Жажда крови

План действий был объявлен для каждого лично. Эго провёл не менее пятидесяти индивидуальных бесед, объясняя роли и обязанности в мельчайших деталях. Во время этих разговоров его лицо оставалось совершенно невозмутимым, будто всё происходящее было для него лишь очередной задачей, не стоящей ни капли эмоций. Идея о переговорах между группировкой и организацией мелькнула в головах некоторых, но была быстро отвергнута. Слишком велик был риск — одно неверное слово, одна ошибка, и переговоры могли перерасти в полномасштабную войну между городами. А подобный сценарий не устраивал никого, даже тех, кто привык жить в хаосе. — Йоичи, даже не думай говорить мальчишке, что ты знаешь, кто он на самом деле. Эта информация слишком секретна, — строго произнёс Эго, затягиваясь сигаретой. Лёгким движением он поправил очки, продолжая: — Всё, что нам известно, это то, что он студент медицинского факультета университета Осаки "Кинки". Парню около девятнадцати или двадцати лет. — Он, ронин? — Да, он провалил один из вступительных экзаменов, и никто не знает, почему. Видимо, решил взять паузу и пошёл учиться только к двадцати годам. Хотя... если он действительно глава группировки, то, скорее всего, попал в университет не совсем законным способом, — задумчиво произнёс Эго, слегка нахмурив брови. — Есть одно дело двухлетней давности... кажется, он замешан в этом. Но у нас слишком мало информации, чтобы сделать какие-либо выводы. Эго выдохнул, потирая перено́сицу. — Ты, Исаги, должен это выяснить. Как он стал главой? В каком возрасте? Есть ли кто-то живой из его семейства? И, конечно, на каком он курсе. Хотя этот момент, скорее всего, не важен. Я подозреваю, что он первокурсник. — Ну пиздец, ещё и первокурсник... — Йоичи тяжело вздохнул, чувствуя, как голова буквально взрывается от потока вопросов. Но что раздражало больше всего, так это то, что теперь ему придётся копаться в этом, выяснять детали и, главное, тайно передавать информацию организации. Он устало потер виски, стараясь успокоиться, но мысль о том, что ему предстоит внедриться в жизнь этого студента, не давала покоя. — У тебя есть три дня на подготовку, после чего я отправлю тебя в Осаку под другим именем. Подготовься как следует, — сказал Эго, наблюдая за Исаги, который, немного замедлив шаг, наконец-то вышел из кабинета. Эго хмыкнул, усмехаясь про себя. — Мда, поговорили аж два часа. Теперь нужно выпить кофе и немного взбодриться, — произнёс он, откидываясь в кресле и доставая из ящика пачку сигарет.

