Тут до края света пять минут пешком

— Итак, что у нас тут… — пробормотала Мика себе под нос. Она была морально готова увидеть снимки своими глазами, но все равно стало тяжело рассматривать мертвое тело Каролины О’Рейли с экрана. На секунду Мике показалось, что из нее выкачали весь воздух, но она взяла себя в руки, через силу заставляя сделать вдох, и сжала руки в кулаки, медленно разжимая. — Микки, ты как? — теплый голос Питера раздался где-то над ухом. Как в ночь на Хэллоуин. — Несмотря на наши не сложившиеся отношения, видеть эти снимки не слишком приятно, — прошептала Мика, кивнув на экран. — Копаться в деле твоего отчима будет еще хуже, — Паркер сочувствующе сжал ее ладонь. — Может, не стоит? Может. — Нет, я всё решила, — Мика отрицательно покачала головой, упрямо поджимая губы. — Надо закрыть этот вопрос раз и навсегда. — Как бы ты не сделала себе еще хуже. Ты сильно реагируешь, и это понятно, но я не хочу, чтобы у тебя начался приступ, — Питер внимательно посмотрел на Мику, словно пытаясь взглядом передать все свои эмоции. — Я буду с тобой в любом случае, но не пугай меня, пожалуйста? — мягко попросил он. — Вера в меня тебя прям переполняет, — саркастично бросила Мика. Ей было бесконечно приятно, что Паркер так переживает за нее, но все же и немного обидно, что он не уверен в ее силах. Может, я и не супергерой, но тоже кое-что могу. — Я не то хотел сказать, — начал было оправдываться Питер, вмиг покрасневший, но тут у Мики зазвонил телефон. «Отец Андреас» — высветил экран, и младшая Старк поторопилась взять трубку, чуть не вылив весь капучино на макбук. — Да, Энди? Она успела поймать стакан в полете и теперь протирала салфеткой ноутбук. — У нас есть к тебе классное предложение! — сходу заявил друг. — Эм-Джей сказала Максу, что ты за городом с отцом. Сможешь вернуться домой пораньше? — Я уже в Нью-Йорке, — коротко ответила Мика. — В чем дело? — Мы собираемся завтра рвануть на рок-концерт, на который давно хотели, помнишь? Отец Лукаса достал билеты. Макс пригласил Эм-Джей, ее отпустили. Ты же с нами? — просительно протянул Энди. — Так… — Мика замерла, напряженно думая. — Но концерт в другом городе же, разве нет? — Да, и нас всех отпустили, — нетерпеливо повторил друг. — Лукас возьмет машину отца, ему же уже месяц как шестнадцать исполнилось, его вопли после получения прав до сих в ушах стоят. Едем? То, что надо. — Едем, — быстро приняла решение Мика, несмотря на то, что получение прав Лукасом прошло как-то мимо нее. — Правда, меня сто процентов не отпустят, но я с вами, ребята! Ей нужно было по-настоящему развеяться, и поездка в другой город на рок-концерт была потрясающим решением. План яркой картинкой мгновенно сложился в голове. — И как ты это провернешь? — удивился друг. — С помощью Эм-Джей, конечно, — хмыкнула Мика. — Не переживай, я вырвусь. Другое дело, что придется потом какое-то время провести под домашним арестом, но и хер с ним, честно. Мне не привыкать уже. Я девчонка опытная. — Бесстрашная женщина, — посмеялся Энди. — Хорошо, тогда договорились. Завтра заберем тебя вместе с Эм-Джей, подъедешь к ней тогда, ладно? — Без проблем, — пообещала Мика. — До завтра. Она бросила телефон на столик, улыбаясь. — И куда ты снова собираешься впутаться? — со вздохом спросил Питер, слышавший ответы Мики. — Завтра еду на концерт в другой город вместе с ребятами и Эм-Джей. Отец, когда всё вскроется, меня закопает, — как ни в чем не бывало пожала плечами она. — Придется нам это пережить. — Тебе нравится нарываться, да? — еще тяжелее вздохнул Паркер. — Чтобы папе жизнь мёдом не казалась. Давно я ничего не вытворяла, пора приступать, — засмеялась младшая Старк. — Подростки могут себе позволить творить глупости, Пит. Когда, если не сейчас? Молодость простит. — Ты, по-моему, скоро за лимит выйдешь, — чуть слышно ответил Питер. — Он понятия не имеет о твоих прогулах, думаешь, этого мало? — Не тебе уже выступать голосом разума, Пит. Посчитаем твои прогулы? — с издевательской улыбочкой спросила Мика. — Столько же, сколько и моих, может даже больше. Я хочу отдохнуть. И собираюсь дать папе шанс, если что, — добавила она. — Спрошу разрешения, и если он откажет, как я и думаю, тогда в действие вступит мой коварный план. — И сколько мы потом не будем вместе гулять? — поинтересовался Питер почти с печалью. — Это смотря насколько отец будет зол, — усмехнулась Мика. — Если что, я найду способ улизнуть к тебе, не переживай. — Если б я переживал только по этому, — Паркер улыбнулся. — Как