Тут до края света пять минут пешком

На этот раз сон-воспоминание поражал девочку своими необыкновенными яркими красками. Насыщенное зимнее утро, солнце, только восходящее где-то на горизонте, снег, искрящийся на ветках деревьев и скрипящий под ногами, пушистые сугробы, украшающие обочину по дороге к школе. Мика и Джим не торопились на занятия: им хотелось насладится славными деньками января. Сбросив рюкзаки, дети носились по снегу, бросаясь друг в друга снежками. – Атака! – заорал Джим, и Мика резко упала на живот, прикрываясь руками от целой очереди снежков. – Так не честно! – закричала она. – Ты пользуешься тем, что старшее и сильнее! И что ты мальчик! – Какая разница, мальчик или девочка? – резонно удивился брат. – Что тебе мешает закидать меня снежками? Вперед, малая! Мика вскочила, торопливо слепляя новое орудие и кидая его в Джима. Она досадливо цокнула языком: промахнулась! И тут же потянулась за новым снежком, но не успела: пришлось уворачиваться, брат не стоял на месте. Наконец один единственный снежок все же достиг цели и оставил белое пятно на куртке Джима. – Вот видишь! – довольно улыбнулся мальчик, глядя на сестру. – Я же сказал, малая – главное верить в себя, и ты все сможешь! Утро последнего октябрьского дня этого года было довольно прохладным. Ветер разметал по осеннему Нью-Йорку красно-оранжево-желтые листья, прохожие потихоньку выползали на улицы города, чтобы отправляться по своим делам, а бедный искусственный интеллект опять пытался поднять Мику в школу. – Мисс Старк! – воззвал очередной раз Джарвис. – Если вы сейчас не встанете, я буду вынужден сообщить мистеру Старку, потому что он уже собирается! Мика стащила с головы подушку и с ворчанием начала сползать с кровати. Она на несколько секунд замерла на ее краю, пока в комнату не вошел такой же заспанный и недовольный Тони. – Ну, ты хоть встала, – буркнул он, потирая глаза. – Почему я сейчас из коридора слышал, что Джарвис как попугай талдычит, чтобы ты поднималась? – Тебе послышалось, – нагло соврала девочка, направляясь в ванную, и, не дожидаясь ответа, захлопнула дверь. – Джарвис, во сколько она вчера легла спать? – сердито вздохнув, Старк замер посреди комнаты. – Вчера, мистер Старк? – посмеиваясь, уточнил искусственный интеллект. – Сегодня? – полувопросительно, полуутвердительно произнес Тони, потирая переносицу. – Ближе к трем часам, сэр, – сдал Джарвис, которому, похоже, надоело шантажом и провокациями поднимать подопечную с кровати каждое утро. Или, что более вероятно, он просто не мог не ответить на прямой вопрос Старка. Тони пробормотал что-то нечленораздельное себе под нос, а затем снова обратился к искусственному интеллекту: – Я вроде тебе говорил, чтобы ты мне сообщал, если мелкая не спит после одиннадцати! – Да, но вы не заносили это в мои протоколы, мистер Старк! – если бы Джарвис был человеком, он бы точно пожал плечами сейчас. А так просто слышались смешинки в его голосе. – Теперь занесу, – проворчал Тони. – Значит, пошел на поводу у ребенка? И чем она тебя купила, позволь спросить? – недовольно уточнил он. – Сложно противостоять обаянию мисс Старк, – признался искусственный интеллект. – Обаянию? – возмущенно зафыркал Тони. – Да она маленькая язва, где ты там обаяние откопал?! – Очевидно, там же, где и ваше, сэр, – с достоинством ответил Джарвис, и тут Старк понял, что проиграл собственной дочери, по крайней мере, перед искусственным интеллектом. Мика выползла из ванной. – Ты еще здесь? – удивилась она. – Что, передумал ехать на свидание к директору, и я могу еще поспать? – Сейчас! – Тони хотел было отвесить ей легкий подзатыльник, но вспомнил об ударах головой, которые девочка словила вчера и передумал. – Давай собирайся, и заедем за кофе по дороге, – буркнул он. – И, так, на всякий случай предупреждаю: сегодня поменяю протоколы у Джарвиса, и больше ты его на молчание не разведешь. Хоть на минуту позже одиннадцати спать ляжешь, как он тут же мне доложит, поняла? – Тиран и