Тут до края света пять минут пешком

После возвращения жизнь снова пошла своим чередом, увлекая Мику в интересную (нет) школьную жизнь очередных годовых экзаменов. Помня обещание, данное отцу: быть готовой в случае чего принять компанию, она старалась изо всех сил, полностью погрузившись в учебу. Теперь, по крайней мере, у синяков под глазами было вполне законное обоснование, так же как и тому, что кофе испарялось буквально литрами. Не сказать, что Тони был в восторге от положения дел, но ему пришлось по душе, что Мика, наконец, по собственному желанию закопалась в учебники. — Не усердствуй, — напутствовал он дочь. — А то тебя кидает из крайности в крайность. Я не настраивал Пятницу, как Джарвиса: свобода, как мы и договорились, но не будешь нормально высыпаться, настрою, — пригрозил Старк. Мика согласно кивала, но все равно делала по-своему. Обещанное ослабление контроля — это, конечно, хорошо, но она поставила целью вытащить ненавистную историю с географией на «А», чтобы закрыть уже весь табель на «отлично». Сделать это было не так-то легко, поэтому приходилось брать массу дополнительных заданий за все темы, пройденные в году. Если бы можно было просто пересказать материал из учебника, было гораздо проще, но, к сожалению, преподаватели не собирались тратить на это время. Поэтому Мика читала, писала доклады и решала тесты, приходя к учителям на дополнительные занятия. И достигнутый в конечном итоге результат стал ее наградой. После всех сданных экзаменов девочка с удовольствием демонстрировала отцу на планшете табель с «А» в строчке каждого предмета. Никогда еще она не была настолько довольна собой, как в очередной раз, добившись своей цели. Даже наградой за третье место в шоу талантов она гордилась чуточку меньше. А чего стоит взгляд Тони! Ради всех этих эмоций Мика готова была повторить это в следующем году тоже. — Только если ты сразу возьмешься за учебу, будет гораздо проще, — заметил Старк. — Не придется носиться в конце года, закрывая хвосты. — Я подумаю об этом, — закатила глаза Мика. Она развалилась на диване в мастерской Тони, закинув ноги на спинку, а головой свисая вниз к полу. Девочка прищурила один глаз: было забавно наблюдать за отцом вверх ногами. — Ты помнишь, что послезавтра мы отчаливаем в поход? — Помню, — проворчал Старк. — Но не понимаю твоего энтузиазма по этому поводу. Ты там ни разу не была. — Ага. И поэтому мне интересно! — попыталась кивнуть Мика, но вышло не очень. – Всего несколько дней, чего ты паришься? — Хватит подметать волосами пол, — буркнул Тони. — И я не парюсь, как ты изволила выразиться, я просто слишком хорошо знаю твою любовь находить себе приключения на ровном месте. А лес – это даже не ровное место. И я уже вздрагиваю, представляя, что ты там можешь учудить. Тебе и часа на это достаточно, а ты там будешь несколько дней. — Слушай, ты говоришь так, словно я тебе проблемы на каждом шагу организовываю! — возмутилась девочка, скатываясь с дивана на пол. Она встряхнула волосами, в негодовании глядя на отца. — Я вообще почти никаких неудобств не причиняю, просто ты впервые сталкиваешься со многими вещами, на которых родители других подростков уже собаку съели. Ты словно хочешь и на елку влезть, и задницу не ободрать: невозможно воспитывать ребенка, ни с чем не сталкиваясь! — закончила отповедь она. — За словами следи! — в свою очередь возмутился Старк. — Если бы ты умела сидеть на попе ровно, так нет, постоянно куда-то тянет! Мика, нахохлившись, показала отцу язык. Если бы Тони знал, что ему предстоит пережить с ребенком за дальнейшие годы, он бы сейчас даже не зарекался… Но Старк ничего не знал, поэтому тихо переругивался с дочерью, а потом пришел к в выводу, что толку от этого все равно никакого, и перешел к главному: — Давай хоть вещи закажем нормальные, у тебя же ничего нет, — осенило его внезапно. — Ни обуви подходящей, ни палатки, ни спальника. — А? — захлопала глазами Мика. — Да я в кроссовках пойду. — Да, и сломаешь себе ногу, отличные каникулы будут, — согласно кивнул Тони. — Будешь загорать на пляже в гипсе. — На пляже? — навострила ушки девочка. — На каком пляже? — быстро уточнила она. — Я восстановил дом в Малибу, — просветил Старк дочь. — На все лето улетим туда, у нас там своя зона пляжа, сможем купаться и загорать свободно. Ты хотела море – будет тебе море, — насмешливо закончил Тони. Мика в восторге дернулась, а потом рванула к отцу. — Тони, ты самый-самый-самый лучший! — пискнула она, крепко обнимая Старка. — Я тебя обожаю! Тони чмокнул дочь в макушку и чуть потрепал и без того растрепанные волосы. — Поэтому давай закажем тебе нормальные походные ботинки, а в кроссах будешь гонять, когда будете на месте, — предложил он. — Вообще нам идти всего час-полтора, это же не настоящий полноценный поход, — вздохнула Мика, но сдалась. — Ладно, давай. Они накидали в корзину все необходимое: и крепкие ботинки с толстой подошвой, несмотря на то, что девочка искренне сомневалась, что ей будет в них удобно, и палатку, которую Мика выбрала сама: красивого серо-синего цвета, спальник шел комплектом вместе с палаткой. Настоящий походный рюкзак, бутылку для воды и даже штаны и шорты, тоже комплектом, камуфляжной расцветки. С недавних пор девочка начала получать удовольствие от совместного шоппинга с Тони, хотя раньше не слишком любила это дело. Но сейчас ей нравилось листать интернет-магазины, вместе с отцом выбирать вещи, советоваться и вообще принимать решения не