раз в том, что ты найдешь способ ко мне выбраться, я не сомневаюсь. А вот то, чем тебе это грозит… — Хватит душнить, — Мика легкомысленно отмахнулась. — Я подумаю об этом потом, когда будет более подходящий момент. — Я пытался, — Питер вернулся к булочкам. Мика собиралась к нему присоединиться, но смартфон вновь зазвонил. На этот раз Тони жаждал пообщаться с дочерью. — Да, пап? — со вздохом положив булочку обратно, младшая Старк взялась за телефон. — Мелкая, как насчет похода в ресторан? — бодро спросил Тони. — Ты хочешь объявить всем о нашем родстве? — скептически хмыкнула Мика. — Если что, я против. Цена популярности того не стоит. — Конечно, именно по этой причине я и предложил, гений, — саркастично прозвучало в ответ. — Ресторан будет закрыт. Всё, жду тебя дома, вечером едем, отговорки не принимаются. Тони повесил трубку. — И на фига спрашивал тогда? — фыркнула Мика в пространство. — Ладно, там и поговорю с ним. — Ты не передумаешь, да? — заранее зная ответ, всё равно задал вопрос Паркер. — Наивный-наивный Питер, — довольно щурясь, Мика всё-таки добралась до булочки. — Кстати, давно хотел спросить: а мистер Старк так и не помирился с мисс Поттс? — Паркер с наслаждением сделал глоток горячего шоколада. — Нет, — Мика поджала губы. — Я пыталась с ним поговорить об этом на праздниках, но он уперся как баран. Знай твердит «еще не время» и всё. Не понимаю, чего он ждет. Когда Пеппер найдет себе нового мужика, который не будет рисковать своей жизнью двадцать четыре на семь? Так папа и так уже перестал, он редко выезжает куда-то с командой. По сути, он сделал для меня то, что не смог заставить себя сделать для Пеппер! И она это знает, но все равно не возвращается! — очень эмоционально продолжала Мика. — Наверняка ведь ждет, чтобы папа извинился! И правильно ждет, кстати. Довольно по-свински расстаться с женщиной, потому что не хочешь идти ей на уступки, но тут же пойти на это же ради ребенка! — Ну ты сравнила, — улыбнулся Питер. — Ты его дочь, мистер Старк ради тебя горы свернет, о чем ты? — Так и ради Пеппер тоже он готов на все! С одной маленькой ремарочкой, — Мика сделала щелку из пальцев. — На все, кроме того, чтобы признать, что он дурак, и извиниться! Честно, я тоже сначала думала, что Пеппер бросила нам подставу, когда ушла. Но после того как папа отказался участвовать в миссиях ради меня, стало очевидным, что Пепп права, — заключила Мика. — Я думал, ты папина дочка, — Питер придвинул Мике стаканчик капучино. — Он остынет, пей. — Я папина дочка на существующие в мире проценты! — заявила младшая Старк. — Но не могу не признать, что иногда папа ошибается. И если эта ошибка будет стоить ему полной потери Пеппер, то я ему об этом объявлю! Он-то не стесняется указывать мне на мои косяки. Ребята вернулись к просмотру скачанных документов. Взяв себя в руки, с поразительным хладнокровием Мика смотрела на мертвое тело Джона О’Рейли, а потом перешла к чтению документации. — Нашла имя свидетеля, — во избежание того, что Тони случайно увидит ее заметки в телефоне, Мика переписала необходимые сведения в блокнот. — Тут и адрес есть, и телефон. Давай смотаемся к нему? У меня есть еще пара часов, а потом надо домой двигать, папа будет ждать со своим рестораном. — Хочешь сама с ним поговорить? — казалось, Питер был совсем не уверен в корректности этого решения. — Если он жив и все еще живет по этому адресу, то да, хочу, — твердо произнесла Мика. — Звонить пока не будем, вдруг сразу пойдет в отказ. Поехали, навестим его, и если нам не откроют, либо окажется, что он переехал, то тогда уже позвоним. — Поехали, — Питер покорно поднялся. — Правда, я все равно не понимаю, чем тебе это поможет… — Я видела и фоторобот предполагаемого убийцы Джона сейчас, и человека, которого судили тогда. И я тебе говорю: они не похожи! — резко ответила Мика, открывая дверь на улицу. — Микки, прошло много времени с суда, возможно, ты забыла… — Питер неотступно следовал за ней. — Нет, Пит, это ты забыл, что моя память подводит меня не так часто, — отрезала она. — Не хочешь, можешь со мной не ехать! Я сама в это влезла, сама и вылезу. Помощники мне не нужны. — Брось! — Паркер схватил ее за руку. — Я тебя одну не пущу. — Я знаю, что фотороботы бывают не похожи на настоящих преступников, — устало сказала Мика. — Но как-то свидетель его опознал. Надо узнать, как, и от этого поймем, как двигаться дальше. — Да, мой Шерлок Холмс! — Питер отсалютовал подруге. — Как есть, доктор Ватсон, — Мика довольно улыбнулась.

