Город утонувших кораблей

- Грёбанное дерьмо... Не сводя глаз с лица Кенни, Леви проследил взглядом, как лениво тот откинул шею на спинку кресла и прикрыл глаза пыльной шляпой. Из под её полей - узкие змеиные губы, тянущие к ушам полу-ухмылку, острый подборок и недельная щетина. Кенни походил на бездомного из подворотни, ещё больше отталкивая всем своим естеством - потёртый плащ и шляпа с дырой от пропущенной пули укрывали его, подчёркивая запущенность и неопрятность общего вида. Кенни сдал, чудом, тем не менее, становясь сильнее с каждым днём. Леви моргнул, и почти увидел сквозь полумрак чужого кабинета - образ из прошлого, что отпечатался на изнанке сознания и некогда навсегда изменил его жизнь. Вот: моложавое лицо дяди, идеально сидящий по фигуре костюм и хищный отблеск в вязкой глубине тёмных глаз. Вот: его улыбка, лезвием кольнувшая губы, длинные пальцы, обхватившие детское запястье, чудаковатые двухметровые ноги, путающиеся в полах плаща, пока тащил он его по трущобам улиц, ныряя из подворотни в подворотню. Сколько воды утекло с того момента? Сколько морей они преодолели вдвоём, чуть не сгинув в смертельном водовороте? - Сколько океанов мне предстояло пройти, чтобы наконец ты вложил мне в руки что-то стоящее, настоящее? - Кенни плавно скрестил руки на животе и наконец подал голос, глухо звуча из-под шляпы, всё ещё лежащей на его лице. - Ты в курсе, малец, с чем нам предстоит работать теперь? - Сколько рома ты уже влил себе в глотку? - Леви сузил глаза и зашипел украдкой, еле разлепляя губы - сам не свой от вспышки злости ли, чего-то более тёмного, жуткого, что сковало связки и ухнуло мраком вниз. Живота. - Объясни уже наконец, что за бред ты несёшь, и что творится в твоей пропитой башке? У меня. Нет. Времени. У нас на хвосте в считанные часы окажется весь военный флот Англии, корабль не обследован, дальнейший план не утверждён - а ты решил мне рассказать сказочку на ночь, чтобы лучше спалось? Что с тобой, нахуй? Ты был другим, когда воспитывал меня. Это ожерелье... Скорее всего это "Свет заходящего солнца". И что с того? Мы продадим его подороже при первой возможности на чёрном рынке и избавимся от него как можно скорее. Я не могу и минуты находится в комнате с этой сранью. - Мы не продадим его. - Что? - Забудь об этом. Мы не продадим его, и ты сейчас же сменишь курс на тот, который укажу тебе я. Подробности узнаешь завтра, когда я продумаю всё и сложу дважды два. Хочешь план? Мне насрать, как мы оторвёмся от шавок Смита - но ты сделаешь это ценой своей жизни (в принципе, как и всегда). Девка жива там ещё? - Девка? При чём здесь она, к чертям собачьим, когда сейчас есть дела, от которых горит моя жопа уже сутки к ряду? - Леви - натягивался опасной струной. Поднимавшаяся с низов ярость плеснула ему в лицо солью, и глаза почти затянуло тучами. Он поднабрался и вразвалку сделал пару коротких шагов, наступая на Кенни, пока тот сгладил бдительность, прикрыв веки под шляпой. - Я клянусь тебе, положу все свои силы, чтобы опрокинуть тебя за борт, если ты... - Если я что? - Кенни не дрогнул. Запястьем сдвинул шляпу на лоб, открывая сразу два горящих глаза над козырьком - шире растянул рот, застыв маской потрошителя снизу-вверх. - Если тебе вздумается развлекаться с пленницей, которую мы планируем вернуть в руки мужа рано или поздно. Она себя не помнит от страха - что от неё останется, если ты её тронешь хоть пальцем? Кому она будет нужна после такого? - Ка-а-а-ак же плохо ты думаешь об Эрвине Смите, малец. Даже гордость берёт. И как плохо думаешь обо мне, - Кенни - откровенно насмехался. Наслаждался. Леви почти привык, но - ненавидел это всеми фибрами души. - Что это будет за мужчина, что откажется от женщины, которая попала в такую беду, м? Или ты думаешь, он не понимает, что её ждёт в открытом море, в окружении десятка пиратов, что "имеют" женщину раз в несколько месяцев от силы? - Какой же ты отморозок. Она годится тебе в дочери. Кенни - осознавал. Оскалился, оголил дёсна, и - не помня себя, расхохотался эхом на весь кабинет, запрокинув наглую обветренную морду в потолок. Захотелось отшатнуться, но - Леви глазом не моргнул. Не в первой было. - Правильный благородный племянничек - не таким я тебя воспитывал, жа-а-алость-то какая, - придурок повёрнутый, театрально согнулся в три погибели и отёр рукавом искусственные слёзы, промакивая глаза. Улыбка гнила на его лице, ставшая его неотъемлемой частью, и Леви прикинул, что