одной. — Тони… — просящим тоном протянула Мика, когда они сделали интернет-заказ. Старк внимательно посмотрел на дочь, отложив планшет. — Чего ты хочешь? — с растущим подозрением поинтересовался он, сложив руки на груди. Не иначе, как ожидает какой-нибудь каверзы. — Ты помнишь картину, которую подарил мне дядя Роуди на Рождество? Девочка по-прежнему сидела на полу, глядя на отца снизу-вверх. Она обхватила колени руками и положила на них голову, склонив ее на бок. Тони кивнул, ожидая продолжения. — После всех этих событий, связанных с Альтроном и восстанием Железного Легиона, я подумала, что может быть, было не так плохо, если бы у меня и в правду был костюм, — осторожно подвела к основной теме разговора Мика. На самом деле, она уже давно вынашивала эту идею, думая, как закинуть ее Старку. — Еще чего? — насторожено посмотрел на нее Тони. — Может, тебе личный самолет до школы организовать? Девочка закатила глаза. — Тони, посмотри на вещи реально: в любой момент может начаться какое-нибудь новое нашествие пришельцев или еще хер знает какой хрени, — Мика не просила, Мика приводила аргументы, озвучивая самые затаенные страхи отца. — И не факт, что в этот момент ты окажешься рядом со мной, чтобы защитить. А если у меня будет костюм, я хотя бы смогу в относительной безопасности добраться до места, где можно будет спрятаться и все такое, — девочка не собиралась следовать этому порядку в случае чего, но как способ убеждения отца могло сработать. — Сам посуди. — Я могу сделать тебе браслет или кольцо, с помощью которого ты сможешь меня вызвать, — предложил альтернативу Старк, не собираясь так легко сдаваться. Он с недобрым прищуром рассматривал дочь, удивляясь тому, что в иной раз приходит в ее голову. — Да, если ты будешь на миссии где-то на другом конце света, мне это поможет, конечно, — закивала Мика. — Тони, я же не прошу тебя сделать мне какую-нибудь боевую модель, в конце концов, — развела руками она. — А просто костюм как защиту. Дядя Роуди даже дизайн продумал! И конечно, ты потренируешь меня в нем летать, прежде чем дарить, — девочка на одном дыхании протараторила длинную речь. Она вдохнула, набирая еще воздуха и продолжила. — К тому же, мы можем заняться им вместе, еще одно общее дело, разве не круто? Впереди летние каникулы, мастерская в Малибу у тебя точно есть, в жизни не поверю, что нет. Так давай займемся костюмом вместе! — выпалила она. Старк молча продолжил копаться в голограмме, никак не комментируя услышанное, но Мика улыбалась, уверенная в том, что отец все прекрасно понял и теперь оценивал весомость аргументов. — Я подумаю, — наконец, изрек он, и Мика торжествующе вскинула вверх кулак. Если бы Старк был против, прозвучало бы категорическое «нет», а «я подумаю» почти равнялось однозначному «да»! — Я бы на твоем месте не радовался раньше времени, — хмыкнул Тони, бросая взгляд на ребенка. — Тони, это будет лучшее лето в моей жизни! — радостно сообщила Мика. — Пляж, море, и время в мастерской! Большего даже просить не надо! — Я думал, прошлое лето было лучшим, — иронично ответил Старк, приподнимая бровь. — А ты делаешь все, чтобы это лето побило рекорды предыдущего! — с довольным видом ответила девочка. — Даже лошадей? — Тони уже откровенно смеялся над дочерью. — Даже лошадей, — согласилась Мика, вновь перебираясь на диван. Она и не надеялась, что отец так быстро сдастся, но кажется, аргументы о ее безопасности сыграли ключевую роль в решении Старка. Снова закинув ноги на спинку, девочка набрала сообщение в чаты друзьям, что и на это лето она сваливает из города, так что планы строить без нее. Чат «Святая четверка» сразу ожил. Дева Мария: Чтоб я так жил Святой Лука: Спроси у Мики, может, ее отец тебя усыновит Мика: Ему меня выше крыши. Конкуренции не потерплю! Отец Андреас: Снова едешь на лошадках кататься? Мика: Не, на море. Загорать и купаться Отец Андреас: А Джим то прилетает поступать или как? Девочка чуть телефон из рук не выронила. Со всеми событиями в ее жизни она напрочь забыла о том, что ее брат, вообще-то в этом году заканчивает школу! Мика быстро села на диване, набирая номер Джима. — Что надо, малая? — хмыкнул в экран брат, по всей видимости, бродящий где-то по городу. — Джимми, а ты когда прилетаешь? — быстро спросила девочка. — У меня совсем из головы вылетело, что ты должен был подавать документы в наши колледжи! И ты сам молчишь, главное! — набросилась она на парня. Но он в ответ только неразборчиво пробормотал что-то. — Я надеялся, что ты не вспомнишь, — спустя минуту произнес что-то внятное Джим. — Малая, такое дело... Я не приеду, — тяжело вздохнул брат. Мика замерла, вытаращив глаза. — В смысле, ты не приедешь? — тихо спросила она, немного помолчав сначала. Тони вскинул голову, расслышав странный голос дочери. — Джимми, это что, шутка такая? — растерянно уточнила девочка. — Микки, я не знал, как тебе сказать, — прикрыв глаза, ответил брат. — Дело в том, что у меня вроде как тут девушка есть. Она мне очень нравится, мы вместе уже полгода. Думаю, даже больше чем нравится, — несколько нервно продолжал парень. — Она не может все бросить и улететь со мной, у нее большая семья тут, она хочет оставаться с ними. А я хочу быть с ней. — И ты мне не говорил? — выдохнула Мика. — Малая, я знаю, что тебе было не до того. К сожалению, ты уже далеко не всем делишься со своим братом, но и я не дурак, — грустно улыбнулся Джим. — И я вижу, как ты меняешься, и как водоворот событий в твоей жизни потихоньку