***

Нужный ребятам человек проживал на небольшой улочке на окраине Бронкса. У многоэтажного дома росло огромное дерево, уходящее ввысь. — Если что, можно по нему в окно забраться, — задрав голову, оптимистично выдала Мика. — Тут только этим и занимаются, похоже, — и Питер невольно поёжился. — Криминальный райончик. — Костюм с собой? — младшая Старк перевела на него свой взгляд. — Конечно, — тряхнул рюкзаком Паркер. — Ладно, идём, — Мика подошла к нужной парадной и, пропустив выходящую из неё девушку с собакой, занырнула внутрь. В парадной было очень грязно и пахло сыростью. Мику передернуло, и она поторопилась проскочить на этаж как можно быстрее. Хорошо, что в деле была маленькая заметка карандашом о номере этажа свидетеля. Как специально для меня оставили. — Вот его квартира, — решительным жестом она постучала в дверь, потому что звонка не было. Питер встал за ее плечом, глядя прямо перед собой. Буквально через секунду дверь отворилась, являя перед ребятами миниатюрную девушку, от силы на пару лет старше их. — Добрый день, — вежливо поздоровалась Мика. — Подскажите, мистер Домен здесь проживает? — Смотря какой, — вдруг хихикнула девушка. — Мой брат — да, проживает. — Ричард Домен, — уточнила Мика, вытаскивая из памяти имя свидетеля. — Это мой отец, — вдруг посерьезнела собеседница. — Тут я вам не помогу. Его давно нет. А он вам зачем вообще понадобился? А вот это уже интересно. — С ним что-то произошло? — Мика переглянулась с Питером, предчувствуя самое худшее. — Он пропал почти два года назад. В мае позапрошлого года, если быть точной, — вздохнула девушка. — Но я думаю, он просто свалил. Мой папаша бухал как не в себя, вот и либо огреб по этому делу и его убили его же собутыльники, либо сбежал от матери. Она давно его выгнать хотела, но рука не поднималась, вот и пилила день за днем. Но вы мне так и не сказали, зачем вам мой непутевый предок сдался? — вновь повторила вопрос она. Мика потерла бровь. — Ричард Домен как раз в мае позапрошлого года выступал свидетелем на процессе об убийстве. Я хотела поговорить с ним об этом, — закусив губу, произнесла младшая Старк. — Не знаю, чего он там выступал, но веры ему никакой нет. Он всё что угодно был готов наболтать за бутылку, — вдруг рассмеялась девушка. — Так что, не поговорив с ним, вы ничего не потеряете. — Спасибо, мисс Домен, — все равно поблагодарила Мика, чувствуя небольшое разочарование. Все же она надеялась, что они что-то узнают. — Это подозрительно, — высказалась Мика, едва они с Питером вышли на улицу. — В мае он дает показания по делу об убийстве Джона, и в этом же мае он бесследно исчезает. Интересно, есть ли у них в базе дело о его пропаже, — задумчиво добавила она. — Не лезь, Микки, не надо! — Паркер остановился и, встав перед подругой, схватил ее за плечи. — Ну чего ты этим добьешься? Будешь еще расследовать дело о пропаже этого мужчины? Ты школьница, а не детектив! Скажи это Нэнси Дрю. — А ты ученик школы, а не супергерой, но это не мешает тебе отлавливать мелких преступников по Нью-Йорку и помогать людям! — Мика демонстративно закатила глаза. — Вот что касается тебя, так всё побоку, а как я хочу куда-то влезть, так ты пытаешься меня образумить! Это офигеть как нечестно, не находишь? — Я просто о тебе забочусь, — с тоской вдохнул Питер. — Ладно, согласен, мы сделаем всё, как ты хочешь. — Я тоже о тебе забочусь, Пит, — Мика удовлетворенно улыбнулась, сама схватила его за руку и продолжила путь. — Но это тогда потом, а сейчас мне стоит вернуться домой и подготовиться к разговору в ресторане. Нужно будет как можно убедительнее разыграть разочарование, — поделилась Мика. — Удачи, — Паркер сжал ее ладонь в попытке поддержать. — Если что, звони, я тебя спасу. — Возьмешь штурмом ресторан или сразу Башню? — зафыркала от смеха Мика. — Так и представляю, как ты залепляешь папе глаз паутиной и похищаешь меня у него из-под носа! Призрак