Великий обман

      Прошёл месяц с небольшим. Для мальчика всё шло своим чередом, он изредка пытался что-то спросить у Синдер, а та его только отталкивала. Сама девушка же очень уставала, но ей стали выделять дни для отдыха и разгрузки. Хейзел чувствовал себя неуютно, подмечая что отношения подопечных не ладятся. Скорпион через полмесяца тоже стал невеселым, но по другой причине... На одном завтраке мальчик подметил разговор своих учителей, где Скорпион сетовал на нетипично плохое настроение своей Богини:       «На неё как будто какая-то хандра напала. Я никогда не видел её такой… Нет, видел, но не то чтобы так долго. Я спрашивал причины, но Госпожа ничего не рассказала. Почему всё так?»       В один из дней, для примирения двух учеников, им решили выдать испытание: требовалось совместно забрать радиомаяк на вершине одной небольшой горы в десятках километров от замка. На той верхушке не было снега, а значит и холода, но зато там достаточно гримм.       И вот двое шли к направлению цели, до которой сначала им нужно было топать значительную часть дня, а потом ещё и взбираться полдня.       Уильям молчал, понимая, что это было задание с явной целью: заставить их работать в команде. Но он понимал, что Синдер наверняка попытается от него избавиться и как-нибудь подставить - уж слишком она была в его понимании «злой за просто так». Нет, Вениамин понимал, что там могло быть намешано много чего: плохое детство, эгоизм, зависть, ненависть и презрение к людям, однако ему было глубоко плевать, потому что у него было желание выжить, дойти до старости и умереть от естественных причин.       «Это не соревнование, иначе бы так и сказали. Но задание может стать этим самым соревнованием», — сереброглазый мельком оглядел окрестности, задержался на Синдер, что шла впереди, и вновь стал прислушиваться к звукам природы.       Звуков было мало. Местность почти пустая на растения и обычных животных. Они шли по низине, окруженную холмами, возле которых росли деревья. Синдер смотрела на свой свиток, сверяясь с заранее построенным ей маршрутом. Маяк отражался в устройстве, а потому его не составляло труда найти.       — Я уже тут был, — Уильям почувствовал узнавание. — Как-то раз убежал от огромного скорпиона. Мечом глаза выколол и частично обратил в камень.       — Как жаль, что со мной такого не происходило, — в её словах отчётливо звучало безразличие, без ноток злости или агрессии.       — У тебя всё ещё впереди, — он с усмешкой вспомнил эпизод, где Руби своими глазами выжгла ей половину лица и заставила закаменеть гримм, что заменял ей руку.       — Да-да… А-а-ах… — Синдер безразлично вздохнула.       Стоило учесть, что в последнее время она как будто охладела к нему, но всё равно не хотела иметь с каких-либо дел.       — Если не хочешь идти с тем, кого ты ненавидишь, то останься здесь - я справлюсь один, — он старался говорить спокойно, чтобы его слова не интерпретировали как издёвку. — Я не могу работать с тем, кто не готов протянуть руку поддержки.       — Мне что-то подсказывает, что за нами следят… Ты ходил с учителями убивать гримм… Они просто наблюдали за тобой, они тогда не давали тебе руку помощи в процессе.       — Максимум - следит мисс Салем через гримм. А насчёт учителей… Вот именно, — он сначала поравнялся с ней, а потом пошёл вперёд - у него тоже была карта в свитке. — Они не давали руку, но при этом ни один из них не желал мне смерти. Парадокс, правда?       Она смотрела на идущего впереди мальчика и на её лице отразилось спектр эмоций про то, как её это всё достало.       — Но однажды кинули тебе гранату под ноги, сбросив со скалы, — припомнила один эпизод, который озвучил Триан однажды за ужином. В её словах не было негатива - просто констатация факта.       — Именно поэтому я хожу в лес один - никому нельзя верить, — он прибавил ход. — Ни Тириану, ни Хейзалу, ни тем более тебе. Если бы не это глупое задание, то я бы и дальше постарался держаться от всех подальше. Мне всё это надоело.       — Салем тебя тоже достала? — в вопросе прозвучал маленький интерес.       — Ей можно. Она никогда не врёт, может себе позволить, — он оторвался не меньше чем на пару десятков шагов. — Только лишнего не говорит. Отстань уже.       — Хм… — следующие она сказала себе под нос: — Хорошо, — слово вышло блеклым на эмоции.       Как она докатилась до жизни такой, что находится с каким-то странным мальчиком, что за пару лет одиночества тут так кукушкой поехал? Конечно не так как Тириан, но у этого пацана девушка отмечала какие-то странности в основном при немногочисленных диалогах: в одно и то же время большой ум и мудрость, а с другой какие-то временами детские выходки.       — Ах… — она грустно вздохнула, опустив взгляд.       Нет, Синдер точно не допустит, чтобы она также скатилась здесь. Ей надо будет хотя бы раз в полгода выпрашивать съездить куда-нибудь на пару дней. Поговорить с кем-то в клубе, потанцевать, может выпить. Хотя этого явно будет маловато…       — Ты там идёшь или как? — Уильям высунулся из-за дерева. — Думал показать тебя со стороны, а ты застряла здесь. Мир перевернулся?       Девушка подняла голову, замечая в отдалении мальчика. Она прошептала себе:       — Это будут тяжёлые пару дней.       — Всё-таки перевернулся, — важно кивнул тот и вздохнул. — Но не так, как я хотел. Ладно, пошли уже!       Девушка не могла понять: он её услышала отсюда? Или она просто сказала то, что он хотел услышать? Несмотря на эти мысли черноволосая чуть-чуть увеличила шаг.       Дальше юноша изредка уходил с тропы и возвращался обратно откуда-то спереди. Чаще всего с его меча испарялась чёрная кровь, а улыбка не спадала с уст, пока не замечал Синдер. Ему не было нужды что-то говорить - за месяц с небольшим он привык молчать. Но больше всего привык, что источник его плохого настроения находится где-то вне досягаемости его мыслей.       Дело подходило к сумеркам. Смотря на проделки мальчика, девушка только поправила лямки рюкзак на спине. Она была в лёгком недоумении, как вот он мог чего-то ожидать плохого с её стороны. Просто нелепица… Это раздражало девушку. Хотя когда охотница в очередной раз приметила жуткую улыбку мальчика, то ей снова стало не по себе, что отразилось на её лице. В такие моменты Синдер не хотелось, чтобы он случайно начал нарезать её тело на мелкие части - она вполне допускала что он мог это сделать.       — Вот скажи мне, — Уильям посмотрел на неё и спросил: — Что ты обо мне думаешь?       Он долго думал: как разговорить ту, кто не переносила его на дух? Что он делал всё это время не так? Какое производил впечатление?       И не нашёл ничего лучше, кроме как спросить в лоб.       — Откровенность за откровенность, — он поспешно поднял руки. — Я вижу тебя как… ту, кто защищается при помощи агрессии, — он щёлкнул пальцами. — Пытается быть независимой, чтобы её не кололи в душу чем-то неприятным. Не принимает добро лишь по той причине, что никогда его не получала. По крайней мере просто так не видела проявление доброты.       — Ах… — девушка ступала вверх по травянистому склону. Для неё эта дорога уже взяла где-то одну треть её сил, а маленькому охотнику было хоть бы хны. Что за волшебное шило находилось в его пятой точке? — Ах… Ах… А-а-ах… — она остановилась, чтобы отдышаться. — Ты просто придурок, этого достаточно? — слова излучали злобу.       Синдер послушала его. Слова что он произнёс отчасти отражали действительность и это на миг взбесило девушку.       — Значит я прав, — он удовлетворённо кивнул.       — Да, можешь так считать, — тут же раздражённо ответила та.       — Хех, теперь мне легче, — Уильям приметил цель, вынул пистолет и прицелился в ветку.       Грохнул выстрел. Чёрную кровь разметало по веткам сухого дерева так, что долетело даже до ног путницы. От сидящего маленького гримм не осталось и кусочка.       Девушка мигом оглянулась, не замечая ничего. Девушка только лишь убедилась в дурном уме мальчишки, из-за чего её лицо приняло беспокойство.       — Только не говори мне, что ты не заметила слева от нас чёрную обезьяну, — он пренебрежительно посмотрел на Синдер. — Мда-а… лучше бы пошёл один.       Отрицательно покачав головой он сунул пистолет в кобуру и пошёл дальше.       Девушка лишь осмотрелась ещё раз, заметив кровь. Как же её достал этот малолетка, что каждый раз показывает ей какой он способный, умный, мудрый. Весь совершенный. Она продолжила путь.       — Но ничего, — он обернулся. — Ты же учишься?       — Не так хорошо как ты, если тебе это интересно, — она добавила яда в слова.       — Меня готовили в охотники с шести лет, постоянно вбивая, что я не должен отыгрываться на слабых, — он пожал плечами. — Поэтому не вижу ничего странного. Или тебя тоже готовили, а ты достигла только нынешнего уровня?       — Я не вижу в тебе слабого, — прозвучало почти как комплимент, но со слабыми нотками недовольства.       — А я вижу в тебе потенциал, который раскроют учителя, — он показательно осмотрел её с ног до головы. — Управление прахом - это круто. Бой на двух клинках не каждый осилит, как и стрельбу из лука. Тебе научиться - и мои способности не станут для тебя помехой. Я не увернусь от торнадо из огненного праха.       Она почему-то вместо хорошего наставления слышала что-то из разряда: «Хорошо, но хорошо будет потом, а сейчас ты просто ноль». Это просто взбесило девушку, чьи зубы скрипнули.       Он отметил умение управление луком как плюс, но Синдер помнила, как мальчик обозвал её владение фигнёй из прошлого века. Тут лучница не увидела ничего кроме лицемерия. Он почему-то хотел её подбодрить, но у того как бы имелось другое мнение насчёт её способности. Она видела это лицемерие к ней. Как же её бесил, бесил этот выскочка.       — Ну что опять? — он заметил её реакцию. — Извини. Мне одиннадцать - я не могу понять взрослых. Объясни мне, пожалуйста: что я делаю не так?       — Ничего, — только сказала девушка, идя вперёд. — Спасибо за извинения, — в словах звучала благодарность с примесью недовольства.       Мальчик не может понять взрослых… Ага, конечно, а зачем он тогда говорит какая на самом деле девушка?       — Что я делаю не так? Всё не как в книгах… — он нахмурился и тяжело вздохнул, говоря так, чтобы девушка могла услышать, если бы прислушалась. — Ладно. Хорошо, Уильям. Тебе осталось недолго - всего пять месяцев и ты сможешь свалить отсюда. Подальше от этого дурдома - к нормальным людям, которые не хотят тебя убить просто по факту твоего существования, или использовать как инструмент…       На секунду мечницу охватило недоумение от последнего слова мальчика, но потом она поняла, что говорят не про неё. А про Салем, которая использовала мальчика. И также будут использовать и Синдер… Для девушки это не придавало хорошего настроя на будущее.       Путь протекал как по накатанной. Больших монстров пара обходила стороной. Остальные встречались не так часто, что позволило им подойти к горе без лишних приключений. Но девушка всё же спросила без вызова:       — Сделаем привал тут возле леса пораньше, где можно собрать хвороста, или на голой скале?       — Скорее всего маяк охраняют какие-нибудь неудобные гримм, — Уильям пожал плечами и зевнул. — Нам нужно отдохнуть после такого пути, твой первый вариант с лесом мне нравится.       Двое начали разбивать лагерь. Всё проходило хорошо, девушка пошла за ветками, а Вениамин, как самый опытный, уже ставил палатки. Девушка по возвращению помогала ему ставить вторую палатку. Как же ей было хорошо, когда мальчик молчал и просто занимался своим делом.       В результате одиночные палатки поставили, и мечница начала готовить на костре свой ужин в котелке.       — Спокойной ночи, — он достал из сумки сухари и полез в палатку.       Лучница ничего ему не ответила, помешивая содержимое походной кастрюли.       «С ней я из одного котелка есть не нанимался», — Вениамин до сих пор помнил её слова про его убийство. И попытку ударить когда он протягивал руку помощи.       И так мальчик закрылся у себя, поглощая свои запасы, надеясь, что скоро его мучения закончатся. Ему было неуютно с Синдер.       Девушка могла спокойно вздохнула и расслабилась, ведь ей понравилось что не нужно находиться с мальчишкой некоторое время. Она мешала бульон с печалью о будущем, не зная что будет с ней в окружении двух учителей и Салем… Про мальчика ей даже думать не хотелось. Ей не хотелось стать такой же странной, доставучей и… Безусловно лучшей, чем она.       Лучница медленно опустила голову.       Со спины послышался шелест. Синдер оглянулась, но в зарослях ничего не оказалось. Она вернула внимание к костру.       Послышались быстрые и тяжёлые шаги спереди, что с хрустом сминали под собой растительность. Большое существо неслось на растерянную девушку и сбило её ударом кулака.       — А-а-а… — простонала она от боли, пролетев кубарем назад. В следующее мгновение Синдер лежала на земле, а чудище уже нависало над ней, готовясь к новому удару когтистой лапой. Девушка в страхе быстро выхватила клинок из-за спины ведущей рукой и атаковала обратным хватом.       — Слабо, — низкий голос донесся из пасти монстра, что схватил атакующую руку, блокируя удар.       Синдер в ужасе смотрела на белую маску гримм с вытянутой мордой и красными прожилками. Она не могла поверить в происходящее: с какой лёгкостью монстр схватил её быстрый выпад. Но говорящий гримм это вообще что-то совсем из вон выходящее.       Выбравшийся из палатки Уильям сильно удивился открытой картине. Такого крупного гуманоидного гримм он видел впервые, но как и всегда сделал то, что сделал:       «Брошюра, какие слабые места этого противника?» — он решил потратить секунду, вытаскивая меч и пистолет.       «Неизвестный враг», — буквы со всей строгостью дали ему ответ.       «Спасибо, Салем, за подарок», — он навёл дуло на его голову.       — Ты, мерзавец! — монстр быстро повернул свою голову и повернулся к мальчишке. Он откинул девушку в сторону, как плюшевую игрушку, обращая всё своё внимание на него.       — А-а-а!!! — Синдер в ужасе отлетела, стараясь хоть как-то безопасно приземлиться.        Уильям почувствовал слабое жжение в глазах. Перед ним был гримм, но он являлся непонятным гибридом, поэтому он решил потянуть время, чтобы найти у него слабое место.       — Не помнишь меня?!       — Нет, — холодно ответил юноша и выстрелил, целясь в маску.       Монстр принял пулю лапой, показывая свои длинные чёрные когти. В следующие мгновение тот принялся на четвереньках очень быстро сокращать дистанцию.       Мальчишка продолжил стрелять. Это не приносило явных плодов, но на середине обоймы пошли патроны заряженные огненным прахом. Монстр рывками прыгал к нему, стараясь уклоняясь от некоторых пуль. Огненные снаряды ударялись о шкуру монстра, оставляя горящие отверстия.       — Я убью тебя! — сказал монстр, занося лапу для удара. Он почти встал в полный рост и мальчик понял, что гримм был даже крупнее Хейзела.       Прищурившись, мальчишка вложил пистолет в кобуру и отсоединив второй клинок бросился в открывшееся «окно», уворачиваясь от замаха лапы и нанося рубящий атаку в бок чудовища.       Удар прошёлся по монстру, окропляя его кровью землю. Гримм оскалилися от злости и рывком перешёл в контратаку, ударом второй лапы сбивая мальчика на землю.       — Я годами скитался по этим местам, убивая себе подобных! — монстр слабо чувствовал боль, продолжая изливать душу.       Но в него прилетела стрела, что подорвала его спину, но это заставило гримм только пригнуться.       — Тварь! — монстр в гневе обратился к девушке. — Ты тут со своей чертовой подружкой, — он словно вспомнил о присутствии второго врага.       Синдер на такое заявление только недовольно послала ещё одну стрелу, которая ушла мимо, разорвав дерево в ещё одном взрыве.       Уильям же поднялся на ноги и, сунув второй клинок обратно в рукоятку меча, достал пистолет, выпустив последние три патрона, прерываясь на перезарядку. Он не задавал глупых вопросов по типу «кто ты?», «что ты?» - на них напало чудовище и оно должно было быть нейтрализовано.       Гримм почувствовал прилетевшую пулю сбоку и ушёл в перекат, уклоняясь от двух следующих. Встав на четвереньки, он помчался к девушке.       Синдер со страхом обстреливала гуманоидное чудище. Но из-за уворотов врага, она лишь промахивалась или попадала вблизи, осыпая монстра землёй.       Когда же тварь приблизилась почти вплотную, лучница уже готовилась к увороту от него. Уильям же решил не ждать чудес акробатики от напарницы и, сменив пистолет на клинок, ринулся наперерез.       — Эй, ты! Ублюдок! — он приготовился использовать глаза.       — Не делай из меня дурака, Уильям! — гримм оскалился в улыбке, огибая паренька. — Сначала я на твоих глазах разберусь с ней!       От такого заявления лицо девушки побледнело.       Мальчик понимал, что этот гримм на четвереньках двигается намного быстрее, чем он. Благо у него сейчас была возможность нанести ему удар. И он решил не мелочиться, раздувая свои эмоции до пожара, что образовался прямо в его глазах и вырвался нестерпимой белой вспышкой.       — Малолетний гадёнышь! — монстр кубарем полетел в сторону, убегая прочь за деревья, стараясь скрыться от атаки глаз.       — И куда ты побежал, а?! — мальчишка достал пистолет и ринулся следом. Он открыл беглый огонь, не желая отпускать живого врага. — Я с тобой не закончил! Думаешь я мелкий и тебе всё можно?! Я ещё вырасту!       Гримм убегал полукругом, прячась за деревьями. Это говорило о том, что тварь ещё не убегала наутек. Пули проходили рядом с монстром, очень малая часть настигла цель, но, кажется, наносили тому слишком маленький урон.       Лучница сетовала на быстроту твари, стараясь прицельно пускать стрелы, но попадала лишь в землю или деревья, валя те. Правда одна стрела всё же достигла врага, заставив его спину вновь опалиться огнём.       — А-а-а!.. — простонал гримм от боли. — Я так долго мечтал убить Салем! Эту суку, что извратила меня!       — Ну так сходи и попробуй это сделать! — Уильяма обуял гнев. Он ненавидел нытьё! — Какого гримм ты нам об этом ноешь?! Или ты нашёл свободные уши, на которые можно присесть?!       Он перезарядил пистолет и остановился, направившись поближе к Синдер. Был бы он один - было бы легче, а сейчас ему приходилось прикрывать обузу.       Монстр скрылся за холмом, когда мальчик добрался до напарницы, что с луком наготове высматривала окрестности.       — Что это за тварь?! — девушка негодовала.       — Я не знаю, — он встал рядом с ней, вложив меч в ножны.       — Как?! Ты же мочишь грими пачками… Оно назвало твоё имя! — ткнула в него пальцем.       — Я сам в шоке с говорящего гримм, — он спокойно отряхнулся, сбрасывая пыль со своих штанов. — И он откуда-то меня знает, а я его нет. В общем, есть о чём подумать.       — Ты меня забыл!!! — донеслось сбоку, откуда неожиданно на них мчался гримм, который каким-то образом так быстро и тихо сменил своё направление атаки.       — Ну так напомни кто ты, нытик! — он придержал руку Синдер, держащей лук. Он решил подпустить гримм к себе поближе, снова приготовив глаза.       Для вида он вынул меч, разделяя его надвое, и принял стойку.       — Мерзавец… — гримм остановился, замечая блеск серебра в его глазах. Ему не хотелось приближаться ближе для ещё одного поражения каким-то непонятным светом.       — Что, неприятно, когда плоть обращается камнем? — насмешливо спросил Уильям. — А представляешь как неприятно, когда тебя посреди ночи будят нападением из кустов?       — … — существо молчало, оставаясь на почтительном расстоянии. В следующий миг оно увернулось от летящей стрелы. — Слишком медленно, — мрачно заключило оно.       Лучница тихо выругалась, не решаясь стрелять ещё один раз. Уильям вздохнул, отпуская свои эмоции, отчего блеск в глазах пропал. Имея возможность рассмотреть его подробнее он заметил у того крысиный хвост, уши и маску крысы.       — Ты ведь фавн-крыса, что летел со мной в буллхеде? — он вспомнил про него. — По крайней мере он был единственным, кто мог меня знать и умудриться остаться в живых, но в виде… этого.       — Сейчас ты понимаешь… Салем держала мой разум долгие годы, но я боролся и сейчас она видимо забыла обо мне, — крыс стал по кругу подходить к ним, проверяя почву для атаки.       — Я простил её, — Уильям держал бдительность, не собираясь подставлять ему свою спину, поэтому поворачивался вслед за ним.       — Слабак! — сразу обвинил его грим.       — Я её понял и простил. А на это требуется сильная воля, — он обвинительно ткнул в его сторону клинком.       — Я никогда не прощу её за это! — он развел руками       — Ты уж меня извини, но ты заслужил, — Сильвер нахмурился.       — Я исполнял её приказы! Что будет с тобой, когда ты окажешься для неё бесполезным, или ты?! — он ткнул когтем в напарницу.       Синдер немного дернуло.       — Так станешь бесполезным или станешь предателем? — Уильям медленно двинулся к гримм. — Ты уж выбирай.       — Ты веришь её словам? — он спросил с неподдельным интересом, понемногу сокращая дистанцию.       — Салем незачем врать. Она может о чём-то не говорить, но не врёт, — тот пожал плечами, продолжая идти к нему.       — Она убила моего кровного брата на моих глазах! Он раскритиковал её жестокость по отношению к невинным, к ненужным жертвам деревень. И вот как она его отблагодарила за его долгую службу, — в словах был неподдельный сарказм.       — Представим, что так и было. Как он это сделал? При всех остальных её подчинённых, громко обвиняя и что-то требуя?       Уильяму это было не интересно. Перед ним стояло безумное порождение тьмы: не только опасное само по себе, но ещё и имеющее претензии лично к нему. Он не мог испытывать сочувствия к тому, кто собирался его прикончить.       — Передо мной и Тирианом! — он закивал. — И сейчас ты прислуживаешь ей, — слова прозвучали с явным обвинением. —Я чую её на тебе, — он указал на руку мальца с магическим предплечником.       Синдер чуть вздрагивала, готовясь к продолжению боя с помощью лука.       — Подарок на день рождения, — тот оказался в десяти шагах от него и посчитал, что этого достаточно.       Он вытянул руку с магическим устройством и использовал гравитационный прах, прижимая монстра к земле. Глаза уже сияли, когда мальчишка бежал к монстру.       Крыс удивился такому неприятному повороту:       — Подлец! — он устоял на своих ногах, не в силах сделать шаг.       Стоя напротив него, Уильям создал мощную вспышку - мощнее, чем первую, что отняло у него достаточно много сил. Он хотел раз и навсегда покончить со своим прошлым - крыс навевал очень неприятные воспоминания, поднимал неудобные вопросы, о которых юноша думать не хотел… и просто мешал спать.       — А-а-а!!! — враг вопил в агонии, его тело покрывалось каменной коркой. Он также вопил, как когда-то…       Представление шло продолжительные секунды. Напарница закрыла глаза, прикрыв их рукой. Уж больно мощной оказалась вспышка света, особенно в полумраке леса.       Мальчик выражал всю свою силу, а когда закончил, то обнаружил перед собой стоящего на одном колене бледного фавна с длинными чёрными когтями. Его голое тело было всё в тёмных прожилках. Вытянутая крысиная морда выражала недовольство.       — Я отомщу, Эрик, — тихо проговорил тот.       Он с невероятной скоростью бросился на мальчика, обнажив когти, покрытые чем-то зелёным. Уильям же наносил горизонтальный удар клинками.       Вспышка далась ему ценой лёгкой слабости. Но он быстро оправился от неё, намереваясь не только выжить, но и получить новый опыт.       Враг игнорировал удар по нему, он направлялся только к своему врагу. Крыс вонзил свои когти в туловище мальчика на миг быстрее него. В следующий миг его левую руку перерубили, а клинок остановился где-то в рёбрах. Полугрим даже не поморщился от удара, лишь улыбался с пониманием, что настиг своего врага. Он смотрел на него сверху вниз, не вынимая свою лапу. С весёлым оскалом он сказал:       — Привет от Тириана.       — Уильям! — с криком беспокойства Синдер сорвалась к ним, обнажая два клинка. Стрелять из лука по врагу было опасно для мальчика.       Следом недофавн, вытащил неповреждённую лапу и нанёс ещё один удар, перехваченный огромной рукой Хейзала - Уильям перекинулся в другую форму. Здоровяк с рёвом перехватил клинок другой рукой и начал бы разрезать противника вниз напополам, но крыс вывернулся с помощью своих ног и вцепился когтями за руку Хейзела, давая ему больше яда.       — Медленно!       Уильям перекинулся в свою самую нелюбимую форму - Тириана. Голову заполонили безумные мысли, но главенствовала одна: я покажу тебе скорость!       Движения мальчишки ускорились, а боль начинала пульсировать по телу. Меч в руках копии психопата закрутился, хвост взметнулся и не уступая настоящему скорпиону в скорости попытался нанести укол.       Крыс перешёл в оборону, начав с усилием уворачиваться от атак. Он знал, что время было на его стороне, он уже сделал достаточно для этого. Большое внимание он уделял хвосту врага, об опасности которого не понаслышке знал.       — Ты не можешь быть им! Ты не он! — недогримм радовался, наблюдая за не типичными движениями оппонента, что отдаленно напоминали его бывшего товарища.       — Заткнись, — донеслось сбоку и на крыса обрушилось два клинка, что оставили ему два глубоких пореза на груди. Мечи повредили даже его кости.       — А-а-а! — взвыл тот, опешив.       А потом его грудь наконец-то настиг хвост, впиваясь в район сердца. Жило вылезло, ткнулось ещё раз, потом ещё, а после ненастоящий Тириан неожиданно здраво отступил, держась здоровой рукой за живот и руку, оборачиваясь Уильямом.       