Кодекс смерти

Долгий путь из дома плотника по снегу против ветра не принёс пятерым никаких встреч со странностями, и они успешно добрались до своего жилища. Однако стоило им переступить порог, они сразу почувствовали, что атмосфера в гостиной царит не слишком приятная. Остальные с мертвенно-бледными лицами сидели, не шевелясь, в воздухе повисла мёртвая тишина — казалось, с тех пор как они ушли, обстановка сделалась ещё более жуткой. Лололошка обвёл взглядом собравшихся, быстро сосчитав людей, и только убедившись, что их не стало меньше, незаметно вздохнул с облегчением. — Что случилось? — спросил Томас. Один мужчина, которого било дрожью, ответил: — Наверху… наверху пропали трупы. — Только трупы? — произнёс Томас — Вы что, новенькие? Что может быть страшного в том, что трупы пропали? — Их сожрали, — всхлипнула девушка рядом с ним, слёзы не переставая текли по её щекам. — Там повсюду кровь… Томас и Брай переглянулись. Понимая, что от этих людей никакой дельной информации не добьются, они вчетвером решили подняться на третий этаж и всё осмотреть. Едва добравшись по лестнице до второго этажа, Ло уже здесь заметил нечто странное: стены испещряли следы крови. Дом построили из дерева, поэтому стены также имели бурый цвет древесины. Однако Ло заметил на стенах чёрные полосы, будто бы что-то на них брызнуло. — Будьте осторожны, возможно, наверху что-то есть, — сказал Томас, который шёл впереди всех. Когда они, наконец, поднялись на третий этаж, Ло в полной мере осознал, что означала фраза «их сожрали». На том месте, где раньше лежали трупы, ничего не осталось. Но если бы изменения ограничились лишь исчезновением трупов, никто бы не воспринял их как нечто удивительное. Однако с пропажей трупов появилось нечто иное. По всему полу валялись ошмётки плоти и осколки костей, словно кто-то остервенело разрывал трупы, обгладывая и пережёвывая до мелкой костной крошки. Ло невольно побелел, увидев такую картину, и ощутил, как желудок неприятно перевернулся. — Чисто подъедено, — Брай, очевидно, привыкла к подобному. — Только вот неизвестно, что это за тварь. — Эх, — вздохом отозвался Томас, — пошли. Закроем третий этаж на ключ, сегодня все будем спать на втором этаже. — Ага, — сказала Брай, — пойду узнаю у них, что конкретно произошло. Они снова вернулись на первый этаж и попытались разузнать подробности случившегося. Сидящие в гостиной наконец рассказали им то, что видели. Оказалось, что едва Томас и остальные ушли, они принялись осматривать дом, и, добравшись до второго этажа, услышали наверху весьма странные звуки. Будто бы кто-то что-то пережёвывал, а потом со звериной жадностью проглатывал. Затем они пересчитались и, убедившись, что все на месте, начали покрываться холодным потом. Никто не решился подняться и посмотреть — они отупело осмотрели второй этаж, а когда чавканье стихло, набрались смелости и пошли на третий, где и обнаружили ошмётки мяса и кости, разбросанные по полу. — Какой кошмар, — лицо одной из девушек в их команде сделалось немного безжизненным, она сказала: — Я только третий раз за дверью, почему же попался такой мир… Мы сможем выбраться живыми? Что это за тварь… Никто не ответил на её вопросы, в комнате воцарилась тишина. Томас тихо вздохнул, сказал, что проголодался и хочет чего-нибудь съесть, затем поинтересовался, кто пойдёт с ним на кухню. Ло отозвался: — Я пойду с тобой. Кухня располагалась слева от гостиной. Здесь не предусматривался газ, только самый примитивный очаг на дровах. Ло и Томас по пути на кухню не обменялись и словечком, только когда пришли, последний склонился над очагом, чтобы разжечь огонь, и сказал: — Я не собираюсь рассказывать им абсолютно всё. — Что ты имеешь в виду? — Лололошкатдаже замер на мгновение. Томас бросил молчаливый взгляд на дверь, убедился, что никто не пришёл с ними, и тихо ответил: — Я не могу утверждать, что все в нашей команде — люди. После этой фразы по спине Ло пробежали мурашки. — Такое раньше уже бывало, — продолжил Томас, — мы считали его соратником, он же оказался вовсе не человеком, а одной из тварей. — Но почему ты доверяешь мне? Что