оперы и всё такое! Бедный Питер, кажется, даже поменял цвет лица от такой перспективы развития событий. — Ну… не так, конечно, — растерянно пробормотал он, видимо, прикидывая, что именно с ним сделает Тони Старк, если Паркер влепит ему по лицу паутиной и унесет Мику с собой, спасая из лап злодея-дракона, как рыцарь принцессу из места долгого заточения. — Вселенная, расслабься, Пит! — Мика расхохоталась от одного вида парня. — Ты почти позеленел! Не делай из моего отца монстра! Он, конечно, тиран, деспот, но максимум надерет тебе задницу, и мне заодно тоже, но не убьет же! — радостно обрисовала она перспективу. — Вот уж спасибо, — уныло ответил Питер. — Когда-нибудь ты познакомишься с ним и поймешь, что я права, — с заговорщицким видом заявила Мика. Это будет встреча века. — Боюсь, что я даже поздороваться с ним не смогу, как увижу, так начну заикаться, — признался Паркер. — Хорошо, я буду болтать за тебя, — тут же согласилась Мика. Несмотря ни на что, настроение у нее вдруг резко подскочило вверх. — Ты же знаешь, у меня с этим проблем не будет. — А когда ты в первый раз общалась с мистером Старком, ты тоже говорила без остановки? — вдруг удивил ее вопросом Питер. — Ну… — Мика потерла бровь. — Нет. Первая наша встреча произошла на ДНК-тесте, я была только из больницы и вообще была не настроена вести беседы, поэтому диалога особо не получилось. Он пытался меня достать, я отбивалась, вот и все, — младшая Старк пожала плечами. Тот день, бывший почти два года назад, казался ей странным и неправдоподобным воспоминанием из прошлой жизни, далекой, как другие галактики. Сравнить их отношения с Тони сейчас и тогда – это максимально разные вещи. — И все равно мне до сих пор сложно поверить, что мистер Старк твой отец, — очень-очень тихо произнес Паркер. — В смысле, я вижу, как вы похожи, правда, но я в жизни не мог подумать, что все так сложится. Не ты один. — Я тоже, Пит, я тоже.

***

К вечеру Мика вернулась домой, как и обещала Тони. Он уже ждал ее в гостиной, разговаривая с кем-то по телефону и расхаживая туда-сюда. — Давай переодевайся, — шикнул он на дочь грозно. — Форма одежды — парадная? — насмешливо уточнила Мика, но тут же увернулась от брошенной в нее декоративной подушки с дивана. — Понял, принял! Она поторопилась принять душ и облачиться в очередное платье, которое ей приобрели то ли Старк, то ли Поттс, Мика толком не акцентировала на этом внимание. Платье было из черного шелка, до колен, потрясающе струящееся по ее худощавой фигурке. Мика покрутилась перед зеркалом, попыталась привести в порядок волосы и сделала неброский макияж. Сверху накинула теплое пальто, по цвету почти как вороновое крыло, надела туфли на невысоких каблучках и, еще раз бросив взгляд в зеркало, осталась довольна своим внешним видом. — Пап, я готова! — покричала она с порога, заявившись в гостиную. — Нет, — покачал головой Тони и, кивнув сам себе, попросил: — Подожди меня здесь, я сейчас. Мика проводила отца удивленным взглядом. Но не успела она опомниться, как шеи вдруг коснулся холод металла. Старк застегнул цепочку, развернул дочь к себе и удовлетворенно кивнул: — Вот теперь отлично. Хотел подарить попозже, но раз такие дела… — Тони приобнял Мику. — Какая ты у меня красивая! — Пап, еще один подарок? — она потрясенно посмотрела на него. — Ты же подарил мне уже! — Мика показательно повертела запястьем. — У девушек должно быть много украшений, — наставительно произнес Тони. — И не думай протестовать, поехали. Шикарный ресторан, в который они приехали, конечно, был закрыт от посетителей, и обслуживал их сам хозяин заведения, который оказался давним знакомым Старка. По крайней мере, такой вывод сделала Мика по их общению. Интересно, у отца хоть где-нибудь нет связей? Хотя, что не решают знакомства, то решают деньги, разница невелика. Они заняли столик на улице, на заднем дворике ресторана, где был небольшой декоративный