***

Все эти три дня Исаги провел в изоляции у себя дома. Доставка еды, редкие вылазки за сигаретами или едой — так выглядел его день. Он старался не выходить, чтобы не привлекать внимания. В его голове постоянно крутился один и тот же вопрос: как справиться с этим заданием, не привлекая подозрений? Задание было на грани жизни и смерти. Он знал, что если хоть на секунду расслабиться в Осаке, шанс на возвращение в Киото — слишком мал. Единственный способ вернуться целым — это скрыться в тени и сделать всё как нужно. Одевая лёгкую куртку, Исаги взял сумку и направился в свой любимый магазин. В этот раз он не был так спешен, как обычно, и даже чувствовал странное спокойствие. Он знал, что это может быть последним его визитом сюда, и решил оставить немного больше денег, чем обычно. Магазин был для него чем-то вроде убежища, местом, где он мог забыться хотя бы на несколько минут. Он не знал, когда снова сможет вернуться сюда, и как бы странно это ни звучало, его расставание с этим местом было полным осознанием того, что всё меняется. Купив всё самое необходимое, Йоичи вышел с пакетом в руках и, только собираясь идти домой, вдруг услышал громкий звук, как будто что-то упало на землю. Он повернулся и увидел автомат с газировками, который стоял в нескольких метрах от него. Рядом с ним стоял юноша, лет девятнадцати или двадцати. Его волосы были короткими, но при этом необычайно стильными: они были тщательно уложены, возможно, с использованием средств для укладки, что придавало ему ухоженный и немного экстравагантный вид. Легкая, но заметная прическа была настолько выразительной, что это было первое, что привлекло внимание. Он не был накрашен, но его ресницы, длинные и густые, давали оттенок женственности, что лишь подчеркивала его необычную привлекательность. — Вам что-то нужно? — первым нарушил тишину юноша, не поднимая взгляд от своей газировки. — Вы пялитесь на меня уже минут пять. — А, прошу прощения, просто задумался и случайно засмотрелся, у вас необычные глаза, — с лёгкой улыбкой ответил Исаги, пытаясь смягчить неловкость. — Не возражаете, если я составлю вам компанию? — Хм, не возражаю. Садитесь, — сказал парень, отодвигая один из стульев, приглашая незнакомца присесть. Его движения были осторожными и обдуманными, а выражение лица — каменным, словно он скрывал все эмоции за непроницаемой маской. — Благодарю, — Йоичи быстро сел на своё место. — Вы ведь не местный, да? — На этот раз первым задал вопрос он, внимательно наблюдая за парнем. — Да… а как вы поняли? — спросил тот, сжимая в руках зубочистку, его голос звучал холодно, как будто каждое слово могло быть угрозой. Он выглядел спокойным, но в его глазах блеск настороженности, словно он был готов в любой момент оборвать разговор и скрыться или… убить этого незнакомого парня. — Ну, во-первых, ваше поведение немного выбивается из привычного для местных, — ответил Исаги, слегка наклонив голову, — да и акцент слышится. Вы явно не из этих мест. И ритм разговора очень быстрый, возможно вы из Осаки? — А, да... Приехал сюда навестить своего старшего брата. Он живёт здесь, — его голос немного затих, но в глазах оставалась настороженность, как будто он искал что-то в ответ. Он аккуратно выбросил зубочистку, понимая, что был слишком поспешен в своих действиях. — Извините, наверное, я повёл себя слишком грубо, просто в Осаке есть бандитская шайка, всегда нужно быть на чеку. — Я прекрасно тебя понимаю, тут, в Киото, тоже небезопасно, — начал Йоичи, стараясь говорить спокойно, чтобы снять напряжение. — Тоже есть бандитская группа, что-то связанное с драконами... не помню точно. Но мирных жителей они вроде бы не трогают. Ну, стараются не трогать. — Он быстро разорвал упаковку горячего онигири с тунцом и, не теряя времени, принялся есть с видимым удовольствием. — Как тебя звать? — спросил он между укусами, внимательно наблюдая за реакцией юноши. Звать... — Моё имя Рин. Просто Рин, — ответил юноша, скрестив руки на груди. Его голос был холодным, словно любое лишнее слово могло стать угрозой. — Мы с тобой видимся впервые, так что, думаю, незачем знать друг о друге абсолютно всё. — Он слегка наклонил голову, наблюдая за Йоичи с вниманием хищника. — А меня зовут Кёхара Юма, рад знакомству! — с лёгкой улыбкой произнёс Йоичи, поднимая свой не открытый сок. Его взгляд лучился дружелюбием, но и в нём скользнул намёк на осторожность. — Давай чокнемся? В честь знакомства. Рин на мгновение прищурился, словно анализируя жест, но затем медленно поднял свою газировку и слегка ударил её об упаковку сока Йоичи. — Чокнемся, — коротко ответил он, на его лице мелькнула неуловимая тень улыбки, прежде чем он снова сделал вид, что расслаблен.

***

— Получается, ты хочешь себе имя Кёхара Юма? — Эго прищурился, внимательно изучая лицо Йоичи. — Очень странное имя. Зачем тебе такое? Йоичи слегка пожал плечами, словно это действительно было не так важно. — Хотелось чего-то нейтрального, — ответил он, не встречаясь взглядом с Эго. — Звучит просто, не слишком выделяется. И вроде как... подходит. *Ему незачем знать о том, что произошло вчера вечером.* Подумал про себя Исаги. Эго хмыкнул. — Подходит, говоришь? Забавно. Посмотрим, как Кёхара Юма справится в Осаке. — Не волнуйся, задание будет выполнено. Кстати, если я помру, передай все мои сбережения Хиори — он знает, что с ними делать, — Йоичи легонько постучал пальцами по деревянному столу, пытаясь скрыть собственное напряжение. Он смотрел прямо в глаза Эго, но тот, как всегда, сохранял невозмутимость. — Слушай, я понимаю, что не должен волноваться, но я иду на вражескую территорию, чтобы подружиться с их главой. Как он воспримет этот ход событий? Конечно, как угрозу. План может провалиться. Почему ты сам не можешь устроить официальную встречу? Это ведь куда проще! Голос Исаги становился всё громче, а руки начинали непроизвольно дрожать. Он чувствовал, как воздух в комнате будто сгущается, сжимая его грудь. Эго, словно не замечая его состояния, медленно затянулся сигаретой. Молчание длилось слишком долго, и Йоичи ощущал, как его собственное нетерпение превращается в отчаяние. Наконец, Эго выдохнул дым и взглянул на него с привычной холодностью, от которой становилось не по себе. — Потому что официальная встреча с Осакой — это приглашение к войне, — проговорил он, слегка наклонив голову в сторону. Голос его был тихим, но от этого слова звучали ещё весомее. — Ты даже не представляешь, с кем мы имеем дело. Этот студент, как ты его называешь, держит целый город в страхе. У него больше власти, чем ты можешь себе представить. Эго убрал сигарету в пепельницу, зацепив её острым движением пальцев, и прищурился, будто изучая Исаги. — Официальная встреча поставит под угрозу всё, что мы строили годами. А ты — просто пешка. Эти слова, сказанные так обыденно, обрушились на Йоичи, словно тяжёлый груз. Он попытался сдержать охвативший его гнев, но это оказалось невозможно. — Пешка?!— Йоичи вскочил с места, его голос дрожал от напряжения. — Ты хоть понимаешь, что там мне голову оторвут за один неверный взгляд?! Эго не ответил сразу, лишь наклонился вперёд, опираясь локтями на стол. Его взгляд стал холодным, почти обезличенным, от чего Йоичи почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Если ты так боишься, можешь отказаться прямо сейчас, — произнёс Эго тихо, но в его голосе прозвучала стальная уверенность. — Но тогда знай: В Киото не нужны трусы. Слова Эго будто выжгли в воздухе тяжёлую тишину. Йоичи замер, его дыхание стало прерывистым, а в голове эхом звучали последние слова. Он сел обратно, стиснув зубы и сжав кулаки до побелевших костяшек. — Хорошо, — выдавил он наконец, не глядя на Эго. — Если я пешка, то сыграю свою роль. Но знай: ты поставил на кон не только мою жизнь, но и будущее всей организации. Эго кивнул, медленно вращая кресло в сторону окна. — Именно поэтому я знаю, что ты справишься, — произнёс он, погружаясь в свои мысли.