Юноша сквозь зубы взвыл от боли, которая обрушилась как только действие адреналина ослабло.       — Сучара, — выругался через зубы крыс, упав на колени. И с ужасом смотрел как клинок движется в сторону его шеи.       Отрубив голову, Синдер вздохнула и перевела внимание на мальчика позади себя.       — Чёрт, — она поспешила к нему, возвращая клинки в ножны. Она обратила внимание на его практически полный запас ауры, а после посмотрела на ужасные рваные раны. — Как он пробился через твою ауру?! — она говорила с недоумением, опустившись к нему.       — Проявление Тириана… это… прожигание… ауры! — провыл он, пытаясь здоровой рукой достать из аптечки бинты. Безуспешно. — Я не знаю как он… скопировал его!       Из его глаз текли слёзы, а дыхание спирало от боли, что пульсациями расходилась по телу. Раны были свежими и сильно кровоточили, но больше всего его пугало другое: противоядия не было, как и достаточной адаптации к этой пакости. Тириан не просто был скорпионом, он имел смертельный для любого человека или животного яд.       Девушка присела сбоку от него, доставая его медикаменты, первым делом она взяла иглу с обезболивающим. Воткнув и пустив препарат в руку она перешла к бинтам и обматыванию его туловища.       — Бесполезно… — до Уильяма окончательно дошли слова Крыса: «Привет от Тириана», поэтому он резко успокоился. — Я отравлен... А противоядие есть только у учителя-Скорпиона…       Ему стало до невыносимости грустно, что так просто подставился. Он вяло реагировал на перевязку.       — Гадство… — девушке не нравилось к чему всё шло. Но она закончила перевязывать туловище и перешла к израненной руке, на которую наложила жгут.       К удивлению парня, он мог заметить беспокойство и волнение своей напарницы.       — Ну и вот… — обезболивающее постепенно начинало действовать и Уильяму стало легче. Даже за меч взялся. — Доигрался, — его губы растянулись в кривой улыбке.       Девушка не обращала внимания на его слова. Она взяла в руки свиток и начала набирать Тириана, но обнаружила, что связи не было.       — Блять…        Она забыла, что свитки имели очень ограниченный радиус связи друг с другом, а потому у них сейчас было два выхода: идти назад или ждать чудесной помощи. Девушку стал окутывать страх, она понимала, что будет трудно вернуться с мальчиком на плечах. Мальчиком, который всю дорогу защищал их обоих от засад тёмных тварей.       Она взяла Уильяма на плечи и понесла к разбитому лагерю.       «Интересно, что будет дальше? — мальчишка почувствовал сильную слабость и выронил клинок. — Плевать», — он проводил его безразличным взглядом.       Какая разница что он потерял свой подарок, если умрёт меньше чем через сутки?       — Что за?.. — девушка в страхе оглянулась на шум упавшего предмета. Она с недовольством вздохнула, но подошла к оружию и подняла его. После мечница снова пошла к лагерю. Дойдя она положила раненого возле костра и начала собирать только самые необходимые вещи в один рюкзак.        — Что ты делаешь? — он смотрел за её действиями, пытаясь понять их смысл.       — Мы возвращаемся, — дала она свой комментарий, запихивая немногочисленные предметы, сейчас это было два спальника.       — Мы целый день шли оттуда. Я не дойду, а если дойду, то умру на пороге, — он аккуратно потрогал место перевязки, которое покрылось кровавым пятном. — Хотя если перекинусь в Хейзела… нет. Умру ещё раньше.       Мечница не особо слушала, закончив с рюкзаком. Она посмотрела на него с сожалением, а потом перевела взгляд на руку.       — Ты можешь вылечить себя магией? — с малой надеждой спросила она.       — Я могу только заморозить или прижечь их. Нормальные заклинания не под силу мне, — он тяжело вздохнул. — Я даже не думал, что лечение мне пригодится. Ведь есть аура.       — А-а-а… — она простонала в недовольстве, но присела около него, взяв руку с магическим прибором. — Салем говорила, что тебе нужно намерение, желание сделать то что хочешь, когда она дарила тебе это. Ты можешь представить, что твои раны как бы излечиваются?       — Даже если получится, — он хмуро взглянул на неё. — Что насчёт яда?       — Делай, — с настойчивостью сказала та, чуть усилив хватку.       