нужны. — Я устрою твоих гончих. Посмотрю, на что они годятся. Но я потребую от тебя оплаты, Луна, — лисица подождала, пока Луна отставит бутылку. — Выясни, кто похищал моих гончих и переправлял их этому ложному Санте. Ну, и про бесов тоже заодно… Этим не мог заниматься сам демон, аристократ не замарает себе руки подобным. Скорее всего, их похищали кто-то намного менее значимые. — Мы сами хотим это выяснить, — ответила Луна. — Отец послал в людской мир пару… своих сотрудников. — Людской мир — одно, Ад — другое, — отрезала Вельзела. Она внезапно глубоко втянула носом воздух, хотя на деле использовала вовсе не обоняние. — Ангельское вмешательство этого вашего Мирдала не даёт мне понять, что происходило с раненными гончими, но у девочки в крови содержатся остатки адских наркотиков… Сейчас… очень малая концентрация, но для щенка много ли надо… М-м-м, нет, она их не употребляла и ей их точно не вводили. Такое ощущение, что она просто надышалась какой-то смесью, — Владычица возбуждённо клацнула зубами. — Да, так и есть! Скорее всего она недавно побывала в Круге Лени. С него и начни расследование, может, на что-то и выйдешь. Луна чуть двинула ушами, оценивая нюх Покровительницы. Сама киллерша даже при первой встрече не учуяла наркоты через вонь дерьма: — Но как ты предлагаешь расследовать? Не уверена, что просто бомжевать под окнами Бельфегор, ожидая, пока на наживку в виде меня клюнут спиз… кхм, похитители. Рефлекторно хмыкнув на подавленную попытку мата, Вельзи развела верхними руками: — План не так уж и плох. Если картель Сант захочет восстановить влияние, ему срочно требуется набрать новых рабов. — Да, мы ведь замочили только одного из троих… Но что-то попадать в плен снова меня не тянет. Я ещё не уверена, не придётся ли нам вытаскивать… Двух бесов. Милли и Мокси ловкие и быстрые, но я пока даже толком не знаю, с чем мы столкнулись, это выясняет отец со своим бойфрендом. Вельзела постучала когтем по клыку. — Я постараюсь что-нибудь выяснить про этого Золотого. Может, аккуратно узнаю у Фурфур, она мне всё равно задолжала как-то услугу, когда мои гончие пощадили одного из её любимых оленей… Но… Зачем тебе попадать в плен? Нейтрализуй похитителей. — Боюсь, я ещё не совсем разобралась, как призывать полную форму. — Разберёшься со временем, — заверила её Вельзела. — Но да, рисковать и спешить не будем. Во-первых, тебя надо подготовить на роль наживки, потому что хотя ты чертовки горяча, но нам нужно сейчас что-то особое! А во-вторых, Полкан покажет тебе мои маленькие игрушки, которые могут пригодиться в Круге Лени!