затягивает тебя. Это нормально, Микки. У тебя своя жизнь, у меня своя. Мы остаемся семьей, просто в твою жизнь приходят все новые и новые люди, некоторые из которых становятся важными для тебя, но и я не стою на месте. Закусив губу, девочка отчаянно пожалела, что набрала брата по видеосвязи. Она не заплачет, ни за что. — Малая? — позвал ее брат. — Послушай меня. Ты – моя сестра, очень важный в моей жизни человечек. Но она тоже важна для меня, понимаешь? Я не хочу, да и не собираюсь загадывать, но Жаклин – она что-то особенное для меня. Она - мой человек, малая. У Мики тоже был свой человек, и кому как не ей было понять брата? — Я понимаю, Джимми, — через силу кивнула девочка. — Просто было здорово думать, что ты снова будешь жить если не со мной, то хотя бы в одном городе. Куда хоть поступаешь то? — неловко продолжила разговор она. Это был первый разговор с братом в ее жизни, когда она по-настоящему чувствовала себя неудобно. — Вообще изначально я собирался идти учиться в Парижский политехнический институт, но Жаклин уговорила попробовать меня поступить вместе с ней в Сорбонну. Там есть неплохие программы на английском языке, — Джим широко улыбнулся. — И к своему удивлению, я прошел. Буду учиться на факультете естественных наук и инженерии по направлению биоинформатики и моделирования. — Ого, — Мика потрясенно выдохнула. — Это… — она покачала головой. — Это круто, братец. Я тобой горжусь, — вполне искренне признала девочка. — Так что подумай, малая, может, это ты приедешь ко мне в итоге. Будешь учиться в Париже, французы тебе понравятся. Я тебя познакомлю со своими друзьями, здесь есть даже вроде симпатичные, — он подмигнул сестре. Мика рассмеялась. Стена льда, выросшая между ними пару минут назад начала подтаивать. — Ага, сейчас! — бросил Тони, прекрасно все слышавший. — Будет и Париж, и французы. Даже не думай, — он смерил дочь предупреждающим взглядом. — Мы это потом обсудим, — заговорщицким тоном шепнула девочка Джиму, весело взглянув на отца. Старк закатил глаза и сделал жест «я за тобой слежу», а Мика вновь показала ему язык. — Обязательно, — хмыкнул брат. — Ты не обижаешься на меня, малая? — Как будто я могу на тебя обидеться, — вздохнула девочка. — Если ты счастлив, Джимми, то я рада за тебя. Лучше ты будешь далеко, но счастливым, чем здесь со мной, но чувствовать себя хреново. — Не переживай, Мик, я потом найду способ похитить тебя, — с хитринкой в голосе пообещал брат. — У Железного человека? — насмешливо фыркнула девочка. — Ты недооцениваешь своего брата, сестренка, — притворно обиженно ответил Джим. — Еще увидишь! Тони, продолжавший совершенно спокойно слушать их разговор, только головой покачал, поражаясь чужой самоуверенности.

***

Единственное утро за последнее время, когда Мика вскочила по первому слову искусственного интеллекта, было утром, когда ей предстоял первый в жизни поход. Девочка была настолько взбудоражена, что, несмотря на то, что не могла уснуть до половины ночи, встала сразу же, как Пятница сообщила о том, что уже пять утра, без привычного ворчания, закапывания в одеяло, накрывания головы подушкой и прочих утренних прелестей раннего пробуждения. Впереди ждало несколько дней в компании Питера, Мишель и Неда, да и остальных одноклассников тоже, но главными были, конечно, ее друзья. Насмотревшись всяких сериалов и фильмов про других подростков, Мика красочно представляла, как они будут сидеть у костра, рассказывать разные страшилки и походные байки и может быть, им даже устроят какой-нибудь квест? Настроение было просто отличное, девочка повертелась в зеркале в новой одежде: штанах камуфляжной расцветки (такие же шорты она взяла с собой), болотного цвета футболке и бейсболке темно-серого оттенка. Кепку она надела козырьком назад и залихватски подмигнула своему отражению. Вприпрыжку она залетела на кухню, ураганчиком метнувшись к кофеварке. Вещи: рюкзак и спальник, прицепленный к нему, они с Тони еще вчера с вечера складировали в гостиной, чтобы Мике не пришлось сегодня самой спускать их: девочка под предлогом все того же обещанного повышения лимита свободы уговорила Старка отпустить ее добраться до школьного автобуса без сопровождения. Кстати, для похода Тони купил ей с собой несколько пакетиков растворимого кофе, с его слов «не настолько дрянного как остальные». Это внушало некоторую надежду, потому что, живя со Старком, привыкаешь к хорошим вещам. Мику сложно было назвать избалованной, но с другой стороны ей и просить ничего не надо было, Тони сам видел, что нужно его ребенку и обеспечивал все необходимое в полном объеме. Материальная сторона вопроса и раньше не слишком волновала девочку, она просто довольствовалась тем, что у них было, а сейчас Мика и вовсе о ней почти не думала. Имея довольно большую сумму на карточке, девочка тратила деньги исключительно на посиделки в кафе с друзьями и иногда книги, остальное покупал Тони, когда считал нужным. А о тех предметах, по типу косметики, за которые не отвечал Старк, обычно заботилась Пеппер, даже после того, как они с Тони расстались. Все чаще Мика в мыслях называла Старка папой, но пока не разрешала себе даже думать о том, чтобы перейти с ним на такое постоянное обращение. Словно еще подсознательно она ждала подвоха, то ли от самого Тони, то ли в целом от судьбы, которая, как выяснилось, была довольно щедра на сюрпризы. Такой же запрет стоял в мыслях и на Питера, который вместе с Недом продолжал залипать каждый ланч и даже