Уильям уставился на неё тусклыми глазами, не веря в свою победу. Двойная доза яда Скорпиона - что может являться лучшим гарантом его гибели?       — Ладно.       Он достал из кармана кристалл ледяного праха и вставил его в разьём на перчатке. От каждого ствола пошла энергия, перетекая к пальцам. Привычно воззвав к силе, он представил, как ледяная корка покрывала его раны и стягивала разрывы, залечивая их. Белая магия шла от руки к ранам.       Синдер с беспокойством наблюдала за тем, как он ставит всё новый и новый кристалл самого разного праха, пока сумка не опустела. Она боялась, что на его ранах образуется просто ледяная корка. Но когда всё закончилось она облегченно вздохнула, проверяя затянувшиеся порезы на руке. Она снимала жгут, спокойно спрашивая:       — Как себя чувствуешь?       — Х-х-холодно-о-о! — Уильям трясся как на морозе. — Жесть как холодно! Я все кристаллы потратил!       — И не зря. Откуда ты понимал сколько праха тебе нужно на такое?       — Я чувствую когда кончается заряд. А то, что я делал… мне бы хватило уничтожить десять стай Беовульфов! — он обхватил себя за плечи, продолжая дрожать от холода. — Будто бы в прорубь нырнул!       — Держи мой огненный прах, согрейся магией, — она протянула немного красных кристаллов.       — Есть же костёр, — он кивнул на сооружение, где кипел котелок.       — Бери, — настойчиво сказала, — быстрее будет.       Тот кивнул и вставил кристалл в устройство, окутывая себя тёплой аурой, которая помогла ему немного согреться. Он рвано, но с облегчением выдохнул:       — Спасибо.       Синдер чуть улыбнулась.       — Как себя чувствуешь?       — Всё равно морозит. Я не знаю, что случилось с ядом… хотя и желал, чтобы тот оказался нейтрализован.       — То есть ты не чувствуешь себя отравленным? — спросила она с удивлением.       — Вроде нет, — он прислушался к себе. — Когда я использовал яд Тириана на животных, то эффект был в течение двух минут. Слабость, тошнота, галлюцинации. Паралич.       Мечница встала, спросив с недоумением и малым отвращением:       — Ты колол в себя яд Тириана?       — Ну… да. Вырабатывал сопротивление - мало ли какие-то гримм попадутся. Вообще эффект от самого Тириана появляется через минуту и он сильнее моего варианта. Если бы не мои практики, то перед тобой лежал бы пускающий слюни дурак.       Синдер не знала что сказать на это. Она смотрела на него как на идиота, с примесью малого отвращения. Затем девушка молча скинула с себя рюкзак и начала медленно выкладывать не свои вещи. После она присела у костра и сняла уже давно готовый ужин.       — Блин! Я весь в крови!       — Я думала, что такие вещи тебя не смущают, — дала та свой комментарий в нейтральном тоне, приступая к ужину.       — Кровь стянула мне всю кожу и рубашка с курткой теперь как деревянные, — он подошёл к ней, разматывая бинты. — Где этот герой трагедии? Его надо хотя бы закопать.       Она посмотрела на него с недоумением и указала в сторону трупа. Юноша же пошёл в указанном направлении, с которого спустя минуту послышался громкий гул и треск огня.       — Кремировал, — поняла она, что там произошло. И всё же решила добавить больше соли в блюдо.       Впрочем, дальнейший вечер протекал неплохо. Отбились и даже удачно, мальчик сам себя вылечил, хоть и потратил весь свой прах. Синдер не знала что думать тут… Точнее ей пока не хотелось думать, она ела и грелась у костра - этого пока было достаточно для сформированной картины мира, а остальное могло подождать.       В результате закончив с ужином Уильям с помощью тряпки и фляги с водой отмылся от крови, после чего всё-таки присоединился к Синдер на ужине. После всего произошедшего он по-новому взглянул на девушку и даже доверился.       Он оставил дверь своей палатки открытой, чтобы ночью слышать любой шум или шорох. Больше таких сюрпризов, как недавно было, он не хотел.       После Синдер забралась в палатку, закрылась там и легла в спальный мешок. Это был для неё слишком тяжелый день.       Старания парня оправдались, ночью к ним нагрянула пара простых гримм. Видимо те пришли к костру на эмоции или случайно. Уставший и злой парень с помощью меча лишил тех голов, даже не прибегая к помощи пистолета или глаз.       Глаза… если бы не они, то напарники могли оказаться на месте фавна-крысы.