Тут до края света пять минут пешком

Звуки музыки разносились по лаборатории Энтони Эдварда Старка, отбиваясь от стен. Он чуть покачивал головой, склонившись над мелкой деталью с паяльником, прикидывая, что именно ему нужно сделать. - Number one with a bullet, I'm a power pack. Yes, I'm in a bang… - Напевал Тони себе под нос, с музыкой ему работалось гораздо лучше. - With a gang. They've got to catch me if they want me to hang, cause I'm back on the track. - Мистер Старк. – Позвал вдруг Джарвис, прерывая рабочую идиллию. – Мисс Поттс просит Вас спустится к ней в офис. - Я занят. – Не желая отвлекаться, бросил Тони. – Передай, что я приду, но позже. Через час там, может два. - Но она настаивает, сэр. – Не сдался искусственный интеллект. Зазвонил телефон: Пеппер могла быть настойчивой, когда хотела. Старк пробормотал что-то сквозь зубы, очевидно, ругательное. - Слушаю, о прекрасная любовь всей моей жизни. – Наконец, взял себя в руки Тони. Все равно мисс Поттс его бы достала: следующим этапом было бы то, что она сама бы заявилась к нему в лабораторию. - Тони, если я прошу тебя спуститься ко мне, значит это действительно важно. – Глухое раздражение прозвучало в голосе женщины. – Так что подними свою задницу и немедленно иди сюда! Старк на секунду замер, переваривая. Пеппер ругалась крайне редко, даже по отношению к нему у женщины было бесконечное терпение. - Что-то случилось? – Осторожно спросил Тони. - Да, случилось! И чем быстрее ты спустишься, тем быстрее узнаешь! – И Мисс Поттс бросила трубку. Тони вытер руки первой же попавшейся тряпкой, и все же направился к выходу из лаборатории. - Джарвис, ты что-нибудь знаешь? – Уточнил он на ходу, испытывая смутное беспокойство. Что могло привести Пеппер в такое расположение духа? Ведь Старк уже какое-то время не ввязывался ни в какие опасные ситуации, и не подставлял под угрозу ни свою жизнь, ни жизнь мисс Поттс. - Знаю, мистер Старк, но лучше Вам это услышать непосредственно от мисс Поттс. – Отчитался Джарвис, пока Тони переодевался во что-то более стильное, чем его рабочие вещи, и приводил голову в порядок. Вздохнув, Тони зашел в лифт, прокручивая в голове, что же такого могло произойти за одно будничное утро. Как обычно, Пеппер ушла, когда он спал, они созвонились за чашкой кофе, а после Старк отправился работать в лабораторию и не вылезал оттуда до самого звонка женщины. - Ну, что за паника? – Намеренно бодрым тоном вопросил мужчина, без стука заваливаясь в кабинет. – О, ты сделала здесь ремонт? Раньше кабинет выглядел по-другому! - Я сделала ремонт еще год назад, балл за внимательность. Пеппер утомленно на него посмотрела. Она сидела, сжав виски руками, над компьютером. Рядом возвышались несколько аккуратных стопок бумаг. - Ты бы сел, Тони. – Посоветовала женщина. – Это будет не самый быстрый разговор. Подозрительно глядя на Пеппер, Старк все же уместился на стуле. - Не так давно – буквально вчера вечером, мне передали информацию, что с нами очень хотел связаться один сотрудник юридической фирмы. По поводу ДНК теста. – Начала мисс Поттс, глядя прямо в глаза Тони. – Я решила, что это терпит, в конце концов, сколько таких историй было и набрала его сегодня с утра. - Могла вообще не звонить. – Зевнул Старк, развалившись на стуле. – Ну, и кто на этот раз? Мальчик или девочка? - Девочка. Микаэль Даркей О’Рейли. – Пеппер развернула монитор в сторону мужчины. – И я решила найти ее страницы в интернете. Полюбуйся. С экрана монитора на Тони смотрела девчонка лет двенадцати-тринадцати, с насмешливой улыбкой, которая была прямо в ее глазах. На фотографии девочка ехала на скейтборде, отталкиваясь одной