мог бы, в принципе, попытаться кинуть его за борт прямо сейчас - для профилактики, дабы остыть. - Не переживай ты так. С чего ты взял, что она нужна мне? Кожа да кости, я смотрел в перерывах - не на что и глянуть. А вот что-то об ожерелье она знать может - поэтому кто-то из твоих пацанов срочно доставит мне её, и не лебези. Распорядись и гуляй. Раз дел вагон. Я её не обижу - разве что на словах. Кенни развёл ладони в стороны и широко осклабился. Безумие плескалось на дне его зрачков, словно он был под психотропами - и Леви лишь скривился, демонстративно подавив рвотный позыв. В щель двери он гордо задрал ему средний палец на выходе - но дядя уже стоял к нему спиной, увлечённый новой бутылкой виски, и напевал похабную песенку под нос. Не взволнованный ни на грам. Ну и чёрт его за ногу. - Что там со сменой курса? Куда тебя несёт на этот раз? Кенни поднял голову от стакана - не соизволил обернуться, - и кинул через плечо будто невзначай, раздражённо махнув на прощание рукой: "Отъебись уже". - Держим путь в Японию. Не спрашивай - пока не знаю до конца и сам. Охуенно. Просто, блядь, великолепно, с какой стороны не глянь. *** Армин выскользнул на палубу и придирчиво осмотрелся - поискал глазами командира, и, не найдя знакомой макушки между высоченных матросов, завернул за угол и юркнул в подворотню кают. Командир Леви, не изменяя себе, выбрал каюту, обособленную от всех в веренице одинаковых комнатушек - Армин дал себе минуту, чтобы собраться с духом и взволнованно постучал, когда оказался перед дверью. - Входи, - глухо прозвучало за дверью. - Я пришёл с чертежами, сэр. Армин неловко проскользнул в проём и плотно прикрыл за собой дверь. Командир сидел за столом, скрючившись, что столетний старик, и даже тени на идеально молодом его лице отдалённо скрывали истинный возраст. Армин удивлялся, сколько миров повидал Леви Аккерман в свои двадцать с небольшим, не сильно старше него, и - восхищался. Скромно подождав, пока тот закончит писать и поднимет на него глаза, Армин осмотрелся. Аскетичная обстановка, ничего лишнего - койка, стол, кресло да шкаф. Лишь только просторнее было, чем в других каютах, да и дело с концом. - Ты изучил судно? Что можешь сказать? - Осмотрел механизмы и провёл профилактику системы безопасности, сэр. Судно в хорошем состоянии - его неплохо содержали в порту. Запчасти для ремонта имеются, составляющие исправны - в случае чего, я справлюсь самостоятельно. Но... - Но-о-о... - не поднимая головы от карты, командир медленно вытянулся на локтях и вскинул на него один цепкий глаз, ожидая продолжения рапорта. - Есть проблема с топливом. На этом суде используется топливо несколько иного плана - оно тяжёлое, более плотное, чем то, на котором мы плавали до этого. Оно сложнее в эксплуатации, должно чаще поддаваться фильтрации и очистке, но при этом - более податливое в вопросе экономичности. - С ним есть явные проблемы? - Я разберусь в его обслуживании, переживать не стоит. Но одна проблема есть масштабного характера. Топлива этого хватит на долгие расстояния - но у нас его минимальный запас. Мы не проплывём и двух тысяч миль, если не пополним их. - Это дерьмово, - командир наконец-таки поднял на него лицо и изучил его реакцию внимательными глазами. - Как ты видишь решение этой проблемы? - С учётом всех рисков, нам нельзя сейчас останавливаться в ближайших британских портах. Даю стопроцентную гарантию - люди Смита предупредили военных во всех портовых городах. Они откроют огонь, только корабль появится у берега. - Они не откроют огонь, зная, что у нас пленница, но схватят на берегу - это будет дерьмовее в разы. - Так точно. Я думал над тем, как нам лучше поступить, - Армин низко склонил голову, будто сам был виноват во всех бедах экипажа, и решительно сжал руки в кулаки. - Мой план таков - топлива нам хватит максимум на две тысячи миль, как было сказано ранее. До ближайшего порта Испании - приблизительно тысяча восемьсот. С таким раскладом мало что остаётся, кроме... - Рискнуть, поставив на кон всё? - Леви скрипуче вытянул ноги под столом и тяжело откинулся на спинку стула. Отрешённо глянул в окошко каюты, серьёзно обдумывая что-то, устало потёр уголки глаз. - Если мы не дадим полный ход, то не скинем "хвост". Если мы дадим полный ход... - Нам может не хватить топлива... - Может. Но кто сказал, что обязательно так будет, - Армин округлил глаза и приоткрыл рот, еле сдержав удивление. Командир смотрел на него, его