Тут до края света пять минут пешком

Мика медленно шла сквозь густой, почти белый туман, плотный, как вата. Больше он походил на облака, но почему-то девочка была твердо уверена, что это именно туман. Мика расталкивала его руками, пробивая себе путь, и пальцы то и дело увязали в странной субстанции. С каким-то далеким удивлением она обнаружила, что на ней надето платье, то самое белое, за которое Мика однажды получила очередную затрещину от матери. А затем она поняла, что и ей не пятнадцать, а в лучшем случае лет пять. Было очень странно осознавать себя подростком в детском теле. — Джим? — позвала она растерянно. Ведь если она сейчас маленькая, то брат должен быть где-то рядом? — Джимми! — Зря надеешься. Здесь только я, — раздался вдруг где-то над ухом давно забытый в реальности голос. — Твоего любимого братика здесь нет! Мика резко развернулась и огромными от ужаса глазами уставилась на человека, который давно стал неотъемлемой частью ее кошмаров. Ее биологическая мать склонилась над ней, нависая всем телом. Мика замерла, вглядываясь в черты лица, так не похожие на ее собственные. — Ты… — непослушными губами прошептала девочка. — Я, — совершенно спокойно согласилась женщина, а затем гадкая ухмылка появилась на ее лице. — Здесь ты от меня никуда не денешься! — Нет! — Мика замотала головой, отчаянно стараясь двинуться в сторону, но как часто это и бывает во сне, тело вдруг отказалось подчиняться. В глазах девочки застыли слезы, она пыталась хотя бы пальцем пошевелить, но тщетно. Вдруг жесткий удар по лицу сбил ее с ног, и тело, как по волшебству, полетело куда-то вниз, сквозь туман. — Пожалуйста, не надо, не делай этого со мной! — закричала Мика, пытаясь схватиться за туман, но тот, будучи еще недавно совсем густым, вдруг стал легким и невесомым, легко пропуская через себя пальцы девочки. Она падала и падала вниз, крича изо всех сил и срывая голос, пока Тони, наконец, не разбудил ее, вырывая из липких щупалец кошмара. — Мелкая, все, все, успокойся! Папа здесь, ты в порядке, это просто кошмар! — в какой-то момент захлебывающаяся в слезах Мика осознала, что Тони держит ее, прижимая к себе. — Т-Тони, — заикаясь, попыталась выдавить она, но вновь сорвалась на плач. — Тише, тише, — Старк укачивал дочь, как маленького ребенка, одной рукой придерживая голову. — Папа с тобой, ты не одна, мелкая, все хорошо. В какой-то момент слезы и всхлипы перешли в резкую нехватку воздуха, но Тони был готов, и быстрым отработанным движением он приставил к губам ребенка ингалятор, заставляя вдохнуть лекарство. В этот момент до них донесся голос Пятницы, который Мика слышала так, будто искусственный интеллект был где-то очень и очень далеко. — Мистер Старк, вам звонит доктор Крейтон, — поставила в известность Тони Пятница, но тот только отмахнулся. — Не сейчас. Скажи ему, что с мелкой все нормально, просто приступ из-за кошмара, — Тони погладил дочь по лицу, смахивая слезинки, застывшие на щеках. Мика прерывисто вздохнула, зарываясь лицом в футболку отца. — Эй, ты как? — Старк поправил прядь волос, вглядываясь в спрятавшееся личико дочери. — Это никогда не закончится, — хрипло пожаловалась Мика. — Ну почему кошмары вернулись? Почему она даже из могилы достает меня?! Снова услышав истерику в голосе ребенка, Тони быстро приподнял ее голову за подбородок. — Успокойся, или я прибегну к тяжелой артиллерии и отнесу тебя в больницу к доку, — пригрозил он в шутку, но это подействовало. Мика заставила себя сделать пару глубоких вдохов, выравнивая дыхание, и голос перестал дрожать от слез. — Как я хочу, чтобы ты воспитывал меня с самого моего рождения. Я люблю Джима и Джона, но я так хочу, чтобы ее не было в моей жизни никогда! — тихо призналась она. — Если б я мог, мелкая, если б я мог… — Тони крепче прижал дочь к себе. — Я больше никому и никогда не дам тебе навредить, помнишь? — Да, помню, — Мика кивнула, наслаждаясь ощущением тепла в руках отца. — И ты обещал не бросать меня. — Конечно, нет, — Старк согласно кивнул. — Никогда. Давай выпьем горячего шоколада, а потом попробуем поспать? — предложил он. — Давай, — вздохнула девочка. Тони отпустил ее, и они отправились на кухню. — Мелкая, — начал Старк, и Мика уже примерно знала, что он хочет ей сказать. — Давай все же подумаем насчет психолога? Когда мы об этом говорили в последний раз, кошмары прекратились, и необходимость в психологической помощи вроде бы отпала, но сейчас все вернулось, и ты почти перестала нормально спать, — Тони пристально взглянул на дочь, ставя перед ней чашку с горячим шоколадом. — Это не дело. — Тони, я не хочу, — отчаянно замотала головой Мика. — Я нормальная, честно! — Я и не говорю о том, что ты ненормальная, — Старк с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. — А вот не спать ночами — это ненормально! С этим и взрослому тяжело справиться, что уж говорить о подростке. У меня были кошмары, я знаю. — Ты тоже постоянно не спал? — удивленно спросила девочка, делая глоток горячего шоколада. — После битвы за Нью-Йорк у меня были проблемы, — Тони тяжело вздохнул, отпивая из своей чашки. Ему было сложно признаваться в этом дочери, но Старк чувствовал, что, только открыв правду, он сможет вызвать ее доверие и заставить прислушаться к нему. — Дошло до панических атак, кошмаров, как следствие бессонницы. Один раз я даже вызвал в реальности костюм, пока спал, до чертиков перепугав Пепп. —  Ого… — потрясенно пробормотала Мика. Она и не подозревала, какие проблемы были у ее отца раньше, — но потом это прошло? — Прошло, — кивнул Тони. — Но для этого мне пришлось долго работать над собой, и в одиночку я бы точно не справился. Мелкая, я готов хоть каждую ночь выдергивать тебя из твоих снов, если надо, я буду спать вместе с тобой, но давай все же попробуем обратиться за помощью? — настойчиво произнес Старк. — Хотя бы пара сеансов! Если совсем не зайдет, тогда прекратим. — Ты будешь проходить это со мной? — шепотом спросила Мика, обнимая здоровой рукой кружку. — Я буду с тобой на каждом этапе твоей жизни, мелкая, в том числе и на этом, — пообещал Тони. — Договорились? — Хорошо, — обреченно кивнула младшая Старк. — Давай попробуем. Это был еще один новый этап для них, когда, несмотря на все свое нежелание и сомнения, Мика все же доверилась своему отцу на все сто процентов. Папа будет рядом, а остальное не так уж важно.