пруд, а пространство со всех сторон закрыто густой растительностью. С деревьев свисали гирлянды фонариков, светящихся тусклым белым светом, из-за чего казалось, словно Мика с Тони вдруг попали в маленькую сказочную историю. — Здесь потрясающе, — выдохнула младшая Старк, которая была не в силах прекратить вертеть головой. — Я знал, что тебе понравится, — Тони довольно кивнул. — Еда здесь не хуже обстановки, уверен, будешь в восторге. И Мика приняла тактическое решение дождаться, когда отец поест, то есть будет сытый и добрый, прежде чем начинать разговор. — Пап, мне нужно с тобой поговорить, — деловито заговорила младшая Старк после того, как уже принесли десерт. — Подозрительно, — хмыкнул Тони, впрочем, всё равно с улыбкой. — Слушаю, мелкая, вещай, — разрешил он. — Пап, мои друзья со старой школы купили билеты на рок-концерт, он в другом городе будет. Отпусти меня с ними, пожалуйста? Лукас возьмет машину у отца, у него уже права есть. Два часа ехать всего. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пап! — скороговоркой выпалила она. Тони замер, во все глаза разглядывая дочь, словно сомневаясь в ее умственном развитии. — Ты сейчас пошутила? — без выражения уточнил он. — Нет, — Мика сложила руки на груди и, откинувшись на стуле, так же в упор уставилась на отца. — Пап, ну мне же не пять лет — мне летом уже шестнадцать будет! И я не одна, я с друзьями, к тому же буду на связи постоянно. — Тебе мало в Нью-Йорке разных концертов? Будет здесь проходить, тогда и пойдешь, — Тони неосознанно смял салфетку. — Я сам куплю вам билеты. — Ну, пап! — возмутилась Мика. — Почти всех ребят отпустили без проблем, только ты один против! Папочка, ну пожалуйста! Она прекрасно знала, что именно так и будет, но для исполнения своего плана ей необходимо было покачать права, иначе Тони не поверит, что его дочь может так легко сдаться. — А ты меня не ровняй, — ворчливо отозвался Старк, наотрез отказываясь вестись на «папочку». — Сама сказала «почти», значит, кого-то все-таки не пустили? — Эм-Джей, — недовольно буркнула Мика, начиная приводить в действие свой план. — У нее тоже предки как бараны уперлись. — И были абсолютно правы, — кивнул Тони. — Нечего болтаться одним без взрослых, да еще в другом городе. — Тогда отпусти хотя бы к ней с ночевкой, — продолжала дуться Мика. — Парни там веселиться без нас будут, а мы что? Я хоть с Мишель время проведу. — Иди, — легко согласился Старк, не замечая подвоха. Мика втайне порадовалась. Как она и думала, Тони выбрал меньшее из зол, не желая ругаться с ней. Может, забить на все и идти в театральный поступать? — Признайся, ты меня до конца жизни намерен в клетке держать? — с печалью в голосе поинтересовалась она, продолжая делать вид крайне разочарованной своей судьбой дочери. — Королева драмы, — Тони закатил глаза. — Я и так тебе много чего позволяю, так что заканчивай губы дуть. — Тиран и деспот, — Мика приступила к чизкейку, мысленно поздравляя себя с удачным исполнением первой части плана. — Заноза в моей заднице, — в тон ей бросил Тони, улыбаясь. По дороге домой Мика вкратце изложила свой план Мишель в сообщении, чтобы хотя бы подруга была в курсе того, что она придумала. Эм-Джей ответила одним смайлом, в котором выразила всё свое полное отношение к тому, что Мика с удовольствием влезала в новые проблемы. Конечно, младшая Старк не особо рассчитывала, что всё пройдет идеально и ничего не вскроется. Если повезет, то да, Тони не заметит, что она свалила из города на рок-концерт, ведь вернутся ребята как раз к утру, после чего Мика с честью отрапортует, что они с Мишель отлично провели время на ночевке. Но если вдруг по каким-то причинам об ее побеге узнает Тони, как это уже бывало до этого, то Мика решила, что просто хладнокровно примет последующее наказание. Поездка с друзьями на концерт этого стоит. Перед самым сном, совершенно неожиданно, Мика получила сообщение от