на уроках на Лиз Аллен. Мика старалась абстрагироваться, не допускать эту ситуацию для себя, и мысленно представляла, как каждый день закладывает по кирпичику в стену между собой и мыслями о возможных романтических отношениях с Паркером. Она продолжала общаться с ним, но упорно раз за разом твердила себе «друг», «он мой друг», «мы друзья». Мика была уверена, что скажи человеку сто раз «дурак», он и вправду дураком станет. И, тем не менее она взрослела, и становилась довольно хорошенькой, хоть и сама не замечала этого. Детская угловатость понемногу сменялась симпатичными формами, тощая фигура больше не напоминала селедку, а плоский животик отлично смотрелся в топиках. Короткие растрепанные волосы стали скорее ее фишкой, отличающей от остальных девчонок, да и внешность, доставшаяся ей в наследство от Тони, делала свое дело, и все чаще Мика ловила на себе взгляды парней постарше. Именно тогда у нее возникла мысль, что может, если у нее с кем-то будут развиваться отношения, это окончательно поможет избавиться от присутствия Питера в ее голове. Но вопрос был отложен до следующего учебного года, а пока впереди предстоял поход и долгий отдых на море. Насладившись чашкой утреннего кофе, Мика написала на стикере для Старка «Будь хорошим мальчиком!», прицепила его на холодильник, и выдвинулась к школе. День обещал быть хорошим: июньское солнце ярко освещало Нью-Йорк, по улицам города неслись дети, предчувствующие получение вольной на ближайшие пару месяцев, а взрослые с тоскливым взглядом торопились на работу. Обхватив руками лямки рюкзака, Мика со счастливой улыбкой вышагивала к метро. В наушниках играла музыка, она периодически начинала тихо ей подпевать, привлекая внимание прохожих. Они с ребятами договорились пересечься у выхода из метро, причем по времени взяли с запасом, и Мика хотела предложить друзьям заглянуть по дороге в кафе за мороженым. А почему бы и нет? Мишель, которая пока одна была на месте, когда девочка вышла к месту встречи, была совсем не против. — Единственное, с рюкзаками неохота таскаться, — пожала плечами Эм-Джей. — Да все равно по дороге, — Мика махнула рукой. — Где там наши ботаны? — Это мы пришли раньше, а не они опаздывают, — хмыкнула Мишель. — Я уже чувствую, как ты собираешь докопаться до них. Мика только закатила глаза, как появился радостный Питер… держа в руках четыре молочных коктейля. — Привет! — он улыбнулся девчонкам. — Это не кофе, конечно, но я подумал… — Ты супер, Пит, — широко улыбнулась Мика, выхватывая один у парня. — Мммм…с Орео! Обожаю! — довольно протянула она. — Я так понимаю, мороженое отменяется, — посмеялась Эм-Джей, тоже разгружая Паркера ровно на один коктейль. Она кинула на Мику характерный взгляд, мол посмотри, он же почти читает твои мысли, но девочка просто отвернулась, не желая как-то показывать свою реакцию. Запретная тема, почти что тот, чье имя нельзя называть. Они дождались Неда и вместе двинули к школе. Мика медленно потягивала коктейль, гадая, как на ней отразится то, что через пару дней она улетит в Малибу и еще долго не увидит Питера. Понятное дело, они будут переписываться, да и созваниваться групповыми вызовами по чату, но лично же видеться не смогут. Будет ли Паркер звонить ей для разговора один на один без друзей? До этого они так общались только по дискорду, но Мика искренне надеялась, что в это лето у нее не будет времени на игры в майн, и что они с Тони все свободное время после пляжа и моря будут посвящать костюму. В автобусе девочка задремала под музыку и проснулась только от звонка Тони. — Да, пап? — сонно пробормотала она, зевая. — Привет, мелкая. Вы там в пути? Машина по дороге не сбила? — иронично хмыкнул в трубку Тони. — Как слышишь, жива, — усмехнулась девочка. — Так, ты все взяла? Лекарство с собой? Телефон зарядила? — командным тоном приступил к допросу Старк. — Да! — почти простонала Мика. — Все с собой, телефон заряжен, по пустякам тратить заряд не буду. — Хочешь мне сейчас сказать, что не слушаешь музыку? — не поверил ей ни на грамм Тони. — Звук, словно ты по наушникам разговариваешь, так что не вешай мне лапшу на уши, снимать неудобно. — Тиран и деспот, — буркнула Мика. — Заноза в моей заднице, — в тон ей ответил Старк. — Учти, не смогу дозвониться, отслежу и прилечу за тобой сам. В костюме, — припечатал Тони. — А если там связи не будет? — Мика в раздражении закатила глаза. — Остановись, а? Давай не будем ругаться, в прошлый раз это закончилось не слишком хорошо. И помни о повышенном лимите свободы и все такое. — И все такое, — проворчал Тони. — Я с тобой поседею. — Добавил он, и вздохнув, продолжил. – Я все равно жду звонка, мелкая, как хочешь. — Я постараюсь, — Мика повеселела от выровнявшегося тона Старка. — Договорились, пап. Увидимся через пару дней. — Отдохни, ребенок, — тепло попрощался с ней отец. Девочка стащила наушники и откинулась на сиденье. — Уф, несколько дней свободы, — довольно сообщила она Мишель, сидящей рядом с ней. — Что, уже есть планы? — улыбнулась в ответ подруга. — Конечно! — Мика закатила глаза. — Походные истории-страшилки, и какие-нибудь командные игры! — Ты действительно пересмотрела сериалов, — сделала вывод Мишель. — Слишком романтизируешь. В какие командные игры ты собралась играть? Опять в правду или действие? Тебе прошлого раза не хватило? — с намеком спросила она. — Да ладно, не придумаем что-нибудь другое что ли? — пожала плечами Мика. — Все равно чем-то заниматься придется, так что теперь?