***

Остаток ночи Мика проспала, свернувшись клубочком вместе с Маусом под боком Тони. Рядом с ним было спокойнее, словно и во сне она чувствовала, что отец где-то здесь и защитит ее, если будет необходимость. И даже когда Пятница стала будить ее в школу, отрывая сонную мордаху от подушки, Мика с удивлением обнаружила, что настроение-то, собственно, не такое уж и плохое. К тому же она быстро вспомнила, что Тони вчера подписал разрешение на экскурсию, а это значит, что она проведет целый день вместе с друзьями в центральном научно-исследовательском центре Нью-Йорка. Старк поднялся вместе с ней, чтобы отвезти дочь в школу, и когда Мика вышла из ванной, одежда для образа, составленного Тони, уже ждала ее на кровати: бежевые брюки, белый джемпер и такие же белые кроссовки. Старк помог ей одеться, а потом закрепил на поясе небольшую сумку: — Учебники тебе все равно с собой не нужны, а так будет удобнее, все под рукой, — пояснил он. — Спасибо, Тони, — Мика улыбнулась. Она видела заботу в каждом действии отца и уже давно перестала возникать и сопротивляться. Если еще раньше было желание сообщать о том, что она не маленькая и сама может справиться, вообще-то, то теперь Мика научилась принимать то, что у них есть, и ценить это. Старк усадил дочь перед зеркалом у комода и сам привел ее волосы в относительный порядок: насколько это было возможно в принципе. А Мика в это время рассматривала их отражение: они с Тони действительно были похожи и очень гармонично выглядели вместе. За это лето она вытянулась и теперь в полный рост вполне доставала отцу до плеча, но на свои пятнадцать Мика все равно не тянула и сама понимала это. Да и не чувствовала она себя на пятнадцать, внутри она словно была все той же тринадцатилетней девочкой, только что познакомившейся со своим родным отцом. Изменилась ли она за это время? Мика не была уверена в этом, но когда ты носишь фамилию «Старк» — это все же накладывает свой отпечаток, даже если ты этого не замечаешь. — Мелкая, отомри, — попросил Тони, привлекая внимание дочери. — Идем завтракать, если ты не хочешь пропустить свою экскурсию. — А? — Мика очнулась, завертев головой. — Ага, идем! — На завтрак хлопья с соком, и вылетаем, на большее времени нет, — сообщил Старк, запуская кофеварку. — Главное, не каша, — Мика улыбнулась, обменявшись с отцом понимающими взглядами. Да уж, на эту склизкую субстанцию она бы не подписалась, даже если бы Пеппер пообещала вернуться за это! — Лекарства я тебе в сумку положил, если будет плохо, я приеду, — Тони водрузил перед Микой тарелку с хлопьями и чашку кофе. — Да-да, я помню, что мой отец тиран, деспот, а теперь еще и параноик, — пробормотала Мика себе под нос. — Как же ты мне дорога, — вздохнул Старк. — Я возьму сегодня контакты того психолога, которого советовал док и запишу нас к нему. — Значит, разговор про психолога был не кошмаром, — наигранно вздохнула девочка, взмахнув ложкой. — Даже не надейся, мы договорились, — хмыкнул Тони. Он быстро что-то просматривал в планшете, листая туда-сюда ленту. — Какие-то проблемы? — аккуратно уточнила Мика у отца. — Нет, — Старк мотнул головой. — Мысль одна пришла, хочу усовершенствовать костюм, только надо кое-что рассчитать. — Кстати, я в своем давно не тренировалась, — девочка вздохнула, отодвигая тарелку в сторону. — Гипс снимут, и съездим загород, потренируешься, — Тони пожал плечами, и отвлекся от планшета, приступая к уборке посуды. — Давай, экскурсия ждет. Старк привез дочь сразу же к центральному научно-исследовательскому центру, а не к школе, где было место сбора. — Заберу отсюда же, напиши или позвони, как будешь заканчивать, — напутствовал он ребенка. Мика согласно закивала. — Конечно, — она потянулась и чмокнула отца в щеку, — увидимся! Тони улыбнулся, провожая дочь взглядом. Ребята как раз выходили из автобуса, когда Мика подходила к центру. Она помахала рукой, выцепив из толпы друзей, и рванула к ним. — Классно, что ты уговорила отца отпустить тебя, — с широкой улыбкой объявил Нед. — Вот только мы после экскурсии в кафе хотели сходить… — Ну, тут уж точно без меня, — Мика пожала плечами. — Буду довольствоваться тем, что есть. — В кои-то веки слышу голос разума! — Питер взял девочку за руку. — А ты говорила, такого не бывает! — Исключения подтверждают правила, — Мика легко рассмеялась, крепко сжимая ладонь парня. — Так, ребята не разбегаемся, идем всей группой, — мистер Боумен привлек внимание детей громким голосом. — По центру тоже беспорядочно бродить не надо, если по какой-то причине нужно отойти, то подойдите ко мне или к миссис Лауд и предупредите! Мика поморщилась. Уж к историчке она точно подходить не будет! Интересно вообще, а почему ее отправили, а не мистера Харрингтона, который вел у них биологию и химию? Разве это было бы не логичней? — На фига сюда эту мегеру