если я один из тех тварей? Томас глянул на него и ответил: — Ты не похож. Ло: — … Томас продолжал: — К тому же, они вовсе не напоминают тех, кто уже проходил через что-то подобное. Слишком поддаются панике, сильнее тебя. Ло стало неловко принимать такую похвалу: — Если честно, мне тоже очень страшно. Томас после его слов усмехнулся сам себе и произнёс: — Разве это называется — страшно? Когда я впервые попал за дверь, в первую ночь намочил трое штанов. После Томас произнёс: — Советую и тебе умалчивать кое-какие детали, не стоит рассказывать абсолютно всё. Ло кивнул: — Я понял, спасибо за подсказку. Могу я узнать, сколько раз ты уже попадал за дверь? — Уже шесть. — Ого… — Ло всё пытался переварить информацию, полученную от Томаса — о дверях, команде, а также кое-какие скрытые подсказки. — Не стоит слишком много думать, просто постарайся выйти отсюда живым, — Томас снова усмехнулся сам себе, — хотя, боюсь, этот мир слишком опасен. В очаге разгорелся огонь, и в железном котле забурлила вода. Ло нашёл у печи ящик с припасами — там оказались лапша, яйца, кое-какие зелёные овощи. Он забросил лапшу в кипящую воду, затем поджарил яйцо. Запах еды распространился по кухне, уничтожая прохладное ощущение ужаса. Томас, глядя на него, похвалил: — Мастерски готовишь. — Более-менее, — улыбнулся Ло Сварив четыре миски — для Томаса, Брай, самого себя, Джона и Ви, он подумал что те тоже захотят поесть, об остальных Ло заботиться не стал. Поставив миски на стол, Ло пошёл звать троих к столу. — ого, ты и о нас подумал, красотка? , — усмехнулся Джон идя на кухню. Томас за едой рассказал остальным о том, что они узнали в доме плотника, но, разумеется, не полностью — умолчав о последней подсказке, про «заполнение колодца». — Может, ключ будет в гробу? — спросил мужчина по имени Ян, который принадлежал к относительно спокойной части команды. — Раз уж главная подсказка — это гроб, мне кажется, именно так и должно быть… — Хм, надеюсь, что так, — ответил Томас. — Я планирую завтра на рассвете отправиться на гору рубить деревья, пойдут все мужчины, женщины могут последовать за нами. Если кто-то из них слишком боится замёрзнуть, может спрятаться в доме. Но если здесь что-то случится, мы ничем не сможем помочь. Остальные, посовещавшись, согласились с предложением Томас. Конечно, кому-то казалось, что в такую ветреную снежную погоду идти в горы слишком опасно, но самую большую опасность в этом мире таила уж точно не погода, а грязные твари, что появлялись и исчезали без предупреждения. Истинной удачей будет, если они как можно скорее сделают гроб и уберутся отсюда. Пока они были заняты обсуждениями, за окном вновь стемнело. Когда спустилась ночь, они кое-как умылись и пораньше разошлись по комнатам, не в настроении заниматься больше ничем. Ло спросил, почему они не могут всю ночь оставаться вместе, и Томас ответил: — Если все будут сидеть вместе, в определённое время все уснут. — Что это значит? — Ло немного растерялся. — Ты хочешь сказать, что когда наступит определённый момент, мы все уснём? — Ага, — ответил Томас. — Возможно, в этом мире такие настройки. Если в одной комнате количество людей выше конкретного числа, в определённое время они все засыпают. И тогда, что бы ни случилось далее, никто ничего не сможет сделать. — Но ведь это означает, что мы просто сдаёмся без сопротивления, — нахмурился Ло. — На самом деле эти твари не станут убивать просто так, — ответил Томас. — Для убийства должны быть соблюдены условия, и чем выше уровень сложности мира за дверью, тем шире условия, и к тому же они могут быть весьма… сложными для понимания. — Например? — Например, можно убивать тех, у кого на ногах обувь. Ло: — … Он молча посмотрел на свои ноги в ботинках. Томас, глядя на то, как изменилось его лицо, с улыбкой пояснил: — Я просто привёл пример. Что если в этом мире стоит условие, что можно убить того, кто не надел обувь? Тогда ты, наоборот, умрёшь, если снимешь ботинки. К тому же, условия не единичны. Иногда необходимо, чтобы множество условий сложились вместе. Поэтому общее правило — наилучший выход из ситуации — проспать от вечера до самого рассвета, — тут он сделал паузу, затем добавил: — Конечно, для начала ты должен уснуть. Эти слова Томаса заставили Ло вспомнить случившееся вчера ночью. Он бросил взгляд на Джона и Ви, которые сидели к нему боком и, и тихо о чем то переговаривались между собой, и подумал, что ночью они, похоже, и впрямь были в шаге от смерти, только разминулись совсем немного. — Идите спать, — сказал Томас. — Спокойной ночи. Ло кивнул: — Спокойной ночи, — затем он позвал Джона и Ви пойти в комнату спать. Третий этаж из-за случившегося накануне стал непригоден для проживания, поэтому все переселились на второй. Зайдя в комнату, Ло сразу пошагал к окну и плотно задернул шторы, после чего обратился к Джону и Ви, которые уже сели на кровать. — слушайте, — начал он, — что вы думаете обо всем этом? — ммм, — отозвался Ви, — в каком смысле? Ло: — ну ключ, подсказки. Это очень похоже на какую-то игру. ещё и условия смерти. Джон: — мм, и правда, но лучше не думать перед сном, а то не уснёшь, красотка! Ло лишь улыбнулась на это странное прозвище, кивнул и пошел готовится ко сну. По словам Томаса, лучший способ пережить ночь — это спокойно уснуть, но в голове Ло роились всевозможные мысли, поэтому ему никак это не удавалось. Все же Джон был прав. А если вернуться к этим двоим, те уже мирно посапывали, повернувшись к Ло спиной. Ночь становилась всё глубже, и вместе с тем температура за окном понижалась. К счастью, одеяло было достаточно толстым, да и рядом спал ещё два тёплых человека, поэтому холод переносился не слишком тяжко. Ло закрыл глаза, раскладывая в голове по полочкам подсказки, полученные днём. Постепенно его сознание начало затуманиваться, и он уже приготовился провалиться в сон, однако в самую последнюю секунду вдруг услышал странный приглушённый звук. Он не походил на вчерашний стук, раздавался с потолка, и казалось, будто это что-то липкое и тяжёлое сползает вниз с крыши над третьим этажом. Ло мог похвастаться острым слухом, и желание заснуть немедля испарилось — парень задержал на миг дыхание и всё-таки решил медленно открыть глаза и посмотреть на потолок над собой. Однако, кроме старых деревянных досок, ничего не увидел. Вот только Ло ощутил, как его пробрало холодом, потому что он ясно расслышал, как странный звук остановился прямо над его головой. «Чвок, чвок» — вязкое хлюпанье ужасно раздражало слух, и к тому же звуки становились всё громче, от чего Ло покрылся гусиной кожей. Он скрипнул зубами и уж было хотел подняться с постели, как вдруг откуда-то сбоку протянулась рука, которая обвила его за талию. — Что ты делаешь? — послышался сонный голос Ви. — Ты не слышишь никаких странных звуков? — сказал Ло, понизив голос. — Наверху. — Звуков? Каких звуков? — отозвался Ви. — Я ничего не слышу, не двигайся, мне холодно, — его дыхание мягко коснулось уха Ло, слегка обдав его холодом. — Ты… — Ло хотел сказать что-то ещё, но парень прижала его к себе сильнее. — Спи, — так он сказал И Ло ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза. Ви пальчиками медленно погладил Ло по талии. Это движение первоначально могло выглядеть как соблазнение, но именно сейчас оно было наполнено каким-то успокоением. Звуки наверху всё не стихали, но Лио, кажется, уже не ощущал такого страха, как в самом начале. Его снова начало клонить в сон, и очень скоро парень уснул. Утром следующего дня. Лололошка проснулся, и почувствовал как его обнимают с двух сторой. На его щеках появился незаметный румянец. Взяди его за талию обнимал Ви, и дышал в шеё. Спереди же лежал Джон, в грудь которого он сейчас убирался лицом. Джон который видимо проснулся от возни Ло, придвинулся к нему ближе и положил подбородок к Ло на макушке. Разбуженная им, он ещё и промычала сквозь сон: — Ну не шуми, красотка. Давай ещё поспим. Ло: — … Твою мать. Он полежал ещё немного, но увидев, что Джон уже более менее проснулся и собирался вставать, а хватка на талии была практически не ощутима. Ло полнялся с кровати и бросил взгляд на двух парней с сонными глазами. Видимо не до конца проснулись. Решив из не тревожить, Ло встал с кровати