человека, с которым они в последнее время общались всё больше и больше. Белобрысый: Привет. Есть просто шикарное предложение. Не хочешь сходить со мной на концерт? Ну и как это понимать? Мика: Если ты про тот, который будет в другом городе, то я сейчас поверю в судьбу. Белобрысый: Ты и так туда идешь? Мика: Ага, с друзьями едем. Признавайся, как ты узнал об этом? Белобрысый: Слышал, как ты рассказывала в школе, что хочешь туда поехать. И совершенно случайно купил билеты. Мы тоже едем с друзьями туда. Может, тогда встретимся? Мика: Совершенно случайно) Мика: Почему бы и да Мика: Это свидание? Белобрысый: О’Рейли, ты меня радуешь) свидание, конечно Мика: Тогда увидимся на концерте Белобрысый: Хочешь поехать со мной сразу? Там встретимся с твоими друзьями, и с моими заодно. Мика: Когда у тебя успели появиться права и машина? Белобрысый: У меня мотоцикл, а права я получил еще в начале декабря. Так что, могу я за тобой заехать? Чуть помедлив, младшая Старк все же решилась. Мика: Заезжай, только к дому Мишель. Меня не отпустили, рвану без разрешения. Адрес сейчас сброшу. Белобрысый: Ты не пожалеешь, обещаю Откинув телефон на подушку, Мика обняла Мауса, притянув к себе. Она улыбнулась в пространство, подумав, что решение встретиться с Денисом – лучшее за сегодня. В конце концов, сколько можно мучиться от бессмысленных чувств к Питеру? Рядом есть Денис, которому она нравится, и который нравится Мике. Да, история их отношений довольно странная, прямо по классике от ненависти до любви, да и сам Блэкли неоднозначный персонаж, ну и что? Клин клином вышибают, решила Мика. Пусть Паркер разбирается со своей влюбленностью в Лиз Аллен и строит планы по ее завоеванию, а Мика пока проведет время с Денисом. Может, у них что-то и сложится… Вместо того чтобы лечь спать, младшая Старк вновь взялась за макбук. Оставив Мауса под боком, она подняла подушку повыше, подложив под спину, и стала заново просматривать дело об убийстве Каролины. Раз по делу Джона пока все зашло в тупик, может, она сможет найти хоть какие-то зацепки по более давнему преступлению. Взгляд сам собой упал на краткую характеристику женщины с работы. Все, как и помнила Мика, какой-то непопулярный журнал, в котором мать состояла на должности заместителя директора. Руководитель ее работой был доволен, характеризовал как крепкого и надежного сотрудника, исправно выполняющего свои обязанности. Также были показания коллег и начальника тоже, которые все как один говорили о том, что понятия не имеют, кто мог желать зла Каролине настолько, чтобы убить ее. — Но ведь кто-то же всё-таки убил, и точно знакомый, — пробормотала Мика себе под нос. — Интересно… Мама же не сразу стала заместителем директора? Она должна же была работать сначала на более низкой должности или вообще в другом месте. Где-то должны быть отметки об этом… — Мисс Старк, извините, что прерываю, но мистер Старк намерен заглянуть к вам в комнату. Боюсь, он может быть недоволен, если увидит, что вы еще не спите, — вдруг аккуратно сообщила Пятница. — Вселенная, концлагерь какой-то, у меня вообще-то каникулы, — проворчала Мика, захлопывая ноутбук. — Что папе вообще здесь понадобилось? Если думает, что я могла разозлиться и сбежать, то мог и через тебя узнать, дома я или нет! Она быстро положила компьютер на пол, а сама забралась под одеяло, накрывшись почти с головой. — Мистер Старк не поставил меня в известность, мисс Старк, — почти шепотом оповестила искусственный интеллект, из чего Мика сделала вывод, что Тони уже совсем близко. Она закрыла глаза и выровняла дыхание, делая медленные-медленные вдохи и выдохи, чтобы создать впечатление спящего человека. Дверь в комнату отварилась, и осторожными шагами Старк подошел к кровати. Поправил одеяло и поцеловал дочь в макушку. А потом так же спокойно вышел из комнаты. Выждав пару минут, Мика вылезла из укрытия. Она так и не поняла, что это сейчас было.