притащили, — буркнула Мика, косясь на учительницу истории. — Разве что сдать сюда на опыты, она то еще насекомое! Мишель прыснула, прикрывая лицо. — Ты бы еще громче это объявила, — рассмеялся Паркер. — И тогда историю можно будет вообще не делать. Потому как бы не отвечала, выше «С» она тебе не поставит! — Ага, сейчас! А я такая лапки поджала сразу, — Мика покачала головой. — Как будто ты меня не знаешь! Ребята уже поднимались по ступенькам, потихоньку заползая в научно-исследовательский центр. Охрана на входе сразу же потребовала выложить все вещи из карманов и прогнала всех через металлоискатель. — Прямо как в суде, — хмыкнула Мика, вспоминая свой первый и единственный поход в это заведение. — Ты там была? — уставился на нее Нед, а девочка чуть не врезала себе по лбу: хорошо, что Паркер держал ее за руку, так бы точно не удержалась. — В кино видела, — неохотно соврала Мика, стараясь не смотреть Лидсу в глаза, потому что в очередной раз чувствовала себя виноватой. Давай, скажи еще раз, что это закончится хорошо. Если уж врешь остальным, почему и себе не соврать, в самом-то деле, — раздраженно подумала она. Так и держа Питера за руку, Мика проследовала вместе с одноклассниками в следующий зал, где начиналась экскурсия. Немолодая, уже начинающая седеть женщина, представившаяся как профессор Лоренс, поприветствовала их и, взяв управление на себя, пластиковой картой — похожие были и в Башне Тони — открыла дверь и провела ребят в первую лабораторию. — Можно сказать, что это самое начало нашего масштабного центрального научно-исследовательского центра города Нью-Йорка! — пафосно начала женщина, но энтузиазм и любовь к своей работе явственно слышались в ее голосе, и это вызвало у Мики улыбку: ей нравились люди, которые горели своим делом. — Сюда поступают все образцы для исследований, чтобы в дальнейшем быть перераспределенными по предназначенным для них местам! Она откашлялась, набирая больше воздуха и громким голосом продолжила: — Образцы нам привозят со всего мира, в том числе из стран, о которых, я уверена, вы даже не слышали! — заявила профессор Лоренс. — И что это за страны, можно уточнить? — приподняв бровь, влезла Мика, тут же ловя на себе прожигающий взгляд преподавательницы истории. Она с трудом удержала себя от того, чтобы показать язык и то в основном благодаря взгляду Паркера и Мишель, брошенных на нее. — Замолчи! — зашипела на нее миссис Лауд. — Интересно, здесь змей принимают? — пробормотала Мика себе под нос. Паркер коротко усмехнулся. — Это вряд ли, но можем спросить, — шепнул он. Тем не менее, Мика все-таки умудрилась обратить на себя внимание профессора Лоренс. — Ну почему же, вполне закономерный вопрос, — обратилась женщина сначала к миссис Лауд. — К тому же, новое поколение тянется к знаниям, это похвально! Ребята переглянулись между собой. — Она что, серьезно? — тихо спросила Эм-Джей. — Похоже, да, — Мика чуть повела плечом. — Ну, бывает и такое… — Например, недавно нам доставили прекрасных бабочек из Кирибати, и бисквитных жуков из Вануату, — принялась просвещать «новое поколение» профессор Лоренс. — Уверена, названия этих стран вы слышите впервые в жизни! — Кирибати — островное государство Тихого океана, единственная страна в мире, где столица расположена сразу на нескольких островах, — начала лениво вещать в ответ Мика. Может, для остальных и было открытием то, что рассказывала профессор, но не для девочки, которая на автомате вбирала в себя разную информацию. — Официальный язык там английский, но по факту на нем разговаривают только в Южной Тараве. Вануату находится на архипелаге Новые Гебриды. Часто эту страну называют нетронутым раем Океании. Профессор Лоренс уставилась на девочку поверх сползших на нос очков. Вокруг царила звенящая тишина, одноклассники никак не реагировали, привыкшие к закидонам Мики. — Поразительные познания от ученицы десятого класса, — наконец, изрекла женщина. — Много занимаешься дополнительно? — Можно и так сказать, — улыбнулась уголком губ Мика. Ей стало как-то неловко признаваться, что все ее «глубокие познания» родом из документальных фильмов. — Она вообще у нас все на свете знает! — влез вдруг Флэш, довольно улыбаясь. — Вы ее спросите о чем-нибудь — все ответит! — По-моему, кому-то пора подкорректировать нос, — задумчиво бросила в никуда Мика, одной фразой заставляя Томпсона замолчать. Она подмигнула Денису, который стоял невдалеке от нее и уже собирался что-то ответить Флэшу: необходимость отпала. Экскурсия продолжилась сама собой, и ребят увлекли дальше по помещениям. Больше всего Мику заворожил зал, где в разноразмерных прозрачных стеклянных контейнерах находились пауки самых разных видов. Девочка потянула за собой Питера, приближаясь к одному из них. — Смотри, — шепнула она парню, заставляя присмотреться. — Видишь эту веточку? Это паук! — Серьезно? — Паркер принялся вглядываться в тонкие. — Это паук? — Сто процентов, я смотрела про него документалку. Это паук-хлыстовик, он обитает в Австралии. Благодаря своему камуфляжу он избегает внимания хищников, — Мика улыбнулась и поднесла ладонь к стеклу, не касаясь. — И он чертовски ядовитый, относится к тому же семейству, что и черная вдова. Только не подумай, что я про Наташу Романофф, — довольно зафыркала девочка, возвращая ладонь в хватку Паркера. Питер улыбнулся. — И зачем нам какой-то профессор? — по-доброму спросил он. — Ты лучше любого расскажешь все факты! — Ученики десятого класса, не разбредайтесь! — призвала их к порядку профессор, — Собираемся вокруг меня! — Идем? — Питер потянул Мику за руку, делая шаг в сторону. — Давай