деспот! – Заноза в моей заднице! На том и разошлись. Мика быстро собралась и поспешила к Тони. Старк был в пиджаке, накинутом сверху на футболку, и, как всегда, в очках. – Куртку возьми, – буркнул он, увидев на дочери один реглан. – Не лето уже. – Мы все равно на машине! – развела руками Мика, но под недовольным взглядом отца развернулась и сходила за кожанкой. В абсолютном молчании, только под музыку они доехали до школы, по дороге заглянув в Старбакс. С огромным стаканом капучино в руках, Мика следовала за решительными шагами Тони по направлению к кабинету директора. Старк ввалился туда, как обычно, даже не подумав постучать: девочка заметила эту привычку, когда он еще заходил в кабинет доктора Крейтона, открывая дверь чуть ли не с ноги. – Доброе утро, мистер Старк! – и глазом не повел директор Морита. – Для кого-то может и доброе, – не слишком дружелюбно ответил Тони, сразу располагаясь на диване, который стоял в кабинете. – Когда я отдавал в вашу школу свою дочь, мистер Морита, я был уверен, что она будет в безопасности. Или, по крайней мере, не будет подвергаться буллингу, и уж точно избиению! А вчера моя дочь приходит из школы с разбитым лицом. Не желаете мне ничего объяснить? – сарказм сочился из каждой фразы Старка. Мика, которая забилась в угол кабинета, забравшись с ногами на стул, переводила взгляд с отца на директора и обратно, как на боксеров на ринге. – Мистер Старк, я признаю свою ошибку… - начал директор, но Тони не стал выслушивать оправдания. – Ошибку? – ядовито перебил Старк. – Это не ошибка, это нежелание видеть дальше собственного носа! – он вскочил, начиная походить ближе к столу директора. – Или просто откровенное попустительство! – Мистер Старк… – снова сдержанно попытался Морита, но мимо, Тони не дал ему ни шанса. – Если вы не хотите, чтобы я подал иск на школу, то я жду исключения этого ублюдка, – припечатал Старк, остановившись ровно у стола директора. Морита замер, вытянувшись в струнку. – Я не позволю, чтобы он оказался с моей дочерью хотя бы в одном здании, не говоря уже о классе! – Родители Дениса Блэкли приняли решение отправить его на занятия по контролю управления гневом и на курсы психотерапии. Так же он отстранен от занятий на несколько ближайших месяцев, будет заниматься дома с частным преподавателем, – проговорил директор. – Может, мы могли бы подождать, когда пройдет обозначенное время, и тогда примем решение? – предложил Морита. – Мне плевать, – резко развернувшись, Тони направился к двери. – Мои адвокаты уже подают в суд на этого щенка, и я не собираюсь терпеть его присутствие в этой школе. – По факту мисс Старк первая начала драку, – сглотнув, все же решился директор. – Что вы сейчас сказали? – с непередаваемой интонацией Старк, который уже взялся за ручку двери, повернулся к директору. – За это должно последовать наказание, мистер Старк, в любом случае, – откашлялся Морита. – Я предлагаю два варианта: либо выговор с занесением в личное дело, либо отстранение от занятий на неделю, но без занесения. – За то, что моя дочь защищала себя, раз вы не смогли это сделать? – подозрительно спокойным голосом осведомился Тони. Мика внутренне вжалась, предчувствуя затишье перед бурей: сейчас как рванет… – Безусловно, вина школы есть и моя личная тоже. Но если вы настаиваете на исключении мистера Блэкли в соответствии с правилами школы, я так же настаиваю на том, чтобы последовать этим правилам в отношении мисс Старк, – твердо закончил директор, бесстрашно глядя в глаза Старка. – Неделя отстранения без занесения, и не думайте, что я спущу это на тормозах. Если моя дочь скажет о том, что этот подонок появился в школе, ждите иск, мистер Морита, – заявил Тони в ответ на наступление директора. – Конечно, мистер Старк, можете не сомневаться, – в свою очередь заверил мужчина. – Тогда отчисление начнет действовать с сегодняшнего дня и продлится до следующей пятницы, но я даю личное разрешение мисс Старк посетить сегодняшний костюмированный бал в честь Хэллоуина в качестве исключения: наш школьный оркестр выступает там сегодня и вряд ли у них будет время найти гитариста на замену. – Идет, - согласился Старк. – Хотя, конечно, руководителю оркестра хотелось бы видеть мисс Старк на занятиях почаще, – будничным тоном продолжил Морита, как ни в чем не бывало, словно не понимая, что только что обрушил дамоклов меч на голову девочки. Зато Мика это прекрасно поняла и покрылась холодным потом. Твою мать, твою мать, твою мать, – лихорадочно думала она, вытирая потные ладошки о джинсы.