ногой и показывая язык, кидая взгляд в камеру на снимавшего. Короткие темные волосы были растрепаны, одна бровь делилась на неравные части. - И что? – Без выражения уточнил Старк. – Обычный подросток. Что тебя так взволновало? - Она на тебя похожа, Тони. – Вздохнула мисс Поттс. – Я договорилась о повторном ДНК-тесте, и есть большая вероятность, что на этот раз он будет положительным. - Да брось! – Не поверил мужчина. – Мы совершенно разные. Ты что, слепая? – Фыркнул Тони. - Нет, это ты выдаешь желаемое за действительное! – Пеппер тоже откинулась на спинку стула и скрестив руки на груди, в упор смотрела на своего мужчину. – Мы пойдем на ДНК тест. Сегодня. И я не дам тебе спрятать голову в песок, ты меня понял? – Суровым голосом закончила мисс Поттс. Старк протестующе замахал руками и вскочил, начиная наворачивать круги по кабинету. Вдруг он резко остановился, глядя на женщину. - Ты действительно допускаешь вариант, что наше родство с этой девчонкой может подтвердиться? – Странным голосом уточнил Тони. - Более чем. Проще уже отправится туда и все выяснить. – Пеппер взглянула на часы. – И к слову, нам пора выдвигаться. Они скоро будут здесь. – Она встала из-за стола, поправляя стопку документов, которая в этом не нуждалась. - Они? – Старк приподнял бровь. - Да, поверенный ее матери привезет девочку. Там кое-что произошло. – Мисс Поттс тяжело вздохнула. – Если говорить вкратце, то мать Микаэль вышла замуж, будучи беременной, и ее муж признал ребенка. Женщина умерла, когда девочке был восемь, и Микаэль продолжил воспитывать отец-отчим. Его убили пару дней назад, и тогда оказалось, что мать девочки оставила распоряжение на случай своей смерти. Там и был ДНК-тест с твоей фамилией. – Пояснила Пеппер, без выражения глядя на Старка. – И давай мы оба признаем, что это вполне реально. Я бы не удивилась, узнав, что у тебя есть и не один ребенок, Тони. Старк поджал губы, с недовольным выражением лица уставившись на Пеппер. Но когда на женщину действовали его взгляды! Мисс Поттс только покачала головой, и потянув Тони за руку, вывела его за собой из кабинета. В холле их встретил Хоган, который присоединился к процессии, но по пути до медицинского этажа Старк как-то незаметно отвалился. У Тони зазвонил телефон и бросив на ходу Поттс «я скоро буду», мужчина поторопился убраться прочь. - Как ребенок, честное слово! – Вздохнув, Пеппер посмотрела на Хэппи в поисках поддержки. – Может, если у Тони появится ребенок – это заставит его повзрослеть? Хоган улыбнулся, глядя на мисс Поттс. - Боюсь, Пеппер, в результате все придет к тому, что это у тебя будет двое детей. – Развел руками он. - Я тоже. – В который раз за сегодняшний день покачала головой женщина. – Но девочка-то не виновата в том, кто ее родители. Она себе такую жизнь не выбирала. - Мне ее жаль. – Помолчав, заметил Хоган. - Если Тони не справится, по крайней мере, у нее будем я и ты. – Твердо произнесла мисс Поттс. – Но я верю в Тони. Иногда он может удивить, причем с хорошей стороны. Я до последнего буду верить, что рано или поздно, но из него выйдет замечательный отец. - Но в нашем случае лучше все-таки рано, чем поздно. – Хмыкнул Хэппи. – Такими темпами, девочка успеет вырасти до того, как до него дойдет, что значит иметь ребенка. Старк, тем временем, курсировал по коридорам кругами, общаясь с Роуди по телефону, если это можно было назвать общением. Скорее, он просто что-то неразборчиво ворчал в ответ на длинную речь друга. - Да что с тобой? – Наконец, не выдержал Джеймс. – Я хоть что-то внятное услышу от тебя сегодня? - Да, например, то, что Пеппер меня сейчас тащит на ДНК-тест с очередным якобы