еще посмотрим, нас ребята спинами закроют, и никто не заметит, — девочка поморщилась. — Я тебе интереснее проведу лекцию, чем эта дама. — Тебя я готов слушать вечность, — согласился парень. — Это паук-серебрянка, — Мика кивнула на другой «аквариум». — Его еще называют водяным пауком. Он обитает исключительно в водоемах. — А почему «серебрянка»? — с любопытством уточнил Питер, разглядывая паука со всех сторон. — Потому что он создает себе подводное пространство и наполняет его воздухом, — поделилась Мика. — Естественно, это пространство из шелка и при наполнении начинает отливать серебристым цветом, отсюда и название. Девочка вдруг заметила, что Паркер хоть и слушает, но смотрит уже совсем не на паука, а на нее. — Ты залип? — несколько смущенно уточнила она. — Просто ты красивая, — как ни в чем не бывало заметил Паркер, отводя взгляд, а Мика пораженно застыла. Питер Паркер считает ее красивой? Вдруг парень резко дернулся, вырывая руку. Мика вздрогнула, возвращаясь в реальность. — Пит? — растерянно позвала она, но Паркер застыл, а потом и вовсе пошатнулся, прислоняясь к ближайшей стенке. — Пит, чего? — уже испуганно спросила девочка, подходя вплотную к другу. — Больно, — с явным трудом проговорил Питер, крепко прижимая руку к шее. — Как будто мне туда иглу воткнули. Можешь посмотреть, что там? — Конечно! — Мика с готовностью кивнула, и потянулась к шее Паркера. Она с силой отняла его ладонь и вгляделась в две маленькие красные точки на коже парня. — Так, — Мика сглотнула, невесомо касаясь пальцами кожи рядом с точками. — Ну, очень похоже на укус, если честно, — девочка издала нервный смешок. — Но так как этого быть не может, то даже не знаю, чем ты мог так… — Да я даже не трогал шею! — воскликнул Питер. — Просто резко стало больно и все! Моментом! — Так, выйди на свет, — скомандовала Мика, за воротник оттаскивая друга от стенки. — Дай я еще раз нормально посмотрю! — она обошла его со спины, пытаясь получше вглядеться и вдруг застыла, как каменное изваяние. — Микки? — неуверенным голосом позвал Паркер. — Микки, ты почему замерла? — Пит, не двигайся, — внезапно охрипшим голосом приказала девочка. — Невозможное возможно, но, кажется, тебя реально укусил паук, — не веря сама себе произнесла Мика. — Почему ты так решила? — стараясь держать себя в руках, подозрительно спокойно уточнил Питер. — Потому что этот паук сейчас сидит у тебя на спине, — бодрым голосом просветила его девочка. — Пока ты не забился в припадке и у тебя не пошла пена изо рта, давай-ка я попробую его снять. — Не надо! — с уже начинавшими пробиваться паническими нотками в голосе попросил Паркер. — Давай позовем кого-нибудь из центра на помощь лучше? Мика оглянулась по сторонам, вдруг замечая, что группа уже покинула это помещение и перешла в следующий зал. — Предложение несколько запоздалое, — пробормотала она. — Я не побегу сейчас разыскивать их, Пит, я не оставлю тебя одного! — А если паук укусит и тебя? — дрогнувшим голосом спросил Питер. — Значит, мы умрем вместе, Паркер! — многообещающе, но не слишком обдуманно заявила Мика. — Знаешь, хотелось бы все-таки еще пожить… — пробормотал парень. — Так, все! — она вновь решительно подошла к нему. — Никто не умрет ни сейчас, ни потом, я просто сниму эту ползающую хрень с тебя и сдам обратно на опыты! Пусть страдает, если не умеет нормально себя вести! — Нормально — это как? — с нервным смешком уточнил Питер. — Не бросаясь на людей? — Хотя бы не распуская свой жвала! — отрезала Мика, аккуратно обхватывая пальцами паучка. — Интересно, что это за вид? Никогда не видела такого. — Давай, ты потом об этом подумаешь, ладно? — прикрыв глаза, попросил Паркер. Все это время он стоял как истукан, замерший на одном месте, и сейчас уже чувствовал, как от напряжения в теле начало сводить мышцы. — Мне надо пошевелиться, Микки, я больше не могу! — Питер был как никогда близок к панике. — Да все уже, шевелись сколько хочешь, — Мика обошла друга со стороны, держа совершенно ей незнакомого небольшого темного паучка на ладони. — Какой он красивый, — заворожено прошептала девочка. — Смотри, он с темно-синим отливом и если вглядеться, можно увидеть красные пятнышки. Паркер шарахнулся в сторону, с ужасом разглядывая «зверя» на ладони подруги и потирая шею. — Микки, ты понимаешь, что этот твой красивый только что меня укусил? — возмутился он. — Ну, от этого он красивым быть не перестал, — забавляясь, девочка попыталась аккуратно погладить паучка большим пальцем, откровенно жалея, что вторая рука у нее сломана. — К тому же ты пока не умираешь, вроде бы, — заметила она. — Ну, спасибо, — Питер покачал головой. — Иногда ты такая добрая, что слов нет! — Да брось, Пит, все будет нормально, покажем тебя врачу сейчас и все дела. Пусть возьмут анализы, все проверят на всякий случай, — Мика пожала плечами. — Избавься от этого чудовища, ради меня, пожалуйста, — откашлявшись, попросил парень, и Мике пришлось подчиниться. Вот только вместо того, чтобы вернуть его сотрудникам центрального научно-исследовательского центра девочка просто…выпустила его на пол. — Микки, ты что наделала?! — воскликнул Питер, подбегая к ней. — То, что ты просил — отпустила! — Мика развела руками. — Если мы сейчас понесем его научным сотрудникам, они в жизни не поверят, что мы просто поймали где-то в просторах центра этого паучка и решили отдать им, придется рассказать все как есть. Ты к этому готов? — Тетя Мэй меня лично убьет, — Паркер вздрогнул, в красках представляя реакцию своей тети. — Нет, давай без этого! И никакой больницы, если вдруг станет плохо, то тогда