***

Их высадили не так далеко от места стоянки, и прогуляться предстояло всего ничего. Вдохновленная атмосферой, Мика бодро вышагивала впереди в компании Эм-Джей, а отстающие пузырь и соломинка плелись где-то сзади. Периодически девочка разворачивалась и возвращалась к ним, чтобы подгонять друзей, но они могли только тяжело дышать и смахивать пот. — Никогда не понимал, откуда в тебе столько энергии? — в который раз жалобно вопросил Нед. — А я всегда говорила, что это не у меня энергии много, а у вас мало, — развела руками Мика. — На Эм-Джей посмотрите, спокойно идет, а вы тащитесь как две больные лошади, — хмыкнула она. — А я изначально был против похода! — возмутился Нед. — Это все вы заладили «будет круто, будет круто», — неумело передразнил парень. — А я уже ногу натер! — Нытик, — Мика закатила глаза. — Ну а ты, Пит? Тоже уже успел пожалеть? — Нет, — мужественно выдал Паркер. — Я рад, что мы идем все вместе. — Конечно, Пенис Паркер, ты рад, ты ведь давно запал на О’Рейли! Только она на такого как ты и не посмотрит! — смеясь, крикнул Флэш, обретавшийся где-то неподалеку. — Ты чего рот открыл, Томпсон? — Мика демонстративно повернулась к нему, сложив руки на груди. — Тебе лицо подправить? — Тебя вышвырнут из школы, — презрительно выпятил нижнюю губу Флэш. Девочка покачала головой. — Зато пластическая операция явно понадобится не мне, — спокойным голосом ответила Мика, заставляя Томпсона вновь притихнуть. Она снова повернулась к Питеру. — Сто лет его было не видно – не слышно, и тут на тебе… — проворчала девочка себе под нос. — Только в драку не лезь, — улыбнулся Паркер. — Здесь нет медкабинета, чтобы оттащить тебя туда. — А жаль, — с серьезным видом выдала Мика. — Позабылось, хотела освежить воспоминания. Вот только здесь… — она осмотрелась по сторонам. — Явно не с кем. Томпсон точно не кандидат для драки. Максимум словит по лицу и приляжет отдохнуть на солнышке. — Зато ты у нас боец! — пошутил парень, беря ее за руку. — Скорее боевой петух, — рядом показалась Мишель, решившая присоединиться к друзьям. — Нет, ну если такая постановка вопроса, то все-таки курица, — Нед начал смеяться в голос, Эм-Джей вместе с ним и даже Питер отчаянно покраснел, пытаясь скрыть смех. — Моя месть будет страшна, Лидс, — противно ухмыльнувшись, Мика приподняла бровь, с намеком глядя на парня. Бедный Нед поперхнулся собственным смехом от взгляда подруги. — А может, не надо? — пробормотал он, разом растеряв все веселье. — Я готов взять слова обратно, — жалобно предложил Нед. — Раньше надо было думать! — таинственно ответила девочка и поспешила вперед, продолжая держать Питера за руку.

***

Их класс обосновался на большой поляне недалеко от озера. Первым делом Мика сбросила рюкзак и завалилась прямо на землю, глядя в небо сквозь верхушки деревьев. Было все равно на ветки, колющие спину, на то, что еще недавно чистая одежда будет в зеленых и темных пятнах, девочка даже не прореагировала, когда рядом точно так же улегся Питер. Только спустя несколько минут склонила к нему немного голову и тихо сказала: — Потрясающее ощущение, да? — она лежала, сложив руки на животе, запрокинув голову и не отрывая взгляда от неба. Паркер молча кивнул, завороженно глядя вверх. Мика покосилась на него краем глаза, улыбнувшись. Лицо Питера было безмятежным, он вместе с ней наслаждался этим моментом. Девочка вдруг с грустной усмешкой подумала, что это все напоминает какую-то сцену из классического глупого романтического фильма, вот только главная роль на этот раз не у них. Резко их уютную тишину прервала Мишель, крикнувшая ребятам, что неплохо было бы поднять свои задницы и отправиться организовывать место их пребывания на ближайшие пару дней. Питера это впечатлило, он подскочил, готовый рвануть собирать палатку, а вот Мика осталась лежать дальше, пока Эм-Джей не пришла лично поднимать ее с земли. Под руководством преподавателей они возвели палатки и заложили камнями место для разжигания костра. Здесь уже девочка откровенно ленилась: целью было выбраться на природу и испытать новые ощущения, а остальное уже просто сопутствующий ущерб, как полушутя говорила про себя Мика. — Так, теперь предлагаю разбиться на команды! — зычным голосом крикнул мистер Риман, преподаватель, которого они видели в школе пару раз, но никогда не бывали у него на занятиях. Это был высокий, крепко сбитый мужчина под два метра ростом, уже с проглядывающей сединой. Как говорили более взрослые ребята, он всегда выступал сопровождающим в походах. — Сначала разбиваемся по четыре человека, потом внутри своей команды формируем две двойки! Мика мгновенно подлетела к Мишель и начала размахивать руками, подзывая Лидса и Паркера. — Вот видите, сказала же, что точно будет что-нибудь интересненькое! — потирая ладоши, заявила она. — Надеюсь, твой энтузиазм не иссякнет через полчаса, когда вдруг окажется, что стало скучно, — улыбнулась Эм-Джей, качая головой. — Надо по парам разбиться еще, — делая вид, что не слышит комментария подруги, продолжила Мика. Она собиралась было продолжить, но стоило открыть рот, как добрая Мишель тут же перебила ее. — Я с Недом, — быстро выпалила она, собрав на себе удивленные