***

С утра младшая Старк пребывала в хорошем настроении, предвкушая сегодняшний вечер. Она договорилась с Мишель, что приедет к ней где-то в обеденное время, и как раз вскоре после этого ее заберет Денис, а Эм-Джей поедет с Максом на машине Лукаса, правда, по поводу Дениса Мишель пока была не в курсе. Так что, если учесть, что Мика проспала почти до двенадцати, ей пришлось собираться к подруге сразу же после пробуждения. — Этой ночью без кошмаров? — поприветствовал ее Тони, тоже только недавно выползший из спальни. — Да, хорошая ночка, — зевнув, сообщила Мика. — О, спасибо! Старк поставил перед дочерью кружку кофе. — Ты завтра в школу сразу от Эм-Джей? — поинтересовался Тони, усаживаясь рядом. — Да, — Мика пожала плечами. — Вместе пойдем в школу. Она чувствовала небольшую вину за очередное вранье отцу, но старательно ее давила в себе, потому что желание хорошо провести время с друзьями и Денисом было гораздо сильнее. — Слушай, я знаю, что ты расстроилась из-за этого концерта, — начал вдруг Тони спокойным примиряющим голосом. Мика чуть не поперхнулась кофе, торопливо глотая. Ну почему сейчас? — Но я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится, — продолжал Старк, не замечая реакцию дочери. Он смотрел прямо перед собой. — Мелкая, я потерял всю свою семью. Но тебя я не потеряю, чего бы мне это ни стоило. — Пап, но от всего ты меня все равно не скроешь. Тебе все равно придется отпустить меня в свободное плаванье рано или поздно, — тихо ответила Мика, стараясь не прислушиваться к эмоциям, разгорающимся где-то внутри. — Поздно, — твердо произнес Тони. — Однозначно не тогда, когда тебе только пятнадцать. Когда ты подрастешь, я буду отпускать тебя и на гулянки в другой город, и далее по списку, но и тогда я сделаю все, чтобы обеспечить твою безопасность. А сейчас попытайся меня понять, — попросил он. Голос Старка звучал спокойно и беспристрастно, но Мика знала, что скрывается за этим. Отец безумно переживал за ее жизнь. Беспокойство ему добавляли и проблемы со здоровьем дочери. Но и ссориться с дочерью Тони не хотел и сейчас изо всех сил пытался донести до нее свою точку зрения. И, возможно, Мика даже бы согласилась с ним, если бы не предстоящее свидание с Денисом. Идти сейчас на попятную – все равно что сказать парню, что она не хочет с ним встречаться. А на это Мика готова не была. — Я понимаю, пап, — приступая к завтраку, согласилась Мика. — Но и ты попробуй меня понять тоже: ребят отпустили без проблем, Лукасу даже машину дали для поездки, а я как маленькая девочка: «Мальчики, меня папа не пускает», — пропищала она, пародируя детский голос. — И не пущу, — Тони сурово нахмурился, кидая на Мику неодобрительный взгляд. — Мелкая, не доводи. Был бы концерт в Нью-Йорке, я бы тебе и слова не сказал. Но в другой город ты не поедешь. На этом всё, — Старк легко хлопнул ладонью по столу, переключаясь на планшет. Поджав губы, Мика покачала головой. Прости, пап, но ты сам виноват. Закончив завтрак в полном молчании, которое на этот раз было совсем не уютным, младшая Старк выскользнула из кухни, а потом и из Башни. Вообще она не предупреждала Тони, что поедет своим ходом, но характерное молчание должно было всё сказать за нее. Мика понимала и разделяла беспокойство отца, но что-то вредное, сидящее внутри нее, не давало младшей Старк пойти на уступки. С Мишель они встретились, как и договаривались, и в ожидании ребят устроились пить чай на кухне. — Эм-Джей, как ты уломала предков отпустить тебя? — размешивая сахар, поинтересовалась Мика. — А ты здесь видишь родителей? — криво улыбнулась подруга. — Они уехали на пару дней, завтра вечером должны вернуться. — Так ты что, тоже нелегально? — Мика от удивления чуть не выронила ложку. — А как же ваши доверительные отношения и всё такое? — Я хочу провести время с Максом на концерте, а родители скорее умрут, чем отпустят меня туда, так же, как и твой отец, — вздохнула Мишель. — Поэтому я решилась на побег, может, мне повезет, и они не узнают. — Забавно, но я рассуждаю точно так же, — хмыкнула младшая Старк. — Может, мне повезет, и папа не узнает. — Давай надеяться вместе тогда, что ли, — Эм-Джей покачала головой. — Потом вместе посидим под домашним арестом, если не прокатит. Тебе тоже некомфортно