и обращусь. — Если тебе станет плохо, я тебя сама убью, миссис Паркер не успеет вмешаться! — пообещала Мика. — Я же не виноват в том, что он меня укусил! — Питер даже руками развел. — Это ты его тут ходила наглаживала! — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — согласилась девочка, снова хватая Паркера за руку. — Сейчас уже не так болит? — Вообще не болит, — отрицательно качнул головой парень. — Отлично! — радостно воскликнула Мика. — Тогда пойдем искать наш класс, пока нас не нашли сотрудники центра и не выгнали взашей отсюда! Вот только… Она запнулась, как-то быстро растеряв весь энтузиазм. — Ты чего? — насторожено уточнил Питер, оглядываясь. После того, что только что произошло, он уже с подозрением относился к внезапно меняющейся реакции подруги. — Дверь-то только по карточкам открывается, — вздохнула Мика с сожалением. — Кажется, мы тут застряли. — Твою ж мать! — шепотом выругался в ответ Паркер. — Потому что не зря вас просили не разбегаться! — укоризненным тоном произнес мистер Боумен, поспешно заходящий в помещение в сопровождении профессора Лоренс. — Мы с ног сбились, пытаясь вас найти. — Простите, — издала звук, близкий к писку Мика. Математика она обожала и расстраивать его девочке не хотелось. — Мисс О’Рейли, я знаю, что вы тут и без сопровождения отлично справитесь, но все же давайте больше не отставать, ладно? — тяжело вздохнув, попросил любимую ученицу мистер Боумен, даже не посмотрев на Паркера. — Спасибо, профессор Лоренс, — он кивнул посуровевшей женщине и кивнув детям, пошел на выход. Мика с Питером, переглянувшись, поспешили следом. — Класс сейчас смотрит фильм о работе центра, тихо зашли оба, сели и начали смотреть, — учитель затолкал ребят в нужную комнату. По стеночке они прошли к свободным местам недалеко от входа, краем глаза замечая Неда и Мишель в первых рядах. — Интересно, ты теперь станешь оборотнем? — шепнула Мика Паркеру. — Чего? — он удивленно воззрился на подругу. Девочка закатила глаза. — Догоняй быстрее, Пит: если человека укусит волк, он может начать превращаться в волка, то есть станет оборотнем. Может, и ты теперь сможешь перекидываться в паука? — со смешком предположила она. — Ну, так это если волк и если оборотень, — улыбнулся Питер. — А мы не знаем, что это был за паук, — Мика с иронией приподняла бровь. — Может, и оборотень. Какой-нибудь сотрудник музея, который за счет тебя решил расширить численность своего оборотнического народа. Вместо ответа Паркер промолчал, сосредоточившись на фильме, а Мика принялась приглядываться к другу. И вроде бы все было хорошо, но что-то все равно не давало ей покоя. На протяжении минут пятнадцати-двадцати она то смотрела на экран, то вновь переводила взгляд на парня. — Я в порядке, — тихо произнес Питер, замечая взгляд подруги. — Ты точно в этом уверен? — с сомнением уточнила Мика. — У тебя пот по лбу стекает, Пит. Парень рассеянно коснулся головы и посмотрел на мокрые пальцы. — Просто здесь жарко, — сдержанно произнес он. — Вообще ни разу, — девочка покачала головой. — Ты в футболке, а я в джемпере и мне нормально. — Значит, у нас разное восприятие температуры, — попытался оправдаться Паркер, но Мика, не выдержав, быстро коснулась его лба рукой. — Да ты горяченный! — чуть не перейдя на крик, заявила она. — Блин, Пит, это не шутки! Надо показать тебя врачу и рассказать все взрослым. — Ни за что! — обычно спокойный парень вдруг пошел в отказ. — Я не хочу волновать тетю Мэй. К тому же ты сама отпустила паука! — Ну да конечно, если ты свалишься где-нибудь по дороге и тебя отвезут в больницу по скорой, волноваться она будет гораздо меньше! — с сарказмом бросила Мика, явно сомневаясь в умственном развитии друга и игнорируя второй комментарий. — Давай подождем, — вздохнув, попросил Питер. — Если завтра мне не станет лучше, я скажу. — Вселенная, Пит, а если ты окочуришься ночью, пока спишь?! — всплеснула руками девочка. На столь бурную реакцию оглянулись несколько человек, и ей пришлось понизить тон. — Пошли в коридор, — сердито шепнула Мика и, приподнявшись, потянула Паркера за собой. Там она приперла парня к стенке со всей имевшейся силы, даром, что одна рука не рабочая. Выглядел Питер действительно плохо: под глазами резко очертились синяки, выделяясь на бледной коже, а пот тонкими ручейками продолжал струится на лбу и вискам. И даже глаза выглядели красными и воспаленными. — Красавец! — протянула Мика. — Видел бы ты сейчас себя! — И что ты предлагаешь? — устало спросил Паркер, смахивая пот. Девочка отошла на шаг назад, отпуская парня. На пару минут она задумалась, на автомате потирая бровь, а потом вытащила мобильник и решительно набрала номер, мысленно пытаясь настроиться на тяжелый разговор. — Привет, пап! — бодро выдала она в трубку, едва Тони ответил на звонок. — Как дела, мелкая? — поинтересовался Старк, что-то жуя. — Отлично, тут очень даже интересно, — подозрительно радостным тоном продолжила Мика, наводя Тони на нехорошие мысли. — И что тебе надо? — осведомился он. — Ну, папочка, что мне может быть нужно, — с наигранным вздохом спросила младшая Старк. Тони хмыкнул. — А то я тебя не знаю. Колись давай, — не пошел он на уступки. — Хорошо, но ты только дослушай до конца, сразу не отказывай, ладно? — умоляюще произнесла Мика. — Мне уже хочется сказать тебе «нет», — вздохнул Старк, предчувствуя назревающие проблемы. — Что там у тебя? — Эм-Джей позвала меня с ночевкой к себе, — принялась тараторить дочь. — Я еще ни разу в жизни не была на настоящем девичнике! Пап, у меня даже подруг никогда не было, только друзья! Ну, пожалуйста, отпусти