взгляды всех троих присутствующих. У Мики даже рот открылся от удивления, а Паркер и вовсе пошел красными пятнами. — Чего? — обалдело выдохнул Нед, тараща глаза на Эм-Джей, но тут получил от нее знакомый Мике не понаслышке тычок под ребра и выразительный взгляд. Его выражение тут же чудесным образом изменилось: глупая улыбка расплылась по лицу парня, и он согласно закивал, словно осененный идеей. — Да, да, точно, мы с тобой вместе. Мика еще в большем удивлении выпучила глаза, в полной мере ощущая разворачивающийся заговор в дружеских рядах. Но она даже прореагировать словами не успела: мистер Риман начал объяснять план дальнейших действий. — Слушайте внимательно! — призвал он ребят к порядку, начиная вышагивать по полянке. — Каждой группе будет выдана составная карта. Она делится на две части, которые вы и распределите между собой в двойках. На каждом куске карты спрятана одна часть вещи. Если соединить их вместе, предмет будет полным. Весь свой рассказ учитель сопровождал выразительными взмахами рук. Мика скептически рассматривала эту картину, и скорее всего, если бы она не пребывала бы в шоке от происходящего, то наверняка вставила бы свой комментарий. — Итак, победит та четверка, которая первая соберет полный предмет. Так же на карте отмечена точка захода, когда вы найдете это место, там будет подсказка, куда вам двигаться дальше по карте, чтобы все-таки отыскать нужную вещь, — напутствовал их мистер Риман. — И, надеюсь, про правила безопасности напоминать не надо? Вам хватило лекции по дороге? Тогда всем удачи! — И пусть победит сильнейший, — тихо хмыкнула Мика, натыкаясь на взгляд все еще красного Питера. Девочка закатила глаза. — Брось, Паркер! Или что, не хочешь курсировать со мной по лесу? — улыбнулась она. — Хочу, конечно, — пытающийся вернуть первоначальный цвет лица парень бросил это неблагодарное дело. Он взял Мику за руку и вместе с ней принялся рассматривать полученную часть карты. — Давай выдвигаться, — предложила девочка. — А то смотри, Флэш вон пулей полетел. — Она с усмешкой кивнула на Томпсона, который чуть ли не бегом кинулся в сторону леса. Переглянувшись и посмеиваясь, ребята двинулись в путь, следуя карте. На указанном квадрате внимание привлекло дерево, обвязанное тонкой голубой нитью – такого же цвета, как и рамка карты. — Сто к одному, это то, что нам надо, — сообщила Мика, вырывая руку из хватки друга и ловко прыгая через небольшой овраг. Сейчас она уже порадовалась тому, что Тони заставил ее ехать в ботинках: в кроссовках, особенно низких, она вполне могла бы сейчас подвернуть ногу. После короткого поиска у корня дерева обнаружилась ямка, где в бумажном пакете была закопана первая подсказка. — Нам нужно вернуться на туристическую тропу и на первой развилке свернуть налево, — почесав затылок, сделал вывод Паркер. — Там дальше… — он повертел карту в руках. — Не совсем уверен, в общем, там разберемся. Идем? Поймав ожидающий взгляд парня, Мика торопливо кивнула. Она опять не вовремя задумалась, украдкой разглядывая его черты лица. Словно наваждение какое-то, — с раздражением подумала девочка. — Вселенная, помоги, надеюсь, это лечится! Она поспешила вслед за Паркером, вновь пытаясь выбросить из головы все лишние мысли и сосредоточиться на деле, но получалось очень не очень. Клуб заговорщиков! Вот я их просила? А Питер? Сомневаюсь, что он подошел к Неду и сказал: «чувак, я хочу провести время наедине с Микой»! Да он скорее так о своей прекрасной Лиз скажет! Помотав головой, девочка делала очередной шаг вперед, не посмотрев под ноги, и это было серьезной ошибкой. Вся в своих мыслях, Мика не заметила, что сошла с тропы на расстояние меньше даже метра, но и этого хватило, чтобы провалиться. Сдавленно охнув от неожиданности, девочка полетела вниз, в яму, которая непонятно что делала в лесу. Возможно, здесь проводились и другие квесты, которые требовали наличия больших углублений в земле, но конкретно для младшей Старк это было очень несвоевременно. Она даже не успела сориентироваться, чтобы хоть как-то сгруппироваться и упала, больно ударившись о корни торчащих в земле деревьев. Мика простонала, попытавшись сразу встать: штанина на правой ноге была порвана и уже выступила кровь. — Вот же черт! — сквозь зубы выругалась девочка. — Нет, ну Тони прав, только со мной могло произойти такое! Питер! — попыталась позвать она. Интересно, как скоро Паркер заметит, что меня нет рядом? Оказалось, что довольно скоро. Минут через пять на крик Мики с края ямы свесился перепуганный парень, чуть не отправившийся следом за подругой: — Микки, как ты там оказалась? — Паркер выглядел так, словно сейчас потеряет сознание. — Упала, — лаконично пояснила девочка. Она уже успела прийти в относительное душевное равновесие. — Пит, вдох-выдох, я жива, только ногу поцарапала, фигня. Давай лучше подумаем, как меня отсюда вытащить? — Да, да, конечно, — забормотал парень. — Слушай, давай ты сгоняешь обратно в лагерь? — со вздохом предложила Мика, уже догадываясь, что не услышит ничего разумного от друга. — Вдруг, там у кого-то будет веревка, ну либо можешь переложить проблему с больной головы на здоровую: позвать мистера Римана. Мне