– Да кто тебя за язык тянул, черт поганый! Надо срочно заплакать, срочно! Тони коротко откашлялся. – Да, точно, – совершенно спокойно заметил он. – Так же почаще, как и… - он сделал вид, что вспоминает название предмета. – И на робототехнике, – подсказал добрый директор. – Точно, робототехника! – щелкнул пальцами Старк. – Мы над этим работаем, не переживайте. Скиньте мне, пожалуйста, лист посещаемости на почту. Микаэль, на выход, – Тони направился к двери. Мику передернуло. Старк назвал ее полным именем - ничего хорошего точно ждать не стоит! Схватив рюкзак, девочка быстро попрощалась с директором и поторопилась следом за отцом. Тони решительно вышагивал впереди и, подойдя к машине, распахнул дверь для дочери. – Прошу, – без каких-либо эмоций, даже не смотря на Мику, произнес он. Девочка приземлилась на сиденье, судорожно соображая, что ей сейчас сказать в свое оправдание. Но мысли скакали как кенгуру по Австралии, и ничего придумать сходу не удавалось. Вот подставу бросил Морита,– с отчаянием подумала она,– избежать одного, чтобы тут же вляпаться в другое! Старк занял водительское кресло, тут же стартуя от обочины. Мика вжалась в сиденье. – Ты под домашним арестом, – отстраненным тоном сообщил Тони. – Всю эту неделю. Если в листе посещаемости я увижу еще какие-нибудь прогулянные предметы, лучше скажи мне сразу, иначе за каждый урок будет плюс неделя. – Один раз я прогуляла целый день, – сходу призналась девочка. – Это было в начале сентября, когда ты уехал. И на этом все, потом только уходила с дополнительных иногда. – И чем ты занималась, позволь узнать? – Старк так крепко сжал руль, что казалось, он сейчас треснет под его хваткой. – Гуляла с друзьями, – прошептала Мика, рассматривая кроссовки. – Времени вне школы тебе не хватает, как я понимаю? – Тони снизил голос еще на полтона, и сердце девочки испуганно забилось. – С этого дня я отслеживаю не только то, во сколько ты ложишься спать, но и твои перемещения. Джарвис уже подключен к твоему телефону, но в спящем режиме, чтобы я мог тебя найти, когда будет нужно. Теперь я его активирую, и о любом твоем передвижении мне будет приходить отчет на телефон. Это ясно? – сухо сказал Старк. – Да, – выдавила из себя Мика и, прикрыв глаза, выпалила. – Пожалуйста, не говори так со мной! – А как я должен общаться с дочерью, которая врет мне на каждом шагу? – не отрываясь от дороги, холодно спросил Тони. – Прости меня, – девочка нервно поправила волосы. – Я знаю, что не должна была так делать, но мне просто так не хотелось сидеть на тех занятиях… Я больше не буду! – Конечно, не будешь. А если будешь, я тут же об этом узнаю, – отрезал Старк. – Сегодня на бал ты пойдешь, но только потому, что иначе ребята не смогут полноценно выступить. Я сам тебя отвезу и заберу сразу после выступления. – Хорошо, – кивнула Мика, чувствуя, как глаза сами собой наполняются слезами. Она так привыкла к своему Тони, что слышать этот ужасный тон по отношению к ней было выше сил девочки! Мика отвернулась к окну, размазывая слезы по щекам. Ей было обидно за собственную глупость, за уверенность, что все пройдет гладко и отец ни о чем не узнает. Тайное же всегда становится явным. Слезы потекли еще сильнее. В конце концов, девочка просто закрыла лицо рукой и беззвучно разрыдалась – только плечи вздрагивали. – Кончай реветь, – сразу распознал телодвижения Тони, но Мика будто его не слышала: знай, только сильнее плакала. – Микки! Старк