моим ребенком. – С досадой бросил Тони в ответ. - Чего? – Обалдел Роуди. – Это такая шутка? А где смеяться? - Очень смешно. – Поморщился Старк. – Пепп как змея в задницу ужалила, знай, только и твердит «она так похожа на тебя, Тони, она точно окажется твоей дочерью». – Передразнил мужчина голос мисс Поттс. - Твою мать, старик! – Хохотнул Джеймс. – Поверить не могу, что ты можешь быть отцом, да еще и девчонки! Я уже хочу с ней познакомится! – Загорелся Роуди. - Отстань! – Вяло огрызнулся Старк, наконец притормозив у какой-то стены. – Еще ничего не ясно. Больше чем уверен, что это очередной развод, только мне не понятно, как Пеппер могла купиться на него! - Стариииик! – Протянул Джеймс. – У Пеппер чуйка получше твоей будет. Если она говорит, что ребенок твой – значит твой, я ей и без всяких тестов верю. Так что готовь пеленки, папаша! - Ей тринадцать! – Снова завелся Тони. - Еще лучше! – Хихикнул Роуди. – Уже вижу тебя отцом подростка. Неужели я доживу до момента, когда кто-то поставит на уши Энтони Эдварда Старка! - Еще посмотрим. – Проворчал Энтони Эдвард Старк. – Ладно, если я сейчас не появлюсь на очной ставке, Пеппер меня с потрохами съест. - Пойду гуглить, что там сейчас в моде у подростков, надо же мне знать, что дарить твоей дочери на день рождение! – Откровенно посмеиваясь над другом, попрощался Джеймс Роуди. Старк выругался сквозь зубы и с трудом удержал себя от того, чтобы долбануть кулаком по стене. Давненько он не оказывался в настолько дурацкой ситуации! Роуди теперь не скоро перестанет над ним ржать. Тони вновь позвонили, и он воспользовался ситуацией, чтобы спустить пар. Продолжая рявкать на человека по телефону, мужчина все-таки влетел в кабинет: дочь – не дочь, а Пеппер все равно его из-под земли достанет. - Да, нет, я сказал да! – Рявкая на невидимого собеседника, Старк кивнул находящимся в кабинете людям и прошел прямимом к мисс Поттс. - Меня что, плохо слышно? Я сказал – да! Он уже заметил взгляд, который бросила на него Пеппер. - Давай ты потом продолжишь? – Тихо сказала она ему, намекая на причину, по которой, собственно, все здесь собрались. Тони сбросил разговор, закатив глаза. Ох уж эта Пеппер! Но на что он только не готов ради нее пойти… Старк оглянулся, рассматривая присутствующих: Крейтон – это понятно, старикашка, видимо, тот самый поверенный, мужчину интересовал мало, и вот она девчонка, поднявшая на уши столько народу: развалилась на подоконнике и только ручкой машет. - Она что, немая? – Все-таки «заметил» старика Тони. – Сама за себя ответить не может? – Его голос звучал наигранно-удивленно. - Тони! – Старк не был уверен на счет остальных, сам он услышал в голосе Пеппер помимо возмущения, еще и угрозу, но решил сделать вид, будто не обращает внимания. Внезапно скрытый объект его издевательств недовольно зашевелился и обратился к доктору Крейтону: - Давайте уже начнем? Я хочу закончить этот балаган побыстрее и убраться отсюда. – Недовольно произнес ребенок. - Да что вы говорите, мисс О’Рейли? – Издевательски протянул Старк. – Мы вас задерживаем? – Он приподнял бровь, с насмешкой глядя на девчонку, словно бросая ей вызов. И она его приняла. - Именно так. – С абсолютным спокойствием подтвердила Микаэль, глядя прямо в глаза Старка. Старичок издал странный кашляющий звук, но они оба это проигнорировали. Если бы из взгляда Тони и Микаэль шли лазерные лучи, они бы друг друга уже пристрелили бы. Казалось, все в комнате сейчас сосредоточено вокруг них двоих, но вот очнулся доктор Крейтон, отзывая нарушителя спокойствия Старка в сторону. Девчонка сползла с подоконника, направляясь к врачу, а Пеппер тотчас дернула