все равно понадобится аптечка, а она у преподов. — Х-хорошо! — выдавил Питер. — Я быстро, ты только подожди, ладно? — Обещаю никуда не уходить! — рассмеялась над растерянностью Паркера девочка. — Двигай, не мозоль глаза. Питера как ветром сдуло, а Мика покачала головой, в очередной раз поражаясь самой себе. — «Да все будет хорошо, Тони» говорила она! — пробормотала девочка со злостью. — Дождусь, что он меня вообще никуда пускать не будет! Да какого хрена я просто не могла смотреть под ноги?! Так, ладно… — прикрыв глаза, Мика глубоко вздохнула и выдохнула. — Ничего страшного, сейчас меня вытащат, обработаю царапину и видимо, квест на этом закончится. В принципе, Тони можно и не посвящать. Продолжающийся внутренний монолог был прерван появлением мистера Римана, который запыхался от бега, как и Питер. — Держись, О’Рейли, ничего страшного! — крикнул преподаватель, словно Мика тут билась в истерике, с завываниями и плачем. Девочка только глаза закатила и поймала веревку, сброшенную предусмотрительным преподавателем. Она встала, поморщившись, когда оперлась на пострадавшую ногу и крепко ухватившись, стала подтягиваться. Сверху ее тянул мистер Риман, и уже через пару минут Мика была на поверхности. — Ну, ты даешь! — покачал головой учитель, когда девочка вылезла наружу. — Под ноги совсем не смотришь, что ли? Как тебя вообще унесло с тропы? — Косяк, — Мика отряхнула грязные ладони. — Задумалась, — она с извиняющей улыбкой посмотрела на преподавателя. — Ох уж мне эти подростки! — неодобрительно качнул головой тот. — Хотел бы я знать, что происходит у вас в головах! Хотя… — он вдруг вздрогнул, видимо, представив, что там может быть. — Лучше не стоит. Мика тихо хихикнула, наблюдая за ним. Этот странный мистер Риман, больше похожий на медведя, начинал ей нравиться. — Ты в порядке? — тихо спросил Питер, приблизившись к девочке. Сейчас он выглядел даже хуже нее: бледный, только два пятна на щеках ярко алели. — Вселенная, Пит, ты как будто бы сам куда-то провалился, — улыбнулась Мика. — Со мной все в порядке, сейчас кровь смою и буду как новенькая. Но Паркер промолчал, словно погруженный глубоко в себя. Он просто взял девочку за руку и, не оглянувшись даже на учителя, повел ее за собой в сторону лагеря. Мика послушно пошла следом, по дороге присматриваясь к другу. Парень вел себя далеко не как обычно, она еще никогда не видела Питера таким мрачным и отстраненным. Для себя девочка решила понаблюдать за ним еще какое-то время и если ничего не изменится, то придется принимать меры, чтобы узнать, в чем дело. В лагере мистер Риман достал аптечку, но Паркер решительно забрал ее из рук учителя и, усадив Мику на раскладной стульчик, попросил подождать его здесь. Девочка с преподавателем удивленно переглянулись, и даже миссис Родригес, которая в этот момент кашеварила у костра, оглянулась на эту немую сцену. Через пару минут Питер притащил канистру чистой питьевой воды, которую они брали с собой, и поставил рядом с Микой, тут же присаживаясь на корточки. — Кровь засохла, — тихим голосом пояснил он на вопросительный взгляд девочки. — Будет больно отдирать, поэтому сначала промочим водой. Глядя, как Паркер аккуратно обрабатывает ее ногу, Мика все пристальнее вглядывалась в лицо парня, но ответа на свой вопрос так и не нашла. И наконец, она не выдержала и резко схватила ладони Питера, останавливая его: парень как раз обрабатывал антисептиком ранку на ее колене. — Пит, что с тобой происходит? Тебя переклинило там в лесу что ли? — не став ходить вокруг да около, спросила Мика. — Не дергайся, — попросил в ответ Паркер, даже не взглянув на девочку. — Надо обработать нормально, а то воспалится. Мика вскочила, чуть не уронив быстрым движением Питера на землю, и отошла на несколько шагов в сторону. Она сложила руки на груди и уставилась на друга, сердито заявив: — Пока не скажешь, что происходит, обратно не сяду! — Микки, не веди себя как ребенок! — Паркер устало выпрямился и посмотрел на подругу подозрительно красными глазами. — Буду! — Мика топнула ногой встала в позу «руки-в-боки». — Пока ты ведешь себя как идиот, и ничего мне не говоришь! Питер прикрыл глаза, и покачал головой. — Ты упала, — почти шепотом произнес вдруг он. — Упала, а я даже не заметил, что тебя нет рядом... — Паркер вздохнул, словно набираясь сил продолжить. — Ты могла серьезно пострадать, а я бы даже не понял вовремя, что тебе нужна помощь. Опять мой близкий человек пострадал, а я ничего не сделал. Это признание далось ему тяжело. Питер тяжело дышал и крепко сжимал кулаки. Мика заметила, как дрожали его руки, и тихо скользнув к нему, осторожно коснулась плеча парня. — Ты воспринимаешь слишком серьезно эту ситуацию, — вздохнула девочка. — Я понимаю почему, но смотри на вещи реально: со мной все в порядке, ничего страшного не случилось и не случилось бы. Ты меня не потеряешь, Питер, — она перехватила его ладони, заставив расслабить кулаки и крепко сжала. — Но я мог потерять. Я не справлюсь с этим, Микки, — парень почти с отчаянием посмотрел на нее. — Я не могу потерять еще хотя бы кого-то! Слишком много для меня, понимаешь?! Мика понимала, потому что чувствовала то же самое. Потому