меня! – заныла Мика, прислонившись к стене. Все это Питер наблюдал с округлившимися от удивления глазами, разве что пальцем у виска не крутил. Он, конечно, неплохо изучил девочку, но к такому концерту готов не был, как собственно, и Тони. — Мелкая… — явно растерявшись, пробормотал Старк, и Мика поняла, что отца надо дожимать. Она прямо представляла, как он там сейчас потирает переносицу, пытаясь определиться, как реагировать. — Пап, пожалуйста! Ты же сам говорил, что я должна больше верить своим друзьям, вдруг, ну, у меня получится? — понизив тон, спросила она. — Мелкая, мы договаривались, что месяц никаких гулянок, — наконец, пришел хоть к какому-то выводу Тони. — Месяц! И он только начался. — Так и не будет гулянок, пап! — возмутилась Мика. — Мы дома у Мишель зависнем, какие проблемы-то? И родители ее тоже дома будут! А ты отслеживаешь, как я себя чувствую по телефону! Если что, сразу узнаешь! — снова понизив голос и отойдя в сторону, упорно добивалась своего девочка. — Ладно, — вдруг сдался Тони, и Мика издала победный клич. — Папочка, ты лучший! — заявила она. — А теперь еще и глухой! — выдал вдруг Старк. — Ори еще громче. Но правила ты знаешь, если что… — Если что — мне крышка! — подхватила Мика. — Будут у Эм-Джей и ни шага в сторону! — Вечером позвоню по видеосвязи, — проворчал в трубку Тони. — И хочу лично увидеть тебя и твою подругу в кадре. Не дай Вселенная, тебя куда-нибудь унесет! Это несколько нарушало планы девочки, но ей пришлось согласиться, вариантов все равно было не много. — Конечно, пап, — уже не так воодушевленно пообещала она. — Тогда до вечера! — Пока, мелкая, — тепло попрощался Старк. Мика убрала телефон в карман и вернулась к Питеру, который до сих пор пребывая в шоке, подпирал стену. — Сегодня ночую у тебя, — заявила она. — У тебя есть немного времени, чтобы придумать, как ты спрячешь меня от миссис Паркер! — Чего? — пробормотал Питер. — Ты сейчас серьезно? — Серьезней некуда, Пит. Я же втягиваю тебя в авантюры, считай, просто еще одна, — спокойно подтвердила Мика. — Так что думай. Она уже заметила, как в коридор стали вываливаться одноклассники и выцепила взглядом Мишель и Неда. Девочка поспешила к ним, схватив подругу за руку. — Эм-Джей, на два слова, — она потянула Мишель в сторону. — Чего стряслось? — уточнила Джонс, к удивлению Мики даже не начиная подкалывать на тему отношений ее и Паркера. — Если я к тебе сегодня вечером подойду, где-то в промежутке от восьми до десяти, ты сможешь выделить мне полчаса времени? — деловито уточнила Мика. — Ты чего опять затеяла? — Мишель бросила полный подозрения взгляд на подругу. — Тебе же отец сказал дома сидеть. — Я ему сказала, что у тебя ночую, — будничным тоном огорошила Мика. — Он будет звонить по видеосвязи, проверять, поэтому вечером мне надо немного времени провести с тобой. А, ну и завтра с утра я к тебе подгребу тоже, потому что мне придется попросить папу привезти мне учебники к твоему дому. — И где ты собираешься шататься? — глубоко вздохнула Эм-Джей, переваривая информацию. — Дела, — коротко бросила Мика. — Ну что, ты меня прикроешь? — Да что с тобой сделаешь, — Мишель развела руками. — Конечно. Только, пожалуйста, не попади еще в большие неприятности, чем те, в которые ты так активно лезешь сейчас! — Я все продумала, все будет отлично, — пообещала ей девочка. — Можешь не переживать. — Твоя фраза «я все продумала» равноценна фразе «я знаю короткую дорогу», — Эм-Джей покачала головой. — Обычно так и начинаются самые неожиданные приключения. Мика рассмеялась и приобняла подругу. — Спасибо тебе! — Пообещай, что будешь в порядке, — Мишель тоже обняла девочку. — Как всегда, — Мика улыбнулась и сделала шаг назад, направляясь в сторону Паркера. Казалось, тот стал выглядеть еще хуже, хотя куда еще больше? — Все, я все решила и со всеми договорилась, — сказала ему девочка. — Давай, обопрись на мое плечо, и пойдем, отведу тебя домой. — Да куда тебе, с твоей рукой, — попытался воспротивиться Питер, но Мика только глаза закатила. — Пит, рука мне не помешает, я не в баскетбол играть собралась. Хватит тут протесты высказывать, все равно будет так, как я решила. Пошли! — она решительно потянула парня на себя. На этот раз Паркер подчинился и чуть заметно оперся на плечо девочки. — Чтобы я без тебя делал, — попытался пошутить он, но болезненная гримаса на лице испортила все впечатление от шутки. — Загремел в больничку, где тебе бы помогли, — вдохнула Мика, скептически разглядывая друга. — Надеюсь, мое решение тебя не убьет. — Наше решение, — поправил ее Питер, пока девочка тащила его к выходу из центрального научно-исследовательского центра Нью-Йорка. — Мы можем добраться своим ходом? В автобусе учителя могут заметить, как я выгляжу. Пожалуйста, — почти умоляюще выдохнул Паркер. Мика подавила еще один тяжелый вздох. — Я вызову такси, — кивнула она. — У меня… — Питер попытался что-то сказать, но девочка тут же перебила его, уже понимая, что услышит. — Да расслабься ты уже, — в некотором раздражении буркнула она. — Если я так говорю, значит, у меня есть деньги! И если ты попробуешь сейчас что-нибудь вякнуть про то, что потом отдашь, я тебя ударю! — Больных не бьют, — слабо улыбнулся Паркер, но Мика уже не слушала, она торопливо набирала одной рукой сообщение для Эм-Джей, чтобы та предупредила преподавателей, что их с Питером забрали, и вызывала такси. Мика специально поставила точку вызова на другой стороне центра, чтобы их не заметили одноклассники, и теперь целенаправленно тащила туда парня. Каждый шаг давался Питеру все труднее, он все больше и больше