резко свернул на парковку Башни и затормозив, поставив машину по кривой. Он быстро отстегнул ремень дочери, притягивая ее к себе: – Сейчас же приступ будет, заноза ты в моей заднице! – проворчал он, покачивая ребенка. – А ну быстро успокаивайся! Сколько мы еще ругаться будем за всю жизнь, ты что, каждый раз собираешься мне истерики устраивать? – возмутился Тони. – Ругаться на тебя – мое отцовское право, а я даже сделать это нормально не могу, потому что ты чуть что плачешь и начинается приступ! В ответ девочка не смогла выдавить ничего внятного, сколько не старалась. – Тихо, тихо, – Старк успокаивающе гладил ее по спине. – Все. Никакой катастрофы не случилось. Ты накосячила – и понесешь за это наказание. И придется смириться с тем, что теперь я действительно буду знать каждый твой шаг. – Не говори со мной больше таким голосом, как тогда, – всхлипнула Мика. – Я готова на любое наказание, но только не такой голос! Не заставляй меня думать, что мы снова по разные стороны, как в самом начале, я не хочу остаться одна, – проревела девочка. – Так, мелкая, посмотри меня, – Тони резко отстранил дочь, заставив ее посмотреть прямо в глаза. – Мы никогда, никогда - слышишь? Не будем по разные стороны. Чтобы ты не натворила, и как бы сильно я на тебя не злился. И я могу говорить каким угодно тоном, но ничего не может отменить того, что ты – моя дочь, я – твой отец, ни извержение вулкана, ни конец света, ни домашний арест. Ты меня поняла? Мика закивала, глядя красными от слез глазами на Старка. Тот начал смахивать ее слезы со щек, нежно касаясь лица дочери. – А теперь пойдем позавтракаем, мы так и не поели, – с иронией бросил Тони. Все еще шмыгая носом, девочка поспешила за отцом. – Иди умойся, я пока сделаю тосты, – отправил Старк ее в ванную, и Мика послушно пошла умываться. В зеркало она рассматривала свою заплаканную физиономию: с шишкой на лбу, разбитой скулой, которая начала отливать насыщенным синим, и красными пятнами от слез. Красотка,– усмехнувшись над собой, подумала девочка. Можно и мейк не делать, за ведьму и так примут. Когда она вернулась на кухню, горячие тосты уже были на тарелке, джем стоял на столе, а Тони залип в планшете. – Про какую научную выставку мне пишет директор? – поинтересовался Старк, разглядывая послание Мориты на почте. – А, да по робототехнике, – Мика захрустела тостом. – Нам предлагали там поучаствовать, но я отказалась. – Уже согласилась, – Тони быстро что-то набрал на планшете. – Чего? – зависла девочка с банкой джема в руке. – Того! – передразнил ее Старк. – Считай это частью наказания, – он продемонстрировал планшет, на котором было отправленное письмо директору. Мика мысленно застонала и сжала зубы. – Ну, я не знаю, что мне сделать для этой выставки – призналась она. – Робота, очевидно, – посмеиваясь, Тони намазывал джемом тост. – Моя мастерская в твоем распоряжении. У тебя есть целая неделя отстранения и домашнего ареста, чтобы что-нибудь придумать. Кроме домашней работы, тебе все равно будет нечем заняться. – Хорошо! – тяжело вздохнула девочка, ища глазами пакет сока. – И, кстати, о домашке, директор уже прислал задания на сегодня, которые нужно будет выполнить, помимо того, что вам дадут на дом, – поставил ее в известность Старк. – Так будет каждый день. Конечно, к началу уроков мы вставать не будем, но в девять подъем и за работу. – И ты будешь вставать вместе со мной? – выпучила глаза Мика. – Ты же ненавидишь ранние подъемы! – А как я могу быть уверен, что ты будешь заниматься? – дернул бровью Тони. – Недельку как-нибудь переживу. – Получается, ты наказал и себя тоже, – ухмыльнулась девочка. – Мелкая, ты уверена, что хочешь развивать эту тему? – с намеком спросил Старк, и Мика поспешно захлопнула ротик. На телефоне была пачка сообщений от ребят, которые Мика разбирала краем глаза. Больше всех было от Питера, конечно, который, не дождавшись ответа в общем чате, написал ей в личные сообщения. Девочка решила пока не отвечать именно ему, а