Тони за руку так, что у него чуть очки не слетели. - Отстань от девочки! – Почти прошипела мисс Поттс ему в ухо. – Ведешь себя так, будто ребенок здесь ты, а не она! - Меня пытаются развести, а я должен молча принимать правила игры?! – Возмутился Тони. – Когда Крейтон отправит девчонку со старикашкой обратно ни с чем, тогда и увидишь, насколько я был прав! - Хочешь со мной поспорить? – Резко успокаиваясь, спросила Пеппер. Она почти улыбалась. – На что спорим? Старк с опаской на нее покосился. Поспорить он, конечно, любил, но дураком отнюдь не был. - Обойдусь. – С ворчанием отступил Тони, не выдерживая торжествующий взгляд мисс Поттс и отворачиваясь. Тем временем Крейтон уже закончил с Микаэль и подозвал к себе мистера Старка. Тони недовольно покосился на врача. - И какова вероятность, что это окажется правдой, док? – С насмешкой спросил он у человека, который знал о его здоровье абсолютно все. Врач пожал плечами: - Думаю, мистер Старк, что мне и без теста уже все понятно. – Слегка пожав плечами, улыбнулся Крейтон. – Вы не можете не замечать, как девочка похожа на вас. И дерзости ей не занимать. – С намеком закончил он. - Уволю. – Недовольно проворчал Тони себе под нос, но Крейтон лишь скептически хмыкнул. Он знал, что Старк работает только с проверенными людьми, а врач годами был в штате Тони, и был уверен, что место свое не потеряет. Во время ожидания результатов Тони тихо вел очередную перепалку с Пеппер, в надежде, что женщина скоро успокоится. Но мисс Поттс не торопилась менять гнев на милость, терроризировала Старка лекциями о «нормальном поведении» и «Тони, ну нельзя же так с ребенком!». Когда Крейтон огласил результат теста, Тони сначала решил, что ослышался. Он до последнего отказывался верить в то, что это нахальное тринадцатилетнее существо с растрепанными волосами и язвительным голоском – его дочь. Но доктор разрушил его последние надежды и перед Старком предстала суровая реальность: пора примерять на себя звание «отца»... честно говоря, несколько раньше, чем рассчитывал Тони! Все это пронеслось у него в голове в считанные секунды. - У меня что, есть дочь? – Пробормотал Тони. Ему показалось, что он порет полную чушь! Ну, или что Пеппер сейчас разбудит его от очередного кошмара. - У меня есть ребенок? – Старк больше не мог сидеть на месте, ему нужно было двигаться! - Как будто это было так уж неожиданно, Тони! – Сказала Пеппер, стоило Тони притормозить перед ней. Она тяжело вздохнула, глядя куда-то в потолок, а потом вновь посмотрела на Старка. - Я, скорее, больше удивлена тому, что ребенок всего один! Тони скрипнул зубами, ловя укоризненный взгляд женщины, которую любил. – Если бы я снял штаны прям тут и начал делать кому-то ребенка, ты бы имела право злится. – Недовольно буркнул он. – А сейчас то ты что на меня так смотришь? Но Пеппер даже дослушивать его не стала, направляясь прямиком к старикашке, который привел сюда эту девчонку. Крейтон попытался докопаться до Тони с бумажками, но тот отмахнулся, не желая брать он него ничего в руки: - Передайте мистеру…Да, этому, который пришел с Микаэллой! – Старк не удосуживался запоминать имена людей, которые не представляли для него никакого интереса. – Ми-ка-эль. – Внезапно раздалось откуда-то в районе подоконника и Тони снова нашарил свою новую головную боль взглядом. Глаза, такие же, как и у Старка, смотрели прямо на него. - Меня зовут Микаэль. Если у вас проблемы с памятью, мистер Старк, то может стоит посетить вашего врача и пропить курс таблеток? Вместо ответа Тони начал вглядываться в девчонку, пытаясь отыскать знакомые черты еще и еще. И они действительно стали находится. То, как