от того, что ты соврала? — Да, — призналась Мика. — Но с каждым разом врать всё легче и легче. Сначала вообще жутко стыдно было, а сейчас так, типа… — Она неловко повела плечом. — Чувствую себя немного виноватой, но не больше. В конце концов, папа тоже мог бы пойти мне на уступки. — Значит, я ступила на темную дорожку, — Мишель нервно рассмеялась. Было невооруженным глазом видно, насколько ей претило то, что они собирались делать, но любимый парень был важнее всех сомнений. — Тебе не обязательно идти по ней по прямой, можешь свернуть в любой момент, — попыталась пошутить Мика. — Это всё Макс и его плохое влияние. Хотя, может, ты и от меня чем-то заразилась… — задумчиво добавила она. — А ты прямо вселенское зло, — Эм-Джей насмешливо взглянула на подругу. — Решение приняла я, так что хватит обвинять себя во всех грехах. — Мммм… — протянула вдруг Мика, кое-что вспомнив. — Кстати о парнях и принятых решениях. Я не с вами поеду, есть предложение поинтереснее. Меня от тебя заберет Денис, и я поеду с ним. Мишель пару секунд, не мигая, смотрела на младшую Старк, обрабатывая поступившую информацию. — Значит, он все-таки осмелился? — наконец спросила она. — Я все думала, когда он тебя пригласит. — Ты как всегда права, — Мика пожала плечами. — То есть это всё? — странным голосом уточнила Эм-Джей. — Что всё? — младшая Старк закинула ногу на ногу и облокотилась на спинку нелюбимого стула. — Питер сказал, что ему нравится Лиз. И он хочет быть с ней. Я пообещала помочь Паркеру пригласить ее на свидание, когда он решится, — неосознанно Мика сложила руки на груди, глядя прямо в глаза Мишель. — Поэтому, когда Денис меня пригласил, возражений не было. Ты имеешь что-то против? — Вы два идиота, — спокойно ответила Эм-Джей. — Ты делаешь это назло Паркеру, так ведь? — Я делаю это для себя, а не назло кому-то, — фыркнула Мика. — Я нравлюсь Денису, он нравится мне. Не вижу проблемы. — Проблема в том, что вы с Паркером два упертых барана, которые из-за собственной глупости могут потерять друг друга, — вдруг резко припечатала Мишель. — И я тебе уже об этом говорила! — А ты не думала, что мы так поступаем как раз потому, что не хотим потерять то, что между нами есть, если вдруг что-то пойдет не так? — в тон ей бросила Мика. — Лучше продолжать быть лучшими друзьями, чем потом стать никем! — Мик, главное, чтоб это не оказалось ошибкой. Я поддержу тебя в любом случае, — Эм-Джей осторожно коснулась ее руки. — Мы друзья, и я буду на твоей стороне. Но не пожалей потом. — Я справлюсь, — Мика улыбнулась уголком губ. — Денис мне и правда нравится, а Питера в обнимку с Лиз я как-нибудь переживу, если у них до этого дойдет. И не с таким справлялась. Я крепкая, Эм-Джей. Я дочь Железного человека. Если уж ему по плечу справляться, то и я справлюсь, будьте уверены. — Верю, — Мишель улыбнулась красивой, но грустной улыбкой. Их беседа была прервана звонком на телефон Мики: Денис уже ждал ее внизу. Она попрощалась с Эм-Джей до вечера, договорившись встретиться в концертном зале, и рванула вниз. Мика летела ураганчиком, перепрыгивая через ступеньки, уже предвкушая долгожданную свободу. С улыбкой на лице она вывалилась на улицу, сразу попав в объятия Блэкли. Парень легко подхватил ее, закружив, и Мика от души рассмеялась, отбрасывая страхи и сомнения. Несмотря ни на что, с Денисом было легко, как она и помнила по проведенному когда-то давно вместе с ним лету. — Залезай, О’Рейли, — Блэкли отпустил ее, подталкивая к мотоциклу. Она залезла, натянув шлем, который выдал ей парень, и прижалась к Денису, крепко обхватив руками. Мика думала, что лететь на мотоцикле по зимнему Нью-Йорку будет холодно, но восторг от поездки и легкая эйфория перекрывали всё остальное. Мика чувствовала буквально каждый удар своего сердца, и, как ей казалось, сердца Дениса тоже. Эмоции настолько переполняли ее, что хотелось кричать от восторга. В какой-то момент, когда они уже вылетели за пределы города, Мика все же отпустила руки, держась только ногами, и, раскинув их в стороны, громко закричала, представляя, как разрывает невидимые цепи на своих запястьях. Словно она сбрасывала с себя оковы, которые ограничивали ее мир. Впервые за последнее время Мика почувствовала себя по-настоящему свободной и счастливой.