кинула сообщение всем разом, написав, что после разговора с директором она отстранена от занятий на неделю и попала под домашний арест, но у них будет шанс увидеться на балу, если она выпросит у отца чуть больше времени. До того момента, как нужно было собираться на бал, девочка все время просидела вместе с Тони в мастерской, работая над школьными заданиями, а затем над идеей для научной выставки. В конце концов, обратив внимание, что ребенок подозрительно затих, Тони поднял голову и огляделся: Мика полулежала на столе, положив голову на руки, и грустно смотрела на детали, разбросанные перед ее носом. – Мелкая, ты чего? – поинтересовался Старк. – Если делать робота, то делать хорошего робота, такого, который будет как минимум оригинальным, – пробубнила Мика. – А мне ничего в голову не приходит. Я – бездарь, я – не ты, Тони! – Так, ребенок, – хлопнул в ладоши Тони на монолог дочери. Он подошел и присел перед ней на корточки. – Ты права, ты – не я. И в этом твоя особенность, – Старк протянул руку, чтобы щелкнуть Мику по носу. – Чтобы ты не придумала, это все равно будет классно, просто потому что это придумала ты. – Ага, главное не победа, а участие, – скептически бросила девочка. – Точно, – согласился Тони. – Сама все знаешь. А теперь беги, собирайся на бал, я тебя отвезу и дождусь, пока ты освободишься. Завтра будешь думать над своими роботами. Вперед! Улыбнувшись, Мика ураганчиком понеслась в свою комнату. Пусть всего на пару песен, но этот вечер будет ее, вместе с Питером, Недом и Мишель! После душа она примерила платье, которое они выбрали и доработали вместе с Тони и Пеппер. Изначально это было обычное черное платье для девочек на бретельках с пуговицами, свободно струящееся от талии. Мисс Поттс приделала к нему шикарные кожаные плечи, которые торчали как крылья летучей мыши, и были тоже черного цвета, а Мика вместе с Тони нарисовали флуоресцентной краской паутину вниз от пуговиц и по всему платью. Девочка не стала даже пытаться расчесать волосы, их обычное растрепанное состояние идеально подходило под хэллоуинский наряд. Она только нарисовала длинные насыщенные стрелки и дополнила образ черным чокером и кедами. Изначально к этому наряду полагались ведьминские туфельки на небольшом каблучке, шляпа и метла, но раз Мика все равно не оставалась на весь вечер, то решила не заморачиваться. Сделав акцент на черных губах, девочка убрала тюбик с матовой помадой и спустилась вниз к Старку. – Тони, ну как я тебе? – она покрутилась перед отцом, раскинув руки во все стороны. – Джарвис, приглуши свет до минимального! – скомандовал мужчина, сложив руки на груди. Мика смотрелась классно. В полутьме нарисованная паутина ярко отливала зеленым цветом, создавая мрачно-праздничный антураж. Тони пару раз хлопнул в ладоши. – Настоящая маленькая ведьмочка! – подвел итог он. – Но со шляпой и метлой было бы лучше, – заметил Старк. – Зачем, если я там всего на пару песен? – пожала плечами девочка. – Разве что подарю один танец милахе Паркеру, – улыбнулась она, прикалываясь над отцом. И Тони в очередной раз повелся! – Какому Паркеру? – с подозрением осведомился Старк. – Джарвис, свет! Какому милому Паркеру, я спрашиваю? – продолжил допрос Тони. – В твоем возрасте милыми могут быть только единороги! – Я расту, Тони! – снисходительно сообщила Мика, с трудом сдерживая себя от смеха. – Рано или поздно меня должны начать интересовать мальчики! – она весело подмигнула отцу. – Тебе четырнадцать! – сообщил Старк, как будто бы девочка об этом не знала. – Поговорим о мальчиках лет через семь. – Тони! – уже вполне искренне возмутилась девочка. – Вспомни себя в моем возрасте! – Вот как раз поэтому! – закатывая глаза, отрезал Старк. – Шагай давай, а то опоздаешь! – Всегда знала, что мой отец тиран и деспот, – пробормотала себе под нос Мика, поднимаясь по лестнице. – Всегда знал, что ты заноза в моей заднице, – не преминул ответить Тони. В машине они договорились ровно на полчаса свободного времени без