напирал весом на девочку. — Потерпи, пожалуйста, — уговаривала она парня, сгружая его в такси. Она запрыгнула туда следом, и Питер сразу же прислонился лбом к ее плечу. Мика положила голову на макушку парня. — Все будет хорошо, — прошептала она. — Я что-нибудь придумаю, главное, держись, ладно? — Конечно, — пробормотал Питер, прикрыв глаза. Девочка чувствовала, насколько ему комфортно в ее присутствии. Сам того не замечая, парень задремал на ее плече, обхватив подрагивающими пальцами ладонь Мики. А мысли младшей Старк в это время лихорадочно метались туда-сюда. Она понимала, что поступает неправильно, поддерживая Питера в этом сумасбродном поступке, но по-другому поступить не могла, потому что знала: окажись она в такой ситуации, Паркер сделал бы для нее то же самое. Мика осторожно сжала ладонь друга и аккуратно провела большим пальцем по ней. Ради него она была готова на многое, даже в очередной раз наврать Тони с три короба, хотя она и клялась уже сто пятьсот раз так больше не делать. Готова была рискнуть своей свободой вне школы, хорошими отношениями с отцом и даже своим здоровьем, если потребуется. Любой может переступить через границу, просто у каждого своя цена. Для Мики это были Питер и Тони – два человека, ради которых она бы и с Башни спрыгнула без костюма, если бы потребовалось. — Эй, мы подъезжаем, — Мика аккуратно высвободила руку и пробежала пальцами по щеке парня. — Просыпайся, спящая красавица, — позвала она. Паркер неохотно зашевелился. — Твоя тетя дома? — не отставала от него девочка. — Нет, на работе еще, — вяло ответил Питер. — Проведу я тебя без проблем, и уйти ты сможешь свободно, но только если через окно по пожарной лестнице. — Отлично придумал, — похвалила его Мика. — Уверена, пространство под твоей кроватью мне понравится, — с этими словами она попыталась извлечь парня из такси, но одной рукой это было сделать довольно проблематично. — Вселенная, Пит, ну помоги мне немного! — взмолилась девочка. Через силу Паркер вывалился на асфальт, но Мика подставила плечо прежде, чем он свалился окончательно. — Так, идем потихоньку, — скомандовала она, и повела парня в сторону парадной. — Мы почти у цели. — Мы как два инвалида, — грустно хмыкнул Питер. — Да, со стороны, наверное, довольно забавно за нами наблюдать, — Мика усмехнулась. В комнате она сбросила Паркера на кровать и помогла раздеться. Ему было настолько плохо, что даже смущаться от того, что подруга видит его в одних трусах, сил у парня не было. — Так, теперь определиться бы, что делать дальше, — пробормотала Мика, потирая бровь. — Я очень хочу спать, — пожаловался Питер. — Ладно, спи, — решилась девочка и села на пол у его кровати. — Буду наблюдать за тобой, если что-то покажется не таким, я тебя сразу разбужу, — пообещала она. Паркер вырубился моментом, кажется, он даже не успел дослушать то, что говорила Мика. Девочка вздохнула, переводя взгляд с парня на окно: происходящее казалось ей просто нереальным. Питера что, и в правду укусил паук, а они просто взяли и восприняли это как должное? Словно они живут в какой-нибудь Австралии и такие пауки в порядке вещей… И она наврала Тони в очередной раз, сказала, что будет ночевать у Эм-Джей. Лучше даже не представлять, что Старк с ней сделает, если и на этот раз правда откроется. В этом случае Мике будет проще не возвращаться домой совсем, чем ловить на себе тот самый взгляд отца. А еще лучше просто не попасться, для этого нужно будет выйти заранее. Главное, чтобы, пока меня не было, с Питером ничего не произошло, — размышляла девочка. — К чертям я на это согласилась, а если у него сейчас сердце остановится, что я буду делать? Вдруг скорая не успеет приехать? Почему все умные мысли приходят после того, как я сотворю очередную хрень? Так, Микки, вдох-выдох, не надо паниковать, надо мыслить трезво. Если я пойму, что Паркеру совсем плохо, то выйду из комнаты, перепугаю миссис Паркер до сердечного приступа, но всё расскажу. А если ее дома еще не будет, я просто вызову скорую, и всё. Нервно заламывая пальцы, Мика вглядывалась в лицо Питера, а потом встала и сходила в ванную за полотенцем. Присев на кровать, она аккуратно вытерла пот с лица парня, а потом намочила полотенце холодной водой и положила ему на лоб, заодно притащив с кухни стакан воды для Питера. Все это Мика проделала с руганью сквозь зубы, потому что сломанная рука ее ужасно раздражала. Как же все не вовремя, — фыркая, думала она. — А когда у меня бывает по-другому? Блин, Микки, что происходит в твоей голове? Интересно знать, а когда перелом вообще бывает вовремя?! Со стоном она вновь опустилась на пол и положила голову на согнутые колени, прислушиваясь к дыханию друга. Пока оно было ровным, Мике было спокойнее. В такой позе она просидела еще буквально час, прежде чем послышался отзвук ключа, поворачивающегося в замке. Девочка отмерла, тут же вскакивая на ноги и на цыпочках подходя к выходу из комнаты: тихо-тихо она прикрыла дверь, а потом села поближе к окну, чтобы если что, сразу же занырнуть под кровать. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше, но бросить Питера она не могла. Мика слышала, как миссис Паркер чем-то шуршит на кухне, а потом шаги начали приближаться в комнате. Пришлось срочно эвакуироваться. Под кроватью было ужасно пыльно и Мика буквально молила вселенную, чтобы тетя Мэй побыстрее закончила разглядывать спящего Питера и свалила обратно, пока Мика не начала чихать. Но, конечно, женщине понадобилось сначала пройтись по комнате туда-сюда, а потом зависнуть у шкафа, судя по хлопнувшей дверце. — Блин, Пит, мог бы и убираться иногда под кроватью, — буркнула девочка, выкатываясь обратно. — Прости, я как-то не думал, что кому-то доведется там сидеть, — прозвучало неожиданно хрипло над ухом, и Мика вздрогнула. — Скорее, лежать, — проворчала она. — Ты как? — Могло бы быть и лучше, — Паркер чуть улыбнулся. — Я проснулся, когда пришла тетя Мэй, но решил сделать вид, что сплю. — Да, пока твоя голова была мордой в подушке, было не так заметно, как хреново ты выглядишь, — заметила девочка. — Я так понимаю, лучше тебе не стало? — Нет, — признался парень. — Может, это обычная простуда? — Хотела бы я в это верить, — проворчала Мика. — Обычная простуда, проявившаяся после укуса паука. Давай договоримся: если до утра лучше не станет, то ты признаешься миссис Паркер. — Про паука я ей не расскажу, — отчаянно замотал головой Питер. — Только скажу, что заболел и все. — А если в твоем организме яд, который медленно тебя убивает? — девочка в негодовании фыркнула. — Думаю, яд не проявлялся бы как обычная простуда, у меня даже кашля нет! — слабо аргументировал в ответ Паркер. — Пожалуйста, Микки! — он умоляюще посмотрел на подругу. Под его взглядом Мика быстро сдалась. Как вообще можно сказать «нет», когда он смотрит, словно побитый щенок! — Хорошо, хорошо, — покачала головой она. — Скажешь, что просто заболел. Мне сейчас нужно будет сгонять к Мишель, я быстро вернусь, ладно? Продержишься тут без меня? Я запрещаю тебе умирать, Паркер! — предупредила она. — Все будет хорошо, — Питер улыбнулся, не отрывая взгляда от девочки. — Просто чтобы ты знал, если ты умрешь, я тебя воскрешу и убью еще раз, только уже сама, — проворчала она, поднимая окно. Не дожидаясь ответа, Мика выскользнула на пожарную лестницу. До дома Мишель было относительно недалеко, и ей хотелось пробежаться насколько это будет возможно, потому что если вызывать и ждать такси, все равно по времени выйдет примерно то же самое. Минут через двадцать запыхавшаяся Мика уже стояла перед дверью Эм-Джей и со всей силы жала на дверной звонок. — Я не глухая! — Мишель втащила подругу внутрь. — Я тебе там пижаму приготовила, давай надевай быстро, я пока включу фильм, — тут же скомандовала она. — Эм-Джей, ты лучшая! — заявила Мика, бросаясь к комнате. — А родителей дома нет, что ли? — Папа в ночную, а мама в магазине. Еле отбилась от нее, очень уж ей хотелось взять меня с собой. Пришлось сказать, что задали огромное сочинение и все такое, — хмыкнула Мишель. — Прости, — Мика грустно улыбнулась. — Ты не должна из-за меня врать родителям, у вас ведь такие хорошие отношения. — Брось, — видя, как тяжело девочке выбраться из джемпера, Эм-Джей поспешила ей на помощь. — Ничего ужасного я не сделала, уж лучше провести время с тобой, чем таскаться по магазинам. Только Мика собралась ей ответить, как зазвонил телефон, на экране которого высветилось «папа». — Давай падай на пол, я возьму плед! — быстро сориентировалась Мишель. Она схватила пушистое покрывало с кровати и приземлилась рядом с Микой, накрыв их обоих. Какой-то фильм уже шел по телевизору и умненькая Эм-Джей уже заранее приготовила миску с попкорном. — Привет, пап! — выдала лучшую улыбку Мика, отвечая на видеовызов. — Здравствуйте, мистер О’Рейли, — поздоровалась вежливая Мишель, и девочка мысленно хихикнула, смотря на темную заставку экрана, где в углу было их с Эм-Джей изображение. — Как у вас дела? — не обращая внимания на ехидное выражение лица дочери, поинтересовался Тони. Конечно, это была односторонняя видеосвязь, и голос Старка был изменен с помощью Пятницы. — Все отлично, смотрим кино, — бодро сообщила Мика. — И что смотрите? Девочка на секунду зависла, переводя взгляд на экран. — «Зачарованную», — спасла положение Мишель. — Сказка и романтика, девчачьи штучки, — повела плечом она. — Не знал, что тебе такое нравится, мелкая, — даже в измененном голосе отца Мика смогла уловить подозрительные нотки. — Иногда можно и такое посмотреть, — специально небрежным тоном бросила она в ответ. — Проверка пройдена? Мы можем дальше смотреть кино? — Можете, — казалось, ответ дочери не слишком убедил Тони, но он все равно согласился. — Как завтра с утра собираешься в школу двигать? — А, точно, — Мика поморщилась. — Сможешь привезти мне учебники, пожалуйста? Ну, перед занятиями послать кого-нибудь. Расписание на портале школы есть. А одежду я у Эм-Джей возьму, — решила младшая Старк. — Сам привезу, — в голосе Тони послышалась усмешка. — И одежду тоже, нечего чужие вещи отжимать. К семи буду. До завтра, мелкая, — попрощался он. — Уф! — Мика облегченно выдохнула. — Я буду жить! — Завтра в школу идем вместе? — улыбнулась Мишель. — Ага, — согласно закивала девочка. — Я ближе к семи приду к тебе, заберу у отца вещи, переоденусь тогда и двинем на учебу. — Договорились, — Эм-Джей помогла Мике влезть обратно в джемпер и проводила до двери. — Хотела бы я знать, что ты чудишь, — задумчиво произнесла она. — Поверь, лучше тебе не знать, — заверила ее Мика, торопясь обратно к Питеру. — Пока! Еще один небольшой забег с препятствиями в виде пешеходов, и вот девочка с высунутым как у собаки языком влезает обратно в открытое окно, чуть не свернув себе шею на лестнице. — Живой? — поинтересовалась Мика, пытаясь отдышаться. — Живой, — Паркер улыбнулся, не отрывая головы от подушки. — Все прошло успешно? — Более чем, — Мика уселась на пол рядом с ним и крепко сжала ладонь парня. — До утра я с тобой. — Ты лучше всех, — пристально смотря на девочку, произнес вдруг Питер, — спасибо за то, что не бросаешь меня. — Эй, Пит, — Мика лукаво улыбнулась. — Я забочусь о тебе, ты обо мне, помнишь?