она улыбалась, как кривила губы в усмешке, или как сверкали глазки, когда она собиралась выдать что-то язвительное. - Стой здесь. – Наконец произнес Старк, игнорируя провокации ребенка. Ему вдруг резко стало не до того. Нужно было найти Пеппер, а потом немного подышать и переварить новости. Мисс Поттс нашлась в компании старикашки неподалеку от кабинета. – О чем речь? – Быстрым шагом подошел Старк, на ходу засовывая руки в карманы брюк: мистер-уверенность. Он не церемонясь прервал беседу. – Мистер Браут хочет знать, готовы ли мы взять опеку над Микаэль. – Обманчиво мягким тоном произнесла Пеппер, но Тони не проведешь. Он чуть приспустил очки: – Разве ты не приняла решение еще до того, как мое отцовство подтвердилось? – Хмыкнул Старк, мысленно смиряясь с тем, что в его доме поселится стихийное бедствие под кодовым названием «подросток». – А разве это решение не должен принять ты, Тони? – Ответила вопросом на вопрос мисс Поттс, и при всем своем недовольстве Старк не мог не признать ее правоту. Пеппер действительно не имела к этой ситуации прямого отношения. Это Тони неожиданно стал отцом, и это ему теперь принадлежала девочка, оккупировавшая подоконник в соседнем кабинете. – Оформляйте документы. – Бросил Старк, отходя в сторону, чтобы вернутся к себе в мастерскую. – Моя дочь едет домой. И не слушая ответа Пеппер и старикашки, Тони пошел по коридору. Ну, что, Энтони Эдвард Старк, надеюсь, с этой ролью ты справишься немного лучше, чем Говард. В лаборатории Тони закопался в свои «игрушки», стараясь вытеснить из головы все прочие мысли. Размышлять о том, как ему искать общий язык с Микаэль и надо ли вообще это делать, или все наладится само собой, он больше не мог. Но тема всплывала в голове, за что бы Старк ни взялся, и даже песни, которые он пропевал в голове, не помогали. Как я должен ее воспитывать? Должен ли я за ней следить или она с головой на плечах? А если она ввяжется в какую-нибудь историю, попадет в неприятности? Вдруг она не обратится ко мне за помощью, и станет поздно, я не успею помочь? Что если она курит или принимает наркотики? – Джарвис, подними личное дело Микаэль О'Рейли! – Рявкнул Старк так, что сам чуть не вздрогнул от своего голоса. И кстати, когда надо память у него работала отлично. – И выключи эту чертову музыку! – Как это быстро приходит, да, Тони? – Тихо спросила Пеппер. Уже некоторое время она наблюдала за ним, спустившись вниз и облокотившись на стену мастерской. – Просто невероятно, да? – О чем ты? – Хмуро бросил мужчина, пролистывая страницы дела, предоставленного искусственным интеллектом. – Она хреново учится! – Пробормотал Тони, качая головой. – И после этого ты будешь мне говорить, что мы похожи? Да она восьмой класс с трудом тянет! – Волнение за них, Тони. – Улыбнулась Пеппер. – Волнение за детей. Старк поморщился, а затем презрительно фыркнул. – Я просто предпочитаю знать, с чем мне придется иметь дело! – Отрезал он. – По-моему, ты пересмотрела слезливых мыльных опер. Но мисс Поттс только тихо рассмеялась, подходя к мужчине со спины и кладя свои руки ему на плечи. – А, по-моему, дорогой, из нас двоих пока только ты не понимаешь до конца, что сейчас с тобой происходит. – Прошептала она ему на ушко. – И я точно знаю еще одну вещь. – Продолжила женщина. Тони развернулся, притягивая Пеппер в свои объятия. – Это какую? – Подозрительно поинтересовался он. – Из тебя выйдет замечательный отец. – Широко улыбнулась мисс Поттс, и не давая Старку запротестовать, закончила: – А я тебе помогу. Пеппер поцеловала Тони, и он сдался, все крепче сжимая женщину. Теперь уже и Старк был готов поверить во все, что угодно.