всяких Питеров Паркеров, и, если Мика не появится по истечении получаса, то Старк сам придет за ней в школу, и плевать, что все узнают, что она его дочь. Угроза была весомой, поэтому засунув куда подальше все лезущие наружу возмущения, девочке ничего не осталось как согласится и поставить будильник на телефон. Она набрала Эм-Джей, как только подошла к порогу школы. – Мы у спортзала, давай к нам, – позвала подруга, и Мика побежала по коридору, радуясь непонятно чему. День, который начался просто отвратительно, приобрел вполне неплохое завершение. – Ну что, конец свободе? – пошутила Эм-Джей. Она была закутана в длинную белую ткань по типу тоги, на ногах были тонкие сандалии, а на голове примостился греческий венок. – Всего на недельку, – отмахнулась Мика. – Мишель, классно выглядишь! – Эм-Джей! – тут же насупившись как мышь на крупу, поправила подруга. Мика вздохнула, но удержалась от закатывания глаз: у каждого могут быть свои слабости. Нед и Питер оделись как две стороны противостояния: один топил за темную силу в костюме ситха, другой за светлую в наряде джедая и вооруженный лазерным мечом из магазина игрушек. Мишель и Мика переглянулись, разом выдав: «Ботаны!». Парни обиженно промолчали. Мика ускользнула от друзей при первой возможности, в частности – от Питера, которого все еще решительно пыталась вытрясти из своей головы. Присоединившись к ребятам на сцене, она привычно взяла в руки гитару и все же подмигнула Паркеру, который нашарил ее взглядом и уже не отводил глаза. Было совсем неплохо, что в сегодняшнем выступлении он не участвовал. Первые две песни, которую ребята сыграли, были Nekromantix «Trick or treat» и Misfits «Halloween». Мика исполняла исключительно свою часть на гитаре, солировал другой участник группы. А вот третью они пели втроем: она, Зак – бас-гитарист и Лианна, которая играла на барабанах. Эту песню, которая была вступительным треком к «Кошмару перед Рождеством» не петь было просто невозможно! – «Halloween! Halloween! Halloween! Halloween! In this town we call home, everyone hail to the pumpkin song. In this town, don't we love it now? Everybody's waiting for the next surprise»! – слова словно сами ложились на язык, Мика выставила одну ногу вперед и чуть качала головой в такт музыке. На несколько минут из головы вылетели все проблемы и все посторонние мысли, которые она безуспешно гнала до этого. Когда песня закончилась и управление музыкой перешло к ди-джею, девочка с сожалением сняла гитару, возвращая на место. Она спрыгнула со сцены взглянула на телефон: оставалось еще пять минут законного времени до того, как ей придется возвращаться к Тони и ехать домой. Прикрыв на мгновение глаза, она загадала желание. Пусть сегодня и не Рождество, но Мика искренне надеялась, что ее желание исполнится. Заиграли знакомые ноты, и девочка вломилась в толпу, пытаясь найти друзей. Ну да, как она и ожидала: все трое подпирали стену. – У меня есть буквально одна песня! – закричала во весь голос Мика, подбегая к ним. – Идемте! – она схватила Питера и Мишель за руку, таща за собой на танцпол, и, надеясь, что Нед догадается пойти за ними сам: третьей руки у девочки не было. В свои права вступила Muse «You make me feel like it’s Halloween» и Мика задвигалась, пытаясь расшевелить друзей. Эм-Джей еще пыталась что-то изобразить рядом с ней, а вот Паркер стоял столбом, разве что подергивая пальцем. – I'm shackled, there is no way out. I can't escape, – глядя в глаза Питеру, пропела девочка. - When you turn out the lights, you make me feel like it's Halloween, it’s Halloween. When you skulk 'round the house, you make me feel like it's Halloween, it’s Halloween! Питер стал подергиваться, и Мика расхохоталась: – Вы с Недом танцуете, как пара дождевых червяков! – сквозь смех заявила она и схватив парня за руку, стала двигаться вместе с ним. Мишель тоже самое проделала с Недом и под последний припев четверо друзей, смеясь, выделывали странные движения на танцполе. – Тебе