и направился на первый этаж. Остальные уже сидели в гостиной и ели завтрак, принесённый местными. Ло пересчитал людей и обнаружил, что кроме Джона и Ви, не хватает ещё троих. Томас увидел его и жестом пригласил садиться. — Ночью ничего не произошло? — спросил Лололошка. — Нет, — ответил Томас. — Никто не умер. Никто не умер и хорошо. Ло облегчённо вздохнул. На самом деле прошедшая ночь оказалась даже слишком спокойной, без посторонних звуков. Ло, пробуя почву, спросил, не слышал ли кто-нибудь шума наверху, но все твердили одно — ночь выдалась очень тихой, и кроме завывания ветра снаружи никаких звуков не было слышно. — Как позавтракаем, отправимся рубить деревья для плотника. Нужно поторапливаться, — произнёс Томас, — как видно, за окном станет ещё холоднее. К тому же, раз вчера ночью ничего не случилось… — в его словах сквозило какое-то предчувствие. — Да, верно, — без задней мысли ответил Ло. Оставшиеся трое также вскоре спустились, самыми последними спустились Джон и Ви. Они выглядели проснувшимися, но Ло ещё помнил их моськи с просонья. — хей, красотка с утра ни доброе утро, ничего, просто встал и ушёл Брай, которая сидела рядом и пила рисовый отвар, услышав прозвище Ло, подавилась и закашлялась так, что едва не задохнулась. Выражение лица Томаса тоже стало несколько неловким, взгляд будто случайно скользнул от Ло к Джону с Ви и обратно. — Ну всё, хватит. За вчерашнюю ночь от всей души спасибо, а теперь садитесь есть, — сказал Ло, после чего неловко отвернулся. Подкрепившись на скорую руку, все оделись потеплее, чтобы не замёрзнуть, и приготовились выйти из дому с топорами на плечах. Они решили отправиться за деревом для гроба в лес на горе у окраины деревни. Туда вела лишь одна тропа, заваленная снегопадом до такой степени, что передвигаться по ней можно было только по одному друг за другом. И если подъём в гору не представлял сложностей, наверняка спуск принесёт немалые неприятности. Ло думал об этом, пока шёл по узкой тропинке. К счастью, среди оставшихся двенадцати человек кое-кто понимал в вырубке леса. Это был мужчина старше тридцати лет, который тоже назвался плотником, сказал, что умеет рубить деревья, а также изготавливать простецкую мебель. Только вот в гробах он не очень понимал. Тот мужчина шёл впереди всех и, выбрав несколько деревьев, принялся объяснять остальным, как нужно рубить. Большинство присутствующих никогда не занимались ничем подобным, и даже несмотря на указания знающего человека, их действия оказались очень и очень неловкими. Ло взял топор, примерился пару раз, затем нанёс первый удар. На древесной коре остался едва заметный след от топора. — Ты всё равно делаешь неправильно, красотка, — Джон стоял рядом, спрятав руки в карманы и выдыхал белый пар. — Направляй усилие вниз, иначе ты просто не поднимешь такой тяжёлый топор. — Ты что, рубил деревья? — Я видел, как другие рубят. Ло издал короткое «О». Ви: — Поосторожнее, не поранься. Ло кивнул и продолжил орудовать топором. Процесс оказался труднее, чем он себе представлял — за полдня нескольким взрослым мужчинам удалось, отдыхая по очереди, повалить одно дерево. Ло, Ви и Джон тоже помогали рубить дерево, они менялись местами, а после стояли оперевшись на стволы других деревьев и разговаривали. — Что делать, Томас? — спросил кто-то. — Что делать? Томас оценил погоду и скрипнул зубами, говоря: — Идём, утащим это дерево вниз, завтра продолжим. Сейчас было едва за три часа пополудни, но небо уже начало темнеть, посыпались крупные хлопья снега. Судя по всему, ночью вновь ожидался сильный снегопад. Ло спросил: — Сколько всего деревьев необходимо для изготовления гроба? — Староста сказал, три, — ответил Томас. — Поработаем два дня, и, думаю, справимся. Давайте, кто мне поможет? Ло подошёл, чтобы помочь тащить бревно, но тут услышал голос Джона: — Ай! Кажется, я подвернул ногу. Красотка ты же поможешь мне? , Понеси меня на спине. — А? — Ну что — «А», что — «А»? Скорее, тут ещё вон сколько народу, к чему им твоё присутствие? Ло собрался ответить что Ви может ему помочь, но Томас похлопал его по плечу: — Иди. Ло: — …