взгляд не выражал ровным счётом ничего - в принципе, как и все прежние разы. - Вы говорите уже прямо, как... - Капитан злоебучий Кенни? - Прямо как истинный пират. Тьху ты. - Ещё пара комплиментов, Арлерт, или завалишься? - Нет. То есть, да. Прошу прощения, командир! - Армин вытянулся по струнке и стукнул кулаком в грудь, высоко задрав подбородок. Леви переложил ногу на ногу и лениво растекся по стулу, почти достав подбородком до края стола - видно было, как он устал, но виду не подавал. - Доложи по поводу пленницы. Армин отвёл кулак от сердца и рассеянно прошёлся взглядом по помещению, избегая, на этот раз, прямо смотреть командиру в глаза. - Сделал всё, как вы сказали. Доставил ей одеяла и лампы - свечи не рискнул. Поставил стражу - они будут меняться по очереди каждые три часа. - Свечи не рискнул? Правильно. Сгорим тут все к чертям из-за неё, ведьма. - Она не создала впечатление той, кто на такое способен. Самоподжог - не её конёк, - Армин неловко развёл руками и робко улыбнулся - ещё бы поковырял носочком смущённо, картина маслом. Леви сузил глаза и глянул на него, как на дебила. - Хочешь ещё одно пиратское клише? Я убеждён, что женщине на корабле делать нечего - она не обезумит только в том случае, если до этого не тронулась умом. Запомни, Арлерт - и бди каждый её вдох, как будто от этого зависит жизнь каждого из нас. Я не доверяю ей. - Она попросила книги... - Что? - командир резко дёрнулся, съехал локтем на край стола - не услышал или притворился? - Она попросила книги. Сказала: "Раз уж я здесь на неопределённое количество времени, то что тухнуть от скуки". Я не придумал. Слово в слово передал. Вот и съехавшая. На всю свою бедовую голову. Леви выпрямился на стуле и поставил обе ноги на пол - подобрался, как перед прыжком, и Армин нервно сглотнул. - Передай этой полоумной, что книги ей подадут в личный котёл в аду, - прошипел; пальцы скрючились и натянулись, словно искали табак под рукой - командир не курил в личной каюте. Слишком негигиенично было. - Заодно возвращайся к ней и поручись, что капитан корабля вызывает её к себе. К шляпнику доставить её так, чтобы я потом не бегал с горящей жопой по палубе, разыскивая её по углам. Свободен, Арлерт. Смеркалось. Пока Армин шёл по хитросплетениям коридоров и повторял про себя все поручения, которые раздал ему командир Леви, чутьё подсказывало ему что-то, что мазнуло по кромке сознания - но он благополучно отогнал все мысли от себя, увлеченный приказами, звеневшими в его голове. На море опускалась чернота. *** Армин глубоко вдохнул и слегка приложил ладонь к спине пленницы, на случай если та оступится и споткнётся. Связанные за спиной руки и повязка на глазах не помогали ориентироваться в пространстве, поэтому когда нос туфли её зацепился за ступень, он тихо ойкнул и в последний момент вцепился в острый локоть слабыми пальцами: - Осторожно. Здесь ступеньки, мисс. - Мисс? - шелестя, послышалось ему из-за спины - показалось, или тихий смешок тронул её плечи. - Браво, предыдущий надзиратель не был так идеально воспитан. - П... Простите, я не думаю, что говорить со мной - хорошая идея, - Армин вылупился ей в затылок (чёрная лента на глазах передавила тёмные волосы) - и почувствовал, как краснеет до кончиков ушей. - Мы почти пришли. Капитан Кенни... Специфический человек. Вам лучше не кричать и не ругаться, а ещё... Он не потерпит женские слёзы. Ведите себя мягко и покладисто, если хотите вернуться домой - такие люди, как он, не терпят неповиновения. Армин сделал пару шагов, аккуратно подвёл её к двери - плечи этой женщины были прямыми, но спина чертила ломаную дугу, и складывалось ощущение, что выдержка медленно, но верно покидала её. Армин глубоко вдохнул - и она, вторя ему, дёрнула связанными запястьями на пробу, совершила свой маленький акт сопротивления. Ему не видно было со спины, но - вроде подёрнула вверх уголки губ и сдавленно выдохнула, говоря будто ему, а может никому более на этом корабле: - Не имею понятия, кто этот ваш "капитан Кенни" - но даже страшный и великий Он не сможет помешать мне быть собою до конца. Армин свёл к переносице светлые брови; не нашёлся с ответом или побоялся сказать лишнего - тихо, твёрдо постучал два раза костяшками пальцев. Когда пленница исчезла в чреве тёмного кабинета, он на миг задержал дыхание и перегнулся через перила к волнам, чтобы подумать. Или... Восстановить сбитое дыхание. Смеркалось. На море опускалась непроглядная темнота.