пора? – на ухо шепнул ей Паркер, когда закончилась песня. Мика согласно кивнула. – Спасибо за танец! – девочка присела в реверансе. – Ты совершенно не умеешь танцевать, но это было забавно, – она улыбнулась ему и, помахав друзьям на прощение, выбежала из зала. И все-таки ее желание исполнилось. – Ты вовремя, – заметил Тони, отрываясь от планшета, когда Мика забралась в машину. – Как все прошло? – Отлично, – девочка довольно улыбнулась. – Сыграли три песни, все, как и планировалось. И с Паркером я все-таки потанцевала! – она показала язык отцу и рассмеялась над его удивленным видом. – То есть это все-таки была не провокация, – хмыкнул Старк, отъезжая от тротуара. Конечно, он сразу разгадал планы дочери. – Мне нужно тебе еще разок прочитать лекцию о парнях и совершеннолетии? – А, то есть всего до двадцати одного подождать? – покивала Мика. – Значит, в старых девах ты меня держать не планируешь? – уточнила она. Тони бросил на нее притворно грозный взгляд. – До двадцати одного, если ты не планируешь в двадцать два сделать меня дедушкой, – проворчал он. – Иначе до тридцати под замком держать буду, – буркнул Старк. Мика закатила глаза. – Режим зануды активирован, – механическим голосом произнесла она, подражая искусственному интеллекту, но не Джарвису, конечно! – Для включения ускорителя наберите код на задней панели устройства. Тони вновь испытал жгучее желание отвесить дочери подзатыльник. Интересно, в четырнадцать он тоже себя так вел или еще хуже? Старк с тоской подумал о том, что начинает жалеть собственных родителей. – Мелкая, не нарывайся, – утомленным голосом предупредил он. Кажется, эта фраза стала у него любимой. – Я еще могу передумать и усовершенствовать твой домашний арест. – А вот это уже шантаж! – возмутилась девочка. – Мое отцовское право, – поднял бровь Старк. – И хватит спорить, я все равно выиграю, сегодня провинившаяся у нас ты. – И все равно нечестно, – надулась Мика, скрестив руки на груди. Но долго пребывать в этом состоянии она все равно не могла, и через пару минут забыв о том, что вроде как обиделась, девочка снова болтала без умолку, рассказывая о костюмах друзей и о том, как ей понравилось выступать на сцене. – На сцене можешь скакать сколько угодно, но о карьере музыканта можешь даже не заикаться, – забавляясь над ней, сказал Тони. – Тебе что, даже не интересно услышать и увидеть мое выступление? – завредничала Мика. – Вообще-то отцы должны поддерживать и все такое! – Расскажи мне, что еще должны делать отцы, – закатил глаза Старк. – Я с удовольствием бы посмотрел твое выступление, но ты же первая начнешь куксится от мысли, что я приду в школу, когда там полно народу. – Подключись через Джарвиса к школьным камерам и смотри на здоровье! – постановила девочка. – Что тебе мешает? Тони кинул на нее косой взгляд: – Даже к тебе в голову иногда приходят светлые мысли. В следующий раз так и сделаю! – оптимистично заявил он.

***

Хэллоуин подал Мике идею, что сделать с роботом. Возможно, это было и не лучшее решение для научной выставки, но одно из оригинальных – точно. И с этого момента девочка не покидала мастерскую Тони уже по своему желанию. Используя Джарвиса вместо гугла и отца вместо видео на ютубе, Мика делала робота. Почти вся неделя отстранения ушла на это. С утра и до обеда домашние задания, а потом она приступала к поэтапному осуществлению своего плана. Методично, день за днем она выстраивала своего небольшого, величиной с две ладошки робота – интересного ярко-рыжего насыщенного оттенка – Мика вся перепачкалась, пока красила его – и с лицом, который вырезают на тыквах. – Я смотрю, домашний арест пошел тебе на пользу, – хмыкнул Старк, когда первый раз заметил, с каким увлечением девочка копается в коробке с деталями. – На балу осенило, – объяснила Мика, не отвлекаясь от процесса. – Будет у меня Хэллоуинский робот. Первое место я с ним, конечно, не займу, но должно получиться прикольно. Старк только головой качал, глядя на энтузиазм ребенка.