***

Йоичи резко проснулся, словно вынырнув из глубин кошмара. В голове ещё стояли обрывки сцен из кабинета Эго: холодный взгляд, резкие слова, тяжесть задания. Он почувствовал, как рубашка прилипла к телу от холодного пота. Ему казалось, что он спал не более десяти минут, но сон всё равно успел выбить его из колеи. Через пять минут поезд уже прибудет в Осаку. Это странное чувство преследовало Йоичи всё время пути — он словно жил две жизни. Йоичи Исаги — верный член Чёрных драконов, и Кёхара Юма — загадочный незнакомец, который должен стать частью новой опасной игры. Он чувствовал, как груз этой двойной роли давит на него всё сильнее. А ведь он когда-то говорил Хиори, что, если ему предоставят выбор в задании, он без раздумий откажется. Тогда он был уверен в своих словах, но сейчас, глядя на собственное отражение в стекле поезда, Исаги осознавал, насколько же он на самом деле слаб. Тусклый свет скользил по его усталому лицу, выдавая едва заметные тени под глазами и сжатую до побеления челюсть. Он пытался найти в зеркальном отражении хоть каплю уверенности, но видел лишь страх и растерянность. Это был человек, готовый подчиниться обстоятельствам, даже если они толкают его в самую бездну. А ещё тот юноша, как его там звали... Ах, да, Рин. Он был странным, но понять его можно было. Осака живёт под гнётом Главы, и шайка бандитов разрастается повсюду. Рин даже рассказал название их группировки —Чёрный Змей. Странное имя, но явно с глубоким смыслом. Чёрный — как тень их существования, чёрные оттенки, которые пронизывают их жизнь, чёрное прошлое, которое они не могут скрыть. В их жилах течёт кровь преступников, и каждый их шаг покрыт мраком. Змея — она как будто обвила собой всю Осаку. Её извилистые пути пронизывают каждую улицу, каждый закоулок города. Она держит его в страхе, наготове, и в любой момент может атаковать: укусить, отравить, а в конце — убить, оставив в своей хватке. — Прошу прощения, сэр, вы выходите? — Внезапно все мысли улетучиваются, когда к Исаги подходит проводница. Женщина с доброжелательной улыбкой смотрит на него. — Мы приехали в Осаку, ваша остановка здесь? Исаги немного теряется, отрываясь от своих размышлений, и лишь через пару секунд осознаёт, что поезд уже прибыл на его конечную станцию. Он кивает и, быстро поднимаясь, достаёт свой багаж. — Простите, просто глубоко задумался, — тихо произносит Исаги, заставляя себя вжиться в роль Кёхары Юмы. Он низко кланяется проводнику, извиняясь за свою невнимательность, и выходит из поезда. Его шаги отражаются в пустом коридоре вагона, а он, будто отчаянно пытаясь оставить все свои сомнения позади, направляется в сторону выхода. Он глубоко вдыхает воздух Осаки, ощущая резкий, чуть застоявшийся запах города. Задыхаясь от смешанных эмоций, он чувствует, как этот город, с его шумом, запахами и незнакомыми людьми, будто сдавливает грудь. Он приехал сюда впервые за десять лет, после того как потерял родных. Осака была для него тем местом, которое он всегда старался избегать, но теперь ему нужно было здесь быть, носить чужое имя, скрывать свои страхи и воспоминания. — Мам, Пап, я вернулся обратно в свой же страх, — тихо прошипел он сквозь зубы, словно эта фраза могла принести облегчение, но вместо этого только усилила тяжесть на его груди. Боясь, что кто-то может услышать, он быстро оглянулся по сторонам, но улицы были такими же суетливыми и безликими, как и всегда. Осака не менялась, но для него она была чуждым, враждебным местом, которое теперь требовало его возвращения. — Ну что ж, вперёд, в новую жизнь! — проговорил он с саркастической усмешкой, пытаясь скрыть собственный страх...

Ибо я знаю намерения, которые имею о вас, — говорит Господь, — намерения во благо, а не во зло, чтобы дать вам будущность и надежду.