что до паники боялась, что что-то может произойти с Тони или Пеппер. Потому что знала, что будет слишком много, если случится страшное с кем-то из ее друзей. — Я знаю, — как можно мягче сказала Мика. — И чувствую то же самое, — ей было сложно признаться в этом, но Мика хотела, чтобы Питер услышал эти слова. — То же… самое? — Паркер с долей понимания посмотрел на девочку. Он был в курсе событий, разворачивающихся в ее жизни в прошлом. — Да, Пит, то же самое, — уже гораздо более твердо повторила Мика. — Ты думаешь, что облажался, что сделал недостаточно, а еще у тебя в голове постоянно мелькают мысли о твоем дяде. В моей голове происходит то же самое в моменты, когда я переживаю за своих близких, — она посмотрела в сторону, собираясь с мыслями. — И гораздо чаще, чем хотелось бы. Но сейчас не та ситуация, чтобы остро реагировать, — девочка откашлялась и, натянув на лицо улыбку, игриво посмотрела на друга. — Хотя мне бесконечно приятно, что ты так за меня переживаешь! Питер рассмеялся, качая головой. — Ты просто невозможная! — признал он почти с восхищением. — Каждый день пытаюсь поверить, что ты мой друг и не могу. Таким неудачникам как я так не везет. — Неудачник – это Томпсон, — фыркнула Мика. — Потому что природа мозгами обделила. А то, что мы стали друзьями, Паркер, то будь на твоем месте, я бы посчитала скорее роковой ошибкой, чем счастьем, — с насмешливой улыбкой закончила она. — И была бы неправа! — качнул головой Питер. — А теперь давай закончим с твоей несчастной коленкой. Она-то не виновата в том, что у нас с тобой в голове происходит. — Согласна, — вздохнула девочка.

***

Вечер весь класс провел у разведенного костра. Оказалось, что мистер Риман притащил с собой в лес, по его выражению, «походную» гитару, которую он брал с собой на каждую вылазку, и они вместе пели песни, пока преподаватель наигрывал мелодию. Кто-то из ребят предложил сыграть и Мике, но она поспешно отказалась: ей было комфортно просто сидеть рядом с Питером и тихо подпевать вместе с остальными. Где-то между жаркой маршмеллоу и началом страшных историй девочка шепнула на ухо Паркера: — Давай сходим сегодня ночью к озеру? Посидим, как раньше на крыше, мы заслужили небольшую награду на сегодняшний стресс, — предложила она. Питер улыбнулся, кивнув: — С удовольствием. — Эх, опять втягиваю тебя в неприятности, Паркер. А ты так легко ведешься, — коротко рассмеялась Мика. — С тобой хоть на край света, — пообещал ей парень, сделав серьезное выражение лица. — Да тут недалеко, смотрели же по карте. — Мика ухмыльнулась. — За пять минут дойдем.

***

Уже после костра, когда все начали готовиться ко сну, ребята тихо выскользнули из-под не слишком бдительного ока преподавателей и направились к близлежащему озеру. Держась за руки, они пробирались через лес, и Питер теперь никуда не отпускал от себя Мику, крепко удерживая ее ладонь. Они уселись на самом берегу, прямо у воды, сняв обувь и вытянув ноги. Мика облокотилась назад, на локти, и неотрывно смотрела на идеальную гладь озера. Луна выглянула из-за облаков на светло-синем горизонте, и где-то поблизости завели свою ночную песню сверчки. — О чем ты думаешь? — голос Паркера в звенящей тишине прозвучал неожиданно громко, так, что девочка чуть не подпрыгнула. — Ни о чем, — Мика пожала плечами. — И одновременно обо всем. Сейчас у меня такое чувство, как будто мы одни на всем этом свете, Пит. Это странное ощущение, — призналась она. — А ты? — О том, как это все эфемерно, — Питер улыбнулся, но эта улыбка была какой-то совсем не веселой. — Нереальная реальность. Волшебная ночь. Скоро это время станет лишь воспоминанием в нашей голове, так же как посиделки на крыше. Воспоминания о том, как ночь отказывалась вступать в свои права и о том, как нам не хотелось ложиться спать. У меня тоже странное ощущение, — продолжал Паркер. — Как будто скоро все изменится. Последний раз у меня такое чувство было перед тем, как умер дядя Бен, — он несильно ударил себя по колену и покачал головой. — И сейчас… мне страшно. Мне нравится то, какая моя жизнь сейчас, и я не готов к переменам, а они будут, если мое предчувствие правдиво. — Ну не обязательно же перемены будут плохими, — Мика внимательно посмотрела на Питера. — Может, тебе понравится, как изменится твоя жизнь? — Сейчас все хорошо, — прошептал парень. — Я счастлив, сейчас и здесь, я не хочу ничего и никого другого, Микки. — В любом случае, Пит, — девочка выпрямилась и накрыла своей ладонью пальцы друга. — Даже если твое предчувствие окажется правдой, даже если перемены будут не к лучшему: я всегда буду с тобой, ясно? Я не брошу тебя. И мы пройдем через это вместе, — серьезно заявила она. — Всегда. — Всегда, — кивнул Питер, и потянувшись, приобнял Мику одной рукой. Они так просидели на берегу до самого утра, глядя вдаль и то, начиная разговор, то вновь замолкая, и отправились по палаткам только когда первые лучи солнца стали касаться земли. Это был их день, с признаниями и откровениями, неожиданный и чудесный, сделавший ребят еще ближе. Это была их ночь, короткая и одновременно длинная, почти бесконечная, светлая и бессонная, связавшая Мику и Питера еще крепче разговоров на крыше.