***

– Тони! – закричала девочка из кладовки. – У нас есть мелкие светодиоды? – встрепанная, она высунула нос наружу, глядя на отца. – Зачем они тебе? – обалдел Старк. – Хочу засунуть их в глаза робота, – нетерпеливо пояснила девочка. – Чтобы выглядело как фонарь Джека! – Ну давай покопаемся, вроде что-то было, – предложил Тони, направляясь к дочери. – Может, тебя почаще сажать под домашний арест? – задумчиво рассуждал он. – Вон как загорелась. – Тони! – возмутилась Мика. – Я же не буду пожизненно в четырех стенах сидеть! Я так со скуки помру. – Не помрешь! – отмахнулся Старк, снимая с верхней полки какую-то коробку. – Ты везде найдешь, чем заняться. – Я как принцесса, заточенная в башне, – пожаловалась девочка. – А годы юности идут, между прочим! – До юности ты еще не доросла, – с усмешкой сообщил ей Тони, вручая заветные светодиоды. – На, подойдут? – Отлично! – закивала Мика. – Но юность уже на подходе, ее, конечно, разбивают на разные периоды, но вообще считается, что где-то с пятнадцати! Значит, мне меньше года осталось, – задрав нос, сообщила она. – Ты бы лучше о будущем так думала, чем со мной спорить, – Старк выволок дочь из кладовки. – В конце концов, тебе компанию перенимать. Пусть не сейчас, но лет через десять-пятнадцать точно. – Чего? – захлопала глазами девочка. – Это что еще за новости? – Ты мой единственный ребенок, – пожал плечами Тони, не видя в этом ничего такого. – Наследство. – Единственный ребенок – о котором ты знаешь, – пробормотала Мика тихо-тихо, чтобы Старк не услышал, а потом уже громче ответила. – Ты действительно хочешь, чтобы я возглавила компанию? – Без вариантов, – с ехидной улыбкой просветил ее Тони. Девочка потрясенно вздохнула. – Такого развития события не предполагала, – откровенно призналась она, падая на стул рядом с рабочим местом отца. Старк пожал плечами. – Потому что о будущем не думаешь, – наставительно изрек он. – Можно подумать, ты в моем возрасте думал, – обиженно буркнула Мика. – Не думал, – спокойно согласился Тони, глядя на дочь. – Потому и оказался не готов, когда родители внезапно погибли. – Эй, мы на эту тему уже говорили! – запротестовала девочка. – Ты мне обещал, что сделаешь все, что не умереть и не бросить меня! – Мелкая, я от своих слов и не отказываюсь, – вздохнул Старк. – Но я хочу, чтобы всегда, в любой момент, чтобы не случилось – ты была готова. На какое-то время Мика замолчала, вернувшись к своему роботу. Тони видел, как вертелись колесики у нее в голове, но не трогал дочь, давая переварить информацию и как следует обдумать его слова. Наконец, спустя час или два девочка оторвалась и задумчиво взглянув на отца, произнесла: – Я буду готова, Тони, я обещаю, – серьезно произнесла она, всем своим видом пытаясь показать отцу, что приняла взвешенное взрослое решение. Старк чуть улыбнулся, взглянув на нее: – Я в тебе не сомневался, мелкая. И никогда в жизни, ни за что, Мика бы не призналась отцу, что решение было принято ей если и от чистого сердца, то не по собственному желанию. Она не хотела вставать у руля крупнейшей компании, не хотела управлять Старк Индастриз. Но зато всем сердцем девочка хотела оправдать веру Тони в нее и сделать так, чтобы он мог ей гордиться по полному праву. Вечером, уже перед самым сном Мика поднялась на верх, приняла душ и оккупировала любимое место на полу, попросив Джарвиса не затемнять окно. Завернувшись в плед и взяв в руки гитару, девочка заиграла мелодию, знакомую с детства:

- «Нам, царевнам, жить приходится в неволе, Пропадают молодые годы зря. Нам все время надо думать о престоле, Исполняя волю батюшки-царя».